18世界盡頭的百貨公司

爬上田地之間的坡道，陽光滲透般地照射地面，青草的香味愈發濃郁。從遙遠的後方傳來海潮聲。

道路稍微平緩一些，走進雜木林，從樹梢灑落、觸感舒服的影子溫柔地幫我遮蔽陽光。幸好是晴天，我心想。上次來時是雨天，而且一片漆黑，我有好幾次都差點被樹根絆倒。

卡車在林間開出了道路，樹下的草已經開花。從上次到現在，季節更迭了兩輪。

倏地，我感到不安。還留着嗎？那個魔法山谷仍願意接受人類進入嗎？

我停下腳步，靠在樹幹上，從牛仔褲的後口袋抽出破破爛爛的文庫本。早川SF的藍色封面。在捲起沙暴的荒野中屹立的羊。

〈Norstrilia〉。

獲得全宇宙財富的少年，因不瞭解自己真正的願望爲何，爲了找出自己的願望而來到地球的故事。他在那裏與美一麗的貓相逢，前往建造在地底的虛假城市。穿越模仿巴黎小偷市場的一隅，前方是貓老闆的店。能找出訪客真正的心願，非常非常古老的店。這間店被取名爲——「從心所願的百貨公司」。

我再次確認夾在小說中的傳單。一切都相當符合。倘若這是真冬給我的訊息，假使那個魔法還有效力……

我把書塞進口袋，跨出腳步。腳底下，泥土堅硬的感覺、潮溼的空氣，混入海上的轟音與樹葉摩擦的聲音，如同窗外的細雨。鳥兒振翅敲打枝葉、啼叫聲從我頭頂上掠過。每一步都是我的祈禱。

樹林逐漸稀疏，樹林的背景中混入灰濛濛的霧靄。我加快腳步，踢散堆積在地面的樹葉跑了起來。我聽不見半點音樂。穿過雜木林，整片陽光注入眼瞼之中。夾在平緩山崖的寬廣山谷中，數量多得令人難以置信的廢棄物堆成山丘。沒有輪胎與車門的廢車、生鏽的自行車、被腐爛的枯葉覆蓋的冰箱、變色的衣櫃，所有物品以危險的平衡逐漸累積，靜靜地停下時間。

海上的轟音、鳥叫、蟲鳴、甚至連風聲都聽不見。我佇立在山谷入口。世界在這裏終結，已經再也無法前往別處。

我緩緩走近山丘斜坡，小心翼翼地避免發出聲音，我踏上廢車的引擎蓋，抓住整個被埋住的組合屋屋頂，踏上扭曲嚴重的道路標誌，爬上垃圾山。鐵鏽的氣味、腐臭的水的氣味、累積歲月的氣味。

我爬上酷似火山口的山頂。陡峭的斜坡從腳下往垃圾山中央的窪地延伸。我跪在扭曲的置物櫃上環顧窪地，感到一陣暈眩，差點就那樣跪倒在地。

沒有半個人在。澄澈的陽光溫暖着夢想與願望的殘骸們。這裏只有我一個人。而且——

沒有鋼琴。

將我與真冬緊繫在一起的那臺鋼琴，到處都看不見它的蹤影。

即使如此，我還是將無力顫抖的腳放到下方的鋼架，一點一點地爬下斜坡。當下到窪地邊緣時，我看見舊型的自動販賣機與公用電話之間閃着黑色光芒。衝了過去，途中好幾次被絆到，差點跌倒。

鋼琴被塞得滿滿的大型垃圾紮實地理了起來，宛如冰山一般，只能微微窺見部分琴鍵。推開跪倒的木頭架子往裏面看，鋼琴的弦幾乎斷光了，腳也折斷了。

季節二度更迭。被棄置的物品，終究會毀壞到再也無法取回的地步。這是理所當然的。

我蹲在滿是坑洞的自鐵板上。拿出手機確認時間。早就已經過了下午兩點，傳單上寫的開演時間。

真冬捶了我的胸口好幾次，甚至連頭捶都用上了。真是挺痛的，我打算阻止她而舉起手——

但是，它已經毀壞，不會再彈出音樂。在耳中模糊迴響着的，只是遙遠記憶的渣滓而已。

在被垃圾掩埋的鋼琴前方，真冬蹲了下來。即使我走到她身後，仍然沒有半點動靜。她的背影顫抖着。

指尖潛入柔軟的髮絲間，真冬的臉頰靠着我穿襯衫的胸口，我急遽的心跳聲或許已經被她聽見了，雖然清楚意識到自己做出不得了的事，我卻沒有鬆手。

「那、那個、我嚇了一跳，所以……」

真冬的聲音彷佛要被淚水吞沒一般。我輕觸她放在我胸口上的手。

真冬站起身，體溫離開了。我緩緩坐起身。是不想被我看到她在哭泣嗎？真冬一察覺我的視

她碰碰地敲着我的胸口。不過，算了，不過是遲到二、三十分鐘嘛。

正當我猶豫該不該說時，真冬抓着的抽屜櫃不穩地傾斜。

形成斜坡表層的垃圾應聲垮下。腳邊的舊冰箱搖晃，連我也差點向前撲倒。我用腳撐住，拚命地將雙臂伸出去。接住掉下來的白色羽翼——真冬的身體，拉了過來。

我緩緩地確定每一句話語。

真冬痛苦地找着藉口。法國時間，就是早上六點嗎？

我還以爲再也見不到她了。許許多多的話語哽在喉頭，加上湧出的某股滾燙的感覺，使我的嘴脣顫抖不已。

真冬再次握住我的手。

「——對、對不起！」

「當我注意到時，就已經喜歡上你、你這種傢伙了！」

然後，這次一定要好好說出口。

「爸爸打來的，沒關係。」

「……已經、不會、再響了呢……」

說出一句話，真冬的臉又染上灼熱的顏色。不過，我想我的臉大概也一樣紅吧。

即使想喚出她的名字，卻只能發出乾啞的聲音。我看見寶色的眼睛睜得好大。我跨過滿是泥濘的速克達機車，踩過裝啤酒的紙盒與塑料罐跑着。踏上斜坡，顧不得堆積如山的垃圾崩塌的

「從那時起……我就喜歡上真冬了。」

聽見她喃喃自語，我倏地站起身。

胸前的真冬含淚細語。

「嗯。」

「啊、唔——」

「不、等、等一下，很危險——」

「笨蛋。」

結果只能說出這樣的話來。真冬的臉倏地轉紅。

「那、那個、那、那是……兩點指的是、法國時間。」

「若是五月初，在連假中有個連續三天的現場演唱企劃，你到時會來聽吧？」

無助的聲音。

「行程不是很滿嗎？」

我輕觸彷佛要溶於地面的鋼琴一角。吸收了陽光，好溫暖，原本是真冬母親的鋼琴。替我找到我的碎片、我真正願望的鋼琴。

林木之間的空氣，簡直像剛下過雨般沁涼潮溼，那大概是因爲真冬眼淚的緣故吧。又聽見鳥叫聲，在某處的樹梢上聊着天。音樂再次回到我們身邊。

只要去見她不就行了。

朝着大海另一頭的國家飛去。

這裏已經不再有音樂了。總是聯繫着我們的魔法消失，現實的景象回到世界盡頭，季節將會一再更迭，時間開始流動的現在，只有我與真冬在此。

直到穿越雜木林，回到田間小徑爲止，我與真冬幾乎都不發一語。我只是因爲緊握不放的手傳來的感覺令我開心得不得了，生怕一開口就會說出愚蠢的話來，偶而瞄一瞄身旁的側臉就已經卯足全力了。視線一度交會，真冬也害羞地低下頭去，或許我們所想的是相同的事也說不定。

真冬低下頭小聲地說，接着突然抬起頭看着我。

「……你又迷路了嗎？」

這次我發出聲音了。是真冬，確實是真冬。她來了。我們終於能見面。了。能見到面了！

最後——真冬的手也環住我的背部。

「沒關係，反正我也不想出席無聊的派對。」

「……電話？不接沒關係嗎？」

走下小徑，這時管弦樂團的合奏突然響起。真冬「咿」了一聲，壓住腰間的小背袋。是來電鈴聲，貝多芬的降B大調第二號鋼琴協奏曲。

真冬在凹凸不平的地上蹣跚地往垃圾區正中央走去。她的背影看起來，彷佛只要一轉移視線，就會因日照融化、消失不見般的不真實。

「……啊、對、對不起。」

「下週又要去芝加哥了。」

「我一直在等你耶。」

「呃、那個，現在是休假？到什麼時候？」

在滿天塵埃飛舞中，真冬從我肚子上坐起身。

真冬、在這裏。

真冬閉上眼，在我的胸前叫着。

「我纔沒迷路！」

危險，我拚命往上爬。

走吧。

「直……巳。」

「更早以前，是什麼時候？」不由得把愚蠢問題脫口而出，我的聲音發抖。

「我在、更早以前……就喜歡上、你了。」

「——真冬！」

「大概是叫我趕快回東京去。」

倏地，包圍山谷的魔法消失。穿過山間的風流入，純白洋裝的衣襬、栗子色長髮飛舞着。

我們手牽着手，離開山谷。踏入森林的瞬間，身後彷佛又被時間停止的魔法包覆，但真冬與我都沒有回頭。

看見垃圾山頂的純白身影。

「……今天、我想一直跟直巳、在一起。」

「……我沒想到、你會來。」

對不起，我沒說出口，已經沒必要對真冬多說什麼了。因爲在我的手臂之中，確實感受到真冬的體溫。

「在雨停了的清晨，你彈了黑鶇之歌，記得嗎？」

如同太陽光穿越一億五千萬公里的真空，將熱度傳達給地球一般，我緩緩地向真冬傳達我的話語。她的藍色眼眸彷佛要溶化在大海中似的，粉紅色的嘴脣好幾次想回答什麼似地顫抖。

站起身，彷佛要將在虛幻中迴響着、記憶中的琴音甩落一般，我回過頭去——

這樣好嗎？鈴聲一直響到主題段結束後才終於斷掉。

「——呀！」

「不、不會，沒關係。」雖然若是身後有什麼尖銳物品就必死無疑了。與其說是因爲疼痛，不如說是因爲甘苦交雜的煩悶想法而動彈不得。我繼續維持仰躺的姿勢看着真冬。在春天的光芒下，以琥珀色的髮絲爲框的臉龐。雖然CD封面給人成熟的感覺，但完全不是這麼一回事。微微泛淚的海藍色眼瞳，是我熟知的，那個愛哭又易怒的女孩子。

我背部撞上的地方大概是休旅車的行李箱，加上真冬的體重，感覺全身的空氣從耳朵與鼻子擠了出去，背部與後腦勺席捲而來的疼痛，令骨頭作響的崩落聲持續着，頸部肌肉痙攣。真是危險……

真冬搖搖頭。

所以，我喚了真冬的名字。

「爲什麼要道歉？」

真冬定定地凝視着我的雙眼，點頭。

「咦、啊、嗯、嗯。」

「爲、爲什麼？」她緊握拳頭放在我的胸前，臉湊了過來。「你會過來，表示你看到了吧？我的公演預定，所以才……」

我不住地點頭，回握真冬的手。

我好想見真冬。湧上的思念燒灼着喉嚨。

「所以，若是你沒注意到那個，我就、打算忘記你的。現在很難休假，也不曉得何時能來日本，所以我拜託宣傳部的人，幫我在冊子上動手腳，但、但是，若是你沒有讀、沒有察覺到，該怎麼辦？我一直在想……就、就算不做那種事，只要打電話就行了，但是、因爲你、你都、沒有任何聯絡，我好害怕、一直都好害怕，即使如此，如果是這裏、是這裏的話……」

今後若是能夠永遠不分離就好了。

「我、我、也是……」

發不出聲音。這不是幻影。魔法已經消失，但就在眼前，在現實的景色當中，在伸手可及的地方，真冬就在那裏。

明明只要相信就好了。

我爲什麼會這麼愚蠢？那根本不是什麼訊息，搞不好巴黎真的有叫做小偷市場的表演廳，或許只是如此而已。無法捨棄失去的事物，卻又沒有勇氣追尋，真是丟臉的小鬼，竟然坐了好幾個小時的電車來到世界盡頭確認再也不會回來的事物。那或許只是個故事罷了。灑落在我耳後的四月陽光如此溫柔，世界靜靜地停滯不動，所以我連眼淚也流不出來。

我已經遲到兩年了。不過，真冬還是來了。

回過神來，我已經緊緊環抱住真冬的頭與背部了。

被真冬雙手壓着的胸口彷佛崩毀般疼痛。

線就立刻轉過頭去，用手擦拭眼角，從休旅車的行李箱上跳下去。

愣在原地的真冬喃喃地說。她突然回過神來蹲下身子，在洋裝底下穿着拖鞋的腳怯怯地伸長，跳到稍微低一點的兒童書桌上。接着面向我，打算爬下陡峭的斜坡。

心臟狂跳，我有股想拉着真冬的手衝下坡逆的衝動。雖然想讓這聲音冷靜下來，但似乎不太順利。

「我不知道。」

真冬連耳根都紅了。

「……媽媽的鋼琴……」

「……在這裏，真冬幫我找到我的貝斯。」

「不過，上面寫的是兩點，我來時沒有半個人，所以……」

「不、不過、那個、就是說、五月初時，我會回來一個禮拜左右。還有，夏天還會回日本錄音，到時又能見面了。」

向蹲在地上看着我的她伸出手。

「我、我也……」淚水盈眶，真冬吐出聲音：「好幾次在想，要打電話、還是寄電子郵件好。不過、不、不知道你……所以……」

「……那還、嗯、真是抱歉……」

細削的手指與我的手指交纏。拉起緊握的手，兵冬在我面前起身。寶藍色的眼眸近在眼前。

「現場演唱？」真冬反問時的眼神覆蓋上少許不安。「……feketerigo的？」

「嗯。」

抬起我的手放在自己胸前，真冬喃喃地說：

「……千晶跟響子……沒有生氣嗎？」

「千晶有點生氣。」

顫抖的眼神仰望着我，我笑着擺動握住的手。

「不用擔心，她們兩人都很想你呢。樂團也一直在運作，最近還會邀請客席團員喔。你記得古河大哥嗎？那個眼神很兇狠的吉他手。之前他不是說絕不跟我這麼差勁的人一起表演嗎？但最近他終於願意一起同臺演出囉。」

所以，不用擔心，即使分離、實時改變形體、即使失去——

不會有任何東西是找不回來的。

「那、那麼。」

真冬只說了這些，便低下頭去不再說話。坡道到了終點，回到水泥街道上，我們在房子之間走了一會兒，終於繼續開口。

「那、那個，我買了新吉他喔。」

我嚇了一跳，看向真冬。

「我在加州認識了Fender公司的人，請對方配合我的手訂製的。」

量身打造呀，真是奢侈。等等，不對，吉他？她說吉他？

「那、那麼說來——」

「我帶到我們家的別墅來囉，想看嗎？」

「想看想看！不，不是這個啦，雖然我很想看，呃呃、所以說……」

「總覺得彈起來的聲音有些硬，我比較喜歡放在尤利那邊的吉他聲音。所以想請直巳幫我看看。」

我用力點頭。

這時，倏地，灰色的表面飛散，化爲數不清的碎片散落在翠綠的山坡、擴展到蔚藍的天空。

真冬稍微舉起交握的手，看着兩人的手指。

不要回頭，振翅高飛吧，我祈禱。緊握的手傳來體溫，我知道真冬與我有相同的願望。我們依偎着彼此，靜靜守護着越過大海逐漸遠去的、自己的碎片。

握住我右手的真冬手指，確認着不存在的六根弦，隨着未曾間斷的開放弦G音，保羅麥卡尼的歌聲往黎明延伸，雖然聽不見，但我知道。

「……什麼？」

代替回答，真冬緊緊回握住我的手。

「還有呀。」

「當然可以！」我雙手握住真冬的手。「呃、那個，你要不要在錄音室練習時露個臉？不行嗎？啊、那個、不過、就算在五月的表演突然上臺也、總、總之先跟學姐——」

來到車站時，太陽已經快要下山了。跨過簡樸的圓環，通過往地下的樓梯，穿過剪票口。

我正要拿出手機，「不行！」真冬抓住我的手腕。視線相對，漲紅的臉微微別過去。

我現在緊握着的、好不容易回來的羽翼，也會再次飛越大海。不會再恢復原樣。

「我不曉得自己的技術有沒有退步……想請千晶與響子幫我聽聽，可以嗎？」

在天空盤旋的鳥羣也在餘音中飛過我們頭頂土方的遙遠之處。回過頭去，水平線上那澄澈的藍色與藍色之間，還能看見鳥羣的小小身影。

「吶，真冬。」

「呃、那個、不是不行……那個之後再說……今天我想一直……」

「別再消失了。」

是鳥羣。

跟你……之後的話語，我已經聽不太清楚了。

原本存在於那裏的六根弦幻影消散，在胸中迴盪的黑鶇之歌粉碎，散落在空中。

一點一點地變換隊形，探尋着風往高處攀升。即使距離得這麼遠，我彷佛還能聽見它們的啼叫聲。

走上月臺時，正好能看見遠方透出新綠的山間有一點灰色。真冬與我在踏上最後一層階梯時都停下腳步，靜靜凝視在世界盡頭、時間停止流逝的那間百貨公司。

即使如此——

當然，那隻鳥並不在這個國家。