第11話 屍體

看着指尖滲出的血，我暗叫一聲不好。

雖然能感到刀割過的觸感，但疼痛的覺察總是滯後於傷口的產生。

把指尖含在口中，能感受到那股獨特的鐵鏽味。一想到這種奇妙的紅色液體此刻仍在我的身體中奔流，就不禁覺得有些不可思議。

看着我像嬰兒一樣吮吸手指，剛把電飯鍋設置好的樞無奈地嘆了口氣。

「還真是沒用過菜刀呢」

「啊，啊……不是啦。嗯，據說切菜時要像貓的爪子一樣，但一想到貓也不是一直都縮着爪子，就不由得攤開了手」

「嘴巴倒是伶俐得很，但還是先好好消毒，然後貼個創可貼吧」

「好——的」

被訓斥一頓的我乖乖從急救箱裏尋找創可貼。打開急救箱，混雜着繃帶和消毒水的氣味撲鼻而來，讓我感到一種久違的懷舊感。上次打開家裏的急救箱，是多久以前的事了呢。

「不過真沒想到，瑠莉居然會想學做飯。雖說算是咎由自取，但這「咎「倒也不完全是壞事嘛」

「沒辦法啊。我都說了自己會做咖喱的嘛」

週六的下午，我把樞叫到家中，讓她給我開了一堂獨特的料理課。樞在居酒屋打工，平時也會做飯，作爲老師再合適不過了。

今天，父母都不在家。雖然估計晚上就會回來，但當我和母親說想用廚房時，她卻露出了一副女兒出嫁的感傷模樣，喃喃道：「瑠莉你……」

確實，我幾乎沒在家做過飯，甚至在學校的烹飪課上因爲忘了給電飯鍋加水，把米搞成了迴歸祖先的模樣。

而我現在想學做飯，正如樞所說，是咎由自取。

「想在淺海同學面前逞能倒也無所謂，但真沒想到從一開始就要指望我呢」

「承蒙指教」

「武士可不會割自己的手指。來吧，這次是土豆。切厚一點沒關係，試試看」

樞的教學風格嚴厲得近乎斯巴達。即使剛纔失敗了，她也沒打算讓我放下菜刀。順帶一提，剛纔切的是胡蘿蔔。

「削皮我倒是很擅長」

「是啊。高中的運動會是什麼樣子的呢」

「運動會喫便利店的便當未免太過寒酸了。如果你親手做，她一定會很開心的」

如果我帶着便當去見館羽，她會是什麼反應呢。

砰的一聲，皮沒削好，連帶着土豆也被切成了方塊落下。糟了，切過頭了。然而，當我試着切薄，刀刃總會擦過我的指尖，令人膽戰心驚。於是我索性把土豆整個切成了方塊。看着這前所未見的形狀，我的心裏滿是沮喪。

「是嗎？」

我捲起袖子，給自己打氣。然而，眼下我的任務也不過是靜靜等待鍋裏的東西煮沸。於是，我全神貫注地默默等待。

「啊，那個啊，樞」

「啊，嗯」

「還在被做那種事嗎？」

「那就好」

「有一次，她的運動服被撕破，都快哭出來了。你還記得你做了什麼嗎？」

「這是誇我嗎？」

從開學典禮那天起，樞就坐在教室裏讀書，她的書包總是塞滿了教科書，怎麼看都讓人以爲是個學霸。

刀聲之後，廚房裏又迴響起了我的屁股被拍的聲音。

「嘛，會做飯的話，也算有了去她家的藉口。倒是挺精明的嘛」

「你和淺海同學處得挺不錯呢」

「也沒那麼誇張啦。只是我對館羽……」

蓋上鍋蓋，定好計時。在等待的間隙，我們將垃圾整理後丟掉。樞解釋道做飯的核心是效率與條理。

廚房裏，刀切案板的聲音清脆迴響。

「已經沒了」

「這次是想幫淺海同學呢」

「怎麼了？」

樞卻完全不行。「I……am……呃，pen？pen……我是一支筆嗎？」她那認真懷疑自己的模樣讓我忍不住笑出了聲。

樞用猛禽般的眼神盯着我的指尖。

然而，這種話無論如何也不該說出口。

太陽漸漸西沉，樞收拾好準備回家，我將她送到玄關。

她回頭望向我，帶着些許困惑。她越是注視我，我的表情大概就越僵硬。

「啊，對哦。小賣部不開門，只能自己帶了啊」

「你還是那麼老好人呢」

我能夠想象，她一定會高興地笑着，然後滿懷喜悅地品嚐。但除此之外的情景，我就想象不出來了。我擡頭看着廚房的排氣扇，就像盯着一條沒有波動的折線圖。

「應該和初中差不多吧」

溫熱的飯菜不僅溫暖了身體，還讓內心也暖意融融。既是一種充實感，又是一種幸福感。這種幸福來得如此輕易，讓人不敢相信。在這份靜謐的滿足中，我品味着餐後的熱茶。

「運動會那天，不如給淺海同學做份便當吧？」

洗好餐具後，我把剩下的咖喱裝好，用保鮮膜封住放進冰箱。聽說放一晚上味道會更濃郁。我問樞，所謂濃郁具體指什麼，她臉上浮現出迷茫的表情，顯然自己也不太清楚。這副茫然的樣子和初見時的模樣重疊，讓我忍不住微笑起來。

「然後，不知不覺間，她就沒再被霸凌了」

她的話語很少，簡單直白，彷彿刻意控制着字數。於是，我也儘量簡短，裝作一副無所謂的樣子回應。

「誒，是嗎？」

煮好的咖喱，味道和我家裏常喫的幾乎一模一樣。

我把吸過我的血的胡蘿蔔和方塊土豆丟進鍋裏。

就在我閉口不言的時候，計時器響了起來。我掰開咖喱塊放入鍋中，重新設定了計時器。我不禁嘟囔道「到底要設幾次計時器啊」，結果被樞用目光瞪了一眼。

「呃……我好像是把自己的運動服借給她了。之後我還經常去隔壁班，儘可能陪在她身邊」

回想起那段日子，我彷彿看到自己穿着水手服，在教學樓裏四處奔跑的身影。

「等你真的能做好飯再問我吧。來吧，洋蔥切得越薄越好」

到了高中，樞依然如故，成了班裏有些神奇的存在。在我看來，她倒是和初中時毫無二致。

「啊，嗯。大概是那樣。館羽說她媽媽很少回家，平時就靠現成的熟食和便利店的便當湊合。但還是親手做的料理更好，所以我想給她做點」

「與其說我溫柔，不如說是館羽看起來太孤單了。她一直都是一個人在家。館羽說，她經常靠開着電視或廣播來營造熱鬧的氛圍」

「現在對我挺好的。甚至有點過於照顧了」

我們把這頓親手做的咖喱飯當作晚飯，好好享受了一番。我甚至忍不住添了一碗。

如果能和館羽一起度過這樣的時光，該有多好啊。想象着和她一起享受這份安寧，我的內心就不禁雀躍。

「嗯，從初中起就是這樣」

「是嗎」

「下週就是運動會了」

「你還記得隔壁班有個被霸凌的女生嗎？」

我想，她這是在誇我吧。樞的表情向來冷淡，但她此刻的目光清澈而誠懇，沒有一絲揶揄，所以我應該老實接受她的話。

樞輕描淡寫地丟出這句話，就像從鍋裏升起的蒸汽般虛無縹緲。

我們默默注視着鍋裏咕嘟咕嘟翻騰的湯汁，彼此的手臂不知何時挽在了一起。意識到這點時，我們不由得笑了起來。

接下來登場的是洋蔥。刀剛切進去，我的眼淚便洶湧而出。

只要切切菜，加點咖喱塊，就能做出這麼美味的東西，簡直不可思議。

「我也知道隔壁班存在那種陰暗的霸凌現象，但我覺得那和自己無關，應該由當事人自己解決。可你不同，你伸出手拯救了那個女孩。所以說是老好人」

「說得也是。好，我一定要努力達到能夠做出便當的水平！」

然而有一次英語課，老師要求鄰桌進行對話練習。我對英語還算有點自信，自認爲能流暢地對話。

「誒？」

等到炒出了些許焦香時，就輪到將事先炒好的豬肉加入其中。我嫌用刻度量水麻煩，嘟囔了幾句，結果屁股又捱了一記輕拍。

「這樣啊。瑠莉真是溫柔呢」

切好的土豆和胡蘿蔔，以及不小心切得過細、變成了碎末的洋蔥被一股腦倒入鍋中。

「家暴」

「那是削皮器擅長，不是你擅長」

我和樞的友誼始於初一，同班且鄰座。肉眼可見的聰明，這是我對樞的第一印象。

有着必須去彌補的罪過罷了。

我的屁股被啪地一拍，意思是讓我趕緊幹活，就像鞭打拉車的馬一樣。我忍住想發出叫聲的衝動，一邊被鞭打一邊繼續削土豆皮。

「畢竟，你是爲了淺海同學纔想學做飯的吧？」

「如果，我說我殺了人，樞會幫我一起埋屍體嗎？」

彷彿有一塊忘記加入咖喱的香料，緩緩灼燒着我的舌根。

喉嚨瞬間乾燥得彷彿要粘連在一起，連呼吸都顯得沉重。

「什麼問題啊這是」

「別問了，快回答」

樞皺起眉，但還是用手託着下巴，露出一副認真思考的樣子。

「唔，我會報警吧」

「所以不會幫忙啊」

「當然不會吧？爲什麼我要和你一起擔罪啊。犯了罪的人，就該承受與罪行相匹配的懲罰」

樞兼具正常的價值觀和健全的正義感。堪稱無可挑剔的回答。

我默不作聲，樞則聳了聳肩。

「不過你不是那種會殺人的人，所以不用擔心」

「你這麼覺得？」

「誒，因爲我親眼看見你幫助了那麼多需要幫助的人啊。瑠莉是個溫柔的人」

我忽然意識到，一切早已無可挽回。

我的人格早已融化得不成形狀，模糊不清，無法被任何人正確評價，包括我自己。甚至讓我懷疑自己是否真的存在。

被虐待過的事情暴露後，樞什麼都沒說。她完全沒有多想，依然選擇維持與我的關係。她還像從前一樣對待我。

於是，我忍不住去幻想。

也許，我可以告訴樞我的過去，告訴她我所做過的事情。

這種一廂情願的想法，在我心中悄然滋生。

可我和樞的關係，已經發展到可以稱之爲摯友的地步了。

而越牢固的關係，在崩塌時往往聲勢越大。這讓我感到深深的恐懼。

幸好我沒說出口。幸好我沒徹底失控。差一點，我就被這充實的一天給牽着鼻子走了。

正準備關門的樞突然回頭。

「如果是幫忙贖罪的話，我倒是無所謂」

一陣溫熱的風從窗外吹來，輕拂過我的思緒，我含糊地笑了笑。

「不過」

留下這句話後，她轉身離去。

如果我們還沒有那麼親密，或許我就不會多想。