第５話 馬車之旅二人比一人開心

第5話　馬車旅は一人より二人の方が楽しい

大約七年前，特歐拉斯王國成爲周邊各國中第一個開始提供個人長途移動的『國營定期馬車』的公共事業。相當於日本的火車和公車這樣的公共交通工具。

雖然不像日本那樣精密，但發車時間和票價都是事先設定，幷包含野營器材、住宿設施以及行程中的護衛。

因爲可以一次運送很多人，所以比借用個人馬車要便宜得多。如果想借用個人馬車，不僅要考慮到馬車的費用，還要考慮野營、住宿和護衛等問題。

一般來說，在定期馬車開始之前，平民的長途移動手段只有步行。

「是當時的第一王子，現在的王太子改變了這一點嗎？」

「對，雖然是七年前開始的，但提議這個事業的時間點應該還要再早一年。現在他們似乎仍在努力擴大交通網，不斷整備車站和街道。」

「皇太子殿下跟我們是同年的，對吧？八年前的話……才六歲嗎!? 」

「殿下現在已經十五歲了，所以當時應該是七歲吧？」

「沒差多少嘛！哎，世上真有這麼厲害的人啊。」

「呵呵，是這樣呢。」

「謝謝您分享這個有趣的故事，馬克斯先生。」

「別客氣，跟你聊天我也很開心，梅洛蒂。」

自馬車之旅開始的第三天，原名瑟蕾絲蒂，現名梅洛蒂的她，與同齡少年馬克斯一同乘坐前往王都的定期馬車，愉快地交談着。

◆◆◆

四天前，到達特蘭迪瓦雷斯的瑟蕾絲蒂立刻前往旅館。她告訴城鎮的人們，她即將搭乘前往鄰國的定期馬車，但實際上她要搭的是前往王都的馬車。

馬車將在兩天後出發。在此之前，瑟蕾絲蒂必須在這座城市等待。

「歡迎光臨。您是要住宿還是用餐呢？」

「我要住宿，謝謝。」

「那麼請在這裏登記。」

梅洛蒂・威普。這是瑟蕾絲蒂的新名字。

（對了，用現在的名字不行的吧……）

「啊，真的！謝謝您！」

「怎麼了呢？」

不過，現在他感到輕鬆的不僅是心情……。

「啊，就在那邊。」

看到梅洛蒂毫無隱瞞的純真笑容，馬克斯也自然而然地露出了微笑。他心裏暗自感動，能夠真心地笑出來是多麼輕鬆的事。

然後兩天後，離開旅館的梅洛蒂立刻朝着王都方向的馬車站前進……但是，找不到馬車站在那裏。

「我也覺得和馬克斯先生聊天很愉快。馬克斯先生真的很博學呢。」

這不是鋼琴。有着穩定並持續的音符，多樣的音色，以各種音符持續時間表現聲音強弱的風琴旋律傳到了這裏。

聽到馬克斯的疑問，梅洛蒂不經意地低語。

（想想辦法，瑞波律子！有什麼好名字……嗯？那是……？）

對於那些不受女生歡迎的男生來說，這或許是難以接受的事，但無法避免地，面對同年齡女性對自己的好色目光，他覺得煩悶。在這一點上，比起戀愛，梅洛蒂更在意女僕的事情，她完全不在乎馬克斯的外貌，只是純粹地享受與他的交談。

突然讚美車伕的馬克斯，讓梅洛蒂疑惑地歪了歪頭。

她感到非常懷念。

靈機一動的瑟蕾絲蒂迅速在登記簿上寫下了僞名，然後把它交給了接待員。

（得用別的名字！但是，要取什麼名字好呢？）

「……風琴？」

「咦？」

「怎麼了嗎，小姐？」

「沒，沒什麼！……請不要搖晃『

大地水平

』 」

正當梅洛蒂慌張地四處張望時，後面有人對她說話。

不是因爲坐在年輕可愛女孩的旁邊……而是梅洛蒂完全沒有對他的外貌做出任何反應。

「嗯？剛纔說了什麼嗎？」

「好的，謝謝您。嗯，梅洛蒂・威普女士，對吧？住宿期間是兩天沒錯吧？」

（太好了，被那個好心的大哥幫忙。他還在那裏嗎？）

這兩天，她都在市場四處走動，沒有去確認馬車站的位置，所以到了這個關頭纔出問題。

「馬車快到了，該怎麼辦……」

「今天的馬車行真開心，是多虧了梅洛蒂吧？」

馬克斯是一名美少年，蜂蜜色的頭髮束在後方，有着一雙翡翠綠的眼睛。

（謝謝你，大哥。到王都之後，也許還能再見面。如果再見面的話，一定要再說聲謝謝。）

聽到風琴的美妙音色後，瑟蕾絲蒂選擇了將『旋律』英譯成『梅洛蒂』當成新名字。與前世名字『律子』相連，語尾的感覺也與瑟蕾絲蒂有些相似。

馬克斯瞥了一眼窗外，看到的是還未鋪裝的土路。古老的車轍痕跡和大小不一的石子顯而易見。然而，馬車卻似乎毫無波動，馬克斯感到非常好奇。

「馬車完全不會搖晃呢。這附近的道路還沒有整修好，本來應該會晃得厲害，但現在卻完全感覺不到。真是太厲害了。」

「好的……啊。 」

「第二天我還以爲自己會死掉呢……啊，快要失效了。」

轉過身來，她看到一位帶着馬的高個子男性站在那裏。這個年輕人有一頭短短的紅頭髮，金色的眼睛看上去有點疲睏，而且長得很英俊。他比梅洛蒂大五、六歲吧？

馬車旅行的第三天，梅洛蒂與剛剛認識的少年馬克斯談着無關緊要的閒談。

如果用『瑟蕾絲蒂』這個名字登記，就會留下痕跡。沒去鄰國的事，甚至現在的樣子都可能暴露出去。她不能繼續使用本名。

「是的，請多關照！」

接待員驕傲地說着。在這個世界，樂器是奢侈品。音樂基本上是貴族等富裕階層的昂貴嗜好。與前世相比，現在的瑟蕾絲蒂接觸樂器的機會非常少。前世的兼職地方也有這種樂器。

當成新名字很完美。瑟蕾絲蒂……不是，梅洛蒂自信地這麼想。順便提一下，新的家名『威普』是從前世名字『瑞波』的『波』取來的。

「話說回來，這馬車的車伕技術究竟怎麼樣呢？太厲害了。」

正要在登記簿上寫上去時，瑟蕾絲蒂突然想到了名字的問題。

「哦，您知道嗎？真厲害。我們餐廳裏放了這個樂器。多虧了它，我們的餐廳生意非常好。像我們這樣能享受音樂的大衆餐廳實在太少了。」

到了馬車站，梅洛蒂是在最後一個座位。再晚一步就趕不上了。真是好險。

馬克斯知道自己有吸引女性的容貌，但他對最近女性的反應感到有些厭煩。

梅洛蒂滿臉笑容地行了一禮，朝定期馬車走去。

僞名要稍微保留一下現在名字的氛圍。但是，如果保留得太多，可能會被父親發現。該怎麼辦？

在剛剛停靠的馬車站，有客人下車，所以馬克斯也搭上這輛馬車。正好梅洛蒂旁邊的座位空着，對馬克斯來說似乎很幸運。

然後，馬車出發前往王都。

正在煩惱該的瑟蕾絲蒂耳邊響起了輕快的音樂。這是來自旁邊房間，餐廳的音樂。

男性指的地方，上面有着『王都方向定期馬車』的牌子。牌子後面有一輛大型雙馬四輪馬車。車伕正在指示乘客上車。

他拉着馬。可能也是前往王都吧。梅洛蒂上了馬車後，看到剛纔那個男人騎着馬向前走去。

「那個，我找不到去王都的定期馬車站……」

（……真美麗的旋律。好久沒聽音樂了呢……對了！就用這個！）

大家知道汽車上不可或缺的部件「懸掛裝置」嗎？最容易理解的就是想像成線圈狀的彈簧。汽車在行駛過程中會遇到的上下、前後和左右的衝擊，都會被這個重要部件吸收。

那麼，這個中世紀歐洲風格的世界的馬車上真的有懸掛裝置嗎？

當然，答案是否定的。

馬車旅行的第一天還好。與鄰國接壤的阿瓦倫頓邊境伯領，爲了應對緊急情況，鋪設了完美的道路。雖然石路上還是稍微會晃，但梅洛蒂並未在意。

然而，第二天離開邊境伯領後，接着的路程簡直就是地獄。

在某種意義上，這對在邊境伯爵領長大的梅洛蒂來說，是一個文化衝擊。就算是他們自己的小鎮周邊，連接城市之間的道路都是用石頭鋪設的。本來以爲這個國家的基礎設施相當發達，但這真是個誤解。

行駛在未鋪設的土路上，讓嬌小的梅洛蒂差點跌倒好幾次。在這輩子，甚至前世，她都沒有過晃得那麼厲害的經歷。

然後當然地，梅洛蒂暈車了……

（糟糕，糟糕啊。這樣下去我的少女尊嚴就要……咕哦！）

梅洛蒂已經忍耐了一段時間，但因爲暈車，危險的東西正逼近她的喉嚨。如果馬車再晃動下去，肯定會出事。

所以梅洛蒂決定依靠魔法。

簡單地說，她代替了『懸掛』系統。通過控制重力和浮力等等力屬性魔法，完全抵消了傳遞到馬車內部的所有衝擊。

從外面看馬車一直在震動，但是這些衝擊無法傳遞到乘客身上。實際上，馬車還是在晃動，但是坐在裏面的乘客完全感覺不到。究竟是怎麼回事？完全不明白原理，但對梅洛蒂來說，這並不重要。只要暈車消失就好了。

即使這馬車被盜賊襲擊，被射箭，被揮劍攻擊，也絕對無法突破它的防禦。衝擊全部都會被抵消。梅洛蒂原本只是想要抑制震動而發動的魔法，實際上還變成了保護馬車的絕對防禦結界。

什麼都不知道真的太可怕了……。

◆◆◆

「哎呀，你的技術真了不起！這次的馬車之旅太棒了，謝謝你！」

「呃，是，是嗎？謝謝您？」

從馬車之旅開始的十天後，馬車終於抵達了王都。

當馬車下車時，車伕被乘客們多次道謝，但他並不清楚這是什麼情況。

魔法只對馬車內部有效，所以對車伕來說，這次的旅程如同往常一樣。

「欸，尤提斯。我想再僱用一名女僕的話，有辦法嗎？」

「謝謝你，馬克斯先生！我去試試看吧！」

梅洛蒂揮着手，滿臉笑容地與馬克斯告別。

「今年度的僱用契約已經全部安排完畢…沒辦法，也沒有必要。」

馬克斯指着的地方，確實有一座掛着『商業公會』招牌的大型建築。

「梅洛蒂接下來該怎麼辦？我記得妳是要當女僕對吧？有介紹信嗎？」

「嗨，尤提斯。你是來接我的嗎？」

不管怎麼說，身爲平民的梅洛蒂也無法準備這樣的介紹信。

「就算是硬塞一個也不行嗎？」

剛纔還臉色發青的梅洛蒂，聽到馬克斯的建議後，立刻回覆血色，並對他表示感謝。

「歡迎回來，馬克斯威爾大人。」

「嗯，這次旅行非常愉快，梅洛蒂。」

「哇，這裏就是王都啊！跟特蘭迪巴雷斯根本不能比呢！」

仔細想想，女僕是必須侍奉貴族的。特別是在上流家庭工作，有可信賴的人介紹信是必須的。但是，梅洛蒂只顧着要當女僕而忽略了這一點，一無所知地來到了王都。

「只留下一封信就獨自旅行兩個月的人是誰啊？」

雖然文中說中世紀歐洲，但我覺得這部的文明應該是中近世末期到近世初期的水準了XD

「我也很開心！那麼，再見了！」

被當成絕不讓馬車晃動的高手……他以後可能會遭遇諸多苦難。快道歉啊，梅洛蒂！

「不行。老爺……宰相閣下是討厭浪費的人。他不會允許僱用超過需要的人員。還有，馬克斯威爾大人也要做好心理準備。如果老爺認爲您的這次旅行是沒必要的，您可無法避免捱罵，明白嗎？」

尤提斯無奈地嘆了口氣，馬克斯威爾苦笑着再次看向商業公會。

「是老爺的命令。」

「唉，我明白……本來想在我們家僱用她的。」

抵達王都的梅洛蒂非常興奮。這樣她就能成爲女僕了！她心中充滿了這樣的感動，但馬克斯的問題讓她瞬間臉色發青。

「呵呵，真不相信我呢。就算沒有來接我，我也會自己回家的。」

特奧拉斯王國宰相傑歐拉克·利克倫特斯的長子，馬克斯，也就是馬克斯威爾·利克倫特斯，走向了他的專屬執事尤提斯安排的馬車。

「沒有！我沒有那種東西……該怎麼辦呢。」

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當梅洛蒂消失在視線之外時，馬克斯，也就是馬克斯威爾的背後出現了一位像是執事的青年。

馬克斯看着梅洛蒂消失在視線之外，一直保持着溫柔的微笑送她離去。

「那麼可以去前面的商業公會。他們應該也提供不需要介紹信的中流家庭女僕工作，先從那裏開始吧？」