11.背後的意義

暗黑騎士公會的內部構造已經十分特殊，但從某個角度來看，盜賊公會更勝一籌。

一行人在芭芭菈的帶領下來到的公會出入口，居然是一扇極矮的生鏽鐵門。

刻在門扉正中央，掌中有着鑰匙孔的圖案，應該是盜賊公會的標章。

芭芭菈沒有拉動或推動把手，眼前這扇門就自動解鎖打了開來。完全想不透這是什麼樣的機關。

穿過開啓的門扉，前方是條兩側爲架子的狹窄走道，轉了個彎後，空間又變得更爲狹窄，若不側着身體根本無法通過。走到底雖然是條死路，但能攀爬繩索上到頂棚夾層。接着爬過滿布蜘蛛絲的頂棚夾層，下到另一條走道，然後多次上下階梯，終於進到一間沒有地板的房間。不對，房內並非沒有地板，而是地板位在遙遠的下方，高低落差大到會讓人猶豫要不要往下跳。不過，仔細觀察四周就能發現房內架有梯子，爬下梯子就能去到底端。

「你們隨便坐。」昏暗的房內擺有好幾張長椅，但芭芭菈卻坐到桌上翹起腳。「我們盜賊公會爲了紀念歐魯達那淪陷，所以做了某種程度的改建。雖然活動起來有些不便，但住久了就習慣了。」

「你們大概剩下多少人？」安東尼沒坐下，而是靠到芭芭菈身旁。「有盜賊公會以外的倖存者嗎？邊境軍現在又是什麼情形？你知道葛蘭哈姆‧拉瑟德拉將軍的狀況嗎？邊境伯爵有逃出去嗎？還有義勇兵呢……？」

「你也太猴急了。不管做任何事，都需要來點前戲吧？」

「什、什麼前戲啊。」安東尼驚慌失措到向後退去。「……失禮了。你說的對，前戲……不對，是所謂的順序確實很重要。我只是太心急了……」

「你還滿可愛的嘛。」芭芭菈呵呵笑着，換翹另一隻腳。「邊境伯爵好像在天望樓被活捉了，但我還沒確認這情報的真僞。拉瑟德拉將軍和一隻名叫強波的半獸人單挑，結果死在對方手裏。邊境軍全數遭到殲滅，歐魯達那現在到處都是哥布林。情況實在太糟，害我的性慾無處宣泄，等等你要不要和我到牀上交戰一回合啊？」

「那、那個……」安東尼不斷瞥看坐在長椅上的哈爾希洛他們，搖了搖頭。「別開我玩笑了，不是我小氣不願意，而是這樣……不太好吧……」

「男女交歡、相互貪圖對方的肉體是天經地義再自然也不過的事吧？你到底有什麼好顧忌的？」

「話是那樣說沒有錯……等等，沒有錯嗎？」

「男子漢大丈夫，少在那吞吞吐吐！要做？還是不要做？」

「好、好啦。我做。」

「給我慢着！」尼爾從長椅上猛然站起。「幹嘛跟那種廢物男人啦，要做就跟我做！」

「誰是廢物啦！」安東尼怒斥。

「要我跟你做啊。」芭芭菈看了尼爾一眼後，舔了舔嘴脣。「你雖然不是我喜歡的類型，但這樣反而是另一種刺激呢。」

「我會讓你欲仙欲死到以後只想找我做。」

「你的心意我收下了，不過依照本人經驗，劈哩啪啦講一堆的男人，到頭來通常都只剩一張嘴。希望你不是這種男人囉。」

「……我現在是不是在這裏把所有的事情都告訴你比較好？」

「遠征軍的將軍跟我說過，遠征軍若是無法奪回歐魯達那或黎笆賽德鋼鐵要塞之類的大型據點，本土那邊打算要堵死地龍大動脈道。」

「苡歐，曉連隊的苡歐？」

「……是要跟我確認嗎？」

「……我沒有這部分的記憶。然後還有一個叫希幽姆的──」

「不過這也是四年前的事了。」

「因爲沒有證據證明將軍講的確定是真話，所以我無法斷定他們不團結。不過從遠征軍的素質、士氣的低落程度，還有去過本土的安東尼告訴我的事情來看，我想雙方應該是不團結沒錯。」

撥開牆壁般的布往前進，出到了一處小房間。牆壁上擺着油燈，其他地方空無一物，也不見芭芭菈的身影。

「……是的，沒錯……不過說是重逢也不對，確實就像老師你說的，我已經不記得你了。」

「全丟到遠征軍，來個眼不見爲淨啊。遠征軍的指揮官是怎樣的一個人？」

「後來偶然間聽到『颱風洛庫斯』遇到了你們，但接着又沒了音訊。這樣我當然只會覺得你已經死了啊。」

如果說自己內心沒有一絲疑慮是騙人的，但眼前這個人應該值得信賴。

「由我親自領進盜賊這一行的那些學生，現在不知道過得如何？不知道還有幾個人活着？」

看起來就是失去人影。

「是的。」

真的，怎麼會有這種人。哈爾希洛很想出聲附和，但又覺得身爲學生的自己不該責難老師。而且現在也不清楚喪失記憶前的師徒關係如何，所以還是靜觀其變就好。

「老實說，我對他們不抱任何希望，但一如我所料，本土那邊就跟事先安排好的一樣採取行動作了。對吧？老貓。」

突然消失不見了。

芭芭菈感覺起來就像近在觸手可及的位置，也又像在遙不可及的地方。她在到處移動嗎？搞不清楚。

芭芭菈、安東尼和尼爾同時看向了梅莉。

「……對不起。」

「嗯嗯嗯……」芭芭菈扭擺起身軀。「你這樣拒絕我又更誘人了。」

梅莉怒目瞪視芭芭菈，立刻回答。「絕對不要。」

「就跟他們說，老師和學生來了場久違的激烈大戰不就好了。」

應該是芭芭菈的手。

芭芭菈此時終於把手抽離哈爾希洛的脖子，接着輕撫了他的臉頰。

「你講的那支遠征軍是想奪回歐魯達那嗎？」

「……也不是希幽姆，應該是那傢伙的主人？因爲她都是喊主人。總之好像是她那個主人，奪走了我們的記憶。然後她說她能把事情真相告訴我們，所以要我們服從她。」

「你超讚。」芭芭菈老師對着梅莉抿嘴一笑。「我滿喜歡像你這樣的孩子。話說，這些人裏面，你大概是我最喜歡的類型了，要跟我來一場嗎？」

梅莉好像也拿不定主意，微微地歪過了頭。

「盜賊之間都是喊名號的，算是一種老規矩。你的名號就是負責指導你的本人我取的。」

「不過，時間越久，就越覺得你或許意外是個可用之才。之前聽說你可能死在驚奇洞穴時，我居然感到失落，真的太不像我了。」

「嗯？」

「四年……」

這個人是不是知道某些內情？她好像知道自己碰到什麼狀況。要不然，一般人應該不會聯想到是不記得、失去記憶了。

「那個……」梅莉舉起了手。

「長壽的貓都很機靈，不管發生什麼事都還是能怡然自得，悠哉過日子。幫你取這個名號是希望你也能成爲像這種貓一樣的盜賊，活得長長久久。我當初就是跟你這樣說的。」

「咦……」

「……原來是這樣。」

「那個叫安東尼的男子是邊境軍啊。」

「遠征軍的士兵，以前大多數都是逃兵或地痞流氓的樣子。」

現在要怎麼辦纔好？

「因爲你的眼神很像上了年紀的貓咪。」

「難道，你不記得了嗎？」

「老貓。」耳邊傳來芭芭菈的聲音。

「……醒過來。當時是在沒有出入口的塔的地下樓層。除了名字以外，我不記得任何事情。然後我和梅莉他們……同伴們，還有苡歐也在。」

「怎麼了嗎？」

梅莉緊緊皺眉，搖着頭。「怎麼會有你這種人……」

「你應該不認得我吧？」

「好了，玩笑話就講到這邊。」芭芭菈輕盈地躍下桌子，向哈爾希洛招了招手。「老貓，你過來一下。在協助你們這次的任務之前，我有些事情想確認一下。」

「繼續說。」

「我第一次見到你時，就覺得你肯定活不久。」

哈爾希洛站起身子。「我這就過去……芭芭菈老師。」

好像有什麼東西纏住他的脖子。

「他說他曾護衛使者去過本土。」

「……這邊我們必須先思考一下，本土那些傢伙真足以信任嗎？畢竟現在也不知道遠征軍和本土人的想法究竟一不一致。」

「然後你幾經波折，剛剛和我重逢了，對吧？」

「那是當然。你就鉅細靡遺、詳詳細細地把知道的事情通通跟我說。我也想跟你討論討論。」

「老……老師。」

「希幽姆也在。這傢伙撒了謊，故意裝成自己失去記憶……總覺得她是存心想騙我們……應該就是。」

「本土不想失去邊境，但也沒有甘冒風險，付出極大的犧牲，也要保住邊境的決心……」

「是的……那個……」

「沒錯喔。我們師徒倆那麼久沒見了，你應該也有一、兩件非得跟我講的事吧？」

「尼爾呢？」

若被情感牽着鼻子走，實在很害怕因此做出錯誤判斷，但這個人無庸置疑是自己的老師、是自己的恩師。

這幾個人從剛纔就一直在討論什麼事啊？其實哈爾希洛也不是不懂，應該就是在討論那檔事，但是爲什麼會變成在討論那種事啊？芭芭菈假如真的是他的老師，那他到底都從她那學了什麼？

「奪走……記憶。有辦法辦到這種事嗎？難道是用遺物

？可是……」

哈爾希洛明明不記得任何事，聽到芭芭菈這麼講，照理說也不會有任何感受，但自己的心卻不知爲何有了感覺。

「你給我老實說。」

「喔喔……那個裝年輕的女人啊。」

沒辦法了。

「我……我怎麼可能會不認得你。」

「關於這件事……」

原來芭芭菈就在自己身旁。

安東尼和尼爾完全無法回話，一副十分尷尬的模樣。

「你真的是老貓嗎？」

「我就是怕他們誤會我們在這裏做那種事。」

「老師。」

「……啊？」

「存心想騙你們？」

自己哪有什麼非得跟芭芭菈講的事，根本不可能會有。

「好像是。」

「這是──」

「我、我在沒有出入口的塔裏……」哈爾希洛纔開口，芭芭菈就收緊她的手。

好冰冷。

「義勇兵……到底發生了什麼事？」

芭芭菈走到了牆壁邊。

「也就是說，本土和遠征軍並非團結一致？」

「發生了什麼事？不對……你碰到什麼事，讓你忘掉我了？難道是那個？你身體內的靈魂已經換人了嗎？」

這肯定藏有機關。哈爾希洛多方嘗試後，發現有一面牆可以旋轉。然而那面牆的後方一片漆黑。

是手。

「啊，對了，跟我一起來的梅莉，是唯一一個保有記憶的人。正因爲有梅莉在，所以除了苡歐、苟彌和沓斯葛德三人，其他所有人都回絕了希幽姆的……提議？雖然我覺得她比較像在威脅就是了。」

梅莉淺淺一笑後，正眼看向三人。「你們如果想滿足身體慾望，請自便，不過正事還是得先辦。我們可是爲了儘量收集正確的情報，以奪回歐魯達那，才費盡千辛萬苦來到這裏的。」

「嗯……」但她一發現哈爾希洛快要不能呼吸時，就鬆開了指頭。

「他是從本土來的援軍……算是遠征軍的偵查兵。」

「好像……是耶。」

「很好，往這邊喔，你應該知道吧。」

哈爾希洛上前追趕芭芭菈，一碰到牆壁才發現，那不是牆壁。外觀看起來是鋪着木板的牆壁，實際上卻十分柔軟，應該只是布。這塊布被加工成牆壁的模樣。

「一直喊我老貓，那是什麼意思啊？」

「要我講是沒問題……但全都要詳細說明的話，需要很長一段時間耶。其他人不會起疑心嗎……？」

哈爾希洛的老師看來是個行事謹慎、深思熟慮的人。雖然不清楚她幾歲，但可以確定的是肯定比哈爾希洛年長許多。她應該具有各種豐富的經驗，同時也手握衆多哈爾希洛等人不知道或是無從得知的情報。

「……老師你這話是什麼意思？」

「我個人並沒有什麼事情要跟你……」哈爾希洛斜眼看了梅莉。

「老貓……」

「啊啊，那個孩子叫梅莉吧？她是你的女人嗎？」

「纔不是。有眼睛的看一下就知道，我這種人哪配得上她啊。」

「你真笨耶。」

突然有個柔軟的物體抵在我下巴和嘴脣之間一帶，還發出「啾」的聲音。

「你、你……」

哈爾希洛摸了那個位置。

感覺有點溼溼的。

「──老師你……這是在幹嘛，幹嘛突然……」

「臉長得帥當然最好，但是男人可不能只看臉喔。」

「……我的長相不行，其他也沒什麼優點啊，還外加失憶。」

「你是不是一個好男人，又不是你來決定，完全是看另一方怎麼想的吧。例如，我就是想在這裏喫掉你。」

「你又在開我玩笑了……吧？」

「你覺得呢？」

芭芭菈老師真正的想法，以及在這之後跟這位學生髮生了什麼事，就任憑外人去想像了。

無論事實爲何，外人就是會擅自發揮想像力，在腦中建構出一個他自以爲是的事實。

過了一會兒，其實是過了有點長的一段時間後，哈爾希洛和芭芭菈回到了三人等待的房間。

現場氣氛變得極其凝重。

「……你們也聊太久了吧。」

安東尼只講了這句話，便把臀部靠在桌邊，露出一副像在鬧情緒的模樣。

尼爾則是雙腳大開坐在長椅上，用手肘抵着膝蓋，清晰響亮地「嘖」了一聲。

「啊，咦!?事情不是你們想的那樣！」

「確實……沒錯，我們都不是小孩子……咦？」

她根本樂在其中。

完全被玩弄於股掌之間。

梅莉坐在和尼爾不同的另一張長椅上，惶惶不安地不停搓着雙手。一看到哈爾希洛的臉，就馬上低下頭去。

「我們都是大人了，誰都不會多說什麼，所以……你也別想太多。」

「事情的來龍去脈……」芭芭菈來回輕撫了哈爾希洛的頭，像在稱讚他好乖。「我家這孩子都鉅細靡遺地告訴我了。」

哈爾希洛嘟囔：「……我看這輩子都解不開了吧？」

「我……該怎麼說呢……」

「這種時候都像你那樣講啦。」尼爾「嘿」地冷笑一聲。「說歸說，你實際上幹了什麼事情又是另外一回事了吧。」

「看那臉就知道是大戰過兩、三回合了吧。開什麼玩笑，就只有你們倆在爽，誰受得了啊。」

哈爾希洛垂下肩膀。「我不是隨便的人啊……」

梅莉誤會了。連梅莉都屈服在想像力之下了，看來她現在對無中生有的事情深信不疑。

梅莉口中一直唸唸有詞，還不斷點頭，就像在說服自己接受某種事實。究竟該怎麼做才能解開她的誤會？

「老師……」

「什、什麼事？」

安東尼不耐煩地拍了一下桌子。「你們盜賊師生要幹什麼勾當我管不着，隨便你們啦。」

「嗯、嗯。」

頭好痛啊。

「我們都已經不是小孩子了。」

「……那個……哈爾。」

「怎麼了？」芭芭菈以格外嬌媚的聲音回話。「剛纔那樣還不夠嗎？真拿你這孩子沒辦法耶。」