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＊    　雷夫魔導帝國皇帝　　＊

被絕壁環繞的狹窄土地——那就是雷夫魔導帝國的領土。

雷夫人居住在那裡，但由於可居住的土地狹小，高層建築技術非常發達。在這個世界不太常見的五層以上的建築物如此之多，連一般市民也能利用，這正是雷夫魔導帝國獨有的景象。

帝國的最高領導者皇帝也住在城鎮裡。雖然確保了廣闊的土地，並有高高的城牆，但與其他國家的王城風格截然不同。

禮治如果看到，大概會說「像地方都市大地主的家吧」。

在寬闊的庭園中央，有一棟九層樓的建築。說是建築，但寬度比高度更寬。

那九樓就是皇帝的居所。

「——以上是迷宮攻略第一課到第三課的攻略狀況。可以看出各課在迷宮中都遇到了困難。但是，只有迷宮攻略第四課沒有任何報告。」

在沒有窗戶的房間裡，一位雷夫人結束了報告。天花板上的風扇正在轉動，保持空氣流通。

牆壁上貼著深紅色的壁紙，質地柔軟，隔音效果也很好。

報告者在長長的會議桌末端小心翼翼地坐下，桌子旁坐著的雷夫人們同時開口說話。

「什麼什麼。第四課是在偷懶嗎？」

「話雖如此，第一課到第三課也沒順利到哪裡去吧。」

「終究是和人類混血的傢伙。」

「那傢伙不是因為能使用天賦才被提拔的嗎？」

「不，我聽說第四課長無法使用天賦……」

「那樣說，失敗的時候才有藉口吧。」

「即使不依賴天賦，只要有魔導武裝（Magic Gear）就能攻略。這次不正是為了證明這一點嗎？」

「把冒險者從外面叫來，現在又說這些做什麼？」

雖然一片喧嘩，但在這裡的都是帝國內舉足輕重的人物，是掌管行政的長官們。

「露露夏也是一樣的道理。」

（……您自己，不也是一樣嗎？）

室內頓時鴉雀無聲。

「是！」

即便如此。

皇帝不悅地皺起眉頭，報告者慌忙起來。

「竟然沒注意到是商隊的人。」

在一個天花板高得看不見的大廳裡，出現了一具搭載履帶的巨大自動人偶。它轉動著履帶，朝這邊衝過來。

「各盡全力。如此一來，定能看到光明。——退下吧。」

露露夏的父親卡爾，雖然與迷宮無關，卻是負責魔道具交易部門的最高主管。他在與外國的交涉方面非常強悍——也因為這個緣故，當他帶回人類種族的妻子時，許多雷夫人都感到驚訝。

「命中！！」

那股力量，有時甚至超越皇帝。

這個肥胖的雷夫人不安地游移著視線，

「是！」

只有一個看起來很侷促不安的胖男人，他是迷宮管理局的局長。

首次完成魔導飛行船的是先先代皇帝。先代皇帝通過將飛行船賣給外國，為帝國帶來了巨大的財富。

「有五個商會同行，目前沒有特別的變化。……啊，不，昨天又收到一件申請，所以是六個商會了。」

參加者們陸續從會議室離開。目送他們離去後，皇帝深深地嘆了口氣。

「魔導弓準備！！……放箭——！！」

居住在帝國內的所有雷夫人都受到名為「帝國民基礎情報台帳」的制度管理。所有帝國民的出入境都會被調查，現在已經判斷「月下美人」是被外國人盜走的——大致上，盜竊過程中使用了類似魔法的東西，所以幾乎可以確定。

在催促下，報告者再次站起身。

「確實有這種可能性。不愧是陛下，目光如炬。」

「露露夏的拔擢，正是朕親自做的。你們有什麼不滿嗎？」

除了侍奉皇帝的人之外，唯一留下的是迷宮攻略課的上級，迷宮管理局長。

響起一片應諾聲。

看著局長慌慌張張地離開，皇帝再次深深地嘆了口氣。

「那、那是因為，聽說是因為商隊的事情長期離開了帝國……」

身體模仿著野豬，但車體當然是金屬製的，沒有任何毛皮。有的只是能傷害接觸者的尖刺。

皇帝捋著下巴上的鬍鬚。他金色的瞳孔是雷夫人特有的，但膚色卻因人而異。皇帝的膚色是黃褐色帶有黑色斑點，看起來像一條錦蛇。

「我、我不知道。但是，我相信露露夏一定能辦到的。」

「是嗎。好了，退下吧。」

露露夏經常被拿來與卡爾比較。再加上她的外貌幾乎是人類種族，內在卻是雷夫人——也就是說，無法使用天賦，這在國內是一種兩頭不討好的狀態。

＊    　露露夏　　＊

實在很難想像，一個小小的商隊商人會參與盜竊「月下美人」的行動，但參加會議的成員們都竭盡所能地討好皇帝。

正因如此，皇帝才對她抱有期望。已經去世的卡爾至今仍被人們談論。露露夏一定聽過太多關於她父親的事情了。皇帝認為，她想要超越這些的鬥志，是解決難題所必需的。

這次大規模攻略，早在一個多月前就已發布。發布後，著名的商會紛紛申請，很快第一課到第三課的同行名額就滿了。第四課因為是由露露夏——一個混有人類血統的課長——率領，所以不受歡迎，直到最後同行名額都還有剩餘。

秘書的雷夫人恭敬地低下頭，心中卻這樣想著。

「——安靜。皇帝陛下要發言了。」

「是血統啊。也沒辦法。」

聽到皇帝的話，參加會議的雷夫人們都嚇了一跳。

那位局長的父親，是聚集魔道具製造商的商會中，在帝國排名前五的大商會的會長。魔道具左右著帝國的未來——既然如此，能夠進行新的發明，製造出大量魔道具的商會擁有力量是理所當然的。

皇帝似乎沒有在聽這些明顯的阿諛奉承，他眯起眼睛，然後輕輕抬起手——僅僅這樣，室內就安靜下來。

「沒有就好。但是，第四課沒有報告，朕很在意——這次應該有很多商會希望參與吧，情況如何？」

他穿著一件有點像和服的紅色上衣，上面繡滿了金線。帝國皇帝用手肘支著由普通鐵製成的扶手，睡眼惺忪地望向室內。

「……局長，攻略會順利嗎？」

「『月下美人』是朕的先父，先代皇帝留下的，對我們雷夫人來說是如同悲願一般的最尖端高速魔導飛行船。這次攻略作戰的目的是要確立製造出超越它的東西的眉目，但奪回『月下美人』也是絕對必要的。你們明白嗎？」

當今的皇帝沒有顯著的功績，甚至被說「只是在使用先代皇帝培育的麥卡菇的原木而已」。只要有原木，蘑菇就能再次生長。尋找新的原木才是皇帝的工作啊——。

「昨天才申請？」

「……那個傢伙與外部有聯繫的可能性如何？」

手持弩弓的士兵們一齊射出箭矢。

「我們應該立刻調查『畏怖迷宮』！」

在與報告者相對的最深處，建有九層台階，坐在最上面的老人正是帝國皇帝。

皇帝說的是被盜的魔導飛行船的事情。大約兩個月前被盜的「月下美人」，至今仍在全力搜查中。追捕方也使用了相同的魔導飛行船，但在速度上無法與「月下美人」匹敵，普遍認為它早已越過國境。

「喂，怎麼回事？」

「是、是！」

「喂！讓這種可疑的傢伙隨行這次的攻略是怎麼回事！」

「……血統，是嗎？」

「……陛下，為什麼要將如此重要的管理局交給那樣的人呢？」

一位侍奉皇帝，同時也擔任秘書的女性問道。

射出的箭矢刺入了自動人偶的身體。箭尾後連接著鋼絲，一直延伸到士兵的手中。

「魔導雷電（Magi-Lightning）發動！！」

鋼絲從一個便當盒大小的箱子裡伸出來，士兵按下箱子上的按鈕，將其朝前方扔去。下一刻，青白色的電流沿著鋼絲傳導，使自動人偶觸電。響起刺耳的爆裂聲，但效果卻非常顯著。

隨著一陣尖銳的「吱——」聲，煙霧從野豬的內部噴出——但履帶的衝勢卻沒有停止，仍然衝過來。

「散開！散開——！！」

士兵們紛紛逃散，但仍有幾人被野豬撞到，被掀飛出去。撞上迷宮牆壁的自動人偶因衝擊而反彈回來——但已經不動了。

「……停下來了嗎。」

「課長！危險，請不要靠近！」

她沒有理會制止的聲音，朝著自動人偶巨大的身軀走去。

深藍色的頭髮隨意地在腦後束起。她穿著硬質布料製成的連身工作服，纏繞在腰間的皮帶上裝著工具。

她看起來完全不像會做文書工作的人，更像是每天都會出現在工廠現場的裝扮。她正是迷宮攻略第四課的課長，露露夏。

年僅十八歲。瞳孔是和祖父一樣的琥珀色。

「不動了嗎……」

回答她喃喃自語的是，來到她身邊的迷宮攻略課的女成員——除了露露夏之外，所有成員都是雷夫人。

「是的。但是，因為使用了魔導雷電，裡面的魔術回路應該已經燒毀了。」

「也沒辦法吧。如果不用那個，就會有犧牲者出現……不，已經有好幾個人受傷了。」

背後，跟隨而來的商人們正在喧嘩。

「——這樣根本沒用！」

「——喂喂，受了傷還只能撿些廢鐵，划不來啊。」

「——反正受傷的也只是士兵吧。」

「課長，問題不只這些。」

「撤退嗎……」

偵察兵帶回了她現在最不想聽到的情報。

露露夏咬緊牙關，發出「咯吱」一聲。

「……魔導雷電的剩餘量不足了。」

「後方支援到底在幹什麼!? 我不是已經多次發送報告和援助請求了嗎!? 」

「——是浪費時間嗎。」

自動人偶也有弱點，那就是「電力」。以魔術驅動的自動人偶，為了提高魔術效率而使用金屬，而金屬是導電的。這樣一來，魔術回路就會燒毀，自動人偶也會停止運作。但稀有的觸媒和魔石也會損壞，所以能得到的只有金屬塊。金屬塊的價值不高。

他們在現場收購迷宮攻略課戰鬥後的戰利品。如果能毫髮無損地捕獲自動人偶，就能賣出高價，但那是不可能的。毫髮無損就表示自動人偶還在運作。

聽到這話，露露夏咂了咂舌。

「什麼事？」

「課長！！敵襲！」

率領一百名迷宮攻略隊伍進入迷宮已經十天了，但始終沒有收到外界的回覆・・・・・・。食物和水都很充足，但觸媒的消耗卻超出了預期。

魔導武裝（Magic Gear）任何人都能使用，威力強大，但會消耗觸媒。