第５話 梅洛蒂的邀請

「梅洛蒂，妳願意在冬季舞會當我的舞伴嗎？」

時間來到十二月二十五日。冬季舞會將在十二月三十一日舉行。只剩下六天。

這舞會邀請實在是太遲了。

「那個，這是……」

「太慢了吧！」

在困惑的梅洛蒂身旁，露西亞娜會怒吼也是理所當然的。一般來說，準備舞會的禮服是需要時間的。

要在六天內臨時準備好，一般是不可能的。一般啦。

「請冷靜一點，大小姐。」

「可是，這傢伙太沒常識了嘛！」

「……真沒面子。」

沒想到從下定決心到付諸行動竟然花了五天，就連他本人也沒想到自己會這麼沒種。

「雷克特先生，您說冬季舞會的舞伴，是希望我再次以瑟西莉亞的身分參加嗎？」

「那是不可能的吧？ 瑟西莉亞不是在我的老家療養嗎。」

「啊啊……所以，那個，這次我希望妳以……梅洛蒂的身分，來當我的……舞伴。」

「以我的身分嗎？」

這下連梅洛蒂也有些驚訝了。

「又是雷金巴斯伯爵大人要您帶舞伴去嗎？ 因爲不能帶瑟西莉亞，所以找我？」

「不是。不是那樣的。我希望妳……希望梅洛蒂能來參加舞會。」

「希望我？」

越來越搞不懂了。梅洛蒂疑惑地歪了歪頭。

「……有的。」

「我明白了。但是，馬克斯威爾閣下沒有準備馬車嗎？」

「不，梅洛蒂的舞伴是我纔對吧。」

「……能拜託妳嗎？」

「呵呵呵，大小姐真是的。他可是雷克特先生喔？ 沒問題的啦。」

「……我沒收到那種邀請。無所謂啦，反正除了春季舞會以外，舞伴又不是必須的。」

「我也要參加喔！」

「等一下，梅洛蒂！ 妳確定嗎？ 這傢伙今天感覺很可疑耶。」

「我明白了。」

聽到露西亞娜的詢問，瑟琳娜將托盤遞到露西亞娜面前。

「畢竟一直以來都受雷克特先生照顧嘛。」

露西亞娜皺起眉頭，瞪了雷克特一眼。不過，這個表情並沒有持續太久。露西亞娜深深地嘆了口氣，彷彿放棄般地將身體靠在沙發椅背上。

「哎呀，太棒了！ 難得沒有舞伴，不如就由我來護送梅洛蒂吧。」

（……因爲不想說謊，所以才無法用言語表達吧。）

「這個嘛。我也一起搭車好了。可不能讓你和梅洛蒂獨處。」

「抱歉，謝謝妳。」

（嗯——我覺得自己並沒有什麼特別的理由非得參加舞會不可啊……）

「這、這樣啊。那麼當天就我們三個人搭我的馬車去會場吧。」

在特奧拉斯王國的舞會中，只有在春季舞會上出道的少女們才必須有舞伴，其他參加者並不一定要帶舞伴。

露西亞娜疑惑地歪了歪頭。

「需要我再把波拉派來嗎？」

雷克特有些不安地看着這邊。

「大小姐，太失禮囉。」

所以就算露西亞娜沒有舞伴也沒關係，但這個歸這個。有二沒有三，露西亞娜對此感到不滿也是理所當然的。

雖然他花了點時間纔開口，但他正筆直地看着梅洛蒂。回想起春季舞會時他爲了說出真相而悄悄移開視線的模樣，從某種意義上來說，算是成長了吧。

「雖然不知道你想做什麼，但如果梅洛蒂出了什麼事，我絕對饒不了你！ 要是有個萬一別忘了，我的摺扇可是會噴火的喔！」

聽到梅洛蒂帶着笑容的回答，雷克特鬆了一口氣。

「不用了，這次就像我剛纔說的，我的禮服會用魔法來準備，所以沒問題。只要和瑟琳娜或瑪依卡討論一下禮服的設計就可以了。」

「打擾各位談話了。」

「我知道了。那麼，當天的馬車由我來準備。露西亞娜小姐打算怎麼辦？」

「我也覺得這不是應該在這裏拜託妳的事。」

面對雙臂交叉、語氣強硬的露西亞娜，雷克特神情嚴肅地點頭回應。看來場面暫時控制住了，梅洛蒂也鬆了一口氣。

「怎麼了，瑟琳娜？」

「雷克特先生，您是不是有什麼事希望我在舞會上幫忙呢？」

「真是的！ 對手是梅洛蒂的話，連找拒絕的藉口都很難呢。太優秀也是個麻煩啊。」

但是，他沒有移開視線。

當然，如果是夫妻或有婚約的人結伴參加舞會是很普遍的，但在這個國家，露西亞娜獨自參加舞會並不算是不正常的事。

雷克特沒有移開視線，點了點頭。

雖然她一直面無表情，一副「我纔不在意呢」的樣子，但正因如此，反而更能傳達出她的情緒。

春季舞會是在雷克特半哄半騙的情況下，無可奈何才參加的。夏季舞會則是爲了協助擔任馬克斯威爾舞伴的露西亞娜，才接受了雷克特的提議。但目前看來，梅洛蒂並沒有特別參加冬季舞會的理由。

「我知道了。舞伴的事，我接受了。」

「該說是順其自然，還是覺得由我來拜託妳似乎不太對……」

「馬克斯威爾大人？ 爲什麼？」

「這次馬克斯威爾閣下沒有邀請妳嗎？ 因爲春季和夏季舞會妳們都是舞伴，我還以爲冬季舞會也是呢。」

「梅洛蒂，拒絕他吧。這麼突然，禮服根本來不及準備嘛。」

梅洛蒂注視着雷克特。

「很抱歉我不太會說話，露西亞娜千金。但我以騎士的驕傲發誓，絕對不會讓梅洛蒂遇到危險的。」

「真的嗎！」

「麻煩您了。嘻嘻，大小姐，我們又要牽着手一起進場了嗎？」

看着氣得嘟起雙頰的露西亞娜，梅洛蒂忍不住笑了出來。露西亞娜大概是在爲自己着想吧，但雷克特像上次一樣沒有說出明確理由就提出舞伴的邀請，這讓梅洛蒂有些在意。

「這是什麼意思？」

就在這時，會客室的門傳來了敲門聲。允許進入後，瑟琳娜端着放有信封的托盤走了進來。

但是，他那雙眼睛比以往任何時候都還要堅定，彷彿渴望着梅洛蒂能答應。

哎，這兩次都是雷克特干涉的結果，梅洛蒂從來沒有主動想參加舞會的念頭。

「說話吞吞吐吐的。梅洛蒂，果然還是拒絕比較好。感覺很可疑。」

「如果用魔法的話，倒也不是沒辦法啦……」

「既然這樣，就得和大小姐並行進行我的準備了呢。」

他既沒有像春季舞會那樣隨便敷衍，也沒有像夏季舞會那樣捏造理由，今天的雷克特將選擇權交給了梅洛蒂。

接着說道「但是」

（老實說，雖然我不太懂他的理由……）

雖然露西亞娜這麼說，但梅洛蒂並不認爲雷克特有什麼不軌的企圖。她有自信他們之間已經建立起足以讓她這麼想的關係。雖然第一次舞會是被突襲般地拉去參加的，但在瞭解他的人品後，她已經不在意了。

「在客人面前打擾實在很失禮，但有封給大小姐的信送到。」

「哎呀，等一下再告訴我就好了嘛。」

「可是，信封上有這樣的標示。」

露西亞娜和梅洛蒂湊近看了看瑟琳娜遞出的托盤。信封上大大地寫着『超緊急』幾個字。

「咦？ 這是什麼啊。寄給我的急件，我完全沒有頭緒耶。」

「總之先確認一下內容比較好吧？ 那個，雷克特先生，真不好意思。」

「沒關係。不，我的事情已經辦完了，差不多該告辭了。」

「那我送您——」

就在梅洛蒂準備起身時。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

已經拆開信件的露西亞娜發出了慘叫。

「大小姐！？ 發生什麼事了？」

「梅、梅洛蒂，這個……」

露西亞娜慌慌張張地將信遞給梅洛蒂，看起來十分困惑。接過信的梅洛蒂看了內容後，也張大了眼睛。

「這是……麥克斯先生髮來的，冬季舞會的舞伴邀請？」

「咦，現在才？ ……會不會太晚了點。」

「輪不到你來說啦！ 梅洛蒂，怎麼辦！？」

「呃……如果接受的話，是不是該趕快回覆比較好？」

「對喔！ ……等等，要接受嗎！？ 接受比較好嗎？」

「這就要看大小姐的心意了。」

「嗚哇啊啊啊！？」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我的心意？ 我對馬克斯威爾大人又沒有那種感覺！ 我心裏只有梅洛蒂一個人！」

「遵、遵命——大小姐，動作好快！」

「呀！ 雷克特先生！？ 瑟琳娜，快把大小姐的摺扇拿走！」

「大小姐，請振作一點！ 先冷靜下來！」

之後，會客室裏鬧騰了好一會兒，終於恢復理智的露西亞娜最終還是寄出了答應馬克斯威爾的信。

「怎麼了，露西亞娜小姐，這都已經是第三次了，難道妳還會因爲利克倫特斯閣下的邀請而感到害羞嗎？」