12.别无他者

使节团一行人又再花了两天的时间才抵达瓦尔达门。途中，他们在树海里发现有支敌方部队正井然有序地行军前进。士兵是半兽人及不死族各半，总数约有千人。大部分的半兽人体毛都已褪色成白色，手拿锯齿状剑背的单刃剑。从外观特征来看，应该是之前盘据在悲叹山岳的那些半兽人，牠们大概是打算前去和正在围攻铁血王国的南征军主力部队会合。

瓦尔达门位在黑金连山西侧斜坡的半山腰，必须穿越溪谷，溯溪攀爬，再钻过崩毁重叠的岩石夹缝才有办法抵达。伊兹库希玛和梦儿发现并非四足动物的足迹时非常忧虑，但身为盗贼的哈尔希洛完全不懂两人在担忧什么。这个地方如果没有人带路，连迷路误闯的机率都微乎其微。

瓦尔达门的入口也和天然的洞窟没两样。不过，连哈尔希洛和尼尔都能发现，入口周遭设置了好几处监视所。四面八方都有小型岩屋，里头都有满脸胡子的矮人向外窥看，甚至有的矮人还手握枪枝。

此时岩屋里出来了一名矮人，他提着枪，背上斜揹着一把剑宽比剑长还惊人的大剑。这名矮人的长相非常恐怖，不知该说是面容凶狠，还是一副坏人脸，总之就像饱受骇人的怒火、愤恨、艰辛摧残下的产物。

蓝德吓了一跳，把手伸向刀柄。哈尔希洛暗自倒抽一口气，因此能够理解蓝德的反应。

「喔，好恐怖……」

哈尔希洛觉得库萨克出声嘀咕实在不妥，因此用手肘顶了他的侧边肚子。

「啊，抱歉。」

「真是的……」

瑟朵拉用冰冷无比的眼神看着库萨克。

「比里西。」

伊兹库希玛呼喊后，面容凶狠的矮人举起右拳。他的说话声也十分粗犷，不输他的长相。

「伊兹库希玛，你回来得真是时候。」

「情况不太妙吧。」

「算是。」

名叫比里西的矮人一这么简短回答完，便开始走向像是洞窟的瓦尔达门入口。他的意思是要一行人跟上吗？

伊兹库希玛摸了摸波奇的头。

「你待在附近等我们一下。」

波奇抬头看向伊兹库希玛，眨了眨眼，就像在说「我知道了」。牠用身体磨蹭梦儿一下后，便迅速冲上斜坡。

「波奇，待会见啰。」

「你们接下来要去觐见陛下吧。」

梦儿踩着蹦跳般的步伐，和比里西并肩而行。蓝德「喂」了一声想要阻止她，但为时已晚。

伊兹库希玛大声呼喊后，眼前这名健壮的矮人停下了铁锤，接着透过绿色双眼，露出意外沉稳的眼神看向伊兹库希玛。

「……也请妳多多关照。」

梅莉嘀咕。哈尔希洛只觉得「我懂」，因为他的感受也和梅莉一模一样。

「我在敌人中看到模样陌生的存在。」

「就算真的有成功逃跑的也不奇怪吧。」

「你不是叫斐里喜吗？」

蓝德变脸发怒。

「嗯呀，没错没错，你叫维利强。抱歉耶，梦儿啊，常常会听错字。」

「对啊，大铁拳门那边现在根本没办法走。」

「梦儿好厉害……」

「梦儿小姐现在真的是谜样沟通能力超级无敌大炸裂耶……」

「难道是在生产枪枝吗？」

枉费伊兹库希玛好心告知正确的名字，听到梦儿耳里就变了样。

「赫兹兰克……」

「这样的话，因为梦儿是师父的徒弟，而且师父也像是梦儿的爸爸，那么你就是梦儿的叔叔耶。」

「瓦尔达门可直接通往矮人望族布拉左德家的私人宅邸。」

「……蓝德，你会不会有点气过头了。」

「师父，好芝兰是什么东西啊？」

不过，戈多海尔德制止了伊兹库希玛后，重新转身面向蓝德，清楚地点了点头。

「我也不知道是不是。我所知道的就只有，在这个铁血王国内，有一群人继承了半兽人的血脉，他们都负责挖掘坑道、采集矿石这种需要耗体力的苦差事。」

戈多海尔德皱起眉头，面露难色。矮人都那么不想碰触这个话题吗？

「戈多海尔德！」

伊兹库希玛确认后，比里西用鼻子用力「哼」了一声。他想表达的应该是「你烦不烦啊，不要再讲这件事了」。

戈多海尔德用硬如金属的手抓住伊兹库希玛的手臂后，露出微笑。

一行人追上比里西的脚步，在钟乳石洞内行走五十公尺左右后，眼前出现一扇铁制门扉，门前还有几位矮人。比里西比出手势下达命令，要矮人们打开铁门。身强体壮的矮人同心协力拉开门扉，这扇门的厚度超过五十公分。

「没关系。」

伊兹库希玛表情严肃地说。

戈多海尔德折返工坊内。他原本穿着工作服，所以应该是要去换套衣服吧。

「我也只是之前稍微听说，矮人也很讨厌讲到有关牠们的事。」

「因为有件事一直让我耿耿于怀。」

终于踏出私人宅邸后，道路两旁林立着一间间锻造工坊，四周喧嚣嘈杂，热闹非凡。矮人们手拿锻造钳和铁锤，「锵、锵、锵」地锻造物品，还能听到此起彼落的怒骂声。可能是烧红的铁蒸发汗水后产生的味道，混杂了矮人工匠们偶尔会大口畅饮的酒类气味，因此这里的空气中弥漫着一股从未闻过的独特臭味。

戈多海尔德换了套干净的衣服回来后，比里西一副「接下来没我的事」的模样离开了。使节团一行人便和戈多海尔德一起前往铁王宫。

说出这番话的库萨克，表达能力才低落得谜团重重。

「你这样讲的意思是真的有赫兹兰克的窝，他们真的存在这个世上吧。」

蓝德可能是无法忍受悄然无声，因此怪声怪气地打了喷嚏。即使如此，比里西仍是毫无反应。

伊兹库希玛尴尬地笑着这么说，结束了这个话题。

「奴喔？对耶，所以那个好粗兰到底是什么啊？」

波奇在梦儿的呼喊下停止前进，「呜喔」地低声吠叫，接着头也不回地离开了。

「──奇耻大辱……？你说他们是奇耻大辱……？」

戈多海尔德瞪大了双眼。

门扉另一头的环境截然不同，地上铺着平整的石板，墙壁和顶棚都经过细心打磨，还用铁材补强结构。同时也能看到照明设备，墙壁上嵌着犹如油灯的物品，但光源好像不是火。哈尔希洛虽然很好奇这是什么样的机关，然而当前的氛围感觉不适合提问。负责带路的比里西不发一语，因此哈尔希洛等人也是安静走路。

「你能不能告诉我赫兹兰克的事？比里西根本不想好好跟我讲。」

梦儿凑到伊兹库希玛身旁小声询问。

「……我搞不太懂妳在执着什么，就当我是妳师父的朋友吧。」

伊兹库希玛说话时就像嘴里含了卤蛋。

「蠢货，你闭嘴啦。本大爷就是一肚子火才会这么气，有什么不对吗？」

「……我不是伊兹库希玛的朋友，是他朋友的朋友。」

「啾……吚……呼欸……呼啊喀啾……！」

伊兹库希玛有点害羞地笑了。

哈尔希洛喃喃自语的同时，脑中浮现那位名叫瓦玻的男子身影。

伊兹库希玛点了点头。

「击拳一下。」

比里西立刻回答，而且他的语气非常不屑。

「是有那个打算。」

「……对了，不是好芝兰，是赫兹兰克。」

「梦儿，他叫比里西……」

「没有。」

梦儿伸出拳头后，比里西握拳轻敲梦儿的拳头。

「那个那个……」

「……听说会有赫兹兰克企图逃跑，不过只要被我们抓到，势必会被处刑。然而我也不清楚到底有没有赫兹兰克成功脱逃。老实说……我也不曾想去了解这种事。但是仔细想想……」

名字应该是叫戈多海尔德的矮人，轻轻把铁锤放到地上后走了过来。他的身高果然连梦儿都不如，即使如此，哈尔希洛对他的印象仍是名魁梧的男子。这个人的顽固程度大概比别人多上一倍，而且心胸宽阔，意志力强大。在这名矮人身上能感受到和伊兹库希玛一样的特质。

比里西再次用鼻子「哼」了一声，伊兹库希玛笑着耸了耸肩。看来比里西对布拉左德家没有好感。

「……你在讲谁啊？」

伊兹库希玛本想叫蓝德嘴巴放干净一点。

比里西敲了仓库内的门扉后，穿戴红色盔甲的矮人们便从另一头开了门。布拉左德家的私人宅邸相当广阔，到处都站着穿戴红色盔甲的矮人。哈尔希洛过了一阵子才注意到这些矮人连胡子也都是红的。看样子应该是刻意染的。

「以上这些资讯大概就能勾勒出整件事情的轮廓了啊。赫兹兰克遭到矮人虐待，被迫从事繁重的工作，结果有一部分的人逃走后，跑去协助南征军──」

「……随便啦，妳认为是怎样就是怎样。」

瑟朵拉的语气一如往常地淡定。

「本大爷知道人类和妖精、矮人，还有半兽人之间好像可以生小孩。大多数的半兽人，都把自己和人类或妖精生下的混血后代称为辜摩，根本不把他们视为同类。难道矮人也搞那一套吗？」

「斐里喜，师父是你的朋友吗？」

「难道你觉得那是赫兹兰克？」

比里西在某间工坊前停下了脚步。可以看见有名橘发随风摆动的矮人，把刻意留长的胡须披到肩上，挥摆铁锤锻造物品。整体来说，矮人的身高远比人类矮，不过这名浑身肌肉的矮人看起来身材实在好极了。

库萨克提心吊胆地说。蓝德听到后立刻回呛。

伊兹库希玛代替寡言的比里西解说现况。

蓝德已经咬牙切齿到发出声响，怒目瞪视戈多海尔德。

蓝德环视了附近的工坊后说。

「之后再跟妳讲。」

「他们是不是──土黄色皮肤，上半身特别强壮……？」

「该感到羞愧的应该是你们这些家伙吧？如果你们知道自己干了多么下三滥的事，就赶快释放他们，让他们过上正常的生活。你们到底还有没有良心啊。」

「喂……」

途中，伊兹库希玛向戈多海尔德询问了赫兹兰克的事。

「呼喔喔，是喔？可是呀，如果是朋友的朋友，不就是朋友了？既然这样的话，梦儿认为你是师父的朋友耶。」

「你们是从瓦尔达门进来的吗？」

「……怎么可以那样。」

「不要讲出那个名字，会弄脏你的嘴。」

「这边的工坊──」

「随便梦儿的话，维利强，你就是梦儿的叔叔啰。还请多多关照。」

「你能平安回来真的是太好了。」

「事情就像你说的，我们长时间都把赫兹兰克关在采矿精炼区的窝，一直都把他们当奴隶看待。在我们眼里，赫兹兰克不是矮人，只会给他们最低限度的食物和饮用水，放任他们自生自灭──不对，是让他们工作到死。我们不只是把他们当奴隶看待，而是真的让他们做了奴隶。在矮人中，除了小孩子其实都知道，危险的坑道走到最深处，只会看到还活着的赫兹兰克，或是赫兹兰克的尸体而已。但是，我们不会谈论赫兹兰克，毕竟大家都心知肚明，赫兹兰克是矮人的奇耻大辱。」

「我也跟你们一起去，稍等我一下。」

打开第四道铁门后，一行人来到像是仓库的地方。里头堆满了以银镶边的红色铠甲、头盔、盾牌、斧枪、斧头、长枪和刀剑等武器防具。其中一部分放在玻璃箱内当作摆饰，也能看到某种用形状复杂的零件组装而成的机械类物品。室内灯的作工极为精致，从顶棚垂吊而下，散发微微光芒。

「没错。」

「她就是你那个引以为傲的徒弟吧。你见到她了啊，真替你开心。」

他瞥了梦儿一眼。那是种充满关爱的眼神，就像在看自己的小孩一样。

「原来是伊兹库希玛啊。」

「……对啊。」

那些赫兹兰克逃跑时，说不定就是走豺狼人开凿出的坑道。既然如此，豺狼人的那些坑道也能用来闯入铁血王国吧。

「你去过赫兹兰克的窝吗？」

「你为什么要问这个？」

「现今的左大臣阿克斯贝尔杜，就是来自布拉左德家。据说牠们家族在矮人们建立铁血王国之前就已发迹，至今拥有五、六百年的悠久历史。」

通道左弯右拐，一下还要打开铁门穿过去，一下还要上下楼梯，但始终都还没走到目的地。伊兹库希玛突然问了比里西一件事。

「我的朋友戈多海尔德是铁血王国首屈一指的枪械工匠。据说很久以前就有人提出枪械这种武器的构想，不过无庸置疑的是，直到戈多海尔德手上才真正实际运用。那家伙也因此被称人枪械的生父。」

「夺回欧鲁达那的是以来自本土的援军为主体组成的边境军。那支边境军的总帅写了亲笔信要我带回来。」

「哼，这就是所谓的因果报应吧？」

蓝德不吐不快般这么说，接着叹口气，甩了甩头。

「──要不是本大爷这些人现在在这里，你们的下场大概就是自作孽不可活了。」

「加紧脚步吧。」

伊兹库希玛推了戈多海尔德一把催促他。

不久后，一行人走进了顶棚高度有十公尺左右，路宽达十公尺的下坡大道。路边排列着摊车，矮人们熙来攘往，不时还能看到身形非常娇小的人类女子──但她们好像不是人类。库萨克听到戈多海尔德说那些全都是矮人后，明显大吃一惊。

「什么！？矮人女性都是小女孩喔……！？」

哈尔希洛也惊讶不已，但认为自己比库萨克有礼貌。

「矮人女性怎么可能全是小女孩，而且这样说非常失礼……」

「啊，对耶，天啊。不过，我真的吓了一跳，毕竟外观跟矮人男性的落差也太大了。」

「你本来以为女矮人也会长胡子喔。」

蓝德的语气略带嘲讽。

「……不过，本大爷确实也想过女矮人有可能是那种模样。毕竟矮人都浑身是毛，以前大爷我对矮人的印象就是长着络腮胡的酒桶。」

戈多海尔德苦笑以对。

「如果单讲我们男矮人，你的说法虽不中也不远矣。」

大道尽头耸立着一扇巨大的黑门，看来那里就是铁王宫的入口，其名为大铁块王门。门前和露台状的大门上半部，都有黑胡矮人列队排排站。他们不只胡子是黑的，盔甲和大盾牌也都是黑色涂装。每个黑胡矮人都拿着斧枪，无一例外。

「那是禁卫队。」

伊兹库希玛做了说明。

「他们非常重视矮人的传统。就像你们看到的，镇守铁王宫的禁卫队精锐到现在都还不屑拿枪，根本没把戈多海尔德放在眼里。而且他们打从心底厌恶外来者，虽然还不至于会明着来找碴，但为求保险起见，大家还是要小心。」

戈多海尔德请求开门后，黑胡矮人们默默地打开了大铁块王门。然而他们一声招呼都没打，连注目礼都没有，但是戈多海尔德看起来丝毫没有放在心上。面对这种待遇，他应该已经习以为常了。

「咪唷？奴呼。」

「喔……？」

罗炎的眼神变了。看来他这个人相当情绪化。

这位人高马大、被称呼为罗炎禁卫队长的矮人，直到停在戈多海尔德正前方之前，都未开口说话。

「我们现在正要去请求觐见陛下，希望您能帮忙带路。」

谒见厅内不仅有禁卫队的黑胡矮人列队，也能看到身穿红色盔甲的赤胡矮人，还有两名妖精。其中一名妖精看起来像个中年男子，但由于是妖精，因此无法推估实际年龄。另一名妖精甚至连性别都无法判别。他的五官端正到会让人赞叹「原来这就所谓的眉清目秀」，无论从任何角度查看，都是种美丽的生物，然而感觉起来毫无生气。

「可能是有人专门负责帮陛下大声说话而已吧。」

「唔，抱歉，我下意识就……」

戈多海尔德向赤胡矮人行了注目礼。

「是喔？那么我可以看一下吗？」

「……妳是猫喔。」

戈多海尔德不得不抬头看向罗炎。虽然这是身高差距使然，但两人距离如果能再拉开一点，戈多海尔德就不必把头仰得那么高了。也就是说，罗炎是故意要让戈多海尔德那样抬头，真是个讨人厌的家伙。

「您现在是在叫我帮忙带路？」

「……妳是说赫兹兰克？会从豺狼人挖的坑道……」

瑟朵拉泰然处之。

「难道是女王陛下……？」

一行人在钢板走廊走了一段路后，有群黑胡矮人迎面而来。领头的男子身高相当高，根本不像是矮人。虽然没到库萨克那么高大，但应该高过哈尔希洛。

蓝德看向哈尔希洛，不停动着嘴巴。

不知是谁像在低吟般发出惊叹声。是戈多海尔德？总觉得罗炎和阿克斯贝尔杜好像把头压得更低了。

「……我、我们是边境军没错。」

尼尔清了清喉咙，屈膝跪下。哈尔希洛也和蓝德等人相互点头确认后，跪了下去。

伊兹库希玛小声地偷偷告诉哈尔希洛。那位看起来像中年人的大概是梅尔裘里安，性别不详的妖精则是族长吧。

升降机终于停了。出去后，映入眼帘的是宽敞的大厅，而且这个地方好像还只是前室而已。禁卫队的黑胡矮人们守在钢铁门扉的前方。以这个大厅的宽敞度来看，那扇门扉不算大，也没有任何装饰，做工粗糙，甚至有种随便的感觉。

「太过劳烦禁卫队长阁下您，我也过意不去。觐见陛下的事，我会去拜托左大臣阁下帮忙。」

「你说你们是边境军？」

尼尔不知什么时候已经躲到哈尔希洛他们身后。哈尔希洛实在很想破口大骂「你这家伙到底在干嘛」，但臭骂这种派不上用场的代理人也无济于事。实在很想缓和当前剑拔弩张的气氛，但究竟要怎么做才好？

「整个亮晶晶的耶。」

罗炎前进到高坛前方后，跪到地上。戈多海尔德和伊兹库希玛也仿效他，跪下行礼。左大臣阿克斯贝尔杜和中年妖精也摆出相同的姿势。妖精族长则是面朝高坛，微微低下头。至于身为护卫的黑胡矮人们是文风不动。

钢铁打造的谒见厅纵深相当可观，对向底部是高了地面好几阶的高坛，高坛上还垂盖着帘幕。

「妳也讲错太多东西了──」

「那你们应该是格兰•维德伊边境伯爵的使者吧？吉恩•莫基斯是谁啊？」

罗炎点头示意后，黑胡矮人们便打开门。门扉是对开式的拉门，平顺地滑开了。

「我知道了。」

「这台通往谒见厅的升降机是大发明家德雷根专门为当时的铁块王陛下研发的，动力是来自一种名为蒸气机的动力装置。」

「我是那样说了没错。」

「啊，我……就是我……我是统治欧鲁达那的那个……欸，边境军总帅吉恩•莫基斯阁下……派遣来的？用派遣这个字应该对吧？总而言之，我是边境军的使者，名叫尼尔。」

「……对耶。」

「真是辛苦您了。我是不知道什么远征军还是边境军，倒是想知道这种名不见经传的人类代表，究竟能有多大的价值……」

「所以伊兹库希玛阁下，您才会千里迢迢带着这位所谓的使者来到铁血王国啊。」

不过铁王宫真如其名，里头无论是地板还是顶棚都铺了钢板，而且所有钢板都仔细打磨到像面镜子，一个角落都没放过。

「伊兹库希玛，你平安回来真是太好了。」

「你白痴喔。」

梦儿低头看着地板说。

「我们铁血王国矮人族的历代国王，各个都是才智双全、勇敢无惧，不过当代的铁块王陛下更是稀世的英明君主。我想陛下势必乐意聆听使者阁下带来的消息。不过，身为臣子的我恳求各位，不要过度利用陛下的宽宏大量。原本只有衷心宣誓效忠陛下的人，才得以进入谒见厅。」

禁卫队长罗炎睁大眼睛瞪看的同时，代理人尼尔倒退了半步。

原已看向瑟朵拉脚边一带的代理人尼尔，若无其事地把脸转正。毕竟若是惹瑟朵拉不开心，她之后不知道会怎么还以颜色。不过，已经做好心理准备的人，想惹就去惹吧。

「那个，边境伯爵已经死──不对，是已经去世，但我们这支阿拉巴吉亚王国派来的远征军夺回了欧鲁达那。率领远征军的就是吉恩•莫基斯将军，他于前阵子已经就任边境军总帅，事情经过就是如此。」

库萨克嘀咕。

库萨克问完后，瑟朵拉浅浅一笑。

「如果穿裙子来这里，内裤可能会被倒映在地板上，被人看个精光。」

罗炎气得黑胡不停颤动，难道是在思考接下来要怎么处理这个嚣张的人类女孩？但是他好像也没料到梅莉会说出这种话，所以也有可能是一时间还反应不过来。

「无礼之徒……」

「听起来确实是有必要尽快禀告的事。边境军使者一行人，本人禁卫队长罗炎，会负起责任通报陛下你们请求觐见一事，还请跟我来。」

「枪械锻造师阁下，请问您来铁王宫有何贵干？」

「你快自我介绍一下。」

梦儿歪过头，发出怪声后，居然走到罗炎面前，「啪啪啪」地拍打他的漆黑胸甲。

尼尔抬头挺胸一副志得意满的模样，像是在说「怎样啊，该讲的我都讲了，还讲得很赞吧」。不过他也有可能是为了不想输给罗炎的气势，所以才硬是抬头挺胸装模作样。

「反正被看一下又不会少块肉。」

蓝德小声咂嘴，哈尔希洛则用手肘轻轻顶了代理人尼尔的侧边肚子。

「伊兹库希玛从欧鲁达那平安回来了。」

梅莉立刻用手压住腿间一带。

蓝德啧了一声。

这名矮人生气起来非常恐怖，他岂止打算要把手放到背上的大剑剑柄上，而是早就紧紧握住剑柄，还散发出「如果拔剑可不是吓吓人就会了事」的感觉。他有可能是在装模作样，然而也有可能是来真的。老实说，哈尔希洛根本无法判断罗炎当下是属于哪种状况。

（笨蛋……）

「你喔什么喔。」

「同时也是禁卫队长的竞争对手。」

哈尔希洛也只动了嘴唇回话。

库萨克「哈哈」地笑了。伊兹库希玛叹了口气。

替一行人带路的戈多海尔德停下了脚步。

「啊，对耶。」

「他就是左大臣阿克斯贝尔杜。」

库萨克打算把眼睛转到梅莉的正下方，哈尔希洛因此拍了他的侧头部。

「这两位分别是妖精族长，赫尔梅亚鲁•法桠诺特阁下，以及七剑梅尔裘里安家家主，艾洛塔利菲•梅尔裘里安阁下。」

戈多海尔德耸了耸肩。

「咦……？」

（要宰了他吗？）

帘幕后头传来女子的说话声。

「铁血王国内有群名叫赫兹兰克的人吧？他们好像已经叛逃到敌方阵营了喔。敌方部队有可能会利用豺狼人挖掘的坑道，拿着从你们手上抢来的枪枝攻进来。这就是我们想禀告铁块王的情报，我个人觉得这已经是迫在眉睫的紧急事件了。」

罗炎瞥了伊兹库希玛一眼后，笑了出来。

罗炎以愤恨的口吻这么说。

「喔喔……」

伊兹库希玛说完，先瞥了禁卫队长罗炎一眼，才做补充说明。

明明没人提问，罗炎却滔滔不绝地做了解说。他和刚才简直判若两人，落差之大让人心里发毛。

「你想看就看啊。反正我被看是不会少一块肉，只是会觉得很不爽而已。」

梦儿突然跳了起来，蓝德吐槽了她。

「赤胡阁下。」

尼尔皱起眉头，心不甘情不愿地走上前去。

瑟朵拉叹了一口气。

「这位是罗炎禁卫队长阁下。」

「请您适可而止。」

现场鸦雀无声，笼罩在一片寂静之中。

「梦儿和同伴们呀，正在赶时间。敌人当中有赫兹唷。然后敌人滚滚滚跑进坑道内，说不定已经进到热血王国啰。」

伊兹库希玛仰头看了顶棚，露出极度厌倦的神情。他肯定被这位禁卫队长罗炎冷嘲热讽过无数次，现在心里应该在想「又来了」。

罗炎像是野兽在低吼。这名矮人傲慢又脾气暴躁，对自己的力量应该相当有自信。看样子他的脑筋也转得很快，刚刚摆明是怒气冲天，结果才一转眼，就已收起怒火，甚至还面露微笑轻轻点了点头。

「遭到敌人攻打的是贵国吧？现在是在这边搞内哄的时候吗？您真的该适可而止了。」

梅莉的说话声冷酷到耳膜好像都快结冻了。

「铁王宫和铁块王陛下是由我们禁卫队守护，您现在是瞧不起身为禁卫队长的我吗？」

话说回来，自己都忘了梅莉是这样的一个人。她比任何人都还替同伴着想，做事认真，面容姣好，又有颗善解人意的心。但生气起来十分恐怖。只要她在气头上，无论想到什么都能毫不客气地说出来。

「那是陛下本人。」

「……他用一群人类来称呼我们耶。」

老实说，他这样耳提面命，应该就只是所谓的做做表面工夫，并非真心接待一行人。

他像是在这么说，只是没发出声音。

「您现在是要带着一群从没见过的陌生人类去觐见陛下吗？」

黑胡禁卫队长允诺帮忙后，便开始俐落地打点相关事宜。他派出部下联络各处相关人员，还准备另一间房间让使节团一行人在内等候，就这样过了五分钟左右。罗炎亲自带着一行人走过钢板走廊，搭上造型豪华雄伟到令人赞叹的升降机。

「喵咧！」

「人类这个种族就是这副德性……」

罗炎好像相当烦躁的样子。哈尔希洛虽然也认为「你们不能安静一点吗？」，心里却几乎没有诚惶诚恐的感觉。铁块王的地位或许无比崇高，但他毕竟不是哈尔希洛等人拥戴的君王。

「事情我大概都听说了。」

不过，当哈尔希洛感觉到声音的主人在帘幕后头站起身的瞬间，不由得有点紧张。

他低着头只抬高视线察看后，发现有人正在拉起帘幕。

「陛、陛下──」

禁卫队长罗炎明显大吃一惊，看样子铁块王平时应该鲜少现身，说不定连用自己的声音说话都是极其罕见的事。如今可以看到高坛上陈设着犹如一大块钢铁的王座，有名女子站在前方。王座的斜后方还站着另一个人，是名黑发女子。刚才蓝德提到有专人负责帮陛下大声说话，这名黑发女子或许就是负责这项工作的女官。

王座前方的那一位就是王啊。

矮人的王。

铁块王。

世人常说「名如其人」。

可好像不是这么一回事。

妖精族长的外貌已非常梦幻，但矮人女王更是惊艳众人。白皙剔透的肌肤，根本是专门用来形容这位女王的词汇。一头闪闪发光的銀发就已是最高级的美术品，蓝色的双眸犹如世上独一无二的宝石，谁也无法占为己有。哈尔希洛在铁王宫外看过矮人女子，那些人当中也有女官。女官和普通女矮人其实也有显著的差别，外表纤瘦高挑，不过也远远不及女王。哈尔希洛心想，矮人中应该找不到像女王这样的存在了。即使在格林姆迦尔，女王这种女子肯定也是别无二人。无论是身材，还是天生的容貌，女王的一切都太过特殊。她真的是女王吗？如果说「她其实是神」，可信度还比较高。她该不会真的是女神吧？

哈尔希洛心神荡漾，用通俗的讲法来说应该就是「哇啊，真是大饱眼福了耶」。这种事情一辈子都不知道能不能碰到一次。一般来说，应该是想碰也碰不到。矮人女王就是这么震撼人心的存在。哈尔希洛甚至在想，这位女王现在假如对他说「那边那一位，立刻宣誓效忠寡人，奉献出你的一切吧」，自己究竟有没有办法回绝。连他都心生动摇，蓝德或库萨克的话应该会马上回答「乐意之至」。

「寡人不仅想直接听你们禀告，还想寻求你们的意见，所以寡人想立刻召开会议。」

铁块王微微眯起眼睛，但光从这个小动作就能知道到她对未来的情势深感忧虑，同时也在担心哈尔希洛他们的身体是否因长途跋涉而疲惫不堪。

「戈多海尔德、伊兹库希玛，还有边境军使节团的各位，不知能否出席会议？」

哈尔希洛差点脱口回答「乐意之至」。

他迅速把话吞了回去，接着低下头说：

「……好唷。」