7毛巾、殺蟲劑、封箱膠帶

跟電吉他相比，電貝斯有個明顯的好處，就是隻要不插電就幾乎聽不到聲音。

我在神樂阪學姊的巧言之下買了貝斯，隔天早上把它帶到教室之後，馬上就被同學團團包圍。“隨便彈個什麼嘛！”儘管大家不斷地催促着我，我還可以說：“可是這是貝斯，所以彈不出聲音耶！”然後逃開。如果是吉他就沒辦法了。所以拿貝斯真好——這種說法也可以稍微安慰一下被神樂阪學姊玩弄的自己。

“不過啊，你爲什麼想要一把貝斯？”

一個男生說出一件我完全沒想過的事。

“啊，這個問題我之前就一直在想。但也沒有特別不需要嘛？”

“你這評論家，解釋得簡單點啦。”

“不要叫我評論家啦！”我把貝斯從同學手中拿回來，收到盒子裏。事實上用講的也沒辦法好好地解釋，不過爲了全世界貝斯手的名聲，我還是得說些什麼。

“你們幾個，去那邊坐好。”

“是的，小直老師。”

“拜託老師不要講專業術語。”

唔，居然先對我打了消毒針。幾個男生圍着我的座位坐正，這種時候我可不能說錯話。怎麼辦？我舔了舔嘴脣，一邊思考着該從何講起。

“……那麼，先回憶一下隱居大人的臉。”

“爲什麼？”

“別管那麼多，先照着我的話做。”

幾個男生有的閉上眼睛，有的瞪着天花板。與水戶黃門極爲神似的導師有着一張非常容易回想的臉。

“接着想像一下，把隱居大人的鬍鬚從臉上移掉。好了嗎？”

“……好了好了。”

“啊，好像年輕時的江成和己喔。”

“江成本來就還年輕好嗎？”

“好了好了。接下來，想像一下拿掉頭髮以後的隱居大人。”

就在我以爲可能會被揍而抱着頭趴在桌上的瞬間，一陣跑步聲從我背後經過，接着被關門聲打斷。

“做了你就知道了。怎樣，想像得出來嗎？”

“我不會繼承的！”爲什麼我非得被同學這樣說啊。

真冬望着地板，小聲地喃喃自語。我回頭瞥了一下因爲有隙縫而無法完全隔音的門。

“輪廓是指什麼？耳朵之類的嗎？”

“那——真冬同學……”

真冬吐出的一句話，“啪”的一聲落在我和她中間的地板上。

“蝦澤同學也玩樂團嗎？會不會因爲彈吉他而惹鋼琴老師生氣呢？”

“你在幹嘛啊？剛纔蝦澤同學在那邊……”

真冬用力地並起膝蓋抱在胸前，蜷縮到桌子的一角。完全沒辦法跟她溝通，該怎麼辦啊？

因爲真冬充滿攻擊性的態度，自她轉來的第二天起，幾乎讓班上所有的女生都成了她的敵人，不過男生們卻一點也不在意，還是一樣擔心真冬。在換教室的時候幫她帶路，或是在她忘記帶輔助教材時借她的，大概都是班上的男生。

“小直老師，這樣做有什麼涵意嗎？難道是心理測驗？”

沒多久，第二聲上課預備鈴響起，我確定遲到了。算了，第一節就順便蹺課吧！蹺個一、兩次應該沒什麼大不了，何況我也有一些話想對真冬說。我握着練習室的門把，斜斜地用力壓下。

真冬站在教室門口，視線先停留在我那張被男生們佔領的桌子，接着移到我手裏的吉他琴盒，臉蛋忽然皺了起來。

“要說爲什麼，那是因爲你沒有問我啊！”

“這怎麼可能！”真冬把目光移回課本。不過，我注意到她的視線有些空茫。

話剛說完，預備鈴聲就響了起來。同一時間，教室後方——也就是靠近我的座位右後方的門打開了。

“應該是同時練習的吧？因爲彈的曲子是同一首啊。”

這些常常聚在我座位附近的男生，說不定也都是基於這個理由吧？男人真是笨啊。

“也就是說，現在大家腦中拚了命想要消除的東西若是轉換到音樂方面，對我來說就是貝斯。瞭解了嗎？”

“真冬說我噁心……我僅存的生存希望沒了。”

乾脆就這樣回教室算了。跟班上同學說：“我不知道她跑去哪裏了？”然後就算了。不過，我的雙腳卻無法動彈。

爲什麼你知道我在說謊啊？拿出證據來啊！證據。雖然我是在說謊沒錯。

“不管怎麼想像，腦袋都會浮現那顆圓圓的頭。”

“不快點去追，就要開始上課了。動作快啦！”不

啊，糟了。她不知道嗎？我一邊因爲即將可能發生的狀況而憂鬱，一邊悄悄地插嘴：

一陣令人不舒服的沉默籠罩了一年三班。

“——如果我說出來，你會幫我嗎？”

男生們頻頻偷看真冬的臉。不要在這麼近的距離說閒話啦！

就在他不屈不撓地繼續搭話時，真冬的側臉整個僵住了。

真冬幾乎沒有改變姿勢，只是稍微直起身，用左手抽出兩個坐墊向我丟來。坐墊打到我的臉上，我把其中一個丟回去，另一個鋪在地上，盤坐在上面。

“也不要叫我的名字。真噁心。”

“明明辦不到，就不要隨便亂說話。”

“說不上來耶，好像明白了又好像沒搞懂？”

“可以是可以，不過隱居大人的髮根不是強韌得令人驚訝嗎？”

真冬用啞啞的聲音說着。

我不禁啞然，只覺得有一股寒氣。這感覺就像在一個連月光都沒有的深沉夜裏窺探一座深淵，卻看見一些原本不可能從水面上看見的事物。

“爲了蹺課才跑來的啊，沒想到某人也在這裏呢。哇，還真是奇遇啊，雖然有點困擾。”

“一直都……聽得到嗎？”

真冬把三個坐墊疊在長桌子上，然後自己抱着膝坐在上面。儘管我走進練習教室，她也只是把埋在膝間的臉抬起來而已。

聽衆們還是一臉恍惚。

到底懂了沒啊？話說回來，就算你們瞭解了我也很困擾。因爲我又在胡說八道了。

“如果……你不試着說出來，別人怎麼會知道？只是說出來而已，又不會少一塊肉。”

知道他們到底想幹嘛，不過這個世上的確有一種難以抵抗的力量叫作氣氛，當時的我也被它所驅動，從座位上站了起來。

我嚇得抬起頭來，望向真冬。她那泫然欲泣的眼眸看起來就像河流人海口的河水，顏色既灰暗又陰鬱。

你們要表演相聲給我去別的地方。話又說回來，雖然在轉學來的那天就說過這番話，不過她有這麼討厭自己的姓嗎？我一直以爲她只有在那種場合纔會這樣亂說。到底是爲什麼？是不是以前有人欺負她，幫她取了“蝦仁美乃滋”（注：日文發音接近“蝦真冬”）之類的綽號呢？

“你最近不是常常跑去中庭嗎？”

因爲真冬一句小聲而冷漠的話，那些聽我胡說八道的男生便很快地閃開了……喂喂，不要到我這裏來，給我回到自己的座位。

“呃……你真的希望我爲你做這些事？”

突然間——一股怒氣湧了上來。

“你放學以後不是都會在學校中庭練習嗎？一直都聽得到啊！”

“話雖如此，你還真能利用時間分別練習兩種樂器耶！”

“如果我把我的困擾全說出來，你會爲我做些什麼嗎？要你游泳到美國去，你真的會爲了我游過去嗎？要你把右手切下來給我，你真的會切嗎？如果要你去死，你會爲了我去死嗎？”

“那你把時光倒回我開始彈鋼琴以前。”

“加油。你不是常常自豪地說：‘不管是哪個寫真美女，我都有辦法在腦海中消除她身上的泳衣’嗎？”

“比起鬍鬚，要去掉頭髮還比較容易。”

“這是怎樣？”

“你又懂什麼了？”

我站在舊音樂科大樓前面，陷入短暫的思考之中。我在做什麼啊？儘管我照着班上同學的意思跑出來追真冬，但是要怎麼做纔好呢？跟她道歉，這樣好嗎？我到底做了什麼壞事啊？

“你來這裏幹嘛？”

“嗄？什、什麼？”我的聲音變得怪怪的。

剛剛被真冬嫌棄太噁心而失去生存希望的傢伙，冷冷地對我說。

“不懂啊！”

“不，不是那樣，是去掉臉部的形狀。感覺就像一個空無一物的平面浮出眼睛、鼻子跟嘴巴。好，想像看看。”

“爲什麼要我去？”

“都出過鋼琴演奏的CD了，彈吉他卻不喜歡讓別人聽？這樣不是很奇怪嗎？”

“咦？啊，嗯，她剛剛下了樓梯——小直？等等！小直，你要去哪裏？”

“那個……我沒有告訴你，那間練習教室的隔音並不完全，聲音會從門的縫隙傳出來。”

“我怎麼可能會懂啊！”我把視線從真冬身上移開。不這樣的話，萬一拿來丟的坐墊用完了，我不知道她會做出什麼事。“那是因爲你什麼都不說，不是嗎？有什麼困擾就老實地說出來啊，我又不會什麼讀心術。”

“就算聲音傳出去也沒什麼不好啊，又不是做什麼虧心事。”

“像你這樣用坐墊實在浪費了。那些坐墊可是我帶來的喔，並排在桌上可以在上面睡覺，所以我纔拿了三個來。那可不是搞笑的笑點，不要把它們疊起來啦。”

“她往哪兒去了？”

呃，你們也不用那麼努力吧？

“小直老師……”其中一個男生把臉湊過來，喃喃地說：“不會吧？你之所以開始彈貝斯難道是因爲蝦澤同學？”

當我推開千晶往外跑的時候，預備鈴聲正好響了起來。

“騙人。”

大家痛苦掙扎了大約兩分鐘以後，所有人都投降了。於是我最後再以一句話作結：

每個人臉上的表情都寫着：“什麼？”

“對啊，很有名喔！大家都知道。”

真冬把自己關在中庭的個別練習教室。雖然門關得緊緊的，裏面一點聲音也沒有，不過一出中庭，我馬上就知道了。因爲門上的掛鎖是打開的。

“……小直，你在幹嘛啊？還不快去追她！”

真冬搖了搖頭，看來好像偷偷掉了些眼淚。

一個有勇氣的傢伙轉過身來向真冬搭話。真冬把目光從課本往上移向他，慢條斯理地回答：“不要稱呼我的姓。”

我又被坐墊砸了。爲什麼要爲了這種事情生氣啊？

“你們……怎麼會知道？”由於她低着頭說話，男生們也同時安靜了下來。

學生們紛紛發出“嗯、嗯……”的聲音，有的用手指搔着太陽穴，有的抓頭髮。

“沒這種事。”

初次見面的那天是這樣、轉學來的那天也一樣。真冬什麼也不說，只有我雞婆地不知道到底要不要擔心她，結果不是被白眼就是被抱怨。

“……不行，沒辦法吧？如果拿掉臉部輪廓就沒有意義了啊！”

“爲什麼……不告訴我呢？”

“原來如此，這麼一來就有機會可以接近她了啊？老師的頭腦真好啊。”

“……走開。”

真冬突然站了起來。嘴脣顫抖，臉色發青。

“加油，你的臉倒是沒那麼噁心。”“對，我的臉。你這是什麼意思。”

我一走出教室，氣喘吁吁跑過來的千晶就差點撞到我。

“因爲真冬是你負責的啊！”寺田班長不知道爲什麼竟說出這句話，旁邊簇擁的女生也像串通好了一樣“嗯嗯”地猛點頭。什麼我負責？這是怎麼一回事啊？

我抬起頭，大家都佯裝不知道發生什麼事，卻用一種責難的眼光看着我。

“正如你們可以想像吉他之類的樂器無法彈奏出歌曲，卻沒辦法想像貝斯無法發出聲音。因此我也沒辦法解釋爲什麼貝斯對我而言是必要的。”

真冬的臉色瞬間慘白，接着又轉爲通紅，嘴脣不停顫抖。

“接下來是最後一步，想像一下去掉臉部輪廓後的樣子。”

“不過小直老師真是厲害啊，看來你很有潛力繼承父親的衣鉢。”

“一點也不好。”

“對了，蝦澤同學……”

“呃……這個嘛……”

“是喔……”

“我又不是神，怎麼可能辦得到！”

這麼說來——她心裏果然有什麼事吧。怎麼會變得這麼討厭鋼琴呢？

還有……

“那這樣好了，請你不要再一直跟着我了。很凝眼。”

我並沒有一直跟着你！唯有這件事一定要讓她明白。

“我跟你說過好幾次了，這裏一開始是我先使用的地方。擅自闖進來的應該是你，不是嗎？所以我並沒有一直跟着你。”

我瞥了房間另一邊的角落一眼。真冬慣用的素面Stratocaster電吉他就放在那邊的琴架上。

接着我站起身來打開櫃子，拿出一條用了很久的浴巾。

“你看這邊，門邊有縫隙對吧？所以要用浴巾塞住。雖然沒辦法完全隔絕，不過多少可以增加隔音效果。還有這個……”

我再從櫃子裏拿出掃把跟簸箕給她。

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“好好打掃啦，沒看到牆壁跟地板都髒兮兮的嗎？我好不容易纔打掃得這麼幹淨耶。你給我記住：我來是爲了奪回教室，纔不會讓你這個沒聽過搖滾樂、年紀又小的吉他手囂張多久！”

我因爲生氣而說了滿口冠冕堂皇的話，不過立刻就有點後悔了。眼角還掛着淚的真冬一時也被我嚇得目瞪口呆，沒多久，她大大地呼了一口氣以後接着說：

“……所以你才帶貝斯來嗎？”

明明剛纔還哭得跟小孩一樣，現在那副討人厭的表情又是怎樣？帶貝斯來不行嗎？

“你以爲換成貝斯就比得上我嗎？笨蛋！”

“隨便你怎麼說。雖然我現在彈得還不夠好，不過沒多久就會追上你的。那麼，我們就以這間房間爲賭注來一決勝負吧！”

我拿起掃把的柄用力指向她，說出這句話。我說出口了！真冬好像連話也說不出來，只是瞪大眼睛，直挺挺地站在那裏。我擅自決定她臉上的表情不是傻眼，而是有些退縮。

我把掃把、簸箕放回櫃子以後，又拿出一個噴霧罐放在桌上。看到那個罐子時，真冬不解地歪了歪頭。

“……殺蟲劑？”

不過我覺得沒什麼用就是了。娛蚣之類的蟲子只要兩公釐大小的縫隙就會鑽進去了吧？

“……不要。”

“所、所以你們才……”

“爲、爲、爲什麼你一開始不告訴我？”

啊，又要哭了。這算什麼，欺負新來的嗎？不過真冬是自作自受，所以我一點也不同情。話說回來現在的日本年輕人竟然性格偏差得這麼厲害啊？

“是啊，因爲這個房間偶爾會有娛蚣出沒，蟑螂最近倒是比較少看到。”

“喔喔——”“又學到一件事了耶。”身邊的白癡男生興奮了起來。

“公主，你明天是值日生，所以不要像平常一樣，都快遲到了纔來喔！”

“也就是說，那個隨侍就是你啦！”

班長寺田同學走了過來，靠在座位旁邊對真冬說：

現在這張快要哭出來的臉看起來還真像小孩子。

“根據班上的決議，從今天起我們決定叫你公主。”

結果，我們在第一節課結束後的下課時間纔回到教室。真冬帶着快哭出來的表情抓着我的手，我只好認輸了。花了一個小時進行練習室的除蟲工作，以及用封箱膠帶把任何會讓蟲子爬進去的縫隙給堵起來。

“王子或是公主都稱爲殿下，對吧？你知道這是爲什麼嗎？”

某個待在班長身邊的女生故意說：“如果你下跪道歉，我們就不用這麼丟臉的稱呼叫你。”

“喔，這樣啊。那以後就多多指教羅，公主。”

“……什麼嘛！我照着你的要求出來了，你就好好待在裏面啊。反正就算現在去上課也會被當作遲到——”

“不論我們叫你的姓或是叫你的名字，你都不喜歡吧？這樣要叫你的時候很不方便。”

“不知道……問題是這兩件事又有什麼關係？”

“就是‘隨侍在宮殿內樓梯下的人’的意思啊。因爲直接和偉大的人說話有失禮數，所以要呼喚隨侍的人。”

進了教室以後，大家都往我這邊看來，讓我有點退縮。等等……公主？

“啊，公主回來了。”

“啊，公主今後如果有什麼麻煩的要事，跟小直說就好了。”寺田班長冷冷的一句話，就擅自決定了別人的事。我聽到以後差點從椅子上滑下來。

“爲什麼是我？”

坐在我斜前方的男生對我說：

“爲什麼？因爲你沒問啊！”我的回答和之前一樣，你到之前爲止一直都待在裏面吧？所以沒關係啦。”

“……爲、爲什麼？”

我走出練習教室沒多久，就聽到背後一陣慌慌張張的開門聲。回頭一看，真冬正白着一張臉，從練習室飛奔而出。

“是我？爲什麼？”儘管我砰砰地敲着桌子抗議，不過班上決議的公權力之強大，根本沒有人在聽我說話。我望向唯一的救贖——千晶，她卻用懷疑的眼光看了看我和真冬，然後向我扮了個鬼臉，轉過身面向講臺。

“說到這個，小直……”

“你們兩個還真的一起回來啊……”

真冬的臉先瞬間慘白，接着馬上變得紅通通的。其實我從之前就一直覺得，這傢伙雖然惜字如金，不過從她的表情變化就很容易知道她在想什麼。

“笨蛋！”我的上手臂被她連續拍打了好幾下。真是個麻煩的傢伙啊……