5.黑鶫之歌

三個禮拜一眨眼就過去了。

校慶的準備工作也終於進入最後階段了。瀰漫於校內各處的緊繃氣氛，宛如充分運動後所產生的肌肉痠痛。一到放學時間，氣溫更是彷佛突然上升了兩度。

「真的要穿這套服裝表演嗎？」

站在體育館舞臺邊緣的我，回頭望着擺滿爵士鼓、擴大機和腳燈的舞臺，再次問了站在中央麥克風前的神樂坂學姊。

「當然啦，我們四個都要在舞臺上發光發熱呀！」

學姊看了一下站在舞臺左邊的真冬，接着又望向坐在爵士鼓後方的千晶，隨後眼神變得有些恍惚。兩人都身穿有着大量荷葉邊的黑色小洋裝。尤其真冬又是帶有歐系血統的混血兒，穿起來更是異常地合適。

至於我，則是黑色背心搭配半身圍裙，也就是所謂的男服務生造型。

接着是神樂坂學姊，她的造型是走十四世紀左右的意大利風格，一襲多褶的華麗白色裙子上搭配了亮紅色披肩。整體來說，就是那套茱麗葉的舞臺服裝。因爲學姊說，大家就直接穿各班表演時要穿的服裝登臺吧。

「既不用花時間換衣服，而且不管是我或是你們，都可以在自己班的表演節目上宣傳我們社團的現場演唱，真是再合理不過了。」

「這個嘛……是這樣子沒錯啦。」

「還有呀，你們兩個都太美了，真想近距離看看你們。」

「不要直接把內心話說出來！」

現在只不過是在進行校慶前一週的排演，但學姊卻要我們穿上正式演出時的服裝練團，原來就是因爲這樣啊？

體育館所有的窗子都掛着黑幕，只有舞臺在燈光的照射下顯得格外鮮明。千晶幫小鼓調完音後，便爲了熟身開始打起各式各樣的過門。

「哇，身上穿着蛋糕裙還真難打耶。」她苦着一張臉說。

走到爵士鼓正前方的學姊陷入了沉思。

「難道不能想個辦法，讓相原同志可愛的腿部曲線展現給觀衆看嗎……」

哪有可能啊？現在沒時間苦惱這種事情吧。

「如果改用透明鼓，應該就看得到吧？」

「好辦法，我去長島樂器行的倉庫找找看。問題是，因爲你是鼓手，在角度上可能連裙子裏面都會被看得一清二楚——」

廣播社社員佔據着舞臺正下方臨時搭建的音控臺，大聲地對我們喊着。神樂坂學姊把吉他背在肩上後，回到麥克風架附近時，我就對真冬豎了一下大拇指。接着跑回架在舞臺左邊的貝斯旁邊。

我決定不理會認真討論蠢事的千晶和學姊，自己跑去搞效果器的配線，這時舞臺另一邊的真冬說話了：

「不，不是這樣的啦，纔沒這回事。這一切都是我的錯，是我會錯意。真的很對不起……」

真冬的表情瞬間僵住了。原來學姊也——注意到了嗎？

「沒辦法和下面那臺的調變同步嗎？」

『……我？』

「趁這個機會，我們把姥沢真冬&LOLLYPOPs的T恤當作稀有珍品來賣吧。」

「姥沢同志都說她『想繼續』了。」

『爲什麼你會羨慕我啊？喂，我覺得現在我好像才應該生氣耶，因爲我一直、一直都很羨莫你呢。』

雖然我的視線落在自己的膝蓋，但我知道她們三人的視線都集中在我身上。

看着站在鍵盤前面的真冬，心裏突然有種奇怪的感慨。

真冬點點頭。

但我知道真冬的手指僵住了。傳達死者話語的漫步變奏在空中就此中斷。曲子進入《芭芭雅嘎》後，她才恢復原狀。

真冬起身時，把餐盤弄得喀喀作響。

對了，真冬說過她願意彈。

『咦？啊、唉呀，嗯，沒關係啦，我沒放在心上。我看真冬很沮喪耶，你要跟她道歉喔。你跟她和好了嗎？』

那天晚上，尤利打了通電話給我。洗完澡的我正在用電腦弄些合成器要用的資料，沒多久手機就響了。

「我們就在體育館的出口賣feketerigo的T恤，和這段期間現場演唱的CD吧！」

學姊的突然一臉嚴肅地說。真冬則不解地側着頭。

「你的手指真的沒問題嗎？剛纔你的手指彈到一半就停了下來，不是單純彈錯而已。」

真冬已經不再開口回答，而是點了好幾次頭，但這樣反而更讓人在意，畢竟她曾經在舞臺的光芒中傷過右翼。

雙手緊緊包覆着真冬右手的學姊問道。不知爲什麼，她的敘述方式和我心裏所想的一樣。對了，記得哲朗曾在某篇評論中寫過這句話：「閃耀着冷冽光芒的世界。」

「年輕人，冷靜點。」

我咳了一下。冷靜點。

這是排演到一半時發生的事。體育類社團的傢伙們聽到我們穿着表演服裝在臺上演奏的消息，就全都跑來體育館觀看（畢竟民音社在各種意義上都很有名）。當時我們正好在演奏《展覽會之畫》的第十四首曲子《用冥界語言與死者交談》。在充斥着黑暗與慰靈呢喃的體育館裏，突然射入一道光線，這羣吵吵鬧鬧的傢伙就擅自走了進來。

『直巳，你在生我的氣嗎？』

什麼啊，爲什麼我要被你窮追猛打啊？

隨時都能助她一臂之力。真的是這樣嗎？

回過頭一看，真冬把吉他轉到背上，只靠着揹帶支撐讓吉他掛在背上。儘管我認爲這個點子太亂來了，不過我也想讓大家看到在舞臺上以吉他手身分登場的真冬。換樂器時必須動作迅速，這點應該會讓真冬喫不少苦頭吧。

「……我想繼續玩團。」

「不、不對，怎麼會呢——」

「再也沒有比這句話更有力的了。既然本人希望這樣，那就沒問題。不管發生什麼事，爲了你的夢想，我們隨時都會助你一臂之力的。」

真冬雙手包覆着裝有冰紅茶的紙杯，說話時眼睛還直盯着吸管口。

「因爲這是舊款的，所以記憶體比較小。上面這一臺就固定用三個主調吧。」

我收回想說的話，坐回椅子上。

她是說「想繼續」而不是「會繼續」。

「直巳，這臺的效能表現最多隻能儲存十六組嗎？我不知道怎樣才能共享外部記憶體。」

神樂坂學姊用力按着我的肩膀，我才察覺到自己站了起來。真冬縮着身子，視線朝上凝視着我。

「請你們差不多該開始排演了喔——後面的人在催了！」

「就像你過去所做的一樣啊。」

「我一直想好好地說出來。」

『……直巳？』

「那個，嗯……」

我先閉了一下眼睛，一下握緊膝蓋上的手、一下又鬆開，集中全身的精力。

「呃，那個……」

說的話和真冬完全一樣啊……

「嗯……因爲只有你能和真冬的鋼琴競爭。」

我不自覺地盯着真冬的側臉，結果被她發現了。我連忙把視線轉移到控制面板上。

學姊那嚴重扭曲的LeaPaul電吉他咆嘯聲不斷向上攀升，緊咬着真冬的風琴不放。賦格曲已經遠遠脫離穆索斯基的音樂構想，開始奔馳。它從這裏展開雙翼，打開最高音域。

真冬說話的聲音彷佛漸漸消逝。

『我和真冬的演奏讓你不高興嗎？』

爲了再次在光芒之中彈琴，真冬又回到了這個地方。但在夏天結束之前，這件事我卻連想都沒想過。

學姊的笑容彷彿包覆了我的恐懼。

『……我說啊，直巳，你老實回答我。』

「咦……啊。」

「像是錄音啦、演唱會等活動——不是會變得很忙嗎？」

真冬對我們說出這句話時的語氣，強硬得讓人驚訝。就連千晶也似乎不太敢直視她，卻又帶着些許不安的眼神望着她。

就算未來真冬纖細的手指，又因爲某種不幸事件而僵硬不動——即使我就在她身邊，我還是什麼都幫不了。

說來悲哀，到時候能出手幫忙的人，並不是我。

「……我不能再一直逃避下去了。」

「我還想把這次的現場演唱製成DVD，畢竟我們的服裝那麼漂亮。」

『等等，我可是聽真冬說的耶？你這次不也要在校慶上表演嗎？而真冬是彈合成器對吧？』

「就算你說你會努力，可是如果遇到巡迴演出或是其他活動呢？」

「不、不行！」

這時腳燈暗了下來，開始轉換場景。只剩下照亮舞臺後方布幕的藍色燈光在我們背後遊移。

我們並沒有停止演奏。我和千晶還是照着至今練習了無數次的步調來演奏，完全沒有因此放慢腳步。

面對尤利打從心底感到開心的聲音，我連一開始要說什麼都不知道。畢竟自從上次在澀谷的錄音室見面後，我們就沒聯絡了。因爲我這邊聯絡不到他，還想說要不要拜託真冬幫我傳話，但總覺得這種做法有點卑鄙。

「那之後樂團怎麼辦？」

不過，這會是最棒的表演。

『直巳？抱歉，我最近一直都在忙，我待的地方好像被某某雜誌的記者發現了，害我一直四處逃竄。啊，對了對了。我啊，決定帶支手機在身邊了。我總覺得好像會在日本待上一段很長的時間。要把我的號碼存起來喔！日本的手機真是又小又輕耶，真令人驚訝！』

千晶完全展現出商業頭腦。之前她也打算要賣T恤，不知道是不是認真的？

『我？』

自從使用合成器之後，就多了很多機會可以教真冬許多事情。或許只有現在而已了，不過我還是祈禱這份幸運可以長久地持續下去。因爲我能爲真冬做的事真的不多。

「……可是，一開始讓真冬萌生彈琴意願的契機，就是爲了要和你合奏啊……而且真冬的手指之所以會動，也是因爲你回來了。」

「我不知道。不過，我會努力……」

她指着兩臺疊放在一起的合成器說道。

「我有自信可以讓整間體育館塞爆，但你真的沒問題嗎？」

「啊，你等一下，我馬上過去。」

「算吧。那個時候啊，呃……」

學姊用手指用力地戳着我的胸口。

「對了，姥沢同志。」

「……我沒事。」

「……上次真的很抱歉。」

「那就——」

「我會重拾鋼琴家的身分，現在也在爲錄音工作做準備，如果情況允許，也會開始舉辦演奏會。」

也許我應該對他據實以告，因爲我已經厭煩了自己老是逃避。

如果少了真冬的手指，我的《展覽會之畫》絕對無法成爲樂音。一想到這裏，我的背脊就不斷顫抖。爲了追上學姊的吉他，千晶的過門跌落到賦格里，鐃鈸發出無數道的爆炸聲。我也配合這段節奏，壓抑內心滿腔的興奮感，將每一道心跳聲謹記在心。

尤利的聲音顯得有些不安。

「咦，啊，這個嘛……」

面對尤利本人，我很難對他說明。因爲總的來說，我就是在嫉妒尤利。這次幸好能用電話講，如果和他面對面，這個時候我可能已經逃走了。

「那麼——姥沢同志要回到那個華麗卻冰冷的世界了吧？」

這首是《漫步》主題。

現場開始出現從水底不斷浮上來的泡沫聲音。鋼片琴（注：擊奏體鳴樂器，用於管絃樂隊的打擊樂器）那充滿金屬質感的音色在波浪間隱隱若現。突然間，我覺得自己宛如身處於迪士尼電影「幻想曲」一樣。真不愧是阿友哥培養出來的合成器，不管是下雪的清晨，或是暴風雨中的大海，都能一一重現。

「嗯，嗯。」

接着，風琴鮮明的單旋律穿過了黑暗。

那天放學時，我們四個還跑去麥當勞開了睽違已久的會議。距離校慶只剩一個禮拜了，就連一點點時間都覺得浪費，讓我們根本無法直接回家。

那句話應該是令人開心的，但心生害怕的我卻決定找出內心每道隙縫都會發現的不安種子。我沒看着真冬的臉，而是以自言自語般的口吻問她：

千晶悄悄問了一句。真冬的肩膀微微一震，我的手臂也僵硬了起來。那是我想問卻問不出口、之前就已經決定不去在意的問題，但千晶卻很乾脆地脫口而出。

真冬話一說完，便咬着微微顫抖的嘴脣。

學姊也滿嘴的夢話。不，也許這個人是認真的。順帶一提，在校慶期間販賣東西必須得到學生會的許可，看來這是不可能的。

尤利說了這句話後，就陷入短暫的沉默。呃……怎麼了嗎？

我話說到一半就吞回肚子裏。就某種意義來說，其實正是如此。那首《克羅採》着實刺痛了我的心，所以我纔會逃走。

真冬盯着自己的手說道。

「其實……我很羨慕你喔。」

「……什麼？」

『你喜歡真冬嗎？』

我一個不小心，讓手機掉到地上。

『剛剛怎麼發出那麼大的聲音？我耳朵好痛喔！』我一撿起手機，就聽到尤利快要哭出來的聲音。

「抱、抱歉，呃、你是說……」

『我剛問你，你是不是喜歡真冬？』

我整個人趴在牀上，把臉埋在枕頭裏，苦惱了好一會兒。接着腳在毛毯裏踢來踢去，然後整個人筋疲力盡地緊貼在牀單上。這段期間我的手機都沒離開過耳朵，還聽到尤利喊了好幾次我的名字。

我沒辦法再逃避下去了，必須回答他纔行。於是我緊緊地握住手中的手機。

「……就是像你所說的——那樣。」

『是喔。』

我總覺得看見一名宛如天使的少年肩膀不停抖動、努力憋笑。

「這樣我就瞭解了。雖然直巳今天對我說了一堆過分的話，不過如果你喜歡真冬，那就沒辦法羅。我原諒你好了。』

「你在說什麼啊……」糟糕，拿手機的那隻手越來越麻了。

『不過真冬不能給你，這件事我可不允許。不行。』

「她又不是屬於你的。」

啊，不、等等。我大概猶豫了整整十五秒，最後還是問了這個關鍵性的問題：

「我問你，你和真冬，就是、呃……是那種關係嗎？」

『嗯？這個嘛，我們都看過彼此睡覺的樣子，衣服會也交換穿。大概就是這種關係。』

是怎樣的關係啊……但其實仔細一想，我不也看過一次真冬的睡臉嗎？只不過話題好像越來越複雜了，我就不再開口了。

『雖然我們之前一直都在一起，但不是直巳擔心的那種關係。』

這樣啊？我偷偷鬆了一口氣，儘量不讓尤利察覺。

「嗯？」

『不過，真冬也不是屬於直巳的啊？』

屁股被踢了一腳後，我放下菜刀衝出家政教室。真不知道是誰的點子，我們班上的咖啡廳前以和店員一起拍照（需付費）。也因爲這樣，我們這攤成了人氣超旺的景點。當然，大部分的宜人都是以穿着哥德蘿莉服裝的女生爲目標，偶爾纔會有想和男服務生合照的女客人來。這也代表在廚房忙得團團轉的我得被叫來照相。我已經不知道在教室和家政教室之間來回多少次了，是想要我的命嗎？

『別這麼氣嘛！所以，我想拜託你一件事。你幫我把現場演唱錄音起來，之後再放給我聽。可以吧？』

『有那麼難以啓齒嗎？你打算一輩子都不告訴她嗎？』

「有個中年大叔來打聽真冬的消息，幸好那個時候真冬剛好沒進店裏招呼客人。」

「哇……」我不行了，頭都快裂了。

「爲什麼你連這個也知道啊？」

「怎麼辦？是不是別讓真冬出現在店裏比較好？」千晶提議道。

「等一下，哲朗，你真的想把真冬當作做賺錢的題材？不要這樣啦！」

『你跟真冬說了嗎？』

「是這樣沒錯啦，不過爲什麼現在才問？」

「明明都已經十一月了，爲什麼晚飯是生魚片蓋飯啦？我想喫點熱食。」

「那個，尤利，對不起。我放棄了，饒了我吧。」

有人在到處查探真冬的事？而且不只一人？

「紅茶也差不多要用光了，去買東西之前先確認一下嘛！」「用水稀釋一下可以嗎？」「多加點冰瞞騙過去啦。」「不行，紅茶是熱的。」「沒問題啦，不會被拆穿的。」

學校走廊上到處都擠滿了外來客人，人數還比穿制服的學生多了三倍左右。身上掛着看板的活動廣告人和拉客的店員高聲納喊；迷路的小朋友在大哭大叫；掛着校慶執行委員會臂章的學士則是臉色蒼白，單手拿着對講機不斷地四處奔走。

似乎感到有些意外的尤利也嘆了口氣。

『真冬邀我參加校慶了。雖然我很想參加，但因爲要和首次合作的管弦樂團排演，所以沒辦法去。你先幫我跟她說聲抱歉。』

「你自己說不就好了——」

「算了，也可以啦……但味噌湯不是早上喝剩的嗎——」

「不是，我有個和我一樣是業界流氓的朋友聽到八卦告訴我的，而且聽說消息已經傳開來了。畢竟你也知道，姥沢真冬可是個名人啊。」

哲朗做了個鬼臉敷衍了事。這個混蛋，難不成他真的想來參加校慶嗎？

一名衝進家政教室的同學，把兩個裝得鼓鼓的超市塑膠袋用力放在流理臺上。

「……我知道啦。」

「不，拍照也是你的工作，趕快過去啦！」

可是，真冬是超人氣店員，還有一堆人殺過來等着拍她……

「我得一直待在廚房……不要誤導我啦！」

『我喜歡你。』

「所以說啊，六月那時候的氛圍，不是都認爲真冬小妹的右手好像快不行了嗎？而且大家都不知道詳細的症狀，加上之後真冬也沒有任何動靜，所以大家都當她退休了，也沒有新聞價值。不過，朱利安弗羅貝爾不是來日本了嗎？他在真冬的復出專輯裏和她合奏這件事，在業界已經廣爲人知了，所以又引起了大家的注意。都進行到這階段了，如果她在你們的現場演唱時彈鋼琴，應該有不少傢伙對此感興趣喔。」

「歡迎光——哎呀，小直同學。」

「你是哪一個業界的啊？」

「……嗯？」

我一直在想，如果我告訴真冬了，不知道事情會如何演變。

「小直啊，就算你掌管了整家店，一個人獨佔所有女服務生可是不好的喔。又不會少一塊肉，大家一起欣賞嘛。」

我也非常瞭解音樂界——尤其是日本國內古典樂界的封閉社會可是狹小得令人驚訝。而且尤利也說被媒體補捉到他的行蹤。

「嗯，是這樣沒錯。不對啦，這種說法有點……」

「比起這件事，你們班上要開的哥德風蘿莉咖啡廳還比較讓我興致高昂。」

『直巳，你聽我說……』

「你別來喔！絕對不準來。如果你來了，我就報警！」

「對了，乾燒蝦仁家的真冬妹妹啊——」

「過來過來，客人已經在等你了。快點來拍一拍。」

原來是千晶。她今天拿掉了髮束，僅用髮飾固定造型，讓我一時之間認不出她。

「奇怪的客人？」

「店長，我把麪包和火腿買回來了，可是我忘了要收據。」

這樣一定會被拆穿的！不要這樣搞啦，我們又不是敲竹槓的黑店。

「我也有被問到。」

「還問我爲什麼……」

我張着嘴僵硬了好一會兒。沒多久，我喘了一口大氣，喘得連內臟都差點順便吐了出來。

「我現在很認真地在跟你說話！」

教室入口有一道畫有磚瓦圖案的保麗龍大門做裝飾，外層還有長春藤攀爬，看來大家都卯量全力投入製作。而且店外還大排長龍，我只覺得頭越來越痛了。今天星期六還只是校慶的第一天，第二天星期日還會更加混亂吧？

「我怎麼可能說得出口啊！」

「剛說的是騙你的啦，是千晶告訴我的。她真是個乖孩子啊，還知道我最喜歡的就是女高中生穿着絲襪的美腿。」

我整個人僵在原地。運動服？還配拖鞋？

「問她平常都做什麼打扮啦，或是會不會去上音樂課啦，真是煩死人了。還有，我和千晶看到的好像不是同一個人喔。我看到的是兩個大叔，還有一個看起來像是大學生的年輕人。竟然有那麼多變態，還真討厭耶。」

「如果是姥沢真冬的新聞，就我所知道的，有好幾家會很開心地緊咬不放。」

儘管如此，哲朗的喫飯速度還是比我快上兩倍。他一邊倒着飯後的威士忌，似乎突然想到了什麼，便開口問我：

哲朗無視氣沖沖的我，跑去把數位相機拿了出來，開始興高采烈地擦起鏡頭。可惡，如果校慶當天看到你，我就把你給轟出去。

負責校內廣播的司儀劈哩啪啦地說個不停，持續廣播活動的導覽，恐怕連真正的迪斯可DJ聽了臉都會被嚇得發白。表演場地包括體育館、音樂廳、視聽教室，表演節目則有戲劇、自制電影、默劇、管樂器演奏會，最後是漫才和落語（注：漫才類似雙口相聲，落語則類似單口相聲）。

有怨言就不要喫。

尤利嘻嘻地笑着。這個混蛋，總有一天我會讓你徹底屈服。

寺田大姊突然插入對話。

「我說啊，爲了要把你養大，我寫了多少沒水準的廉價文章啊。」

『我要不要告訴你，真冬的回答有多過分呢？』

『小心一點啦！這樣很恐怖耶！感覺好像連我的電話都會壞掉。』

電話掛掉後，我又再次筋疲力盡地趴在牀上。總覺得受了很大的打擊，讓我短時間之內根本爬起不來。

合唱比賽時氣氛都已經炒熱成那樣了，自然不難推想校慶的狀況。話是這麼說沒錯，但是我們根本沒想到，準備好的食物和飲料在早上就全部賣光了。

真冬和她父親一起赴美，以及一個月後回國時，的確引起媒體一陣騷動，但之後媒體就不炒這件新聞了。所以不管是我還是真冬，都完全不在意這件事。

我又不小心讓手機掉到地上。

校慶當天，學校就是戰場。

『順便告訴你，這句話我已經跟真冬說了好幾次。』

寺田大姊環視了一下店內後低聲說道。原來如此，真不愧是精明能幹的班長。

「不要說得這麼簡單啦，我也是——」

「因爲那些人都有帶相機來，我們只好規定禁止帶相機的人進來店裏。」

「喂喂，幹嘛啊？你以爲你是騎士喔？對女生這麼感興趣，爸爸會很傷心喔。」

『你喜歡真冬——是這樣沒錯吧？』

我無力地在鮪魚的紅肉上倒了滿滿的醬油。講完那通費神的電話，我怎麼可能還煮得了飯？

是嗎？是這樣嗎？或許真是這樣。

「店長，有位客人想要拍男服務生的照片。」

「嘿嘿，別太小看業界流氓了啊。」

「啊，喔喔，嗯……」這麼說起來，爲什麼這傢伙要打電話給我啊？

晚餐時間，哲朗在飯桌上抱怨個不停。

「不要叫我店長，快把火腿切一半。」我很快的回答他，一邊快速度切着做熱狗時需要加大的碎洋蔥。

「像這種談心話你就帶進墳墓裏吧。聽好了，真冬她現在處於最辛苦的時期，不要拿她來作文章啦！」

「聽說她要在你們校慶的舞臺上彈琴啊？」

「小直，跟你說喔，剛纔有個怪怪的客人耶。」

「可不可以別再耍我了？現在的我已經到達極限了。」

被閃光燈閃個不停的我，大約五分鐘後纔得到解脫。就在我要回家政教室時，突然有人抓仕我的手臂。

「嗯，嗯……」

「又來了啊？我現在很忙啦！」

「爲什麼你會知道？」我不記得有跟你說過啊。還是乾燒蝦仁說的？不，真冬不可會對她父親說這些事。

『所以羅，你看，很容易就能說出口吧？。』

我把電話撿了起來，另一頭的尤利似乎大動肝火。

我瞄了一下千晶的臉，她好像也注意到了。

「抱、抱歉。不是啦，呃，你剛剛說了什麼？」

『我沒有打算要耍你啦……』

這對真冬應該造成不小的困擾吧。不知道爲什麼，我開始擔心起校慶的現場演唱了。希望不會發生什麼事纔好。

不，乾燒蝦仁——還是一直很在意嗎？

「我今天已經沒有力氣煮飯了。」

『那麼我就言歸正傳羅！』

「總覺得他們的穿着打扮看起來很可疑耶。有人穿着一件鬆垮垮的外套；還有人穿着好像是年輕人穿的整套運動服，腳上還穿着拖鞋。」

我鑽進充滿熱氣的店裏時，還差點撞到穿着輕飄飄女僕裝的寺田大姊。

「啊……是這樣喔？」

「嗯。」千晶往教室裏面瞥了一眼。站在左側桌邊的真冬正在幫一家大小點餐，但只有她的周遭不像身在日本。不只是髮色、膚色或是適合穿小洋裝的身型，連周圍的氛圍看起來都特別不一樣。

『爲什麼？』

「那個穿運動服的男人是不是也拿着相機？呃，是不是沒刮鬍子、穿着按摩拖鞋，有點像旱失業男子的傢伙？」

被我這麼一問，寺田大姊就瞪大了雙眼。

「是這樣沒錯……你認識他嗎？」

「怎麼可能？我不認識那種傢伙，我們家裏也沒有那種人。」

我不自覺地說了一些奇怪的話。千晶嘆了口氣，無奈地搖搖頭。哲朗真的給我跑來了啊！而且還在調查真冬的事？我都再三跟他耳提面命了，那個混蛋還打算寫成報導啊？如果他幹了這種事，我一定會跟他斷絕父子關係。

「如果發生什麼事再叫我來。」我對着她們兩個說。

「我知道了。」

和千晶互相點了個頭後，我就走出教室。不知道爲什麼，我有一種不好的預感。

當我穿過中庭，走到體育館的那一瞬間，裏頭傳來一陣讓人誤以爲是不是發生地震般的熱烈喝彩。

現在已經是下午三點了，正好是二年一班《羅密歐與菜麗葉》閉幕的時刻。我從體育館的後門走進後臺，觀衆席的歡呼聲更是聽得一清二楚。

我們把其中一個倉庫挪來當作我們專用的休息室。因爲擴大機和爵士鼓等東西，除了體積大之外，其中也有許多高單價的東西。倉庫裏的牆邊多了一堆東西，除了摺疊梯、延長線之外，還有舊腳踏車、機車、櫃子、冰箱等，也有看起來不知是戲劇小道具或一般大型垃圾的物品。

我爲了方便搬運，正準備拆卸爵士鼓時，激動得滿臉通紅的神樂坂學姊走了進來。長長的裙襬讓她走起路來似乎不太方便。

「不好意思，我遲到了！謝幕花了好長的時間。」

「有多少觀衆進來啊？」

「多到光是淚水就可以淹沒整座體育館了。快點開始彩排吧……姥沢同志和相原同志呢？」

「因爲太多人找她們拍照了，現在暫時無法抽身。我想再過一會就會來了。」

「我也好想跟着排隊，在近距離好好欣賞她們扮成女服務生的模樣。」

之後你在舞臺上，可以想看多少就看多少啊！

可是，等到二年一班的工作人員收拾完舞臺、我也把擴大機和爵士鼓搬到舞臺上放好後，那兩個人還是沒有出現。雖然說收拾和準備的時間有滿滿的三十分鐘，但如果動作不快一點，就要開始表演了。

「我去教室看看就來。」

「自從兩年前舉辦倫教公演後，你就沒在臺上彈琴了吧。」

我朝正忙着調整音控器材的學姊背影喊了一聲後，就從後門跑了出去。

「不准你反對，得先把你的身體……」

「你們——」

「聽說你要和那位尤利一起推出CD，是什麼時候？你們兩個人是不是經常見面？」

「我只等十分鐘。如果這樣還是解決不了手指的問題，我們就停辦。」

「聽說你在德國公演時，去見了你的母親，這是真的嗎？」

她的聲音就像死者的呢喃，讓我有些不寒而慄。我跪在真冬的身邊，想要窺看她的眼睛。但她緊緊閉上雙眼，甩開我的視線。

只見真冬搖了搖頭，接着放開我的手，扶着身旁的合成器才勉強起身。

「我踢倒他們後就立刻逃跑，所以也不知道。大概是繞回觀衆席了吧。」

我看見四個穿着深色風衣外套和排扣外套的男人背影，隱約還可以看見黑色小洋裝。是千晶——和躲在她背後的栗子色長髮。

「我、我沒事，他們沒跟來。」

「可是——」

「真冬！」

「真冬，有什麼事是……是我可以幫上忙的嗎？」

「我很好。我沒事，只要稍微休息一下就好。」

「真冬！你的手指——」

什麼跟什麼啊！這幾個傢伙是神經太大條了是不是？爲什麼要問真冬這種事呢？透過手掌，我可以感覺到她正不安地顫抖着。

「我們又沒對她亂來，我不是說過，我們只是想請教她幾個問題而已嘛！」

「哎，又不會佔用你們多少時間，不如找個可以放鬆心情的地方接受我們的訪問嘛，順便也拍一下照片。」

「什……」

「相原同志，你沒事吧？」學姊撐住千晶的身體，開口問道。

我一開始還沒發現這道聲呢喃是真冬發出來的。我回過頭一看，真冬的身子已經沒抖得那麼厲害了，不過還是和剛剛一樣緊握着我的手腕，視線固定在地板上的某一處。

學姊和千晶也發現了。學姊只是緊咬着嘴脣，整個人靠在牆壁上：千晶則趕緊跑了過來，用力抓着真冬的膝蓋。

就在我握緊拳頭回過頭的同時，千晶的手臂迅速擋在我的眼前。

「不準叫醫生！」

千晶看看我，接着又看看真冬，感覺她似乎想說些什麼，但最後還是沒說出口。她只是一臉不甘心地咬着嘴脣、低着頭，隨後又抬起頭來，用力將拳頭抵在我的胸口上。

已經開場了，我可以感覺到整座體育館都在晃動。這時真冬更是用力緊抓着我的手腕。也因爲這樣，我發現了一件事，而且是不小心發現的。

「因爲你那個時候突然決定不辦獨奏會，之後也沒有正式發表任何道歉聲明，這方面你要怎麼解釋？」

我試着在她的耳邊叫她，眼神空洞不已的她這才微微點頭——然而這個動作卻輕得看起來和下巴不停顫動幾乎沒有分別。

「爲什麼你要這麼堅持——」

真冬空洞的話語，一滴一滴地落在黑色裙子的皺褶裏。

「怎麼回事——」

「哎，你的手指已經復原了嗎？爲什麼現在又想在舞臺上彈琴呢？」

學校的廣播聽起來格外響亮——下午三點半，民俗音樂社的feketeerigo樂團將在體育館舉行校內首次的現場演唱。這段活動廣播公告彷佛爲羣衆注入一股催化劑，即使隔着牆壁，仍聽得到無數的腳步聲以及歡呼聲。

千晶不屑地說道。

當我走過一段短階梯，步下停車場時，聽到千晶那語帶諷刺的聲音。

「那些人知道我媽媽的事了。」

我趕緊跑了過去。那些傢伙是媒體記者！跟哲朗說的一樣。

就在此時——

我在倉庫前面的走廊，碰到了從舞臺那邊回到後臺的神樂坂學姊。

「我、我想待在這裏，我想待在這個樂團裏。所以，拜託你！」

「這是大家合力創造出來的，我不想因爲我而破壞了這一切。」

「我不想聽精神意志力理論。」

「你哪裏沒事了！剛剛——」

真冬的右手手指正異常地抽搐。沒事？這樣你還說你沒事？

拿着吉他就掉頭離開的學姊，這時的背影看起來格外陰暗。

其中一個人把臉湊近千晶，用咽心的聲音對她說：

「喂，拜託一下嘛，我們也不是來這裏玩的啊！」

「對不起喔，如果我多加留意一點——」

「我會想辦法！拜託你，我真的沒事，請你絕對不要停辦。」

被追到圍牆邊樹林底下的千晶堅強地保護真冬，挺身面對那些男人。那些傢伙是誰啊？每個人的手上都拿着相機。跑到咖啡廳來打聽真冬的，就是這些傢伙嗎？

「見到媽媽的那一天，我也都很鎮定。但當時我心想，什麼嘛，原來我可以這麼鎮定、原來自己是個如此冷漠的人。但、但是……」

「過去吧。我沒事，我會自己——」

越過千晶的肩頭，我看見關上的大門吞沒了學姊的身影。

「那一夥人最後怎麼了？」

「年輕人？」

「其實我一點都不鎮定。第二天我準備上臺時——聽見了……拍手的聲音——」

真冬的右手原先應該還緊緊抓着我的手腕，但我卻覺得她的力道十分微弱。爲什麼這麼說，因爲真冬只用拇指和食指扣着我的袖子，中指、無名指、小指——則無力地垂着。

我一把抱起真冬後就拔腿狂奔。但因爲手腳過於僵硬，感覺抱起來比以前還要重了許多。身後傳來那羣男子的怒吼聲，我甩開那些聲音，幾乎是爬着衝上樓梯，隨後趕緊將我們兩個的身體擠進後門的門縫裏。雖然我也很擔心千晶，不過還是先把真冬送到休息室去再說。靠在我背上的她已經疲憊不堪了，呼吸聲還參雜了讓我感到很不安的摩擦聲。

千晶語帶哀傷地大叫。蹲在停車場柏油路上的真冬，只是緊緊抓着我的襯衫袖子。這時追上來的幾個男人把我團團包圍。

「畢竟少了一個人還開唱就沒有意義了，我去看看舞臺就回來。」

這不是千晶的錯，而是那羣形同人渣的傢伙不好。

然而這次真冬的手震了一下，我的手臂突然受到一股衝擊，使得我不得不停下腳步。

我立刻跑到那一帶，隔着記者們的背後大叫着。那夥人都嚇了一跳回過頭來，千晶的表情也因爲感到放心而放鬆下來：縮着身子的真冬則是抬起頭來。我撥開包圍她們的男人，抓起真冬和千晶的手臂。

「小直，帶着真冬走，快！」

「沒事，我沒事！我現在已經沒事了。」

隨後我們四個就退到休息室裏。大型的物品都已經搬上舞臺了，倉庫裏的樂器只有吉他和兩臺疊在一起的合成器。我把幾個並排在牆邊的戲劇大道具拿來代替椅子，讓真冬坐在上面。她的身體還是不停地顫抖，嘴脣也有些泛白。

「——真冬！」

真冬彷佛想把整顆頭都扯掉般，激動地搖頭。

「這是否和你的父親有關？聽說你們之間的關係不好是真的嗎？是父母離婚之後關係才變差的嗎？」

「直巳你也……」

「拜託啦，大家心裏都一直在期待真冬妹妹的復出耶。」

拜託你想想辦法——總覺得千晶沒能說出口的話，藉由手臂傳了過來。接着她就頭也不回地走出休息室。

這時真冬嚇得肩膀微微一震。

「不要再一直跟着我們了！拜託你們閃開，我們快沒時間了！真冬不是說不要了嗎！」

「嗚、喔！」

她們在中庭那邊。我趕緊加快腳步，繞過校舍轉角。

「現在不是顧着舉行現場演唱的時候了，叫醫生來吧。」

「爲什麼？我明明都已經忘記了，我明明就下定決心要忘記這件事了……」

千晶的聲音也微微地顫抖，但那羣男子聽了也只是聳聳肩彼此對望。藏在我胸口中的滿腔怒火正不斷翻騰。這幾個傢伙是怎麼回事啊？爲什麼可以這樣踐踏真冬？

「別管那麼多，快點！」

「真冬，你、你沒事吧？要不要去保健室？」

「……我知道。」

我指着後門想開口說話時，才發現自己的喉嚨也已經乾渴不堪了。只能勉強擠出一句話：「千晶她——」

千晶抓着真冬的雙肩用力搖晃。觀衆席傳來的騷動聲和踏地聲變得更大了。距離開演還有多久？應該辦不下去了吧？真冬都已經這麼地——

一陣沒品的聲音追了過來。我知道真冬的腳快跑不動了，幾乎都是靠千晶支撐着她行走的。我們一下子就被那一夥人追上了。

「就算是這樣，你也不能勉強！」

「你們到舞臺上等我……我會自己想辦法。」

就在學姊以平靜的聲音發言時，真冬的左手緊緊抓着我的肩頭，搖搖晃晃地站了起來。

學姊掉頭就往後門衝了過去，剛好這時千晶也跌跌撞撞地跑了進來，兩個人就這麼撞個正着。不管是頭飾還是裙子都凌亂不堪。

記者冒失地把手放在我的肩上。我揮開他的手之後，就拉着兩個人的手快步跑向體育館。

「走吧，學姊在等我們了。」

「你這樣怎麼可能能恢復啊？」

「喂，等一下啦。」

「你也知道那場倫教公演，最後演變成很嚴重的事件吧？之後你沒辦記者會就從音樂界消失了。可以的話，請告訴我們詳情嘛。」

「當時我們正要走過沒什麼人潮的地方時，他們就突然靠了過來。看了就噁心。」

「真冬，你沒事吧？真冬！」

千晶的動作有如一股黑色旋風，我只看到她低下身子，其他動作就看不清楚了。不知她是用身體衝撞，還是一腳踢飛對方——只見兩名緊緊守在我左右兩側的記者，身子抖了一下就往旁斜倒了。

「你們再不適可而止，我就叫警察羅！」

真冬雙手撐在合成器的控制面板上，冒出這麼一句話。

我從來沒看過學姊如此啞口無言的神情。我的想法也跟學姊一樣，爲什麼她要這麼堅持？

「那些傢伙好像一直在我們咖啡廳附近晃來晃去。」

學姊以極爲冷酷的口氣去除了不必要的對話。

「我不是說了嗎，我只是想問真冬妹妹一些問題而已啦。」

我的聲調冷淡得連我自己都感到膽顫心驚。真冬嚇得抬起頭來，看得出她已經眼眶泛淚了。

「到底是怎麼回事啊？爲什麼你要這麼堅持？你是白癡嗎？你應該很瞭解自己的身體狀況纔對吧！」

但我不禁心想，我又是怎麼回事啊？爲什麼我會這麼生氣？其實是因爲我知道自己什麼都辦不到。真冬在我不知情的情況下重新站了起來，但眼看又要在我無法觸及的地方再次跌倒。那真是……悲哀。

但我卻阻止不了自己的嘴繼續說話：

「鋼琴這種東西，就算現在沒辦法彈也沒關係。我們的樂團也不會因爲這件事就解散，但你卻想勉強自己在大家面前彈鋼琴——」

「是你——」

真冬淚流滿面地打斷了我的話。

「是你跟我說，要我在舞臺上爲你彈琴。可是、可是，那個時候我還辦不到，讓我覺得很不甘心。」

我——說過這種話？請她爲我彈琴？

一股氣在我的喉嚨凝成一團。沒錯，我的確說過，而且地點就在只有我們兩個人的音樂資料室裏。那次是在合唱比賽中演奏聖體頌。宛如奇蹟般的鋼琴伴奏，讓歌曲和指揮棒相互融合。我的確說過希望不要只是練習時才彈，而是希望她在正式的演出時彈鋼琴。但我沒想到——

「所以我纔想爲了你彈鋼琴。如果你沒叫我彈鋼琴，我本來打算永遠活在遠離鋼琴的世界。可是……」

一切都是爲了……我。

「可是，我的手指又逐漸——可以動了。」

真冬用悲慘的聲音，繼續說道：

「時間就在合唱比賽之後。都是因爲你。」

我的喉嚨微微地顫抖，完全說不出話。手指恢復不是因爲和尤利見面，而是——因爲我？就因爲我對她說，請爲我彈琴，真冬纔會重拾彈鋼琴的能力。怎麼可能？

「都是因爲有你，就算勉強自己也無所謂，現在無論如何都要……」

她抓着鍵盤纔好不容易站了起來。這雙打算爲了我在殘酷光芒下再次彈琴的孱弱手臂正不停顫抖着，看了就叫人心痛。

爲什麼是爲了我？

我希望能一直待在她身邊。希望能在她感到痛苦時，給予她力量。可是現在讓真冬陷入痛苦的，一半是我，另一半則是她自己。如果真是這樣，那我該怎麼辦纔好？

「我不知道，我已經不知道要怎麼辦纔好，也不知道該回到哪裏。因爲我從來就不曾爲了任何人而彈琴。」

「但你卻不曾回應過我，你好幾次都說想聽我彈琴，而我也想好好地讓你聆聽。爲此我還把貝多芬也全部重錄了一遍，想讓你聽我的琴聲。我想說手指痊癒了，大概已經沒問題了。但沒想到我、我是這麼地、脆弱，竟然因爲這樣——」

「……想起來了嗎？」

就算我待在這裏也幫不上什麼忙嗎？真的是這樣嗎？

濡溼的眼睫毛微微低垂着的真冬，用沙啞的聲音說道：

接着播放最後一個音效。

「不是——鋼琴也好、樂團也好，和那些沒有關係。」

我推着真冬的背，讓她坐在抽屜櫃上。接着站在她背後，打開下面那臺合成器的電源。我真的辦得到嗎？一瞬間，我總覺得自己要做的事真的很荒謬。

朝陽。

「……什麼？」

「你竟然爲了我這種人付出這麼多，爲什麼？」

我能做到的事。

如果只是待在她身邊，又會像以前一樣什麼忙也幫不上，只會說不出話，呆呆地站在那裏。我的手不曾觸及過那個需要我的區域——

「我已經決定了，我要一直待在真冬身邊。」

撕成碎片的濃霧面紗。

「從心所願的百貨公司」。

這時和這股聲音重疊的，是極其微弱的大海呼嘯聲。

「我絕對不要把真冬丟在這裏，自己一個人走。」

這股想法在我們之間化成一顆顆的泡沫，最後消逝在海平面上。真冬蒼白的臉上微微地綻放一抹紅暈，這時她又低頭隱藏自己的害羞。

「可是，就算你待在這裏……」

「……有喔。」

既然這樣——該怎麼辦纔好呢？該怎麼樣才能讓真冬回想起來？

「直巳，你在幹嘛？」

遠方列車行駛過鐵軌的聲音。

「可是我不曾爲了你成功彈出旋律啊。要怎麼辦纔好——我自己也不知道。」

不知從何時開始，真冬就一直抬頭看着我，她那上下顛倒的臉龐還留着淚痕。我們都睜開了雙眼。可是，魔法並沒有消失。我們都被還留在位於世界盡頭、那問神奇的百貨公司裏．

因爲直到現在，這首歌也永遠都存在於我們之間。

我的手越過真冬的肩膀，碰觸到鍵盤，接着伸手摸索控制面板上的推杆，找出音效開關。

怎麼會呢——我原本想這麼告訴她，但我還是把話吞了回去。

我不知道．可是，現在也只能試試看了。

「那麼……」

如果那裏真的是一個很特別的地方。

難道真冬不記得了嗎？

「其實就連我自己也沒察覺。」

我低聲呢喃。

即使我喊了她一聲，她還是一樣低着頭。

真冬邊說邊用左手緊握住自己的右手，握到指尖都發白了。

「別問那麼多，先坐下吧。」

我原本已經失去了一切了——真冬的低喃，一字一句落在合成器那佈滿傷痕的黑色外殼上。

「眼睛閉起來。」

仍然帶着困惑神色的藍色眼眸，宛如要融化般微微一震，接着又闔上了。

「我希望你繼續彈琴，我想聽真冬彈鋼琴。」

「……直巳——由你來決定。」

連我自己都不知道該彈什麼纔好。巴哈的賦格曲纔剛在我的記憶裏結束而已。所以，再過不久就要天亮了。

吹過羣山之間的風聲。

那座讓我們相遇、之後又找回遺失事物的垃圾堆置場，同時也是夢想殘渣的堆積場，就位在世界盡頭。

一道啼叫聲呼喚着真冬，接着從某處樹梢傳來一陣準備在黎明前起飛的振翅聲。這時真冬的手碰了鍵盤一下，「當」的一聲，發出冷冽的琴聲。

真冬已經重拾了一切。

我忍不住舉起雙手敲了一下合成器，打斷了真冬的話。栗子色長髮微微顫了一下，染上一層恐懼與不安神色的藍色眼眸正驚恐地往上看。

接着環視了一下休息室，把冰箱推倒後放到合成器旁邊，把倒放的腳踏車立在門邊，再把傾倒的碗櫃和桌鍾丟到地板上，最後把抽屜櫃放在鍵盤前面。

真冬輕輕地點頭。

不對，我想要說的並不是這個。

如果那真的是真冬最大的心願——

回到這裏了。我們就在這間雜亂倉庫的中央，合成器的內部音源正焦躁地播送着音頻不穩的噪音，隱約還可聽見正沿着牆壁傳來的羣衆說話聲及踏步聲。

「BlackBird」——

這才慢慢抬起頭的她，眼皮還是一樣紅腫。

「真冬曾經爲了我彈鋼琴。」

一開始是雨滴聲。

落在廢車的車頂、破洞的水桶、破爛碗櫃的柔和小雨。

「……咦？」

我們過去總是隻靠音樂來聯繫彼此。

大概是因爲不斷按着G音鍵的關係吧，我感覺到我們兩人的心跳聲緊密地交疊。真冬的手指——雙手的手指，就像對持續減弱的小雨留有最後的眷戀般，細數着黑鍵與白鍵上殘留的幾道細小波紋。

「坐下。」

我直盯着真冬那雙宛如即將沉人海底的眼睛，對她說道：

真冬的手指抵着合成器的外殼，回過頭的她，臉上滿是淚水。

怎麼辦？要怎麼做才能讓真冬再次重拾彈琴能力呢？

樹林問的樹葉摩擦聲。

不知不覺中，我睜開了緊閉的雙眼。眼前的世界是個被髒一行水泥牆所包圍的陰暗倉庫，在堆滿牆邊的廢棄物注視之下，我、真冬、我的貝斯和一臺合成器正肩並着肩緊緊依靠着。

我們兩個離家出走時，我曾聽真冬說過，她愛過鋼琴的最後記憶——就是那段與母親相處的回憶。那正是真冬窺探後嚇得動彈不得，卻無法再度埋藏的空洞；也是那羣狗屁記者讓她回想起來、且無法重返的時光。

穿過無數森林的波浪聲。

「爲什麼？可、可是我也許已經沒辦法再彈鋼琴了啊。」

不久之後，最後一道音符在水面上擴散消失。黑鶫蹬了一下枝頭，展翅高飛。雨停了，風勢也減弱了，離大海越來越遠了——

「沒想到自己竟然會想要爲了某人彈琴。」

所以直到魔法消失之前，我只想好好聆聽琴聲。

我默不作聲地把真冬從合成器前面拉開，蹲下後在其中一側的座腳下塞進一束樂譜。我記得傾斜角度應該是這樣沒錯。

「……真冬。」我努力讓乾渴的喉嚨擠出聲音。「你冷靜一點。」

並非不曾發生過。

我只能說出這種連我自己都覺得愚蠢的老套句子。

那是我的長久以來的心願。當時我許下心願，希望真冬彈鋼琴。就這樣，真冬回應了我的心願。我曾在夜裏聽賦格曲，而巴哈的平均律曲集第一首，是找出我那把貝斯的神奇力量。

可是——

因爲我喜歡真冬。就算失去音樂時，我也想待在她身邊。

這時那陣旋律、黑暗、風的呼嘯聲、以及雨水的氣味又浮現在我的記憶之中。

埋藏在機械內部的效果音，從我的掌心接二連三地浮現在眼皮底下的黑暗裏，不斷地擴散開來，我們根本聽不到觀衆席的騷動聲，將我們團團圍住的，只有時光停止後的靜謐。

真冬那噙着淚水的眼睛直盯着我看。

不過，我的確還記得那個奇蹟。我悄悄望了我那把立在旁邊琴架上的貝斯一眼。就是因爲真冬曾經彈給我聽，我身體的一部分碎片現在也還在這裏。

真冬把後腦勺靠在我胸前問道，她的眼神就像一隻離開鳥羣后迷失方向的雛鳥。

「我不要這樣。」

「……但我不知道要彈什麼。」

即將從我口中唱出的歌曲，在我的脣邊融化消失了。

就像在祈禱般，我又按下另一臺合成器的電源．控制面板上的燈亮了起來，森林的沙沙聲中竄出一陣白噪音（注：WhiteNoise或譯白噪聲、白雜訊，是一種單調、反覆的聲音）。

也許那只是我耳朵所創造出來的幻覺。也或許那是大海的呼嘯、迴音以及濃霧構成的魔法。不過，我聽到的聲音的確是真冬彈奏的鋼琴聲。

「我……我會試着想辦法……可是，如果來不及——就不要管我了。還是有其他曲子是三個人能表演的——」

「……去吧。響子和千晶在等着你。」

回到這裏了。

真冬的聲音宛如產生裂縫的冰塊。

我的聲音清楚得令人不寒而慄。

「真冬，你後退一點。我來準備。」

我真的辦得到嗎？真的夠喚回她的記憶嗎？

從來不曾——

這麼一來，如果其中一個人無法繼續唱歌、無法繼續演奏時，情況會變成怎樣呢？就只能像現在這樣，站在原地無法動彈。我不想再這樣下去了。

真冬後腦勺上的頭髮還緊緊貼着我的胸口。

趁魔法還沒消失之前，我一字一句地說出在腦海中慎選過詞彙：

「——真冬。」

我在鍵盤上尋求解答，任由控制面板的液晶畫面導引我的手指。

「——抱歉，我竟然完全沒發現。」

短時間之內，我完全不知該說些什麼纔好。真冬也靜靜地凝視自己的雙手，一下緊握、一下又鬆開，不斷地確認圍繞在手上的雨水氣息。

「……真冬？」

我輕輕地呼喚她的名字。

真冬沒有回過頭來，只是把手從鍵盤上挪下來，放在我的手臂上，右手的五隻手指用力握着我的手腕。就連我也不敢相信，在感受到喜悅心情之前，就先感受到一股強烈的悸動，但是我不能把手移開。

雖然並非毫髮無傷，但真冬回到這裏了。

太好了。但我的細語聲太過沙啞，幾乎不成調。

「……謝、謝謝你……」

真冬結結巴巴地回應我。

「嗯。」

總覺得我得再說些什麼纔行，雖然腦海裏這麼想，可是這對我而言太難了。這時候的我，根本想不出什麼可以敷衍過去的話。

「……還是說……我應該點歌讓你彈？」

畢竟真冬很少開口說要讓我決定演奏的曲目，早知道就叫她彈還沒收錄過的迪亞貝利變奏曲就好了……

「笨蛋！」

手腕被她的指甲這麼一刮……還挺痛的耶。

站起身來的她，就這麼在我的雙臂之間回過頭來。她一抬頭看我，我們的臉就近得幾乎快貼在一起。

「只要是直巳……隨時都可以……開口跟我說。」

話才說到一半，真冬的臉就立即漲紅了，還雙手抵住我的胸口、一把推開了我，害我差點就往後翻了過去。

「你、你說隨時都可以，意思是——」她爲什麼要說成這樣？難道是爲了我？這時候我才發現自己剛剛對她說了相當驚人的話。我對她說要永遠待在她身邊……而她也確實聽到了。這樣的話……真冬她……不、可是、不會吧？

「……我、我都說了要彈了呀！」

真冬又用雙手推了推我的胸口。

「你可是帶我回來的人！你不是說過想聽我彈琴嗎？怎麼還會說出那種好像什麼都不知道的話？」

「哲、哲朗你該不會……」

「……可以嗎？」

「那、那些人呢？」

「……帶、帶那些是要幹嘛？」

真冬點了點頭，千晶便砰地將額頭抵在她的額頭上。

「喔？喔喔，終於出來啦？你這小子啊——不可以讓客人等啊！你看看，大家都等得心急了，趕快去吧！」

「我不是說過會來看看嗎？做父親的不能到兒子的校慶來參觀喔？」

哲朗主動出手保護真冬？那個一點用處都沒有的傢伙竟然會做這種事情？真是蠢到極點的想像……不過……

「欵……呃，嗯、嗯。」

「笨蛋！笨蛋！」

「……哲、哲朗？」

灰色運動服、東翹西翹的頭髮，加上眼睛附近還有瘀青——怎麼看都像是哲朗啊！但我想催眠自己看到的只是幻覺。不對，這麼說來……哲朗爲什麼會跑到後臺來？

難道他過來是爲了把真冬的事情寫成報導——

「啊、什、什麼？」

「所以說別小看業界流氓嘛！那我先走啦～」

聯繫着我們兩人的，目前僅有音樂而已。真冬臉上的淚痕已不知不覺地消失了，又恢復到原本那個說話帶刺的真冬。

「你是我的貝斯手吧？」

我不禁懷疑他該不會是——

我試着問了。

哲朗纔剛說完就舉起手來，打開了後門。他該不會是要回去吧？不是說要來看嗎？

千晶就着麼揪着我的耳朵，把我拉到舞臺反方向——連接舞臺的走廊上。接着我看到一抹挨着門口牆邊蹲下的人影，腦袋頓時一片空白。

「而且每次都只有小直知道你在哪裏。」

就在前方——

隨後門就無情地關上了。

這時千晶拉着我的袖子，我纔回過頭來，結果就看到真冬抱着跟她一樣高的合成器，以令人意想不到的穩定步伐一步步朝走廊走了過去。把貝斯重新拎到肩上的我，就這麼被千晶拉着手臂，一同追上真冬。

真冬只回答這樣。

短時間之內我們沒有任何交談，只覺得延着牆壁傳來的觀衆席吵鬧聲，聽起來就像呼嘯而過的風聲。接着千晶的背部離開了牆面，而我則是從真冬的手中接過合成器，將它一把扛起。

所以他眼睛纔會瘀青啊？不要到兒子的學校來打架啦……

我把貝斯的肩帶拉上肩膀背好後，連忙走回合成器那邊。真冬依舊漲紅着臉、神情不悅地撇過頭。

我追着她的背影，朝那道延伸至光芒之中的漫步步道邁開了步伐。

我追上真冬身旁，悄悄地和她交換了眼神，彼此點了點頭。不要緊，大家都在這裏。

有一道人影靠牆站在四角形的光芒中，一陣熱烈的歡呼聲中，只見她把玩着自己的長髮辮子和裙襬。由於逆光的關係，從這裏看不清楚她的表情。不過，我非常清楚神樂坂學姊在這種時候會露出什麼樣的笑容。

「啊、呃、嗯。」

千晶喃喃地說道，只見她肩膀一垂，看起來似乎快哭了出來。

「我真希望你多少能發現，這讓我感到多麼地不甘心。」

「爲、爲……」聲音一時還發不太出來。「爲什麼你會在這裏啊？」

真冬推開門的瞬間，傳進一陣呼喚我們的、宛如打雷般的腳步聲和歡聲。

「對、對不起……」

我注意到哲朗手裏掛着幾條手腕帶，下面就是照相機。配有大型鏡頭、看似非常昂貴的照相機，竟然就有四臺。

千晶放開我的手之後，一步、兩步地向前走。

原來如此。我的心裏……悄悄地嘆了口氣。

靠在走廊牆邊，穿着一襲荷葉邊造型的黑色哥德風洋裝的……是千晶，只見她雙手緊握着兩根鼓棒，慢慢地抬起頭來。

哲朗彷彿在要人似的聳聳肩。

大家……都在等着我們。

「……因爲真冬總是突然間就消失了。」

我已經不知道該對他說什麼纔好了，那他又爲什麼要到我們班上走來走去、問一堆有關真冬的事情？

「我可以一輩子爲真冬翻弄樂譜、彈彈貝斯嗎？」

「沒怎樣啊，哭着回家了吧？」

她以那幾近冰冷的眼神先看了我一眼，隨後視線轉向真冬。

「嗯？啊——這個啊……」哲朗伸手搔了搔頭。「我剛剛在會場入口那邊，看到四張似曾相識的臉孔啊，他們就是那些像業界寄生蟲般的傢伙。我看了就不爽，所以就揍了他們，順便先沒收他們的相機。」

「……對、對不起。」

那傢伙其實知道那羣記者會在校慶時盯上了真冬，所以才特地爲了妨礙他們採訪而跑來——爲了保護真冬。

「可以什麼？」

真冬把我整個推開之後，就轉頭面向合成器，關掉電源準備把它拿下來。

真冬拿起合成器，小聲地反問我。

這句話已經是我當時絞盡腦汁後，唯一想得到的話語了。因爲我喜歡真冬——雖然好幾次都想這麼告訴她，但結果這句話就是說不出來。

「還有啊，你來這邊一下。」

「小直，你不能這麼寵真冬喔，她的手不是已經能動了嗎？就讓她搬自己的樂器吧。」

千晶一步一步地靠了過來，雙手緊握住真冬的右手臂。真冬困惑地看了看自己的手臂，又看了看千晶的臉。

因爲這樣而覺得放心許多的我——實在有點難沒用。

那麼——我們就走吧！

「我是來看哥德蘿莉的啦！你那種爛到極點的貝斯能聽嗎？好了啦，快過去吧，大家都在等你羅！」

我輕輕地把沉重的合成器交給真冬。她搬得動嗎？一看到那雙纖細的手臂，我就不禁擔心了起來。

「小直，快點！」

「你這個人啊，最好就這樣遲鈍一輩子，然後翻弄樂譜、彈彈貝斯就好啦！幫我扶好另一邊！我現在要把它搬走了！」