0118A660. 迈向未来

不久后，漆黑物体终将到来，吞噬全世界。

到时候要躲到最深底处，屏息等待漆黑物体离去。

漆黑物体带来的灾厄消散后，迎接我们的将会是崭新的黎明。

从前有名贤者这么预言。

人称「最初的

贤者

」的特葛洛克，公认是当今世上还无人能出其右的奇才，也是种族内至高无上的幻视者，正是他看见了这个恐怖的未来。

王的使命不只是要保护、繁荣所属的种族，让下个世代继承其权势，还必须就特葛洛克的幻视结果，针对终将到来的灾厄做好准备。

据说特葛洛克侍奉的是十任之前的王。当时的王听从他的建议，开始挖掘

最深谷

。那个地方将会是灾厄降临之日藏身用的避难所。后来，特葛洛克便过世了。五任之前的王在位时，这座最深谷终于建成，在灾厄之日降临前，先作为贤者们的居住地，并把种族宝物全都珍藏于此。五任之前的王认为，在撑过灾厄后，必须想办法避免自身种族只剩最深谷一个地方，失去其他一切。王觉得在灾厄下，不可能

整支种族

都幸免于难，存活下来，因此必须事先挑选必须存活的对象。

哥布林王夸克金待在最深谷的最深处，目不转睛地看着前方。

这座房间里摆放着种族宝物，设置了王座和环绕王座的贤者座位，还在墙壁上铭刻、彩绘了以特葛洛克的预言内容为主题的画作。

五任之前的王命人在最深谷的纵向坑道底部挖掘横向坑道，打造了八间房间，并把这间位在最里侧的房间命名为预言之间。必须要从纵向坑道底部打开厚重铁门，再穿过各房间，才有办法抵达预言之间。

一任之前，也就是夸克金上一任的王，曾把某一天误认为灾厄降临日，因而把自己关在预言之间内。上一任的王最终自行开门出来后，开始嚷嚷预言之间内充满诅咒。其实根本没什么诅咒，由于预言之间关上门后就是个完全密闭的空间，王只是呼吸变得越来越困难。

我们

体内的毒素会伴随呼出的气息一起排出体外，在充满那种毒素的地方就会如同溺水──上一任的王觉得贤者们调查出的这个事实荒唐至极，没有采信，但夸克金不一样。牠一登上王位，就立刻采纳贤者们的建议，在八间房间都各自增设侧边通道和空气储槽。此外，调查后已知火也会散播毒素，因此还下令透过特定交配方式繁殖出会发光的飞长虫，以作为主要光源。

现在，这间预言之间内也有无数的飞长虫四处飞行，照亮夸克金、贤者们，还有相互依偎在角落发抖的五名王的妻子及十六名年幼的王子。

其实，夸克金本身原本觉得，这些措施在自己在位期间不一定会派上用场。虽然不能无视预言，但也不知道漆黑物体什么时候会袭来。或许是这一代，也许是下一代，也可能是五代之后，也可能是十代之后。既然如此，在为预言之日做好准备之余，应该也要提起勇气向外扩张才对。

然而，就算想把哥布林的势力扩张至达姆罗以外的地方，还是有必须解决的课题。说是充满各种课题也不为过。

无论采用什么对策，综合来说，我等哥布林实在太过短命。

连夸克金这种王家后代，打从懂事后，能活过三千个昼夜就算长寿了。大多数哥布林在活到一千个昼夜时，就已衰弱到腰腿瘫软，无法走动了。贤者们有的则是能活超过四千个昼夜，非常长寿。而且那还只是因为有挑选出智商高的哥布林，尽量让牠避免运动，给予充足的营养，所以才能那么长寿。在刚出生的巨大哥布林中，偶尔也会有哥布林的寿命足以媲美王家后代，但巨大哥布林的智商很低，极为愚蠢。

显而易见的是，我等必须变得更聪明，但绝大多数的哥布林只能活一千个日夜，能学习的事物太少，费尽心思学会的各种事也会随着死亡烟消云散。

夸克金承认自己这些哥布林比不上人类和半兽人。当上王后，他才发现最大的原因应该出在哥布林太过短命。

夸克金不发一语地坐在预言之间的王位上，围着王的贤者们也噤口不语。王的妻子和孩子们顶多稍微互咬耳朵，大多数时间都很安静。一切都是因为在关闭的预言之间等待灾厄过去的这段期间，最重要的就是尽量不要排出毒素。

漆黑物体涌进了预言之间。

「我们还有明天吗？」

「原来是互食同族。」

夸克金至今都还记得预言之间的门扉紧紧闭上的瞬间。纵使牠现在有贤者和宝物簇拥，人坐在王位上，好几名妻子和孩子都随侍在侧，但还是深切地感受到自己已经不是王了。

然后，夸克金也是那种恶性肿瘤般的王家后代之一。

贤者们原本全都低着头，此时有几人抬头看向王。

夸克金嘀咕。

夸克金当初获报，得知漆黑物体已进入达姆罗时，曾犹豫要不要进到最深谷避难。他不知道该不该在大家都在畏惧灾厄降临、陷入大混乱的这个时候，身为王的自己就逃也似地跑进预言之间。夸克金后来不顾贤者们的劝阻，尝试阻止漆黑物体的入侵。

不仅是门扉，如今连铺满石板的地板、描绘预言者特葛洛克预言的灾厄模样的墙壁、以坚固梁柱支撑的天花板，不对，是整间预言之间都在震动。

夸克金在随从的保护下，冲下顺着最深谷内壁建造的楼梯。然而牠还在下楼梯的途中，漆黑物体已经开始沿着内壁降下。夸克金永远不会忘记漆黑物体那种黏稠降下的画面，当场顾不得体面放声惊叫。

以结果来看，根本是徒劳无功。

夸克金从王位上站了起来。收纳在预言之间内的铠甲、首饰、耳饰、手环等等，还有身为王的夸克金穿戴的这些宝物应该藏有神秘的力量。当中有些是在格林姆迦尔各地发现的宝物，也有以前和人类交易取得的宝物，亦有为数不多的冒险家从某处带回来的宝物。现在正是这些宝物发挥隐藏力量的时候了。

「我们哥布林不能灭绝！」

夸克金身穿宝物铠甲，头戴王冠，手拿权杖。其他能够穿戴上身的华丽宝物，也全都穿戴在身上。但他现在只想把这些物品，一个也不剩地全扔到地上。夸克金想要的不是这些东西。

数量应该多过数千的发光长虫，以凶猛的气势在预言之间内四处飞翔。

预言之间的门扉在很早之前，就一直被某种东西从外侧挤压得叽嘎作响。起初贤者们和王的妻子与孩子们会害怕到频频骚动，但现在已经没有任何人在意了。或许恐惧也是能习惯的。

不过，一直以来那些王家后代有什么贡献吗？其实牠们只是比别人长寿，活着时不断享乐而已。王家后代之间继续混血，藐视短命者们，沉浸在美食、权力斗争里，过着荒淫无度的日子。这些王家后代不断让短命者们相互残杀、互食同族，不把这项陋习当作陋习，牠们根本才是哥布林这支种族内的恶性肿瘤吧。

坐成一排的贤者们，无一不低头啜泣。王的妻子和年长的王子们则是抽泣哽咽，年幼的王子们也相当失落。

夸克金也忍不住抽噎。

门扉虽然牢牢紧闭，还上了好几道锁，但看起来好像快被推开了。

王的妻子和孩子早在好几个昼夜前，已先下到最深谷，主要的贤者们也已聚集到预言之间了。

「我们应该要严禁互食同族。至于禁止后应该会出现的粮食荒问题，应该可以找到解决方法才对。我们果然要走出去才行。我们实在是太胆小了。预言的正确性应该不用怀疑，特葛洛克是如假包换的幻视者。但是，现在我们身边没有跟随特葛洛克脚步的幻视者。特葛洛克那个世代，应该还存在互食同族的习惯。当时如果没有互食同族，特葛洛克说不定会更长寿。这样他也就能看见更多的未来，替我们指引迷津。假如短命者们也改掉互食同族的习惯，寿命变得跟王家后代相差无异的话，他们之中应该也会诞生众多脑袋聪明、力量强大的存在。那样一来，我们现在肯定已经变得更伶俐、更强大了。如果没了互食同族的陋习，女人们就不必历经怀胎养育的孩子们被人吃掉的悲惨境遇。生孩子也不必像是生来抛弃般不停生产。我们或许都非常珍视每一名同胞，但只有本王夸克金一个人有这种想法的话，根本什么都不会改变。而且我们实在是太早死了，根本无法传播茁壮这种想法。我们早该禁止互食同族了，我为什么没早一点发现？诸位贤者啊，你们能不能告诉本王，本王夸克金是不是很蠢？是不是太蠢了？」

啊啊，门被打开了。

「王家后代和贤者不会互食，没错吧？只有短命者会相互吃食。王家后代是很久以前就已放弃互食同族的哥布林末裔。诸位贤者啊，我之前让你们调查过我们哥布林的死亡吧。短命者们在腰腿变得瘫软无力之前，会先变得非常恐惧夜晚，然后胡言乱语一些莫名其妙的事。接着口齿会变得越来越不清晰，行走也会越来越困难，最后躺着起不来，停止呼吸死去。这就是典型的短命者死法，我说的没错吧？但是，王家后代和贤者很少会出现那种死法吧？就本王夸克金所知道的，只有一人是这样的死法，那就是我的叔父大人，也就是上一任的王，波特金。他当时会不断重复各种诡异行径，大声辱骂周遭其他人，一直坐在王座上不肯离去，在大小便失禁的同时口吐白沫昏迷过去。诸位贤者啊，你们应该也知情吧。波特金的不良嗜好就是把短命者杀来吃，他以前偷偷吃食同族。所以我们应该要先遏止互食同族吧？」

夸克金当上王后，不对，是从当上王之前，能好好沟通说话的对象就只剩贤者们。当牠主张哥布林应该要以成为长寿种族为目标时，那些贤者委婉地陈述了反对意见。当中甚至有贤者进献忠言表示，占据特权阶级的王家后代绝对不可能赞成，有的王家后代甚至可能会图谋叛变。

「我们哥布林做错了什么吗？那些漆黑物体究竟是什么东西？为什么要灭了我们哥布林？诸位贤者啊，本王夸克金实在太愚笨了，请你们告诉我为什么。如果是本王夸克金的责任，请杀了本王夸克金就好，何必灭了所有的哥布林？漆黑物体、灾厄啊，能不能不要让我们绝子绝孙，不要杀了我们所有人？我们禁止互食同族吧。大家一起变强、变聪明吧。据说过去不死之王曾牵起我们的手，拥入怀中，还勉励我等要一起茁壮、能一起茁壮。没错，我们能够茁壮。我们不是蛮族，至少不甘被其他人瞧不起、被称为蛮族。我们能够进步。只要还有明天，我们就能向前迈进。所以灾厄啊，不要灭了我们。还请给我们一个机会──」

夸克金有了这样的体悟后，就感到十分后悔。

夸克金虽然已无法确切得知经过的时间，但牠留在「至高天」过了六个昼夜。而眼看漆黑物体就要抵达最深谷，他不得不做出决定。

牠不禁觉得自己是不是该留在至高天。如果只剩死路一条，身为王的人应该比较适合死在至高天。

夸克金高举权杖，大喊：「宝物啊，展现力量吧。」