第26話 夢中之夢

梅洛蒂鬆開交握的雙手，猛地張開雙臂。同時，從梅洛蒂身上溢出的銀白色魔力像漣漪般，以梅洛蒂爲中心向整個空間擴散開來。

回聲定位，又稱聲納。主要是蝙蝠等動物發出聲波，藉由其回聲來掌握物體的距離、方向和大小的技術。

動物利用聲波，人類利用電波當成雷達，而梅洛蒂則是將自己的魔力釋放到周圍，從回聲中尋找『魔法使之卵』的核心。

在探察露西亞娜的魔力時，她也用了類似的技巧，但這次的規模不同。梅洛蒂朝着看不到盡頭的空間，釋放出大量的魔力波動。

然後──

「找到了！」

──梅洛蒂的魔力捕捉到了異物。

「位置……在南方五十公里左右？」

梅洛蒂一臉疲倦地回頭望去。因爲她一直朝着北方搜索。如果不使用「魔力回聲定位」，不知道什麼時候才能找到。

「早用就好了。不過，在外面不能用。」

一下就找到卵之核心的梅洛蒂心想，如果早點使用這個魔法就好了，但梅洛蒂直到剛纔纔想起這個魔法的存在。

女僕魔法『魔力回聲定位』，是平時無法使用的魔法。

正因爲知道這裏是無人空間，梅洛蒂才能毫無顧忌地使用『魔力回聲定位』。如果在現實世界使用這個魔法，所有擁有魔力的人都會感知到梅洛蒂的魔力。

這個魔法是將自己的魔力朝對手釋放，觀察對方反應，雖然能相當精準地掌握周圍的情況，但很可能被對手察覺。對打算隱藏魔力的梅洛蒂來說，這是一個風險很高的魔法。

「予我飛翔之翼『天翼』」

梅洛蒂再次長出雙翼，朝着假定爲南方的方向飛去。飛了一會兒，一個白色的物體出現在視線中。那是一個長約十公尺的卵形物體。它被像蜘蛛絲般的黏性纖維固定在地面上，卵的深處隱約映出某個影子。

雖然很模糊，但看起來像四足動物。

（這個卵裏面的，果然是那隻白狼嗎？）

梅洛蒂繞着卵飛了一圈，確認情況，似乎沒有什麼危險。

「……摸一下或許就知道了。」

「……引領我的心靈進入夢境『夢幻連接』」

然而，也因此需要比當初預期的更多的共鳴，導致瑪依卡配戴兩個月以來，至今仍未誕生。

明白這一點後，梅洛蒂無法破壞這道牆壁。

不只上方，後方也傳來裂縫聲，梅洛蒂反射性地回頭一看。在黑暗中，一道巨大的裂縫在空中蔓延，像一張網一樣不斷擴大。

「這是!? 」

就在她即將走到白狼面前時，一道散發着朦朧白光的蜂巢狀牆壁出現在梅洛蒂面前。這道牆壁就像是不讓她通過的屏障、阻擋電腦病毒入侵的防護罩。

這不是恐懼與絕望的黑暗世界，而是通往希望黎明的夜幕。這片黑暗的空間充滿了安詳。梅洛蒂在黑暗中不知爲何沒有迷失自我，她對此感到不可思議。

當她得到這些資訊時，蜂巢狀牆壁放開了梅洛蒂的手。可能是因爲突然發生了這種事，她的呼吸有點急促，她鬆了一口氣，露出安心的表情。

「即使在夢中，我也有自己的自我意識。那麼，即使在夢中，我也能做夢。」

梅洛蒂緩緩下降，落到地面上。在黑暗中，她本應不知道地面在哪裏，但梅洛蒂卻知道。

她閉上眼睛集中意識，雙手貼在卵殼上，梅洛蒂施展了魔法。

（黑暗的世界。但是，不會害怕。這片黑暗是……夜晚的帳幕）

但是，因爲融合了白狼，『魔法使之卵』的性能比梅洛蒂預期的還要高出許多。原因不明，但卵和白狼之間有很高的相容性和親和性。

「這是，難道是『夢幻連結』快斷了嗎？」

沒有光線，但不知爲何，梅洛蒂可以在這片黑暗中看清牠的模樣。

（是你告訴我的嗎？）

眼前這個少女正是與瑪依卡產生共鳴後，獲得的記憶與情感的結晶──慄田舞花的模樣，這在某種意義上來說是理所當然的，但梅洛蒂卻完全沒有想到。

「不能再前進了。該怎麼辦？」

就像下載程式一樣，資訊刻印在梅洛蒂的腦海中。

也就是說，魔法的時間到了。夢境即將結束，她即將醒來。因爲梅洛蒂自己即將甦醒，所以夢的世界也迎來了終結。

「……有人？」

她必須再靠近一點，才能聽見他們說話。梅洛蒂這麼想着，繼續朝白狼走去，但她的腳步在途中停了下來。

梅洛蒂的精神朝着卵殼彼端更廣闊的夢之世界前進。

「……果然在這裏啊。」

白狼蜷縮着的身體裏，出現了一個人影。一名黑髮少女正安靜地睡在白狼的懷裏。年紀大約十幾歲，看起來像是國中生。她的身體被白狼遮住，看不清穿着，但她的五官看起來很像日本人。

因爲，在她眼前，黑暗中有一隻巨大的白狼蜷縮着身體，發出鼾聲。牠的模樣和梅洛蒂在路多帕克領地被卵吸入前所見的一模一樣。

（這裏是夢的世界，那個人是誰呢？ 是那隻白狼認識的人嗎？）

「喀啦！」一聲，像是屋子的牆壁出現了巨大的裂縫，白色的光線開始照進黑暗的空間。她忍不住抬頭一看，到處都是裂縫，就像雲層的縫隙一樣，無數道光線灑落在梅洛蒂周圍。

不知爲何，她相信這些情報沒有虛假。

「太好了。至少瑪依卡醬沒有危險。」

「啊！ 這是什麼？ ……牆壁？」

這道牆的功能本身就是「魔法使之卵」的防禦系統，如果破壞這道牆壁，可能會對卵造成不良影響。而且，這道牆壁似乎也有保護那隻白狼的功能。

她凝視着牆壁另一側與少女一起睡覺的白狼。如果可以的話，她想走到牆壁的另一側，但根據剛纔的情報，這道牆似乎不能破壞。

睜開眼後，映入眼簾的是一片黑暗的空間。梅洛蒂和之前一樣讓背後長出翅膀，飄浮於一片漆黑的空中。

如果強行切除，可能會導致『魔法使之卵』本身毀損，而且融合已經到了無法分離的程度。

（你打算從世界『回去』，一定有你的理由。如果可以的話，我想和你談談，但是該怎麼做……咦？）

（那隻白狼之所以至今仍維持着初次見面時的模樣，是因爲受到這道牆壁的保護。如果牆壁消失，白狼的自我意識會消失，並以瑪依卡醬夥伴的身分重生。）

「這裏是卵中……」

如果用魔法攻擊，可以破壞這道牆壁嗎？ 她這麼想着，將魔力灌注到觸碰牆壁的手上。就在那一瞬間，梅洛蒂透過蜂巢狀牆壁，接收到了關於卵的情報。

根據這些資訊，看來「魔法使之卵」故障的原因果然出在白狼身上。在路多帕克領地被卵吸入的白狼，與卵融合了。

梅洛蒂輕輕觸摸卵殼。但沒有任何反應。不過，梅洛蒂已經知道該怎麼做了。

梅洛蒂下定決心，朝着白狼走去。但是，當她走到白狼附近時，忍不住睜大眼睛停下了腳步。

此時，凝視着白狼的梅洛蒂沒有注意到，自從她進入『魔法使之卵』以來，一直與卵產生共鳴，顯示瑪依卡記憶與情感的存在感，不知爲何消失了。