瑟蕾蒂亞的暗中行動

「咳、咳！」

「您還好嗎？大小姐。」

昏暗的寢室裏響起乾咳聲。待命的侍女擔心地注視着趴在牀上的少女——瑟蕾蒂亞・雷金巴斯。

「……給我水。」

「馬上來。」

她拿起吸管喝水，少量的水通過喉嚨。光喝一口就竭盡全力，但足以滋潤乾渴的喉嚨，感覺發燙的身體也冷卻下來。

「……謝謝。」

「……願您早日康復。」

瑟蕾蒂亞朦朧的雙眼捕捉到侍女幾秒後，眼皮緩緩闔上，開始發出睡眠的呼吸聲。

侍女鬆了口氣，但瑟蕾蒂亞無法長時間保持意識的模樣令她感到不安。

「真可憐。好不容易被伯爵收養，原本應該可以無憂無慮地生活……」

爲什麼會變成這樣呢？ 侍女感到不可思議。

（在參加路多帕克家的茶會之前，病情明明沒有這麼嚴重。）

難道是路多帕克家對瑟蕾蒂亞下毒嗎？ 瑟蕾蒂亞的劇變大到讓侍女不禁產生這種懷疑。不過，根據醫生的診斷，沒有發現中毒的跡象。

症狀似乎跟重感冒差不多。醫生說可能是體力異常下降，免疫力低下的結果，但侍女至今仍懷疑是否真有這種事。

＊免疫的概念基本上要到19世紀末細菌學後纔出現的，系統性檢測毒物也差不多，所以在一個背景看起來應該頂多17世紀的世界出現這個詞0;ry

（神明真是殘酷。連理所當然的幸福都不肯給予一名少女。）

侍女心想。新侍奉的主人總是有些寂寞，但不忘溫柔，是如此虛幻脆弱的少女。

希望有一天能看見她無憂無慮的笑容。侍女這麼想。而且，她也明白爲此需要父親的愛。但是……

（……伯爵大人只來探病過一次。明明之前那麼拼命地尋找。）

「是啊，真的。」

新的魔物加入麾下，似乎又加重了負擔。每次使用魔力，負面魔力就會侵蝕瑟蕾蒂亞的肉體。

（必須想個對策纔行。每次使用魔力，肉體內部就會開始疲憊。有沒有能夠抵銷這種負擔的力量……）

其他傭人雖然也不會對瑟蕾蒂亞態度冷淡，但有沒有像賽佈雷這樣發自內心服侍她的人，是很大的差別。侍女很高興有可靠的同伴。

「大小姐的狀況如何？」

再這樣下去，這副肉體遲早會迎來極限。考慮到自己總有一天會和聖女或瓦納爾岡交手，可不能一直躺在牀上。

「希望她能早日康復。」

這時，瑟蕾蒂亞的視線不經意地飄向枕邊。是剛纔從額頭上滑落的那塊布。

「……有賽佈雷大人這樣爲大小姐着想的人真是太好了。」

「……去吧。」

痛苦、非常難受……然而，瑟蕾蒂亞卻露出邪惡的笑容。

九隻暗影壁虎以三隻一組，分成三組消失在房間裏的影子中。牠們被放出到王都裏。

叩叩，敲門聲響起，侍女停止思考。侍女懷着不忠的罪惡感，快步走向門。

「……在那之後，還沒找到聖女嗎？」

幾天前，釋放到王都的魔物被聖女打倒了。在那之後，雖然增加了監視用的魔物進行搜索，但目前還沒掌握到聖女的行蹤。

原本應該睡着的瑟蕾蒂亞緩緩起身，口中吐出一大口氣。

「賽佈雷大人，謝謝您的關心。我會勤快地替換布條的。」

「這樣啊。這是拜託認識的魔法師準備的冰塊，請用。」

突然一陣暈眩，原本撐起上半身的瑟蕾蒂亞搖晃了一下。她勉強穩住身子，緩緩躺回牀上。

就這樣，在梅洛蒂和擁有遊戲知識的轉生者們都不知道的地方，黑暗開始蠢動。

（……吾的部下啊，行動吧。不，蠢動吧。聚集吧，負面魔力……然後來到吾的手中！）

（難道伯爵大人並不愛瑟蕾蒂亞大小姐嗎？）

這麼說完，賽佈雷離開了瑟蕾蒂亞的房間。

「剛纔稍微喝了點水，現在正在睡覺。」

獲准進入房間後，賽佈雷將裝着冰塊的桶子放在桌上。看了她一眼，瑟蕾蒂亞虛弱地喘着氣趴在牀上的身影映入眼簾。賽佈雷的表情痛苦地扭曲。

「哎呀，謝謝您。來冰敷額頭吧。」

（……話雖如此，也不能一直維持這個狀態。）

——只要從外部冷卻內部的熱度就行了。

（很好，很順利。這樣就算我不直接前往瓦納爾岡大森林，也能增加部下。）

瑟蕾蒂亞盯着房間角落的影子。不久後，影子中寄宿了魔力，從影子深處出現像是壁虎的蜥蜴型魔物——暗影壁虎。數量爲九隻。

「……又發燒了。」

用冰水充分冷卻布塊，擰乾後，侍女替換瑟蕾蒂亞額頭上的布。或許是冰涼的感覺很舒服，呼吸看起來稍微輕鬆了些，侍女與賽佈雷鬆了一口氣。

「嗚！」

（爲什麼這麼簡單的事情，吾一直沒有發現呢？）

瑟蕾蒂亞伸出虛弱的手臂，勉強將那塊布再次放回額頭上。殘留在布料上的些許冰涼感，從額頭帶走熱度的感覺，讓她覺得很舒服。

然後，她察覺到了。

九隻暗影壁虎之中，有六隻是新加入的。瑟蕾蒂亞將最初的三隻當成媒介，送進瓦納爾岡大森林，透過它們支配了另外六隻暗影壁虎。

來訪者是瑟蕾蒂亞的護衛騎士，賽佈雷・帕芬特斯。

「麻煩您了。冰塊用完請告訴我，我會再準備。」

與亡故的愛妻之間留下的獨生女，就是瑟蕾蒂亞。侍女也知道伯爵一直期盼着與女兒見面。

散佈在王都的暗影壁虎的影子開始搖曳。

喘着氣的廷達羅斯，沒有變換成瑟蕾蒂亞的語氣，直接嗤笑出聲。

然後，室內只響起瑟蕾蒂亞的呼吸聲——那聲音停了。

明明如此，實際見到女兒之後，伯爵的態度卻非常冷淡。侍女覺得問題似乎不是不擅長表達愛情因此感到不安。

「啊，原來如此。」

「這份痛苦，會阻斷蕾雅懦弱又軟弱的心聲。吾名爲廷達羅斯。不需要聖盃實驗器這種醜陋的頭銜。吾乃魔王。魔王廷達羅斯……瓦納爾岡配不上這個名字。吾要收下它。」

目前瑟蕾蒂亞的狀態很穩定。侍女低喃「我馬上回來」，離開了瑟蕾蒂亞的房間。

「布不夠了呢。得去拿一些過來。」