2.兩人之間的問題

隔天早上，真冬只比我晚一點點進教室，臉上的表情似乎有些複雜。她瞥了我一眼就坐到座位上，目光一直停在桌子上。

「小直同學，小直同學……」

班長寺田同學帶着一羣隨侍的女同學，靠過來對我說：

「幫我跟公主說聲早安。然後再跟她說，早上跟別人道早安是人際關係的基本。」

「你自己跟她說。」話說回來，我們兩個就坐在隔壁，真冬也已經聽到這些話了吧？

「總覺得公主今天與其說是心情不好，倒不如說她好像沒辦法說出想說的話。」

「喂，小直同學你又跟她吵架了？還是怎麼了嗎？」

關於爲什麼大家要稱呼真冬爲公主，以及我爲什麼會擔任替班上同學傳話給公主的角色——因爲狀況複雜，我就省略不提了。只不過，真冬自始至終都是一副拒絕往來的態度，爲什麼那些以寺田同學爲首的女同學們還這麼擔心她呢？這個班上都是一些老實過頭的大好人嗎？不過我也不能說別人就是了。

結果我還是沒辦法和全身散發着陰鬱寒氣的真冬搭上話。那天第一個接近真冬的，是在預備鈐響之前衝進教室的千晶。

「早安！真咚咚也早啊！」

千晶的座位在我前面，所以當她走過我和真冬的桌子之間時，分別在我們肩膀上拍了一下。

「喂，聽我說一下啦。昨天我跟我媽說起住宿集訓的事，她說既然不需要住宿費，其他的費用就要我出自己的零用錢。很過分對吧？小直，喫的方面就拜託你選便宜又好喫的羅！」

「啊，我還沒跟哲朗說耶。總覺得那傢伙好像又會羅嗦半天。」

原則上哲朗是我的父親，不過因爲他沒什麼生活能力，我反而還比較像他的監護人。雖說只有三天兩夜，不過如果我不在家，狀況又會變得很麻煩。

「我跟我媽說小直也會一起去，她就說那一定沒問題了。真咚咚呢？」

話題突然轉到真冬身上，嚇得她肩頭一震。她沉默了一會兒，一直瞪着桌子的一角，然後終於開口說了當天的第一句話：

「……爸爸說，絕對不能在外面過夜。」

我跟真冬對看了一眼，接着便把目光移到她的側臉。

原來是這樣啊……乾燒蝦仁只要一提到女兒的事就很神經質。擔心她還是高中生就在外面過夜，所以沒辦法同意吧？真冬大概也是因爲這樣，心情才那麼低落吧。老實說我有一點意外，因爲真冬看起來對集訓不怎麼感興趣。

「是喔？你爸還真是嚴格耶！那怎麼辦，就我們三個人去嗎？」千晶看着我說道。

這樣啊……因爲真冬平常就「偶爾」才說話了，跟你說話真的算偶爾中的偶爾了吧。

千晶兩手一拍：「我知道了！那我們去真咚咚家集訓不就好了？」

我之所以替哲朗寫音樂評論或CD解說，是打算賺一點零用錢。當然，爲了不讓事蹟敗露，我還特地模仿哲朗的文章。可惡耶你！不要讓別人知道啦！你的信用會因此降低吧？

「沒辦法。這是我的失誤。雖然時間緊迫，不過我會再想辦法的。」

「就算我們拋下姥沢同志自己跑去集訓，也是沒用的。因爲得四個人到齊才能練團。」

「……嗄？」聲音還不自覺地變了調。

「不喜歡聽你可以在安可前回去。反正你是花出版社的錢來聽的吧？」

鋼琴——嗎？

「哇，小直，你聽到沒？聽到了沒？這個人竟然對聽衆說這種話。」

「咦咦咦咦咦咦？」

就跟你說不要把我牽扯進去啦！

真冬滿臉通紅地瞪着我，接着又用力地搖了搖頭。她到底想怎麼樣啊？

「明明就只會把聽過的曲子切割得支離破碎再一段段回味，還在那邊說什麼大話。我重視的是整首曲子連貫的韻律！樂章之間的停頓時間不是用來清喉嚨的。」

那是禮拜五的事了。第一學期即將結束，接二連三的課後輔導讓我連去社團的時間都沒有。放學以後，西斜的太陽好像被煮熟了一樣。我頂着炎熱的陽光，疲累不堪地走在回家的路上。到家以後，卻看見家裏的車庫停了一臺沒見過的大型外國車。

「嗯。那種把弦調高八度音的方式我也曾嘗試過一次，還滿有趣的。反正也只有德國人會提出『不夠德式』這種批評吧。」

「幹嘛畏畏縮縮的啊？只要是我熟識的朋友大概都知道啊！因爲我覺得很驕傲。」

乾燒蝦仁歪着頭，看來他也十分意外。如果不是哲朗寄給他的，又是誰會做這種事呢？多管閒事的業界人士？

「樂團成員一起去外宿，這種令人羨慕的事我絕對不允許。」

正當我忙着趕走那些一臉熱哀湊着我坐過來的同學時，上課鈴聲終於響了，老師也跟着走進教室。

「我也會這麼說喔！話說回來，好像很有趣耶，你做過那種事啊？在哪邊的演奏會上搞的？波士頓？有錄下來嗎？沒有？真可惜啊，如果出了CD我就可以批評你一頓的說。」

「啊，你等等。我今天會來，是因爲有些話要對你說。」

「呃……上次真的很抱歉。」

「喂，喂喂……」哲朗比我還驚慌失措。「等一下等一下，你要對小直說什麼？該不會是要來提親的吧？那可不行，小直可是代替我老婆的存在喔？」

真不愧是學姊，事前準備完善得令人驚訝。不過我是覺得那跟愛沒什麼關係。不對，等一下！學姊難道打算不經過乾燒蝦仁同意就斷然舉辦住宿集訓？

「海邊！而且要住在一棟長得很像薑餅屋的別墅喔。」我還來不及阻止，千晶就回答了。同一時間，可以感覺到周遭的氣氛瞬間沸騰。

我就這麼抱着托盤蹲了下來。

「呃……速度法到底是什麼？」

「是……」

「你啊——」乾燒蝦仁放下咖啡杯，開口說話了。「好像寫了不少有關我的文章呢！我有很長一段時間沒回日本了，所以都不知道。」

「不過，我到現在還是搞不懂女兒在想些什麼。不過她現在會持續去醫院接受治療，也不會跟之前一樣隨隨便便就離家出走了。」

咦，難不成接下來要討論音樂嗎？不行不行，請你饒了我吧——就在我這麼想的時候，乾燒蝦仁的語調突然生硬了起來。

「哲朗你就閉嘴先出去一下嘛……」

「不過，那些好像不是檜川寄給我的……難不成是你嗎？」

「這下可傷腦筋了。」

「等、等一下！小直，我現在就加入你們社團。」

「知道啦，檜川你先出去一下。」

「我回來——了……」

「我借你數位相機，要拍一些泳裝照喔！」

我們四人很難得地一下課就聚在在練習教室裏，神樂坂學姊交叉着雙臂說道：

我差點把乾燒蝦仁面前的杯子給弄倒。爲、爲什麼他知道這件事？

「我哪有有偏離主題！你動小指的時候，無名指也會一起動吧？你看，就是這種感覺。你把速度法和強弱法搞在一起了啦。小直你也說說他嘛。」

「不行！」

「沒錯，你有義務說明清楚。」

不過老實說，儘管哲朗再羅唆，我也希望他不要出去。我坐在乾燒蝦仁面前，尷尬得頭都抬不起來。有什麼話要跟我說呢……會不會是真冬的事啊？我想不到什麼其他的事了。

「其實之前我都不太看這一類的評論。不過幾天以前，有人寄了一些關於我的評論來，雖然文章後的署名都是檜川哲朗，不過對方卻細心地將你寫的部分和檜川寫的部分區分了出來。」

我注意到學姊的臉上浮現一絲不懷好意的微笑，便膽顫心驚地問她。

「小直，你回來啦？去幫我泡杯咖啡來，白蘭地要多加一點，這傢伙要梅子昆布茶。對了，乾燒蝦仁，你爲什麼每次安可的時候都演奏海頓主題變奏曲啊？我一聽就想睡覺。下次選大學慶典序曲啦。」

我拉開門，結果一句話也說不出來。

我想起上個月的那件事——那位父親曾經連音樂會都臨時取消，如果聽說女兒隨便在外面過夜，肯定會把預定的錄音行程都給拋到九霄雲外去吧。

「檜川，不好意思，你可以迴避一下嗎？我有些私人的話要對他說。」

「你這囂張的羅唆指揮！你那什麼布拉姆斯第四號交響曲還不是抄襲福特萬格勒（注：德國名指揮家）的？不是隻強調結尾就是好的。小直，你聽過以後也是這麼想的吧？」

「那、那、那是因爲……」

我把兩人份的咖啡端出去時，他們的談話更加熱絡了。

「那件事就算了。事情都過去了。而且經過那件事之後，真冬也偶爾會和我說話了。」

「打擾了。」他跟我打了聲招呼，我卻不自覺地後退了一步。

「和聲音強度裏的速度法是一樣的。」乾燒蝦仁這麼回答我。誰聽得懂啊！這種像是「右手就是左手的相反」之類什麼也說明不了的說明，還是免了吧！

儘管如此，我還是第一次和自己評論過的對象面對面坐着說話，緊張得都冒冷汗了。

「問他也是沒用的。如果知道女兒隨便在外面過夜，那個人一定會拋下錄音不管，跑來把她帶回去。」

「海邊？你說海邊嗎？民音社的成員一起去海邊？別開玩笑了。」

「不必那麼緊張，你寫得比你父親好很多喔。」

我突然想到，真冬不去集訓會不會跟她父親是否允許沒關係，而是她自己不想去啊？總覺得自從昨天談起集訓的話題後，真冬就一直都是這副表情。

「你們要去哪邊住宿集訓啊？」

因爲真冬突如其來的大叫出聲，不只是我和千晶，連旁邊的同學也嚇了一跳，轉過頭來。真冬站起身來，不知道是不是注意到我的視線，臉龐唰地一下子紅了起來，接着又用力咬着下脣，坐回椅子上。

關我什麼事啊？我毫不遲疑地就逃進了廚房。

不對——我好像曾經在哪裏看過？

我不知道哪裏又惹她生氣了，一直想着接下來應該要說些什麼纔好：這回又換成班上的男同學靠了過來。

很好，我成功地把話題扯開了。就在我打算逃出客廳時，背後有個聲音叫住了我。

雖然他和哲朗是舊識，但我至今仍然無法相信那兩個人是音大的同屆同學。乾燒蝦仁身上的大師風範和威嚴恰如其分地詮釋了「老練」這個形容詞，相較之下的哲朗——如果騙別人說他一直留級，現在大學還沒畢業，人家恐怕真的會相信並投以憐憫的目光。

我僵了整整兩秒鐘，才慢慢地回過頭去。

「咦？不不不，我不可能這麼做。」

啊～夠了，這羣羅哩八嗦的傢伙又過來了。同學們好像一直在注意聽我們的談話，這些人是不是太閒了啊？

「在我們去集訓的期間，姥沢千里應該會因爲錄製專輯而飛去波士頓，所以我是覺得船到橋頭自然直啦。」

「小直，我求求你，僱用我替樂團跑腿吧。」

我突然有種不祥的預感，悄悄地打開了大門。老爸是個不會收拾東西的音樂評論家，而且是世界上倒數第六位沒救的男人，所以不管是門口還是走廊，到處都堆滿了未經整理的CD和唱片。那天，當我小心翼翼地走進屋裏時，卻沒聽到客廳傳來平常聲音大到吵死人的古典音樂，取而代之的是有人交談的聲音。除了哲朗之外還有別人？家裏已經好幾個月沒有客人來了吧。

「你也是評論家，應該會有一些不同於檜川的意見吧？檜川之前就一直髮表一些偏離主題的批評，認爲我同時注重速度法及強弱法是多餘的。」

真冬對她投以冰冷的視線，冷得連蟬聲都會爲之凍結。神樂坂學姊則沒說什麼，只是一邊說着「乖！乖！」一邊撫着她的頭。居然沒有吐她槽——原來學姊這個人有時候也是很體貼的。

真冬曾經失去的東西，如今依舊不打算觸碰的東西。

「但是想跟她談要不要繼續彈鋼琴的事，她就不理我了。」

「你怎麼會知道？」剛纔還一臉不高興、沉默不語的真冬忽然抬起頭來問道。

「……強弱法又是什麼？」

「剛剛說的住宿集訓是怎麼一回事？小直，你給我說明一下。」

等待水煮開的時間，我努力地試圖掌握狀況。爲什麼乾燒蝦仁會在我家？

啊——果然。

「這樣不是很好嗎？」

「啊，是……歡迎。」

「算了。反正我本來就想找你談談，畢竟我不會在日本停留太久。」

聽到學姊這麼一說，真冬低下了頭。

「想辦法……什麼意思？」

「那個……布拉姆斯第四號交響曲好像還是尤金·奧曼迪（注：奧地利指揮家兼小提琴家）指揮得比較……」

幾天後，我見到了學姊播下的種子所開出的花朵，不禁大喫一驚。

說起爲什麼我會這麼常寫，主要是因爲哲朗很討厭寫關於姥沢千里的評論。好像是因爲很多人知道他們高中、大學時代都是同學，所以覺得寫起來很麻煩吧。爲了不再接到跟姥沢千里有關的工作，哲朗還故意對外稱他爲「乾燒蝦仁」，以開玩笑的語氣去評論他，結果好像反而更受到大家的歡迎。託他的福，撰寫評論的工作就經常輪到我這裏來了。

「我沒關係……你們三個人去就好了。」

哲朗同時被兩個人嫌棄，只好抱着咖啡杯，一臉消沉地站起身來；一邊用口哨吹着今夜星光燦爛，一邊往廚房走去。那首歌裏好像有「不想在絕望中死去」之類的句子吧……這傢伙真讓人覺得不舒服，每次都這樣。

「你剛纔不是還大叫『不行』嗎？」

「評論的事有機會再說，正題其實是……關於真冬的事情。」

「死傢伙，你說什麼——」廚房那邊傳來哲朗的聲音。還真是順風耳，叫他離開根本沒意義。不過我跟乾燒蝦仁仍然刻意忽視哲朗的存在。

「對了，我也想問問你。我的布拉姆斯交響曲全集解說是你寫的吧？」

「嗯？現在還不能說。喂，我之前不就說過了嗎？我只是播種而已。至於種子會落在哪片土壤、長出怎麼樣的芽、開出什麼顏色的花？連我自己也不知道。」

「小直，快去弄咖啡。」哲朗連正眼也不瞧我一眼就催個不停，讓我想朝着他的後腦勺招呼下去。「就算是應邀演出也不能隨便人家指定曲目啦！你是想說安可時可以完全表現自己的喜好，就隨性亂選吧？」

「大概就是強弱法的節奏版吧。」哲朗說。

乾燒蝦仁提到了幾篇評論及專欄的標題，的確全都是我寫的。我只能直直盯着自己的膝蓋，一動也不敢動。

這番話聽起來好像是某一段歌詞，但其實並不是在開玩笑。

哲朗還是跟往常一樣，穿着整套的運動服懶洋洋地盤腿坐在沙發上，坐在他對面的則是一臉不愉快的姥沢千里。他穿着黑色的夏季針織衫以及燙得筆挺的西裝褲，雖然衣着比較休閒一些，髮型仍舊是常在CD封面上看到的獅子頭——的確是乾燒蝦仁本人沒錯。

「關於摯愛的同志，這點程度的事我掌握得到。我們就鎖定姥沢千里不在日本的日子來安排行程吧。」

我不過是一介高中生，寫稿子的時候還得翻查堆積如山的資料。一下子劈哩啪啦地說出一長串專業詞彙，我會很頭痛的。

「如果真冬的手指能夠康復，站在我的立場當然希望她能再以鋼琴家的身分復出。畢竟那種症狀絕大部分是心理因素造成的，如果她有意再彈鋼琴，或許也能早日完全康復。你也是這麼想的吧？」

「咦……啊……不……」

我膽顫心驚地抬起頭來。乾燒蝦仁那磐石般的臉龐浮現了懇切真摯的表情。

「其實……我之前就曾經說過，想再次聽她彈鋼琴。」

啊，說出口了。乾燒蝦仁差點向我靠了過來。

「嗯，不過，真冬她——真冬同學她根本沒回答我，只是一句話也不說。」

我差點在乾燒蝦仁面前直接叫真冬的名字。乾燒蝦仁雙手交叉在胸前，「呼」地嘆了口氣。

「你比我好多了呢。我只要一開口，她就把房門鎖上，把自己關在裏面。」

「這……這樣啊……」

多少年來糾結在心中的疙瘩，果然不可能這麼簡單就化解吧？

「我明明是替真冬着想才這麼說的，那個孩子卻沒辦法瞭解。」

我不禁覺得，天下父母說的話還真的都一樣。幾乎沒有父母不替自己的孩子着想，儘管如此，那些話卻沒辦法坦率地傳達給孩子。我也有這樣的記憶——當我六歲時，和哲朗離婚的母親走出家門時就說了類似的話。「跟我一起走吧！我是替你着想才這麼說的。」美沙子是這麼對我說的。

哲朗就從沒說過這種話，這也是我留在這個家的理由之一。

「那個孩子告訴我的，只有那個……樂團的事而已。」

陷入沉思的我因爲乾燒蝦仁的話而突然抬起頭來。

「我問過她許多學校裏事，跟同學處得好不好之類的。不過那孩子只說了你的事情。」

我用力地吞了口口水。我的事？我實在沒辦法想像真冬跟某個人談論我時的情景。

「嗯，問你這種事情好像有點怪……真冬在學校的時候……是什麼樣子呢？」

「咦？是什麼樣子啊……」

雖然我應該知道乾燒蝦仁想問的是什麼，卻不知道該回答什麼纔好。

電話的那一頭，學姊用一種略帶歉意的聲音對我說話。

接着，乾燒蝦仁「呼」地吐了口氣。

「你是白癡嗎？那種女兒就放着她不管，直到她自己想說話爲止。就只能這樣了啦！」

我突然有點後悔在電話裏把這件事說出來——因爲接下來是一段氣氛詭異的沉默。真想親眼看看神樂坂學姊驚訝的表情。

他的眼神認真得讓人恐懼，害我嚇得跳了起來躲到沙發後面。接着乾燒蝦仁清了清喉嚨：

「咦……啊，是、是啊，您說的沒錯。」我就是彈得很爛，真是抱歉啊。

『嗯，但我沒想到他這麼快就跑去你家。抱歉，沒先通知你。』

「這就是……真冬現在所處的地方嗎？」

感到萬分迷惘的我開口了：

『就是樂團現場演唱嘛！日期剛剛已經決定了，就在八月四號。』

我把卡帶放進錄音機。按下播放鍵後，就聽到一陣混濁的噪音，其中夾雜着吉他回授聲和學姊的呼吸聲，接着聽到千晶用鼓棒敲着倒數4拍的下一秒，我又被拉回了七月六日的那個午後。

我的聲音裏不自覺地夾雜着些許嘆息。

如果真冬也在就好了——當時的我如此懇切地祈望着，所以才爲此而奮戰。

既然如此……

過了很長一段時間以後，乾燒蝦仁才又對我說：

「咦？啊，不，沒事。」

「你用搖滾樂一詞概括的那些曲子我幾乎都沒聽過，所以也沒有什麼好說的。只能說——我不知道。」

曲子是齊柏林飛船的Kashmir。

我也陷入了短暫的沉默。是什麼樣的契機讓她拿起電吉他？我也不知道。一開始也許只是要逃離鋼琴。不過，現在應該不太一樣。

「咦？啊，嗯，靠得住。」我的聲調不自覺地上揚。社長就是在機場把真冬帶走的人，這件事就算嘴巴裂開我也不能說。「沒問題的。她這個人很靠得住，不僅很受老師們信賴，而且也很會照顧別人，和真冬的感情也不錯。」

就在七月六日，我心中的祈望終於實現了。那是真冬加入民音社後首次練團，沒有任何言語或其他交流，只憑這首歌就把我們全都吸了進去。真冬她應該沒聽過這首歌，即此如此，在學姊彈奏的前奏停頓那一瞬間，真冬就竄了進來。以一股鮮明強烈的樂音——彷佛擊破了我心臟，讓練習教室灑滿熱血。

『……我正在想，真該把滿腔的感激化成歌曲在這裏唱給你聽呢！不過……就算我一句話也不說，你也能明白我的想法。不覺得這很了不起嗎？』

「呃……我會試着再和真冬談談看，但可能沒辦法問出她在想什麼。我會老實地跟她說您替他擔心，或是勸她好好地跟爸爸說說話之類的。這樣可以嗎？」

「這樣嗎？不過……」我潤了潤嘴脣。「我無法在學校跟她說，而且暑假馬上就要到了。」

令人不舒服的沉默持續了好一會兒，我不禁悄悄地看了看乾燒蝦仁的臉。說點什麼吧？就算我說出跟哲朗一樣的話，他大概也不會聽。而且如果他可以忍耐到對方想跟他說話，也不會特地跑到這裏來了。不過，他也可以找藉口說是來稱讚我的樂評寫得很好就是了。

所以爲什麼要拜託我啊？這是你和你女兒之間的問題吧！雖然心裏這麼想，不過一看到乾燒蝦仁那副苦惱的表情，我就什麼話都說不出口了。

對於真冬而言，這不是一個讓她逃避的地方。

「不，這麼彈纔是正確的吧。再加上真冬以外的另一把吉他經過特殊的調音……音韻之所以那麼美妙，就是這個關係吧？」

我聽到他這麼喃喃自語。的確，我真的聽到了。

乾燒蝦仁毫不隱瞞地露出厭惡的神色。真冬的表情那麼容易解讀，應該就是還傳自這個人？

我整個人窩進沙發裏。其實剛纔說的有一部分是謊話。我們兩個一起離家出走的時候，真冬多少跟我說了一些有關鋼琴、還有她父母的事。我大概是第一個聽真冬傾訴這些話的人吧？

我和其他兩人的開端也是這首歌，點燃我內心的一首歌。

是我們四個人的樂團成立的那一天。

那是真冬逃離父親身邊纔有辦法說出的話，所以我不能在此時此刻全部告訴她父親。

這時，廚房又傳來哲朗的聲音。

哲朗哼了一聲，接着又吹起口哨。是莫札特的假冒的女園丁——「即使被你還棄，我的心依舊不變。」討厭死了。

「搖滾樂或古典音樂，這些不過是唱片公司和唱片行爲了讓唱片架容易辨認而貼上的標籤。沒錯吧？依照作曲家來評論音樂也是一件危險的事，這你應該很瞭解吧？寫命運交響曲的貝多芬和寫田園交響曲的貝多芬，即使時期差不多，卻是不一樣的人。就連同一個人在同一個時期所作的曲子都是如此，數千人所創作的無數音樂就更不用說了。只憑某家公司爲求方便而做的分類，就指着某個架子說喜歡不喜歡，你不認爲這是一種傲慢嗎？」

「我和真冬……同學的感情也沒有那麼好啦。在教室裏幾乎說不上什麼話，即使有聊到，也只是在聊吉他或是社團之類的事。」

「你們兩個到底是什麼關係啊？還是在離家出走的時候，你跟真冬之間……？」

如果不是這樣——

「你想說什麼嗎？」

不過，乾燒蝦仁接下來所說的話，又讓我因爲安心而鬆了一口的氣給吞了回去。

「爲什麼要搞搖滾樂團？真搞不懂。」乾燒蝦仁一臉不愉快地說着：「我可以理解她想暫時脫離鋼琴一陣子，不過爲什麼要去玩電吉他呢？」

這次，乾燒蝦仁把手放在嘴邊，往音響組的方向瞧了好一會兒。我惶恐地偷偷瞧了瞧他的表情，難不成反而造成反效果了……？

「……我知道了。沒辦法。」

我把手放在喇叭上，將意識從那天籠罩着熱氣的房間拉回我家的客廳。

我站起來，走到音響組旁邊，從堆積如山的卡式錄音帶之中找出一卷來。錄音帶的標籤上只寫着一個日期，「7/6」。

聽到我發出怪聲，乾燒蝦仁抬起頭來。

我不假思索地摻雜了一些謊言——其實數職員辦公室裏的老師一點也不相信學姊。

問出口以後才突然覺得很丟臉。我竟然對一個能力受到全世界認可的指揮家問這種問題？不過，乾燒蝦仁的回答倒是相當令人意外。

「不過你們都還只是高中生，我還是覺得有點不放心。喂，你們社團的社長靠得住嗎？」

就在我戰戰兢兢地坐回沙發的時候，乾燒蝦仁依然遮着眼睛，開口對我說：

「好，好的。」

不過，我也覺得事情就跟哲朗說的一樣，乾燒蝦仁也早就知道了吧？就算知道只能等真冬自己開口，還是沒辦法坐視不管吧。這就是天下父母心？

「不……絕對、沒那回事。」

『不管怎麼說，這樣一來我就可以專心作曲了。到住宿集訓結束爲止，我想完成六首原創曲。因爲表演時間有50分鐘嘛。』

我戰戰兢兢地握着乾燒蝦仁伸向我的手。安心過頭的我只覺得背部好像融化了一樣，跟沙發整個黏在一起。真是太好了。

「不管怎樣，如果對象是你，她應該比較肯談吧？」

「是——這樣嗎？奇怪。可是你和真冬應該滿熟的吧？她離家出走以後，不是就跑到你這裏來了嗎？」

這個……或許事實真的就像他說的那樣……

「所以……我也覺得繼續這樣強逼她不太好，而且真冬的態度或許反而會因此更加強硬。如果您准許她參加住宿集訓之類的活動，也許——她會慢慢地說出心裏的想法。」

「嗄，咦咦？」

我嚇得瞪大了雙眼。就如干燒蝦仁所說，Kashmir的吉他採用DADGAD的非正規調音方式。一聽就聽得出來嗎？我原以爲他只是個溺愛真冬的傻老爸，看來他真不愧是個名符其實的指揮家。

「不放心的話我也跟着去如何？我這個人既靠得住，又很會照顧人。」哲朗的聲音再次從廚房傳來，不過我和乾燒蝦仁已經完全不理他了。

這已經不再是那個只會關在房間裏彈鋼琴的真冬發出的聲音了。儘管尖銳依舊，不過那棘刺已經不再把接近她的人趕出去，反而深深地刺進其他人內心，並在其中直接貫注了真冬的熱情。

『姥沢千里已經回去了嗎？』

「我說沒事就是沒事嘛！」

乾燒蝦仁惡狠狠地瞪着通往廚房的出入口。

「這樣啊……既然如此……」乾燒蝦仁把視線移到咖啡杯上。「既然如此——我也沒辦法拜託你了吧。我真的很想知道真冬到底在想些什麼，不過拜託別人這種事，以一個父親來說是很丟臉的。」

我一邊偷瞄乾燒蝦仁僵硬的臉龐，一邊慎重地揀選適當的詞彙說話。因爲我也想跟真冬一起去集訓，而且她可是樂團好不容易找齊的成員啊。

我們四個人是一體的。就在那一刻，我和學姊四目交會了短短的一瞬間，便看穿了彼此心中都烙印着同樣的想法。我們的左手和右手，終於在一起了。

乾燒蝦仁的嘴角緩和了一點點，慢慢地點了兩次頭。

曲子結束、錄音帶「啪」地一聲停下來之後，我待在音響組前面，一時之間還無法動彈。因爲還可以感覺到臉上帶着一股熱度。

『因爲要和其他兩團競演，所以要50分鐘。』

「就跟你說要多給孩子一點空間嘛。啊，對了，嫁到我家來就好了啊，她馬上就滿十六歲了吧？差不多也該給哲朗找個新媽媽了……」

會想到把我的文章寄給乾燒蝦仁，學姊你才了不起。不過，這也是神樂坂學姊播下的種子。我大概只是偶然問發現下一步如何進行會比較順利，此外再做出一些必要的應對措施吧。

我和真冬的感情看起來真的那麼好嗎？客觀點想想，或許真是如此。

不知道。這個人不知道自己的女兒如今所處的地方，是這個意思嗎？

「不，沒關係，反正事情也順利解決了。真冬好像可以去住宿集訓了。」

「……你說什麼東西50分鐘？」

「我沒有傲慢到可以回答這種問題。」

「果然是學姊把評論文章寄給姥沢千里的？」

我揮揮手矇混過去，握緊拳頭抵着額頭思考。是這麼回事嗎？是要我這麼做的意思嗎？

「這樣很好。」

「……那個只彈了D首、G音和A首，毫無技巧可言的低音部，是你彈的嗎？」

「不過那可是要住在外面耶？」住宿集訓就是這樣啊。「而且我不是說過你們還只是高中生嗎？何況真冬的手指又不方便，精神方面也不穩定，太勉強了。」

「不過，真冬的事就拜託你了。你跟她說說看。」

……嗯？藉口？

「因爲是臨時決定的，所以還來不及徵求學校方面的許可。住的地方也是學姊自己去找的，不過……」

「——啊！」

咦？糟了啊啊啊啊啊啊！

我拚命地東騙西扯，好不容易纔終於送走乾燒蝦仁。確定看到外國車的影子消失在馬路盡頭後，我拿出了手機，正好看到學姊的來電顯示。她也剛好要打給我嗎？

沉重的大鼓節拍。熱氣與重低音充斥在冷氣效果很差的房間裏，我的手指正彈奏着這股脈動。我閉上雙眼，跳動在昏暗之中的銅鈸反光、爵士鼓後千晶那泛着紅潮的臉龐、視野左邊神樂坂學姊配合着節拍甩動的黑髮、以及右手邊真冬那隱約散發着金色光芒的栗子色長髮，都一一浮現在我的眼前。學姊的即興重複段彷佛劃開了沙漠的沙，真冬的Stratercaster電吉他吐出的的管樂合奏便在其上與歌聲相互呼應。

「嗯？」

「……咦？」

嘟，學姊的聲音消失了。就在我思考停頓的時候，手機也掉到了沙發上。現場？她剛說現場演唱？

「——對了，你從剛纔就直接叫了真冬的名字好幾次，難不成你平常都這樣叫她嗎？你們是什麼關係？」

「嗯，也就是說……我想，如果是在住宿集訓的時候，或許會有機會可以跟她談談。」

「……您不喜歡搖滾樂嗎？」

「哲朗你閉嘴啦！」「檜川你不要插嘴！」

回過頭一看，乾燒蝦仁正用手撐着額頭，幾乎要把半邊的臉給遮起來。我嘆了口氣，這樣還是沒辦法讓他了解嗎？總覺得同是音樂人的他應該可以理解纔對。