第65话 即位仪式

湖北省武汉市，被称为正派武林的圣地。

这里是武林联盟城内本部建筑的小会议室。

坐在中央上首、威严十足的中年人，正是此地正道武林的领袖——武林联盟盟主「武汉第一剑」白香墨。

而在盟主白香墨右侧，坐着一名身材修长、相貌俊朗的中年男子，是二军师司马仲贤。

坐在他的对面，也就是白香墨左侧，一脸畏缩的中年男子，则是三军师白蔚向长老。

「再三请罪。」

白蔚向长老低着头向盟主白香墨请罪。

这也是理所当然。

他先前自信满满地出面，扬言要将重新起势的血教余党连根拔起，结果反倒给武林联盟的名声抹了黑。

看着始终沉默的盟主白香墨，白蔚向心中越发焦躁。

『啊啊……本想趁这次机会立下战功，得到总军师之位的！』

结果却功亏一篑。

这样一来，更接近总军师之位的人，便成了二军师司马仲贤。

他一直担任内军师，在盟主身边辅佐，不正是如此吗。

『该死。』

他心中恼怒。

恨的正是把自己弄到这般境地的新任血魔。

原本低着头请罪的白蔚向抬起头，以隐含怒意的声音说道。

「盟主，请再给我一次机会。如今我已经弄清那家伙究竟是什么样的人了。要是现在，足以……」

「白军师。」

司马仲贤手指微微动了动，正准备抱拳。

「嗯。」

「还不止如此。如今在那些被归还的俘虏体内之毒彻底解除之前，本盟暂时都难以与血教展开全面战争。你还有什么脸面再要机会？」

他也确信在这种情势下，那份重任会落到自己身上。

仅从外表来看，足有八九十岁。

「如果感到羞愧，就请自重吧，白军师。」

老人看着他，冷冷地说。

听到这句话，两名军师虽然没有表现出来，眼中却同时亮了起来。

三军师白蔚向皱着眉头看着他。

司马仲贤抱拳答道。

眼前这个仿佛随时都可能因为年迈而倒下的老人，正是武林联盟前任总军师庞德贤。

从与无双省的同盟破裂，到血魔剑事件，再到血教的复兴，前所未有的事件竟在短短一年内接连发生。

「什么？」

「老夫问你们，何谓军略？」

『这位？』

俘虏虽然被送了回来，但他们全都中了毒。

「够了。」

「总军师不在，真是痛心。」

同时，也是诸葛元明与司马仲贤的师父。

总军师的职位。

『有多久没这样被敌人牵着鼻子走了！』

随着他的死去，武林联盟等于是失去了支撑其庞大力量的一根支柱。

「唔……」

「盟主。看来白军师因为此次失误，情绪波动实在太大。不如暂且让他卸下职责，休息一阵……」

没有真正强敌的二十余年岁月。

「司马仲贤！」

两人的争执眼看就要愈演愈烈，一直沉默不语的盟主白香墨终于开口。

「庞老师，您来了。」

危机正一点点逼近。

「总军师是……」

他不能就这样放弃。

「晚年本想只照看曾孙，安稳度日，你们倒像是不把老夫这把老骨头使唤到最后就不甘心。」

「这一切都是所有人的责任。又怎能归咎于某一个人。」

「当今的局势绝不能等闲视之。还请老先生复出，为本盟坐镇。」

听到这话，三军师白蔚向的脸色变得明朗。

二军师司马仲贤觉得再和他争辩也毫无意义，于是转向盟主说道。

仿佛上天正借此，将武林重新推入混乱的漩涡。

如果在这里失势，自己会失去太多东西。

听到这个回答，老人像是在说答对了一般点了点头。

『司马仲贤这家伙，是想抓住这个机会得到总军师之位，让盟主把我赶出去！』

「唔！」

战意似乎再次燃起。

老人却把目光转向了二军师司马仲贤。

是不是逼得太紧了？

毕竟，诸葛元明不也是从内军师升任总军师的吗？

他既是带领正邪大战取得胜利的关键人物，也是用漫长岁月将武林联盟打造成中原武林第一大组织之人。

于是，原本坐在右侧的二军师司马仲贤只得挪到旁边的位置。

原以为会由二人中的一人接任，如今预想落空，两名军师的神色顿时僵住。

必须定期从血教那里获得部分解毒剂才能保住性命。因此，在四川唐门研制出能够彻底解毒的解药以前，武林联盟很难对血教出手。

『该死的老头……到了现在还要这样训我……』

虽然心中恼怒，他却一句话也说不出口。

但在盟主白香墨看来，与被誉为天才的诸葛元明相比，他们的能力终究有所不足。

「盟主？」

「请降低声音，白军师。」

面对老人的问题，三军师白蔚向双手抱拳，说道。

紧闭的小议事厅大门随即打开。

盟主白香墨打了个响指。

面对疑惑的两人，盟主白香墨说道。

「将由这位担任。」

「与本盟主一道支撑联盟一翼的总军师之位，看来不能再一直空着了。」

盟主白香墨的嘴角微微上扬。

盟主白香墨摇摇头说道。

-吱呀！

「是有效逼迫敌人，使我军取胜的谋略。」

于是，两位军师都闭上了嘴。

白蔚向的脸顿时扭曲起来。

听到这话，二军师司马仲贤简直觉得荒唐至极。

一道身影从阴影中走了出来。

白蔚向像是在等着老人评价似的看着他。

眼下本该闭嘴都嫌不够，没想到他竟然连早已过去许久的事情都翻出来，试图推卸责任。

沉重的话语落下，周围的气氛顿时为之一变。

「老夫大概知道，你这小子为何会犯下如此大的错误了。二十多年过去，性子依旧只知像火一样往前冲，欠缺之处却一点都没有补上。」

「过分？把整个广西省拱手让出去也就罢了，还以本盟之名，当着万众之面祝贺血教举行开派仪式的人，不正是你吗？」

这时，二军师司马仲贤打断了他。

正如二军师司马仲贤所说。

「多谢老先生决断。请入座。」

『这些年来，我们太傲慢，也太懈怠了！』

「盟主终究还是把我这老骨头叫来了啊。」

听到门外传来的声音，二军师司马仲贤与三军师白蔚向同时从座位上站了起来。

门一开，一个人影出现了。

他原以为自己会遭到斥责，没想到盟主反倒像是在替他遮掩。

「司马军师，你这话太过分了。」

「师，师父！」

白香墨一再鞠躬恳求，庞德贤像是拗不过他一般开口说道。

「为了组织与团体的目标，使所有战略、技术与兵力协调一致，便是军略。」

「总军师！」

「何谓军略？」

盟主白香墨从座位上站起，双手抱拳，恭敬地弯下腰。

诸葛元明。

「盟，盟主！」

按照座次，他本该坐在总军师对面，但此刻实在不想与三军师白蔚向搭话。

然而，白香墨接下来的话，却让两人都不由得神色肃然。

已将近二十年。

结果，三军师白蔚向彻底败北。

「为何叫我？」

两人同时喊道。

因为犯下大错而认为自己处于不利位置的三军师白蔚向，满脸嫉妒地看向二军师司马仲贤。

「你犯下的过错，严重到本该立刻卸下职务退去。可到了这种地步，竟还再次开口索要机会，未免太过厚颜无耻了。」

「难道这件事能说全是本军师一个人的责任吗？本军师不在盟中之时，是已故总军师和司马军师你让血魔剑被夺走，这才一路演变成如今的局面，不是吗！」

是一名拄着拐杖，却依然挺直腰背、面容古板严厉的老人。

两名军师的能力其实也并不差。

司马仲贤则微微一笑。

「我白某在此恳请老前辈。」

那是名副其实的武林联盟第二把交椅。

三军师白蔚向反倒生出了反感。

庞德贤坐下之后，盟主白香墨正准备说些什么。

「若是血教之事，老夫已经听得耳朵都快起茧了。」

「那么？」

「眼下自然应当先处理最紧迫的事情。」

「请老前辈赐教。」

听到盟主白香墨的话，已经成为总军师的庞德贤，将插在小议事厅桌上中原全图中的几面蓝色旗帜拔出，重新挪了位置。

蓝色旗帜环绕着广西省周边。

「这是？」

「血教以广西省为据点争取到了时间，接下来要做的，自然就是扩张势力。」

「邪派联合！」

「正是。阻止此事至关重要。」

听到这话，军师司马仲贤说道。

「我们已经将各地支部的兵力部署在广西省周边，以阻止他们。」

对此，庞德贤咂舌责备道。

「这还不够。」

「那么？」

「请调动从善真人吧，盟主。」

「八大高手」之一，「太极剑帝」从善真人。

听到要调动此人，盟主白香墨也不禁露出了为难之色。

虽然他身为盟主，但从善真人毕竟是武林名宿，若非真正重要的大事，即便是他，也很难轻易请动。

「你还没有达到相应的实力吧？」

-扑通！

「血魔大人，一尊请求单独觐见。」

「这里又不是公开场合，我也不想连这种单独会面时都计较什么威严不威严。私下里，您是武林前辈，我想以相应的礼数待您。」

「所以我才申请单独见你，不是吗？」

我虽然反问了一句，但仔细想来，这也很正常。

三血星「血杀鬼」杨战也曾申请与我单独会面。

我作为正派名门之子长大，又作为血教谍者，一辈子都小心谦卑地生活。

他长期隶属于白莲荷麾下，并不希望白惠香以及她身边的人掌握权力。

「右军都督府的张都督正谋求更高官位，最厌恶的就是在自己身上留下任何污点。」

单晖江抱拳，举止庄重地行礼。

「请空出右护法的职位。」

本以为六血星韩白霞被驱逐后，就不用再为这种问题伤脑筋了，可内部的派系问题依然没有解决。

血魔剑无缘无故地哼了一声。

显然是出乎意料的表情。

不是的。

『看到了吗？』

这时，单晖江收敛笑意，神情变得相当认真。

听到这话，我的脑袋隐隐作痛。

受到影响之后，性情自然只能逐渐变得凶暴而傲慢。

「……不一样。」

「我不是让你现在就任命我，而是请你把位置空着两年……不，一年就行。」

真是个厚脸皮的家伙。

总得拥有与护法之位相称的武功，才能把这个位置交给他。

听到军师司马仲贤的话，庞德贤点了点头。

『也许是因为我是在与他们不同的环境中长大的。』

宋左伯急忙抱拳，离开了书房。

这是他对我说的。

「拜见血魔大人。」

只是因为是同门出身，自尊心作祟，不愿意承认罢了。

这种已经渗进肉体乃至灵魂中的习惯，不可能在一瞬间消失。

——这家伙还真是一点没变，挺好。

时时刻刻压制别人、肆意对待他人，并非我的作风。

盟主白香墨也点头表示同意。

庞德贤嘴角上扬说道。

单晖江对我说道。

宋左伯直接跪了下来，就这么赖在原地。

「这是要让他们始终不得不提防这里啊。」

单晖江淡淡一笑，说道。

不过也多亏了他一如既往的表现，让我即使坐在权位上，也不会深陷其中。

「你现在立刻去一趟贵州省的右军都督府。」

「右军都督府？」

威严，只在必要的时候展现便足够了。

这时，门外传来了护卫队主鲁成丘的声音。

一尊单晖江微微皱了皱眉。

不过，庞德贤的布局还没有结束。

就像成为第二个、第三个血魔一般。

权位最容易改变一个人。

——哼。

「想让我叫人把你拖出去吗？」

至少等他踏入超绝顶之境，才值得考虑。

「一尊？」

「现在还有其他问题让我头疼。你先走吧。」

一尊「破血剑帝」单晖江一脸疑惑地看着离去的宋左伯，随后走进书房。

听我这么一说，这家伙的眼珠左右晃了晃。

我也很喜欢他一如既往的样子，但他的固执也让人头疼。

看来意志也没那么坚定嘛。

看他的样子，似乎打定主意，只要我不给出明确答复，他就一直坐在这里不走。

「啊，总之，还请你重新考虑我的请求。我先告退了。」

若想得到他发自内心的忠诚，就必须让他感受到不同。

而像一尊单晖江这样的人，本就是值得受到充分礼遇的血教忠臣与绝世高手。

「……你要是当着师父或者左护法的面说这种话，早就挨训了。」

确实，以他现在的成长速度来看，确实惊人。

面对宋左伯这理直气壮的要求，我直直盯着他的脸。

「不管怎样，既然一尊申请单独见我，就请说说是准备给我什么教诲吧。我会认真听的。」

「权威本就源于品格。看来老夫的担忧只是多虑了。」

教主即位仪式在即，这家伙大概相当焦急，竟然向我提出这种要求。

他有信心在一年内做到。

一旦继承血魔剑，血魔祖师的魄便会侵蚀其主人的人格。

「破血剑帝」乃是如今血教的最高战力。

看着面露难色的白香墨，庞德贤微微一笑，说道。

「邪派比正派更加奉行实力为尊。若想让他们归附，就必须投入与之相应的力量。只要绊住『破血剑帝』，血教在联合各方势力时便会受到很大阻碍。」

血魔剑对我咂舌。

「在你答应之前，我不能走。」

听到这话，宋左伯那家伙吓得跳了起来。

「是吗？」

「请进，一尊。」

当然，也有白惠香这种，本来的性情就已经差不多的人。

「血教那边为了牵制从善真人，必然会让『破血剑帝』镇守这里。」

「属下侍奉了三代血魔。此前坐上权座的几位，全都如出一辙。」

而他接下来那句话更是离谱。

「什么不一样？」

听到这话，单晖江眼中闪过一抹异彩。

「请不要对在下使用敬语，血魔大人。」

「调动从善真人一事由老夫来解决，不必担心。」

[在白莲荷小姐痊愈之前，请暂缓册封白惠香小姐的职位。]

小潭剑听了他的话，乐得咯咯直笑。

「如何带领……」

事实上，因为职位问题来找我的不止他一个。

难怪师父说在完全掌控内部之前，要暂缓白惠香的职位任命。

庞德贤看向坐在旁边的二军师司马仲贤，说道。

庞德贤拔起一面写着「武当派」的小旗，放到了湖南省与广西省的交界处。

——都当上血魔了，不管公私，对所有人都该摆出傲慢威严的样子才对。啧啧。

「老夫一直有件事想问血魔大人。您打算如何带领本教？」

随后，他又从广西省内两面稍大的红旗中拔出一面，同样拿到交界处插了下去。

设在广西省武林联盟旧址上的临时本坛，教主书房。

但我不想被那些东西束缚。

[也请给白莲荷小姐一个成为教主夫人的机会。]

——他好像也不怕你。

『敬人者，人恒敬之。』

本以为除了师父之外，他谁都不怕，可既然一尊单晖江来了，他也没办法。

「听说血教向右军都督府的都指挥佥事行贿，才取得了许可，对吧？」

「本教的教义，是以鲜血洗涤世界。然而从血魔大人至今的所作所为与言谈来看，似乎怀有与教义截然不同的理想。」

……果然，这样的时刻还是来了。

我早就预料到，现在这个时候，会有人对我的领导方向提出异议。

只是没想到，第一个开口的竟会是一尊。

作为一直以来侍奉血教的忠臣，对此感到疑惑也是理所当然的。

我当然可以凭借血魔的权威强行带着他们往前走，可若只是一味强压，终究可能引起反弹。

于是我也认真地问道。

「我想反问一下，按照本教的教义以血洗涤世界，那么中原最后还能剩下什么？」

「……」

「被血洗过的世界，还能称得上干净吗？最终也只会被血污所覆盖罢了。」

听了我的话，单晖江眉间的皱纹加深了。

果然，对于一个骨子里就是血教徒的人而言，当面反驳教义，大概与直接触怒他也没多大区别。

单晖江低声说道。

「请继续说下去。」

「……自祖师时代起直到今日，本教一直是众矢之的。这一切，全都是因为祖师所立下的血之教义。」

「您是在否定教义吗？」

「不错，我在否定这个教义。」

『！！！』

一尊单晖江的眼神变得锐利。

微微颤动的眼眸直直盯着我。

『！？』

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

这时，一尊单晖江在我面前单膝跪下。

「他们拥有的人数最多，足有一万之众。不过……」

「神圣的即位仪式在即，怎能如此？比起这个，不如谈谈今后之事。」

我已经猜到一些。

经过二十多年的发展，绿林已经成为了一支稳固的独立势力。

「……若身为教主的血魔大人都将教义视作儿戏，又有谁会遵从它？再往后，若连教徒们都开始轻视血魔之言，您又打算如何？」

不过，他们同样对如今正派当道的时代颇为不满，所以倒也值得一试。

他就这样沉默地注视我许久，随后以沉重的声音开口。

「本教该走的道路，不是成为恶的核心，一步步走向深渊。而是让血教真正复兴，让众人都愿意追随！」

长江水路十八寨。

现如今仍以邪派之名声名在外的势力，我确实知道其中两个。

单晖江微微一笑，摇头对我说道。

眼下利用俘虏争取到了短暂的时间，正是机会。

「前代已经去世，我单晖江却还苟延残喘地留着这条老命，看来这一切，都是为了遇见您。」

我不自觉地提高了声音。

「一尊愿与我同行，真是如获千军万马。」

「前代教主去世以后，老夫其实也早已为此思虑多年。若像在打转的车轮一般，无法摆脱教义的桎梏，到头来就只能不断重复过去的愚行。」

越是了解，越觉得他是个令人惊讶的人。

除了教主以外，他几乎可以说是血教的第二号人物。连他都如此，也许其他尊星同样有着类似的苦恼。

「请坐下慢慢说。」

「正如您所说，因为我与他们不同。」

听我这么说，单晖江收起拇指与小指，伸出了其余三根手指。

「看来确实如此。」

实际上，据说如今已经发展到六十余寨。

「接下来是长江水路十八寨。」

若是顺利，或许也能让他们轻易接受。

「虽然现在说还有些早，但武林联盟既然已经有所行动，还请在即位仪式结束之后，立即下令出征，着手整合邪派。」

我原本还在思考，究竟该如何说服他，才能让他彻底成为自己人。如今他竟主动向我跪下，对我而言实在称得上是一件幸事。

「正是。」

「并非因为您是血魔。」

「统领绿林的『绿林斗王』狂神君，据说拥有足以与『八大高手』匹敌的武功。」

他与师父「奇奇怪怪」解岳天一样，在外功方面都是足以跻身前三的强者。

「您说的是绿林吧。」

不过，无论如何，他既然说愿意追随我，我又有什么理由拒绝。

可就在这时，一尊单晖江忽然放声大笑。

所以真正能够算作战力的，也只有其中一半。

我的回答中带着坚定的决意。

「……」

他与我想到了一处。

他们是以险峻山岭为据点活动的山贼集团，虽然已无从考证究竟起源于何时，但据说从战国时代以后便开始猖獗。

「这就是血魔大人想要建立的血教吗？」

单晖江坐下后，立刻切入正题。

不是向身为血魔的我，而是向陈云辉本人。

「今后？」

与无双省之间的关系，是我手中的一张底牌。

一尊单晖江神情僵硬地看着我。

「能否让他臣服，将会是获得绿林力量的关键。」

一尊「破血剑帝」单晖江。

听我这么问，一尊单晖江面露苦涩，答道。

「承蒙允准，老夫感激不尽。」

随后抬起头，对我说道。

等武林联盟将那些俘虏身上的毒彻底解掉，舆论也稍稍平息下来，他们便会准备与血教展开全面战争。

在那之前，本教必须先具备足以与武林联盟抗衡的规模。

为什么突然笑成这样？

「请起身吧。虽说明日便是即位仪式，但像今天这样的日子，实在不能就这么过去。」

「为了您将建立的新血教，老夫愿献上这条性命守护到底。还请允许老夫成为其中的一根支柱。」

我并不嗜酒，却突然想与他共饮一杯。

我双手抱拳，说道。

我也打算即位仪式结束后立即开始整合邪派。

——向你父亲求援不就行了？只要无双省与我们联手，还有什么好怕的。

绿林。

「起誓……」

「我在此重新起誓。」

一尊单晖江豪爽地笑了一阵，终于停下来，说道。

总人数也逼近四千。

字面虽是绿色山林之意，实际上却是对山中盗匪的称呼。

「老夫侍奉过三代血魔，但像您这样的血魔，还是第一次见。历代血魔之中，从未有任何一人想过，要像您这样毫不留情地践踏教义。」

「一尊？」

我听说过此人。

「为了坚守血之教义，将所有人都变成敌人，反复经历衰败和复兴，您认为这是正确的吗？」

「教义将教徒们逼向死亡，我又怎么能够遵从？」

情绪似乎有些激动。

血魔剑这家伙，泼冷水倒是很有一套。

——真的会这样吗？

「是水贼吧。」

但即使如此，五千之数也绝对不容小觑。

小潭剑说得对，但现在还为时过早。

这并不容易。

我毫不在意地继续说道。

父亲当下也在为掌控内部而行动，在那之前，首要之事仍是进一步壮大本教，使其成长到能够独自与武林联盟一较高下的程度。

单听名字，似乎是由十八座水寨组成，可那只是因为他们最初起源于十八寨联盟。

「其中有一半并未习武。」

我微微一笑，对一尊单晖江说道。

况且，就算父亲是四大武宗之一的宗主，也不可能立刻调动整个势力。

单晖江收起一根手指。

论武功，他被称为血教之巅，如今竟赌上性命向我宣誓效忠。

一尊「破血剑帝」单晖江虔敬地双手抱拳，对我说道。

「合攻？」

实在令人感慨万千。

单晖江同样已经正视了现实。

我无法判断他究竟在想些什么。

「陈旧腐败的惯例与教义，本就应该废除。若这会损害我的权威，那我让出这个位置就是。」

「没想到我们想法一致。我也认为应该尽快整合邪派。只是原本打算等即位仪式结束后，再商议该从何处着手。既然一尊已经提起此事，还请赐教。」

「长江水路十八寨总寨主、同时也是『长江四客』之首的葛龙，单论武功要逊于『绿林斗王』狂神君。不过真正可怕的，是他们四兄弟的合攻。」

提到让位，一尊单晖江的脸色变得僵硬。

方才还无比沉重的气氛顿时被打破。

「受到二十多年前正邪大战的影响，如今邪派数量已经锐减。不过，仍有三个规模庞大的势力延续至今。」

「可以请教一下原因吗？」

我将他引到待客的椅子前。

是以长江为主要活动领域的庞大水贼集团。

「没错，除了刚刚那件事之外，老夫还有一事想向血魔进言。」

「……是的。」

「他们的合攻可以说是攻守一体。」

「您很了解呢？」

「十多年前有幸与他们交过一次手。」

难怪这么了解。

结果让人好奇。

「若是问当时结果如何，会不会失礼？」

这是连回归之前的我都不知道的事情。

既然如此，就意味着那次交手并未公之于众，而是在无人知晓的情况下进行的。

一尊单晖江露出一种微妙的表情，说道。

「交手二百余招，老夫始终未能破掉他们的合攻，最终战成平手。」

「平手？」

堂堂一尊单晖江，竟然与他们战成了平手？

即便当年的单晖江还没有越过壁障，这也是相当惊人的事实。

中原武林果然广阔，隐藏其中的奇人异士也着实不少。

拥有如此本事，本该足以扬名天下。之所以未能声名远播，是因为他们不属正派？还是因为真正厉害的是合攻，而非个人武功？

「如今再交手，结果应该会不同了吧。」

听我这么说，单晖江爽朗一笑。

「这次再比过便知道了。老夫有了这十年的岁月，他们也同样在自己的位置上走过了十年，想来也已有更大的进境。」

这话确实有理。

十年时间，足以令山河改貌。

我向一尊抱拳致谢。

看来当首领也不容易。

「我大概明白您的意思了。」

没有全面战争的这段短暂时期十分重要。

「看来您还没有决定。」

有武当派、诸葛世家以及武林联盟坐镇，堪称武林圣地的湖北省。

「自古以来，本教一旦确定教主，便会将那些争夺教主之位的竞争者，以及追随他们的势力排挤出去，使其失势。」

与前面提到的绿林或长江十八水路寨相比，他们的武力可以说要逊色一筹，但若从分布规模来看，反倒远远凌驾于前两者。

「莫非一尊准备亲自前往长江水路十八寨？」

「……我知道。」

确实，这话有道理。

确实是大图。

『很简单。在正邪大战之前，长江以南本来就是邪派的地盘。』

「坦白说，确实如此。」

「谁都能想到的事情，又怎称得上高见。」

说正派势力无处不在，也并不为过。

——原来你一直在制定计划啊。

——是什么？

光是决定白惠香的职位，就已经闹出这么多不同意见。

他们无处不在。

『所以现在绝不能让武林联盟知道无双省的态度。』

——哦哦！这样就可以前后夹击了。

我本以为作为第三方势力的我成为血魔后，这种担忧会消失，没想到竟然并非如此。

不愧是老将的见识。

而从这一点来看，要实现这番大计，作为基石同时也是最关键的一着，便是长江十八水路寨。

这与我所设想的二分格局很接近。

而要做到这一点，就必须将长江十八水路寨收入麾下，截断他们南下的道路。

白莲荷麾下的派系，自然会认为我更加重用白惠香。

至于能不能完全照计划实现，我也无法保证。

「大计的第一幅图，算是画出来了。」

除此之外，五大世家分布在山东省、河北省与辽宁省，丐帮同样扎根于河南省。

——大家都担心你会娶那个狐狸精一样的女人。

『回归之前，为了收复长江以南，血教曾在数年间经历大大小小无数场战争。』

只因为两个派系之间的不和，就连我已经答应过的事情，如今都必须慎重考虑。

——那就对了。我还在想，就算你脑子再好使，也不至于在这么短的时间里一下子冒出这么多想法。

「只要封住长江水路，就能够挡住敌人的主力。」

「最后第三个是什么？」

从「九派一帮」开始算起，正派真正的主力，几乎全都位于长江以北。

「担忧？」

有堪称中原武林起点与源头的少林寺所在的河南省。

「过誉了。抛开这些不谈，眼下最为紧要的，便是让长江水路十八寨归顺本教。」

「下五门。」

「血魔大人虽已登上教主之位，但大部分干部与教徒，原本都是支持两位小姐的派系之人。」

由南宫世家与雪剑门镇守的安徽省。

武林联盟如此，我们同样如此，必须速战速决，尽快收复长江以南。

『武林联盟的后方，也就是陕西省北部，还有无双省这支隐藏的伏兵。』

——不然怎么会要求「也」给白莲荷做教主夫人的机会？

或许回归之前，血教的这番大计，本就是出自一尊之手。

可若再仔细看一些，便会发现，正派的主力几乎全都集中在长江以北。

何况眼下正值血教谋求复兴的混乱时期，本该是所有人合力的时候。

「很遗憾，但权力就是如此。哪怕只聚集三个人，也总会有人想成为带领他们的那一个。」

这就是我想走的一步。

「……果然是情报方面。」

如果能重新收复长江以南地区，就能与武林联盟一较高下。

「那么，属下可以给您一点建议吗？」

「如果只是空想，自然称不上高见。」

只不过我知道未来，所以又在武林联盟背后埋下了无双省这支伏兵。

「不错。本教虽然有自己的情报网，但论情报能力，能与那群乞丐组成的丐帮相提并论的，只有下五门。」

「多谢一尊的高见。」

下五门的成员来自地下世界——歌妓、酒鬼、赌徒以及打手帮众。

听我这么问，单晖江又屈起一根手指，说道。

『当然，这也并非完全是我自己的想法。』

对于我的话，一尊微微一笑。

「什么建议？」

『你以为我摊开中原全图是在想什么？』

这是什么意思？

即使正派最终取得了胜利，他们也不可能舍弃自己的主要势力范围。

看来与她们有关的问题，在血教内部确实相当重要。

听我这么问，一尊单晖江重新坐了下来，开口说道。

正邪大战以后，虽说有许多中小门派迁到了长江以南，但与长江以北相比，势力终究还是要弱上一些。

『当然。』

失势……

「一尊的斗志令人敬佩。」

不过，他说「这次再比过便知道了」……

现今的武林，是正派的时代。

『什么？』

武林联盟也必定会拼命阻止我们这么做。

权力这种东西，还真是可笑。

「尽管问吧。」

随后，他像是准备告退，刚从座位上起身，却又忽然停住，对我说道。

变脸也太快了吧。

没想到这样一位老将身上，竟还燃烧着丝毫不输年轻人的强烈战意。

「白惠香小姐……不，是两位小姐，您准备如何处置？」

『那又是什么意思？』

「他们恐怕正是在担忧这一点。」

啊……

「虽然冒昧，但属下有一件事想请教。」

考虑到白莲荷与白惠香之间武功和能力上的差距，白惠香所处的位置必然更加占优。

『如能够迅速收复长江以南，局面便不会再像过去那样只是二分。』

『所以我才了解这些。』

难道他们是这样理解的？

『不过即便如此，我也并非没有自己的棋。』

——嘿嘿。你画了一幅大图。

有青城派、四川唐门、全真教、点苍派、峨眉派所在的四川省。

「正是。老夫曾与他们兄弟以武会友，虽只有短暂一段时间，却也算结下了一些交情。这一次，老夫会再与他们一较高下，并将水路十八寨纳入本教麾下。」

想不到连一尊也提起了这件事。

「为了不让血魔大人争取来的时间白白浪费，关键就在于在接下来的一个月内，让这三个势力归顺本教。」

光看外表，单晖江已经只是个上了年纪的老人。

——为什么这样？

一尊单晖江见我面露为难之色，淡淡一笑，说道。

没错。

我同意这一点。

——我看好像不是这么回事。

下五门，是光明中的影子。

有华山派与终南派的陕西省南部。

如果是这样的话，就更头疼了。

「真是麻烦啊。」

「考虑到未来，确实有必要把事情确定下来。」

这话也有道理。

「一尊认为该如何处理？」

既然他说要给我建议，自然已经有所想法。

而且他已经宣誓效忠于我，比起其他干部，或许能给出更加客观的意见。

「你不必想得太复杂。」

「请赐教。」

「包容双方即可。」

「……我本来也是这么打算的。能否说得再具体、简单一些？」

「把两位小姐都娶为正妻即可。」

『！？』

……一时间，我竟无话可说。

这可比另外两个派系的主张还更进一步了。

一尊似乎完全不知道我的内心所想，还像是自己给出了正确答案一般笑着说道。

「娶两位为正妻，两派的问题将迎刃而解。况且还能够让后嗣的血脉更加浓厚，这便是眼下最理想的答案。」

「……一尊。把两个人都娶为正妻，恐怕还是……」

「以您的身份，就算同时迎娶两位小姐为正妻，也不会有人说什么。无需担心。」

嗯。

「这么纤弱，也不知道能不能嫁得出去。」

她这么高兴的原因很简单。

「真没眼色。这样会有女人喜欢你吗？」

不知道这算不算是赞美。

男人有必要化妆吗？

脸上扑白粉，将嘴唇涂红，再像现在这样，用某种黑色的东西把眼睑一带涂得很深。

可我一出来，原本的议论声竟奇妙地一下安静下来。

「如果是这种情况，那就没办法了。」

如今所有人都已经知道司马英的父亲是谁。

「切，就不能配合我一下嘛。」

「多谢您理解……」

他歪着头，神情凝重地想了一会儿，低声道。

——是在化妆吧。

「是的。司马英姑娘。」

——那又是什么？

与更重视「武」的血教不同，据说宗教色彩浓厚。

走到外面，为即位仪式聚集起来的血教徒正一片喧闹。

我可是血教的教主。

是宋左伯。

看他这样子，以后得找个机会给他介绍个好姑娘。

嘴上虽然说得不满，但大概还是挺喜欢被我抱着，司马英红着脸，笑得眉眼弯弯。

一张雪白的画纸，正任人在上面尽情涂抹。

我猛地从座位上站起，突然将她抱了起来。

「即位仪式的准备已经全都结……」

——就是字面意思。血魔原本的目的，只是想替自己深爱的妻子，也就是赤现圣教最后的传人，实现她的梦想而已。

——吸收血魔之魄的时候，你到底有没有好好看过他的记忆？

看来任何传统或习俗的形成都有其原因。

——那种事怎么样都好。你现在化的这个妆，便是源自血魔为了悼念亡妻，穿上妻子最喜欢的红色礼服，化着妆举行即位仪式。

「……束了。差不多得了，出来吧。」

……这些家伙。

『创立血教的祖师，竟然从没想过当教主，这是什么意思？』

我还以为他已经放下了，看来并没有完全放下。

一尊单晖江发出一声长叹，随后对我说道。

「咳咳。陈娘子，嫁给我吧。」

——也就是说，你只把自己需要的精华挑出来吸收了啊。

听到这话，一尊眉间顿时起了皱纹。

仿佛连气氛都变得庄严肃穆。

它原本并非中原之物，而是从西域进入中原传播自身教义。当时，其思想被视为不轨且危险，因此遭到中原人士的排斥，最终灭亡。

那家伙看到被我抱在怀里的司马英，脸一下涨得通红，咬着牙把话说完。

「……这下确实麻烦了。」

「哇。这样化完妆以后，莫名有股色气，看起来还挺漂亮的呢。」

赤现圣教？

两名侍女和司马英围在我身边，正在往我脸上扑粉。

我的话音刚落，一尊的表情立刻僵住了。

这时，有人从敞开的门口探出脸来，说道。

「真美。」

我还在想她为什么咳嗽。

血魔剑咂舌说道。

小潭剑咯咯地笑了起来。

啊……

所以即位仪式上的服装，也像女子穿的衣服一样，是那种繁复垂曳的礼服。

『……』

——血魔本就不想成为教主。

曾经有传言说血教的前身就是赤现圣教。

『什么？』

怎么又被你说成这样？

但如果血魔剑说的是真的，那就不只是传言了。

我原以为它是因为被血魔之魄压制，才会一味厌恶血魔，现在看来，似乎也不完全是这样。

——真像个新娘子啊，我们云辉。都可以嫁人了。

「哎哟，都画歪了。您怎么老是动脸呢。」

——所以别再抱怨了。人类。

这是要把我送去见阎王呢？

『说实话，除了与武功有关的记忆之外，其余都只是零零碎碎、模糊不清地看到了一些。』

司马英看着宋左伯，瞪了他一眼，训了一句。

我现在成了一张画纸。

「稍微静一下嘛。哎呀。」

回归之前，我从未见过血教教主的即位仪式，所以还是第一次知道有这种传统。

司马英嬉笑着，向坐着的我伸出手，又清了清嗓子说道。

看来还是说清楚比较好。

「难道……」

司马英看看我的脸，露出了微妙的表情。

也许是因为那股令人毛骨悚然的强烈怨恨，血魔的记忆就像被不断搅动的水一样，根本看不真切。

小潭剑好奇地问道。

「哎呀！」

知道了由来，反倒不好再说什么。

别讽刺了。

「我已经与一位女子约定终身了。」

还真是柄让人捉摸不透的剑。

然后在眉毛与眼睛之间，长长地涂上一道红粉。

看到她故意压粗嗓音、装成男人的样子，我忍不住笑了出来。

「结束了。」

这家伙。

告诉他为什么这根本不可能。

即位仪式上的教主，竟然要化上新娘才会化的妆。

没想到只是在化妆时动了动脸，就会被这样数落。

鼓声响彻四方。

你以为我想弄这些东西吗？

血魔剑突然问我。

原本我打算在即位仪式上宣布功绩与新职位时，将这件事一并公开，没想到让一尊先知道了。

「一尊……这么做，恐怕有个人会非常不高兴。」

不久，两名侍女便一脸满意地从座位旁起身。

-咚！咚！咚！

「这是什么意思？」

「白惠香小姐会有什么反应，老夫也说不准。不过，就将三位都娶为正妻，再尊司马错之女为大夫人吧。」

很奇怪吗？

真不知道这是什么样子。

是在血教创立之前便已经出现的一个团体。

宋左伯的脸顿时垮了下来。

赤现圣教。

他这才真正意识到严重性。

我踏上前方铺着红色绸缎的道路。

红色道路两旁摆放着造型华丽的灯笼，将道路照得通明，四周也装饰着随风飘动的红色绸缎。

极具血教的感觉。

向前走出几步，伴随着鼓声，胡琴的声音响了起来。

回荡在广场内的胡琴旋律，与其说是雄壮，不如说是悠远而哀婉，甚至带着几分凄切。

——这是血魔妻子喜欢的《香阳潮生曲》。

原来这也是为了悼念妻子啊。

谁能想到，那个曾令众人闻之色变的血魔，竟如此深情。

胡琴的旋律倒确实悦耳。

沿着红色绸缎铺成的道路走去，广场上宽阔的高台与石座映入眼帘。

石座旁，几名祭司正将教主所戴的冕旒冠托在承台上，身穿礼服的白惠香也站在那里；高台两侧，则分别站着尊子与血星们。

「呵呵呵。」

师父解岳天看着我，发出他特有的笑声。

反倒是其他尊子与血星，望着我时都露出了感慨万千的神情。

大概是因为血教时隔二十余年复兴之后，他们如今又亲眼见到了血魔的即位仪式。

唯一一脸不悦的，只有一血星「雷血剑」张龙。

——还不如直接让他席藁待罪。

想想还真不如那么办。

护卫队主鲁成丘说，只要让他在自己父亲的牌位前磕头谢罪，此事便就此作罢，所以才暂且了结，不过以后还是得仔细盯着他。

他给人的感觉，与六血星「血手魔女」韩白霞颇为相似。

随后，她用所有人都能听见的洪亮声音宣布。

——别沉浸在感慨里，好好享受吧。即位仪式又不是能举行好几次的。

原本应由负责主持教内一切仪式的大祭司来担任，不过自正邪大战之后，那个位置一直空缺。

白惠香即便面对这股难以下咽的味道，神色也没有丝毫变化。

当然，说实话，我并不太能理解这究竟神圣在哪里。

白惠香也将事先舀好的那杯高高举起，喊道。

白惠香退到一旁，在石座旁单膝跪下。

我一登上高台，近万名血教徒便同时伏倒在地。

以此为信号，祭司、尊子、血星、团主们，以及所有教徒，全都再次跪倒在地。

——成为血魔这件事？

广场上的所有教众齐声回应。

这是在原有职位体系上重新授予职位的场合。

「以血合一，敬新血魔。」

服血祭，是即将成为教主之人饮下盛有万人之血的酒，以此承接他们生命的神圣仪式。

白惠香接过空杯，将其放回承台，又从其中一名祭司手中接过一柄以白布包裹的银刀。

而白莲荷身体状况依旧不好，所以自然便由白惠香来主持。

近万名教徒的喊声震彻四方。

——呃……那东西能喝吗？

其中说的，反而是像佛门或道家一般，要引领众生，使其获得觉悟。

『想吐。』

「进行服血祭。」

「呼。」

自己曾如此渴望的位置，如今却要由我坐上去，她的心情想必不会太好。

等到所有人全都斟满，足足花了将近半个时辰。

——为什么让她来主持即位仪式？

「左护法。」

顿时，所有教徒爆发出了雷鸣般的欢呼。

-咚！咚！咚！

因为其中掺了太多人血，各种腥味一股脑涌了上来。

她以庄严肃穆的声音领诵经文，教徒们随之齐声复诵。

即位仪式的余韵稍稍散去之后，终于开始了下一项仪式，即职位册封仪式。

听到我的回答，她轻轻一笑。

「当代血魔，低头。」

随后，将冕旒冠戴在了低下头的我头上。

她双手捧杯，饮下杯中的血酒。

瓮里盛满了如水一般的液体，却呈现出极为浓重的血色。

这与回归之前的命运完全相反。

当所有人饮尽血酒，服血祭结束。

我成为了这些人的首领。

「拜见血教之主！」

顾及颜面，我努力不露声色，但胃里已经翻江倒海。

我同意。

是啊。

屏住呼吸，一口气将其饮尽。

上面写着一篇很长的经文。

白惠香挽起一边衣袖，将一只银制酒杯伸入瓮中。

滴入几滴血后，我用白布遮住手掌，将银刀递还给白惠香。

鼓声与胡琴声依旧回荡着，令我生出一种微妙的感觉。

『啊……』

回荡在场中的鼓声与胡琴声停了下来。

经文的内容本身，与血之教义反倒相去甚远。

『……不得不喝，还能有什么办法。』

这样一来，有资格主持这场仪式的第一人选，便是继承前代教主血脉的白惠香与白莲荷。

「放血！」

我以银刀划破左手掌心。

这样的日子不会再有第二次。

毕竟据说，这是即位仪式中最为重要的一项仪式。

原本伏倒在地的所有教徒纷纷起身。

血，象征着生命。

那是即位仪式所用的祭祀酒，其中掺入了足足万名教徒的血滴。

疼痛之类的我倒是很能忍，偏偏肠胃受不了这种东西。

然后迅速将血滴入酒缸。

尊星们以及所有教徒也随之将杯中之酒一饮而尽。

『不会让你失望的。』

『我会看着你究竟要如何带领本教。』

-咚咚咚！

「忠！」

——果然够狠。

来到石座正前方，白惠香神情微妙地看着我。

耳边响起白惠香的传音。

白惠香从承台上拿起教主冕旒冠，走到我面前。

随后，他们齐声高呼。

-咚！咚！咚！

「拜见血教之主！！！」

看到那只瓮的一瞬间，我背后不禁微微发凉。

鼓声响起，高台下方六名教徒抬来了一只巨大的瓮。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

终于到了即位仪式的最后一步。

我的伤口会很快愈合，不快点血就流不进去了。

胸口不禁一阵悸动。

来到石座正前方后，尊子与血星们依次虔敬地单膝跪下，低下了头。

随着白惠香一声令下，尊星们走上前来，拿起旁边备好的酒杯，从酒瓮中舀取血酒。

尊子、血星以及教徒们，全都以既期待又担忧的目光，看着坐在石座上的我。

反而伸出舌头舔去唇上的血迹，一滴不剩地全部喝了下去。

待他们全都把杯子斟满，教徒们便抬着酒瓮走下高台。

「分配！」

我缓缓走上前，转过身，在石座上坐了下来。

白惠香将右手中卷在竹轴上的纸卷完全展开。

「现在开始举行即位仪式。」

他的手中拿着昨夜经过一番苦思后最终确定下来的职位公告。

反过来，我则在白惠香面前单膝跪下，低下身子。

诵完经文后，白惠香高声宣布。

该说直到现在才真正有了实感吗。

那景象颇为壮观。

仿佛早就在等待这一刻，所有教徒都将瓮中的血酒倒入自己准备好的杯中。

听到我的呼唤，左护法何宗一走上前来。

登上高台后，沿着绸路走去，两旁的团主们一个接一个地跪地。

这话也对。

众人虔敬地双手托起酒杯。

回归之前，我始终以谍者身份生活，所以这还是第一次真正感受到血教所具有的这种宗教色彩。

我深吸一口气，同样用双手郑重接过酒杯。

看起来，这似乎比即位仪式更让所有人期待。

然后，她将盛得满满的酒杯双手递给了我。

在众多教众面前举行即位仪式，感觉确实不同。

接下来由他负责宣读。

「现在开始代血魔举行职位册封仪式。首先按照职位有所变动的顺序依次公布。」

所有人安静下来，将注意力集中在他身上。

「首先是尊子。」

听到「尊子」二字，血星们的眼中纷纷亮起了光。

我大致猜得到，他们在期待什么。

原本血教是「六尊子十二血星」体制，但由于教主的逝世和正邪大战的失败，此后很长一段时间，都只能以幸存下来的尊子与血星维持原有体系。

而在这次血教总大会期间，尊子之位与血星之位又分别多出了一个空缺。

「开始宣读。一尊之位，维持不变。」

众人似乎早已料到，并没有特别的反应。

本教第一高手仍然坐镇那个位置，若反倒出现什么变动才奇怪。

左护法何宗一继续宣读。

「二尊之位，同样维持不变。」

听到这一项宣布，「乱魔刀帝」徐葛魔轻轻吐了口气。

其实若论武功，师父「奇奇怪怪」解岳天可以说已经超过了他。不过，在双方并没有明显高下之分的情况下，若随意调整次序，恐怕会有人议论偏袒，所以我还是维持了原来的安排。

「将原四尊解岳天升为三尊。」

「感激不尽。呵呵呵。」

解岳天单膝跪下，高声应道。

师父原本就对二尊之类的位置没有什么兴趣。

没有感到失望真是万幸。

怎么可能。

『！？』

她正用略显冰冷的目光看着我。

果然很有她的作风。

『那么，您是不准备接纳白惠香小姐这一派了吗？』

从来不会拐弯抹角。

『！？』

就在这时，左护法何宗一的声音响彻广场。

他们估计原以为白惠香会坐上这个位置。

不过看他们并没有太过失望，看来果然也把教主夫人的位置考虑在内。

一尊皱着眉头向我传音。

一些血星期待着自己的职位上升，另一些人则将目光投向白惠香。

『我可先说好，要是你无视我的警告，打算提什么夫人的位置……』

左护法何宗一没有理会这些反应，直接宣布了那个职位。

我同样为此思虑了许久。

就连白惠香自己也完全没有预料到，微微颤动的双眼看向了我。

「那是什么？」

而白莲荷麾下的尊星们，已经难掩喜色。

『血魔大人，您莫非是打算将司马错之女与白惠香小姐都娶为妻子？』

所有人都紧张起来。

所有人都难掩疑惑。

「哈！」

看来她自己也期待过尊子之位，如今被我留作空缺，心里多少有些不快。

白莲荷被提名担任这个职位。

她的眼神变得锐利，向我传音。

反倒是原本隶属于白莲荷一方的尊星们，脸上的神色明显明朗起来。

「新的职位？」

一阵议论声响起。

我悄悄看了白惠香一眼。

听到这个消息，白惠香似乎感到难以置信，哼了一声。

「教主考虑到二十余年前正邪大战造成的损失，以及本教如今的情况，决定增设一个新的职位。」

『……！！』

就在两派之间的气氛分裂到极点之时，左护法何宗一宣布道。

他的语气中透出了担忧。

白惠香没有得到尊子之位，让他们颇为满意。

如果白惠香坐上四尊的位置，那么白莲荷的支持者们可能会感到压力。

『……嗯。』

不过，她倒没有当着众人的面直接说出来……

因为在所有职位中，最高的就是尊子。

师父重新回到自己的位置后，左护法何宗一继续宣读。

白惠香没有坐上尊子之位，而白莲荷又被任命为堪称荣誉职位之巅的大祭司，他们似乎因此放下了心。

「任命白莲荷为大祭司！」

「四尊的位置……」

听到「空缺」二字，原本隶属于白惠香一方的血星们神情顿时僵住了。

对此，我微微摇了摇头。

『看来在你眼里，我的器量连尊子都够不上啊。』

刹那间，两派众人的表情彻底颠倒了过来。

「任命白惠香为副教主！」

大祭司，是地位仅次于尊子的职位。

「保留空缺。」