決戰當日

距離黎明還有兩個小時。

我們身處草原。

「從這裡開始就是女神神殿的效果範圍了。我想，只要踏入一步，就會立刻被捕捉到。」

我對在場的所有人說道。

「我來複習一下作戰計畫。教皇聖下所在的地方，應該是大聖堂內的一間房間。敵人可能已經佈下了防禦線來應對襲擊，但在這麼短的時間內，應該還不夠完善。兩頭影龍將進行奇襲。然後，伊娃大小姐——」

「我知道。在禮治他們完成任務期間，我不會讓任何人靠近那個房間一步。」

「謝謝您。」

讓大小姐擔任「盾牌」，我確實很猶豫。

但是考量到戰力，很明顯這樣做更有利。

大小姐可以使用「鼓舞的魔瞳」，可以提升騎士們的潛力，甚至可以強力地對敵人使用，造成混亂。「鼓舞的魔瞳」如果強力施展，會過度激發戰鬥意願，導致敵人不分敵我地攻擊。

「潔莉小姐負責擾亂。」

「了解啦。」

直接戰鬥力較低的潔莉小姐，將在聖堂內奔跑製造混亂。

這樣一來，前往教皇聖下那裡的戰力應該就會減少。

「我的身手正蠢蠢欲動呢～～。該做些什麼好呢～～」

「……請、請適可而止喔？」

「您在說什麼啊，小少爺。我越活躍，就會越安全喔？」

「這、這倒是……」

雖然是這樣沒錯。

但潔莉小姐感覺會做出超乎我預料的棘手擾亂啊。

我迅速思考——但是，答案已經決定了。

「我們走吧。」

影龍也沒有受到影響，看來這是對調停者和像我這樣的異類無效的魔法。

這是最佳的時間。

「……在這期間，我們『銀之天秤』將去打倒女神。」

『嗯。』

耳邊只剩下劃破空氣的爆音。

然後——我感受到一股我從未體驗過的速度襲向身體。

「丹提斯先生，您還好嗎？」

現在，女神應該已經確認我們正在接近了。

如果就這樣衝過去，不到一分鐘就能抵達大聖堂。

「——大小姐！」

我竭盡全力地喊道，以免被爆音蓋過。

大家都已經習慣了。丹提斯先生喃喃自語著「這是最後一次，這是最後一次……」，米米諾小姐還是一樣，一臉平靜，彷彿已經看開了一切。

而女神不會放過「沒有影響」的存在。

「啊啊，沒想到會這樣。要去那個中心地帶的話，就麻煩了……」

透過教皇聖下，或許就能見到女神。

這也是只能見招拆招了。

「喔，和女神的對決就見招拆招吧？」

在那裡，我請大小姐發動「鼓舞的魔瞳」——即使大小姐自己也很痛苦——然後，所有人的表情都緩和了下來。

湖邊？

「感覺好像隨時都會被拉過去。就像吹來溫暖舒適的風一樣……有人在腦海裡低語。」

咦？在我反問之前，影龍就說道：

但是，幻想鬼人會怎麼做呢？

為了大局著想，也只能這樣了。

兩頭影龍有力地說道。

女神神殿的建造越順利，女神的力量就會越強大，敵人也會增加。

「我們直接去湖邊！！」

「是的……最壞的情況，可能必須犧牲教皇聖下的性命。」

剛才還只是一片小水面的湖泊，瞬間變得巨大，聳立在湖畔的大聖堂清晰可見。

『唔。這倒是出乎意料。』

「……果然，女神完全不是什麼好東西。用魔術擾亂精神，把我們當成家畜一樣對待——我已經清楚地感受到她的意圖了。」

隨著我們的接近，我們身後的東方天空，正逐漸泛白。

如果幻想鬼人沒有跟我們敵對，那就簡單了。龍的力量非常強大，只要讓龍對付保護教皇聖下的神殿騎士們就行了。

「怎麼了嗎!? 」

如果教皇聖下還保有意識，就說服她召喚女神。

「藥理賢者」大人說，教皇聖下是女神用來影響地上的「依憑」之類的存在。

『祂正站在湖邊。』

（……老實說，不確定因素太多了。但是，現在能做的都做了，時間拖得越久，女神就越有利。）

『要加速了。抓緊了。』

沒辦法，能與女神接觸的機會本來就很少。

如果只是單方面想被知道的話，去女神神殿就行了，但那樣我們就無法主動對女神採取任何行動了。

各位！我們進入女神神殿的影響範圍了！」

我們騎著影龍，在依然昏暗的天空中飛行。

丹提斯先生、米米諾小姐，還有艾夏。

『雖然還不知道幻想鬼人維吉歐・奧加會如何行動，但如果牠與我們敵對，我們會想辦法。』

我們騎上了影龍。

「！

我沒有受到任何影響，所以不知道那是什麼感覺。

我認為，在大多數人還在沉睡，同時又不是完全黑暗，能確保視野的時間，只有黎明時分。

「啊～～……這還真是難受啊。腦海裡一直有聲音在響。」

雖然不知道瓏現在在哪裡，但我冒險的基石，一直都和「銀之天秤」的大家在一起。

龍族擁有感知女神的存在，以及受到女神強烈影響的存在的力量。

丹提斯先生吐了口氣說道。

『那個叫教皇的女孩，不在建築物裡。』

影龍的話讓米米諾小姐臉色發青，發出了「咿！」的聲音。

是在外面嗎？

這時，影龍喊道。

飛行了一段時間後，我察覺到空氣的變化。

我一邊喊著，一邊回頭看，大家都露出了痛苦的表情。

「是、是的……好多了。」

如果沒有意識——雖然會採取強硬手段，但龍說牠們會想辦法。

『看得見湖了。』

我向旁邊飛行的影龍喊道。

「艾夏，妳還好嗎？」

遙遠的山脈彼端，出現了一片小小的水面。

變更計畫勢在必行。

但是計畫不會中止。

因為今天，現在，是最初也是最後的機會。

「各位，教皇聖下在外面！戰鬥地點雖然改變了，但作戰計畫照常執行！！」

為了降落，影龍的速度減緩了，我的聲音傳到了大家耳中。

「喔，這樣才對嘛！」

「了解啦！」

「我知道了！」

「OKOK～」

「明白了！」

然後是馬克西姆先生和騎士們「喔！」的應和聲。

『要降落了。』

開始從空中急降，腹部下方傳來一陣令人發毛的懸浮感。

（是那個……）

微弱的光芒照亮了湖面。

靜靜漂浮著幾艘船。

從大聖堂到碼頭是一片廣闊的草原，一個小小的身影正站在那中央。

是教皇聖下。

（為什麼會在這種地方？女神應該已經察覺到我們接近了——）

我還能如此冷靜地思考，也僅止於此了。

大小姐和馬克西姆隊長他們跑了出去。

那些黑色的影子是幻想鬼人操縱的魔導生命體。

臉頰上的血跡又是怎麼回事——。

（但是，只能繼續執行計畫了……！）

她的瞳孔空洞無神。

我直覺那是女神的聲音，就在那一瞬間，無數黑色的影子出現在影龍面前。

（腳……是赤腳？）

是的。丹提斯先生說的是對的。

聲音響起。

「——教皇聖下。」

到了這個地步，只能前進了。

就在我以為湖面即將靠近的瞬間，影龍轉為水平飛行，強烈的重力施加在我們身上。

「去吧，禮治。猶豫不決也沒用。」

（好厲害……這就是龍的力量。）

平時她也總是戴著面紗，所以我幾乎不知道她原本的臉和表情。

我們朝著獨自一人佇立的教皇聖下走去。

毫無疑問，獨自一人佇立在那裡的是教皇聖下。

『要壓垮它們了。』

『————真是遺憾，龍啊。』

影龍降落後，我們一齊跳了下去。

每一個都強大得令人恐懼。

在湖面上飛行的影龍從口中吐出黑色的氣息。

即使是站在草地上，赤腳的樣子也讓人感到一陣不忍。

那聲音並非從教皇聖下的肉體發出，而是直接在我的腦海中迴盪。

所以女神才在這裡嗎？

「請小心！」

從大聖堂的窗戶看到這邊的騎士們喊著「聖下在那個地方！」

影龍一動，大地便震動。

清除了湖上的船隻後，大聖堂終於因為這場騷動而亮起了許多燈火。

她低著頭，看不清臉上的表情。

「影龍先生！！」

「那邊就交給你們了！」

「關於附身在教皇聖下身上的女神。這個世界並非女神一人所有。也不是應該被強迫信仰女神的世界。以睿智的教皇聖下，想必您也明白——」

那些氣息接連摧毀了停泊的船隻。

湖面上豎起了數道水柱。

嘴唇乾裂，即使不用【森羅萬象】也能看出她的健康狀況極差。

（這裡很寬廣……光靠大小姐她們幾乎不可能守住。）

『好啊。』

（奇怪……一切都很奇怪。）

從大聖堂湧出的騎士們朝我們跑來。

我正猶豫著，

『禮治，你去和女神戰鬥。』

就在這時，教皇聖下猛地抬起了頭。

『可惡。』

轟隆隆隆隆隆！！

『！幻想鬼人，你竟然投靠了女神嗎。』

「我有話想說。」

丹提斯先生在我身旁舉著大盾。

「啊……」

它們集體襲向了影龍。

我們以最大限度的警戒，在距離十公尺左右的地方對峙。

（但是，如果在這期間教皇聖下發生什麼事，女神也會很困擾。到底為什麼會在這種地方——）

丹提斯先生用力推了我的背。

只有手中握著的秘銀製錫杖，似乎在證明她的身分。

影龍盤旋一周後，降落在了教皇聖下所在的草原上。

米米諾小姐和艾夏在我身後三公尺左右的地方。

她穿的並非平時作為教皇活動時所穿的服裝。

而是麻質的、輕薄的洋裝，簡直就像是家居服。

「鏘」的一聲，傳來了劍刃碰撞的聲音——大小姐她們的戰鬥開始了。

與黑色影子的戰鬥激烈到極點。

但是——幻想鬼人選擇了與龍戰鬥。

我們依然自由。

「女神……不，僭稱神明者！別把這個世界當成妳的玩具！！」

我知道這個世界有許多努力活著的人們。

平民百姓當然不用說，許多冒險者也拼命地活著。

另一個世界的奇米多里戈倫先生、黑暗精靈的諾克先生，還有地底人也是。

長老哈比人的楊雅也是。

丹提斯先生也是。

瓏小姐也是。

米米諾小姐也是。

潔莉小姐也是。

已經死去的……萊基拉先生也是。

然後，還有艾夏、伊娃大小姐，以及我的姐姐菈可。

別踐踏那些人的心意——。

『————』

但是女神什麼也沒說。

只是，那個容器……也就是教皇聖下的嘴唇動了動，露出一個冷笑。

我甚至沒有時間去感覺什麼。

沒有預兆，沒有預感，沒有任何感覺。

那件事……發生了。

並非像煙霧一般，而是如同從未存在於那個地方一般地消失了。

雖然看著，卻不明白發生了什麼事。

然後過了一會兒——教皇聖下像斷線的木偶一樣，癱坐在地上。

伊娃看著。

★ 　布蘭斯托克湖上國　大聖堂前庭　　★

禮治——包括丹提斯、艾夏、米米諾在內的四個人，都消失了身影。

「禮治～～～～！！」

只知道禮治大聲說了什麼。

「……禮治？」