第１話 梅洛蒂大變身

第1話　メロディ大変身

九月三日清晨，王都路多帕克伯爵府的廚房已經開始運作。梅洛蒂和瑪伊卡正在裏面工作。

「梅洛蒂前輩，水快開了。」

「謝謝，瑪伊卡。我來準備紅茶，請你幫忙看着湯好嗎？」

「沒問題！我還可以試喫味道喔。」

「嘻嘻，那就讓妳喝一口吧。」

「太好了！……嗯～好好喫哦。」

梅洛蒂微笑地看着對喝一口湯就露出滿足表情的瑪伊卡，準備開始沖泡紅茶。

壺裏的水已冒出蒸汽，隨時都可能滾開。

在沖泡美味紅茶的過程中，所謂的『跳躍』現象扮演了重要角色。

茶葉在茶壺內上下跳動形成的現象，能讓茶葉的每一片都均勻地釋出香味和味道，從而沖泡出更美味的紅茶。

而要達成『跳躍』，燒開水的方式也很重要。必須讓水中含有足夠的空氣，才能讓茶葉跳動起來。

用大火一次燒開水，等到水面激盪、水沫四濺時，就差不多到了理想時間。應該是剛滾後幾十秒的時候最好。燒太久空氣會逸散，所以要小心。

梅洛蒂先將事先加溫的圓形茶壺放上茶葉，再將剛燒開的熱水猛灌進茶壺裏。迅速蓋上蓋子，手指畫圈的同時念出咒文。

「空氣纏繞，守護此身『

斷熱裝甲

』！」

乍看之下好像什麼事都沒發生，但梅洛蒂其實是用魔法固定住了茶壺表層的空氣。空氣本身就是極佳的絕緣體，不會散出熱度。例如建築用的雙層玻璃，就是在兩層玻璃之間密閉乾燥的空氣，從而達到比普通窗戶更好的隔熱效果。

換句話說，被空氣包圍住的茶壺，紅茶就很難冷卻。梅洛蒂滿意地點了點頭。

「妳還是理所當然地使用魔法呢，梅洛蒂前輩。」

「啊……」

「明白，只剩裝盤的工作了，交給我吧。」

「嗚嗚，對不起我會注意的。只是用普通的茶壺保溫套效果沒這麼好，所以一不小心就……」

在梅洛蒂的協助下，露西亞娜開始梳妝打扮。

梅洛蒂將露西亞娜喚醒，併爲她沏上之前準備好的紅茶。露西亞娜睡眼朦朧地喝了一口，眼睛立刻睜開了。

「知道了。」

「那就各自開工吧。」

看似無害的空氣魔法，其實也可以輕易變成壓倒性的暗殺魔法啊！意外地很可怕。

就在夏季舞會結束返回的路上，載着梅洛蒂和露西亞娜的馬車遭到了魔物襲擊。那些魔物來自瓦納爾岡大森林，本不應出現在王都。

「好了，紅茶準備完了。」

說着，梅洛蒂將事先準備好的兩套茶具之一交給瑟琳娜。沒錯，梅洛蒂已經準備好兩個茶壺，不知何時做的！

「這種事情就當做傭人生活的一種情趣吧，你們兩個。」

「話說回來，要是主人和夫人能分房睡就能省些進出的麻煩了。」

「啊，對了。瑟琳娜和琉克，麻煩你們把這裏的茶送給主人和夫人。之後也請幫忙整理儀容吧。」

琉克面無表情地嘆了口氣，瑟琳娜則苦笑道。

「對不起，瑪伊卡。我忍不住開始思考如何應對主人的任性，因爲這是展現女僕能力的地方。我會去見大小姐，瑪伊卡你可以開始準備早餐嗎？」

「早安，大小姐。」

「湯的味道也很不錯！」

萬一露西亞娜在學園內遭遇危險的話──

梅洛蒂高興地合十示意。她正在爲自己培養了如此出色的妹妹而自豪時，琉克抱着手說道。

如果讓茶葉留在原來的壺中，由於持續萃取，味道會逐漸變得過於濃郁和苦澀。有些人或許喜歡這樣，但對於不喜歡的人，轉移到新壺有助於一直保持美味的口感。路多帕克家族就偏好這種方式。

「請交給我們吧，姐姐。琉克，幫助主人的工作就拜託你了。」

「……那麼，接下來要做什麼？」

「呵呵呵，下次注意點。」

「……好清爽啊。」

梅洛蒂望着從早上就活力滿滿的瑪伊卡，心情十分愉悅。就在這時，瑟琳娜和琉克來到了廚房。

「是的，今天下午是與伯爵閣下會面的日子。」

一邊說着，梅洛蒂手持一小瓶薄荷精油微笑着。雖然她說得很簡單，但製作精油一般需要使用專用設備，採用所謂的『水蒸氣蒸餾法』。顯然路多帕克家中不會有這種設備，所以梅洛蒂是用魔法代替設備部分來製作精油的。

「很高興您喜歡。那麼，讓我來幫您整理打扮吧。」

「姐姐，明天我們可以交換工作嗎？」

雖然沒有正式頭銜，但在這個家中，梅洛蒂實質上扮演着女僕長的角色。三人恭敬地行禮後，各自開始自己的工作。

雖然多虧同行的雷克特、馬克斯威爾以及趕來營救的琉克和格雷爾的福，最終將魔物擊退，但這次事件仍然動搖了梅洛蒂對王都安全的信心。

「讓人很擔心會不會有個萬一，在王立學園裏不小心在別人面前使用魔法呢。」

「夫人其實也有自己的房間。不過，最後每晚都會和主人同住，在夫人離開主人房間前，琉克是不能進入的。」

不知爲何，梅洛蒂帶着自豪的語氣說道，瑟琳娜微笑着，琉克則哼了一聲。

「謝謝你，瑪伊卡。你多嘗的五口也要從今天的早餐中扣掉。」

「不太習慣的味道，喉嚨卻覺得很舒暢爽快。」

「雖然有點嚇到，不過真的很醒神。謝謝你，梅洛蒂。」

「說起來，梅洛蒂今天下午要去雷金巴斯伯爵家對吧？」

順帶一提，如果這個魔法用在人身上，全年都可以輕鬆自在地度過夏天和冬天！但沒辦法這麼做。因爲這可是用固化的薄薄空氣層將全身覆蓋，空氣無法流通換氣的話遲早會窒息而死。

「「「遵命。」」」

◆ ◆ ◆

所謂的茶壺保溫套，就是用布製成的罩子包覆茶壺，有助於保溫防止茶冷卻的作用。女僕魔法『斷熱裝甲』就是這個的上位互換版本。

梅洛蒂也將茶具裝上推車，前往露西亞娜的房間。

琉克是個管家見習，剛開始工作不久，也缺乏經驗。目前他正在瑟琳娜的指導下，逐步增加可以獨立處理的工作。

「啊哇哇哇，被發現了嗎？對不起，請原諒我！」

梅洛蒂將跟着露西亞娜進入王立學園就讀，是因爲身爲女僕的她原則上是不被允許進入學園的。

還在試喝那碗湯的瑪伊卡一臉無奈地看着她。到底已經試喝幾口了啊？

「辛苦你們了，二位。能分擔工作真是太好了……不過每項工作都很有趣，我也想試試清潔工作呢。」

數分後，茶葉蒸熟完成，梅洛蒂開始用湯匙輕輕攪拌茶壺內的紅茶，使其濃度均勻。然後，她用濾網將紅茶移至另一個預先準備好的暖壺。當然，這個壺子也事先加溫過了。

「呼啊，早安，梅洛蒂。」

只用在女僕魔法上實在太好了……

「姐姐，宅邸內部的清掃已經完成了。」

「巡視宅邸和替主人擦鞋也做完了。」

「我在平常採集的森林裏找到了一些薄荷，試着在裏面滴了一滴精油。您覺得如何？」

「好～」

「如果想再喝的話請告訴我。只需要滴一小滴而已。」

「真是的，早上開始就在聊些什麼呢？梅洛蒂前輩，我們接下來要做什麼？」

「謝謝你，瑟琳娜！」

瑟琳娜一個人完成了早晨的清掃工作。未來的管家兼護衛琉克則首先巡邏了宅邸內外，之後爲休斯擦亮了他預計穿的鞋。

夏季舞會時，禮服無法完美保護露西亞娜，這個事實讓梅洛蒂倍感不安。

因此，在夏季舞會結束後，雷克特的哥哥萊薩克建議梅洛蒂以瑟希莉亞的身份進入王立學園時，她決定藉此護衛露西亞娜的安全。

0;我知道這想法有些草率，但如果出現帶有黑色魔力的魔物，我的魔法就有必要了，總之我不能放着不管。1;

對於帶有黑色魔力的魔物，一般的魔法攻擊是無效的。之前遭遇襲擊時，雷克特和琉克打也遭遇苦戰，這點令梅洛蒂記憶猶新。似乎只有透過銀製武器輔助的魔力攻擊才能對它們造成傷害，但遇到複數的魔物就會相當棘手。

最好是先用梅洛蒂的女僕魔法『銀之風』將魔物身上的黑色魔力剝離，再使用一般的魔力攻擊，這樣會更有效率。

爲了實現與母親瑟蕾娜的約定『成爲世界第一的女僕』，梅洛蒂必須保護侍奉的大小姐安全。更重要的是，她無法容忍露西亞娜遭遇任何危險。

換上無袖洋裝，一邊由梅洛蒂爲她梳理頭髮，露西亞娜問道。

「下午那傢伙會來接你對吧？」

「您說的那傢伙，是指雷克特先生嗎？大小姐，請稱他爲雷克提亞斯大人或弗洛德大人，這是淑女的禮儀。」

「在舞會上連替梅洛蒂說話都沒有的男人，叫他『那傢伙』已經很客氣了，就算道歉也無法原諒。除了正式場合我絕不用任何敬稱叫他。」

「真是的，大小姐您還是這麼頑固。」

露西亞娜平常都很乖巧，不知爲何對雷克特卻如此固執，讓梅洛蒂感到無奈嘆息。她應該是在說夏季舞會時，輪到梅洛蒂0;瑟希莉亞1;向帝國第二皇女西榭絲蒂娜問安時，被無禮地跳過那件事。確實當時雷克特並沒有爲受冷落的梅洛蒂出頭，但那裏所有人都沒這麼做。

對，包括露西亞娜在內，所有人都沒有這麼做。

「……大小姐您當時也沒有爲我說話呢。」

「啊哇哇哇！不，不是的！那時我也不知道該怎麼辦！」

「我當時覺得自己被大小姐拋棄了，相當難過……」

「不要啊！！對不起，梅洛蒂～！」

聽到梅洛蒂帶着哽咽的語氣，露西亞娜下意識回過身，緊緊抱住她。露西亞娜把臉埋在梅洛蒂的腹部，放聲大哭起來。面對露西亞娜的反應過度，梅洛蒂一開始還愣了一下，很快便恢復鎮定，露出聖女般的微笑，輕輕摸着露西亞娜的頭。

「是的，我完全理解了大小姐的心意。我原諒您了。」

「真的嗎！」

在變身時全身被那層白色輪廓覆蓋，正是利用了『虹染』魔法，就像露西亞娜所說的，這確實是波拉的主意。在梅洛蒂首次示範變身時，她建議加入這個部分。

「怎麼樣呢？這是將『虹染』改變髮色和眼睛顏色的魔法，與『再縫製』重新編織衣物的魔法結合後研發出的新魔法。」

0;只要那個傢伙對梅洛蒂抱有非分之想，我就絕對不承認！誰會讓我家的天使配給那種廢材騎士啊！不服的話就來戰吧！1;

「大小姐，您爲什麼要罵波拉啊!? 」

完全無法客觀認知到自己變身過程的梅洛蒂，自然也就不明白露西亞娜爲何會哭泣……即便能意識到，她大概也不會理解。

「讓相應的幻象纏身在演員身上『

舞臺女優

』！」

「大小姐？」

「欸？」

「這，這是！」

「就是不要，就算是梅洛蒂的要求，這點我是不會聽的！」

「現在嗎？好吧，這就來演示一次。」

「聽起來很有意思！吶，現在能給我看看變身的樣子嗎？」

「咕呶呶呶呶……好吧。」

梅洛蒂從露西亞娜身邊退開一些，毫不猶豫地念出咒語。

整理着剛剛鬧脾氣時弄亂的頭髮，露西亞娜突然問了這麼一句。

「欸，可以這樣嗎，大小姐？」

整個過程只持續約五秒鐘。當白色的輪廓慢慢消散時，一個金髮美少女的身影呈現在眼前——這就是化身瑟希莉亞的梅洛蒂，身穿商家女兒般的禮服。她的頭髮沒有纏起，化妝也比舞會時更加簡單，雖然容貌已大不相同，但仍可輕易看出她就是瑟希莉亞。

「是的。所以，雷克特先生也向我道歉了，請妳也原諒他吧。」

「哇啊啊啊！波拉這個大笨蛋啊啊啊！」

「我原諒那件事了，但還是不喜歡那傢伙，所以叫他的方式是不會改變的！」

雖然無法看清細節，但梅洛蒂的輪廓正在變化。她原本束起的頭髮柔順地散落下來，女僕裝的輪廓也隨之起伏變化。

露西亞娜像是下了艱難的決心般點頭。但是──

看到露西亞娜掩飾不住的驚訝，連梅洛蒂也有些不安，暗自懷疑是不是施展魔法時出了什麼差錯。但露西亞娜的確有話要說，只是和魔法無關。

露西亞娜內心這般惡毒地咒罵着，要是被梅洛蒂知道了，她大概會問『您從哪學來這種說話方式的呢』。她的獨佔欲和嫉妒心依舊強烈。

梅洛蒂輕輕提起裙襬。露西亞娜睜大眼睛，顯然相當震驚。

「……爲什麼那個好像看得到又好像看不到的變身場景被刪掉了啊！」

「這，這是怎麼回事……」

施展魔法的瞬間，梅洛蒂全身被白色的輪廓包圍住，但並沒有發光，只要躲在陰暗處施展就不太可能被發現。

「是的，昨天我去拜訪雷克特先生的住處時，與波拉一起研究出新的女僕魔法。畢竟如果要以瑟希莉亞的身份在王立學園就讀，能立刻在我和瑟希莉亞之間切換會比較方便。」

「對了梅洛蒂，聽說您開發出變身成瑟希莉亞的魔法了？」