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＊ 　奇斯古朗联邦　首都瓦尔哈拉　　＊

耸立的白垩之城甚至被称为「艺术」。

广大奇斯古朗联邦的中心，首都瓦尔哈拉的「王」，同时也是联邦的盟主。

王名为盖菲尔特。以艺术般的白垩之城为居所。

「陛下。来自亚亨巴赫公爵之子，丹尼尔・亚亨巴赫大人的紧急魔导通讯。」

城堡外观是古老而坚固的堡垒，但其内部却略有不同。

当然，接待客人的大厅和谒见之间，依然保有与外观印象相同的豪华陈设，但处理政务的区域却配备了最新式的魔导具。

只要按下按钮就能流出适温热水，煮沸盖菲尔特王喜爱茶的茶壶也是魔导具。这些都是透过击败怪物获得的「魔石」来运作。

驱动魔导具的是魔石。

这与现代日本各种工具由电力驱动并没有太大的不同。

不同的只是魔导具过于昂贵，只有一部分人才能使用。

「紧急……？丹尼尔不是公爵的长子吗？」

「是。」

「嗯？我曾授予公爵之子使用紧急通讯的权限吗？」

一个瘦弱的老人回答道。

满头白发向后梳理，长长的白胡须几乎垂到肚脐。

戴着镶满宝石的王冠，披着深红色的披风，看起来仿佛快要被这些重量压垮的老人，正是盖菲尔特。

「是。那个……据报，公爵大人已逝世。」

前来报告的侍从压低声音说道，盖菲尔特的眉毛微微一动。

「那么，必须向新公爵询问情况。」

「唔……」

——听说有些地方都被杀光了，真可怕。

「不必奉承。切入正题，说重点。」

盖菲尔特穿过只有笔尖沙沙声的房间，走进隔壁的小房间。侍从按下开关，空气中仿佛有震动感传来，消音的魔导具启动了。

盖菲尔特自言自语地说道，

盖菲尔特心想，至少这一点还算及格。

「是的。他过去有讨伐龙的经验。」

侍从又冲出了房间。

「除了六天矿山之外，唯一能采集天赋珠玉的地方，就只有朕的直辖领地三天森林了……那里的精灵族又吝啬于拿出天赋珠玉……」

——奴隶正在袭击周围的城镇。聚落那边可能更糟。

『是、是的。目前已派遣所有兵力前往，正进行夺回矿山的行动。』

在礼治所在的矿山发生的暴动，已经逐渐成为奇斯古朗联邦整体的问题。

「那么，立刻将他派往亚亨巴赫公爵领！佣兵团什么的先放一边！」

老人很快就来到了一个与刚才房间大小相同的房间。然而，房间的墙壁上安装了许多金属面板，前面排列着椅子，操作员们正记录着传送过来的通讯内容。

「原来如此。崩塌了吗……什么？」

「那些家伙在危险与名声之间权衡时，会选择名声。朕的精锐骑士团正在远征，一时无法调动。若一个月后仍未解决，朕将派遣骑士团。这样可以吗？」

「新公爵。我会用最新式的魔导飞船将瓦尔哈拉中顶尖的冒险者送过去。起降场要随时保持开放。」

在漫长的走廊上前行的脚步，与外表相反，却出乎意料地稳健。从擦拭得一尘不染的窗户射入明亮的阳光。

丹尼尔＝亚亨巴赫又用手帕擦了擦额头。至今为止，政务都由他父亲处理，他似乎不知道该怎么办才好。

『遵命！但、但是那个……冒险者，吗？』

「是。据情报显示，天银级冒险者，半精灵克里斯塔•拉•克里斯塔目前滞留在首都公会。据闻他目前正应公会和瓦尔哈拉市长的请求，参与扫荡『暗牙佣兵团』的行动。」

「是新公爵啊。似乎有紧急联络？」

「遵命。」

「无聊的寒暄就是你的紧急联络吗？」

「是屠龙者吧？」

「然后呢？你的联络应该与六天矿山有关吧？」

『拜见盖菲尔特陛下，今日亦安康……』

「冒险者什么的无所谓！领兵难道解决不了吗!? 」

『似乎有「龙」盘踞在那里，无法进入……。我们正在确认那是否真的是「龙」，但与正在挖掘的冒险者们也失去了联系……』

他不自觉地提高了声音，语气带着不耐烦。新公爵又擦了擦汗。时间白白流逝。

「『龙』——『龙』吗。这样的话，投入冒险者或许比较快……」

冒险者公会的建筑面向铺着石板的大道，是一栋三层楼的大建筑。双开的铁门完全敞开，木窗也全部打开，所以里面的喧哗声清晰可闻。

二十五年过去了。至今，各地的情报仍然源源不绝地传入盖菲尔特的耳中。

我们一边看着领兵杀气腾腾地离开领都，一边穿过后街小巷，前往冒险者公会。

小房间中央放置着盖菲尔特的椅子，对面则是一个水晶球和支撑它的底座。

「新公爵。将『龙』的外貌、大小等所有情报都送过来。」

奴隶发生暴动。出现了巨大的疑似「龙」的存在，导致矿山崩塌。然后他的父亲死了。

『是。对、对不起……』

「『龙』吗……？那种天灾级的怪物竟然会在矿山里……？喂！立刻调查过去是否有类似事件发生！最优先！」

（顺序颠倒了。奴隶受到契约魔术的束缚，不可能暴动。应该是公爵先死了……有人杀了他吗？不，现在这些都不重要。）

『是、是的，当然。』

「说到精灵族，那个被称为『红莲的屠龙者』的冒险者，不是也在这个瓦尔哈拉吗？」

然而，接下来公爵口中说出的话，却连盖菲尔特也始料未及。

盖菲尔特用干枯的手指捋了捋胡须。

通讯就此中断。

——听说矿山发生暴动了。

『正如字面意思，沉入了瓦砾堆之下。家父也被卷入其中，恐怕已身亡。』

水晶球中映照出一个频频擦拭额头汗珠的矮胖男人。那三角吊眼，偏偏遗传到了他父亲——前任亚亨巴赫公爵的模样。

「是！」

『那个，六天矿山崩塌了。』

闪耀着深银色光芒的杖，轻盈得能被瘦弱的老人轻易举起。老人拄着杖走出了房间。

盖菲尔特突然想起什么，转向剩下的侍从。

盖菲尔特的声音也不自觉地变得粗暴。

一名侍从听闻此言，立刻冲出了房间。

「糟糕了，糟糕了……」

每当听到「奴隶」这个词，我的心都像被泼了一盆冷水。

「那么，矿山的运作呢？」

『正、正是如此。陛下圣明，实乃令人钦佩。』

＊ 　＊

在老人眨着眼睛的期间，公爵继续说明。

这里正是透过魔导通讯与奇斯古朗联邦各地联系的地方。

——难怪领兵会被动员。要抓奴隶吗。

盖菲尔特断言，统治广大奇斯古朗联邦最需要的东西是「情报」，并耗费十年时间建立了魔导通讯网路。

『是、是的！』

「快！六天矿山的事情一旦传开，联邦各国就会吵吵闹闹。尽可能封锁消息！」

盖菲尔特在内心咂舌。这种货色竟然是继承人？公爵领要完了。

就在这时，我的手被一只温暖的手抓住了。

「礼治君，没事吧。你是『银之天秤』的成员啊。」

「米米诺小姐……」

这个人为什么对我这么好呢？我几乎没有什么能回报她的。

丹提斯先生走在最前面，接着是莱基拉先生，他们进入公会后，里面顿时安静下来。

我也跟着进去。一楼很宽敞。地板和大街一样铺着石板，散落着木制的桌椅。入口正面有一个长长的柜台，穿着相同制服的公会职员们朝这边瞥了一眼。

冒险者们毫不客气地上下打量着我们。他们的性别和年龄各异，只要年满十岁就能注册，没有退休年龄。有的是勉强糊口度日的底层冒险者，也有穿着华丽铠甲，看起来像贵族的冒险者。

冒险者公会也是社会的缩影。

珑小姐最后进来时，响起了一声口哨。

「请问各位来冒险者公会有什么事吗？」

「我们想出售一些素材，还有帮这个孩子注册公会。」

丹提斯先生的手轻轻放在我的头上——咦，我？

接待我们的是一位白发斑驳的初老男性。右眼戴着单片眼镜。

「……非常抱歉，根据规定，公会的注册年龄是十岁以上。」

「这个孩子已经十岁了。」

「恕我直言，看起来不像。如果是这样，需要市民登录证等证明文件。」

「我们没有那种东西。」

「那么，我们无法在这里为他注册……请稍等。请问您莫非是中了石化诅咒？」

「啊啊，是的。」

丹提斯先生拉开遮住脖子的内衣，露出了石化的皮肤。公会内顿时一片骚动。

公会职员瞥了一眼莱基拉先生和米米诺小姐。

原本懒散地坐在桌旁的冒险者们，迅速地离开了公会。

「——这样最好。」

公会职员一边确认但丁斯先生递出的公会证，一边说道。

「哎呀……真是困扰啊，丹提斯大人。这样简直是妨碍营业。我们这里本来就很忙，公会长也被公爵大人叫去，忙得不可开交呢。」

「——不会啦。」

「——糟了，那个，会传染吧？」

「现在领都很混乱。」

「那是公会应该教育的事情。」

「我知道，但也有不知道的人。」

「——啧，是石化啊。」

「梅杜莎的诅咒不会传染。这点你们应该都知道吧？」

「总之，我很困扰。也有信奉厌恶石化之神的人。素材我们会购买，但建议你们办完事后立刻离开领都。……毕竟。」

「——但是还是离远一点比较好。」