2.不變的事物

「身體怎樣了？」

面對椅子上坐着的年輕司祭，坐在牀上的約娜只是啞默地輕輕點頭。有着深深刀傷的胸口依然傳來陣陣抽痛，不過燒是退了，夜裏不會睡不着了。

由於是琪莉的熟人，約娜得以惶恐地接受了司祭們的神力治療。聽說傷得很重，生存難以保證，不過沒什麼體感。畢竟有過中刀的前績。不然是因爲太過熟悉死亡的感受了嗎。約娜下意識地用手摩挲着羅羅娜所刺的腹部。

司祭的視線捕捉到了約娜的動作。

「這麼說來腹部有塊很大的傷痕。而且還挺新鮮。」

「如今都痊癒了。沒事的。」

言罷，約娜訂正道。

「這傷口沒那麼痛。」

「公主殿下的女僕真是個艱難的職業啊。」

司祭苦笑着打趣道。恐怕人們都當她是琪莉寶貴的女僕了。本想說她不是琪莉的女僕而是魔王的侍從，不過沒必要節外生枝，這點她還是拎得清的，因而她只是緊咬着下脣罷了。

「不管怎樣，您的忠誠心實在是非同一般。看您都跟到戰場來了。」

「那麼司祭大人爲何會來這種地方？」

「因爲這裏需要我。」

「爲了傷者？」

「當然包含這點。」

司祭微微一笑。除此之外戰場上哪有用得到司祭的事情，想着，約娜稍稍皺起了眉頭。畢竟不是提劍出去殺人，又沒法如魔法師一般用神力攻擊。

面對約娜捉摸不定的表情，司祭「噗」的一聲笑了出來。

「簡而言之，我是作爲精神依支的對象而存在的。畢竟士兵們的心裏都很恐懼不安。我聽他們告解聖事，告訴他們神會俯察一切所以不用害怕，還有就是追悼逝去的人們。」

「好像很有效的樣子。」

「是挺意外。」

「客人？」

「那麼，既然確實是魔王，之後就是，唔呣，所以——」

是啊，爲什麼。

「還用說。當然啊。」

我鄭重地指摘道，然而只想聽人稱讚琪莉的迷妹對我的話置若罔聞。

我剛想着那聲音近得可怕，房門就瀕臨碎裂般地霍然大開。口抵茶杯的我被嚇得噴茶，嘴裏塞滿面包的嘉珞被嗆得咳嗽連連。

我遲遲才擠出了辯解。遠處傳來某人急速衝來的噪音……

「駐地是往北移了，不過沒有撤退的跡象。恐怕遲早得再次交戰。」

「冷靜。叫司祭來要是我被退魔了咋辦。」

然而不一會，「啊，好像和平時沒什麼不同」，我如是想着，不知爲何安心落意了。

絕贊進餐中。吧唧吧唧。

「好」的一聲，司祭站了起來。

不，有何關係。怎樣都好。我愈發抱緊了終於成爲撒嬌鬼的世界第一公主殿下。只是抱着她一個人，就好似擁有了整個世界。

「應該……是黑髮的男人和，高個子的紅髮騎士。男人大概是魔法師吧，散發着一股極其不舒服的氣息。」

*　*　*

「呼」的一聲，琪莉緊咬着嘴脣。

「上面的事情我知道的不多，唔呣，是啊。馬裏恩小姐或許認識他們吧。」

不是「莫魯薩巴」。而是「貝拉露絲」個人的野心。

約娜所住的房間裏。

約娜捂着腹部的傷痕，緊咬着下脣，如今連疼痛都感受不到了。

「啊，這傻傻的口吻！是魔王沒錯！」

「是城堡的問題嗎。更大的問題難道不是村子毀了嗎？」

「哈！這不都是因爲公主殿下的人緣嗎。知道我們是公主殿下的客人所以纔會有這種待遇。知道了嗎？還不快謝謝公主殿下。」

我的脖子不時地下垂，好似掛了石頭，嘉珞迅速轉換了話題，拯救了這樣的我。

「見面後有過交談嗎？」

氛圍愈發沉重，琪莉「啪」地合掌，轉換了氛圍。接着，她用高一調的聲音故作開朗地說道。

「咳咳！」

爲什麼。即使被說不要道歉，一來這我就止不住地道歉。約娜的訓誡使我莫名地抬不起頭。然而我揹負的罪沒有辯解的餘地。

「噗嚯！」

「是啊。本該想好辯解再來的。」

當然，其實我們兩人由於可疑在城門被捕了。我們自稱來找琪莉，又因爲隨意稱呼公主殿下的尊銜遭到了呵斥。我苦惱着要不要用魔法暗中潛入之際，瞬息間解決了混亂局面的不是別人正是玄鈴。

約娜依稀回想着那天的記憶。想要幫助琪莉只是因爲她偶然在那個場所，本來的目的並不是來找琪莉。她本想前往莫魯薩巴的陣營。她認爲那裏有位必須帶走的人。

「不是主人的錯。」

「侍從亦有侍從的判斷。不論來找琪莉大人，還是挺身救琪莉大人，都只是我的判斷罷了。而且我相信那一瞬我的選擇。所以請不要否定侍從的信心。」

「那格，沃挫了。這室顯放一扁……」

「啊，難道是哪不舒服了？！和伊芙戰鬥時受傷了？！哪裏痛？！要叫司祭嗎？！」

說到最後，嘉珞抽噎着用衣袖擦了擦眼眶——莫非真的在哭嗎。

「慌忙之中還準備瞭如此豪華的零食，真是過意不去。」

「基本痊癒了，不需要擔心。畢竟殿下的身體一直很好。而且和馬裏恩小姐不同，殿下的傷口算不上命懸一線。」

登上城壁探查莫魯薩巴陣營的玄鈴——話說站在那看得到嗎？——恰好瞄到了糾纏着的我們，聽了琪莉親信的她的證言，警備兵們不情不願地送我們進來了。

「我本想和阿絲特莉雅再談一次。本想盡我最大的努力。」

聽說約娜在這城裏時我真的很驚訝。

我摟住了琪莉的腰。強忍着泫然的聲音，答道。

「話說回來……要是告訴琪莉魔王城塌了我們就來了，會捱罵嗎……？」

「好喫！」

說着擔心，剛纔在會客室倒是徹底忽略了她，幸好我們情比金堅的迷妹早將那事忘得一乾二淨，臉上笑盈盈的。

「啊，萬分抱歉！害公主殿下擔心，真是不知該何處容身！咕唔，不過雖有歉意，感動卻如潮湧至！不禁想到活着真是……！」

想着之後得單獨謝謝玄鈴，我再次啜了口茶。

琪莉騎上我的膝蓋，雙手抓着我的臉揉了起來。我害怕得不敢問她到底要如何確認。她的話語不知爲何顛三倒四的，很是嚇人，或許她慌張得自個都不知道這會在嚷嚷些什麼吧。

或許是作爲公主殿下客人的緣故，哪怕在戰時都有簡單的零食招待。雖說使用了魔法趕路，但我們挺長時間都沒能喫到像樣的飯菜，多虧了琪莉，我們得以如正餐般喫着零食，填飽餓得不行的肚子。嘉珞甚至搶走了我的叉子，雙手握叉，大快朵頤地將麪包和點心塞進口中。

琪莉急忙向嘉珞道歉，我一邊笑着安慰琪莉一邊看着眼神似要殺我的嘉珞，莫名有些過意不去，只是無謂地將茶飲盡。茶早就涼得徹底，卻足以沁潤我乾燥的嘴脣。嘉珞的視線太過刺痛，我不禁淌下了冷汗。

「這樣啊。雖然多少料到了。」

司祭追溯着乍然一瞥的記憶，描述起了他們的容貌。

「不肯撤退嗎？一旦陷入持久戰，不利的是莫魯薩巴吧？」

「魔王！」

「啊，確實！魔力和神力對撞會很不舒服吧？！嗯，那怎麼辦？怎麼做纔好？您是魔王本人沒錯吧？我可以確認一下嗎？萬一這是夢或者惡作劇什麼的話，我真的不會放過你的！」

「沒錯。一旦下雪，軍需調運就會更加艱難。聽說王室紛爭尚未平息她就調來了軍隊，其實只要這邊撐住就有勝算——……」

說到這，琪莉有些支吾。然而即使她不說，這裏聚集的四人都知道了那是怎樣的內容。貝拉顯然會不計成敗地數次挑起這樣的消耗戰。

我感到了遲來的「哎呀」。總之，我算是出於個人事由毀滅了艾雷巴多的部分領土，琪莉暫且不論，休瓦爾茲要是知道了準得嘮叨個不停。

「嗯，是啊。抱歉……」

「哇啊，魔王！魔王，沒事嗎？！突然怎麼了？！不會是哪不舒服吧？！到底是誰讓魔王這麼慌張的？！」

*　*　*

倚立窗邊的嘉珞面向椅子上坐着的琪莉問道。拜她所賜，我和約娜總算結束了訓與被訓的關係，得以將視線甩向琪莉。

啊啊，一切都是她。

琪莉靦腆地細語道。好似確認我的存在一般，她的手摸索着我脖子，而後輕輕滑落。

靠坐在牀頭的約娜，只是看着悶聲不響的我，單是如此就洞悉了我的內心，果斷地默殺了我稀微的罪責感。

突然被三人盯着的琪莉露出平靜而黯淡的表情，緩緩地搖了搖頭。

司祭的回答十分淡然。

琪莉衝到了捂嘴咳嗽的我身邊，滿臉慌張地喋喋不休。還問因爲誰，因爲你啊，因爲你！

不，那劣等感粗惡得夠不上「野心」一詞。她的百姓死於消解她醜陋的嫉妒，不論勝負，溫茲的損失必定很大。

結果只好切實地將之結束了嗎——不知爲何口中泛苦。

「總之，請您好好調養身體。您還未痊癒，不可以勉強。怎麼說您都太過膽大了。不會戰鬥的人爲何想着趕來這刀光劍影的戰場中央？」

「話說回來，嘉珞這段時間在哪幹什麼了？突然消失害得我好擔心。」

「可以抱抱我嗎？」

嘉珞似在回想數次衝突中貝拉的模樣，凝望着虛空嘀咕道。我雖未出聲贊同，卻對嘉珞的話深有同感。

「琪莉大人怎麼樣了？」

唔呣，沒出人命這種辯解當真會被接受嗎。我要設法宣揚我爲世界和平努力過的事實嗎。

「與其說是人緣，難道不是身份的問題嗎。」

哇，真夠嚇人的！還以爲心臟要炸裂了！

「一旦贏不了就會選擇和溫茲同歸於盡吧，貝拉露絲公爵。」

還在嗎。在那裏嗎。是否如她般強忍着後悔，即便如此依然好好地活着。

儘管飢腸轆轆，面對嘉珞毫不留情的暴食，我的食慾斷然下降，我將前方的麪包悄悄推到嘉珞的面前，只是痛飲着濃郁的紅茶。不知多久沒喝茶了。

拜久遭冷落的嘉珞陰鬱的聲音所賜，那夢幻般的瞬間結束了。一時醉心於彼此的我們完美地忘掉了共處一室的嘉珞，遲遲才慌張地互相分開。

「莫魯薩巴的傢伙們，遲早會撤退的吧。」

琪莉彷彿等好了一般，猛然抱住了我的脖子。我勉強支撐着沒有連人帶椅向後翻倒。怎麼說呢，好像巨大的貓咪在撒嬌一樣。

「殿下這會好像在接待客人。如果知道馬裏恩小姐的狀態好轉了，恐怕會很高興吧。」

「請不要向侍從道歉。主人不可以向侍從低頭。」

將約娜派往古斯是爲了讓她暫時遠離艾雷巴多。我希望約娜待在安全的地方。然而我的判斷終究是錯誤的嗎。

要說那散發着不詳氣息的黑髮男人和高個子的紅髮騎士在做什麼。

不知所措的表情。淚水盈爍的琥珀色眼瞳。漲紅的臉頰。趕來時散開的頭髮。這薰暖的體溫。

「那麼——，我——……還是出去爲好——……」

請別用那種方式確認我的身份，琪莉。我會心痛的。

「唔呣……抱歉。」

約娜小心翼翼地問道。嘉珞縮起鼻子，撓着頭「哈哈」一笑。

「這個嘛，不知道那算不算『對話』。只是戰鬥了一番然後就絲絲掛掛了。依然固執不通啊，那傢伙。」

嘉珞的語氣輕鬆至極，彷彿一回故鄉即可和那人相遇。

我們三人知道嘉珞強作恬然的意圖，沒敢再問嘉珞阿絲特莉雅的故事。

彼此失望，不遂人意，因而痛苦，即便如此嘉珞仍當阿絲特莉雅是朋友，是家人一般的存在，是失之心痛的人。從嘉珞身邊奪走了阿絲特莉雅的我沒有說三道四的資格。

半晌，琪莉望向了我，問道。

「和伊芙，怎麼樣了？」

終究。

輪到我不得不親口說出這故事。

「好好告別了嗎？」

既然我來到這裏，琪莉意識到伊芙已然不在這世上了。死了？消滅了？吞噬了？按下那衆多的話語，琪莉選擇了「好好告別」一詞。正是那關懷讓我頗爲感謝。

「一個好消息一個壞消息——」

我開場賣了個關子。面臨艱難的坦白，我莫名有些緊張，手中滲出了汗。

「想從哪個聽起？」

「嗯，還是從好消息聽起吧。」

「我和伊芙，好好告別了。雖然城堡塌了村子毀了，不過可以拯救伊芙的靈魂了……我想。」

說到最後有些含糊，因爲我懷疑那當真稱得上是「拯救了」嗎。

我想這鬱結的心緒是莫可奈何的。即使別無他法。

「城堡塌了村子毀了是壞消息嗎？」

琪莉歪着頭問道。

「我又不是普通的人類！」

可以阻止——由你，將我。

我，笑了。如同對戲言聽而不聞。實際上倒真有些輕爽。

我果然討厭痛。更討厭冷。阿嚏。

原來如此。諾芙似乎又做了關於我的夢。她看到的風景是怎樣的事物。

「唔唔，想想就痛。」

慌張的我跑過虛空奔向琪莉。站在窗上的琪莉聽到我的聲音從外面傳來，驚訝得身體一顫。

我抱着琪莉滾了兩圈，手臂彈也似地鬆開，腰部狠狠撞上了搖椅。哎喲，我的腰！

「我和伊芙，造出了惡魔。擁有強於『狗』和『希娜』的魔力，寄寓着終末之願的惡魔。那惡魔和戰場上的某人契約了。我來這，是爲了找那惡魔。」

這裏有太多想要結束戰爭的人了。

「瘋了嗎？！跳下來是要幹嘛！這裏是4樓誒！你運動神經再怎麼好，意外也就是一瞬間的事啊！」

說到這，琪莉仰視着我抿嘴一笑。

「諾芙修女讓我轉告主人。主人將會獲得人類承受不了的魔力。從而成爲人類最糟的敵人。可以將其阻止的唯有琪莉大人。」

「但魔王不是從虛空上走來了嗎？」

說到這，琪莉單手捂嘴。

「不過嘛，就算掉下去，4樓還是可以着地的。 我跟玄鈴師父學過。」

我微笑着說道，蝴蝶好似聽懂了我的話，在我眼前轉了三四圈。接着，蝴蝶好似爬牆一般，飛在前頭徐徐移動了起來。我追着蝴蝶緩步虛空。每踏出一步，圓形的魔法陣便在足底出現而又消失。

並非有什麼徵候或標識。只是冥冥之中有所感應。彷彿惡魔們回應了我的呼喚，我得以知道那惡魔去了何處。以及那惡魔扣押了某人靈魂的事實。

「不可能解決的吧！」

「哈啊，好吧……你到底要幹啥？難道是跳樓自殺？」

我徹底成爲惡魔的事情。

*　*　*

我和琪莉相遇，琪莉因我輕率的建議成爲世界第一的劍士，那樣的她陪伴在我的身邊，琪莉被賦予奇蹟般的劍，我吞噬惡魔成爲惡魔。那種種事件。

「……真是爲什麼這樣魯莽啊……！」

「唔，冷。」

「嗐，怎麼會。」

我也是。0.1秒都不想分開。琪莉越是遠離，心情就越是陰鬱，胸口刺痛，時而翻湧，我染上了這般惡疾。

「掉下來了怎麼辦！要不是我你就直接墜落了！」

「……你這傢伙，真是！」

走在視野受阻的夜路上意外地耗費體力。雖然找到琪莉房間用不了5分鐘，然而體感上將近花了20分鐘。於是我漸漸懷疑起「該不會構築式錯了所以我被導去了奇怪的方向吧。比如嘉珞的房間什麼的」。

「這次也拜託了。」

不知是休瓦的命令還是城主的命令，我的房前甚至挺立着顯然是監哨的騎士們，看來摸黑溜進琪莉房間的計劃多少得做些修正。

房門一開，刺骨的寒風毫不留情地湧進了房內。白濛濛的吐息繚繞如煙。突如其來的寒冷使得身體微微顫抖。

儘管沒有聽衆，我打開房門，沒來由地嘟囔道。

「啊呀呀呀，頭疼……！」

不知爲何，我沒有那麼驚訝。反而像是理解了一切。

我按下疑惑，一步一步慎重地靠近窗邊。

「惡魔誕生的條件。知道嗎，琪莉？」

我空空如也的手中飄出了一隻浮於虛空的蝴蝶。扇着翅膀撒下了光齏。

我靠近琪莉勃然喊道。

打消這份懷疑的，是遠處房間裏漏出的燈火。

房裏的空氣愈發嘈雜。不，嘈雜的是我的心臟擅自跳動的聲音。心搏不規則地暴躥，我大大地深呼吸，而後再次開口。

這不是沒辦法嗎。我耐不住琪莉・溫茲啊。

琪莉輕晃着腦袋，露出了微笑，好似在問「嗯？嗯？我是什麼？」。長髮隨之盪漾，激起陣陣波浪。我爲了彰顯我的驚訝與憤怒，極力做出兇惡的表情，呲牙咧嘴。

喂，等一下。這裏，是4樓誒？！

雖然不會死就是了。

琪莉強烈主張要和我睡一個房間，休瓦騰地跳出來呵責，要說當然自是當然，結果我和琪莉被分到了不同的房間。

「不過終於見面了呢！一分一秒都不想分開！」

「……我和古斯的大修女確認了預言。」

「唏咿，什麼！真的是魔王嗎？！」

我短暫地詠唱始動語，接着倏地躍下了窗戶。

吱嘎。窗門大開。

然而我必須去。我和琪莉還有話沒說完。告訴琪莉是否正確，其實我依然沒底。然而藉由約娜得知預言之時，我有了些許的確信。必須和她實話實說。至少不能讓她從嘉珞口中得知。

附近的村子沒有半點燈火，一片漆黑。這大冬天的都不點燈，可想而知那意味着什麼，心裏不禁有些膈應。

然而真正驚人的事情還在後面。

……哈？我好像上了年紀耳朵不靈聽錯了，嗯？什麼？

「嘛，就是說只要你在我就不會毀滅世界了吧。」

我暫時望向黑窟窿般的窗外風景。

意思說這是琪莉的房間。還沒睡嗎？要說幸運是挺幸運，可這時間不睡是在幹啥。聽玄鈴說，琪莉上次戰鬥受了重傷，這段時間得多加註意。

然而琪莉沒有笑。嘛，雖是當然。

「總之，我本想鑽窗潛入魔王房間嚇你一跳的——……」

結果我軟爛地癱坐在地上抱住了琪莉。琪莉「呀啊！」的一聲纏住了我的脖子。

然後略微，放下心來。

「雖然深更半夜闖進大姑娘的閨房確實有點那啥……」

當然沒有墜落。畢竟我用魔法造出了透明的踏板。看到足底的圓形波紋，我用腳尖輕點踏板確認了強度。我的魔法不可能出錯，不過走在看似無物的虛空上，確實會有點害怕。一旦墜落，斷的就不止一兩處了。

——燈？這時間？

我抬起左手，握拳而又鬆開。

「這城堡是磚頭砌成的，很多地方都可以當作踏板。練習幾次就不難了。雖然晚上視野受限有點麻煩，不過這種事基本可以憑感覺解決。」

邀請我將之結束的那惡魔，究竟契約了其中的誰。

探出上身看我的琪莉瞬間失去了身體的平衡。要是摔進屋裏倒沒關係，但她的身體毋庸置疑地傾向了房外。

「可是，我沒想到會有人懸空走來。」

琪莉呆呆地望着我，大喫一驚。嗯，有點過意不去。這種時候不如更生氣些爲好。

啪的一下，一個人影踩着窗框站了上來。

「琪莉！」

有像這樣和琪莉長久分開過嗎？沒有。斷然沒有。最長一次是去年春天，頂多分開了一週。

那出乎意料的回答使我不禁蹙起眉間。我一時語塞沒有回答，琪莉滿臉天真爛漫地繼續解釋道。

哈哈，我短短一笑。那天真的想法太過可愛，多少有些意外，該如何傳達遠比那殘酷的壞消息，我再次變得迷惘。

唔呣，果然這次也好好運作了呢，我的蝴蝶導航。

「你是貓嗎……！」

「不過魔王來找我了，所以不用去了。」

「希娜說是大量的魔力殘留交織着人類的強烈願望而誕生——……」

琪莉一邊調整坐姿一邊說道。她的一隻手依然揉着腦袋，看來琪莉也撞得挺厲害。

不用細看。是琪莉。琪莉穿着白色的睡衣，只披了件薄薄的斗篷，爬上窗戶似要跳樓。高處的強風吹起白色的裙襬，看起來跟個幽靈似的。

「啊，本想爬牆去魔王房間的。」

得知此事不過數日之前。

「□■□□。」

沒錯。修正計劃。不是放棄計劃。

「嗯，好。帶我去琪莉房間。」

之後嘛。用得着說嗎。哐噹。震天一響，接着極其難看地滾在了地上，嗯。

那目光滿是動搖，好似難以置信。約娜亦蹙起眉間。嘉珞雙手抱臂望着虛空，彷彿置身事外。

時過子夜，繾綣的邂逅短暫地結束了。

我擲身奔向琪莉，抱着琪莉飛進了窗戶。

「那這深更半夜的到底要做啥啊，你。」

「咦，魔王？怎麼，噢，嗚哇！」

我的發言使得氛圍好似凍結了一般，半晌，約娜打破了沉默。她使勁攥着被子，直盯着哆嗦的拳頭，聲音顫抖地繼續說道。

「我沒在說笑！」

飛向我對面的琪莉好像頭撞到了裝飾櫃。蜷縮如蟲捂着腦袋，身體微微顫抖。真可憐。然而這會比起同情更該發火。

啊啊，沒錯。

嚯，咋了——我嚇得不由得停下腳步緊貼牆壁。差點被嚇出聲來。到底咋了。這深更半夜的又不換氣爲啥開窗。

「你這傻瓜！」

蝴蝶消失在了那漏光的窗前。

「導致我險些墜落的原因是魔王吧。」

然而說來也是，這夜晚，這季節，這寒風，還想着爬牆過來什麼的。

『和這傢伙分開久了，後遺症實在是猛！』

我遲遲領悟了這一事實。

越是領悟就越是心痛。

我沒有琪莉活得了嗎。

琪莉沒有我依然幸福得了嗎。

成爲惡魔的我。

可以繼續留在琪莉・溫茲的身旁嗎。

*　*　*

我沒有口才。

越是沉重的話題就越是不知該如何交談。爲了不刺激對方，理應適當包裝小心轉磨從而間接地傳達，但那樣不行。

琪莉坐在牀上，兩手靜置於膝，眼神清澈地望着我，我看着她，一時後悔沒有打好腹稿再來。

「所以，琪莉。我啊，唔呣……就是說……」

面對琪莉忐忑不安的我最終選擇的話法是——

「我成了惡魔。」

直球。

得來的，是沉默。

琪莉滿臉困惑地望着我，不聲不語。沒有驚訝，沒有慌張，沒有嫌惡。只是靜靜地望着我，好似在說「我還等着聽呢，怎麼不繼續說了」，半晌又輕輕側頭。

這他媽的。必須傳達的事說完了，還得補充些什麼嗎。

「這就沒了？」

「嗯……或許吧？」

「這裏是我的城堡，到處都有我的耳目……這樣回答可以嗎。」

謝謝你讓我知道我是哭得了的人類。

「反應。」

「不論你是人類，是惡魔，對我來說沒有任何意義。好比斷臂斷腿我還是我，魔王依然是魔王。活了400多年，耐不住孤獨，討厭運動，懶惰，而且是世上最愛我的存在。即使魔王忘了，我仍舊記得。魔王是怎樣的人。」

「可是我們從一開始就沒有一個瞬間是同樣的存在吧。不單是魔王，誰都是啊。人類本就是那樣。每個人都像是擁有各自世界的島嶼。所以孤獨，因爲孤獨，所以想要共處。」

「因爲我看到您串門回來。」

「你猜到了？」

「我常常聽到關於您的傳聞。林頓卿也偶有提及。」

不，被琪莉抱在懷中或許纔是正確的表達。我將頭埋在琪莉的肩上。熾熱的某物從心底湧來，眼眶隨而發燙。結果那東西怎麼都按捺不住，化作淚水傾瀉而出。

「不，你確實都知道了。預言是休瓦告訴你的嗎？」

回到房間後，某人敲響了我的房門，巧得令人窒息。

琪莉輕輕拍了拍旁邊的位置，笑了。

直到我坐上椅子，好似座上嵌釘一般站着的夏魯這才緩緩坐下回答了我。

謝謝你給予了我守護這世界的理由。

因爲你而依然……是人嗎。

「不知道？可你一點都不驚訝？」

沒想到，站在門外的不是休瓦而是這的城主。

「什麼？」

大家都畏懼嫌惡的那名字，唯有你一直以燦爛的微笑喜愛似地呼喚。不知從何時起，你使我期待着被喚作「魔王」併爲之激動。

「問吧，求你了。」

然而由於此時此刻的存在，我至少確信了我不會止步不前。縱使有朝一日我陷入了悲傷與痛苦、辛酸與後悔，總有一瞬間我會再次想到，那一切終究是爲了此時。

今日這瞬間的歡喜、快樂、深切的眷念與清冷的孤獨，都分明會在遙遠的未來褪色。我分明還會在未來的某時因爲自我懷疑和他人逼迫而苦惱，受傷，猜忌。

那質問不是聽來的，而是鑽心地痛來的。我有些難受，緊閉着眼，猛吸了口氣，小心地開口道。

琪莉的手疊在了我的手上。她的體溫柔和地將我滲透，好似焐暖了冰冷的空氣。

啊啊，我。

喃喃如自語的琪莉說到這，抬起頭仰視着我。

琪莉意外地淡定，一邊點頭一邊喃喃道。拜她所賜，驚訝的反而是我。

「啊啊，果然……原來如此。」

惡魔們是彼此連接共享思想的巨大系統。他們是複數的「我們」，單數的自體。完美地理解了彼此，他們就不孤獨了嗎。

我撇下睡着的琪莉安靜地起牀，按照來時的方法回到了我的房間。遲遲才擔心起會不會來個目擊者宣稱「有人漫步虛空！」，嘛，不過一大批不明真相的人都會幫我矇混過關，說那種莫名其妙的東西是看錯了，所以用不着操心。我向莫須有的目擊者表達了深切的慰問。

就是說偷聽了嗎。

不。他們只是，不知道孤獨罷了。

「因爲你好像拋棄不了我。」

媽的，早就暴露了嗎。這下輪到我啞口無言了。

我活了400年，衆多記憶積於時間褪了顏色。

「當然，我不打算四處散佈那兇險的預言。這本就不是人類可以參與的問題。」

我害怕瞳色的改變暴露，一時不敢和琪莉對視。即使理性上知道只要不劇烈使用魔力就不會變色，還是本能地避開了琪莉的眼睛。琪莉甚至因此問我「是不是後悔求婚了」。

「初次見面。我是這城的主人漢斯・夏魯。」

謝謝你……率先找到了我。

「總之你騙了我。」

即是說，琪莉猜到了我成爲惡魔不是因爲告別她對戰伊芙。事到如今再瞞無用。我長嘆了口氣，決定實話實說。

魔王的我就連待在公主殿下的你身邊都有些跼天蹐地。成爲惡魔的我，你好像終究拋棄不了。

「進來吧。」

「比如怎樣的？」

「爲什麼？害怕說了我就會拋棄魔王？」

「……魔王，你要不坐過來？一直仰着頭脖子會痛。」

是啊。

然而從這至毒的孤獨中拯救了我的亦終究——

「比如您是艾雷巴多的魔王，比如馬裏恩小姐帶來的關於您的預言，比如您和公主殿下的關係，嘛，諸如此類。莫非還有什麼我必須知道的情報嗎？」

所以，由我拋棄你好像更輕鬆些。

——是他人。

琪莉抖了抖腿，繼續說道。

蟄於唯我的世界中獨自完美，於是認爲那個世界最和平最安全。

我是想要和你在一起，想要更加了解你，想要更加理解你的孤獨存在。所以我——

「不，沒有。」

啊，沒錯。夏魯。嘛，我記得還挺像吧。

沒錯，你說過那種話。

我能夠領悟我是孤獨的存在，是因爲有他人使我認識到我只是我。一瞬的理解，隱約的交感，部分的共感，由此得來的溫暖與慰藉。因爲清楚這些，所以在不是那樣的大部分時間裏，我們會孤獨。

「這會拜訪別人的房間是不是太早了。」

琪莉將頭輕靠在我的肩上，略顯疲乏地接上了話。

我久久望着琪莉旁邊鋪着白色牀單的位置，長嘆一聲坐了過去。我一坐下，琪莉就緊緊地黏了過來，補上了我特意隔開的些許距離。

房間空了的話，守在我房前的騎士們準得挨訓。我畢竟是這的不速之客，還是儘量不要引起問題爲好。

沒法完全讀懂彼此的想法，沒法完美理解彼此的心情，再怎麼努力都涇渭分明的相異之存在。

琪莉・溫茲。希望你務必不要忘了，我的所有世界因你而生。

我因爲你而成爲了孤獨的存在。

我將琪莉摟入懷中。

名字是，就是……薩魯魯魯的啥啥來着。

不是「爲什麼」而是「什麼時候」。

明明是下定決心的坦白，不知爲何反應不佳。我尷尬地用食指撓了撓脖子附近。

*　*　*

然而若是完美地理解了彼此，我們就會變得不孤獨嗎。

「請問我可以打攪片刻嗎。」

「什麼事？」

「你纔是，這就沒了？」

一睜眼就看到了琪莉的睡顏，一時以爲是夢的延續。黎明的寂寞與冬日的清冷，正因如此而愈發鮮明的相握之手中傳來的溫度，徐徐將我拉回到現實。

因爲你而成爲了不孤獨的人。

受人關照的不速之客沒有拒絕家主的名分，於是我站到門邊讓開了路。夏魯微微點頭致意，隨後大步走入了房間。

「什麼時候成爲惡魔的？」

「我曾經說過吧，在我看來所謂『魔王』，只是對你的稱呼罷了。」

「是。」

「不是斷臂斷腿的問題。是說我徹底成了惡魔。如今不是和你一樣的人類了。」

琪莉溫柔地摟住我，輕拍着我的背。那喁喁細語縹緲如夢，多情似歌。

「啊……唔呣。我最好問些什麼嗎？」

「伊芙也是吞了『狗』的魔力成爲惡魔的吧。說是因爲吞嚥的魔力超過了靈魂的比重。事到如今，該說只是想着『啊啊，原來是這樣』就理解了嗎……」

「總之，真是個小哭包。」

凌晨拜訪什麼的，沒常識也得有個度吧。我擅自認定是休瓦那傢伙，故意弄亂牀鋪散着頭髮，做出剛剛起牀的樣子，接着打開了房門。

長年累月，我曾是不知道孤獨的孑身。

「我不大清楚具體什麼時候成爲惡魔的。不過徵兆在文卡洛時就有了……就是吞噬『狗』的時候。」

長夜漫漫，黎明早早地來臨。

謝謝你讓我想得到400年裏暗中積累的悵恨、後悔、悲傷、苦痛都是爲了此時。

「確實不知道，怎麼說呢，離開文卡洛後魔王就一直很怪吧。莫名躲避我的眼神，看着總好像心情不好，有些焦躁……我就猜是出什麼事了。本以爲是關於我的問題，結果不是呢。」

「不是約好了嗎。我們，要一起成爲不孤獨的人。」

不會傷害任何人，不會被任何人傷害的，困於堅城的時間。彷彿長眠初醒，彼處長年累月不曾是人類的我，方纔成爲懂得孤獨的人。

人是那數千，數萬個他人構成的世界。因爲一個人所以孤獨，因爲孤獨所以想要成爲一體，因爲成不了一體所以是人。一切如是。

因爲你將之教給了我。

「哦嚯，挺厭世的回答嘛。」

「我對您既恐懼又敬畏。畢竟我只是一介凡人。」

「是說哪怕世界因我毀滅也沒關係嗎？」

「意思是即使知道也沒辦法。我沒有守護這世界的器量。我的家人，我的領地。再算上我的國家，我能守護的恐怕只有這點。」

「作爲侯爵，野心倒是挺小。」

「就不能說是現實主義嗎。」

「所以，什麼事？」

雖然多少料到了是什麼事，不過我故作不知靜靜地拋出了問題。

聽了我的問題，夏魯先是短短地清了清嗓子。彷彿是對我明知故問的些許斥責。

「請您務必在和莫魯薩巴的戰鬥中助我們一力。」

「駁回。」

面對絲毫不出所料的提案，我不假思索地立刻表明了拒絕的意思。

「我不是溫茲的百姓，所以沒有爲溫茲而戰的義務。不止是休瓦，我和你們國家的頭頭都談過了。」

「知道了。這是我獨斷的請求，林頓卿並不知情。」

夏魯閃爍着目光，露出極其決然的表情。

「玄鈴小姐也不是溫茲的百姓吧。然而出於和公主殿下的因緣她正在爲溫茲而戰。您是不是溫茲百姓這點成不了藉口。」

「一旦我倒向你們溫茲，你們一定會勝利。」

「所以更——」

「所以不行。」

我苦笑着答道。我的回答令夏魯的表情瞬間扭曲。

其實比這還要久遠，不過算了。

「您在別種意義上和休瓦一樣執着呢。」

夏魯凝重的表情上沒有一絲微笑。我終究沒能知道他是否接受了我的回答。

「不，一模一樣。文明再怎麼發展，時間再怎麼累積，人的本質其實沒怎麼變。」

要問爲何，因爲這對我決不親切的世界，縱使誰都不相信，我非常非常地……喜歡。

半晌，夏魯一臉悲痛地站起身來。

「我不是來這幫溫茲的。我來這是爲了找到並消滅惡魔。我有我分內的戰爭，就像你們有你們的戰爭。即使戰場相同，你和我的敵人並不一樣。」

我認爲沒休瓦執着是他的優點。謝謝你的理解，雖然我不認爲對話的結束是因爲理解，客套過後，我隨之起身將他送到了門口。

「過去的他們和我們是截然不同的人。」

半晌，他徹底回過頭去，沒好氣地說道。

歷史會重演。

「您被人們當作是邪惡的存在。何不趁此摘掉污名？」

「……大約300年前。」

「我們迫切地需要您的力量。」

「梅爾巴拉的王對我說過這種話。說誰都不需要我，所以我什麼都不需要做。可笑吧。那時你們說不需要我，如今又說需要我的力量了嘿。」

這句格言是什麼意思，如今我知道了。

「那樣總歸不公平。只會由於我而招來更大的混亂與紛爭。就像你因爲我是超越者而無心插手我的事一樣，我也不打算介入人類之間的問題。我不想讓天平倒向一邊。」

「後天凌晨，溫茲將會奇襲莫魯薩巴。」

雖然說得像在罵我，奇怪的是心情並不壞。我不討厭這魯莽而樂觀的思考方式。興許是因爲內心多少變得從容。畢竟再沒有值得動搖的事了。

他有如比賽瞪眼一般盯了我許久，隨即以長嘆匆匆結束了話題。

夏魯滿是決意的表情黯淡了下來。他本是懷着定能說服我的茫昧信心找到了我，這下算是徹底破滅了。

「這個嘛。你們擅自誤解又要我澄清……」

「對您來說公主殿下和馬裏恩小姐難道不重要嗎？假如我有您的力量，我會爲了守護她們而使用我的力量。」

「願您武運長久。務必不要成爲人類的敵人。」

夏魯愈發皺起眉頭，哭訴般地對我說道。然而不知爲何，我反射般地「哈！」地一笑。

我亦希望可以那樣。

門關上前，行至走廊的他心有不甘似地轉過頭來，說道。

「……我清楚您的意思了。真是遺憾。」

「爲了她們，還有人類，我已經足夠努力了。包括拒絕你的提案，包括決心與惡魔戰鬥。嘛……雖然不知道這是不是你想要的回答。」