第121話　你喜歡慶功宴嗎？　３

假日——

赤石的手機震動起來。他拿起手機一看。

『今天是文化祭的慶功宴，赤石你記得吧！』

八谷在「CAOF」上聯絡他。

『集合時間是下午六點，地點在米斯卡娜哦！不準遲到！』

手機又震動了。

慶功宴的舉辦地點，已經決定在當地的連鎖餐廳「米斯卡娜」。

『要是你不知道地點，我可以告訴你哦！』

第三則信息傳來。

赤石隨便挑了件衣服，準備好錢。

『喂，快點回復啦！這樣我沒辦法行動啊！』

過了一會兒，第四則信息傳來。

『準備好了，沒問題，我一個人去。』

赤石簡單回覆後，拿起包包和手機出門，前往慶功宴的會場。

「赤石，你來啦！」

赤石一抵達，八谷便向他搭話。

「米斯卡娜」已經聚集了幾個同學，各自聊着天。櫻井和她的跟班也到了，正在聽霧島說話。

但是，到處都找不到高梨的身影。

「高梨呢……？」

告訴赤石是否參加慶功宴的高梨本人卻不在。赤石心想她是不是還沒到，於是環顧四周。

「……那我回去了。」

「怎麼可能。」

赤石和暮石聊了兩三句，然後道別。

「好，我知道了。」

八谷和赤石說了一聲，回到櫻井身邊。

「咦，赤石同學來了啊？」

「咦？」

沒有高梨的櫻井後宮。

赤石聽到八谷的話，呆呆地回應。

「也沒有很久不見，嗯，我來了。」

「我做了什麼壞事嗎？」

「……這樣啊。」

他有種難以言喻的心情。

總共有二十三人，赤石等人坐在團體座位上。料理已經上桌，點飲料吧的同學們各自喝着飲料。

「「「乾杯————！」」」

「不，沒什麼好不好的吧。」

「高梨同學說她有無論如何都推不掉的事。」

「我聽說赤石同學不會來，結果你還是來了啊。好久不見！」

「那麼，慶祝文化祭圓滿結束，乾杯————！」

「……」

八谷叫着赤石。赤石的意識回到八谷身上，說了一句「沒事」。

「那真是太好了。」

赤石隨便應了一聲。

「啊，你剛纔在和八谷同學說話嗎？」

霧島帶頭喊話，大家乾杯宣告慶功宴開始。

還是說她還沒辦法回到櫻井的跟班之中呢？

赤石獨自走進同學們集合的『米斯卡娜』。

「是啊。」

很少和赤石說話的霧島向他搭話。赤石心想，這算是人多的壞處，或者該說是優點呢？和沒說過話的人也能因爲慶功宴的內容而聊上幾句。

赤石聽到暮石從背後搭話，於是轉頭看向她。

「赤石同學的戲劇雖然不錯，但電影那邊相當刺激呢～我看得心驚膽戰的。」

「哎呀～赤石同學！多虧你的劇本，我們才能順利演完～」

高梨不會來。那她爲什麼要告訴八谷這件事呢？

赤石看向櫻井的跟班。

「赤石同學，八谷同學還好嗎？」

「赤石、赤石。」

赤石和八谷正在說話時，暮石從旁邊走過來。

八谷沉默地看着暮石。

「咦，高梨同學不會來哦。」

赤石發現不知不覺間，自己認識的女生變多了。不知不覺間，他認識了高梨、暮石，以及能和她們聊天的女生。

「這樣啊。」

因爲不太能掌握和霧島說話的節奏，赤石只能一味防守。

「聰助，你今天也很帥哦！」

「笨蛋，你知道這裏是哪裏嗎！別這樣啦！」

在稍遠的地方，新井和櫻井一如往常地互動。

「嗚嗚嗚嗚……這道料理好辣哦……櫻井同學，給我水。」

「啊，笨蛋冬華，那是我喝過的……！」

「嗚嗚嗚嗚嗚!? 是、是嗎!? 對不起，櫻井同學！」

「間、間接接吻……」

「我不會讓冬華得逞的！」

「由、由紀，你在做什麼啊！」

赤石無視因爲間接接吻而吵鬧的櫻井，觀察着家庭餐廳的顧客羣體。隔壁桌坐着三十多歲的男女，圍繞着赤石他們的，是正在享受美好時光的家庭和學生們。

砰！

「……！」

「!? 」

店裏的燈突然熄滅，接着，店員從店內深處端着生日蛋糕走了出來。

店員一邊唱着生日快樂歌，一邊走向某個家庭。應該是壽星的小孩睜大了眼睛，四處張望。

店員將蛋糕放在小孩面前。

「祝你生日快樂——！」

並拍手祝賀。

「我完全不在意！」

「赤石同學，你又在說這種彆扭的話了。」

霧島半眯着眼睛問赤石。

「唉……真是的，用赤石同學的思維方式活的太辛苦啦。」

霧島對赤石提出疑問。

「生日快樂——！Happy Birthday！」

「這不是小孩子的生日嗎！哎呀，真是可喜可賀。這種時候應該要盡情地祝賀吧！」

「我不會想祝賀完全不認識的陌生人。現在這間店裏的客人有一百人左右吧。如果用學校老師的方式來說，因你的生日驚喜，所有客人的時間加起來大概浪費了一百分鐘。你打算怎麼賠償呢？」

在店內充滿幸福的氣氛時，赤石眼神空洞地看着這幅景象。

「差別只在於原因吧，一個是遲到，另一個是生日驚喜。兩者都一樣浪費了時間。我討厭這種給人套上道德枷鎖的氣氛。」

除了赤石以外。

「不，我是外人吧？我們有必要祝賀陌生人的生日嗎？」

「咦，赤石同學，怎麼了？你不拍手嗎？」

櫻井也用家人聽得見的音量祝賀，用力地拍着手。

「……」

「生日快樂——！祝你生日快樂——！」

赤石稍微反省自己說得太過火，開始喫起料理。他有自覺，只要被霧島牽着鼻子走，就會不小心說得太過火。

赤石不想承認世間理所當然享受的事物。最重要的是，赤石討厭被強制。

「哦，爲什麼？」

他理解到這是常見的驚喜整人節目。

霧島說完，掌聲停了下來。電燈也亮了。

「大家都在拍手，所以你什麼也不用想，跟着拍手就好了。真是的，赤石同學，你想太多了。別這麼彆扭啦！」

「嗯……也是。抱歉。」

「沒關係啦，赤石同學！今天是來盡情享受的！」

「我不太喜歡這種事。」

霧島尚鬥。

「……」

赤石爲了確認音量只有霧島聽得見，環視周圍，但沒有同學在注意他。

「畢竟我是外人。」

霧島在旁邊笑着拍手。店內籠罩着同樣的氣氛，每個人都微笑地看着那家人。

「……」

霧島對赤石眨了眨眼，擺出奇怪的姿勢。

赤石沒有拍手，只是看着這幅景象。

他只是看着那個過生日的小孩。

赤石再次認清了一點，他是個難以捉摸的傢伙。

店內也跟着響起掌聲，許多客人也跟着拍手。

「因爲生日就幫忙，因爲生日就祝賀，我討厭這種無形的壓力。」