4.爲了完M幸福的辯解

至少這城市裏確實有着什麼。

確認了扔掉硬幣毫無意義。雖然觀察了一下硬幣上是否有着魔法裝置，但並沒有什麼特別的東西。或許是根據特定條件而發動的。嘛，我沒必要一個人抱頭煩惱。

無論是約娜・馬裏恩還是賓・黑洛伊斯，無論這城市裏的是惡魔還是別的東西。哪怕揪住他們的領子只要讓他們和盤托出就好了。

所以。

「稍微幫我一下。」

我承認這作爲對現在剛從覺中醒來的半夢半醒的人說的第一句問候並不是那麼優秀，但我內心急躁得做不到先客套一番。

琪莉還躺在牀上睡着，在拂曉的朦朧中仍未從覺中醒來的宅邸十分寂靜。開門的嘉珞以凌亂的頭髮和腫還未消下去的臉「啊昂？」地發出神經質的聲音。

「我去見一會約娜，幫我牽制住琪莉和布倫。」

我先簡單地傳達要事。嘉珞似乎在揣摩我話語的意思，一段時間無言地咧着嘴，但終究沒有自己想出理由而是選擇了問我。

「爲什麼。」

與其說是質問更像是脅迫或命令。

「有不得不刨根問底的事。或許可能打起來。」

如果約娜是惡魔，那她陷入困境時或許會露出本色。不如說我內心反倒期望這樣。總之拳打腳踢地決出勝負，才能解決來黑洛伊斯的目的。

聽到我話的嘉珞暫時沒有回答。以不太滿意的表情望了我好一會，片刻後一邊嘆氣一邊用手指指着我的左手。

「因爲那個？」

我彷彿此時方纔想起一般，低頭看向我的左手。用力握起的左手中微微露出金色的硬幣。

我攤開手確認硬幣安然無恙後，再次用力握起拳頭。

「那個，是幸運硬幣沒錯吧？昨天看到你和公主殿下在橋上扔掉了。」

「嗯，對。」

「但爲什麼你又拿着了？到底那硬幣，是什麼來路？」

「……看來你打算威脅呢。惡毒的傢伙。」

「請離開。不要再參與了。這對我們所有人而言，都是最好的選擇。」

火氣上竄，我罵也似地說道。

約娜如此形容這城市。

總之快點解決掉這點我也是同感。

我的話讓嘉珞「唔呣」地呻吟。

「我不想聽這種話——這硬幣，是什麼用途？」

約娜從坐着的臺階上起身。站到我上面的臺階，她的視線高過了我。

「我理解不了你爲什麼總想把我們從這城市裏趕出去。」

「整個房間裏滿是玩偶。各種各類的玩偶都有。天花板上也掛滿了玩偶，說實話有點詭異。那叫什麼？用繩子連接操縱的玩偶。」

「您不是這硬幣的主人。」

「爲什麼魔王先生會拿着那個？」

「玩偶跟人一樣大？沒什麼奇怪的點嗎？」

約娜離開後，我在嘉珞房間裏再次遇到了嘉珞。我約定過把同約娜的對話告訴嘉珞。

我「哐！」地將拳頭朝臺階欄杆揮下。

「疤痕？」

表面光鮮的這城市的幸福，終究只不過是觀賞用的罷了。

「嗯，我決定去敲打敲打賓・黑洛伊斯那邊。」

嘉珞撫弄着下巴說道。

「是啊。明明昨天拋到河裏去了，這玩意爲什麼會在這裏？」

「恐怕是的。」

「這個嘛。我又不怎麼了解玩偶。」

我的話讓嘉珞笑了。以縈繞着苦味的表情。

浮想起長得像個餃子的這城市的領主，我咬牙切齒。

「布倫爬上了玩偶。我抱她下來時瞟到的，這裏，不是連接着脖子和鎖骨的部位嗎？那裏有疤痕……縫痕一樣的東西。因爲玩偶太大所以斷過脖子嗎？」

「十分抱歉，但我僅僅是爲了您們而盡我所能地忠告。」

雖然回答得有模有樣，但事實上我並不想積累這種業報。

我今天才察覺到，她有着縈繞着和善的褐色眼瞳。

「這個還在你這，就是說公主殿下姑且還是安全的吧？」

換句話說，不允許外部流入的孤立世界。

「賓・黑洛伊斯徹頭徹尾是個人類，處在死的危機中總歸會老實的吧？」

——好。琪莉和布倫解決了。

聯繫不會流動而積聚着。

約娜抬起頭。徑直凝視着我。

「琪莉知道了會打算自己再次拿走硬幣的。」

「回來了。不斷回到琪莉身邊。至於什麼來路，現在正要去問呢。」

只要這硬幣沒有再次回到琪莉身邊，那「目標」就變爲了我。畢竟要是單純的獲得行爲就會被標記，這硬幣沒道理回到琪莉身邊。

我沒有煩惱該先跟約娜和賓・黑洛伊斯中哪一方交談。早就把約娜定爲了最初的審問對象。展露出最反常的舉動，比賓更方便當面交談。關鍵賓・黑洛伊斯自始自終只是「契約者」，既然如此不如追究懷疑是惡魔的人。

遮遮掩掩的一個勁地否定不是自己的約娜的態度，終於使我火氣上竄。憤怒湧來，我往手中注入魔力，握着的硬幣便如紙條般無力地皺起。

這城市裏有惡魔。

這城市的生態體系被拗成完美。

沒有使用魔法，因而手火辣辣地疼，但我憤怒得毫不在意這痛苦。

這本身就已是完美的生態體系。

要是被琪莉聽到這事，琪莉顯然不會打算把硬幣交託給我。一定會選擇自己成爲目標，來承擔危險。

約娜說道。

我捏起握在左手中的硬幣給約娜看。下意識轉頭的約娜一確認到硬幣便面露兇相，以致整張臉皺了起來。

積聚的東西難免會腐爛。

「有什麼事？」

「現在這事，爲什麼要對公主殿下保密？」

在嘉珞的努力下布倫跟嘉珞、琪莉一道消失了，束手無策地坐在大廳臺階上的約娜猛地抬頭看向我。雖然眼睛一對上，她便像犯罪的人一般迅速將視線朝旁邊避開。現在我毫不在乎這事。

「然後也有人一樣大的玩偶。」

「因爲要是您因不值一提的英雄心和好奇心而再將這裏亂翻一通，這城市就會徹底破滅。縱使惡魔在這城市裏，那又如何？沒有人會因惡魔而不幸。所有市民都會幸福地生活下去。」

我可是不死之身。

對。要是和惡魔戰鬥，那必須是我。

我也跟着嘉珞從位置上起身。尋找賓・黑洛伊斯，希望這是闖關遊戲般的惡魔尋覓遊戲中最後的關卡。

——賓・黑洛伊斯……果然說謊了……

「稍微說會話吧。」

「我說過讓你就那樣離開。」

當然有推測的部分。

「在布倫房間裏玩玩偶。我們三人。」

「就以這種形式積累魔王的業報唄。」

我同約娜對話的期間，吸引住布倫和琪莉的視線爲我爭取時間的嘉珞，不知怎麼看到我後沒有問約娜的事，而是講起了自己的事情。

*　*　*

「牽線玩偶？」

我知道琪莉不是弱得保護不了自己的人。況且既然我把琪莉的安危託付給了比琪莉更弱的嘉珞，我沒理由不相信琪莉。

我往攥着硬幣的拳頭中注入力量，再次確認硬幣的存在。

「果然有什麼吧。」

「您們離開一切就都解決了。一切都會恢復如初。」

「奇怪的點什麼的，我因爲有些犯惡心不就沒靠近嘛？……啊，這麼說來倒是有疤痕。」

嘉珞對我的回答嘖地咂舌。表情看上去不太滿意。應該不是不理解我的話。只是即便如此嘉珞的性格也沒有惡劣到能夠坐視我遭遇危險。總之雖然嘰嘰咕咕的卻是個有情有義的傢伙。

使用魔法威脅或攻擊他人讓我生理上地厭惡。我很清楚自己強得過分，所以用力量壓迫弱者讓我感覺很稚拙。然而別無他法。畢竟現在比起我的稚拙當務之急是尋找惡魔。

「您應該知道吧？能夠在這城市的任何地方暢行無阻的用途……」

我低沉地吼着威脅道。雖然一半是恐嚇，但一半確實是真心。儘管現在琪莉沒事，但萬一在我察覺前琪莉有什麼意外，我不管約娜是人類還是惡魔都絕不善罷甘休。

這硬幣是一種標記。琪莉取得這硬幣的瞬間起，琪莉就成爲了某些東西的目標。

「這個，知道是什麼嗎？」

只是對方或許是「惡魔」。

捨我其誰。

魔力的總合體。憑人類的力量無可奈何的未知存在。那種東西完全沒有魔力的琪莉沒辦法應對。

「嗯，就是那個。那樣掛得滿滿當當的。」

布倫喜歡玩偶並不是什麼新奇事。畢竟布倫無論去哪玩偶從未離身。

當場起身像是要去找賓的嘉珞向我問道。我將至今爲止緊緊握在我左手中的硬幣展示給嘉珞看。確認完硬幣的嘉珞點了下頭。

嘉珞豪氣地說道。雖然她也知道惡魔並沒有好對付到能這樣大放厥詞。

說到最後，約娜走下臺階與我擦肩而過。彷彿逃離我一般，腳步迅速。我沒有轉身看她離開的模樣。隨着約娜的腳步聲漸行漸遠，我怒火上竄的頭腦迅速冷卻下來。

「要有危險馬上叫我。」

「毫無所得呢。蠢貨。賓・黑洛伊斯像是會老實交代的樣子嗎？」

我聳了聳一側的肩膀輕快地回答道。

「好吧。不管是惡魔還是什麼快點解決掉。這種不痛快的心情，真讓人討厭。」

「硬幣你一直拿着嗎？」

「我也是。總之幸好布倫很聽公主殿下的話。屁顛屁顛地黏上來說公主殿下的眼瞳一閃一閃的很漂亮。我這邊就是這樣……你呢？」

「這城市裏果然有什麼吧。用這種硬幣誘惑人背後耍些鬼把戲一定有什麼理由吧！惡魔在的吧，這裏！」

「我怎麼會有危險。」

在這番綜合判斷下，早餐後，我最先找到了約娜。

「喂，約娜・馬裏恩。我都知道了。這硬幣，會不斷回來。你不如實說的話，不管你是惡魔還是人類，我都能在這裏將你徹底碾碎，所以老實交代。你想對琪莉幹什麼。」

約娜的聲音發顫。

「真的有好多人一般大的玩偶。太精巧了甚至有點瘮人。但布倫從容地把那玩偶放到膝蓋上。不知道她爲什麼喜歡那東西。」

嘉珞和我前往了據說賓・黑洛伊斯所在的宅邸書齋。從結果上來說，尋找賓・黑洛伊斯真的是這漫長的闖關遊戲的句號。

那是因爲，在書齋裏等着我們的。

是賓・黑洛伊斯的屍體。

「咦？咦，這是什麼……？」

最先開門進入的是嘉珞。敲了幾次門裏面依然沒有反應，於是耐心不足的嘉珞猛地打開門大步走進了書齋。

賓・黑洛伊斯背對着門坐在窗前的椅子上。一開始以爲是在打盹。肩膀微微傾斜，但至少第一眼看去的瞬間並不會反常得讓人起疑。嘉珞也是這麼考慮才大步流星地靠近賓・黑洛伊斯的吧。

然而，轉到座位前方確認賓・黑洛伊斯臉的瞬間，嘉珞吐出的話語既非憤怒亦非脅迫而是疑問。

「怎麼了？」

我呆呆地問道，晚了一拍地確認賓・黑洛伊斯。

臉是無比蒼白的褐色。乾燥的嘴脣微微張開，癟窳的眼瞳失去了光芒，賓・黑洛伊斯那胖乎乎的身體耷拉垂下，掛在了椅子上。

和愣怔得停下思考的我不同，嘉珞準確把握了眼前的狀況後，迅速抓住賓・黑洛伊斯的肩膀輕輕搖了搖。

「那個，領主大人。喂。喂？」

即便搖晃也沒有反應，嘉珞接着將手指伸到鼻子底下確認呼吸，通過頸動脈確認脈搏與體溫，再將耳朵貼在胸口。

有條不紊地確認完賓的死活的嘉珞再次直起身體望向我時，她一言不發，但我從那表情中讀出了絕望的回答。

「死……了？」

明明是從我口中發出的聲音，卻感覺不像我的聲音。

感覺血似乎冷卻了。口中愈發乾燥。嘉珞也是和我一樣的狀況。只見她乾巴巴的嘴脣微微顫抖。

「啥呀，這個。什，什麼時候死的？早上……早餐時不還好端端的嗎？」

似乎實在是難以置信，嘉珞喃喃自語道。儘管句子是疑問形，但我知道那並非疑問。因爲那答案我也無從知曉。

到底這狀況該如何應對，在我茫然自失的此時。

啊，被踹了呢。竟然踹腦瓜子，真是不體貼的傢伙。

「我上樓去布倫房間，你去琪莉房間帶琪莉過來。然後在這裏集合。」

我從地上起身，短短地默誦咒語。捆縛着嘉珞和我的手臂的只是平凡的粗繩，因此無需複雜的構築式。粗繩輕而易舉地斷開了。

漏出口外的聲音乾燥得有如我的腦海。

不然……自一開始？

我笑了。不知爲何，我不禁失笑。

在哪判斷錯誤了呢？

這狀況是偶然嗎？

光線無法進入的狹窄的地下倉庫裏，迴盪着嘉珞的聲音。靠在角落裏坐着的我抬頭望向嘉珞，嘉珞被綁在背後的手似乎不太舒服，她不停地挪動着身體。

「……不知道。」

——好吧。迴歸原點，再想想。我從約娜・馬裏恩身上感到的違和感是什麼。

「啥呀，真無恥。別光撇下我。」

嘉珞說道。

我將手指往虛空中一揮，說道。隨着我的手勢，地下倉庫鎖上的門輕而易舉地打開了。看着生鏽的門嘎吱一聲地打開，嘉珞虛脫地笑了。

嘉珞啪地拍了拍我的肩膀，率先離開了倉庫。

「想放棄就說。你窩在這裏，我就一個人帶公主殿下逃出這該死的城市。」

「哪有不犯錯的人？最惡劣的不是犯錯的傢伙，而是半途而廢的傢伙！就像現在的你！」

害怕大放厥詞要抓住惡魔，自信滿滿地相信着自己的判斷並堅持到底，結果自己的傲慢終究招致了錯誤。結果盡是幹出後悔不已的事，最終一步也邁不出。因爲沒有自信。

似乎覺得我沒能察覺到違和感，嘉珞緊緊挨到我旁邊徵求同意。我一邊看向正前方走着，一邊回答嘉珞的問題。

「喂，怎麼這麼安靜？不奇怪嗎？」

我一邊在內心深處回味着這事實，一邊往倉庫外挪動腳步。

同我的視線一對上，她便索性用力閉上了眼。緊咬下脣的那表情，看上去似乎頗爲難受。不可理喻。難受的應該是我們吧。

當然這判斷也可能是錯的。

現在留在名爲黑洛伊斯的舞臺上的還有兩人——如果其中一位是契約者，一位是惡魔的話……

女僕兩手抱頭髮出悲鳴。

哐——！嘉珞用腳用力踹向倉庫一隅堆積的傢俱。震天一響，四周飄散起灰塵。

「黑洛伊斯的領主，不是和惡魔契約了嗎？契約者竟然死了，這怎麼可能？到底是怎麼回事？賓・黑洛伊斯現在也跟阿絲特莉雅一樣了嗎？」

*　*　*

「哎，這究竟是怎麼回事……」

我從地上坐起身來。比起挨嘉珞揍時，總覺得現在更加疼痛。

「想要直接確認的東西？難，難道布倫現在也是危險狀態嗎……？」

出乎預料的賓・黑洛伊斯的死亡使我的所有思考亂套了。甚至對約娜確鑿的疑心事到如今感覺也有些不確定。

我認爲硬幣反常的時候？

「難道必須遵從無法信任的人的忠告嗎？」

害怕我之所以堅定地相信、確信、懷疑，不是出於我的意志或判斷，而是某人如此誘導的結果。害怕我越是行動就越是順了那某人的計劃。害怕結果反而盡是壞事。

慌張的嘉珞喊道，但適得其反。

「喂，你這呆瓜！」

「啊啊……！」

「要是至今爲止我的判斷都是錯誤的你要讓我怎樣！」

殺害自己侍奉的主人的嫌疑人們說着不合身份的話，使約娜抬起了頭。

望着這城市的約娜的視線，顯然含着哀傷。

嘉珞一邊喘氣一邊耗費片刻來按下興奮。粗重的呼吸終於平靜下來時，嘉珞哭也似地擠出聲音對我說道。

「咳咳！」

「所以你就放棄了嗎？罷手了嗎！又要回去窩在城堡裏了嗎！」

開始懷疑約娜的時候？

然後彷彿等好了一般，人們嘩啦啦地湧入書齋。健壯的壯丁們、廚師、園丁、女僕。成員五花八門。

不與任何人溝通的約娜唯獨對賓・黑洛伊斯展露的柔和態度。然而琪莉卻說約娜對賓・黑洛伊斯的態度「看上去有點哀傷」。

「誰殺的？」

大腦似要爆開的瞬間，左側的臉頰忽然傳來了強烈的疼痛。在判斷出那疼痛是什麼之前，我的身體倒在了滿是灰塵的倉庫地上。抬頭一看，嘉珞氣喘吁吁地站在我的前面。

「誒嗯?!」

「不，不是！不是那樣的哦?!」

那語氣，與其說是女僕，更像是這些人們的主人。

到達臺階時，我暫時停下腳步向嘉珞說道。

自何時起？

「我讓您們離開這城市的忠告聽上去很可笑嗎？」

我在離開前，將手插入了我的外套口袋。然後用觸感確認了依然在我口袋裏的硬幣。硬幣沒有回到琪莉那裏。至少這事，算是可以安心的信號吧。

嘉珞以動搖的目光在句末含糊道。我沒有任何回答。

「確實，領主都死了這種氣氛很奇怪。」

「我行我素的結果頂多也就這樣吧。沒收硬幣？不然，投入蜘蛛網將自己的身體獻祭爲飼料？」

我忽略了什麼呢？

嘉珞和我幾乎同時嗖地轉頭確認門口。

因爲我笑了，嘉珞無語般地「哈！」地嗤之以鼻。

像是明確這立場一般，約娜沒有一抹躊躇地轉身離開了書齋。

約娜對我有多瞭解。我覺得她至少知道用這種粗繩把我關押在破舊不堪的地下倉庫裏毫無用處。畢竟我毀滅鏡子迷宮的現場約娜也在。

這一切，壓根就只是身在某處的「惡魔」計劃好的陷阱嗎？

這宅邸裏住着這麼多人嗎？我被臉生的中年男人——看衣着或是拿着的剪刀似乎是園丁——撂倒在地上，愣愣地想道。

「啊啊啊啊啊啊啊——！」

「你發呆是想怎樣?!我是相信你的話纔對公主殿下保密來幫你的！你總不會不假思索地懷疑約娜小姐就行動了吧?!如果不是那就把事情做到底啊，你這小子！」

沒看到的部分，到底在哪？

「早該這麼做了。」

「真是，讓人失望呢。」

「先請關押在倉庫裏。至於處分，我再考慮一下吧。」

拖着長長的影子經過走廊時，我和嘉珞幾乎同時察覺到了洶洶環繞着黑洛伊斯宅邸的違和感。只是，嘉珞僅僅因不知道那違和感的來由而慌張，而我僅僅無視了那違和感打算按部就班地解決事情。

「不知道。我不知道。現在我也是一頭霧……」

門口站着的，是從未見到過的女僕。感覺來到這宅邸後似乎是第一次聽見約娜以外的女僕的聲音——與其說是聲音，更近乎悲鳴就是了。

但現在沒法詢問這事。立場瞬息間顛覆了。她是追究的人，而我是被追究的人。

嘉珞面對衝來的五名男人也無可奈何地伏倒在了地上。揮劍應該足以脫身，但嘉珞沒有這麼做。似乎是判斷從這狀況中逃跑，絲毫無助於證明自身的清白。

不然是陷阱嗎？

然而，真的能夠證明清白嗎？

那時我沒能理解。但靜下心來想想，我正好有一次從約娜身上窺見了那種感情。

那時她坦白說她愛這城市。

*　*　*

「分頭吧。」

「有想要直接確認的東西。」

倉庫狹窄、潮溼、昏暗，嘉珞的聲音幾次撞上四處的牆壁而又返回，傳入我的耳際。叱責我的那聲音幾次朝我傾瀉而來，甚至令我有些疼痛。

終於傳來了熟悉的聲音。我被好幾人摁壓着趴在地板上，艱難地抬起頭向上望去。

離開倉庫時，下午已經過了很久，太陽開始傾斜。

從門那邊傳來了陌生人的聲音。

「布倫房間？不是約娜房間嗎？」

嘉珞哆嗦着身體嘟囔道。

然而我不得不一直思考、判斷、決定、選擇。至少爲了不後悔。或者爲了重新糾正後悔的事。

我很害怕。

約娜站在我和嘉珞前面。兩手斯文地合攏於腹部，以整潔而沉穩的姿勢站立，俯視着我們。

內向得難以同他人對視的她，以毫無動搖的視線望着賓・黑洛伊斯的屍身好一會，隨即面向聚集而來的人們緩緩說道。

「你不知道誰知道？約娜小姐是惡魔沒錯吧？那硬幣呢？硬幣到底是什麼用途？」

嘉珞的聲音迴響着。

「走吧。先找到琪莉。」

事實上我，不，我們有件事一直忽視了。和惡魔相關的一連串事件中我們一直將布倫・黑洛伊斯除外進行思考、煩惱、判斷。

理由很單純。因爲布倫還是小孩子。懵懂、開朗、純真、閃閃發光、生機勃勃的小孩子。

布倫的年齡幼小得還不足以牽扯進惡意、憤怒、悲傷、計謀之中。

然而既然我懷疑了約娜。

講真應該先懷疑的不是賓・黑洛伊斯而是布倫・黑洛伊斯。

畢竟和約娜一起度過時間最久的，不是賓・黑洛伊斯而是布倫・黑洛伊斯。

「等琪莉到了再說。我先去確認布倫的房間。」

「嗯……嘛，知道了。那回頭見。」

嘉珞沒有催促回答，僅僅點了下頭。她像是相信我般的回應讓我心裏稍微平靜下來。

「好，那麼——」

分開前，嘉珞面向我伸出了握拳的右手。

「……？」

我不知道這是什麼意思因而皺起眉頭，嘉珞愣愣地站着，將拳頭朝我晃了幾次，似乎在問我怎麼了。好像必須做些什麼，於是我無言地攤開右手伸了出去。

「……」

嘉珞冰冷的目光冷卻了我伸出的手掌。

啥呀，不是剪刀石頭布嗎……？

「……行吧。加油，化石。」

「啥，化石?!」

我怒不可遏，嘉珞一把抓住了我伸出的手像是握手般搖了幾次後背向我遠去。

打開窗戶，仲夏午後的熱空氣湧入房間。我呼吸着室外的空氣來平撫內心，此時方纔確認到被我踩壞的畫框。

始動語結束的同時，八個標本一齊猝死——不，畢竟是已經死去的人們，再次死去這一形容或許並不貼切。只是宛如破碎的物品般，四肢飛向了周圍，癱坐在了原地。當然並沒有濺出血、內臟或腦髓。但這事實，彷彿惡毒地試圖掩蓋他們是曾活過的存在，使我更加痛心。

即便是早已料到而前來這房間，顯露無疑的真實依然使得我渾身發顫。八個玩偶，屍體，彷彿轉動着特意嵌入的玻璃眼球盯着我。

嘉珞將佩在腰間的劍連劍函一道解下，如此嘀咕道。正如嘉珞所說，至少眼前所見的人羣中沒有不戴面具的人。當然，並沒有證據說戴着面具的都是受到惡魔控制的傀儡就是了——

「……布倫・黑洛伊斯。」

「8年前，和惡魔結下契約的不是黑洛伊斯領主而是他女兒。因傳染病而全滅的市民們自不必說，連自己爹的屍體都拿來做成了傀儡玩具。」

一位男人的叫喊響亮地傳來。彷彿藉助魔法的力量喊出的聲音。

太陽還未完全落下的時刻，城市裏卻通着形形色色的燈火。嘈雜的音樂和笑聲、歡呼聲交織在一處傳來。

在我察覺到真相而顫抖着身體時，走廊那頭傳來了呼喚我並靠近的腳步聲。我將畫框扔到地上離開了布倫的房間。

毛骨悚然。

留在舞臺上的兩人。布倫・黑洛伊斯和約娜・馬裏恩。

嘉珞漲紅着臉氣喘吁吁地從走廊上跑來在我面前停下。

「什麼啊那面具……太多了有點瘮人。」

「……哈！」

我一邊從窗邊後退一邊如此答道。我的話讓嘉珞的表情更加皺起。

「快走。琪莉，得找到她。」

這城市其本身便已實現了完美的生態體系。

戴着笑臉般的面具的人們擠滿在大街上。穿過那衆多人浪找到琪莉、布倫和約娜讓人感到十分渺茫。

儘管簡短的道歉大概無法使我的無禮和暴行被原諒，我依然說出聲來。同時詠唱始動語。

斷然卻字字清晰的我的話語，使失神的嘉珞忽然嚇了一跳並望向我。目光遊移不定，但幸好那動搖並未持續多久。即便驚訝的神色還未完全消去，嘉珞咬緊牙關試圖克服這事態。

將死去的前妻們的屍體收集在房間裏的，藍鬍子。

嘉珞哆嗦着身體說道。

「請大家集合！假面祭典開始了！」

一共八個。每年一位，過去8年裏收集來的「屍體」們。

噁心得有些反胃。明明經過了防腐處理不會散發出氣味，卻突然覺得一股惡臭麻痹了嗅覺。

「標本……」

我和嘉珞都被那聲音嚇得一激靈，將頭轉向窗外。不是一個人的聲音。而是許多人的歡呼聲。我望向嘉珞。我們兩人交換了各自腦海中浮現的不祥的預感後，不約而同地跑向窗邊。

「別問我。惡魔又不算魔法方面的領域吧。」

他們都，曾是有呼吸的人。

我一邊嗟嘆自己的愚蠢一邊打開了布倫的房門。房間裏空蕩蕩的。雖然某種程度上預料到了。

什麼啊，要是想握手一開始別伸拳頭伸手不就好了。麻煩的傢伙。

「呃，所以不是很懂你在說啥……那，那，那種東西……嗎？」

「領主都死了……還開祭典？」

「公主殿下不在。哪裏都……不，這宅邸里根本就沒人！」

離開宅邸進入大路時，我們不得不先停下腳步。

惡魔和契約者間的鏈環此時才確然地顯露。

「看。大家都不約而同地望向這邊。」

「原來是你……同惡魔契約的人。」

布倫的房間裏正如嘉珞所言胡亂散落着玩偶。除去與幼小少女的感性協調的玩偶，總覺得讓人忌諱觸碰的玩偶也相當地多。

我撿起畫框，浮想起曾經從未想過與惡魔契約，一心描繪着幸福的未來生活着的和睦的穿着華服的家族。

「那是什麼意思？」

「魔王！」

嘉珞以嘶啞的聲音喊出了我最不想聽到的話。

所謂外表是如此地矇蔽人眼。我即便知道這點卻還是忽視了。被框在「魔王」的架構中，一直被編排成頭上長角虎牙犬齒的「人類以外的怪物」的我，沒想到竟落入這種先入之見的陷阱。

「但在我看來就像是『全部』。」

這些玩偶和別的玩偶們不同。

對站在自己母親身邊露出開朗微笑的那幼小的少女。

我強行扒開微微張開的玩偶的嘴觀察其內部。玩偶不可能使用過的人類的牙齒，突起並誇耀着參差不齊的齒列。

修補陳舊破爛的玩偶……可這痕跡卻怪異而瘮人。

「……抱歉。」

親吻喫了毒蘋果的公主將那公主迷住並據爲己有的王子殿下。

實在難以相信眼前的證據，我出聲對這狀況下定結論。

破碎的畫框裏夾着黑洛伊斯領主的家族畫。8年前，死於傳染病的黑洛伊斯夫人也在一起，恐怕那家族畫是比8年更早以前畫的吧。

布倫的房間之前也來過一次。給她讀童話書的那天，我將睡着的布倫送回了房間。只是，醒來的布倫纏着說自己能走因而我沒有進入布倫的房間。

對。

剛纔還被文靜地展示着的八個標本從位置上起身。然後站着堵在了路口，骨碌碌地轉着嵌入的玻璃假眼，徐徐朝我們靠近。

畢竟只要所有人都在黑洛伊斯的舞臺上忠實地扮演着自己的角色，那便僅僅是傀儡罷了。

嘉珞以驚恐得蒼白的臉結結巴巴的，抬手指向我的背後。此時我才感到後頸的寒意，將視線緩緩移向身後。

當然那之中最勾人視線的，是房間一側角落裏陳列般排成一行的真人一般大的玩偶。

不知道。畢竟她真的是我沒有一絲懷疑的，原原本本的小孩子。

「不在……！」

朝向8年前的少女，我搭話道。

嘉珞架起未從劍函中拔出的劍，說道。雖然她提起嘴角笑着假裝從容，但事實上那模樣看上去反倒更加突顯出她慌張的內心。

男人、女人、小孩，甚至是有着大陸東部人外形的玩偶。

「反正都是已經死去的人們，用劍砍不就行了？」

「……唔唔！」

我掏出放在外套口袋裏的硬幣再次確認後，跟着嘉珞跑去。

如果那時，我進去布倫房間看看的話，或許能更快地察覺到應該瞭解的事情吧？

100年裏宛如屍體般沉睡的某位公主殿下的故事。

我將擋在腳下的玩偶朝旁邊挪去，走到那巨大玩偶的面前。

這種東西一共有，八個。

正如嘉珞所說，到處留有縫補般的痕跡。甚至每個玩偶那痕跡的位置都各不相同。

那僵硬的動作和腳步，與其說是詭異反倒有些悲慘。

令人傷感。

「唔啊啊啊！對！去找公主殿下！這裏太危險了！」

「混蛋惡魔，連活人都能操縱嗎……？」

*　*　*

「賓・黑洛伊斯一開始就死了。早在8年前。」

不，這不是玩偶。

——到底去哪了，琪莉・溫茲。明明硬幣在我這……！

我面朝嘉珞遠去的背影噗嗤一笑，將身體轉向布倫的房間。

……沒有1秒的誤差，所有人都將頭轉向了我和嘉珞，難道那不值得懷疑嗎。

「應該沒有全部死去。畢竟也有像我們這樣的外地人。」

嘉珞像是安撫自己一般如此用力喊道，緊接着率先跑出了房間。

嘉珞話音剛落，從窗外頗遠處傳來了歡呼聲。

我伸出手撫摸男人玩偶的傷痕。粗糙不平的疤痕和外皮，與人別無二致。

然後瞬間，布倫捧來讓我讀的童話書的目錄逐一閃過我的腦海。

結果我一邊乾嘔一邊跑向窗邊。腳下不停地踹到踩到玩偶、書和小物件，但我來不及在意。

嘉珞一臉驚恐地喃喃道。

「□□■。」

霎時間，處在最前方的人張開雙臂喊道。

「幸運的客人啊！今年也如期而至了呢！幸運的人啊！」

「哇啊，祝賀！爲黑洛伊斯帶來幸運的人！」

「竟然有着幸運硬幣，太羨慕了！看來平時做了很多好事呢！」

緊隨着一個人的喊叫，許多人一邊接二連三地喊着一邊漸漸朝我們靠近。數十人一齊靠近，那迫力和壓倒感使嘉珞和我慌張得不由得躊躇着往後退去。

「這模式，不覺得在哪見過很多次嗎？」

「昨天琪莉展示硬幣時聽到的話。啊，莫非是因爲幸運硬幣由我拿着才這樣嗎？」

「咦，那麼那些傢伙盯上的不是我而是魔王，你這傢伙嗎？」

「恐怕……啊，啊咧？」

啪啪。

混蛋嘉珞突如其來地拍了拍我的肩膀。

幹嘛呢，我望向她，嘉珞一臉瞭然地點了點頭。

什麼啊，你理解了什麼。理解了我都不知道的我的某些東西嗎。很讓人不安所以別露出那麼惻隱的目光。

「分頭吧。」

把剛剛我說的臺詞原封不動地說了出來，這小子。

「喂，這狀況你還這麼說？」

「各自圖生。」

「你明明是要一個人活下去吧……！」

「連爲了快點找到公主殿下自己成爲誘餌的犧牲精神都沒有嗎？唉，你這自私自利的傢伙！400年白活了！」

「啥呀，自私自利？現在你這傢伙竟然談起……，□□□□！——談起了利己心?!」

你的聲音宛如鋒利的玻璃碎片嵌滿了我的記憶。刻印出尖銳的傷痕。即便知道那並非你的意志，透過你的聲音聽到的那話卻過於甜蜜而痛苦。

遠處升起的祭典的煙花響徹雲霄而又沉寂。煙花每次綻放，你白皙的皮膚便染上各種顏色而又褪去。

啊啊，真是。

白晝迅速消退。

來往的人們對我們二人毫不關心。

……嗯，當然這種程度的人數一窩蜂地湧來本就已經是「攻擊性」的了。

嘉珞從旁邊逆着朝我湧來的人浪上溯，以超乎尋常的速度遠去，我面向她，即便知道徒勞無益，我滿含苦痛的悲鳴依然迴盪在城市中。

奔跑在不夜城的都市裏，我浮想起昨晚你對我說過的話。

「琪莉——！」

夜晚駭然來臨。

紅色的血滴滴答答地打溼了地面。

*　*　*

雖然不是現在，但只要某一天你真的希望的話。

「爲了我去死吧。」

雖然用強力魔法一口氣橫掃乾淨十分酣暢，但沒法拋去這之中有「活人」的假設，因此特意沒用大型魔法。

在這崩壞的城市裏再次找到你時，我很幸福。

然後關鍵大家都沒有朝我攻擊，因而反擊更加困難。

「魔王。」

琪莉的劍刺穿了我。

那瞬間和你內心相撞，我的心中又會積累起些許的幸福，我如此相信着。

癱坐在地上的我，以及俯視着我露出微笑的你。

你說幸福是積累出來的。對某位內向的女僕而言完美幸福的這城市，照你的意見來說不過是絕對無法幸福的沙上虛影罷了。

在此期間，嘉珞已經退到了遠處。在我逐漸被面具淹沒的期間。那傢伙竟然那麼快，難以置信。

畢竟雖然你很強。

我用魔法遠遠推開不知不覺間靠近到鼻前的面具們，再次向嘉珞發火道。

爲什麼是過去式?!

祭典仍然沒有結束。

卻是個孤獨的孩子。

*　*　*

內心相撞、遭受打擊、時而悲傷、時而喜悅，不存在這樣的「他人」的這座城市。

「好，那麼各自去找公主殿下吧！加油！咕唔，果然曾是很出色的傢伙呢，你！」

「喂！嘉珞，你這無情無義的傢伙啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

被惡魔的陰謀浸染的夜晚。

所以我希望你不要後悔這事。哪怕後悔，也希望你不要爲此久久悲傷。畢竟人誰都會失誤，都會選錯，即使努力活着也難免會留下後悔的事。無可奈何之事，我想要如此表述。只要活着，就是無可奈何之事。不是你的錯。儘管我不知道這種落入俗套的話能否使你再次展露笑容。

嗯，爲了你我可以死。只要你希望就行。