第九章

想不到眼睛看不見這件事對阿達爾貝魯特來說，比我出現在沙漠正中央更要令他喫驚。

三個人端着裝有料理的碗盤擺在桌上之時，他在只鋪着墊子的沙地上來回踱步，又問了一次：「你怎麼會在這裏？」

於是我跟他說了一下前幾天在綠洲發生的事，還解釋過來騎馬民族部落的來龍去脈──一切都是在美食當前的狀態。這對飢腸轆轆的高中生來說，簡直跟拷問沒什麼兩樣。

好不容易聽完我的英勇事蹟，阿達爾貝魯特恨恨地踢向桌腳，害我被那股衝擊力道波及，受傷的肩膀跟手掌痛得要命。

「可惡，怎麼會這樣？我是聽說取得某種稀有食材纔會過來看看，想不到這塊肉竟然是魔族不諳世故的小鬼！」

「食材！？」

原來興沖沖把我抬到這裏的騎馬民族，以爲我是今晚的菜餚啊？難怪會那麼興奮。

「連我也不知道這算是好運還是壞運。」

「倒是你說的肉是什麼肉？聖砂國應該沒有這麼血腥的文化吧？」

「不是不是，騎馬民族沒有這種文化。」

肌肉男揮手否定，揚起好大一陣風，想必他的肌肉也在晃動。

「據說西方把黑眼黑髮的人當做是長生不老的珍饈，你應該聽說過吧？」

「原來是珍饈啊……居然不是妙藥。」

從沒想過十六年來認真過活的我，居然會被當成食材看待。此時我總算能夠體會在中國市場裏販賣的鹿與猴子的心情，想必牠們都是淚眼汪汪。但是這也要怪我沒有變裝的錯。

可能是阿達爾貝魯特下令的關係，其中一名騎馬民族幫我解開手上的束縛。他們正在搬運料理，應該是負責準備餐飲的騎馬民族。

「總之先坐下來。」

「嗯……」

其實我不太想靠近餐桌。理由很簡單，面對這麼多美味料理，我實在沒有信心能夠忍耐。看到我猶豫不決的阿達爾貝魯特大笑說道：

「放心吧，我不會不讓你喫啦！」

「咦，真的嗎？」

「不對。」

值得信賴的嚮導海瑟爾．葛雷弗斯也來了。

我照他所說的把食物送進嘴巴，混合許多食材的甜味馬上在舌頭上化開。濃郁的湯汁留下香氣與味道順着喉嚨滑下，感覺它沒有滑進胃裏，反而昇華到了頭頂。

「把手貼在我胸前……啊、喂、喂，別摸乳頭！你不要亂摸！」

「我來幫你治療吧。」

那股能量從左手手掌往手臂流竄，甚至跑到受傷右肩。

我還沒問「聽什麼？」就聽到有力的心跳聲。照理說耳朵不可能直接到別人的心跳聲，但是它卻透過手掌在我的腦裏迴響，而且還有一股熱氣隨着心跳聲傳來。接着是震動，最後是修復肉體的力量。

「忍着點。」

在旁邊等候的騎馬民族兩名大臣手裏握着充滿黴味的紙，一面異口同聲大喊，似乎還伸手指向符合條件的地方。

「是嗎？對人類來說法術比較溫和，不過你會感到痛苦就證明你比較接近魔族。」

「算吧。」

「……受了一點小傷。」

「是個長得像美式足球員的帥哥。」

讓薩拉列基假扮耶魯西，並且在騎馬民族的族長面前宣佈──

「怎麼會……好痛！」

「……想不到他知道自己被誇獎。」

但是這一連串的治療卻伴隨着劇烈的疼痛。那股熱能使得原本快要癒合的傷口裂開，切開微血管之後透過傷口慢慢流入。當然這一切只是感覺而已，實際上傷口既沒有擴大也沒有流血。

「沒錯，你到底想不想接受治療？」

但是我無法回報他的親切。我拿着騎馬民族的叉子……他們可能沒有附有叉子的湯匙吧……試着挑戰盤子中央，下場果然很慘。

她明明是用英語說的。

「謝謝你。」

「怎麼可能！我已經餓到頭暈目眩，肉跟魚都是我的最愛！！只是，等一下……呃──附有叉子的湯匙在哪裏？」

「等等，聖砂國怎麼會有克弗爾……好痛！」

不好意思讓你在這種新手任務裏插了一腳。

「優格？不，是克弗爾發酵乳。」

「阿達爾貝魯特！你怎麼會在騎馬民族的帳篷裏！？」

其它人留在城裏幫忙治療與重建的作業。

他們依照約定出現了。

「救世主──！？」

「哇、對不起！」

阿達爾貝魯特沒有站起來，只是斜眼看着氣呼呼的沃爾夫拉姆：

失望的我握着叉子垂頭喪氣。

他握着我剛解脫繩索束縛的手腕，往他的方向拉過去。

「怎麼了？你的肚子不餓嗎？莫非你是素食主義者？」

於是就請他們保持不被發現的距離跟在後面。

「我說我現在就幫你治療那個傷口。」

於是躺在帶點溼味的牀上悶悶不樂的我，想到的計劃就是這個。

覺得有趣的阿達爾貝魯特笑了一聲，接着就聽到對面的椅子發出聲響。

「海瑟爾，他是阿達爾貝魯特。」

「真的可以喫嗎？你不會在事後跟我說要收一萬五千元的服務費吧？」

「我不是馮古蘭茲卿，而是古蘭茲。既非魔族的軍人也不是貴族，只是阿達爾貝魯特．古蘭茲。我不像你跟三男閣下能夠使用方便的魔術，因爲我不是魔族。」

「嗯，你的手掌怎麼了？」

肯拉德與沃爾夫拉姆打從一開始就打算跟上來。

在自己擬定的作戰計劃嚴重受挫之後，就想離開城鎮單獨行動，這個做法實在太過有勇無謀。可是面對損失慘重的城鎮束手無策，連水源被其它人獨佔也不理就這麼出發走人，這種事我也辦不到。

「末世！」

「快給我說清楚講明白，古蘭茲！」

薩拉列基從族長那裏聽到的幾天前出現的救世主，原來就是阿達爾貝魯特……等一下，爲什麼他是救世主？因爲他是肌肉男？因爲他是美式足球員？因爲他是四分衛？如果他不是救世主，而是從大聯盟派來的幫手，我反而比較能夠理解。

「這句話應該是在說你吧，三男閣下。」

我想到海瑟爾．葛雷弗斯不認識阿達爾貝魯特，於是冒味介紹他們兩人認識。

其實不是小傷，傷口似乎還沒癒合，只要握東西就痛得要命。只不過這是我自作自受，沒裏由抱怨。

我跟沃爾夫拉姆曾經因爲阿達爾貝魯特的法術而嚐到苦頭。而且在更早以前，我還分不清楚上下左右，也不瞭解天地河山的時候，也是這個男人對我的腦袋動手腳。多虧他那麼做，我才能夠理解這裏的語言。

他往桌子另一頭探出身子，說話的聲音變得很近。

因爲我看不見。

什麼行李啊？難不成他把牀上那個圓滾滾的東西當成行李？這我實在無法認同，阿達爾貝魯特，牀鋪也是家族成員之一──不過我還沒來得及對他說教，就忍不住把注意力轉向熱氣騰騰的料理。

「喔──」

「好，那就把手給我。」

肯拉德從我後面撐住椅子，海瑟爾抓住我的手防止我滑下去，沃爾夫拉姆則是指着阿達爾貝魯特用抓狂的聲音說道：

「當然想……」

如果是真的，我可是求之不得。可是要怎麼治療？況且我跟他沒什麼交情，也不清楚他是不是待人親切不求回報。要是他要求什麼報酬，現在的我實在付不出來。

我不由得發出沒用的哀號。

「這麼說來……」

「魔術還比較溫和！」

感覺到一股電流奔走的劇痛，我不知不覺把手抽回來，身體因爲後作用力連同椅子一起往後倒，但是我的後腦勺並沒有撞到地面。

「如何，你也別裝模作樣拿肉叉喫，像個男人一樣大口吃吧。」

「不會啦。」

「好痛……」

阿達爾貝魯特抓着我的手往旁邊移動十公分。

「不就是阿達爾貝魯特嗎？馮古蘭茲卿阿達爾貝魯特……」

阿達爾貝魯特用非常佩服的語氣說道：

「就算身在神族的土地，你也沒事啊。」

「這次就請你當做沒看見。」

話一說完，阿達爾貝魯特立刻把手伸向自己面前的盤子，我是聽到些微的手聲才知道。不過我也訝異地盯着他的影子，看到他用手把柔軟的肉送進嘴裏，還發出咀嚼的聲音。

「沒錯，這是一道豪邁美味的手抓料理。做這道菜的我都這麼說了，鐵定沒錯。」

我知道料理就在我的面前，只要伸手向前就能夠感覺到熱氣，手往下探還摸得到溫熱的餐盤。但是在天色漸黑，室內只有火盆的狀況下，別說是碗盤上的料理，我連刀叉的位置都不知道。

「聽好了。」

「咦？」

這個國家的土地全部屬於皇帝耶魯西，就算是位於沙漠的水源，也都歸皇帝耶魯西所有，不準擅自入侵或爭奪。

「瞧你一臉懷疑，難道你忘了我是誰嗎？」

這是我睽違許久，再次體驗用餐的喜悅。

「好好好，對不起啦，隊長先生。」

「沒錯，反正我已經餵飽飽擺在那裏的『行李』了，沒關係。」

「太生氣會禿頭的喔，三男閣下。」

「那纔是聰明的做法。要是你當着那個整天冒汁的男人面前做出這種事，想必他會嚇到昏倒吧？對了，你何不把盤子端起來呢？雖然樣子比較難看，不過反正是在這種沙漠的盡頭，就不用講究什麼慣例或禮儀了。」

「咦，用手抓？」

「肉叉在這邊。」

這都多虧一羣突破布幕闖進帳篷的人幫忙。

「雖然這件小事不足以向魔王陛下秉報，但是我好像是救世主。」

「主廚，這真的太好喫了。這是鮮奶油嗎？還是帶點酸味的優格？」

「少囉嗦，要你雞婆！」

也難怪他會這麼訝異。

爲了讓薩拉列基假扮聖砂國皇帝，我只好跟他兩個人單獨前往。畢竟神族皇帝身邊帶着魔族護衛，怎麼看都很不自然。

一聽到他的回答，我的心裏也同時念聲：「我開動了。」但是我的手卻在此時停住。

坐在對面的巨大影子變得有點斜，可能是他正歪着頭。

「搜尋我部隊」的隊長？原來沃爾夫拉姆是隊長，不禁讓我有很深的感慨。

阿達爾貝魯特一面碎碎念道「真是的，雖然是隔着衣服也別亂摸」一面把我的手放在令人羨慕的胸肌上方，靠近鎖骨的位置。

「末世！」

我跟沃爾夫拉姆同時大叫。

叉子沒有插到任何東西。真可惜，再試一下。第二次有插到食物的感覺，但是卻在送進嘴巴的途中掉下來。第三次是叉子與餐具摩擦，發出令人想摀住耳朵的尖銳聲響。

「謝謝妳的誇獎，老太婆。」

盤子的邊緣碰到我的傷口，我不禁痛得皺起眉頭。我想用左手壓住傷口，不過阿達爾貝魯特似乎全部看在眼裏，想不到一身健壯的他竟然也有細心的一面。

「『陛下』你還真有氣質，喫這種鄉間料理還特地拿肉叉。抱歉，我這個人在野外生活久了，所以是直接用手抓着喫。」

「對了，你看不見。」

爲此我跟肯拉德和沃爾夫拉姆商量，希望他們答應我們兩個人單獨出發，但是兩位魔族擔心沒有護衛跟着我們，很有可能發生危險。

「一定是你亂用不熟悉的短劍，用力過頭傷到自己吧？這是初學者常受的傷。」

海瑟爾特別爲了我加以翻譯。

「末世，救世主傳說？」

「什麼末世，太悲觀了。倒是救世主是個什麼樣的人？他打從哪裏來，又往哪去？」

「等一下，最近我的老花眼越來越厲害了。呃──來自海上的救世主有着藍眼睛跟強韌的下巴，是抱着誘惑人魚的美男子……」

「強韌的下巴？」

「誘惑人魚！？」

「咦──跟肌肉男沒關係啊──」

肯拉德、沃爾夫拉姆還有我，三個人因爲不同的地方大喫一驚。

就算強韌的下巴是阿達爾貝魯特與生俱來的特色，但是誘惑人魚又是怎麼回事？難不成他對自己的肌肉不滿意，甚至試圖長出魚尾巴？

現場忽然一片沉默，好像只有我還在狀況外。肯拉德和沃爾夫拉姆大概找到答案，望着同樣的物體。

「咦──！？什麼什麼？你們發現什麼──跟我說一下啦──」

「肯拉德，你覺得那是人魚嗎？」

「爲什麼問我？」

「你不是對那方面比較瞭解嗎？」

你到底瞭解哪方面啊，肯拉德。

「話說回來，這裏有人魚嗎？人魚待在這麼幹燥的沙漠不要緊嗎！？」

「……被綁起來的模樣要說是誘惑，應該也算。」

「或許是髮型。」

「不，搞不好是鬍子，鬍子。」

「鬍子？人魚有鬍子嗎！？」

「喂，你到底有沒有仔細聽啊？」

我在抵達這裏以前喫了不少苦頭，一想到有人輕輕鬆鬆就來了，心情多少有些五味雜陳。但是阿達爾貝魯特屁股下的椅子發出響聲，驚訝地放聲大叫：

「也就是說，你是爲了拯救在沙漠裏受苦受難的昆蟲，所以大老遠跑來聖砂國？」

「不過你是怎麼來的？我知道了，你是使用艾妮西娜製造的便利道具過來的吧？像是隨意門或竹老鷹之類的。」

能夠打亂美式足球肌肉男人生的人魚到底有多神祕，多麼令人神魂顛倒？可惡啊──我真的好想看，不曉得跟丹麥的人魚公主雕像比起來誰比較美呢？

對人魚不感興趣，或者是早就見識過的海瑟爾不理會我們的不安，繼續往下念：

「我是跟着三男閣下一起過來找你。」

只因爲抱了人魚。

阿達爾貝魯特輕敲桌面。

「總而言之，從海上來的我因爲抱着類似人魚的東西，就被當成救世主。反正感覺起來很輕鬆，而且既然已經被認定是救世主，我也沒有辦法。於是我就想以榮譽的名義當個一天，只是等到發現之時已經當了五天。」

「你是『搜尋我部隊』的成員之一！？既然如此，怎麼會在末知民族裏擔任救世主兼主廚的工作呢？」

「怎麼？你沒告訴他嗎？」

榮譽頭銜啊，我想他身上的綵帶一定寫着「一日救世主」。

撇開撈金魚不談，就連昆蟲也救！？感覺好像是什麼CASE都接的隨傳隨到SOHO族，我不禁開始同情這個救世主。

「來自海上的救世主，拯救風、拯救地、拯救火、撈金魚……啊、唸錯了，拯救金、拯救水、拯救墳墓、拯救人民、拯救魚、拯救昆蟲……」

這句話似乎是對着沃爾夫拉姆。

「被當成傳說中的男人接受款待固然不錯，但是這些傢伙的飲食實在很慘。喝着像水一樣淡的酒，喫水果乾以及硬到不能再硬的麪包，根本難以入口……等我回過神來，發現自己已經待在廚房裏幫全體族人做菜。」