托馬森樞機主教

光天騎士王國的王都，是我至今見過最美麗，也是最令人難以接近的城市。

被青翠的山脈環繞的都市呈現六角形，街道整齊劃一。

位於王都中央的是騎士王的居城，數座尖塔彷彿要刺破天空般聳立著。

居城附近就是王都教會。

這裡被稱為「大聖靈禮拜堂」，據說是教會最高領導者教皇所在的總本山之後規模最大的。

歸根究柢，「大聖靈禮拜堂」就是教會二號人物樞機主教的宅邸。

「那邊的行人，止步！」

以莉薇艾拉女士為首，瓏小姐、米米諾小姐、我緊隨其後，來到「大聖靈禮拜堂」時，在爬上通往入口的長長石階途中，被人叫住了。

在規矩嚴謹的光天騎士王國，這段白淨無瑕的石階這裡。

而我們一行人，卻穿著鬆垮的修道服……這樣走上去，想不引人注目也難。

剛才下了馬車，周圍就騷動起來了。

（莉薇艾拉女士，真的和教會有關嗎？）

當我抱持著不知第幾次的疑問時——守護「大聖靈禮拜堂」的神殿騎士叫住了我們。

全罩式的鐵面具，帶著鼠灰色光澤的鎖子甲。前襟是緋紅色和白色相間，不僅沒有污垢，連繡線都沒有鬆脫。

和一般騎士不同的是，神殿騎士不帶刀刃，而是拿著錫杖，腰間掛著權杖。

「幹嘛啦，我們可是有事要見托馬森樞機主教的喔？不如說，我們是被叫來的啦～」

「……樞機主教閣下？」

神殿騎士們面面相覷。

「有證據嗎？」

看來莉薇艾拉女士不太被信任啊……。

這個人有著驚人的魄力，和貴族或騎士不同的威懾力……該怎麼說呢，就像「校長老師的威嚴」那種感覺。

「是～。」

「證據喔？問問樞機主教不就知道了。」

「我來見托馬森樞機主教的喔。」

「那個，上面的人說『過來這邊』。」

「嗯？——猊下！」

樞機主教不悅地用食指敲著桌子說道。

神殿騎士們行禮，瓏小姐也屈膝行禮，看來這個人地位也不低。

他臉上沒有什麼表情，鑲著像玻璃珠一樣的藍色小眼睛，不悅地看著莉薇艾拉女士。

這個人不是教會組織裡的大人物嗎？

哇……莉薇艾拉女士的臉變得超級難看。就算吃下全世界最酸的梅乾也不會是這種表情吧。

遍布全世界的教會組織的二號人物，果然非同小可啊，我心想。

雷格桑司祭喊道，當場跪了下來。莉薇艾拉女士和瓏小姐也慌忙跟著跪下，

陳列架就擺在入口前的空地上，我一邊看著一邊往裡面走，看到剛才探出頭來的窗戶，窗前擺著一張辦公桌，托馬森樞機主教就在那裡。

「大聖靈禮拜堂」也像城堡一樣排列著尖塔，其中一個窗戶打開著，一個男人探出頭來。當他發現我在看他時，還做了個像是招手過來的動作。

「咦～……？可是，這是我的身分認同耶～。」

托馬森樞機主教說道。

神殿騎士們慌忙向莉薇艾拉女士低頭，看來工部司祭之首這個頭銜確實相當有份量。

「把衣服整理好。」

肥胖的托馬森樞機主教將白髮梳成大背頭，頭上戴著一頂圓形的帽子——雖然類似地球上的小瓜帽，但這頂帽子的頂部卻裝飾著真正的植物葉片——顏色和他的長袍一樣是深紅色。

他穿著深紅色布料製成的長袍，上面繡著金線，圖案是葉子和藤蔓，沒有花朵。

「……樞機主教閣下要見您？恕我冒昧，是不是弄錯了？」

「這、這是雷格桑司祭大人。」

「……是。」

「雷格桑司祭。」

「說閒話的還不是雷格桑所在的『法部』那些人嘛……」

總覺得在這種情況下，莉薇艾拉女士的身分認同比較重要。

「我知道你的熱忱。」

「！」

「不能縱容莉薇艾拉工部司祭。她本人如何無所謂，但底下埋首研究的司祭們會很困擾。就因為莉薇艾拉是工部司祭之首，才會被人背後譏笑『工部就是交配』。」

「哎呀哎呀……是莉薇艾拉大人。您平時只待在研究棟，今天到本堂有何貴幹呢？」

「整理好。不整理好的話就你一個人出去。」

「什麼!? 不、不是的。我只是覺得平時連本堂都不會靠近的莉薇艾拉工部司祭竟然要見樞機主教，這實在太可疑了——」

「嗯……你們，可以了。這位平時只待在研究棟，不認識她也是正常的，她是工部司祭之首莉薇艾拉。」

「但是，樞機主教閣下非常忙碌。或許是弄錯了吧……」

「沒、沒關係啦，莉薇艾拉女士。我的事情我自己會想辦法……」

「——請等一下。以這種情況來看，每次進去和神殿騎士碰面都會被盤問。」

「在入口磨蹭什麼呢。」

「那麼，我們可以進去了嗎？」

「我的身分認同會消失，那才是大問題喔！」

「莉薇艾拉工部司祭。」

一個聲音傳了下來，雷格桑司祭慌忙引導莉薇艾拉女士走進了本堂。

「你就是禮治吧。」

「是。」

推開裝飾精緻的厚重木門，走進他的辦公室，映入眼簾的是精美的彩色玻璃。

「——快點給我上來！」

如果換衣服就能通過，我肯定馬上換啊……我這樣想著，卻突然感到一道視線，抬頭一看。

我不禁聲音都變了。

這次他看向了莉薇艾拉女士。

「是。感激不盡。」

「……你先通知一下嘛，就說『莉薇艾拉來了，讓她通過』。」

「請別說胡話。神殿騎士並不是只為您一人服務的。不如說，您要是能換一下衣服，問題不就解決了嗎？」

「剛才也有人這麼說喔。」

神殿騎士不知如何應對時，

樞機主教那雙圓滾滾的眼睛看向我，

灑落的光線照耀在陳列架上，上面擺放著古老的酒器、鑲嵌寶石的文具盒、天銀製的裁紙刀等物品。

「…………」

一個身材魁梧的神職人員走了過來。

「是、是的。」

「退下。」

目送著灰溜溜離開的司祭，托馬森樞機主教接著說：

「非常抱歉。是雷格桑司祭阻攔的緣故……」

年紀大約在四十多歲，左手抱著一個皮革製的包包。

「所以呢？工部也好，法部也好，七部十二局都是教會重要的機關。你一個人就想在這裡製造裂痕嗎？」

「嗚……」

莉薇艾拉女士尷尬地整理了一下衣服，一邊嘟囔著：「這個老頭子年紀越大越固執了……」

「好，好。你這樣才是名符其實的首位司祭。今後也要為了教會盡心盡力。」

「…………」

莉薇艾拉女士不滿地噘著嘴，但托馬森樞機主教卻毫不在意，

「那麼，你就是那個傳聞中的少年嗎……原來如此，這樣一看只是個普通的少年嘛。」

「傳聞中的？」

「啊，不，沒什麼。只是庫爾瓦恩聖王國送來了關於『災厄之子』的情報。」

「！」

我離開庫爾瓦恩聖王國的方式並不圓滿。

知道我是「災厄之子」的六大公爵家甚至想逮捕我。

「別那麼緊張。如果真是那樣，早就有所行動了。而且艾爾也來信，再三拜託我好好照顧你。」

「艾爾……是特級祭司艾爾大人嗎？」

「正是。是我少數的筆友之一。」

樞機主教一邊說著，臉上露出了笑容，他剛才那種威嚴頓時消失無蹤，看起來就像一個隨處可見的慈祥老人，真是不可思議。

「過來吧。到裡面的房間。」

站起身來的樞機主教拄著拐杖朝這邊走來，輕輕地碰了碰我的手臂。

「樞機主教，那樣會……」

「別擔心。我覺得這裡最好由我和少年好好談談。各位，沒問題吧？」

瓏小姐從剛才開始就緊張得僵住了，米米諾小姐則一臉不安地看著我，

「難道是歷代樞機主教大人繼承下來的東西嗎？」

「看起來像是超過一千年的東西……」

「就是說啊，我第一次看到那個人還心想『哇，這個人肯定收了不少賄賂吧～』結果一說話才知道，是個超級頑固的人。」

「事不宜遲，就是這個。」

「正是如此。因此，要成為樞機主教就必須讀懂古語……這裡面寫的是——」

作為證據，莉薇艾拉笑眯眯地說：

「…………」

「啊，好的。」

「你在說什麼啊，你以後也要在這裡工作，可不能馬虎喔。」

既然他都這麼說了，我們也不好拒絕。

「關於『當兩個世界合而為一時，教會應該扮演什麼樣的角色』的考察。」

樞機主教從書架上拿起一本書，走到擺著兩張椅子和一張桌子的地方。

米米諾驚愕之餘，

★ 瓏・米米諾・莉薇艾拉 ★

驚訝於教會竟然存在這麼久遠的歷史，也驚訝於教皇陛下所寫的東西竟然這樣——沒有被收藏在博物館裡，而是靜靜地保存至今。

她原本從師父莉薇艾拉那裡聽說過「也有成為研究人員的道路」。那樣的話就會隸屬於莉薇艾拉門下，但瓏覺得在地方教會和當地居民交流更適合自己。

但瓏說這樣說。

「正是如此。」

「米米諾小姐，在教會為了戒除奢侈，經常會給客人準備白開水。」

瓏嘆了口氣，

但是——從禮治那裡聽到的事情。

「不不，是丹提斯一直在幫助我啊。——我還以為瓏要去哪個教會呢，原來要在這裡研究啊？」

「坐吧。」

「瓏要是能來幫我，我可是有很多事情想拜託你呢～」

「瓏啊，討好閣下對你可是有好處的喔。雖然這個組織很難行賄，但重視權威的司祭可是多得很呢。」

我感覺這裡充滿了生活氣息。

最初米米諾心想：「難道這是叫我們『滾回去』的意思嗎!? 」

「這話從一個總是和頑固派和權威人士作對的師父口中說出來，真是沒有說服力呢。」

裡面的內容——大致一看，

「打掃和洗衣要自己做，不是教會的常識嗎。」

房間沒有窗戶，點著魔法道具的燈，所以很明亮。

「不。我學識淺薄，非常抱歉。」

「是的。特別是樞機主教閣下為首的上層人士，這種傾向更強烈。閣下這個豪華的辦公室只是繼承下來的，他的住所也是教會所有的宅邸。」

皮革的裝訂雖然破舊不堪，但和裡面的羊皮紙相比還算好。想必是換過書皮吧。

「明白了。」

已經聽到的事情。

瓏吞吞吐吐地說。

「是……這樣嗎？」

托馬森樞機主教翻開了裡面的頁面給我看。

「啊，這樣啊……我要在這裡和瓏分別了呢。」

我驚訝了。

也就是說，早在超過一千年前，教會就已經預料到兩個世界會合而為一了——。

知道了這些，正如之前莉薇艾拉所說，她覺得為了報答禮治，應該進行石化治療藥的研究。

「……那種事，我敬謝不敏。」

那石化治療藥裡使用了天銀，而他在明知那是重罪的情況下，為了幫助丹提斯還是製作了出來。

然後，我體驗到了今天最大的驚訝。

「不不，沒關係。能讀懂古語的人，就算在這個禮拜堂裡也屈指可數。這個呢，正如你所說，是一千年前，不，是更久以前的教皇陛下所寫的。是真跡喔。」

「我最初也是打算去地方教會的……」

「米米諾小姐，這段時間承蒙您的照顧。關於我父親的事情，就拜託您了。」

「我也不想變成大人物啊，只是我的才能周圍的人都不肯放過，真是個罪孽深重的女人呢。」

每一頁的筆跡都不一樣，看來是有人陸續寫下的筆記。比起書籍，更像是私人的檔案。

「這一頁……是用古語寫的，你讀得懂嗎？」

只是一本沒有書皮的書，卻非常古老。

我跟著樞機主教走進了裡面的房間。

「……你被師父巧妙地利用了呢。」

禮治和樞機主教離開房間後，剩下的三個人在接待用的沙發上坐下。修士端上來的，是白開水。

莉薇艾拉雖然沒明說，但教會作為一個龐大的組織，政治上的聯繫是不可避免的。那種事情，她不想做。

那是一個小巧的房間，古舊的小桌子上放著一封寫到一半的信，旁邊的書架上攤開著一本厚重的書籍。

莉薇艾拉似乎想把瓏留在身邊，或許是以石化治療藥為藉口，來決定瓏的去向。

莉薇艾拉一邊揮著手笑著，不知不覺間衣服又穿歪了。

（什麼時候……!? 怎麼做到的啊……!? ）

「師父……你對賄賂感到興奮是怎麼回事啊……」

三面牆都是書架，最後一面牆上則貼著地圖和宗教畫。

莉薇艾拉沉默了，彷彿被說中了心事。

「是研究的事情吧，師父？」

「當、當然是這樣啦～」

「既然決定留在這裡了，那就是我們的人了，您可別想趁機把雜事都推給我喔，師父？」

「…………」

莉薇艾拉再次沉默了，彷彿又被說中了心事。

看到這一幕，米米諾稍微放心了一些。

（這位師父……雖然行為有點那個，但和瓏的關係很親近呢。這樣的話，就能放心地把瓏交給她了。）

今後也打算作為冒險者生活下去的米米諾，將在這裡和瓏分別。

雖然在一起的時間不到五年，但瓏對她來說，就像親人一樣。

如果瓏能待在安全的地方，過著幸福的生活，米米諾也會很高興。

「莉薇艾拉女士。」

「嗯？怎麼了？」

「瓏的事情，就拜託您了。」

米米諾低下了頭，莉薇艾拉眨了眨眼，然後回答：

「當然喔。」

之後，三個女人的話題就熱絡起來了。