17

＊    　露露夏　　＊

狹窄堅硬的床鋪，一個廁所。這就是露露夏所在的單人牢房的全部。「國家叛逆罪」這種完全沒有印象的罪名。審訊時她已經一五一十地說清楚了——卻還是被這樣關在這裡，唯一與外界相通的鐵門緊閉著。

「這到底是什麼意思……」

第一天因為懊悔和不安而無法入眠，第二天卻因為迷宮攻略的疲憊一股腦湧上來，睡了一整天。而到了第三天，她終於有餘裕冷靜地思考自己所處的狀況。

她知道有人不希望她有所成就。但是，她的努力並非為了自己，而是為了這個帝國。她一直相信，只要在迷宮攻略中取得成果，就能獲得理解。

「……結果卻是這副德性嗎。」

她請求與部下談話，也被拒絕了。聽說理由是，部下和露露夏已經串通一氣，證詞的可信度很低。負責審訊的官吏堅信露露夏「根本沒有派聯絡員，是想將戰力據為己有的叛逆者」。因此，他一直要求她「拿出派聯絡員的證據」。

定期聯絡、請求援助的聯絡員都派出了，但那七個人卻全部下落不明。其中確實有人因為露露夏是女人，又是和人類混血的身份而討厭她，但所有人都失去聯絡，這實在太奇怪了。

「是被什麼人帶走了嗎……？在迷宮裡失蹤的可能性很低。道路並不複雜，我撤退的時候也沒有任何異狀。」

她嘆了口氣。明明有比把自己關在這裡更重要的事情要做吧。那七名聯絡員的性命攸關啊。

「……或者，七個人都被收買了，等我死後再出現？」

她自嘲地笑了笑。有可能，她想。現在被關在這裡，什麼事都可能發生。

憤怒、懊悔、悲傷、徒勞感、絕望、不安……各種情緒混雜在一起，露露夏撲倒在床鋪上，掩面哭泣。情感湧動，眼淚奪眶而出，但她緊咬牙關，忍住不發出聲音。外面有看守。說不定有人正在向誰報告她的反應。她不想讓那些陷害她、正得意洋洋的傢伙稱心如意。

這是她僅存的尊嚴。

「話說回來……連一句道謝都沒能好好說出口呢。」

忍耐了三十分鐘，她的心情平靜了下來。

接著，她想起了那些幫助過她的人。

前來營救她於危難之中的冒險者們。那個少年說有事想跟她說——但以現在這種情況，恐怕是沒機會聽了。

「他們是怎麼破解那個自動人偶施加的情感攻擊的呢？真是令人好奇。純粹的人類不會受到影響嗎？不，如果是這樣，一起來的商會所僱用的冒險者也應該不會受到影響才對……不……」

露露夏自言自語地思考起來。比起胡思亂想陰謀，思考迷宮更讓她感到自在——。

看到露露夏要跪下，安娜塔西亞遞給她一張紙條——她無法說話。

那對露露夏來說，是一段安心的時間。

「您能有這份心意我就很感激了……對了。萬一發生什麼事，請您代我向在『畏怖迷宮』救了我的隊伍的冒險者們『銀之天秤』道謝，可以嗎？」

會面者……？是對犯下如此大罪的自己嗎？

她來到這個國家已經一年了。現在十四歲的她，今後將會越來越美麗。

「我當然是清白的！」

安娜塔西亞身為高等精靈，卻失去了高等精靈最重要的器官。

「您似乎有話想對我說，但我現在是這種身份……。雖然不該向殿下請求這種事……」

她的喉嚨纏繞著寫有咒印的繃帶，只有那裡散發著異樣的存在感。

這樣的安娜塔西亞，與在帝國內被視為「燙手山芋」的露露夏，不知為何很投緣。

露露夏還沒被問到那一步，就又向安娜塔西亞重複了一遍她在審訊時說的內容。說著說著，她意識到，自己是多麼渴望得到別人的信任。

檸檬色的洋裝是用這個國家很少見的布料縫製的，顯示出她的身份非同尋常。

『我也會向皇帝陛下稟報妳的清白。』

「即使我被判處死刑，我也祈禱殿下能夠找到幸福。」

這就是露露夏聽到的全部。

——雖然我無法作為高等精靈有所貢獻，但我相信魔導飛行船一定能讓精靈們的生活更加富裕。

「安娜塔西亞殿下！您為什麼會在這裡!? 」

僅僅這樣，就足以讓許多男人為之傾倒，她的可愛就是如此。

看到她筆跡快速而流暢，露露夏覺得再讓她寫下去就是不敬了，於是坐在了安娜塔西亞的對面。

精靈森林的王，決定將安娜塔西亞「輸出」。

反正這個手銬裡施加了防止逃跑的魔術。如果強行解開，或者試圖離開這棟建築，就會爆炸。

『請站起來。』

「可是……」

安娜塔西亞向看守招了招手，將一枚小金幣塞進他的手裡。看守咧開嘴笑著走出房間後，房間裡只剩下安娜塔西亞和露露夏兩人。

身為高等精靈王族的她，對精靈族來說當然是重要人物。但她在年幼時，在精靈森林拜訪的惡劣魔法師對她施加了詛咒，奪走了她的聲音。詛咒至今仍然存在，並藉由咒印封印著。

森林深處的祭祀需要獻上歌聲，眾多精靈之所以服從，也是因為有那樣的祭祀——能確保森林恩惠的祭祀存在。

『沒關係。請坐這裡。』

「……謝謝您。」

『請不要說悲傷的話。』

「出來。有會面者。」

對高等精靈來說，「聲音」是非常重要的。

她強忍住湧上心頭的情感。她察覺到今天自己的情緒非常不穩定，內心劇烈動搖。

「……這樣好嗎？」

健康的粉紅色嘴唇帶著微笑，卻沒有發出任何聲音。

她一瞬間想到了那個少年，但異邦人應該不可能見到她吧。

『請不要客氣。』

安娜塔西亞的話讓她很高興。即使——她雖然地位很高，但在這個國家幾乎沒有發言權。

門被稍微打開，看守的雷夫人探出頭，粗魯地說：

會面室又是一個冷清的房間，但比牢房大了三倍左右。看到坐在那裡的人，露露夏嚇了一跳，跪了下來。

之後兩人又聊了很久。

安娜塔西亞受到隆重的迎接，在國家有活動時，會被要求待在皇帝身邊。與壽命和人類大致相同的雷夫人相比，高等精靈非常長壽。因此，現任皇帝並沒有將她納為妻室，而是讓她保持高等精靈皇女的身份，彷彿「裝飾品」一般對待她。

從頭髮中露出的長長的耳朵，顯示她是精靈族——而且是位於精靈頂點的高等精靈。

但最引人注目的是——她光滑白皙的肌膚。與那肌膚非常相襯的白金色頭髮柔順地披散著，後方用鑲滿鑽石的金色髮夾固定著。

露露夏擔心剛才出去的看守，這樣問道，安娜塔西亞只是微笑著搖了搖頭。應該是沒關係的意思吧。

高等精靈是被稱為「美的至寶」的種族。即使無法在精靈森林生活，也被認為有價值獻給其他國家。

其他精靈也有他們的看法。他們認為，無法作為高等精靈工作的人，不應該以王族的身份過著優雅的生活。但讓高等精靈與普通精靈混居，也有損體面。

第一次見面時，安娜塔西亞這樣寫道，然後寂寞地笑了。

不過，她一點也不想長時間待在牢房裡，於是露露夏走了出去。戴上手銬時，明明是清白的，卻感覺自己做了壞事，這讓她感到厭煩。

就這樣，安娜塔西亞被贈送給雷夫魔導帝國——作為交換，一艘魔導飛行船被贈送給精靈森林——。

『有什麼我可以幫忙的嗎？』

「喀嚓」一聲，鐵門的鑰匙轉動，將她拉回現實。

她細長的眼睛閃耀著藍寶石般的光輝，那雙眼本身就像一顆寶石。

「要扭轉這個局面似乎很困難。我的盟友很少……。外交局的阿巴副局長也來過這裡一次，但他一直把我的父親視為競爭對手，所以詳細詢問了我做了什麼，然後就離開了。他現在一定很高興吧。」

『我不相信妳會犯下叛逆罪。』

安娜塔西亞歪著頭，似乎在問「冒險者？」。

『這裡還有其他人能幫你嗎？』