EP06 阿德里安的小屋

魔力回路设计是门精微玄奥的学问。

虽已知晓通过卢恩语能与宇宙沟通，但魔力回路却是将这种沟通精细调控的过程。

不过这种情况，就像在拼装一盒没有说明书的乐高积木。

『……乐高积木？』

尤里克脑海里闪过模糊的印象。这大概也是前世记忆的碎片吧。但他并没有强迫自己回忆。毕竟前世只是前世。就算记忆复苏，现状也不会改变。搞不好只会徒增不甘与怅惘。

结束与英格丽丝的三天特训后，尤里克仍保持着一周造访她研究室两三次的频率。她总说魔力回路是穷尽一生也学不完的学问。广义而言，她自己至今仍在学习中。而随着对魔力回路的钻研渐深，他越发体会到她所言非虚。

魔力回路的组合方式堪称无穷无尽，正因如此才孕育出无限可能。

但魔法师持有的魔力终究有限，纵有万千组合，可动用的回路方程终究存在上限。故而魔力回路研究者们将革新的希望，寄托于从古老卢恩语中发掘哪怕最微末的魔力节省之法——多攒下一分魔力，便能衍生出万般变化。

当尤里克掌握了魔力回路的基础知识后重新研读符文语，终于窥见了其中蕴含的伟大奥秘。

历经数百年千锤百炼，这些高度压缩的高效回路已达改良极限。尤其初期开发的数十个基础符文，堪称魔法文明精华的结晶。不知有多少天才的岁月，都熔铸在这方寸之间的字符里。

光是想象就令人目眩…但与此同时，又叫人热血沸腾。

魔法师正是这般疯魔的存在——在魔法这无边无际的汪洋上，乘着孤舟追逐真理的狂徒。他们怀着无限憧憬，最终连自己的身躯都心甘情愿沉入这片魔法之海…可又有谁敢对这些溺亡者指指点点？

当尤里克望见这片苍茫无垠的知识海洋时，反倒像饮过海水般愈发焦渴难耐。

他渴望学得更多，知晓更多，直到窥见这片汪洋的尽头。

仿佛要弥补曾经错失的时光，他在学海中奋力挣扎着。

就在他刻苦钻研入门典籍时，魔力回路之外的新领域吸引了他的注意——炼金学。

自神话时代便如传说般口耳相传的贤者之石，正是近代炼金学诞生的源头。

「师父，阿尔芬海姆在炼金学领域谁最有威望？」

「对炼金学产生兴趣了？」

「是，想深入学习一番。」

「你只管办好我的差事。收你打杂就是为这个。明白？」

阿德里安前辈并非无可救药的恶徒。不过是性情乖僻些。只要怀揣些许包容之心，多份耐心足矣。

如此又过了两月光阴。

海涅恭敬地说明了弟子的情况。本以为会中途打断、断然拒绝的大魔女阿德里安，竟意外地听完了后辈的陈述。虽然她的表情实在称不上愉快。

森林彻底染上春意的某天。

就算是个尚未独立的魔法师，这种对待也太过分了。尤里克倍感心塞。虽说以前也不是没遭遇过冷眼，但如此赤裸裸的厌恶还真是头一遭。

「搞研究动辄要耐得住数十年寂寞的魔法师，怎能被这点小事击垮！」

「……呵。听我一句劝，别抱太大期望。那位可不是好应付的主儿。说实话，这种荒唐事我真想劝你放弃。」

「坐下。」

披头散发的魔女目露凶光厉声呵斥，饶是尤里克也不禁浑身一颤。

沮丧很快化作斗志。

三个月过去，这片地方反倒让他觉得自在起来。

他终于能全神贯注投入到因学业荒废许久的绘画中。每当执起画笔，就仿佛挣脱现世牢笼踏入新天地。那一刻什么魔法、炼金学甚至自我都被抛诸脑后。

「确实是阿德里安前辈。」

紧闭多时的木门突然吱呀开启。

「所为何来？」

「阿德里安啊。」

连敬称都省去，英格丽丝话音里透着几分嫌恶。

尤里克接过魔女甩来的纸张。上面密密麻麻列着从各类药草到生活用品的清单。好在对方还剩点良心，银钱倒是附在了旁边。

「为何如此？」

『好的前辈，我这就消失。』

海涅亲自踏入森林深处，寻至大魔女阿德里安栖身的孤僻木屋。

「谨遵师命，多谢师父。」

预想中会斩钉截铁拒绝的阿德里安，居然爽快地应允了海涅的请求，转身就闪进了林间小屋。虽未说明何时拜访，但换个角度想，随时派遣弟子前来应是无妨。

「……倔小子。整整五个月零七天？」

人啊终究需要被爱的生物。只不过这些年，没人能给前辈那份温暖罢了。

接着尤里克提及还要向亦师亦友的英格丽丝学习炼金术。话音刚落，英格丽丝倏然瞪圆了眼睛。

「磨蹭什么？还不快进来！」

「我姑且替你走一遭。若被拒绝，再寻其他女巫不迟。」

「是，师父。弟子定当格外注意举止。」

尤里克手忙脚乱收起颜料盘，画刷从指间滑落又被他凌空抓住，三步并作两步窜进小屋。

尽管如此，他还是按照阿德里安的吩咐去村里跑完了腿。可那女人把东西往门前一扔，就扯着嗓子吼他赶快滚蛋。

「她隐居多年。连见面请求都难获应允。」

回到家后，尤里克一头栽进睡袋。……开始反复咀嚼刚才的情景。

尤里克理解了阿德里安。前辈自有他的缘由。即便没有，也无妨。

「若论实力，当推阿德里安前辈。不过要拜她为师可不容易。」

「哼…图什么？」

「她同意了？答应教你？」

正作画的尤里克猛然抬头，画笔悬在半空。

阿德里安推过藤椅，陶杯与木桌碰撞出清脆声响，袅袅热气在两人之间蜿蜒攀升。

「是的。」

「那位性情敏感，你务必谨言慎行。」

即便对方闭门不出也不在乎。

自那以后，尤里克每隔一天就会造访大魔女阿德里安的小屋。

「我压根没打算教你任何东西。」

尤里克想为前辈画幅肖像。但不是如今的模样。他要绘出盛装华服的她，绘出端庄静坐浅笑的她，绘出眉眼温婉的她。

「您数着呢。」

散乱如枯草的发丝，寒冰般刺骨的眼神，饶是海涅也不禁心底发凉。

尤里克虽觉荒谬，却不敢反驳大魔女。有委屈也该先找师父诉苦。

「晚辈特来求教，望前辈成全。」

若是大哥在，定会连这般古怪前辈也温柔以待。曾经独占兄长宠溺的弟弟，如今已准备好付出爱意。

「喏，去把这些东西弄来。接着！」

「炼金术？……该不会是她吧？」

他总是一丝不苟地完成差事，没跑腿任务时就蹲在院子里画画雕刻。

「……明白了。」

不知不觉怨气消散了。连愤怒都显得多余——何必呢？

混合着药草清香的暖意扑面而来，晒干的鼠尾草束在梁下沙沙摇曳，竟比祖母的厨房更叫人安心。

当然，尤里克至今没明白英格丽丝为何说这番话。

「耳朵聋了吗?! 炼金学还是什么乱七八糟的，休想让我教你！」

「……进来吧。」

「您是指……？」

「……您说什么？」

「……我知道了。」

就算她歇斯底里地尖叫也置若罔闻。

……但当他站在小屋门前直面大魔女阿德里安的刹那，忽然懂了那些话的弦外之音。

「想学炼金术？」

「是的，前辈。」

师父海涅沉吟片刻。倒不是无人可选——但那位大魔女在女巫圈中素以性情古怪著称。

「啊、是…是！」

偶尔他将木雕作品搁在小屋栏杆上。倘若被她扔掉？……扔掉也罢。大不了再雕个新的摆上去。

「…原来如此。」

虽回应得有些冷淡，但应允终究是应允。海涅便转告弟子：择日去前辈的小屋拜访便是。

「就想…陪在您身边。」

「……什么？」

少年嘴角扬起，阳光穿过窗棂在他睫毛上碎成金粉。

「有时候光是陪着就有用啊。我就想这样。」

老魔女张了张嘴，喉间像堵着晒干的橘子皮。

不过是个十岁孩童。面对这份笨拙的执着，再刻薄的嘲讽都会化作刀刃反噬自己。

「…我明白你的意思了。从明天开始，我会教你炼金学。」

大魔女阿德里安数十年来首次打破了自己的固执。……其实说来，这份固执也不过坚持了五个月零七天，实在称不上有多顽强。

但愿意等她五个月零七天的人，尤里克还是头一个。

「非常感谢。」

「别来太晚，我也有事要办。」

「明白！」

尤里克点头行礼正要离开，突然转身翻找背包，小心翼翼地将某样东西递给阿德里安。

那幅画以阿德里安的小屋为背景，是幅笔触精湛的风景画。

「一直想把这个送给您。」

阿德里安没有拒绝。作为教授炼金学的报酬，这幅画正合他心意。

「……现在走吧。」

尤里克转身离开了阿德里安的小屋。

此刻门扉大开。

融入春日中央的木屋。