尾聲 0;41; 四年後的約定

被潔莉小姐追問時，我腦海中浮現的是她的身影。

要說一開始就有好感嗎，其實並沒有。

我想，是在我這段奇妙的……從礦山崩塌事件開始的一連串大騷動中，我才一點一點地被她吸引的。

但是，如果沒有潔莉小姐的提醒，我大概不會意識到這份感情吧。

雖然有點惱人，但也許要感謝潔莉小姐。

否則，為了不破壞我和她之間……現在這種舒適的關係，我大概會一直這樣活下去吧。

敲了敲那個房間的門，她果然在裡面。

房間裡不只有她一個人——除了護衛騎士之外，還有從庫爾瓦恩聖王國帶來的文官們也在這裡。

「……哎呀，禮治。怎麼了嗎？」

雙手拿著文件的伊娃大小姐，看到我後微微歪著頭。

看到那個模樣，我感覺各種各樣的情緒湧上心頭。

第一次見面時，只能用「年幼」來形容，任性妄為的大小姐。

如今，她卻能與成年的文官們進行平等的討論。

如果說大小姐變成這樣，是因為我的緣故，我以前會為此感到驕傲。

但是，現在的大小姐已經遠遠超出了我的想像，成長了許多。

（——一不小心，我就會顯得不夠成熟了。）

我甚至產生了這樣的擔憂。

「大小姐，我有件事想和您談談。」

「現在？嗯……因為差不多要離開這裡了，還有很多事情必須處理完。」

「正因如此，現在更應該談談。」

「……是的。」

想到這裡，

「束縛……嗎？」

「那樣的話，我就可以安心地回到聖王國了。」

「很開心……？」

因為想到接下來要說的話，我的體溫從剛才就一直升高。

我所關心的，所擔心的，她都比我更清楚，並且會好好地對我說「沒關係」。

我跟隨大小姐，從房間走到了陽台上。

在我不知所措，什麼都做不了的時候，大小姐用食指擦了擦眼角。

我的話到底是什麼地方讓大小姐傷心了呢。

「他以前總是刻意避開引人注目的地位，但現在似乎也沒辦法了。」

就在那時，

「我喜歡大小姐。」

大小姐睜大了眼睛看著我。

「那個……」

「是啊。聽說父親要被提拔為內務大臣，所以現在忙得不可開交。」

「那個……大小姐，您要回聖王國去了吧？」

她觀察得很仔細。大小姐真的，一直都很仔細地觀察著我。

我站到了大小姐身邊。

隨著這句話。

「……是的。我知道禮治會選擇作為冒險者的自由，而不是地位和名譽。因為，你選擇離開西利茨家的庇護，走向國外。」

但是——我知道，她的美麗並非僅僅在外表，而是在她內在，那份貫徹始終的堅強內心。

「您還記得嗎……我說過要帶您去看這個世界的約定。無論何時都可以。我會等……等您。」

我原本想說的話，流暢地脫口而出。

我沒有直接切入正題，而是選擇了迂迴的方式。

「……你遇到了很好的夥伴呢。」

但那對我來說卻很舒服。

我內心當中的猶豫，確實有這一點。

我這麼想了。

或許也可以稱之為氣節。

「然後呢，怎麼了嗎？發生什麼問題了嗎？」

「真是的，連禮治也這樣。大家都這樣期待，父親才會工作過度啊。所以我才盡量幫他分擔工作。父親終於也開始依賴我，叫我『快點回去』了。」

只有我知道大小姐是多麼任性妄為、多麼像個野丫頭、多麼魯莽——多麼勇敢的人，我竟然這樣想了。

陽光普照，今天很溫暖，但吹來的風卻帶著一絲涼意。

「…………」

現在十三歲的大小姐，還殘留著一絲稚氣，但今後一定——會有許多貴族向大小姐求婚吧。

「在這個世界上，我想和您一起活下去。」

「但是伯爵大人一定能輕易勝任吧？」

但我還是想坦率地表達我的心意。

「——太開心了。」

這個位於三樓的房間，眼前俯瞰著一個大庭院，庭院的盡頭是首都的街景。

（——真討厭啊。）

這讓我很高興。

「原、原來如此……」

「我知道了。——各位，請繼續處理手續。禮治，你過來這邊。」

「是的。夥伴們也一定會尊重你的決定吧？既然如此，你決定就好。如果你仍然這樣煩惱，反而會對夥伴們失禮。」

那份溫暖，讓我的胸口感到一陣溫熱。

「…………」

然後——大小姐的眼中，滑落了一滴眼淚。

大小姐靜靜地注視著我的臉。

微風吹拂著她的金髮，閃耀著光芒。

蘊含魔力，能賦予許多人力量的赤紅色魔瞳，美麗動人。

「西利茨伯爵嗎？」

「……然後，禮治你剛才的表情看起來很嚴肅，怎麼了嗎？你不是想談父親的事情吧？」

「我選擇了作為冒險者的道路。而大小姐是貴族。我知道這之間不可能沒有問題。但是，我的心意不會改變。」

陽光灑在倚著陽台欄杆的大小姐身上。

「禮治……你重視夥伴的心意是美德，但是，也不能被那份心意束縛住啊。」

「是的。」

在眾人面前總是表現得像個伯爵千金的大小姐，已經很習慣那樣的說話方式了，但只有我們兩個人的時候，她會這樣放鬆語氣。

「對……對不起，我不是那個意思……」

「難道你在擔心夥伴們的事情？你……不是選擇成為英雄嗎？你是不是覺得，其實夥伴們更想成為英雄？」

我沒有詩意的詞藻，也沒有甜言蜜語。

如果即將分離，現在就必須說清楚。

我是否應該將關係到大家未來的事情，都以我的意願為優先來決定呢？

她那端莊美麗的容貌讓我心跳加速。

「!? 大、大小姐!? 」

我原本高昂的心情瞬間冷卻下來，感到一陣恐慌。

啊……。

原來如此，大小姐也知道，這次我仍然會選擇「自由」。

而她或許認為，那代表著我會和她「保持距離」。

「即使立場不同，我對大小姐的心意也不會改變。」

「……你已經能這麼自然地說出這種話了呢。」

「嗚、我、我可是很努力在說話的！」

其實，一連串不習慣的台詞已經讓我快要招架不住了。

「四年……」

「咦？」

「我希望你能等我四年。到那時我就十七歲了，在聖王國的貴族社會也能被認可為一位成熟的淑女。其實，很多時候會在十七歲生日前後發表婚約。只要十七歲，我就可以自己決定我的未來。」

「呃……那是，也就是說？」

大小姐——難得見她這位堅強的千金小姐臉紅，還低著頭扭扭捏捏的。

「真是的！禮治的反應真遲鈍！十七歲之後，我就可以自己選擇結婚對象了。即使不是貴族……比、比如說，是冒險者的話也可以。」

「…………」

這——是不是代表大小姐接受了我？

我可以高興嗎？

「……大小姐。」

「怎、怎麼了？」

「我可以抱妳嗎？」

「!? 笨、笨蛋！別說傻話！這種事，四年後再說！」

「嗯，但是你會很快就來玩的吧？因為你是——」

大小姐——伊娃的背脊挺得筆直。

米米諾小姐豎起了大拇指，旁邊的丹提斯先生則仰望著天空，用手帕擦拭著眼角……有必要做到那種程度嗎!?

「……禮治先生，我知道現在說這些或許有些不合時宜，但聖王國現在的情況非常忙碌，請改日再來我們家吧。——伊娃，我們差不多也到極限了。」

不應該在這裡的——面無表情，卻隱藏著靜靜怒火的西利茨伯爵站在那裡。

「父、父親大人!? 」

伊娃已經恢復了千金小姐的表情。

「不……啊、不。呃……那個……伊娃……」

所以才會——

我沒有注意到那個人的接近。

「——咳哼。」

我的胸口劇烈跳動著。

不知道未來會如何，只能等待的日子，和知道只要等四年就好，有期限的日子，份量完全不同吧。

「……其實我原本應該好幾天前就回去了，但一直拖到今天。不過……等待是值得的。」

「……但、但是，只讓你等四年也太可憐了，所以我只允許你一件事。在、在只有我們兩個人的時候，你可以叫我『伊娃』喔。」

這種心跳的感覺，和我至今為止感受到的有些不同。

「伯、伯爵!? 」

這似乎是大小姐現在能做的最大的讓步了。

感受到伊娃溫暖柔軟的手，我的表情也自然放鬆下來，我肯定和伊娃露出了相同的笑容。

我不禁感到暖心。

「嗯！」

然後我和伊娃注意到，在伯爵身後，窗戶玻璃的另一邊，大家都正從室內窺視著這裡的情況。

旁邊的潔莉小姐正咧嘴偷笑，看來是潔莉小姐把事情告訴大家的。之後一定要好好教訓她。

「嗚……」

那份心意不知為何讓我感到很溫馨，

「今後也請多多指教。」

被她這麼一說，我無話可說。

而那個笑容，竟然是朝向我的，這讓我非常開心。

我和伊娃彼此凝視著，自然而然地伸出手，緊緊握在一起。

胸口深處微微發燙，讓我對即將到來的未來，不由自主地充滿期待——那是這樣的一種心跳。

艾夏帶著一絲寂寞的微笑，菈可則在我與她目光交會時，朝我燦爛一笑。

「我好像等不及了。」

伊娃的部下和護衛們看到伯爵這位意想不到的客人，都嚇得臉色發青，而跟著伯爵來的馬克西姆隊長也一臉茫然地四處張望。

「我知道了，父親大人。」

「！」

然後，她嘴角上揚，笑了。

然後——艾夏和菈可也在。

「剛從長達一年的沉睡中醒來，就靠女兒靠得太近了吧，禮治先生。」

伊娃這麼說完，就回到了室內。

我從未見過她那樣的笑容，那充滿幸福的笑容。

「你、你在笑什麼!? 禮治！」

她輕柔一笑，我的心臟猛地一跳。

作為西利茨伯爵的獨生女，在權謀術數的貴族社會中長大的她，雖然有時會蠻橫，有時會天真爛漫，但或許從未展現過如此卸下心防，將一切託付給對方的笑容。

伯爵回到室內後，伊娃瞥了我一眼，

她滿臉通紅地生氣，卻可愛得讓我幾乎看呆了。

開心的同時，我也意識到，我必須保護伊娃。

「我可是等了昏睡的你整整一年啊。」

「已經……要走了呢。」

信奉自由的冒險者嘛。