第34話 我可愛的瑟蕾絲蒂

「請用，大小姐。」

「謝謝妳，梅洛蒂。」

梅洛蒂的房間裏只有一張書桌，於是他們搬出了一張小圓桌開始喝茶。露西亞娜坐在書桌椅上，瑪伊卡則坐在牀上。因爲平民宿舍房間狹小，琉克和梅洛蒂只能站着。

露西亞娜喝了一口後，鬆了口氣。

「嗯，果然梅洛蒂泡的紅茶最棒了。」

「您過獎了。」

「能看到妳恢復真是太好了。」

「瑪伊卡，妳隨身準備茶具真是貼心啊。」

「這都多虧了瑟琳娜前輩的短期集中講座。」

「哎，這三天的時間裏，瑟琳娜到底教了些什麼啊。」

「喂，你們打算什麼時候才進入正題？」

自從梅洛蒂復活後，對話就一直亂七八糟。琉克不得不插嘴糾正話題方向。

「啊，對不起琉克。那我就開門見山地說吧，你們應該已經明白了，梅洛蒂前輩和女僕工作是無法分開的。也就是說呢……」

「……梅洛蒂要勝任學園生活，實在是太勉強了吧。」

「嗯，就是這麼回事。」

「咦咦咦咦咦!? 這是怎麼回事？」

雖然露西亞娜似乎已經理解了瑪伊卡的意思，但梅洛蒂本人卻被這番話嚇了一跳。

「事實上，如果優先學園生活，勢必會影響女僕工作，就算現在已經回覆，遲早還是會陷入同樣的困境。老實說，爲了護衛而變成學生，這樣的情況對我們來說反而更麻煩。」

「嗚嗚！」

「瑪伊卡說得真直接啊。」

「大小姐？」

「看來只是表面上復原了而已啊。」

「非常抱歉給各位帶來了麻煩。但爲了守護小姐的安全，我希望能以瑟西莉亞的身份繼續努力下去。因此，我曾經提出過同時擔任學生和女僕的『兩手兼顧』作戰方案，還請您們三思！」

與遲鈍的梅洛蒂不同，露西亞娜早就發現了梅洛蒂每天都去的『附近的森林』其實就是魔障之地瓦納爾岡大森林。

「不過，關鍵時刻它好歹也能成爲大小姐的盾。雖然有風險，但總比沒有要強。另外想想魔法泄露時的對策……」

「駁回啊。」

「啊？」

「……謝謝你，琉克。」

在三人的指摘下，梅洛蒂意識到了這一點，臉色變得蒼白。

「雖然一開始知道能和梅洛蒂一起在學園裏上課，我還是很高興的。但漸漸地我發現，梅洛蒂的負擔遠比我想像的要大得多。強迫梅洛蒂去當學生，這樣好像也不太對。」

不過梅洛蒂保護露西亞娜的決心是真心的。所以她反駁道。

「……我會在那片森林裏證明，我根本不需要護衛。」

「的確，照這樣下去的話，不但守護不了大小姐，反而可能會給您添麻煩。」

「大小姐！」

「梅洛蒂說要親自護衛我，不是因爲那個黑色魔力的怪物嗎？ 可是自從那件事之後它就再也沒出現過了吧。騎士團也在王城裏到處搜查，結果也一無所獲對吧？ 爲了一個不知道是不是真的存在的東西，讓梅洛蒂如此操心實在沒有必要吧。」

0;沒錯，我要讓梅洛蒂明白，她的那種擔優已經不需要了。就在梅洛蒂的地盤──瓦納爾岡大森林！1;

「嗯，萬一在什麼時候變裝解除，加上分身爆裂消失的話，暴露魔法身份的風險會大增啊。」

「梅洛蒂！」

露西亞娜想起了春季舞會那天的事。當時爲了保護太子克里斯多福免於襲擊者的攻擊，她自己也陷入了危險之中，而就算有梅洛蒂施加在她禮服上的防護魔法，她還是被擊飛。雖然露西亞娜只是因爲衝擊而短暫失去了意識，沒有受到任何傷害，但如果在失去防護魔法後進一步遭受攻擊，露西亞娜現在還能沒事嗎？

「再說要是忙過頭的話，遲早會在某個環節出岔子。到時候瑟西莉亞等於梅洛蒂的真實身份就會曝光。」

「那樣妳遲早還是會因爲體力透支而倒下。」

「畢竟這次真的讓人太擔心了。有些人就是不適合某些事情嘛。」

「駁回唷。」

「咦咦咦咦!? 爲什麼啊?! 」

「……護衛，真的有必要嗎？」

梅洛蒂不明就以地歪着頭，而一旁的瑪伊卡對露西亞娜口中的那片森林一清二楚，所以顯得有些動搖。接着，露西亞娜露出了狡黠的笑容。

「大小姐!? 」

一個人同時扮演兩個角色可不是件簡單事。之前之所以沒出太大問題，是因爲扮演瑟西莉亞的時間不長。一旦需要頻繁切換身份的話，遲早會出錯讓人看穿。而一旦稍有紕漏被人發現，梅洛蒂的真實身份也就會暴光，從而失去當女僕的機會，這個可能性並不低。

這件事一定深深地讓梅洛蒂耿耿於懷。主人在她看不到的地方遭受到危險，防護魔法也失去作用，讓她差點就失去了主人，這種恐懼感想必一直縈繞在梅洛蒂心頭。雖然平時看不出來，但這必定是她內心的重擔。

「……那麼，只要解除妳的那種擔憂不就行了嗎？」

在瑪伊卡的建議下，梅洛蒂坐到了牀上。情緒平復後，梅洛蒂冷靜了下來。

「梅洛蒂前輩，讓分身的前輩來扮演瑟西莉亞如何？ 這樣一來梅洛蒂前輩就能當女僕了，學園裏也有瑟西莉亞存在，我覺得這是個不錯的方案。」

「那個，其實我在想……」

0;我可能已經不在這個世上了。畢竟當時梅洛蒂對我的禮服施加的可是『即使舞會場地化爲灰燼也能全身而退的防護魔法』啊。如果沒有梅洛蒂的防護，後果真不敢想像。1;

0;原來如此，我必須注意的其實是這一點。梅洛蒂的不安並非來自那個黑色魔力的怪物……而是我自己啊。1;

「絕，絕對不可以！」

「──啊」

「梅洛蒂前輩，妳也坐下吧。」

「……老實說，我對分身沒什麼信心。每個分身能分到的魔力有限，一旦受到一定程度的傷害就會爆裂消失……」

0;我也有同感。在路多帕克領內，當我以爲失去梅洛蒂時的那種絕望感，我大概一輩子也忘不了。溫柔的梅洛蒂怎麼可能會真的忘記春季舞會那件事呢。1;

「嘿，梅洛蒂。明天能不能帶我去妳常去的那片森林？」

「大、大小姐，那個地方……」

「就像瑪依卡說的，梅洛蒂暈倒的時候我也很害怕。要是她真的出了什麼事，我都不知道該怎麼辦了。」

「如果那樣的話，梅洛蒂的女僕生涯就──」

「非常感謝您，小姐。但只要想到萬一您出了什麼事，我就實在無法放心。」

「再說，這一個星期我雖然每天都能見到瑟西莉亞，但卻沒見過梅洛蒂。雖然瑪伊卡一直好好地打理房間，但沒能見到梅洛蒂還是讓我感到很寂寞啊。」

梅洛蒂用雙手遮住了就快流下眼淚的臉，主人如此需要她，身爲女僕的她怎能不感動。可與此同時，她的內心仍無法完全拭去不安。

雖然梅洛蒂還是一頭霧水，但她還是接受了露西亞娜的請求，於是他們決定第二天前往瓦納爾岡大森林。

那麼──該做的事只有一件！

「大小姐……」

「……今天晚上能好好睡一覺嗎。」

「可、可是……」

梅洛蒂突然身體一陣搖晃，似乎又要暈過去了。幸好琉克反應迅速，及時扶住了她。

看來在路多帕克領一度以爲梅洛蒂死了的那個瞬間，在露西亞娜心中留下了難以磨滅的陰影。或許已經達到了輕度心靈創傷的程度。

「您是說老地方的那個森林嗎？」

總算把事情討論完了，露西亞娜等人就先回貴族女子宿舍去了。獨自一人的梅洛蒂變回瑟西莉亞的模樣躺上牀。

「駁回呢。」

就在梅洛蒂和瑪伊卡認真探討對策時，露西亞娜突然提出了一個從根本上否定他們檢討的提議。

梅洛蒂和瑪伊卡還在尋找其他護衛方式，而身爲被護衛對象的露西亞娜竟然提出了根本不需要護衛的說法，這讓梅洛蒂也無法隱藏驚訝。

◆◆◆

在三人一口同聲的駁回下，梅洛蒂傷心地大聲喊。

「……小姐。」

最近入睡總是需要花費相當長的時間。根據瑪伊卡的說法，擔心做不好女僕工作的壓力似乎是原因。雖然使用自己的魔法在某種程度上恢復了體力，但如果壓力真是根源的話，今天只爲露西亞娜倒了一杯茶，確實還想再多做一些女僕工作。

0;不過，明天就要和小姐一起外出了，我得好好睡一覺。1;

儘管這樣想，但反而讓人更緊張，完全睡不着。

0;要是又熬夜，大小姐會擔心的。我該怎麼辦呢……1;

就在梅洛蒂開始煩惱時，不知何處傳來微弱的歌聲。那優美悅耳的聲音像在引誘她入睡一般，溫柔地包圍着梅洛蒂。

0;這是……搖籃曲嗎？ 從哪裏傳來的呢。外面嗎？ 這個時候唱歌？？1;

唱歌的人似乎就在不遠處。拉開窗簾或許就能看到她在附近唱歌的身影。

但梅洛蒂無力起身。搖籃曲太舒服了，她一點都不想動彈。

而且這首搖籃曲──

0;我知道這首歌。小時候經常……唱給我聽……1;

歌聲溶化了她的不安和焦慮。梅洛蒂慢慢閉上雙眼，最終室內只剩少女可愛的呼吸聲。

那時還沒到午夜，少女或許能夠好好睡上一覺。

梅洛蒂入睡後，搖籃曲也漸漸停歇。接着，房間的窗戶緩緩打開，人影從外面進入室內。

在一片漆黑中，無法看出來者是誰。侵入者靜靜走向梅洛蒂，在她枕邊坐下。

纖細的手指撫摸着她金色的髮絲。

梅洛蒂毫無知覺，只是平靜地呼吸着──

「嗯……」

梅洛蒂的眼瞼微微睜開。不知是否已經醒來，一隻手掌蓋上她迷濛的眼眸。

「真是的，總是讓人這麼擔心……迷茫也好，犯錯也好，停下腳步回頭也好，就算放棄也沒關係。只要那是妳自己的選擇就好。只是，請別對自己的心意說謊。務必記住妳對自己許下的約定。這樣就沒問題了。」

梅洛蒂應該不會記得這番話。她的意識大半已經陷入夢鄉，根本無法認出這個聲音。她只知道，這聲音完全不會令人感到不安。

啊，這一定是美好的夢……我最喜歡的……

「是的，晚安。我可愛的瑟蕾絲蒂。」

窗戶闔上，發出『啪嗒』一聲。

沉睡中的梅洛蒂嘴角微微上揚。她已經進入夢鄉，沒發現額頭上嘴脣的感觸，也沒看見在黑暗之中，侵入者充滿愛意的微笑。

「晚安……媽。」

小小的房間裏只剩下可愛的呼吸聲。

眼眸周圍感覺到溫暖。手掌的溫度使梅洛蒂感到安心。然後，優美的搖籃曲再度響起。