7.公主

「起得來嗎？」

坐在魔王城崩塌的廢墟上，我朝向大字癱在我旁邊的嘉珞，沒好氣地說道。敞開四肢向天而躺的嘉珞發出「唔噢噢」的奇怪聲響，否定了我的話。

「抱歉。感覺腰斷了。」

「那裏斷了一般不就死了嗎？」

「肋骨確實斷了。兩根……不，三根左右？雖然來這前就斷了。」

我望着嘉珞的胸膛淺淺嘆息。劃破的衣服之間露出了她青得近乎漆黑的血瘀。是頂着那狀態找來這的嗎。既然撈得一命就該好好調整身體。笨成這樣的人還真是稀罕。

「你得感謝伊芙那傢伙那樣用力砸，你脖子還沒斷。」

我回想起剛纔的事，如同斥責般對嘉珞說道。

剛剛，嘉珞用劍刺了伊芙。正中心窩。普通人的致命之處，她毫不猶豫地將劍捅了進去。

緊接着，嘉珞遭到憤怒的伊芙攻擊，衝上虛空近10米又掉了下來。伊芙爆發的魔力連我都差點被波及。將嘉珞拋向高空後，伊芙逃也似地消失在了原地。

嘉珞好似回想起飛上天空的那瞬間，爆出了「哈哈！」的輕薄笑聲。嘛，雖然立刻扯到了折斷的肋骨「啊呀，啊呀」地哀嚎就是了。

「你丫用魔法接着所以不是沒斷嗎。那不就好了。」

「啥呀，原來你知道啊。我還以爲我不詠唱始動語你就不知道嘞。」

「我咋就不知道了？常識上來講那種高度摔下來就直接進棺材了誒。既然如今我還吊着一條命就是說……啊呀呀呀。」

「唔呣，是嗎。」

嘉珞這傢伙和我待了挺長時間。好像對「不詠唱始動語使用魔法」習以爲常了。你這傢伙對魔法的印象似乎向上平均了誒，嘉珞，不要忘了其實不是所有魔法師都像我一樣有才。

「阿絲特莉雅又躲遠了嗎？」

「不……氣息不遠。應該在附近。」

恐怕去村子了。

伊芙和我不同，靈魂的比重很小。即使消化了狗的魔力，她應該還沒法熟練操使。剛纔嘉珞的攻擊是挺慘痛的失策。

我這才問出了我早就想問的問題。

「啊，開啥玩笑。我都一個人來這了，你還擔心你不在我就害怕得哭出來了？」

哐。

「可以乖乖待着嗎，老師？不然喫起來很累的。」

那重要的東西中，恐怕，亦包含了我。

那時的回答，我此時此刻於此處告訴了嘉珞。

一切都十分幻渺。雖然這空虛不只是因爲季節。

「我沒法原諒你，也沒法不管你。伊芙，還來得及。趁你如今還留有一撮靈魂，讓這一切都結束吧。」

或許本人都自覺無語，嘉珞笑出了聲。

我還沒說完，伊芙的身體就插在了我所站着的地方。那迫力和速度沒法用『落在』這種優雅的表達來描述。有如迅雷，伊芙瞬息間降臨在了我的鼻前。

我看着嘉珞慘兮兮的臉，心中如此想道。沒有經過治療，身上各處慘兮兮的傷口十分顯眼。強行堵住的傷口中滲出的血乾涸得不成樣子，甚至可以看到多處皮膚正逐漸壞死。

我虛張聲勢地如此說道，嘉珞滿意般地笑了。接着向我伸出了拳頭。我亦輕輕握拳朝前伸出。兩隻拳頭輕輕碰撞。嘉珞看到這一幕，哧哧笑了。

嘉珞將頭轉向我，接着答道。

「什麼——……？」

爲何是冬天。

所以，讓我也要相信自己。

我忍着苦澀的情緒在心中答道。

「我，不認同。」

知道了。嘉珞是強大的女人。我曾經以爲她一動不動地死了的時候，她都神奇地活了下來，正可謂是不死之身。她是一直堅守在身邊，支撐在背後，即使在嚴肅的氛圍中亦貫以泰然的可信的同僚。

「等着。你的朋友，我一定會救的。雖然不是你所希望的方式。」

再者辛苦趕來的嘉珞攻擊的不是我而是伊芙。明明這孩子比誰都珍惜着「阿絲特莉雅」。

半晌，伊芙開口道，聲音帶着怨懟。那顫抖的音色交雜在寒風中即刻傳開。

我漫步在狹窄的路上，到達了中央豎着柱子的圓形村莊廣場。

「……行。我信了。」

伊芙緊閉着嘴，俯視着我。

伊芙所吞噬的魔力，有這麼強嗎？甚至輕描淡寫地操使着一舉毀滅一村的魔法？

「擱這幹啥。快去追阿絲特莉雅啊。」

「唔噢噢，冷……媽的。早知道城塌了就不來了。」

——不然，是榨乾了嗎？

我踉蹌着從伊芙面前後退一步。伊芙瞬間毀滅全村的力量正同樣施加在我的身上。壓力使得我險些骨頭斷裂內臟爆開，可我依然撐着沒有癱倒，因爲我所擁有的魔力比伊芙操使的魔力更加強大。

「剛纔。你病懕懕的好像放着不管就要死了一樣。」

「好。嗯。知道了。我，決定了。我要將老師關起來，讓老師誰都碰不到。我要讓老師只聽我的話。對。沒錯。老師總是『思考』，所以事情纔會變得複雜。早該這麼做了。如今沒有比這更好的方法了。」

「你……這樣沒關係嗎。」

因爲我……

我珍惜着嘉珞、約娜和羅羅娜。從休瓦爾茲和玄鈴身上感到了親切。如果他們被伊芙消滅我會難過。我鍾愛着這小鄉村。珍惜着我所生活的時間。如果這些被削除我會難以忍受。我怨恨着貝拉露絲和斯佩羅，還有如今不在此處的希娜。即便如此，我想要守護他們所存在的這個世界。

我終究沒有回答，伊芙「哈啊」地長嘆。

伊芙將披散的髮絲撩至耳後，說道。

伊芙對我說道。許久思考後得出的結論就這嗎。嘛，雖然我本就不指望。

「伊芙。我要殺了你。」

我分明愛着。

*　*　*

重要的東西太多。

白濛濛的熱氣霎時遮住了伊芙的表情。凝凍於虛空的呼吸即刻在空氣中消融。半晌，伊芙從柱子後方站起身來。那模樣恰似裝飾於柱頂的天使像。

我瞥向嘉珞，嘉珞卻置若罔聞地仰望着天空。鼻尖凍得通紅。片刻，白濛濛的熱氣摻在吐息中升起，她斷念般地說道。

「可是……」

嘉珞曾經說過，她相信琪莉所相信的我。

「別嗝屁了。」

爲什麼偏偏是冬天。冷，孤獨，悲傷，睡的比動的還多季節呢。

「老師遭到人類那樣的背叛，卻還是比我更看重這個世界呢。老師是害怕我對老師的愛，最終會毀了這個世界。對嗎？」

是啊。

儘管如此。

「爲什麼那樣拒絕我？想殺了我？我就不能像老師一樣永遠活着嗎？因爲我沒有資格像老師一樣永遠年輕美麗嗎？我變得像老師一樣強有什麼不好嗎？爲什麼？到底爲什麼？」

那時會連重新開始的餘地都沒有，永遠地……消失嗎？

「哪怕是老師，否定我的愛實在是認同不了。我愛老師。如果不是愛，又何以解釋這份感情？」

我不希望你的靈魂徹底湮滅。

「我原來是和弱者一邊的。」

然而這理由我沒能說出口。說不出口。爲了你殺了你這種話到底如何才能說得有說服力。那少女手中殞落的衆多生命，又如何原諒得了想要拯救那少女的心情。

伊芙的腳一觸地，以她爲中心的圓形區域就此塌陷。恐怕半徑有數千米。直到視野所及，不，直到視野所不及之處。

天特別冷。更別說是在山裏。我苦惱着是否可以將嘉珞撇在這裏走掉。然而嘉珞打斷了我的苦惱，望着我沒好氣地說道。

「不是那樣的？所以狠狠糟踐了我對老師的愛？」

如今病懕懕的是誰。

「哎喲，這會不來石頭剪子布了？」

「不是那樣的。」

「好，那麼。」

「快走。你得救我的朋友。」

每當伊芙說話，她的口中遂吐出了白濛濛的熱氣。

哐。震耳欲聾的噪音顫動着大地。

「都啥時候的事了。」

那樣操使着魔力，要是虛弱的靈魂徹底破碎，伊芙又會怎樣。

沒有人的村莊縈繞着冷清的氛圍。沒有半點燈火，建築之間飄來的風聲悽惘得好似某人的哀哭。

伊芙在那裏。那廣場，或者說，豎起的柱子上。

嘉珞哆嗦着身子打趣道。她的話語載着白濛濛的熱氣在虛空中散開。

心中莫名負疚。我伸手捋了把臉。

忽然，我想到今天的天氣冷得出奇。好像是今年以來最冷的一天。更別說這裏還是溫茲的北部，冬天來臨得相對更快。

「我要喫了老師。」

琪莉所在的這個世界。

「爲什麼？」

真是神奇。我仍然希望這世界，這不公不義不可解的世界繼續存在下去。

「嗯，好。我嫉妒了。」

恐怕那範圍，是整個村子。

「咕！」

高處的風猛烈地颳着，冬天的寒風狠狠吹起了伊芙的短髮和修女服的長袖。昏暗之中，如珍珠般嵌於黑睛的寡白眼瞳，好似獨自發着光，對着我閃耀。穿破額頭的兩隻角看上去總有些彆扭。

仰望那麼高的地方脖子很疼——我在心中輕輕嘀咕着，抬頭看向了柱頂。

「我是弱者嗎？」

如此嘟囔了許久，伊芙好似結束了所有的思考，抬起頭來。沒有表情的臉上，如珍珠般嵌着的不透明眼瞳逐漸合上而又睜開。渾身雪白的她仿若從天上降臨來傳達神諭的神之使者。

「不管怎麼想，對我來說重要的東西太多了。」

伊芙說道。

我的聲音虛浮得如同蕭索的季節。

「我休息休息就能動了哦？你當誰是臨終患者啊。」

我輕輕抱怨着嘉珞的嘲弄，站起身來。

恐怕那種事沒法預測。畢竟我都不相信這戰場會有人摻合。看來在我被伊芙的夢俘獲期間，隱藏艾雷巴多的魔法中斷了，而嘉珞趁此進來了。雖說純屬偶然，卻不可不謂是恰逢其時。

「你還有臉說。」

即便如此，嘉珞依然選擇了回到這裏。

如同袒露內心的思考，伊芙的話語十分詭譎。破碎的言語不斷從伊芙的小嘴中湧了出來。

「爲什麼這麼想消滅我？」

「我也不知道。」

轟鳴。爆熱。氤氳地氣扭曲了視野，壓力遏制着身體。

言罷，嘉珞如同證明自己的話一般坐起身來。起身的過程似乎很痛，嘉珞緊緊皺起了眉頭，可她終究不依靠我的幫助颯然起身了。

她沒有驚訝。沒有悲傷。彷彿早就預料到了我會做出這般決定，表情頗爲平靜。那望着我的視線甚至含帶着憐憫。似乎是在可憐理解不了她的愛的我的愚昧。

「唔啊？！」

伊芙沒有給我多想的餘暇，猛然襲向了我。

每當她掙揣般揮舞着雙臂時，我的鼻前遂發生了爆炸。我用魔法展開防禦壁擋下了那攻擊。然而和忙於招架攻擊的我不同，伊芙不顧傷痛地猛然衝向了我，我只好躊躇着後退。

即便衝鋒着將我逼入了絕境，伊芙搭話的聲音卻着實平靜。太平靜了，甚至我都快忘了她瘋了的事實。

「爲什麼要躲？是因爲害怕嗎？不要怕，老師。和我成爲一體吧。」

「說點人話吧！」

「真的哦。我喫了老師，就會用老師魔力毀滅這個世界。消滅老師比我更愛的一切。然後在那之上建立起只有我們兩人的樂園。如果做成了這一切，吶，我會再次製造出老師的。」

一本正經地說着什麼荒誕不堪的話。

我徹底膩煩了。同時愈發哀傷。

我或許重複着和嘉珞相同的錯誤，虛妄感湧上心頭。每次爭論我總是悽切地意識到，不管我說什麼，這孩子的深邃黑暗中都不會有一絲迴響。

說服不了。觸及不到。我讓她……長成了這種孩子。

「畢竟我記得老師的一切。我會重新做出個一模一樣的。愛我的老師。只看着我的老師。」

「如果你需要那層皮，用不着我，帶着『狗』不就夠了？」

我浮想起和伊芙契約的惡魔，責問伊芙道。長得和我一模一樣的「狗」分明是伊芙的願望所反映的結果。盡忠於自身，依附於自身，不論何時都會爲自身獻上生命的消耗品。

「那不是老師吧。」

借你之手再次形成的我，分明亦不是「我」。

「你所希望的我只存在於你的夢裏！」

只是一味後退的我，讓石頭從地面穿出，喊道。

穿出的岩石拆開了交戰中的我和伊芙。然而伊芙好似早就對那種程度的攻擊瞭如指掌，輕輕一躲向後跳躍。本就嬌小的身上飄飛着鬆垮的修女服，她看上去酷似優雅的蝴蝶。

伊芙輕輕登上附近倒塌的建築殘骸。

伊芙的鬱憤有如負傷野獸的悲鳴。

「不……不要！」

「壞的是不論我如何獻身都不肯看向我的老師吧。」

斷裂的胳膊中滲出的不是紅色的血而是黑色的魔力。

我反射般地抬起胳膊試圖擋住蛇的攻擊，然而失敗了。蛇咬下了我的左臂，瞬息間吞了進去。我甚至來不及悲鳴。蛇順勢纏住了我的身體，熟練地擰成了環。

如此逐漸失去什麼的我，不知爲何，想起了在黑洛伊斯和我戰鬥的那年幼惡魔的話語。

「我討厭老師。」

伊芙的吶喊達到頂峯的瞬間。

消化。

聲音澄澈得甚至感受不到悲傷和後悔。

譬如，伊芙你的世界就是那樣的。

構成我的要素之中，要徹底失去哪些，我纔會不再是人呢。頭上長角的瞬間？將城市，或者國家，或者這世界破壞毀滅的瞬間？

蛇甚至沒有哀嚎，瞬息間化作了黑煙。妨礙視野的黑色粉塵飄散在了空氣中。其中一部分黏在了我左臂的斷面上，構成了我新的胳膊。

我第一次殺了伊芙的時候，她是遠遠超過二十的大齡女性。如今的伊芙還是稚氣未退的少女之身。當然，實際上距離她出生已經有二十多年了。

「……爲什麼我不是那個女人。」

美麗地堆起衆多他人的不幸，站在最高處宣稱所有人都幸福的那種世界。我之外的人們連呈露情感的表情都被徹底剝奪的那種世界。

伊芙瞪大了眼睛。

從那魔法陣中伸出的黑色觸手，攫走了飛向我的鴉羣，將之吸入了魔法陣中。如同青蛙捉走的蒼蠅，黏在觸手上的鴉羣束手無策地消失在了我製造的魔法陣中。

當然，那表情沒能長久。捕縛住我的蛇從嘴開始撕裂，瞬息間失去了一半的身體。

身軀粗壯得有如成年男性。尾部末端處在魔法陣內，長度甚至沒法測定。大張着的蛇口中閃爍着毒牙。不是要「啃咬我身上的某處」這種在人看來都顯得小氣的用心，而是意圖將我整個吞下。

所謂人到底是什麼？人之所以稱作人的不變要素到底是什麼？靈魂？意識？愛？苦痛是人的要素嗎？沒有手臂會怎樣？沒有腿呢？沒有腦呢？心死了呢？沒有意識呢？

伊芙將右手舉至頭頂。伸直的手臂上，長長的衣袖有如旗幟招展。

「我喜歡老師！我愛老師！我想要老師！所以我難受！止不住地難受，甚至得不到安慰，如今我只剩下老師了，可爲何老師卻並非如此！」

我搖了搖頭。

我變得不再會因爲肉裂的痛苦而悲鳴。

伊芙慌張的視線仰視着我，可我沒有回答，只是屈膝坐在了伊芙的面前。接着幫伊芙整理披散的頭髮，仔細撣去粘在她臉上的灰塵。伊芙小巧白淨的臉，甚至可以被我單手覆蓋，頗爲可憐。

「我想被老師愛着。」

「所以老師。這是我的願望。請被我……喫掉。」

「那爲什麼要殺了我？爲什麼？」

「嗯。」

「我都這麼努力了卻還是沒能幸福。」

……啊。對。

即使這真心沒法傳給伊芙——

伊芙稀微的叨唸好似成了信號，蛇向着我衝了過來。

「咕嗚……咳！」

「到此爲止了！」

總算停下咳嗽抬起頭時，伊芙哭了。點點黑色的液體溢出了眼瞳，凝結在頜部，隨而落下。

「我不希望你的靈魂湮滅，伊芙。」

啊，沒錯。我的名字。即使是我亦有着名字。誰都不曾呼喚從而徹底湮滅了的名字，依然殘留在連自身名字都忘了的這少女口中。

這次三道劍鋒一舉突起，貫穿了我的身體。由於貫穿胸膛的劍鋒，我湧出了黑色的血。摸着伊芙脖子的我不禁微微顫抖着手。

「因爲你很重要。」

「我不想只有我痛苦！不想只有我孤獨！不想我沒有了一切而老師沒有我卻獲得了幸福！所以消失掉就好了！老師想要守護的東西一個不剩地徹底消失掉就好了！」

是因爲可憐痛苦的我嗎。不然是因爲自身崎嶇的命運嗎。

「你這傢伙，得先學會放棄！」

伊芙冰冷的嬌小身軀被囚禁在了我的懷中。

定義人之價值的，到底是哪個部分？

伊芙。你。

「幹，幹什麼！」

「去只有我們兩人的樂園吧。去所有人都幸福的地方吧。」

那種東西，童話中都沒有。

伊芙平淡得近乎悽然的聲音，壓在了我浸溼的肩上。

蛇張開大口，好似掂量着能否將我一口吞下。深邃的窟窿中，通往食道的入口反覆開合。

相比疼痛，我最先感到的是醜惡。

復原斷臂的我，如今又離惡魔近了多少。我大步靠近跌坐在地的伊芙，想道。

「嗯，走吧。去樂園。」

冬天的刺骨寒風將伊芙的叫喊撕得粉碎。

「永遠和我在一起，就那麼……討厭嗎？」

伊芙的口中冒出了我的名字。

喫掉。

然而誰都不記得他們。因而造就了「所有人都獲得幸福生活的故事」。

那就是你的……真心啊。

纏繞着我身體的蛇的腦袋停在了我的頭頂。

伊芙反射般地喊着使用了魔法。鑿地而出的劍峯貫穿了我的肩膀。然而我沒有停手，甚至用雙手攥住了伊芙的脖子。

我和伊芙所坐的地上生成了魔法陣。那是將伊芙的魔力奪爲我用的魔法陣。

啊。是嗎。如今我與人類遠離得連疼痛都遲鈍了。

我回答道。

爲何要哭？

「我愛你。」

「我想和老師一起幸福地生活。」

原來如此。唯一知道我名字的人消失了啊。

從來都沒有所有人都幸福的故事。

吞嚥。

伊芙頭頂的魔法陣中湧出的鴉羣開始聚於一處。如同手中肆意揉捏的黑色黏土，數百隻烏鴉互相交纏吸收，凝合成了一體。不一會，那東西變爲了巨大的蛇。

我發出了斷念得在我聽來都難以置信的聲音。然而面對我放棄一切般的聲音，伊芙笑了。無比幸福地笑了。彷彿終於得到了自身所欲之物的孩子。

她耷拉着的指尖散成粉末之時，伊芙喃喃道。

畢竟我雖然不是最愛你。

伊芙的頭頂生成了巨大的魔法陣。來自那魔法陣的一羣黑鴉飛向了我。彷彿塞滿巨大盒子的物件突然傾翻了出來。

我鬆開抓着伊芙脖子的手，摟住了伊芙的肩膀，順勢將伊芙抱入懷中。

卻並非不愛你。

「啊……！」

淚水似要溢出，我用力閉上了眼睛。伊芙在我的懷中顫抖。不，興許是抱着伊芙的我在顫抖。

「明明我愛得更多。明明我愛得更久。明明我絕對不會讓老師孤獨。明明我……也愛着『 』。」

誰都不好奇救了白雪公主的獵人會受到怎樣的懲罰。辛德瑞拉的兩個姐姐因爲虛榮和不道德被剜目削踵。和平地住在天上的巨人遭到名爲傑克的不法侵入者搶劫，甚至失去了生命。因爲肚子餓就喫了祖母的狼是惡的，可剖開狼腹的獵人是正義的。挑戰逗笑不笑的公主而掉了腦袋的數十人的哀痛哪都找不到。

「我恨！我恨老師！恨得想殺了老師！可我恨不起來，因爲恨不起來所以才恨啊！爲什麼要讓我孤獨！爲什麼要將我打落深淵！還有爲什麼只有老師一個人幸福，爲什麼！」

我愈發摟緊了伊芙，真心如此放懷。

「我全都放棄了！爲了得到老師我放棄了一切！還要我放棄什麼？！」

在那魔法陣的光芒中，伊芙的身體瑟瑟發抖。或許是感到了恐懼。我靜靜守望着伊芙從腳尖開始潰散，沒有放開懷中的伊芙。

「爲什麼……？爲什麼要這樣，老師？」

「嗯。」

伊芙站在擰成環的蛇身上，俯視着我微微一笑。佔有慾亦是愛的一部分，伊芙望着我的眼神激動得按捺不住滿溢而出的求愛。

「爲何對我發火？壞的又不是我，而是不愛我的老師吧。」

拋棄了什麼，變得不是人了。

伊芙的表情兇惡地扭曲。那嘶嚎着的面容，即使沒有翻色的眼睛和長在頭頂的角，亦足以稱作惡魔的面容。伊芙所謂「愛」的感情下所涵蓋的憤怒、孤獨和恐懼一舉爆發了。

——幸好，我說得了。

我一隻手捏着伊芙的脖子。

我一條腿撐在後方。剛站穩腳步，我的背後遂依次浮現出數十個小魔法陣。

伊芙將腦袋靠了過來，臉頰貼在了我的肩上，她抬起缺了手的胳膊，摟住了我的腰。我們兩人互相抱着渾如一體，傾聽着彼此的呼吸。

骨頭嘎嘣錯位的聲音透過觸感傳來。冰冷噁心的蛇貼着我的皮膚豎鱗，勒緊了我的身體。漆黑的血有如污物，從我左臂的斷面中汩汩湧出。

300年前，我兩手勒着伊芙的脖子殺害了她。那時我用雙手來掐，脖子都沒有輕易折斷。然而如今的伊芙柔弱得單手一握即可摧折。

「嗯。」

「我恨老師。」

「嗯。我理解。」

「我愛老師。」

「……嗯。」

最後的話語摻着風聲，或許是我聽錯了。

畢竟她不可能那麼幸福地私語。

伊芙的身體逐步分解，還原成魔力滲入我的體內。她的肉體完美地消散，唯獨雪白的修女服飄動在我的懷中。

我摟着她的衣裳趴了下來，額頭貼在了地上。裝飾在她頭上的又紅又長的蕾絲被風掠走，不知飛向了何處。

莫名淚流。

淚流不止。

即使想按下聲音，我依然發出了難耐的悲鳴。

我癱坐着嗚咽。傷口應該早就痊癒了，可渾身上下空虛煎熬得如同穿了窟窿。我分明救了她的靈魂，卻一點都不高興。

有種胸口漲破的感受。後悔着一切。我爲何沒能早點察覺她的心意。爲何沒能更加親切地對她。爲何身爲老師卻沒能教給她重要的事情。

我彷彿撕咬着我的心臟，哀痛感湧上心頭。離開的人不會回來，過去的時間沒法倒轉，留下的永遠只有後悔。

留在原地的永遠。

只有後悔。

*　*　*

「看來今天你那邊的運勢實在是糟。」

粗重的喘息迴響於腦海。

琪莉捂着流血的肋下咬緊了牙齒。巨大的男人遊刃有餘地站在面前笑着奚落，令她怒火上竄。

劍掠過斯佩羅身體的同時，他的身體嗖的一下忽然離開了視野。

所以。

咚，他一着地遂提起了劍。琪莉爲了格擋攻擊，不得不轉向徹底敞開的背後。儘管反射般地行動了，琪莉的腦海中卻冷靜地得出結論。輸了。

遺憾。

莫魯薩巴的奇襲足以令溫茲陷入麋沸。來不及避難的平民們遭受了損害，戰禍進一步加深。每當人們安定下來，魔法師們爆發的範圍攻擊總是令溫茲東奔西竄，有如火上澆油。

「我……我在此重要時期……打攪了您，實在是過意不去……」

剛纔的攻擊動作很大。再次恢復姿勢需要頗多時間。琪莉迅速瞄準空當，鑽進了斯佩羅徹底敞開的右側。她本想順勢砍向他的腹部。

琪莉趁此起身，拉着約娜躲了起來。

只希望人們的生命沒有變故。

這樣下去會戰敗嗎。

世界第一的劍士。騎士們的偶像。

——正是此刻！

琪莉鬱悶得勃然大怒。眼中噙滿了淚水。

甚至沒來得及關心自身的傷口。

「咦……？！」

用這次攻擊了結。贏得了。贏了。贏——

可否殺掉對方的限制會如此顯出人與人之間的技倆差異嗎。

挑釁。

當然，只要沒有礙事者。

——要是我倒在這裏，溫茲的士氣將一落千丈！

「因爲我……我遇到您們……雖然不久，可我很幸福……」

「幸運之神……？」

劍與劍再次相擊。鐵味，焦味，還有血味交織着，麻痹了琪莉的嗅覺。琪莉調整好晃動的視野，利用輕快的身軀鑽進斯佩羅的懷中。

「約娜！約娜，沒事嗎？約娜！」

琪莉用手背拭去眼淚，說道。聲音泫然。

斯佩羅正是貝拉露絲最親信的騎士。即使不是正式的騎士，可既然貝拉露絲如今掌握着最高統治權，斯佩羅的象徵性亦不可小瞧。雙方都有着不可倒下的理由。

完美命中的攻擊失敗了，斯佩羅露出了極其煩躁的表情。嘛，不過一小會。畢竟摔在地上的兩個女人可以輕鬆宰割。

「夠了，不用說了！如今什麼都用不着說……！」

琪莉真心慌了。而且憑直覺意識到。

她輕輕地深呼吸，穩定好渙散的內心。因爲寒冷而流的汗，反而使身體愈發冰涼。如石像般坐了許久的琪莉，再次執劍起身。

斯佩羅的劍落下的瞬間。

「抓到了！」

琪莉認出了摟着自己的腰疊在自己身上的約娜。聽到琪莉的叫喊，約娜沒能起身。只是渾身顫抖着捏住了琪莉的衣角。

——不能在這倒下！在這……！

看到傷口的琪莉滿臉的黯淡。約娜的肩部被砍得相當深，她的上身一半都浸着紅色的血。

「是因爲幸運之神不在身邊嗎？」

這次連一寸，都退不了。

溫茲的歷史會終結於此嗎。

「……？！」

「爲錢賣命的你，又如何懂得別人守衛國家的心切！」

「約娜！」

——……不妙。

「總之奇怪的公主殿下？你應該頭頂王冠坐在高處看熱鬧吧，爲啥要來這腥風血雨的戰場受苦嘞？」

騎士們的心中逐一浮出對勝利的疑惑之時。

另一位騎士急忙包起約娜的傷口止血。每次摁壓傷口，約娜的上身遂向後弓起。顯然是強忍着痛苦不發出悲鳴。看到這一幕的琪莉愈發痛心。

停滯的思考再次恢復，是在倒地之後。

「琪莉大人！」

平時的琪莉不會敗給那種露骨的挑釁。然而劍術被斯佩羅壓制的如今，琪莉喪失了平常心。

「沒事……的，恐怕。」

剛纔的聲音。

「爲什麼要摻和那種混戰，爲什麼！」

琪莉的戰鬥停止的期間，附近的騎士們纏上了斯佩羅。滿心想殺了琪莉的斯佩羅來不及看向周圍，被那攻勢推了開來。

「喔唷，不愧是血氣旺盛的大小姐！挺好！」

一位後勤騎士發現了琪莉和約娜，朝着安全的地方做了做手勢。三人闖進了遠離戰場的空房。後勤騎士立刻找來了掩體藏身，在此期間，琪莉將約娜平放在地觀察着傷口。

琪莉再次進入了戰場。前往她該在的地方。

即使那是不可能的故事。

斯佩羅的大劍砸在了地上。那威力使得周圍產生了微小的震動。琪莉驚險地躲開了那攻擊。地面濺起的碎片所造成的細小劃痕甚至算不上傷口。

不該存在於戰場之人的聲音迴響在琪莉的耳畔。

「不要用那種曖昧的回答引人擔心！」

他沒有再次舉起劈在地上的劍。而是等待琪莉鑽進自身側面，在她攻擊的瞬間將插在地上的劍作爲槓桿移動到琪莉的身後。

——是故意露出側面的嗎……？！

琪莉緊抓着約娜的手，答道。然而約娜沒有回答。

擋不住。來不及。要砍中了。要死在這了。

而且這點，恐怕對方也是一樣。

溫茲士氣的漲落緊繫於自身。琪莉十分理解自身的立場。她必須一直強大，必須勇往直前，決不可敗北。

始料未及之人的聲音令琪莉暫時停止了思考。然而在她思考停止的期間，眼前的畫面卻依然持續着。斯佩羅的劍帶着巨大的重量砸在了地上，而琪莉被某物推開，間不容髮地閃過了那攻擊。雖然由於腰部感到的巨大重量順勢倒了下來。

在黑洛伊斯，約娜認爲自己是世上最不幸的人，由此堅持了8年。即使在那樣的約娜看來，人們的生命亦太過遺憾。希望人們可以多一點坦率。希望人們可以少一點孤單。希望人們必須歷經的生命可以不宏大，可以瑣碎，可以平凡得不被他人稱頌，可以不顯眼。

「笨蛋，有什麼過意不去的！約娜又沒有錯！」

琪莉多次撈得一命，是因爲溫茲的魔法師們盡渾身之力所製造的刻印着防禦魔法的外衣。雖然面對這種程度的兇狠攻擊，魔法確實有極限，不過希望魔法千萬不要破碎。不然就得和這怪物赤身交手了。

約娜望向琪莉，呼吸紊亂。眼瞳劇烈動搖，可內向的約娜沒有避開琪莉的視線，直勾勾地凝視着她。

「十分抱歉……休瓦爾茲大人亦阻止過我，可我……擅自……」

「……嗯，我也是。」

「這交給你了。幫我照顧好她。」

即，死亡。

戰場上的初次敗北。

「那嘴，我來幫你閉上！」

「我只是希望您……您們可以幸福……」

明擺着的挑釁。斯佩羅知道琪莉的劍術絕對不弱。雖然沒到琪莉的程度，可他亦是遍體鱗傷的狀態。因而這不過是爲了稍微提高自身勝算的幼稚的挑釁罷了。

即使面臨着過多的迂餘曲折。

「哈啊，我。嚇，了一跳！」

「守衛國家的心切，和守衛錢財的心切有啥不同！」

斯佩羅大聲吼道。

和斯佩羅只是交劍過數次。然而之前，在貝拉露絲宅邸的交鋒中，斯佩羅擺弄着難以想象的技倆攻擊了琪莉。甚至他每次揮舞大劍，都會波及到琪莉周圍其他不相干的騎士。

多虧了她迅速的判斷力，琪莉當即領悟了這事實。然而很遺憾，斯佩羅的行動比她的判斷力還要迅速。

她是「象徵」。

約娜抬起顫抖的手，拭去了噙在琪莉眼中的淚水。接着微微一笑，似是在說不要擔心。

「……哎，真煩！」

*　*　*

「那個魔法師大哥啊。是叫魔王來着？要不是那個大哥在旁邊搗怪，你果然連世界第一都到不了嗎？嗯？」

琪莉將約娜移交給旁邊的騎士。騎士一臉悲壯地點了點頭。

哐。

「死吧，莫魯薩巴的走卒們！」

「咕啊啊啊啊啊！」

「啊啊啊啊啊啊！」

「救，救命——！」

引人注目的悲鳴爆發開來。

戰場上理應聽得到悲鳴，可彷彿有人一把推翻了由人搭成的骨牌，悲鳴的間隔十分短暫。有些甚至重疊在了一起。那聲音不是從四周傳來，而是集中於某一地點。因此，騎士們的視線不禁投向了那邊。

隨即，他們認出了站在那中心的是他們的公主。

飄揚着金髮縱橫馳騁於戰場的少女。如插翅般躥至虛空，穿梭於騎士之間，迴轉身體，蹬地躍過倒下的人，着實是妙技中的妙技。

未着甲衣，披着魔法，行動比誰都迅速的她，即使滿身血污，那動作卻沒有半點遲緩。那劍鋒，那沒有表情的神情中，好似蒸發着難以看穿的憤怒，黏合着血與悲鳴。

執劍刺穿最後一名敵人的琪莉，暫時調整呼吸，回望溫茲的軍隊。琥珀色的眼瞳中躥騰着前所未有的鬥氣。

「你們在幹什麼！」

琪莉的聲音響徹四方。

「溫茲之劍，決不敗退！」

琪莉的劍，雷吉納絲・艾奎拉刺向了虛空。她的鬥志有如烈火蔓延，傳給了認出那劍鋒的溫茲騎士們。

沒錯。他們與世界第一的劍士同在。談論戰敗爲時尚早。

「溫茲永不敗退！」

「一拃的土地都不要讓給敵軍！」

士氣高漲的騎士們大聲喊着攻向了敵軍。由此，氛圍鑿然逆轉。

琪莉堅守在原地，抵擋着衝向自身的騎士們。和斯佩羅戰鬥時受的傷再次開裂，身體狀態早就殘破不堪。

然而沒有痛感。只有不適。恐怕是因爲自身的狀態超越了感受得到疼痛的某個「極點」吧，琪莉想道。彷彿長跑過後的某個瞬間，疼痛忽然消失。

怎樣都好。

她想要將那一切真相都藏在記憶中回去。

背後傳來了熟悉的聲音。

雖然決定性的一招是來自侯爵的城堡。

還得寫信。

雖然睜眼是狂風大作的凜冬，一旦夢醒就會忘得一乾二淨。

嗯。

琪莉機械地殲滅着敵人。莫魯薩巴亦爲她的衝鋒所嚇破了膽，氣勢中略顯躊躇。勝利的運勢逐漸倒向了溫茲。

中略。

明明戰爭還未徹底結束。

莫魯薩巴的陣營中「轟」地落下了閃電。

黎明煥然來臨。

——然後洗澡，喫飯，休息……

要做的事情太多太多。

當然不是自然生成的閃電。準確地說是瞄着目標點人爲降下的閃電。莫魯薩巴的騎士們看到那晴天霹靂，立刻揣測出了那攻擊的來源。

「琪莉。」

嗯，好。

刪除。刪除。刪除。刪除。刪除。刪除。刪除。刪除。刪除。

嘛，即使攻擊不算有效，亦足以削減莫魯薩巴的士氣了。

今天去過古斯的約娜・馬裏恩來了，我想您或許會好奇她的消息，於是就寫了這封信。約娜在這裏過得很好。不過遺憾的是，她遇到了點小小的事故，狀態不是很好，所以我想她可能要到春天才回得了艾雷巴多了。我想告訴您一個好消息。今天的戰鬥我們取得了大捷，敵軍堆積的屍體高得越過了城牆。我在今天的戰鬥中砍了十九個人，其中有十人當場死亡。死了這麼多，我想不久戰爭就會結束，和平就會來臨——

還得帶羅羅娜……回來——這般。

「琪莉殿下！您沒事嗎？如今這裏就交給我們，請您回城……！」

「幹掉敵人！」

——斯佩羅……應該在那。

「撤退！媽的！給我撤退！」

莫魯薩巴那邊喊道。

儘管沒有莫魯薩巴那麼多，可溫茲儼然存在着魔法師部隊。恐怕是費了大量時間來特定位置以穩定建立構築式吧。

琪莉握住了男人的手。

剛纔射來的攻擊落在了敵陣中央。希望可以打中敵方的魔法師們。只要打中敵方的首領，那麼就沒有繼續的必要了。

然而他們不是魔王，使用新的魔法需要大量的時間和魔力。恐怕在那之前，溫茲的騎士們就會將他們斬盡。

琪莉沒有聆聽那騎士的話。而是抬頭望向天空。

她知道，今天的勝利決不是完美的故事。人，正因爲是人，所以沒法只活在弱肉強食的法則之下。

浴血奮戰了整整一夜。實乃漫長的一天。

最後留下了污點般的斑跡。趴在地上寫信的琪莉久久凝望着那團斑跡。削去了太多的真相，刪除了太多的人物。好似埋藏那罪責感一般，琪莉用手指蓋住了斑駁。

還得回魔王身邊。

背靠周圍嗡嗡的噪音，如同收束逐漸遠去的意識，琪莉不斷地想着。想着，想着。

然而同樣因爲是人。

「追！那些傢伙到了山坡對面就會散開！在那之前全都砍了！」

——啊。得回到約娜身邊。

還得去約娜身邊。

寒風凜冽砭髓刺骨，這季節您身體可好，我給您請安了。

我要回來了。

「琪莉殿下！」

溫茲的騎士們如趕魚般壓向了莫魯薩巴的騎士。之後的展開明若觀火。只要莫魯薩巴的魔法師們探索不出別的方法。

溫茲這邊如是高呼。

背後站着一位男人。雖然在逆光中只看得到影子，可琪莉一下子猜到了那人是誰。

她判斷從此刻開始不再需要她的劍了。琪莉不是戰爭狂。如今先處理自身的傷口才是理性的行爲。雖然，知道這點。

是啊，當然是有的。

「有魔法師！敵陣中有魔法師！」

一名騎士靠近琪莉身邊說了什麼，可琪莉沒能順利理解那話語。只聽到了嗡嗡的噪音。

*　*　*

站在最前頭的溫茲騎士們開始撤向後方。莫魯薩巴的騎士們一時踟躕着不知該不該追。然而隨着某人喊出「衝鋒！」，一部分莫魯薩巴的騎士攻向了溫茲的陣營。

中略。

自身是「劍」。絕不敗北的頂點。永不退卻。

寒風凜冽砭髓刺骨，這季節您身體可好，我給您請安了。

刪除。

唔哇啊啊啊，這般喊聲迴響在琪莉的耳畔。同時，溫茲魔法師的攻擊三三兩兩地炸響在莫魯薩巴的陣營。

琪莉抬頭望向身後。

騎士們穿過身邊，喊聲聽起來十分遙遠。琪莉意識到自身的呼吸變慢了。甚至連呼吸本身都變得費勁了。

亦處在那某個地方。

接着在那曖昧的時期。

我盡到了我所揹負的責任，所以馬上就會回來。

喇叭聲遠遠傳來。那聲音擴散到了戰事正酣的整個城市。

「偷偷回去吧。」

——然後……還得寫信。

莫魯薩巴的騎士們受阻於後方的魔法，捲進了前方攻來的溫茲騎士之中。由此，陣營徹底潰散。

或許還有貝拉露絲。和羅羅娜。

不論怎樣，只要可以繼續戰鬥。

撇下衝在前頭的騎士們，琪莉停下了腳步。

「魔法師？！」

筆尖在最後的文字上停留了許久。紙上暈開了黑色的墨團。

直至長夢將寤，彌足良久。

「有信號！」

琪莉的嘴角不禁洋溢着微笑。幸福得好似童話末頁上所描繪的公主殿下的微笑。

最終，戰局完全逆轉。勝勢倒向了溫茲。可以預想到，莫魯薩巴很快就會發出撤退信號。

琪莉的身體向前傾倒。她身旁的騎士十分慌張地扶住了琪莉。然而琪莉意識半失，身體有如吸水的棉花，耷拉垂下。