第７話 瑟琳娜的失敗

聲音在昏暗的空間中響起。

『只給妳今天一天的時間，明天就請妳離開。我會幫妳寫介紹信。』

『理由你應該明白吧？』

『再繼續刺激老爺會很危險。這對妳和少爺都沒有好處。』

『有些高牆是無法只靠愛跨越的。就算難受，也請妳理解。』

『今天之內把行李收拾好，離開宅邸……知道了嗎？』

『向少爺道別？ 別這樣……拜託妳明白。我不想失去妳。』

（那個時候，如果能和他說上一句話……會不會有什麼改變呢？）

（會怎麼樣呢……這問題對我來說太難了……咦？）

瑟琳娜醒來，輕輕睜開眼睛。房間一片漆黑，彷彿剛纔的夢還在做着。她緩緩起身，覺得不對勁，用指尖碰觸眼角，感覺到溼氣。

「……睡着的時候哭了嗎？ 爲什麼？」

當然，沒有人能回答她。瑟琳娜覺得有點有趣，輕聲微笑。

雖然天色還很暗，但已經是起牀時間了。得快點換衣服纔行。

「溫柔地照耀吧，『燈火』……哎呀？」

瑟琳娜歪了歪頭。原本應該在指尖點亮的魔法之光，卻沒有反應。

不僅如此，詠唱咒文之後還感到輕微暈眩，而且還有點頭痛。

瑟琳娜輕輕按着太陽穴，忍耐疼痛。

疼痛很快就消失了。雖然原因不明，但是沒有時間慢慢考察。瑟琳娜點燃常備的火柴，點亮蠟燭。

室內朦朧地亮了起來，小小的火焰搖曳，彷彿象徵着瑟琳娜現在的身體狀況。她盯着火焰，忍不住打了個呵欠。

（最近常常這樣。我到底是怎麼了……？）

或許是因爲夫妻生活短暫，她似乎喜歡聽瑪莉安娜還有豪梅亞秀恩愛。從她不會因此嫉妒來看，她是個很有肚量的女性。

「麻煩你了。」

不只是梅洛蒂不小心忘記，爲什麼連瑟琳娜這個當事人都不知道呢？ 那是因爲瑟琳娜是擁有感情的人偶。

魔法人偶女僕瑟琳娜。正如其名，是靠魔法的力量在運作。無論表現得多麼像人類，她終究是魔法的產物。

不僅如此，總覺得全身都很沉重。自己到底是怎麼了？

◆◆◆

瑟琳娜將信交給負責人後，邁步走向路多帕克家。如果路多帕克家是富裕的家庭，這種時候就能搭馬車，但他們的家計還沒充裕到能這麼奢侈的地步。

雖然她很早就成了寡婦，但幸好生下了優秀的繼承人，所以現在也穩穩地維持着夫人的立場。

「好像沒有發燒，魔法人偶女僕也會感冒嗎？ 既然是姐姐大人創造的，就算做得那麼精巧也不奇怪，所以很難判斷。」

這本來是件好事，但這次卻適得其反。

魔法被封印的那天，對瑟琳娜的魔力供給就停止了。然而別說梅洛蒂，就連瑟琳娜都直到現在才察覺這個事實。

順帶一提，她老家的爵位是侯爵，繼承人的兒子去年從王立學園畢業，所以和梅洛蒂及露西亞娜沒見過面。現在似乎學習經營領地，不在王都。

「瑟琳娜，可以幫我把這封信送到克莉絲汀娜夫人家嗎？」

理論上，只要正常生活，瑟琳娜就不可能陷入魔力不足……直到梅洛蒂無法使用魔法爲止。

至今爲止，梅洛蒂即使待在王立學園，每週也會回來一次，暑假去路多帕克領地時，也會因爲緊急會議而回到王都，所以不曾中斷魔力供給。

克莉絲汀娜是瑪莉安娜在王都交情甚篤的貴族夫人之一。血緣上是克勞德・雷金巴斯的親姐姐，也就是梅洛蒂的姑姑。

（……哎呀？）

瑟琳娜事到如今才終於理解自己身上發生了什麼事。

「那麼，信我就收下了。」

和梅洛蒂在不同意義上的女僕狂——瑟琳娜責任感很強。

明明有好好確保睡眠時間，最近卻總是被慢性的睏意襲擊。如果不努力保持清醒，就會一直打呵欠。

＊＊＊

自從在春季舞會上認識以來，她就和馬克斯威爾的母親——豪梅亞成了會一起開茶會的朋友。

也就是說，她是需要魔力供給的存在。

爲了讓她成爲像人類的女僕同伴，梅洛蒂決定讓瑟琳娜的人格形成順其自然。結果就變成現在的狀況。

腳步不穩。瑟琳娜搖搖晃晃地將手放在某間宅邸的柵欄上，試着保持平衡，但身體突然失去力氣，她就這樣緩緩跪倒在地。

或者該說，即使有距離影響，但只要梅洛蒂還活着，無論相隔多遠，魔力供給都不會停止。

（姐姐現在去學生宿舍了，所以這棟宅邸由我負責。我必須做好所有工作，不能辜負姐姐的信賴。）

「是，夫人。我沒事。我這就出發。」

走了一陣子後，視野突然發白，一陣暈眩。

其實她很困，也有點頭痛。雖然不到連站都不穩，但腳步很沉重。她第一次有這種感覺，但不能影響女僕的工作。

「這是，魔力耗盡……」

就像嘴上說『自己最瞭解自己』的人，其實往往什麼都不瞭解一樣，瑟琳娜帶着感情出生，不像電腦程式那樣具備客觀監視自己的功能。

瑪莉安娜經常寫信給克莉絲汀娜。瑟琳娜一如往常地笑着接下工作，但瑪莉安娜卻擔心地盯着她看。

今天是十二月九日。下午，瑪莉安娜將一封有着封蠟的信遞給瑟琳娜。

「——啊。」

（下次姐姐大人回來時，找她商量看看吧。）

瑟琳娜自己也已經習慣了，所以就算今天身體不舒服，她也理所當然地選擇徒步移動。但是，平時沒什麼大不了的事，今天卻讓她喫不消。

「遵命，夫人。」

（我居然沒發現這麼理所當然的事。因爲平常就算什麼都不做也會有魔力供給，所以完全沒想到……）

「……這是，啊啊，原來是這麼回事。」

「瑟琳娜，你的臉色好像有點差，沒事吧？」

瑟琳娜嘆了口氣，但她還是換上女僕裝，開始工作。

至今爲止，瑟琳娜的魔力供給不需要特別做什麼。只要梅洛蒂定期待在她身邊，魔力就會自動傳送過去。也就是無線充電功能。

（今天早上『燈火』無法使用，是因爲已經沒有魔力可以使用魔法……）

其實早就有徵兆了。之所以會一直想睡、身體變得沉重，也是因爲維持身體機能的魔力已經不足。

（魔力供給……啊啊，不行。姐姐以外的魔力……）

瑟琳娜是超高性能的魔法女僕人偶，不是任何人都能供給她魔力。就像是隻能用９８無鉛的高級車。品質太低的普通魔法師魔力，因爲相容性太低而無法當成能量。

（至少，如果是跟姐姐波長接近的魔力……嗚！）

瑟琳娜明白自己的肉體機能即將停止。這是爲了將剩餘的魔力用於維持記憶與人格。要是連這些魔力都用盡，瑟琳娜恐怕得從零開始重新塑造。

那對瑟琳娜來說，等同於死亡。所以她才選擇休眠。可以的話，希望能等到回到宅邸再休眠，但瑟琳娜無能爲力。

在朦朧的意識中，瑟琳娜即將倒地——

「瑟蕾娜！」

——某人抱起了瑟琳娜。她已經連眼睛都睜不開了，更遑論識別碰觸自己的人。

粗壯的手臂支撐着瑟琳娜的身體，另一隻手則握着她的手。

那一瞬間，瑟琳娜透過交握的手，感受到一股溫暖的力量注入自己體內。

（魔力……）

與梅洛蒂的魔力相比，那股力量微乎其微。但是，魔力正一點一滴地注入瑟琳娜體內。

（波長跟姐姐大人有一點像……？ 這個人……是誰？）

這時候，瑟琳娜聽見了某個聲音。

（啊啊，你來了啊，克勞德。）

「……克勞德……大人？」

「——！」

現在的瑟琳娜視野模糊，應該幾乎什麼都看不見。然而，就在那一瞬間，她覺得自己好像看見了某個銀髮男子，正以泫然欲泣的表情注視着自己。

自己把失去瑟蕾娜的憤怒，發泄在沒有任何責任的親生女兒身上？

◆◆◆

克勞德一邊這麼說，一邊走了出去。他快步前進，但又有些猶豫。明明覺得不可能，卻又有所期待。

（因爲這個世界已經沒有她，沒有瑟蕾娜了。我一定是在那個時候就失去人心了。所以，就連面對應該是妳女兒的瑟蕾蒂亞，我的心也沒有動搖……）

同車的護衛騎士驚訝地詢問，但克勞德似乎沒聽見，他打開馬車的門衝了出去。然後，轉身面向背後。

想像着已經無法實現的未來，克勞德自嘲地笑了。

或許是被克勞德的氣勢震懾，一時之間無法動彈的護衛騎士終於追了上來。克勞德抱起少女，迅速起身，對靠近的騎士說道。

克勞德・雷金巴斯伯爵坐在馬車上。因爲其姐克莉絲汀娜找他過去。

「有緊急病患。現在馬上回宅邸。」

時間稍微回溯一些。

明明知道不可能，卻還是想這麼問。他看着少女扭曲的臉龐，彷彿隨時會哭出來。最後，少女似乎終於到達極限，失去了意識。

克勞德的怒吼從背後傳來，車伕反射性地拉起繮繩。由於無法像汽車那樣緊急剎車，馬車在遠離少女的位置停了下來。

少女的容貌實在太像瑟蕾娜，讓他啞口無言。然後，她空洞的眼眸捕捉到他，彷彿要吐出甜美氣息的嘴脣動了起來。

雖然一瞬間心跳加速，但他立刻轉換心情，正要對少女開口時——

在舞會上沒有舞伴真的會很傷腦筋。他不打算跟瑟琳娜以外的女性交往，因此姐姐願意幫忙趕走蒼蠅，讓他相當感激。

「咦！ 可是，您和克莉絲汀娜大人的約定怎麼辦？」

「怎、怎麼了，閣下？」

（如果我跟瑟蕾娜成爲夫妻一起受邀，就不會覺得這麼麻煩了。）

從窗戶看見的女僕裝少女，實在太像瑟蕾娜了。克勞德覺得年紀不是現在該有的，而是在宅邸工作的那個時期的瑟蕾娜。

「——！」

說服父親？ 還是無情地排除？……怎麼做纔是對的，事到如今一切都太遲了。

「停下來！」

然後，瑟琳娜失去了意識。

該怎麼做才能不失去心愛的女性呢？ 他每天都在思考。要是早點得到爵位就好了。還是應該該離開伯爵家去尋找她呢？

「——！」

（妳是瑟蕾娜嗎？）

（不行啊。一個人獨處就會變得悲觀。要是能埋頭工作，就不用思考妳的事了。但是，果然還是不行。明明知道妳已經不在了，我卻還是在找妳。忍不住就會尋找，妳是不是在附近的行人之中。就像，那邊的女孩子，跟妳長得一模……一模……）

「……克勞德、大人？」

克勞德從窗戶一直盯着走在路邊的少女。直到馬車行過，少女不再映在窗戶上爲止，一直、一直看着。

（無法跟她共度的時間，被她奪走了……我是這麼想的嗎？）

他一邊走着，一邊煩惱要不要叫住對方。不過，沒有時間猶豫了。少女的腳步不穩。身體搖搖晃晃，最後終於靠在某間宅邸的柵欄上。

雖然認爲不是這樣，但人心有許多連自己都無法理解的部分。在無法對女兒投注愛情的當下，自己肯定就有哪裏不對勁了。

（真是的，姐姐也真讓人傷腦筋。難得的假日還找我過去。）

「這邊優先。回去。」

「閣下！」

所以，稍微喝杯茶這樣的請求，他不打算拒絕。話雖如此，麻煩的事情就是麻煩，因此克勞德將手肘靠在馬車窗邊，嘆了口氣。

「瑟蕾娜！」

她說她很閒，希望有人陪她聊天。

「……不可能。」

真是過分的藉口，克勞德又自嘲地笑了。既然如此，爲什麼會對瑟希莉亞這名少女如此在意呢？ 甚至特地透過路多帕克伯爵家，寄出連親生女兒都沒收過的信？

「是、是！」

克勞德忍不住這麼大喊，跑了過去。然後，勉強在女僕少女癱倒在地前趕上。他用一隻手扶住少女纖細的腰部接住她。輕輕抓住少女差點滑落的手。

（只是我太薄情了。該不會……）

克勞德在舞會上請克莉絲汀娜當自己的舞伴，受到她不少照顧，因此也不好意思拒絕。

他驚訝到說不出話來。爲什麼這名少女認識自己？ 難道，真的是？

護衛無法違抗克勞德那充滿殺氣的視線。

就這樣，克勞德帶着瑟琳娜回到了雷金巴斯家。