3.來自冬季星座的……

遠征軍的士兵們在歐魯達那四處搭設臨時火葬場，焚燒哥布林的屍體。城內原本就有火葬場，但既有的設備無法一次焚燒大量遺體。再加上原有的火葬場是用於人類，如果在那裏火化哥布林，雖然可能只是感受上的問題，但終究可能招來不必要的麻煩。然而，哥布林好像也會受到不死之王的詛咒影響化爲殭屍，因此必須儘快妥善處理纔行。

哈爾希洛和尼爾自北門進入歐魯達那，快步前往天望樓。天望樓前的廣場上設有城內最大規模的火葬場，因此附近是一片霧茫茫。而且不僅煙霧瀰漫，還傳來陣陣惡臭。無論是眼睛、鼻子，甚至連喉嚨都感到疼痛。在火葬場處理屍體的士兵們個個勞累不已，有的淚流不止，有的頻頻嘔吐，有的則是混水摸魚，遭長官大聲斥責。

哥布林先前在天望樓正門前架設的路障，如今還未完全撤除，只先堆至兩側以免妨礙通行。之後要整理這類物品時，想必又會是項大工程。

吉恩·莫基斯將軍位在大宴會廳。過去邊境伯爵用作謁見廳使用的這個房間內，最裏側有座高於地面數階的高壇，上面擺了張裝飾豪華的椅子。紅髮將軍好像十分喜歡仰坐在那張椅子上。

他看起來非常不可一世，難道以爲自己是邊境王嗎？

——比起滿肚子交錯、瘋狂翻騰的厭惡感和反抗感，就只有今天先是感到大喫一驚。

將軍周圍基本上都有數名身穿漆黑大衣的士兵隨侍在側。他們是黑色獵犬時期就跟隨將軍的忠心下屬，在遠征軍中更是少數本領高強的精銳。

大宴會廳中除了將軍，還有四名穿了漆黑大衣的士兵。如果只有他們在，哈爾希洛當然不會感到驚訝。

高壇下方還有一人。

那個人是何方神聖？明顯不是遠征軍的士兵。他身穿白色大衣，但並非素色，上頭有星形紋路，看起來應該是刺繡，七顆星星排列成「X」字形。

那個人此時回過了頭。

「喔。」

看到哈爾希洛後，瞪大了雙眼。

他的反應就是在說「我認識眼前這個人」。這名長相氣宇軒昂、感覺十分敦厚的男子，曾經見過哈爾希洛。

哈爾希洛心想，自己應該見過他，應該也認識這個人。不對，應該是以前認識，但現在已經忘了，不記得了。

「啊啊……你好。」

哈爾希洛鞠了躬。

尼爾納悶地斜眼看着他。

他到底是誰？哈爾希洛先前曾請梅莉告訴他各種喪失記憶前的事，儘量把認識的人的名字記到腦中。他自認已儘可能地詢問、記憶這些人的名字、簡歷——應該說是簡單的個人資訊，還有對方與自己及同伴們的關係。

但是，無從得知他們的長相。光靠轉述，實在無法瞭解對方的外表模樣。

能夠一派輕鬆說出這番話的將軍根本不正常。

「伯爵閣下曾多次邀請像我這樣的義勇兵前來天望樓，親切地招待我們。閣下竟然竟然仙逝了，實在令人扼腕。請問是什麼時候的事呢？」

「格蘭·維德伊，他出身名門維德伊家。」

男子這麼自我介紹。

雖然這麼說像是在找藉口，但哈爾希洛從未料到會是這樣的結果。

將軍嚴肅地點點頭。

「請問伯爵的遺體呢？」

希諾哈勒以這句話作爲開場後，稍稍聳了聳肩。

「是。」

「我們收復歐魯達那時，他已經走了。」

將軍話說到這裏停頓了一下。

將軍看着希諾哈勒說。

希諾哈勒用手抵住胸口，輕輕地低下頭。

「那麼那些半獸人跑哪去了？」

然而，經過剛纔的對話，希諾哈勒照理說已經察覺事情全貌。

「前提是你講的話都是真的纔行。」

「火化了。」

尼爾注意着白衣男子，同時上前，單膝跪地低下了頭。

「走運的不只是我們喔。」

尼爾繼續低着頭，用稍微含糊不清的聲音說：

但是，將軍和尼爾並不知道他掌握了這些情報。畢竟哈爾希洛是刻意知情不報。

將軍面無表情。難道他沒有任何感受？沒在思考任何事？怎麼可能。將軍應該是不想被人判讀出自己的情緒和想法，所以纔將他那厚實的皮膚固定成猶如面具的存在。

「謝謝您的稱讚。」

「其實，我們那邊有個義勇兵之前在歐魯達那抵抗敵人很長一段時間，後來勉強逃離，前來與我們義勇兵團會合。根據他的說法，邊境伯爵的處境非常悽慘，聽說被哥布林抓到後，承受殘酷凌虐，甚至被帶到城中游街示衆。我們本想找機會救他出來，但現在什麼都來不及了。」

希諾哈勒交叉雙手，皺起眉頭。

哈爾希洛心想，呆站在原地也不是辦法，因此在尼爾斜後方輕輕點頭致意。

他認識這個人。

有關悲嘆山嶽，哈爾希洛大概只知道名字。不過，希諾哈勒剛纔還說了古城，難道那裏有古老的城堡？

「原來如此。」

哈爾希洛不禁摸了摸脖子。

簡單來說，黎笆賽德鋼鐵要塞位在噴流大河河畔，往東北方前進十公里左右可抵達寂寥野原前哨基地。驚奇洞穴位在寂寥野原前哨基地西北方一、兩公里處，若是從基地往北方行走七、八公里就可去到悲嘆山嶽。

將軍說着說着，看了白衣男子。

將軍將後腦勺緊靠在椅背上，望着遠方。哈爾希洛總覺得他這副模樣看起來，彷彿是回想起手刃邊境伯爵時的情況，沉浸在當時快感中，但也可能是他想太多了。

但也沒到十分緊密的程度。

尼爾嘀咕。希諾哈勒聽到後，點點頭說了聲「沒錯」。

「非常對不起，在下力有未逮……不清楚它們去哪了。」

他這麼對將軍說。

「我能理解您的感受。」

將軍問道。

「聽說以前人們都稱呼伯爵閣下爲邊境之王。」

「你們幾乎是在我軍進攻歐魯達那的同一天、同一個時候，前去攻打黎笆賽德鋼鐵要塞。」

「我奉王命前來此地。如今邊境伯爵已死，我的意向就等同阿拉巴吉亞王伊德魯塔陛下的意向。」

因此關係算是親近。

希諾哈勒臉色一沉。

「你是要問有沒有受到不死之王還什麼的詛咒影響嗎？」

「我們確認到的地精屍體大約是兩千具。然而剩下的三千隻卻不是逃回原是它們根據地的賽林礦山，而是逃到位於悲嘆山嶽的古城。」

「是的。」

白衣男子還在看哈爾希洛，而且是面帶笑容，露出微笑。他這個人，給人的印象特別好，看起來就是好人一個。

「……您是說義勇兵團嗎？」

「義勇兵團，也就是你們還真是厲害啊。敵人雖說是蠻族，但你們用不到兩天的時間，就攻下了有五千士兵鎮守的要塞。而且看樣子，你們也沒被勝利衝昏頭，確實掌握了殘兵敗將的行蹤，還擬定了今後的制敵方針。」

將軍慢慢地歪過頭。

「邊境伯爵已經……這樣啊。」

「我想這應該只是種譬喻，但現在坐在這個寶座上的人是我。」

「聽說義勇兵團握有相關情報。」

雙方之間存在着說奇妙確實相當奇妙的共通點。

希諾哈勒。

「我覺得他那樣下去實在太可憐，所以是我親手送他最後一程的。」

「或許各位已經有所耳聞了……」

然而他沒想到芭芭菈老師會因此死去。

「戴德黑監視堡壘果然已經人去樓空。」

「未免巧合過了頭。假如不是詳細掌握我軍的動向，那你們實在是太走運了。」

「確實是那樣。」

對遠征軍而言，希諾哈勒所說的一切應該都是大出意料之外的事。因此哈爾希洛若不確實裝出驚訝萬分的反應，旁人就會起疑。

「所以那邊的情況呢？」

立刻回答。

關於邊境伯爵的死，知道真相的人寥寥無幾，就只有當時在場的將軍、哈爾希洛等人，還有邊境軍戰士連隊長安東尼·賈斯汀而已。希諾哈勒起初應該只曉得邊境伯爵被囚禁在天望樓內。

「我回來了。」

原來是希諾哈勒……先生啊。

希諾哈勒詢問後，將軍果然——

義勇兵團開始行動了嗎？所以纔會派出希諾哈勒來和遠征軍接觸。情勢已經發展到這個階段了嗎？老實說，哈爾希洛也不知道是怎麼一回事，畢竟要和義勇兵聯手的事全都是芭芭菈及艾萊莎在處理。

「你好，我是獵戶座的希諾哈勒。」

「難道動了嗎？」

他並非恢復記憶，只是回想起梅莉說的話。

不過，該怎麼說纔好……露出悲痛神情回話的希諾哈勒，實在不簡單。

紅髮將軍無聲地笑出來了。有點難以想象人類這種生物露出那樣的笑容，該不會將軍不是人類吧？總之他的笑令人毛骨悚然。

希諾哈勒繼續說道。

希諾哈勒重新面向將軍，本以爲他要說些什麼，結果只是露出微笑，毫不謙遜地回話。

這種時候通常都會稍微介紹一下陌生人，但將軍完全沒提到那位男子是來自何處的什麼人。不過哈爾希洛也心知肚明，吉恩·莫基斯本就不是能用常理去理解的男人。

將軍用指尖彈了椅子的扶手，接着將指甲放到扶手上，刮出非常大的聲音，響徹大宴會廳。將軍的指甲感覺好硬——哈爾希洛當下只有這個無關緊要的感想。

「未能及早救援，我也無地自容，但我方進城時他已經死了。」

義勇兵團。

將軍突然插話。

「如果你講的都是真的……」

據梅莉所言，獵戶座成員約有三十名左右，是個極具規模的集團。團長是位名叫希諾哈勒的男性，自己也曾見過他，而且好像還不只是幾面之緣的人。不過也不知該怎麼描述纔好，實在很難一語道盡自己與他的關係。

「將軍您的運氣也非常好。」

「雖然目前還在查證中，但我方認爲戴德黑監視堡壘的半獸人也已經轉移陣地到悲嘆山嶽了。現在，我們已經派出數名盜賊嘗試潛入當地，應該很快就能查清實際狀況。」

將軍隨即回答。

將軍突然看向哈爾希洛，嚇得他冷汗直流，在心裏喊了聲「糟糕」。哈爾希洛慌張地用手捂住嘴，目不轉睛地看着希諾哈勒。自己現在這樣在旁人眼裏，看起來應該是副大喫一驚的模樣吧。就是要認爲他驚訝萬分纔好，不然大事就不妙了。

尼爾抬頭仰望將軍。

「不過……」

「邊境伯爵他……」

聽說希諾哈勒很會照顧人，從哈爾希洛一行人還是見習義勇兵的時候，就非常關心他們。梅莉之所以這麼瞭解，其實是因爲她有段時間是獵戶座的成員。曾是梅莉同伴的哈亞西，現在也還隸屬於獵戶座。或許是因爲這層緣分，所以希諾哈勒纔會關心哈爾希洛他們。

哈爾希洛一直都知道義勇兵團還健在，也知道他們要在遠征軍準備收復歐魯達那的同時，計劃攻打黎笆賽德鋼鐵要塞。

尼爾維持跪姿看向男子。

「如果說是巧合……」

「前幾日，我們義勇兵已從地精手中收復黎笆賽德鋼鐵要塞了。」

遠征軍收復歐魯達那時，邊境伯爵還活着，但後來遭吉恩·莫基斯將軍殺害。畢竟邊境伯爵地位比將軍高，又是歐魯達那的正統統治者，對將軍而言只會是絆腳石。希諾哈勒即使隱約瞭解到這些真相，依舊泰然以對。

希諾哈勒有些難以啓齒地接着問道。

「五千只……」

希諾哈勒理直氣壯地回答。

具體來說，這究竟是種什麼樣的關係？雙方又保持着什麼樣的距離感？大概就像在路上遇到認識的人會打招呼，然後還會站着聊一下天的感覺。

「稟報將軍……」

其實再理所當然也不過，他並不像外表看起來那樣單純只是個好好先生。希諾哈勒神經非常大條，想必也對自己的本事極具自信，因此纔有辦法在那個深不可測的恐怖將軍面前侃侃而談。

「據推測，要塞里約莫有五千只左右的地精，可惜的是我們沒能徹底殲滅它們。」

將軍剛纔的確說了義勇兵團四個字。

將軍言下之意其實是「所以你們就臣服於我吧」，但他爲什麼說話要兜圈子，不明講？

遠征軍在攻打歐魯達那一役失去了一百人左右的兵力，陣亡者中也包含了指揮天望樓突擊部隊的泰蘭·史東及其下屬的漆黑大衣精銳。他們是將軍的心腹，自小培養的部下。遠征軍目前雖還維持超過九百人的規模，但大多數只是由地痞流氓和逃兵等拼湊而成。

根據芭芭菈和艾萊莎的情報，義勇兵團的總數應該不到一百五十人，不過光以這點人數就成功攻下多達五千只地精駐守的黎笆賽德鋼鐵要塞。義勇兵並非一般的士兵，當中甚至有能夠以一擋千的傑出戰士和本領卓越的魔法師。

說不定吉恩·莫基斯將軍只是在虛張聲勢，其實十分畏懼義勇兵。縱使沒到虛張聲勢的程度，應該也不會輕易屈服。

而且，希諾哈勒也相當有自信地認爲，義勇兵團的人數雖不及遠征軍，但戰力上至少不分軒輊。

將軍就算不容分說地下達任何命令，希諾哈勒也可能會一口回絕，至少他絕對不會唯唯諾諾地乖乖聽話。

「將軍。」

希諾哈勒這麼稱呼吉恩·莫基斯。畢竟他纔不是什麼邊境之王，至少對希諾哈勒這些義勇兵來說，根本沒有必要推崇他爲王，在他面前下跪磕頭。

「如果地精和半獸人真的在悲嘆山嶽集結，那麼這件事就不能等閒視之，達姆羅那些哥布林的動向也令人好奇。因此義勇兵團看來有一段時間，都必須留在黎笆賽德鋼鐵要塞纔行。」

將軍不發一語，沉默了好一陣子。

以相對戰力來說，將軍應該不及希諾哈勒。即使如此，這位紅髮將軍光是氣勢十足地保持沉默就震懾全場。雖然完全不知道他接下來會搞什麼名堂，但現場瀰漫着他絕對會有驚人之舉的氛圍。

「情況我瞭解了。你叫希諾哈勒吧。你今天就在這座天望樓好好休息一下，等等我會派人替你準備餐點。」

「莫基斯將軍，您真的是太客氣了。」

希諾哈勒再自然也不過地露出笑容，鞠躬答謝。

總覺得身體好不舒服——

這是哈爾希洛毫無半點虛假的真心話。他現在肩膀僵硬，呼吸不順暢。不對，不只是肩膀，全身上下都緊繃不已。

將軍輕輕揮了揮手，應該是在示意「可以退下了」。尼爾像是反彈般站起身子，轉身離開。

「那麼我先行告退，等等再見。」

哈爾希洛見到希諾哈勒也準備離去，所以想說跟着離開——結果事與願違。

「你這傢伙留下來。」

不過原本就是將軍逼迫哈爾希洛他們服從，任憑他差遣使喚，所以將軍應該也知道哈爾希洛會想站在哪一邊。

將軍笑了。

如果拒絕呢？

在走出大宴會廳前一秒，稍稍回頭瞥看。

將軍沉默不語，散發出的氣勢依舊壓得人喘不過氣。

「那個叫希諾哈勒的男人……」

將軍是在叫誰？

結果，哈爾希洛按捺不住，主動詢問將軍。

心裏就算再怎麼不願意，再怎麼想一走了之，也只能留下來。而且將軍在尼爾和希諾哈勒離開大宴會廳後，甚至把擔任護衛的漆黑大衣部下也通通趕了出去。哈爾希洛心想「可不可以不要這樣」。

什麼？

「你退下吧。」

自己沒必要屈服於將軍的威脅，卻也不想當場撕破臉，明確回絕將軍。這麼做確實非常痛快，可除此之外根本毫無意義。

「無論遠征軍還是義勇兵團，我覺得都要互相幫忙纔行。因此，如果有我能幫上忙的地方，我都會全力以赴。而且以目前的情況來說，我更要全力以赴。」

然而就只是不知道他會採取什麼行動。想當然耳，將軍並非萬能，不是想做什麼都能稱心如意。

沒想到將軍還在笑，而且似乎和他對到了眼，只是距離太遠無法完全確定，最後下意識又再行了個禮。

此外，將軍雖是統領遠征軍的最高長官，只要他有意就能動員全軍，但戰力核心頂多只有漆黑大衣士兵和尼爾等偵查兵。這些人在歐魯達那一役中已有人陣亡，目前總數未達五十人，因此雖還稱不上不足爲懼，但也不需要過度害怕。

他的笑容果然可怕。那種笑難以名狀，完全不知道要做何解釋。

目前確實不知道將軍會怎麼對付自己。

他實在不想和將軍獨處。

「……什麼哪一邊？」

哈爾希洛內心壓力極大，但又覺得自己現在感受到的這份恐懼似乎於理不合。

他會利用話語、態度、力量，用盡各種手段，迫使他人照自己的想法行動。哈爾希洛並不喜歡這類人，縱使撇除喜好問題，他認爲與這類人相處時，都必須保持警戒。如不堅定自己的意志，不知不覺中便會被對方牽着鼻子走。

——直覺告訴他，別問爲妙。

你這傢伙？

畢竟將軍沒有指名道姓，好像可以裝作沒聽見，不過看情形應該是不可能。將軍正看着哈爾希洛，而且是目不轉睛正眼看他，明顯沒在看其他人。

「這樣啊……」

「是。」

因此，將軍並非是在確認哈爾希洛的意願，恐怕是藉由徵詢的形式，做出最後通牒。

「我是認識他沒錯，畢竟同樣都是義勇兵。由於希諾哈勒先生是一個名叫獵戶座的大型集團的團長，算是小有名氣的人。」

「……請問您找我有什麼事嗎？」

老實說，哈爾希洛從未考慮加入吉恩·莫基斯將軍的陣營。他即使失去記憶，但若是要在將軍和義勇兵團之間選邊站，毫不猶豫會選擇義勇兵團。

「那你打算站在哪一邊？」

但是，驚人的也就只有那氣勢吧？

假設將軍現在突然揮刀砍過來，哈爾希洛就算不想引起紛爭，也沒道理默默被砍，因此會出手反抗。他能否打贏將軍，也得打了纔會知道，但是應該不至於會一路被壓着打。而且哈爾希洛是盜賊，犯不着與將軍硬碰硬互砍。他自己也覺得，如果專注逃跑，要逃離此處基本不成問題。

「我看你好像認識他，你跟他很熟嗎？」

「我是覺得現在這種時候，我們人類應該沒有餘力像這樣起內鬨纔對。」

哈爾希洛稍微鬆了口氣。

不過，這或許就是將軍待人接物的步調。

哈爾希洛說起話來吞吞吐吐。

真的是有千百個不願意。

哈爾希洛輕輕點頭致意後，轉身背對將軍離去。

「這個……」

將軍揮了揮手。

將軍說不定只是在裝腔作勢威脅人。會這麼想無可厚非，但太過輕敵也可能反被見縫插針。

將軍隊哈爾希洛的稱呼已從「你這傢伙」變爲「你」。將軍繼續說：

簡單來說，他正在威脅哈爾希洛。

將軍雖然還看着哈爾希洛，但眼神已開始飄移，肯定是正在回想希諾哈勒的事。

因爲將軍開口叫住了他。

將軍的意思肯定是「乖乖跟隨我就好，要不然我會窮盡一切手段弄死你們」。

「你如果站在我這邊，我會提供你相對的好處。我大概會讓你在我們遠征軍裏當個小隊長吧。」

而且將軍不知爲什麼，半句話都不說。要自己留下，卻又沉默不語，究竟是怎麼一回事，完全沒有頭緒。