第３話 小聖N瑪依卡的活躍

「咦？ 可疑人物？ 這附近有那種人出沒嗎？」

「好像是這樣。我很高興你來玩，不過最近太陽下山的時間變早了，瑪依卡也要小心哦。」

造訪孤兒院的瑪依卡，受到安娜貝爾修女這樣的叮嚀。

今天是十二月一日。從梅洛蒂回到王立學園的隔天開始，瑪依卡便立刻着手尋找「不可思議雜貨店」。

話雖如此，遊戲內並沒有詳細說明「不可思議雜貨店」的所在地。只能依靠記憶中的遊戲地圖，進行推測。

（「不可思議雜貨店」恐怕位於平民區。而且從方位來看，應該在我以前待過的孤兒院附近……）

瑪依卡根據記憶，帶着伴手禮造訪孤兒院。

安娜貝爾修女身爲孤兒院的管理人，與鄰居往來密切，意外地精曉八卦。或許會有什麼線索。

瑪依卡抱着淡淡的期待，與修女閒話家常，結果得知了可疑人物的情報。

「可疑人物是什麼樣的人？ 暴露狂嗎？」

「瑪依卡真是的，是從哪裏學到那種不知羞恥的詞呢？ 真是的。」

安娜貝爾修女臉頰微微泛紅，輕咳了一聲。

「其實我也不是很清楚，但大家都說在背後感受到令人不快的視線。雖然聽到了腳步聲接近而回頭，卻不見任何人影，直到回家爲止都會一直被追着跑。」

（根本是跟蹤狂嘛！ 好噁心！）

「有人被襲擊嗎？」

「不，只是被追而已，沒有人受傷。不過因爲實在太詭異了，所以好像有不少人跑去向衛兵求救。」

據說大約從一週前開始，不只這一帶，王都的幾個地方都發生了類似的事件。

（一週就傳開了，表示可能真的有不少人受害……這該不會是與魔王有關的事件吧？ 好像有聽說過隨着魔王復活的時刻接近，王都的治安會逐漸惡化。或許是受到那個的影響。）

瑪依卡試着回想這方面的遊戲知識。

（……我記得魔王爲了解除自己的封印，會在王都中散佈不安的種子，試圖從人們身上收集負面魔力吧？ 嗯——不過這應該是不可迴避事件的劇情吧。）

順帶一提——

「「銀星結界。」」

理所當然地跟在瑪依卡身後的加魯姆，以及被硬拉過來的格雷爾，在孤兒院的廣場和孩子們玩起了捉迷藏。

瑪依卡如此祈禱，打開自己房間的窗戶跳了出去。

雖然覺得有機會，但事情果然沒那麼簡單。瑪依卡在內心感到遺憾，又和安娜貝爾修女聊了一會兒。

其實琉克一直待在瑪依卡的身邊。因爲梅洛蒂被魔物襲擊的貧民窟離這裏並不遠，因此琉克認爲不能讓瑪依卡一個人外出，便決定與她同行。

「不過有奇怪的魔力氣味！那邊！」

「……原來加魯姆可以變小啊。」

「汪汪～！（哇～捉迷藏！）」

「嗯～中層區有一間雜貨店，但應該不是瑪依卡說的那種店……對不起，我想不到其他可能了。」

「我不太清楚店名，只知道那是一間非常可愛的店。」

瑪依卡粉紅色小小的雙馬尾變成閃耀着銀白色光芒的豐盈雙馬尾，眼眸也變成閃亮的琉璃色。服裝也從女僕裝變成以遊戲中的「銀聖結界」爲原型的魔法少女風禮服，原本像黑色豆柴的加魯姆也變成巨大的白狼。

「「「哇～！等等～～～～！ 加魯姆、格雷爾！（我們來玩捉迷藏！）」」」

（沒有出現傷患這點也不能小看呢。如果對方是明確的襲擊者，我們也會考慮武裝起來對抗，但只是追着人跑也太詭異了。）

「什麼？ 騙人的吧!? 」

一人一狼被銀白色的光芒包圍。

「話說回來，修女，這附近有沒有雜貨店呢？」

「這樣啊，謝謝修女。」

如果可疑人物只是普通人類，交給王都的衛兵處理就好；但如果是魔王派出的魔物，現在梅洛蒂無法行動，只能由被賦予同樣力量的瑪依卡來處理。

「汪！」

「嗚嗚，希望只是我想太多！」

遊戲裏沒有店家外觀的插圖，只有購買道具時畫在店主背後的商品架圖片，是唯一顯示店家內部裝潢的資料。內部裝潢採用白色與粉紅色等粉彩色調，是一間充滿夢幻氣息的雜貨店。

「好，加魯姆，我們去王都巡邏吧。」

「嗯，也對。對不起，你一定很害怕吧。琉克，你要好好保護瑪依卡哦。」

「啊哇哇！ 瑪依卡，加魯姆出不去！ 慢走！」

◆◆◆

瑪依卡雖然覺得難爲情，還是變身成了小聖女。目的是確認白天安娜貝爾修女說的可疑人物是否真的與魔王有關。

「加魯姆，拜託你了。」

這算是某種類似背景設定的東西。雖然會將這種設定告訴玩家，但不會對實際的遊戲行動造成影響。儘管治安會變差，但女主角在地圖上的行動並不會受到阻礙，學園生活也不會停滯。

瑪依卡的表情不禁變得僵硬。

「加魯姆，你能追蹤黑色魔力的氣息嗎？」

「加魯姆也是第一次知道！ 嚇一跳！」

（雖然不知道這會給魔王帶來多少力量，但放着不管會很不妙吧？ 真是的，我明明得去找『不可思議的雜貨店』，要做的事也太多了吧！）

「啊，這樣啊。我還以爲你一定能用鼻子追蹤呢。」

「哎呀，瑪依卡，你的表情很可怕哦。沒事吧？」

順帶一提，瑪依卡今天雖然沒有休假，但經過與瑟琳娜商量調整工作行程之後，才得以在下午造訪這裏。

加魯姆讓瑪依卡坐在背上，開心地吠叫。原本站在窗前的加魯姆用力一擠，身體就縮小了一圈。瑪依卡也驚訝地「咦咦!? 」了一聲。

「不知道！」

最後，兩人分別戴上單耳附有星形裝飾的耳環，『小聖女瑪依卡』再次降臨於這個世界。

這是在遊戲中不會造成任何影響的設定。然而，在現實世界中卻並非如此。確實發生了損害。

這恐怕是類似商業上的薄利多銷。雖然不像死亡的恐懼那種強烈的情感，但藉由將模糊的不安感傳播得更廣，藉此產生大量的負面魔力。

閒聊了一陣子之後，瑪依卡總算切入了正題。

結果，瑪依卡在孤兒院沒有得到「不可思議雜貨店」的有力線索，卻意外得知了可疑人物的情報，或許與魔王有關。

「嗯！ 走吧，瑪依卡！」

雖然多虧如此才能通過窗戶，但加魯姆自己似乎也不太清楚原理。雖然可以稍微變小，但好像無法反過來變大。

「啊，不好意思。一想到可疑人物的事情，我就忍不住……」

瑪依卡房間的窗戶太小，加魯姆無法通過。雖然發生了這種無聊的小插曲，兩人還是在夜晚的王都中展開巡邏。

「雜貨店？ 什麼樣的店呢？ 店名是？」

「嗯。」

加魯姆充滿活力地吠了一聲，彷彿在說「知道了」，接着舉起右前腳。瑪依卡的右手與加魯姆的肉球重疊。

當天晚上，到了就寢時間，瑪依卡呼喚加魯姆。

「嗷嗚嗷嗚!? （爲什麼我也要!? ）」

「呃，你早就知道了吧!? 啊啊，真是的！總之先往那邊走吧！」

「知道了！」

加魯姆以讓人感覺不到體重的輕盈步伐在各家屋頂上跳躍，前往目的地。雖然不管怎麼看都像是超重量級的巨大生物，但加魯姆着地時，屋頂並沒有受損。

加魯姆就像羽毛一樣輕盈地跳躍着。

◆◆◆

在平民區的中層區，一個男人走在行人稀少的巷子裏。因爲喝得爛醉，心情很好，用搖搖晃晃的腳步走在回家的路上。

今天工作很順利，錢包有點餘裕，所以不小心喝多了。他一邊哼着歌一邊心情愉快地搖搖晃晃，卻因爲有股妨礙他難得醉意的不快氣息而咂嘴。

「啊啊，是誰？」

男人回過頭，但那裏沒有人影，只有安靜的巷子。男人疑惑地歪着頭，再次面向前方哼着歌。然而，不快的氣息再次出現，讓他愉快的心情蕩然無存。

「啊啊，所以說是什麼啦！」

男人回過頭，但那裏沒有人影。男人感到驚訝。他以爲是醉意上湧在做夢，但當他邁出腳步時，背後傳來腳步聲，男人猛然轉向背後。

「……怎麼回事？」

明明確實聽到了腳步聲，但那裏卻沒有任何人。現在也依然有種被某人緊緊盯着的感覺，但不管怎麼問，都沒有人回答。

「真奇怪。今天應該沒有喝到爛醉纔對啊……」

喀、喀、喀……腳步聲配合著男人的腳步響起。男人不禁加快腳步，但背後傳來的腳步聲彷彿知道男人的步調般，保持着一定的距離。

男人已經無法回頭了。反正也沒有人。只是粘稠的視線和腳步聲逼近，沒有任何人。

「呼、呼、呼。」

回過神來，男人已經完全清醒，氣喘吁吁地走着。背上冷汗直流。明明沒有被任何人襲擊，只有視線和腳步聲逼近而已。

（……好可怕。）

對未知存在的恐懼感驅使男人移動腳步。要是停下腳步……會怎麼樣？ 會被看不見的什麼殺掉嗎？ 還是什麼事都不會發生？ 不知道。因爲不知道……所以可怕！

就算跑也會被追上。要是沒有體力就會被追上。更別說跌倒了。

「安息的睡眠『願君好夢』。」

瑪依卡沒有錯過加魯姆敏銳嗅覺捕捉到的黑色魔力氣息。一瞬間，影子搖晃了。

瑪依卡抵達時，走在巷子裏的男性正露出拼命的表情逃跑。雖然想發現魔物，卻遲遲捕捉不到，就在這個時候男性跌倒了，表情看起來已經到極限，所以才用魔法讓他睡着。

「以魔法的知識，這好像是搖籃曲的魔法，不過就算不唱歌好像也行，太好了。畢竟我不會唱搖籃曲嘛。」

「嗯，有！」

「如果瑪依卡要唱的話，加魯姆想聽哦。」

「好像噗哇地冒出來了，不過我有包起來，大概沒問題吧？」

瑪依卡的右手射出魔力子彈。從影子中逃出的，是暗影壁虎。雖然它試圖逃離攻擊，但這種魔物並沒有辦法從自動追蹤的銀白魔力彈下逃脫。

瑪依卡他們離開後過了一段時間，離剛纔的戰場稍遠之處，影子微微晃動了一下。暗影壁虎是三隻一組行動，第三隻負責在緊急時刻收集情報。然後牠現身了。

因爲未知而由想像力帶來的恐懼實在太強。瞬間，男人有種從內側湧出某種東西的感覺，但現在的他沒有餘力去管那種事。

「是嗎？ 那就好。」

今後，只要聖女繼續行動，麾下的魔物想必也會被陸續打倒吧。不過，聖女只有一個人。就算打倒再多魔物，只要我方以更快的速度收集魔力，總有一天，就能獲得目標量的負面魔力。

◆◆◆

「那不就好了嗎？我們去其他地方看看吧。順便從空中找找看能不能發現『不可思議雜貨店』。」

順帶一提，他們把睡着的大叔丟在那裏了。

（聖女開始行動了嗎……）

瑟蕾蒂亞趴在牀上，意識朦朧地露出淺淺的微笑。

「太害羞了，我不要。我不擅長卡拉OK……有嗎？」

「什麼嘛，講話真不乾脆。」

（那個不行了。）

然後，她透過暗影壁虎的眼睛，看向在巷子裏呼呼大睡的男人。

「快、快點回——嘎！」

恐懼會傳染。總有一天，就算瑟蕾蒂亞不採取行動，人們也會主動產生負面魔力。聖女能做的，就只有稍微延後這個時間點而已。

（而且，這不會是太遙遠的未來。）

男人害怕得不敢回頭看背後。

喀、喀、喀——從背後傳來的腳步聲，配合男人停下來而停——喀、喀、喀——腳步聲，沒有停下來。

透過暗影壁虎的眼，瑟蕾蒂亞觀察着聖女的戰鬥，然後在內心得意地竊笑。

「啊啊啊、啊啊啊啊……」

男人差點叫出來。

「因爲沒有味道，所以應該沒有了吧？」

在子彈命中的同時，暗影壁虎便消失了。接着瑪依卡射出下一發子彈。加魯姆的嗅覺捕捉到了第二隻暗影壁虎。因爲上次也有兩隻，所以瑪依卡預測這次應該也一樣。然後，他們順利地打倒了第二隻暗影壁虎。

「嗯～應該吧？」

然而，男人卻絆倒了。只顧着看前面的他疏忽了腳下。被地面上的突起絆到，男人摔倒了。動作停了下來。

「啊、啊啊、啊啊啊。」

彷彿從某種東西獲得解放，男人失去了意識。

暗影壁虎不悅地眯起眼睛。

瑪依卡坐到加魯姆背上後，加魯姆再次以輕快的腳步在夜空中驅馳。

（啊啊，真期待那一天的到來……）

（要、要被殺了……不，真的嗎？ 那樣就結束了嗎？ 會被怎麼樣？ 會被做出比被殺更可怕的事吧。會讓人覺得死了還比較好的事……啊啊、啊啊啊啊啊啊啊！）

（雖然力量強大，但戰鬥直覺可說是零。只是靠聖女的魔力硬幹而已。雖然現在還很勉強，但只要我繼續收集負面魔力……呵呵呵。）

「嗯——趕上了嗎？」

「啊啊啊、啊啊啊啊啊——」

「這樣就全部解決了嗎？」

「在那裏！ 命中吧！ 必中的子彈『誘導魔彈』！」

加魯姆銳利的視線射向月光照耀下的建築物陰影。加魯姆和瑪依卡藉由「魔法師之卵」共用魔力。也就是說，加魯姆感覺到的魔力氣息也會傳給瑪依卡。

（是讓人作夢的魔法嗎？ 干涉心靈的白銀魔法正保護那個男人免於負面魔力的侵害。看來沒辦法從那個男人身上回收負面魔力了。雖然總有一天會贏，但還真是可怕的力量。）

暗影壁虎的身影消失在影子之中。