15

★ 　庫爾瓦恩聖王國　　★

西利茨伯爵回到宅邸，女兒伊娃立刻跑了過來。雖說是跑，但也是以剛好不會被責備的速度，來到伯爵面前，提起裙子行了一禮。

「父親大人。雷夫魔導帝國的情況如何？」

女兒雖然焦急得幾乎瘋狂，卻仍然努力維持貴族的禮儀，伯爵看在眼裡，既欣慰又複雜。欣慰的是女兒的懂事，複雜的是他知道女兒的心思並不在自己身上，而是在那個不在這裡的少年身上。

伯爵與管家長一同前往辦公室。

「邊境城鎮似乎已經開始接收雷夫帝國的難民了。因為那是埃貝紐公爵領地的城鎮，埃貝紐公爵已經火速趕回領地了。原本並沒有考慮派遣軍隊前往雷夫魔導帝國，但現在已經緊急決定派遣格蘭吉德公爵，以及聖王騎士團第五至七隊，還有騎兵一萬人。」

「…………」

伊娃靜靜地聽著這些。她想聽的或許是其他事情，但在貴族社會，重要的是——

——新聖王陛下將軍隊授予先代聖王格蘭吉德公爵，並讓他前往帝國。

這件事實本身。

人們既可以看到在仍然父慈子孝的聖王家中，聖王依賴父親的姿態，另一方面，也可以陰險地認為這是將麻煩的先代送往險境。

（實際上是先代聖王鬧著說「我的手都癢了！我要去前線！」然後想只帶著麾下的五百騎前往，聖王陛下慌忙阻止，拜託他至少率領軍隊前往……大概就是這種情況吧。）

親眼目睹這一切的西利茨伯爵在內心嘆了口氣。

（話雖如此，在我看來，這也是因為格蘭吉德公爵看不下去聖王為「如果將自己的國民送到他國送死該怎麼辦」而煩惱，所以才說要「由自己負責」前往。放任帝國不管會被視為「冷酷的國王」，插手卻遭遇挫折又會在背後被人議論「失策」。剛就任的聖王陛下處境艱難。）

即使伯爵在貴族社會中這樣替聖王說話，因為他原本就被認為是「聖王的左右手」，所以效果不大，這也讓他感到焦躁。這件事或許很快就會在貴族之間傳開，未來幾個月都不愁沒有話題了。

這時，伊娃開口了：

「那個，父親大人……安娜塔西亞殿下，還有禮治的事情……」

她問出了最想知道的事情。

伯爵搖了搖頭。

「沒有進一步的消息。」

既然要長時間離開宅邸，就不能不告訴伊娃。

伯爵擁有的「審理的魔瞳」能夠看穿對方的謊言。

伯爵的笑容加深了。如果能考慮到這個地步，作為貴族的女兒已經及格了。而她今年才十三歲。（譯注：別問我為什麼13歲，請向作者反應）

但是，說些充滿希望的臆測也沒有意義，而且伊娃很聰明，如果只是為了哄她開心的臆測，她或許會看穿。

伯爵嘆了口氣，說道。

格蘭吉德或許是想在排除背後被捅刀的危險之後再行動。

伊娃從椅子上下來，將右手的拳頭舉向天空，

「是——咦!? 」

伊娃沉思了一會兒，

「在與雷夫魔導帝國，以及已經決定出兵並開始行動的奇斯古朗聯邦、光天騎士王國進行交涉時，我在場或許會比較方便。」

（啊啊，這個人只是想在女兒面前耍帥啊。）

「是的。」

「謝謝您，父親大人！確切的消息要從現場才能得到呢。我會以西利茨伯爵家的一員，做出不丟臉的行為！」

那麼在前線呢？

「…………」

如果能將那些情報傳達給她，女兒或許會很高興。

「……伊娃，因為有妳在。」

「為了拯救帝國而行動固然有意義，但父親大人並非武官。您也並非一直與外務卿或軍務卿一同工作。這樣一來，現在離開聖王都，留下剛繼位的新聖王陛下，弊大於利。」

「…………」

「對、對不起，我才剛說完，就這樣……失態了……啊啊，真是恨不得有個地洞鑽下去……」

「是、這樣啊……」

「——咦，父親大人您嗎？」

——吶，伯爵呦。不好意思，你也跟我一起來好嗎？

所以，當被問到「明明有弊害為什麼還要前往」時，

每天或許都會有更多不同的新情報傳來給自己。

「說的，那是一點也沒錯。」

當他這樣說的時候，伯爵立刻點頭同意了。

「那是因為……」

總覺得傳達的方式有點奇怪。

「那麼為什麼？」

「我明白了！也就是說，您也要帶我一起去，對吧!? 」

伯爵默默地堅定了決心。

他不得不這樣回答。

「格蘭吉德公爵希望我同行。」

「不，伊娃。並非如此——」

在面對兇惡的怪物時，應該沒有人會想算計對方……雖然希望如此，但也不能完全肯定。

雖然有很多理由，比如想幫助新聖王之類的，但在當時，伯爵很清楚格蘭吉德的動機只有一個，「想在女兒面前耍帥」而已。

歸根究柢，伯爵也只是想在女兒面前耍帥而已。

伯爵已經答應了。

「我，決定去了。」

「……本來不想說這件事的。」

女兒非常想得到禮治的消息，但在聖王都，她能做的事情有限。

他並沒有從利益或弊害的角度來考慮。不，並非完全沒有考慮，利益和弊害自動浮現在他的腦海裡。

她用雙手捂著漲紅的雙頰，縮成一團。

（……禮治先生，您讓我的女兒變成這樣，這筆帳我會跟您算的……）

「為什麼？」

只是他沒有將這些納入考量。

「因為有我，嗎……？」

「……我還以為父親大人會拒絕呢。」

伯爵看著格蘭吉德公爵的行動，心想：

看到女兒沮喪地垂下肩膀，身為父親的伯爵也感到難過。