第五章

現在的我真的很想哭。

真是無法置信，爲什麼自己會碰上這種事情呢？甩一個巴掌就是求婚，撿起刀子就得決鬥！？就我的常識，求婚呢就是送紅玫瑰，決鬥呢就是丟手套。就只是因爲不瞭解這個國家的習慣，就讓我走上攸關生死的不歸路。

"啊啊啊啊啊啊癌～"

這王城裏的牀寬敞到不管怎麼翻滾也不會掉下去，寬敞到令人感到寂寞。我活了十五歲才第一次瞭解，爲什麼小女生都會抱着玩偶一起睡覺。

"我該怎麼辦纔好呢？該怎麼解決纔好呢！？"

我平心靜氣地開始回想之前所遇到的瓶頸。比目前的情況更混亂的事情，搜索中……共搜尋到０項。

"哪有可能碰過這種那麼棘手的事！一般人應該也不會碰到有人要跟他決鬥什麼的吧！"

冷靜，冷靜，冷靜，我要冷靜。在被敵人打敗之前就先自亂陣腳，這怎麼行呢？

剛剛雲特一把鼻涕一把眼淚地告訴過我。打死敵人後才分出勝負的規定早在幾百年前就已經廢除了，現今的決鬥都只是爲了維持個人的尊嚴而已，因此很少會有人因此喪命的。

沒錯，已經不多見了。

但還是有例外吧！

我下意識地用兩腿夾住枕頭，大聲地埋怨了一句"該怎麼辦纔好"。此時彷彿有人回應我的問題似的，敲了敲厚實的房門。

"陛下。"

"什麼事？"

肯拉德拿着一堆東西走了進來。

"太好了，陛下還沒有睡。您的腳夾着什麼東西嗎？"

"咦？喔喔這個呀，夾着好像可以讓自己冷靜一點，現在剛好有點睡不太着。"

"這樣呀。我也是這麼想，所以就拿了這些東西過來。來吧，陛下，我們來練習練習。"

"練習？"

從肯拉德手上接過來的東西是類似皮革制的盆子和棒子，握住裏面的把手，盆子就變成了盾牌，退去上頭的外鞘，棒子就變成了訓練用的劍。

我邊跑邊將球丟回去給他，令人驚訝的是，以他這種投球方式投出的球速還算不差。

"我來蹲看看好了。"

這是不可能呀。

肯拉德在離我十公尺的距離，使勁地揮舞着手。

"波士頓紅襪隊。"

"既然都有比賽了，那應該也會有練習的時候吧？所以也會有指導教練或者是學生囉？聽好了，球是要像這樣用三根手指頭來握的。基本上是要把手放在縫線的上面……"

"他們是洋聯的……在我那個世界中十分有名的紅襪隊出身的選手。什麼嘛，這個世界也有同樣名字的球隊呀，也許真的有可能喔，不管是日本還是美國都有名叫老虎、巨人的球隊。自己也常常搞混、像小熊對巨人，明明就是不同國家……"

從圍繞在四周的建築物窗上投射出來的柔和光線照耀着中庭。夜空中掛着一輪明月，熊熊燃燒的火柱，在地上排成了一道黃色的半圓形。

"原來如此……呃，這樣就可以投出很強勁的球嗎？"

已經有好一段時間沒有打棒球了，所以也好久一段時間沒有接觸到球、球棒、面罩和手套了。

"棒球。"

"你做投球揮臂的動作時沒有做重心移動？如果沒有的話，你的腳就會重心不穩囉。做動作時，你的眼睛要直視目標，意思就是視線不要離開我的手套。你的步幅太短，非得要本人親自投個幾局，才能夠找出最好的步幅，而且你投完球后手腕向後的擺幅也太大……"

"沒差啦，我已經是高中生了！快點，把球丟到正中間，丟顆直球來吧！"

"那就代表您還沒有放棄吧？"

"雲特他完全不知道的事，你卻非常清楚，像旋轉木馬、我老爸的事……而且還知道紅襪隊……這是怎麼一回事？剛剛你說過那些不是這個國家的東西對吧？那是哪裏的？是這個世界的哪個國家，還是哪個人類的社會喜歡棒球？哪裏有波士頓紅襪隊呢？"

"當初爲什麼要放棄呢？"

這麼說來，這十五年來我一直被取笑澀谷有利原宿不利，有百分之二十是他的錯。剩下來的就是決定我名字漢字的爸媽他們的錯。

"沒錯。呃……你稍微後退六步。好，就這樣，你就從那邊把球投過來試試。"

這不是廢話嗎？但還真讓我有點感動。因爲到目前爲止，我只玩過軟式棒球。

"也不是什麼敬不敬意的！只不過是我擅自把他當成恩師罷了，而且我只跟他說過那一次話，還倒黴到沒拿到他的簽名。"

"如果說出自己會覺得害怕之類的話，照理說應該馬上就會被認爲不適合而被換下才對，可是那個教練還是讓我繼續蹲捕，而他自己也蹲在我的後面，彷彿要抱住我似的，用手幫我調整好手套的位置之後，就叫前方的投手投球。"

我一邊看着肯拉德的手，一邊回想起那天吹的風。由於那個練習場當時還沒有屋頂，陽光就直接照射在棒球帽上。

"有利。"

"什麼？"

我在左腦的詞彙資料庫裏雖然已經準備好"謝謝你這些年來情同父母的照顧"這句陳腐的謝辭，可是看到他那種表情，我不理智的右腦還是戰勝了左腦，已經想不出該說什麼了。

"真的是硬式棒球耶。"

"這個國家也有NightGame這個名詞？哪裏有舉行夜間棒球賽嗎？"

"因爲曾經去過。"

一顆很硬的球，"啪"的一聲投進高舉在我臉旁的手套裏。皮革與皮革摩擦的感覺很獨特。只覺得集中在手掌中的撞擊所造成的疼痛緩緩蔓延到了手肘。

仔細想想，這個男人真是有趣，竟然可以和自己談得這麼來。我抓着球，神情專注地看着肯拉德的臉。看着看着手就下意識地握緊住球，連食指也變了形。

這裏日夜溫差相當大，明明已經是春天了，但是吐出來的氣息卻還是白色的，就像電影"美夢成真"裏面的一個場景。我們不停地相互接投球熱身。我偷看了一下肯拉德的表情，確定他相當高興後，我試着說：

"感覺好像夜間賽呢。"

他把手套取出來後，夾在腋下，將我的手和球一起握磚

"難道……難道說你是幫我取名字的那個人！？"

"但陛下是……恩師那隊的球迷吧！"

"……那種感受－－我永遠也忘不了了呢。"

"沒有任何人教我呀！只是去看過棒球比賽之後，就自己抓那種感覺而已。因爲我都是從很遠的地方看球，所以握球法和正確的投法還不是很瞭解。"

"紅襪隊！？大家友和！歐雷納諾（RafaelOrellano）？還是近鐵隊的沃克特（BobWolcott）、克拉克（PhilClark）、羅茲（TuffyRhodes）！"

"……NIKE……不會吧？"

"還有，不要用像是遇到失散已久的兄弟般的口吻說話！因爲實際上，我們不過是昨天才剛認識。雖然你知道我的名字，但是對我來說，我也只聽我母親說過共乘計程車這件事而已。如果那個時候，你的行李還是其它東西上面寫着你的名字的話，或許我媽媽就會記得你的名字，你看，就像這顆球。"

"到底是誰教你那種投球方法的呀？"

"你已經可以接到職棒選手投的球了。這樣一來，你還會怕那些少棒選手嗎？"

"是這樣嗎，我倒是沒有注意到，說不定真的有點像球棒喔！"

右手握住硬球時，觸感光滑得讓我頗感意外。仔細一看，可以看到一些就快磨平的文字。雖然我看不懂魔族的文字，但是會在球上面寫上名字，感覺起來不太像肯拉德會做的事，有點小孩子氣。我慢慢將手腕拉到身後，輕輕地用手腕的力量將球傳了回去。由於距離似乎沒有我想象中的遠，可以聽到他的手套發出了響亮的聲音。

"……那個不是我的名字喔！"

"然後，教練就在我的耳邊問我，會怕嗎？這樣就足夠讓我……"

"這裏沒有夜間棒球，與其這麼說，應該說這個國家玩棒球的人非常少……只有我跟那些孩子們纔有興趣玩棒球……"

"十七年前，您前世的傷痛完全治癒後，我守護着陛下已經迴歸純淨的靈魂，到了您出生的美利堅合衆國。在那裏我發現了棒球的樂趣，看着未來的魔王平安出生後，纔回到這裏。陛下的母親大人是一個堅強的人，都已經快要生產了，還會對計程車司機破口大罵……"

我一邊說着別開玩笑了，一邊將手套挾在腋下，還拿着肯拉德的手爲他說明。你看，這就是四縫線的握法，手指和縫線交叉，球投出去就會有上升的感覺。與其聽他談論這個世界的棒球，還不如教他一些投球方法。

"請用您最靈活的那一隻手握劍。就是這樣，這是把單手劍，所以左手可以拿着較輕的盾牌。試着揮動看看，怎麼樣？如果太重不太好的話可以跟我說。我已經特別爲您挑選了女生用的短劍了。"

肯拉德雙手抱胸地問道，臉上還帶着耐人尋味的笑容。我將劍放在膝上，就這樣往後一倒，仰躺在牀上。

肯拉德手戴着手套將兩手舉起來，搖了搖頭表示NO。

"您說的是離開球隊的原因吧？我現在問的並不是離開球隊，而是您放棄棒球的理由。"

"因爲我曾經去過波士頓。"

"以你這種投法可以投出這種球速，實在是不簡單喔！對了，你這種亂七八糟的投球方式到底是在哪裏跟誰學的呀？"

"他們是誰呀？我沒聽過耶！"

"是棒球！哇，真是個大發現！原來這個國家的硬球和日本的長得一模一樣！"

一個身高一百八十公分以上的職棒投手，做了一個大動作並抬起腳來，以細長的手指將握在藍色手套裏的球朝空中推了出去。現在回想起來，那顆球一定是顆投成拋物線的超慢速球，但在全新的純白色軟球飛到我的手套裏之後，我依然雙眼眨也不眨地繼續蹲在原地。

"就像上面寫着自己名字的棒球一樣。"

"……當初就是這種感覺吧！"

"劍把握起來有點像球棒耶，這把劍。但是以重量上來說的話，與其說是鋁棒，應該比較像是職棒用的木棒。"

"這種握着球棒的感覺真是令人懷念，已經快一年沒碰棒球了呢。"

"這是當然的啦！有一陣子我手機的來電鈴聲還是那一隊的隊歌，球賽轉播也一定會看到最後，週末都聽廣播，而且還加入球迷俱樂部到球場去看球。收集他的新聞剪報至今已經是第四年了，錄影下來的帶子也是一再增加……你是哪個球隊的球迷？不知道這個世界的隊名是怎麼取的？"

"這樣很遠耶－－陛下－－"

"連聯盟名字也一樣？而且連波士頓這個地名也有……不可能會那麼巧呀……"

觀衆只有站在各崗哨的衛兵而已。

去過波士頓？

"我從來沒想過我取的名字會被採用……"

地球之旅（注：在日本極流行的旅行遊覽系列書籍），從異世界來的旅人編。

"那麼，爲什麼你知道？"

"正是如此。"

跟他講解的同時，我覺得心情開朗了許多。抓着他的手或肩膀，依照嘴上的說明擺動，感覺好像回到了小時候一樣，內心微微地溫暖了起來。

"當初就是這樣的吧！我被別人指導時也是這種感覺。大約是十歲左右的事情，有個職棒選手來我們棒球教室當一日指導老師。當時邊哭邊當捕手的我，也不知道是父親的關說，還是剛好被抽到，反正那時候就莫名其妙地走進了那個練習場裏。"

"如果就如你所說，當我還在我母親肚子裏時，就已經和你有過接觸了？"

你看，誰叫你幫我取了這個名字！這時候爲了掩飾自己的尷尬，我不得不以破嗓子繼續抗議下去。其實現在我的心裏是很感動的，不由自主就感動了起來。

肯拉德就好像聖誕老公公還是魔術師一樣，從手裏拿出一個看來用了很久的圓形物體，泛黃的皮革上面，有着快要被磨斷的紅色縫線。

"嗯？"

只見肯拉德雙手抱胸，一副若有所思的模樣。

"等待着能和陛下重逢的那一天。"

"除了地球、美國、麻薩諸塞州外，並沒有其它地方有。"

"……你明明就是幫我取名字的人，還叫我什麼陛下！"

"不只是波士頓，我還去過許多地方。華盛頓、史坦頓島、新罕布什爾州、奧蘭多、魁北克、愛丁堡、威爾斯、杜賽道夫、瑟堡等地。我爲了守護陛下的靈魂，到過陛下所生長的世界去。"

從肯拉德手上接過來的東西，正是他個人珍藏的棒球手套。果然是野手手套，而不是捕手手套。算了，就將就着用吧，嘴裏一邊這樣嘀咕着，一邊戴上手套，將食指伸到外套外側後，試着握了握那堅硬的咖啡色皮革。這隻內野手套雖然樣式比較陳舊，但是看起來幾乎是MIZUNO,也不是DESTE。畢竟我們所生長的世界不同，這應該是我沒聽過的品牌纔對。但是這個很眼熟的回力鏢標誌是……

"除了地球、美國、麻薩諸塞州以外，還有哪裏有！？"

令人懷念的記憶，如今回想起來已經沒有一絲憤怒，不過那還是一段令人有點心痛的回憶。

"要不要去玩一下？看看丟起來的感覺是不是也一模一樣？"

"這已經等了我十五年了。"

"我的意思是，您還沒有放棄棒球吧！"

用單手試着揮動了一下，的確有點重。那是一把不是很銳利、樣式又簡單的銀色武器，劍把握起來的觸感並不會讓人覺得陌生。

"類似對恩師的敬意嗎？"

真是一段妙不可言的對話。他現在的模樣和我母親十五年前遇到他時沒什麼兩樣，在因緣際會下幫我取了名字的人如今正在我面前微笑，而且還稱呼我爲陛下。

"蹲？"

"因爲巨人隊是國家聯盟的球隊吧！"

"曾經去過？去過哪裏？誰去過？"

當時我的體形並不是特別高大，也不算特別有活力。對光憑父親的一句話就決定了自己守備位置的小學生來說，朝我飛來的快速球實在太可怕了，奔回本壘時可能會撞倒我的跑者也十分可怕。就算戴着面罩，球朝自己臉上飛來的感覺還是相當恐怖。我低着頭，對着一個當捕手可能稍嫌瘦弱的職棒選手，坦承了自己害怕面對直球的事實。

我蹲下身子，將力量集中在腳底。肯拉德丟過來的球變成強烈的挖地瓜球，我一隻腳跪在地上，將球接進兩腳之間的手套裏。以這種不像樣的投球姿勢所丟過來的球來說，這樣的力量和球速已經相當不錯了。

我把手裏緊握的球湊到他眼前。

"陛下，我先投輕一點喔！"

沒這種道理呀。

"巨人隊是中央聯盟的，所以我不是很瞭解……不過陛下，這個國家是沒有棒球的喔！我說去看比賽，並不是在我們國家裏的事。"

"……那時的我也跟剛纔一樣，一抓狂就揍了教練，馬上被迫退出球隊。"

"我放棄棒球的理由……對喔，我自己也說不上來是爲什麼。"

"嗯？"

"這是當然的呀！？像你這樣把球抓得這麼緊，如果球沒有投出去的話不就糗大了嗎？對了，你說的那個比賽，是在哪舉行的？這個國家也有什麼運動場嗎？星期五晚上，人民的休閒活動都是喝着啤酒看巨人隊夜間比賽的嗎？"

"夜間賽？喔，就是NightGame吧？"

什麼？

"這個手套是我原本就打算要帶回去而買下來的，但是球卻是在球場上拿到的。並沒有特別拜託他們，一個遠征而來的年輕選手就說"我幫你籤個名吧"，然後就拿給我了……"

"你你你你你你在搞什麼呀，你拿了一個偉大的大聯盟選手簽名球和我一起玩接球！？是、是誰的簽名！？"

就算知道快消失的文字寫的是英文，也已經無法辨認了。如果是大聯盟的超級明星球員的話該怎麼辦？

"什麼，那個人比陛下還偉大嗎？"

"這這這這是當然的呀！？三年來都是候補選手的我，將目標放在前進甲子園已經很厚臉皮了，而且就算是甲子園，也比不上職業選手呀－－啊啊，果然棒球在這個世界還沒有很盛行啊！"

"的確不盛行，而且，根本就只有我跟那些孩子們在玩而已……"

"也就是說，現在我是這個世界的一流選手囉？比賽時會成爲先發選手？我會被稱之爲真魔國的鈴木一朗？不過我是捕手，所以大概會被成爲像是未來的伊東之類的吧！"（注：伊東勤爲前西武當家捕手，引退後西武每個起用的捕手都被譽爲"POST伊東"。）

"我看不只是這樣喔，陛下肯定是選手兼教練兼總教練兼裁判，還是球團老闆。如果球隊是國營的話，國王應該就是老闆了吧！"

"國王嗎？國王是吧，這樣的話當魔王好像也不錯耶！"

肯拉德直視着我，眯起淡棕色的眼睛對我說：

"太好了，陛下的心情總算好起來了。"

我心情沒比較好啦肯拉德，總覺得心裏的一顆大石頭還在那起起伏伏的。

"嗯，既然我是國王，我們就把棒球視爲這個國家的國球，你覺得如何？建一座澀谷有利紀念體育場，或是來舉辦第一屆澀谷杯之類的比賽！"

我開始動起歪腦筋了。