16.親自執行者

島上東岸好像幾乎是巖灘，西岸是多沙灘。距離上，從東岸北上雖比較快，但西岸路線則是壓倒性地易於行走。海岸上有些地方是斷崖峭壁，這時候就必須進入叢林，因此請茲哈和其兄長麻旦同行。茲哈隸屬的卡姆希嘉族規模頗大，麻旦又是名聲響亮的勇士，所以在其他部族內也喫得開。此外，聽說茲哈的另一名哥哥坦波已經和其他部族打過招呼，託他們的福，在叢林裏無須警戒露納魯加人的襲擊。

出發後不久雨也停了。抵達龍巢前約需兩天，這段路程幾乎和遊山玩水、悠閒散步沒有兩樣。甚至還有餘裕在看到稀罕的鳥類時感到興奮，或對體色鮮豔到似乎有毒的蟲兒感到畏懼。

「接下來的路，可就是真的難走到哭麼喔……」

其實，用不着帶來當嚮導的蜂蜜丹說，如此山勢當前，任誰看了肯定都會卻步。

這座山從水平方向看過去，大致呈現梯形。與其說是破火山口，感覺更像是山頂可能因爲火山噴發而炸開，一部分火口出現大幅凹陷。山腳幾乎沒有原野，從山腰開始坡度就相當陡峭。再加上高度也相當高，因此就算穿有專用裝備，應該也難以攀登。

若非坡面上開了一道細微裂口，肯定無人能進入這座山吧。

然後，這道裂口光是用看的就令人害怕。雖然具有足以讓人通過的寬度，不過高度超過一百公尺，說不定高達數百公尺，所以感覺起來異常地細。裂口最前端一片漆黑，完全無法想像裏面是什麼樣子。明明應該進得去，應該要說，實際上肯定能走得進去，明是如此，心裏卻總覺得好像進得去，又好像進不去。

茲哈和麻旦未靠近裂口半步，從遠方目送哈爾希洛他們。總之就是他們露納魯加人有不進入龍巢的成規，因此要在此和他們倆分開了。反倒是，必須感謝他們一路陪伴到這個地方。

哈爾希洛抬頭仰望裂口後，感覺到胃一帶用力收緊，變得難受。

「現在大概是過中午左右吧……」庫薩克望向了天空。「直接殺上去？」

桃比奈已經進入裂口幾步路，現在正在東張西望。

「齁姆齁姆齁姆……？」

「我、我可不去啊！」蜂蜜丹坐下不動。「而且我只從這裏進去一點就折返回來了！所以我才說了，我派不上用場！」

「那麼這下是真的不需要你了。」

瑟朵拉冷冷地斷言後，蜂蜜丹迅速趴地磕頭。

「拜託妳！不要那樣講！真的是拜託妳了。」

順道一提，這個男的直到現在手都還被綁在背後，因爲之前曾鬆開一次，當時他立刻就準備逃跑。

梅莉像是能看透黑暗的另一頭般，凝視着裂口。夢兒則是在她身旁不斷做着伸展運動，這時「奴──」地做了個大幅

延伸

。

「反正龍早上就出去了……」

席赫露對哈爾希洛使了個眼神，哈爾希洛點點頭，吐了口氣。錫依前進到桃比奈的腳邊，動了鼻子一會兒後，「喵」地叫了。

把席赫露交給夢兒和梅莉照顧後，哈爾希洛着手救助庫薩克。他被三十條以上的那種生物纏住，顯得相當痛苦。途中開始，瑟朵拉也出手幫忙。她還說了句「忘了剛纔我跟你講的話」。嗯……心裏總覺得，很抱歉……。

這裏是森林嗎？無論是樹木還是地面，都長滿了不知是蘚苔還是藤蔓的植物，觸目所及都是綠油油的一片。哈爾希洛一瞬間愣住了，不過，那種細長生物還纏得滿身都是，每當牠們一竄動，就會覺得難受、刺痛。自己邊喊着「可惡、可惡、可惡」撥掉、拉開這些生物，邊確認了同伴是否到齊。庫薩克在裂口出口旁躺成了大字形，身上爬滿了那種生物。看來他沒事，不，這樣不算沒事吧。夢兒和梅莉正互相幫對方去除那種生物。瑟朵拉則是抱着錫依蹲在地上，然而她的肩上還有一隻那種生物在四處爬動。哈爾希洛靠過去，一把抓住那隻生物，用力扔飛後，瑟朵拉露出空洞的眼神，說「……啊，謝謝你。我好喜歡哈爾」。心裏總覺得，很抱歉。

天亮後，不管是數不盡的光芒還是光團，全都在瞬間一同消失，給人一種那些東西本就沒存在過的感受。哈爾希洛他們同樣感到驚訝，不，是驚歎。

哈爾希洛要求大家先等在原地，自己先獨自走向藍色河川。在還差一步就到時，河面掀起波浪，好像有什麼藍色的東西從水中爬了出來。哈爾希洛很想「啊」地大叫，但忍了下來，邊往後跳開邊拔出了匕首。桃比奈立刻詠唱「達魯姆•海爾•安•巴魯克•傑爾•阿爾芙──！」，發動

爆炸

魔法，炸飛了那傢伙。她反應雖快，但那傢伙的藍色體液、肉片和什麼的噴得哈爾希洛全身都是。這東西「好燙好燙……!? 」，他全身開始冒煙。話說，自己身上的東西是不是在溶化？難道這些是某種強酸物質？而且，河裏冒出越來越多的藍色傢伙。桃比奈大喊「撤退、快撤退，躲得遠遠的」。她的方針固然正確，但自己身上可是好燙好燙啊？但是，又不能放任這樣燙下去。哈爾希洛在衣服、身體被溶蝕得「咻咻」作響下，逃了一段路，甩開那些藍色傢伙後，請梅莉施展了

光之奇蹟

。然而燙歸燙，溶蝕情況卻沒想像中的嚴重，不過衣服還是變得千瘡百孔。桃比奈雖然豎起大拇指打氣說「嗯，很性感！是吧！」，但這句話壓根兒沒有安慰到自己……。

是不是放手會比較好？然而這麼想時已經太遲了。

上午，夢兒不小心踩到一條超過十公尺長的純白大蛇，整個人差點就要被吞掉；庫薩克從樹上掉下來，被猴子「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰」地恥笑，又被像是巨大寄居蟹的生物四處追趕，沒三兩下就差點死掉；席赫露途中暈倒，揹她行走的庫薩克還閃到腰，最後請梅莉幫忙治療，一路上就發生了這類的事情，沒出什麼重大事故。

「……難道是壞掉了嗎？」

「……有掉什麼東西下來嗎？」席赫露出聲說。方纔的確傳來腳步聲以外的聲響。

哈爾希洛看往了巢穴。他壓根兒不想看，但又不能不察看，因此還是看了過去。

哈爾希洛和庫薩克一樣，剛剛也在想類似的事情。蜂蜜丹到底是在怕什麼，居然怕到那種地步。現在並沒有特別危險的感覺，桃比奈飛快地前進。

「沒吧，畢竟妳也累了。」

是不是跑了五十小時左右了？不，沒這麼久，但在體感上已超過整整兩天了，豈止如此，簡直像跑完人的一生了。這麼說來，自己的人生是不是到了盡頭？

瑟朵拉居然會怕，讓人有點意外。問她「妳會怕嗎？」，她一副否認的模樣，但雙腿不停發抖，所以覺得她是感到害怕。瑟朵拉還因爲這樣腳步不穩，好幾次都差點跌倒。「……妳這樣很危險」梅莉想出手攙扶，但瑟朵拉表示「妳、妳、妳、妳妳妳少管閒事啦」回絕了。結果下一秒她就跌倒在地，最後是梅莉拉起了她。自此之後，瑟朵拉就不再抗拒梅莉的幫助，兩人行走時變成靠在一起。

強克爾羅和吉米留在了羅羅涅亞。羅羅涅亞身爲總經理，還有工作在身，必須統領K＆K海賊商會，壓制胡作非爲的海賊等等。吉米擅長腦力工作，比起探索龍巢，更適合的是輔佐強克爾羅。

哈爾希洛定眼凝視。那東西看起來黑黑的，像是蛇類，也像是蟲類。雖說如此，但也不像蜈蚣或蚰蜒那種蟲有很多雙腳，畢竟連像腳的物體都沒看見。再說，這東西遠比所謂的蜈蚣還要大隻，體長應該超過一公尺吧。

毛怪物在四下變明亮之前蜂擁襲來無數次。早晨──那是牠們發動的最後一次攻擊──在毛怪物逃走之際，注意到了一件事。至少哈爾希洛本來以爲這些傢伙是一隻只獨立的個體，但是，他確認到一種現象，就是撤退後的毛怪物會和其他的毛怪物緊密結合，接着又會和其他的毛怪物緊密結合。順帶一提，原本散落在地上的一根根斷毛，也邊蜷曲，互相集合在一起，相互交纏，逐漸遠離哈爾希洛他們……這麼說來？這到底是怎麼一回事？感覺這個問題一經思考，就會浮現令人毛骨悚然的假設。還是別深究好了。

「嗯喵！密密麻麻的耶！」桃比奈好像嚷着什麼更恐怖的事情。密密麻麻？密密麻麻是指什麼？油燈的光芒搖晃不已，片斷地照亮了裂口的側邊牆壁。側邊牆壁

正在蠢動

。這樣不對吧？這樣就不是岩石了，也不是土壤，而是生物嘛。那種細長生物就是這麼密密麻麻地貼在牆上嘛。

那是巢穴，龍巢就在那座黃綠色的山上。這裏明明是位在

山中

的破火山口狀土地，沒想到這裏居然還有另一座山。而且，還是黃綠色的，十分美麗，根本就是祕境中的祕境。相對於此，這也代表根本不知道這裏還會出現什麼東西。肯定會有什麼，絕對會有更驚人的事，怎麼可能沒有。不過這下怪了，不太對勁。

「看來不像是蛇耶。」瑟朵拉擺出應戰架式後，瞥了瞥上方。「……既然是從上面掉下來的，就代表──」

「快逃……！分頭跑……！」

不管是藍色池塘還是河川，都感覺潛藏危機，所以只能避開。但是，不過河能夠抵達龍的所在地嗎？經過一番調查和思考後，發現好像可以爬上樹，經由樹枝在樹木之間前進。畢竟此處是祕境，有很多巨大的樹木，這裏的大樹不只是樹幹，連樹枝都相當粗大。而且因爲樹木表面還覆蓋了蘚苔還藤蔓之類的植物，所以樹枝和樹枝之間也是緊貼在一起。至於強度大概也不成問題。

後方響起嘶啞的聲音，回頭查看，發現蜂蜜丹露出笑容在活蹦亂跳。

比起攀登，下山斷然較快。哈爾希洛和席赫露雖然殿後，但仍在一小時內就下到山腳了。

由於毛怪物還可能來襲，因此日落後也是慢慢地慎重前進。當然，不得不點起油燈，僅能蓋上罩子，儘量只照腳邊。但是過沒多久，就不再需要油燈的亮光了，因爲數量非常龐大的熒光蟲類發光昆蟲還什麼的開始四處飛舞。心想「這應該是昆蟲吧」而抓來看看，結果這東西忽然連同光芒消失無蹤。儘管桃比奈笑着說「這是靈異現象耶，呵呵呵呵」，庫薩克和席赫露則是真的心生恐懼。在無數藍白光線的搖曳下，綠色森林朦朧浮現，這般光景實在詭譎又美麗，美到足以讓人起雞皮疙瘩，但也有種恐怖的感覺。恐怖的地方在於，這個光到底是什麼？是自然現象嗎？還是，就如桃比奈所說，是種靈異現象？是人類靈魂之類的東西？自己也想像了這種可能。畢竟，那些光聚集成了人類的形狀。那團有着近似人類外型的光芒，好像跟了過來？而且這種近似人類外型的光芒，感覺變多了。是錯覺嗎？應該不是耶……？

話雖如此，終究是要在樹上行動，有許多困難之處。再怎麼說，有的地方就和走鋼索沒兩樣，有的地方還必須跳躍移動纔行。再加上若是失足跌落，下方就是藍色河川，其實風險極高。然後，有件稍過一會兒才注意到的事情──這裏有類似猿猴的生物，應該就是猿猴，數量滿多，牠們頻繁地在樹枝間跳動。樹枝在這些力道衝擊下會出現搖晃，這也相當恐怖。至於牠們「嘰嘰嘰嘰」的叫聲更是刺耳。

日落前，看到了龍回巢的身影。龍看起來相當巨大，這代表巢穴就在附近了。雖然不清楚是否非常靠近，但已不在遠處了。

「啊啊……啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!? 」事到如今庫薩克纔出聲喊叫，「……哈爾希洛!? 」「哈爾!? 」「哈爾……！」「哈爾!? 」同伴們接連呼喊了哈爾希洛的名字。等等，就算都來指望他……現在好想求桃比奈下達指示，但自己也有身爲隊長的自尊。好像沒有，感覺自己沒什麼這種東西。但是，身爲隊長卻是不爭的事實。現在該怎麼辦？到底該如何是好？眼前這頭龍小歸小，終究是龍，飛在天上。話說，若是出手戰鬥，縱使打贏，有意義嗎？那肯定是頭年輕的龍。自己是爲了平息龍的憤怒，所以來歸還龍蛋，因此絕對不能殺了年輕的龍吧。毫無選擇，選項只有一個。

「……蛇？是蛇嗎……？」

年輕的龍還是頻頻「嗶嘎呀啊啊、嗶嘎呀啊啊」地鳴叫。

「也對。」哈爾希洛雖然這麼回答，卻不知爲何無法行動。

現在已經在空中了，遠比樹木還要高。果然和那頭年輕的龍不同，振翅上升的能力真不是蓋的。

哈爾希洛這麼說後，點了點頭。怎麼可能沒有，絕對有，應該會有。

哈爾希洛帶着一半快哭出來的心情，邊喊「快走、快走」，推着同伴的背，要他們前進，自己也在半瘋癲的狀態下前行。只能走了，現在只能繼續走了。但是，就算能安然穿過這個充滿那種恐怖東西的地帶，回程時該怎麼辦啊？又得經過這裏嗎？絕對不想再走一次。

下午，遭到一大羣一公尺以上的蝴蝶還蛾攻擊，想爬上樹時，才發現那是一種類似蟑螂的綠色昆蟲聚集而成的假象，四處逃竄後，哈爾希洛、庫薩克和夢兒掉進裂縫般的窟窿，結果昆蟲蜂擁進那處窟窿，當下心想應該永遠都不可能會有一天可以哈哈哈地笑着說「當時真的是喫足了苦頭，從沒像那個時候一樣，不想洗什麼昆蟲浴，只想好好洗個澡」。他們就是陷入不得不這麼覺得的事態。又或看見一種野獸會從口中射出長槍般的神祕物體，藉此射殺樹上的猿猴。接着果不其然，又陷入被那種野獸攻擊、迎戰的局面，根本沒遇到半樁好事。即使如此，一路上還是有注意經常休息，不讓自己耗盡氣力。畢竟已經出門在外慣了，這部分絕對不會馬虎。

「再見，你們這羣機車小鬼們！全去死一死吧！」

然而沒人可保證能安全通過那處橫向洞穴，回程又是一番折騰，豈止如此，根本是麻煩到不想思考回去的事。但就是要刻意無視所有的這類事情。問題一個一個克服後，再一步一步前進就好。至今都是這麼做的，包在他身上。

那傢伙「啪撒啪撒」地拍動翅膀，自巢穴中現身。在各種層面上，「騙人的吧」這四個字都是最直率的感想。龍爲什麼會在這裏？三頭不是都飛走了嗎？不過，就算大家都知道龍有好幾頭，卻沒人掌握到確正確的數量是多少。實情就只是，龍其實有四頭。話說，這頭龍好小，翅膀就算全部張開，頂多也就四、五公尺。不，即使如此也還是算龐大，只是相較於不斷襲擊羅羅涅亞的那幾頭，真的是不禁覺得牠好小一隻。而且總覺得牠的頭部看起來莫名地巨大，體型感覺很像小孩子。飛行方式也不太靈活，明明格外拼命地拍着翅膀，上升速度卻很慢。話雖如此，這頭全身像鑲滿綠寶石的小龍，如今已從二、三十公尺的上空睥睨着哈爾希洛他們。

「小心！我們可能被包圍了……！」

龍彎曲腳部，該怎麼說纔好，就像是準備要大幅跳躍前的動作──難道，牠是想飛起來？

「那個大叔，是不是有幽閉恐懼症之類的啊。」

有什麼東西攻過來了，但不清楚是什麼，四周太暗了。即使如此，哈爾希洛他們仍舊拚命應戰。對手相當詭異，應該是種長滿毛的生物，牠們沒發出聲音之類的半點聲響，既不是用咬的，也不是用爪子抓，只是用撞的。而且衝撞的力道該怎麼說呢？不是「咚」的感覺，而是隨便帶過。與其說是用身體衝撞，反倒更像用背靠過來。要躲開牠們，或把牠們猛扔出去，其實都不是多大的難事。但是對方就是死都不肯罷手，接二連三不停地撞過來。桃比奈的耐心好像終於到了極限。

席赫露用有氣無力，幾乎快要聽不見的聲音說「……現在該……怎麼……」。庫薩克雙手交叉，「嗯……」地低吟。瑟朵拉吐了口氣，搖了搖頭。錫依在她腳邊不停地眨眼睛。哈爾希洛看着面有難色的梅莉，感覺看到快要入迷，因而急忙撇開了視線。夢兒則是和桃比奈肩並肩，蹲在洞口邊緣，低頭看着底部。

瑟朵拉一表現出轉身向後的態勢，蜂蜜丹立即「咿」地發出驚叫，猶如脫兔般衝了出去。不過，茲哈和麻旦就位在那傢伙前進的方向上。

腦中雖然也曾掠過想要尋找同伴身影的念頭，但感覺有點困難。

是不想移動嗎？是這樣嗎？梅莉也沒催促，只是靜默不語。身體纔剛動一下，就碰到了梅莉的肩膀。她原來在這麼近的地方啊，嚇了一大跳。心跳好快，必須警戒，沒錯，要警戒，好好警戒。

情況最嚴重的是席赫露。身上到處都是撞傷、擦傷、割傷這一點雖然和大家相同，不過席赫露心靈受的傷，應該比所有人都還嚴重，畢竟她有喊那種生物鑽到背上了。如今她的服裝慘不忍睹，應該是爲了趕跑竄入衣服裏的那種生物，自己撕破的吧，整個破爛不堪。席赫露以有失儀態的姿勢蹲着，身體不斷顫抖。

搖晃了這東西一下，接着又在耳邊晃動好幾次。

裏頭

好像微微傳來聲音。

「接下來換我了，你快去睡。」

「……混帳東西。」

做好準備工作，講了聲「那麼開工吧」，準備走下山頂時，現場響徹了比「嗶嘎呀啊啊啊啊啊」還再可愛一點，卻很大聲的叫聲。

森林開始變得不再是綠色，轉爲橙色了。而且，森林還在持續變化。隨着步伐邁進；隨着日上高空、天色變明，除了極爲晴朗的天空外，無論是林木還是地面，全都逐漸染成黃色了。真的是亮黃色，世上會有這種事嗎？昨晚的光芒也是，有種闖入異世界的感覺。還是，他們這一行人說不定已在不知不覺中死了？因此與其說身在異世界，其實是在死後世界？

這時上方「啪噠啪噠啪噠啪噠啪噠」地接連不斷掉落那種細長生物，現場響起了驚叫聲。哈爾希洛也「哇啊!? 」地叫了出聲。頭上，那種生物掉到頭上了，還滿重的，有種刺痛的感覺。急忙跳起，甩落那種生物。結果這次那種生物掉到了左肩和右臂上，不禁脫口發出「哈啊」這種怪聲。這是什麼？好恐怖好恐怖好恐怖。

哈爾希洛下意識地大叫。

第一班是由哈爾希洛負責。猿猴在遠處「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰」地叫，那是猴子吧，自己覺得那是猴子，應該是。白天已經夠吵的了，晚上也這麼活躍啊？四周好暗，不只是好暗，而是幾近完美的伸手不見五指。如果有什麼東西不發出腳步聲靠近，肯定無法察覺。這樣好危險啊。但是，體力已無法負荷，再加上視野這麼暗，根本無法繼續前進。該點起照明嗎？不過如果這麼做，又好像在大肆宣傳「這裏有一羣奇怪的人喔」，感覺不太恰當。一邊和這般的心理糾葛纏鬥，一邊專注戒備，等待時間流逝。至今不知度過了多少個這樣的夜晚，就算已經習慣，依舊覺得難受。雖然難受，但時間也不會停留在幸福的事情上。縱使感覺緩慢，時間依然確實地不停流逝。

哈爾希洛將手伸進領口，取出了一樣平坦的物體。那東西穿有鏈子，平時都戴在脖子上。果然

沒在發光

。究竟是什麼時候開始沒發光的啊？從前底部都會閃耀綠光，所以纔會感到奇怪。

那是在黃綠山頂開的一處缺口，由於龍是自此進出，因此直徑大約有四十公尺左右，是個稍稍扁長的圓形縱向洞穴。往裏頭一探，可在遙遠的下方看見像是底部的存在，但無法看得很清楚。感覺相當地深，絕對超過一百公尺。

「還會有其他出入口的。」

假如桃比奈未下指令，哈爾希洛或許已經決意撤退了。然而一旦撤退，大概就再也不想進入裂口裏了吧。

「呼嘎呀！不準認輸！衝啊！GOGO！」

哈爾希洛毅然將身體稍稍傾向了梅莉，變成耳朵會碰到梅莉肩膀的姿勢。心裏很怕她會躲開，結果她並沒這麼做。梅莉用臉頰磨蹭了哈爾希洛的頭部。啊，好想就這麼待着，好想以這個姿勢入眠。這些話哈爾希洛明明都沒說出口，梅莉卻微微點了點頭，就像在表達自己同意了他的願望。然而不知爲什麼，居然回想起瑟朵拉對自己說過「我好喜歡哈爾」，還爲此感到心痛。但是，心裏還是覺得「我喜歡妳」。梅莉，我喜歡妳喔。這件事情要好好說出口纔對，肯定是該說出口的。然而就在準備要說的瞬間，樹上的桃比奈「嘰呀──」地大叫。發生什麼事了？她在說夢話？不對，桃比奈好像從樹上扔下了什麼東西。睡在東西掉落處附近的庫薩克「唔欸!? 」地跳起，其他的同伴也都陸續起身。桃比奈大喊：

桃比奈站在最前頭，再來是哈爾希洛、庫薩克、瑟朵拉及錫依、梅莉、席赫露、夢兒，他們以此順序排成一列進入了裂口。桃比奈手持油燈，裝有龍蛋的包包則是掛在哈爾希洛的肩上。

畢竟位在天上。

早晨，三頭龍飛走了。羅羅涅亞成了什麼樣子？現在無法去想。

「累的可不是隻有我一個。總之，你快去睡。就算只是躺下來，感覺也不同。」

「活該。」梅莉嘀咕。

在衝進黃色森林的前一刻，看見了龍從南方飛來的身影。一進到森林就被樹木遮蔽了視線，變得無法確認，而且原本就像一個點那麼小，不過那應該是龍。現在要躲在哪裏纔好？還是應該要再逃得更遠纔對？必須做出決定，哪個選擇比較好？不過，就算要躲藏，適當的地方也不可能那麼剛好就在眼前。即使要繼續逃，如今全員已是上氣不接下氣了。所謂的陷入兩難，指的就是這種情況。

龍一往上跳，馬上就出現漂浮的感覺。好快、速度好快。轉眼瞬間而已。

哈爾希洛脫下大衣，蓋到席赫露身上，但她毫無反應。看來她的肉體雖然在這裏，不過精神已經不知遠遠跑到哪裏去了，希望她能快點回神，但是有辦法立刻做到嗎？應該是沒辦法吧，人之常情啊……。

爆炸

在眼前炸裂。爆炸的火焰讓敵方原形畢露。毛，是毛，就是毛，只能說那是毛。這裏也有，那裏也有，到處都是長滿毛的怪物。

在所有人總算都能動作之後，桃比奈爬下樹，走到最前方引導哈爾希洛一行人。除了天空之外，真的是滿滿的綠色，因此根本搞不清楚東南西北，不過應該是逐漸遠離裂口，越來越靠近龍的棲身之處了。應該是……。

雖然應該沒這回事，但總覺得被牠們給看扁了。

桃比奈停下腳步，「呼姆？」地將油燈照向後方。錫依「嚇」地尖聲鳴叫，席赫露「唔──」地倒抽一口氣，緊貼到了梅莉身上。就在席赫露和夢兒之間的地上，有某種細長的物體正在扭擺身軀。夢兒往後退開。

爲求安全，先在此處住一晚，明早等龍飛走後再攻頂──期間，雖然也有考慮這種方式，但是晚一天，就會多一天份的損害。不過，就算把龍蛋放回巢裏，龍也有可能不會停止破壞，結果若是如此，也只能到時候再想辦法。畢竟都已經來到這裏了，就儘量迅速地做好自己這些人能力所及之事。也只能這樣了。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

攀爬黃綠山的過程相當順暢。從高處遠眺，只能說是絕世美景。以這座黃綠山爲中心，廣佈着一片猶如盛開花田般的黃色森林，其外側又如假象似地環繞着一座翠綠森林。露納魯加人將這個地域統稱爲龍巢。光是能親眼眺望到這等堪稱神祕的絕美景緻，就不枉此行了。不過，再也不想來第二次，現在只想歸還龍蛋，趕快回去。也不是因此就加快了腳步，只是這座山實在容易攀爬，所以僅花了預估的一半時間，便抵達了山頂，也立刻找到了巢穴。正確來說，找到的或許該稱爲巢穴的出入口。

傍晚時分目擊到了龍的身影，應該是要回巢了吧。天色已逐漸變暗，所以決定不在樹上，而是下到地面休息。不過，桃比奈說「難得有這種機會」，所以就睡在了樹上。隨妳高興吧。最後是讓身心耗損劇烈的庫薩克和席赫露睡上整晚，由哈爾希洛、夢兒、梅莉、瑟朵拉和錫依輪班站哨。

所有人一起衝下黃綠山。哈爾希洛雖說要分頭跑，不過自己是跟在席赫露後頭。其他人都不會有問題……應該吧。回頭一看，發現年輕的龍「嗶嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」地大叫，不過並未襲擊而來，牠還待在與方纔幾乎相同的位置。雖然想放緩腳步，但等等、等等，年輕的龍又再「嗶嘎呀啊啊啊啊啊啊、嗶嘎呀啊啊啊啊啊啊」地鳴叫，不斷鳴叫。那個聲音應該能傳得相當遠吧。難道？說不定牠在呼喊，或許正想喚回其他三頭龍。假設真是如此，龍飛到這裏要花多少的時間？

朝着底端的光芒不停地奔跑，衝出後，眼前是翠綠一片的世界。

「這麼說來……」

「呀啊啊啊啊啊，鑽到背上……」席赫露以極大的音量驚叫出駭人的事情。哈爾希洛雖然很想幫她做點什麼，但自己也被那種生物捲住臉，差點往生。也就是，亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞。亞亞亞亞亞亞亞亞亞是什麼東西啊。已經不知道自己在幹什麼了。途中也有跌倒，或撞到牆壁。然而不管是跌倒還是撞到牆，該處都會有那種細長生物，根本全部都是那種生物。哈爾希洛突然猶如頓悟，察覺到了一件事。畢竟自己也是生物，所以這樣是不是反而沒差？怎麼可能！怎麼可能沒差。絕對不可能沒差！好想找藉口──事情不應該是這樣，自己把事情想得太簡單了，「是我的錯」，他這麼打從心底感到後悔，一切都是自己的錯。因爲啊，紅眼的班實際上雖是個頑強的男人，但終究是個海賊，至於自己這一行人呢？與其說是義勇兵，甚至可說是一批算是滿有經驗的冒險家耶？那傢伙都能去了又回來，老實講句真心話，也不是沒想過自己一行人其實是遊刃有餘吧。是啦，說有確實是有。不過，自己當然有所警惕，「不能大意」、「絕不能小看任何事」。只是依舊覺得，紅眼的班辦得到，他們怎麼可能辦不到？實在難以抹去這種想法，再說現在手頭又非常緊，這種狀態下若能大撈一筆，光是想到之後的日子就覺得開心。畢竟文明社會中什麼都需要錢，在羅羅涅亞時就已經是如此，在接下來預計要去的貝雷也是一樣的吧。有種說法叫沒錢萬萬不行，錢再多都不會是困擾，一沒錢困擾就會隨之而來。話雖如此，不過行動前若不是評估問題應該會迎刃而解，壓根兒就不會自告奮勇要幫忙解決了。同伴們意外地有幹勁，大家應該也抱持大概不會有問題的心態吧？只是呢？沒想到等着他們的居然是這種陷阱。

下一秒，突然有人喊了「哈爾？」，驚嚇以雙拳攻擊襲擊而來，心臟差點破裂。哈爾希洛驚慌失措地把

收訊石

塞進領口，同時說了句「啊，妳起來了啊……？」半起身後，又重新坐了回去。梅莉在他身旁坐了下來。

黃色樹木之間的縫隙中，可以看見一座黃色稍帶一點綠，也就是黃綠色的山，同時還目擊到三頭龍接連起飛的景象。因此能夠證實，自己這些人都還活得好好的。

桃比奈一副毫不在意的模樣。她爬上長滿不知是蘚苔還是藤蔓的樹木，環視了四周。這個人好猛啊，究竟擁有的是什麼樣的心理素質啊……？

哈爾希洛一行人一停下腳步休息，那種光團也會跟着靜止。他們一開始前進，光團也一定會跟上。那到底是什麼東西啊……。

最後的最後，有頭龍邊「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔」地咆哮，邊從哈爾希洛他們的正上方飛過。說是正上方，其實是樹木的上方，不過感覺就像掠過頭頂極近處後飛走。有誰喊了「來了！」，席赫露可能是雙腿發軟，整個人僵在了原地。哈爾希洛像是抱起她似地奔跑，不斷奔跑，但是現在是什麼情況？這時有人又再喊了一次「來了」。

這次真的來了

。是從反方向，也就是自後方而來。龍大概是轉換方向後，急速下降吧。哈爾希洛將席赫露用力推到斜前方後，回過了頭。本就覺得龍已迫近，但沒想到已來到這種距離，這根本是近在咫尺了。龍掃倒樹木，準備降落。完全近在眼前。現場揚起土塵，他則被刮飛。哈爾希洛雖然記得自己滾了一圈、兩圈後，心想「慘了，要被踏扁了」，卻不清楚事態爲什麼會變成那樣。總之就是哈爾希洛緊緊抓住了龍，抓的部位大概是後腳，右腳嗎？龍正「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔」地邊吼叫邊橫衝直撞。再這樣下去，馬上就會被甩落。雖然自己絕對是情非得已才緊貼在龍身上，但若是掉下來，肯定是秒死。哈爾希洛瞬間用左手拔出那把劍身彷彿火焰的短劍，刺了像是打磨過的礦物的龍鱗。如果是一般的劍，或許刺不進去。但是火焰短劍並非尋常之物，一下子就刺進了深處。而且，還不會脫落。龍還在一下跺腳，一下蹦跳。哈爾希洛用左手緊緊握住火焰短劍的劍柄，接着用右手抽出了匕首。這把匕首也是產自矮人洞穴的利刃，應該不成問題。使勁一紮，很好，插進去了。就在這個時候。

蜂蜜丹曾說過「只有腦袋不正常的人才會進去那種地方」。原來如此，他指的就是這件事啊。這確實是太恐怖了，好想回去。

前進不久後，出現一處顏色發藍到令人覺得詭異的池塘。由於詭異至極，因此繞過去後才接着前進。結果碰上了一條顏色藍過頭的河川，心裏雖覺得這是條河，但看起來並沒有在流動。那種藍色就像用顏料上色，明顯古怪，這一定有什麼蹊蹺。但是，不渡河就無法繼續前進了。

「……哈爾。」梅莉小聲呼喚。

「那、那、那、那、那不是好、好、好、好、好東、東、東西吧……」

「嘰呀啊──！達魯姆•海爾•安•巴魯克•傑爾•阿爾芙……！」

「我出乎意料地睡着了，我覺得是自己神經太大條。」

「……嗯，我這就去。不過睡不睡得着還是個問題。」

很想分頭尋找，不過就算分爲好幾組，也沒有互相聯絡的手段，有走失的風險。因此基本上是全員一起行動，只在能相互照應的範圍內，儘量散開尋找橫向洞穴。即使像這麼小的山頭，若要地毯式搜索，也是極爲耗時。這種時候必須先鎖定出某種程度的目標。假設至巢穴底部超過一百公尺，那麼能通往該處的橫向洞穴，應該不在太高的位置。不過，位在山腳的可能性也不高，所以搜尋重點就先放在山腰一帶。這種時候，比人類還可靠的，正是灰色喵喵錫依。最後僅讓錫依自由行動，要牠一發現類似目標物的東西就來通報。

毛怪物猶如退潮般暫且逃散，但不久後又再次襲來。即使再用一次

爆炸

驅逐牠們，沒多久又會再次襲來，實在是應付不暇。也有試着抓住、用匕首刺插牠們，但是不管再怎麼刺，都只有刺到毛的手感。斷掉的毛在那蜷曲也令人厭惡。

唔、哇。

就算一直前進、一直前進，卻什麼事情都沒發生。居然在中午左右就走到了黃綠山的山腳。由於是黃綠色的山，因此就稱之爲黃綠山。目測標高大約是四百公尺，是座小山，坡度不陡。若是這種大小的山，途中只要沒有遭遇意外，約莫兩小時就能登頂吧。因爲現在還是中午，所以在傍晚之前就能登頂並回到此處。應該不會在龍回來時，在巢裏碰個正着。這種情況最好不要發生……。

無法從這裏下去。不要說斷崖絕壁了，甚至似乎還有傾斜角超過垂直九十度的地方。從這裏想到達洞穴底部只有落下一途。當然，那麼做的話一定會死。

蜂蜜丹的命運究竟會如何？不過，這根本不重要，一點都不會在意。

裂口持續延伸，雖還不到曲折蜿蜒的地步，但也並非筆直，不過地面算是平坦。空氣有點溼冷，四下無風。

「出發吧。」

「喔喔喔喔……!? 等等，你們現在是要幹嘛──」

光是一動也不動地待着也不是辦法。

「我來看看……」

特別是哈爾希洛，由於毛怪物的關係，根本沒能睡覺，既然事已至此，就只好趕快抵達龍巢，歸還龍蛋，然後儘快離開這個地方。哈爾希洛一行人趕起剩下的路程。雖然已經辛苦到情緒異常高漲的地步了，但這樣又如何？思考一下便能知曉。這世上有不辛苦的事嗎？好像有，不過，好像相當稀少。那種完全不辛苦的時光，反而才罕見吧？而且，辛苦也有種類之分。現在的辛苦，是還可負荷的那種，也感覺應該能夠撐過去。

「我們只是看漏了。應該說，我們本來就還沒去找。山坡上的某處，會有通往巢穴的橫向洞穴，剩下的工作就是找出那個洞穴而已。」

而且還在飛行。

肯定已經飛超過一百公尺了。還是更高啊……？

看樣子龍在飛行時，雙腳會固定在稍微彎曲的狀態。飛行中，若是亂動，身體或許就會失去重心。拜此所賜，感覺自己只要緊緊握住火焰短劍和匕首的握柄，便不會掉下去。沒錯，緊握期間是不會。但是，這麼做其實還滿喫力的。

在火焰短劍和匕首插進龍鱗後，哈爾希洛就沒有繼續緊揪住龍的腳了。畢竟，龍的腳有別於人類之類的腳，像大樹一樣粗，本來就不可能長時間攀住。因此，緊握火焰短劍和匕首的左右手，是目前的唯一依靠。哈爾希洛幾乎全身都能感覺到風的流動，風壓大得驚人。這樣真的會被吹走，自己到現在都還沒被吹走，實在不可思議。但是不管怎麼說，如果被吹走，等於一切都完了，所以自己可是死命撐住。

好高，飛得好高啊。現在高度有幾百公尺啊，一千公尺了？還是超過？好壯觀啊，能將艾梅拉爾杜羣島的全景盡收眼底，還能看見其他的島嶼。這已超出恐怖這類的層次了。話雖如此，恐怖的事情還是很恐怖。雙手的握力能撐到什麼時候，自己心中也沒個底。

龍拍動翅膀之際，自己的身體也會跟着晃動。體感上全身就好像要被撕碎一樣，不只是肉體，根本是整個人的存在都被攪亂。

不久後龍開始一下下降，一下上升。不行了，真的不行了，已經毫無振奮自己的餘裕了。只能邊「我不行了，撐不下去了」哭天喊地，邊繼續忍耐。

每當龍一圈又一圈地橫向旋轉、縱向旋轉時，就會大喊「想害死我啊，開什麼玩笑，拜託你了，別再轉了」，但終究還是隻能繼續忍耐。期間有一次，不小心鬆開了握住火焰短劍握柄的左手，心有覺悟地想「完了」。這下完了，肯定是沒戲唱了。但是，在這之後，龍旋轉時，大幅震動了身體。當下順勢伸出了左手，居然握到了火焰短劍的握柄。然而稍稍鬆了口氣的同時，又感到厭煩。還要這樣繼續下去啊。如果會完蛋，完蛋了也好，這樣還比較樂得輕鬆。受夠這些了，就算同伴們的事情掠過腦海，也沒能產生「再加把勁」的想法。那麼，自己幹嘛還堅持在這種模棱兩可的地方。已經可以了吧？能做的事情都做了啊？還多做了很多耶。即使在這了結一生，也沒有遺憾。真的嗎？

最後放棄了思考。應該說，已經變得無法思考任何事了。

偶爾會不自主地脫口喊出「哇啊啊啊」、「喔喔喔喔」、「喀咿咿咿咿」之類的聲音。

有好幾次，右手或左手都離開了劍柄。自己也不清楚後來是怎麼重新握回去的，不過，回過神時，兩手都還抓着劍柄。

大海好美。

怎麼可以如此湛藍。

不知什麼時候已飛到了海上。

龍張着翅膀，稍稍打斜身軀，緩緩地迴旋。

高度好像慢慢地在下降。

那是──

城鎮？

島上就只有一座城鎮，龍正從海上往羅羅涅亞飛去。

龍飛過遭破壞的棧橋和碼頭上方，倉庫羣幾乎是連痕跡也不剩。再過去是商業區，這裏的受損情況也相當嚴重，原是市集的地方如今只剩瓦礫和廢材。

龍伸長了脖子。這是會被喫掉的前奏嗎？若是如此，自己也無可奈何。畢竟這種距離，根本逃不掉。哈爾希洛是生是死，全部取決於龍，世上總是會有自己無能爲力的事。哈爾希洛屏住氣息，靜靜待在原地。

龍微微地活動身體，「唔喔」地發出低沉的聲音。自己知道，牠好像是在說什麼。哈爾希洛點點頭，做了好幾次深呼吸，期間類似體溫的存在迴歸到了體內。會動。手指、手掌、手臂，還有腳，都可以動了。

「……對不起。我們是想歸還這個，所以才跑去那邊的。」

哈爾希洛站了起來。龍拍了兩、三次翅膀後，往上躍起。哈爾希洛被風壓吹倒，一屁股跌坐在地。他就這麼抬頭看着龍，龍飛快地拉昇高度。哈爾希洛向後倒下，變成仰面朝天。龍繞行羅羅涅亞上空一圈後，越飛越遠。然後，終於不見蹤影了。哈爾希洛嘟囔：

啣着龍蛋，「唔喔、唔喔、唔喔喔」地發出低沉聲響。

哈爾希洛雙腳踩在龍腳上，大大使力，拔出了火焰短劍和匕首。剛剛明明插得那麼牢，現在倒是順利拔出。哈爾希洛連同火焰短劍和匕首一起掉到地上，他本來打算採取安全姿勢，但身體沒有轉換成功，因而撞到許多地方，相當地痛。不過，還活着……是吧？我真的還活着嗎？

「……等等。」

實在無法確定。環視了附近一帶，這裏原本應該是羅羅涅亞的市集。之前應該是數十，甚至更多的攤車和露天攤販密密麻麻地匯聚於此，如今只剩四處散亂的殘骸。自己爲什麼會在這個地方？明明剛纔還在龍巢裏。怪了，真奇怪。

「……累死我了。」

一回頭，發現龍垂下脖子看着自己。真的是有夠巨大。龍閉着嘴巴，鼻腔隨着呼吸一下擴張一下收縮，身上綠寶石般的鱗片則是跟着這些細微動作閃閃發光。比起龍鱗，牠那黃色眼瞳更是令人驚豔，簡直就像真正的光芒。世上居然有這種生物──哈爾希洛大爲感佩，甚至可說產生了敬畏之念。怎麼可以，絕對不可以像這樣，做出惹怒這種稀世生物的事情啦。

龍僅稍微側過頭，眨了眨眼。完全無法得知牠有什麼感受、在想什麼。龍的感受方式和思考型態應該都和人類大相逕庭，但是牠們應該也會感覺到什麼，思考些什麼吧。

龍用上顎和下顎前端夾住了龍蛋。

龍拍打翅膀，一口氣減緩了速度，哈爾希洛的身軀因而懸動。手就快離開劍柄了，應該是說自己已想鬆手了，但不知爲何就是放不開。自己的手指、手掌、手臂，所有部位全都不聽使喚。

落地產生的衝擊力道極大，全身上下遭到前所未有的搖晃，感覺腦袋都要

脫落

了。

哈爾希洛爬了起來，全身上下到處都痛，拖着腳，一拐一拐地行走。

哈爾希洛現在分別用右手和左手抓着插在龍右腳上的火焰短劍和匕首握柄，垂掛在半空中。雖然能體認到目前自身的狀態，但就是沒有真實感。感覺，對，就是沒有感覺。身體內好冷，就像結凍一樣。

哈爾希洛從包包裏拿出龍蛋後，便往後退，蹲下身子，將蛋輕輕地放到了地上。

接着抬起頭。