7工具箱、水泥、戰場

回到家時，哲朗似乎不在，屋裏感覺比外面還冷。我穿着連帽的粗皮外套，躺在客廳沙發上發了一會兒呆，頭腦總算冷靜了下來。回想起神樂阪學姐的每一句話，也終於平靜到能夠分辨學姐誇大演說中所蘊含的、血跡斑斑的深切心意了。

是從何時開始的？

學姐是從何時起對我有那種意思的？

我當然不會這麼詢問自己。學姐不是一直這麼說嗎？從相遇那時開始。

『所以，我從很久以前就已經注意到你了，年輕人。』

『——我，想要你。』

『我想我大概已經找到只屬於我的保羅了。』

『其實事情很單純啊，年輕人。比你心裏所想的還要更加單純。』

確實如此。非常單純。

只是我一直沒有察覺罷了。

但是，現在雖然察覺了，我還是不知道該怎麼做。審查就快到了。不，學姐說過，現場演唱與審查，都是爲了阻撓我與真冬單獨見面而排定的。竟然公私不分。雖然那個人就是如此。

我在沙發上縮起身子。背好痛。我感覺到啪的一聲，這才發現自己一直將貝斯壓在身下。我臉色大變，打開琴盒取出樂器。笨蛋，我在搞什麼呀？沒事吧？檢查四個旋鈕、琴橋與拾音器，確定沒有弄壞後，總算鬆了一口氣。

我將貝斯抱在胸前，把腳抬到沙發上縮成一團。明明沒有時間爲這種事煩惱了。學姐也真是的，爲什麼在這麼忙碌的時候用長篇大論轟炸我呀？要是被真冬知道了怎麼辦？我不曉得那兩人的感情如何。學姐經常捉弄真冬，而真冬似乎也沒那麼討厭，但一開始演奏時，又會用如同要互咬對方頸部的蟒蛇般的聲音相互撞擊。雖然那就是feketerigo的風格，但兩人演奏旋律時j音質的差異實在過於明顯，中聲部只有我的貝斯是撐不住的，還是希望能加上合成器的聲音。

等等，喂，現在是思考樂團事情的時候嗎？這不是在逃避現實嗎？我握拳敲了一下貝斯琴身。現在應該煩惱的是——

現在應該煩惱的不就是樂團的事嗎？我真的不要緊嗎？

腦中一再湧現各種事情，使我感到噁心。但是，真冬與學姐那彷佛對決般的吉他獨奏、以及我與千晶在遙遠下方迴盪的節奏樂句在耳畔甦醒，無法抑止。我試着在腦中架構應該插入其中的絃樂或風琴。feketerigo。、沒有第五個人，但是我已經有了點子。這是在聽真冬獨奏〈Happymas〉時想到的。

藍圖、程序，在腦中逐漸成形。

真是諷刺。在練習室練習時，因爲太過在意學姐的視線與她說過的話，音樂完全無法進入耳中。但現在像這樣在空無一人的屋裏，打算用稍微冷卻下來的頭腦思考學姐說過的話時——『音樂卻又無法抑止地湧上心頭。

簡單的說，我不過是在當下無意識地尋找避難所罷了。

一直被用來逃避現實，就連音樂之神也會動怒吧。但是別無他法，我現在只能逃去那裏了。

我從沙發上站起。

千晶微微抬起腰，目瞪口呆，好半晌說不出話來。

「有沒有勾肩搭背呀？那裏很窄吧？」

「算了，我也不會感到驚訝。小直沒有察覺是很正常的呀。」

我原本已想好在見到學姐或真冬時要用什麼表情、先說些什麼，但全都白想了。誰會料到走進練習室就看到性騷擾戲碼上演呀？我嘆了口氣，卸下行李放到牆邊。

「……我就辦不到呢。知道這件事，應該會很驚訝的。」

至少，會一讓我有繼續前進的感覺。

而答案就是這個。裝在合成器盒子後口袋中的黑色盒子。

不用強調也無妨啦。這個人真的是……我與轉向這裏的真冬一瞬間四目交會，她的臉倏地染上夕陽的顏色。我也下意識移開視線。

「千晶，你的腳踏鈸先開始。學姐請從第二段主題進來，第一段只有真冬獨奏。」

「……等等、抱歉……啊哈哈哈哈哈、哈、小直、你真是……」

「這……這是什麼？你整晚沒睡，就是在搞這個？」

「你們在做什麼呀……」

因此，妨礙了學姐與真冬永無極限地持續下去的，是遠方隱約傳來的鐘聲。

要怎麼做？我該逃去哪裏呢？今後要做些什麼呢？

「你果然、聽、聽見了吧？」

「呃、那個、抱歉。」

被千晶指着鼻子，我默不吭聲。或許確實如此。

我緩緩點頭。

裝飾華美的主旋律線條餘韻引領着管風琴澄澈的聖歌擴散。我聽見某個人咽口水的聲音。沒有半個人的手指碰到鍵盤。是連接真冬吉他的效果器，自己找出與我的貝斯之間的和聲，並傾瀉而出。

「直巳纔沒有那樣……」

對了。千晶也喜歡學姐，所以不可能若無其事。

「不過外面很冷，至少會這麼作纔對吧？」

爲什麼千晶的話語如此溫柔？我心想。爲什麼不逼問我，叫我「快點說出來」呢？她之前也曾如此。我被真冬與尤利的〈克羅採奏鳴曲〉打擊、逃了出來的那一晚，也是如此。

我將連接到效果器上的音源線一端遞給學姐時，她溫柔地微笑着：

我與學姐四目交會。她的眼瞳如同冰雪融化般閃耀。握住匹克的手往LesPaul用力一揮。在真冬的Stratocaster細語的旋律之上，學姐簡單且強而有力的撥絃重迭上去。我聽見孩子們用歌唱祈禱和平的到來，戰爭結束，只要你期望，戰爭一定會結束……

但我不能那麼做。

乾脆逃學算了。我已經無顏面對全世界的人類了。

感受到音色的些微不同，明亮的絃樂炸裂。我全身汗毛直豎，這裏真的只有四個人嗎？這是隻靠我們fcketerig6的心臟與手腳產生的音樂嗎？明明沒有人發出半點聲音，我卻能聽見約翰倫農的聲音，也聽見數千名兒童的合唱，甚至聽見了戰鬥機的轟炸聲、燃燒彈在空中炸裂的聲音、孤兒的哭泣聲與羣衆的怒吼聲。

學姐靠了過來，從肩膀後方看着我的手邊。她的胸部緊貼在我的身後、下顎靠我的肩上，使正要將合成器從盒中取出的我全身僵硬。真冬與千晶的視線扎得我疼痛不已。

「這就是你得出的答案嗎？」

千晶大笑出聲。一開始是抱着肚子、彎着腰笑，在我試着詢問：「千晶？」時又將手覆住臉部大笑。

我咚咚地敲了敲合成器。

被浮現兇狠笑容的千晶說得一無是處，我差點一屁股坐到地上。

實如此。因爲神樂阪學姐從一開始的態度就非常明顯了。

站內廣播宣告電車即將進站。彷佛擦身而過一般衝進月臺的列車，使我與千晶的頭髮迎風飛舞，也打斷了談話。

「……那不就是強悍嗎？」

「應該說大家都知道嗎？我們班上的女孩子也全都知道喔。」

清晨的車站月臺上，太陽還沒出來的天色仍有些昏暗。但對徹夜未眠的我而言，水泥的灰色與千晶裙子的紅色格子紋都使我的眼睛刺痛不已。

「呃、那個。我要把合成器拿出來，請、請你讓開。」

練習室裏的空氣帶着沉靜的熱度。我在貝斯琴身上咚、咚地敲着倒數。如同在降雪的天空中點點回蕩的鈴聲，千晶開始敲起細微的拍子。

「發生了什麼事吧？學姐什麼都不肯說。」

彷佛要吐出胸中的空氣一般，真冬的Stratocaster開始歌唱。今天堤聖誕節，一年將盡，新的一年又將開始……

千晶盯着我的臉問。我點點頭，忍住哈欠代替回答。連聲音都有些沙啞。

我碰到躺在一旁的合成器。

打開練習室的門，我啞口無言。神樂阪學姐與真冬將裏面的桌子並在一起坐在上頭，學姐摟着真冬的腰，怎麼看都像正在性騷擾。

「因爲之前她與年輕人在屋頂的水塔旁傾訴愛意，所以我在詳細詢問當時的情況呀。身爲社長，這種事都不知道怎麼行呢？」

「那麼，翹了團練花了一整晚思考，你決定好要怎麼做了嗎？」

這一點——我也不清楚。託她的福，我己經遍體鱗傷了。

「我、我說了什麼奇怪的話嗎？」

沒有人停下來。

「你與年輕人貼得多緊呀？是這樣嗎？」

我不由得蹲在合成器的盒子旁。這份衝擊使我甚至想直接躺到水泥地上算了。仔細想想，確

我在裝設線路時，沒有半個人開口。她們準備樂器的速度，與合成器和效果器複雜的裝設、調整比起來快得許多。

「就是編曲的事呀。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」

「學姐對你說了『我愛你，請你抱我』對吧？」

千晶隔着合成器的黑色盒子，在我對面蹲下。稍微抬起頭來，就彷佛要被那雙強勢的瞳孔擄

到了學校，還是必須見到學姐。我連該用什麼表情面對她都不知道。但若是音樂——無論陷入多麼絕望的沉默，都能像洪水一般流入、填滿。

「這是軟弱喔。對小直來說太難懂了，就算我說明你大概也聽不懂。」

但是，現在不只是我一個人的問題……我不能告訴千晶。

不，我也只是先把問題丟在一旁罷了……

「您一直都知道嗎？」不小心變成敬語了。

千晶把我推開衝進練習室，掐住學姐的喉嚨救出真冬。頭髮與制服衣襟都凌亂不堪的真冬，露出膽怯的眼神躲到千晶身後。

千晶盯着我看的視線怎樣都不肯移開，露出悲傷的眼神、眼眶逐漸溼潤。幸好學姐沒有說出來的想法、與她爲何不乾脆開門見山地說出來比較輕鬆的想法，兩種想法充斥在胸中，我只能做出不知該說是點頭還是搖頭的動作。

那是什麼？答案？

「先等一下，你在說什麼？」

學姐沒有等待我的回覆，將音源線接上自己的LesPaul。我把線遞給真冬時，還是沒辦法直視她的臉。就這樣將視線移到效果器的控制面板。液晶面板上的橫杆跳了起來，可以得知兩人的吉他已經接上我的機器了。

「誰叫你們最近都忘了我也喜歡女孩子，所以我打算趁此機會再次強調。」

〈Happymas〉。

「我也沒辦法呀。」

若是全神貫注於音樂當中，至少能有喘息的空間。因此，我將手指與意識寄託在烙鐵、螺絲起子與老虎鉗上，埋頭整修。將效果器、貝斯與計算機接到合成器上，一再地確認聲音，一面改變音源線的組合方式。

怎麼可能。我現在還沒有半句話語或想法能回答她。只是不曉得該如何是好，纔會像往常一樣——

千晶那彷佛劈裂夜色的雷電一般的過門爆裂，將我們拖入搖滾樂的節奏中。聖歌脫離約翰倫農、脫離孩子們的手，藉由神樂阪學姐與真冬的羽翼開始複雜的變奏，以令人目不暇接的速度迴旋、攀升。從合成器中將所有音色拖曳而出，衝進聖誕節的夜空中炸裂開來。若是我的貝斯旋律僅僅晚了一釐米之差踏入，和聲便會混濁碎裂，將閃耀的星空掩蓋吧。灑落的光之粒子燒灼着全身，我依靠僅能以指尖感受的振動，持續將血液輸進feketerigo、的雙翼中。

「咦？啊、嗚……」

「效果器是我自己做的。將學姐與真冬的吉他接上合成器，讓延遲的效果作爲伴奏。音色也會一起調整。」

「你沒有一丁點兒資格向我道歉，所以閉嘴。」

千晶喃喃自語：

聽見學姐要我抱她……不對，應該是類似的話吧？

「這跟是不是社長無關吧？而且沒有必要拿掉領結吧？」

話說回來，我還沒說要彈什麼曲子。不過，也沒有說的必要。只要一個呼吸，我們便已立於——飄降的雪彷佛要將士兵、壕溝、屍體與武器，所有的一切全都覆蓋一般，寂靜的平安夜中。

「不、響子、不要！」

「我沒事。我沒有學姐那麼強悍，所以腦中會有奇怪的裝置運作，叫我保持平常心，這樣就會跟往常沒兩樣了。」

「小直實在是太好懂了。」千晶靦腆地笑。

「啥？」

「反正我也睡不着，就一直工作到早上。」

我不禁倒退，差點摔到鐵軌上。

「我沒有聽到那麼多。不過我從一開始就知道學姐喜歡小直了。」

「……原則上是改造效果器，讓它只從合成器擷取音符時值。」

但我很清楚，千晶的笑容比十二月初多雲的清晨還要寂寞。

「雖然我不知道她爲什麼要在這麼糟的時機說出口。」

「唔唔……」

回到寢室，打開櫃子，將破舊的合成器與工具箱一同取出。大概得熬夜了。不過，與其一邊躲在被窩裏讓煩悶將夜晚蠶食、一邊盯着時鐘看上整晚，徹夜玩弄機械或許還好得多。

簡直像是還有另一個真冬站在這裏似的，我終於抬起頭來。但是那個幻影在一瞬間消失無蹤，另一邊有坐在爵士鼓後、奏出雪花散落聲音的千晶；垂着眼用Stratocaster編織歌聲的真冬；以及將LesPaul緊握在手中、與我同樣凝視着幻影碎片的神樂阪學姐。

「你把合成器也帶來啦？打算編曲嗎？我還是想要用吉他與蛯沢同志一決勝負呢。這麼一來——」

對昨天學姐毫不掩飾地，像演說一般、內心淌血告白的，答案？

「搞得好像我纔是笨蛋似的。若是能像你那樣想就好了。」

「你沒睡嗎？黑眼圈好重耶！」

「什麼都不肯說啊……」

將肩上沉重的行李放到地上。除了貝斯，今天我還帶了合成器，重到我手快斷了。

「真是的，學姐！我還想說你難得那麼早來耶！」

到了學校後，令人驚訝的是教職員辦公室的鑰匙箱裏，沒有民音社練習室鑰匙的蹤影。有人比我們還早到校，我與千晶互看一眼，前往校舍後方的練習室。

「學姐果然很強呢。」

千晶一邊壓抑笑意，一邊搖頭，用手掌拭去眼角的淚水。

獲，所以我一直盯着自己的手看。

當我筋疲力盡地停下手指，深夜倏地消失。千晶打擊的速度明顯減緩，學姐與真冬的吉他仿

佛互相牽制般，一面數着彼此的餘韻，停止歌唱。只剩效果器依依不捨地細細傾吐長笛與雙簧管的合奏。

即使預備鍾結束，也好半晌沒有人開口。令人舒爽的麻痹感充斥了整間練習室。

「——這是我們最棒的一次，對吧？」

眼眶溼潤的學姐，用炙熱的氣息低喃。

「審查、正式演出、甚至比這更高的地方，都看得見吧？」

不曉得是誰帶頭，我們一同頷首。就連在練習室正中央、液晶面板不太滿足地發着光的合成器與效果器，似乎也跟着回答了。

隨着擴大機的音量一格格跌落，飄蕩的熱氣終於從身上滑落，現實的空氣附着在皮膚上。

這真是駭人的現象。

之後回想起來，這時的feketerigo、，原本應該已經四分五裂了。

即使如此，我在沒有響應學姐心意與自己想法的情況下架設出的機器、那音樂，卻將我們緊緊綁在一起。

那是我的，第一個失敗。