第７話 路多帕克伯爵家N僕、梅洛蒂誕生！

特奧拉斯王國的王都帕爾特西亞是以王城爲中心，圓形的巨大城塞都市。

越往中心部分海拔越高，大致分爲三個階層。中心部自然是王族居住的王族區。圍繞它的是貴族區，然後最外圍是平民區。

定期馬車的候車場和商業公會設在平民區，梅洛蒂要去應徵的路多帕克王都宅邸正好位於貴族區的中間位置。

與充滿活力的下町平民區相比，貴族區是安靜的高級住宅區。

行人稀疏，貴族主要的交通工具似乎是馬車。此刻，一輛四馬拉動的華麗馬車安靜從梅洛蒂身後經過。

與精心維護的、比平民之家大數倍的豪宅並列，路多帕克王都邸顯得獨樹一格……壞的意義上。

「……幽靈宅邸？」

梅洛蒂一臉困惑地歪着頭。

入口的門已經生鏽，想要打開非常困難。通往正門的石板路有幾處裂開，不小心的話容易被絆倒。環繞着宅邸的樹木由於沒有得到維護而過於茂密，遮蔽了整座宅邸。因此，宅邸裏相當昏暗。

抵達正門的梅洛蒂四處張望。

光看外觀，就能看出宅邸已經破舊不堪。外牆有些地方已經崩塌，油漆也脫落得相當厲害。幸運的是，看起來似乎沒有破掉的窗戶，但還是非常陳舊骯髒。大門上的痕跡明顯，銅製門把和門環已經氧化變黑。

狀況之糟糕讓人不禁懷疑宅邸已經幾十年沒有維護了。

單靠一個女僕恐怕無法挽救這種狀況。外觀就已經如此糟糕，宅邸內部肯定更是一團糟。對普通女僕來說，這裏無疑是看了立刻就會掉頭離開的地方。

「哎呀，這可真是……有太多事情要做了呢！真頭痛，該怎麼辦？」

當然，梅洛蒂（雖然她沒有自覺）並非普通女僕，所以根本沒有考慮過掉頭離開的選項。『真頭痛』雖然她這麼說，但是她的臉頰泛紅，嘴角微微上揚，眼睛閃着光芒，打量着四周。

如果在職業介紹所被介紹到這樣的職場，百分之九十九的人，也就是除了梅洛蒂之外的所有人，肯定會拒絕。「我，做了什麼壞事嗎!? 」這樣向神明抱怨。

「這麼好的工作場所，趕快與女僕總管見面，讓他們僱用我吧！」

女僕總管指的是女性傭人的最高職位，負責管理和監督女僕的人。

梅洛蒂興高采烈地伸手摸正門，卻在最後一刻停了下來。

「不行，不行。這裏可是正門，我必須從通用門進去。」

「沒問題。我在領地裏也自己泡過茶，所以我可以做得來！」

「清淨之水，現在降臨於此『

水氣生成

』」

但是，有些不明白……

（咦？……咦咦咦咦咦咦!? ）

「請放心交給我！」

因爲大小姐說是餐廳，本以爲是家人用的餐廳，沒想到竟然是傭人餐廳。

「哎!? 什，什麼？」

梅洛蒂沒有發出聲音，在心裏驚訝地大叫。

「對了！這樣破舊的打扮，你應該看不出來吧。我的名字是露西亞娜．路多帕克。我就住在這裏，姑且是伯爵千金！請多指教！」

稍微有點恍神的梅洛蒂，被露西亞娜拉着手進入了餐廳。

「等，等一下啊啊啊啊啊！」

梅洛蒂的自我介紹還沒說完，就被眼前的少女緊緊抱住。梅洛蒂被突如其來的舉動嚇到了，少女放開她，拉着她的手往宅邸裏走進去。

「大小姐，我會替您準備一壺特別美味的紅茶！」

「呼，至少先買好晚餐的食材……嗯？妳是誰？」

「啊，那個！傭人不能從正門進去的啊！我要從通用門……」

梅洛蒂從門口退了一步，準備去找通用門。

少女、伯爵千金露西亞娜．路多帕克，露出燦爛的笑容，再次拉着梅洛蒂的手朝餐廳走去。

這是爲了讓僱主和傭人之間確立彼此的地位，一個非常重要的規定。

「哦？那個……」

「嗯，可惜這不適合紅茶。那我自己來吧。」

這時，正門突然喀嚓一聲開啓，一名少女從裏面出現。

手上拿着購物籃的少女，看起來是要去購物的樣子吧？

看着梅洛蒂不明白的樣子，少女突然「啊！」地停住了腳步，似乎想起了什麼。

（好險啊。竟然茶壺和杯子沒有過水，就想隨便放茶葉……）

說是稍微，其實她可以輕鬆生成一百，甚至一千公升的水……

「可，可是，機會難得……」

「啊，那是昨天從後院的水井汲上來的水，應該還可以用的。」

「不是，問題不在這裏……」

「哎……」

「哎？」

（如果要去購物的話，她應該和我一樣是雜役女僕纔對，可爲什麼從正門出去？而且她的服裝也不像女僕……哎呀，讓她等着太失禮了。先問候一下吧。）

「你會使用魔法!? 我第一次見到魔法呢！」

她應該和梅洛蒂同年代。五官端正，寶石般美麗的碧眼非常迷人。但是因爲照顧不周，金色的頭髮變得黯淡，乾燥的皮膚開始有些瑕疵，原本美麗的容貌失去了光彩。

「好了，完成了。請品嚐吧。」

出現在梅洛蒂面前的是一個穿着破舊的暗沉深綠色連衣裙的少女。

「從正門玄關進來失禮了。我在商業公會看到了女僕的招募情報，所以來此。我叫梅洛蒂．威普。現在，我正要打算從通用門重新進來拜訪……」

泡紅茶時最好使用剛汲取上來的水。剛汲取的水含有大量新鮮空氣。這些空氣在將熱水倒入壺中時會產生對流運動，使茶葉緩慢上下運動。

「昨天才發出招募情報，竟然就來了！謝謝！」

「原來如此……哇，好厲害！茶葉真的在上下跳動！好有趣！」

「真的來了嗎？」

「那麼，就坐在這裏吧」

「我去泡茶」

「當然，還有其他步驟，但跳躍的成功與否對紅茶的味道影響很大。」

傭人餐廳與廚房相連，與宅邸的外觀相比，這裏打理得相當好。露西亞娜從櫥櫃拿出紅茶罐，打開蓋子，將茶葉倒入壺中——。

通過這種方式，能將茶葉中的成分充分提取出來，變成美味的紅茶。

「特別美味的紅茶……？」

梅洛蒂向放在竈臺上的銅壺注入用魔法生成的水。

貴族的宅邸通常有兩個出入口。一個是梅洛蒂站在的正門玄關，但這僅供宅邸的家族以及客人使用。

「怎麼能讓大小姐自己泡茶呢……」

梅洛蒂確認了櫥櫃，準備好茶具，然後檢查了瓶裏的水。

「沒關係啦，那種事！我說可以就可以！」

「咦？是嗎……？」

「……嗯，我想喝。那就拜託你了？」

「稍微的話沒問題。很快就會泡好，請稍等一下。」

「大小姐，這裏的水是什麼時候汲的？」

這個過程被稱爲『跳躍』。

「快進來！我們先到餐廳談談吧！」

「大小姐，還是讓我來泡吧！」

另一個是位於宅邸後方的通用門。是傭人、商人、送貨員等等無法走正門的人進來的門。

「對，特別美味的紅茶。您不想喝嗎？」

梅洛蒂彬彬有禮地鞠躬行禮，並自我介紹。

「是的，我……咦？」

「呃，那個，欸欸欸!? 」

露西亞娜面前的茶杯裏擺放的紅茶，飄散着一股不同於平常的濃郁香氣。

「騙人，這是用同樣的茶葉泡出來的紅茶嗎？──咕嚕……好好喝！」

喝了一口紅茶的露西亞娜臉頰泛紅，發出讚歎的吐息。

對於貧窮貴族的千金小姐，露西亞娜．路多帕克，這杯紅茶有着衝擊性的味道。

「原來紅茶……是這麼美味的飲料呢。」

在這個世界的貴族裏，品嚐紅茶可以說是如同義務般的常識。

雖然是貧窮貴族，但路多帕克家也是貴族。不能不喝紅茶，但買不起高價的紅茶，只能喝最底層的紅茶……可那並不是什麼好喝的東西。

露西亞娜感激地想着，原來最底層的紅茶只需要經過正確的泡法就能變得如此美味。

「謝謝你，非常好喝……那個，你叫梅洛蒂對吧？」

「是的，正是如此，大小姐。」

梅洛蒂謙虛地對露西亞娜微笑。

事實上，此刻她的心中充滿了喜悅。

（就是這個！就是我想要做的！這正是女僕和大小姐！我現在正在做女僕的工作！）

當然，她表面上沒有表現出來……

「那個，妳願意在我們家工作……可以嗎？雜役女僕哦？」

「是的，當然可以！」

梅洛蒂立刻回答。實際上，除了這座宅邸之外，梅洛蒂沒有其他可以滿足她期望的工作場所，所以也沒有其他選擇。而且梅洛蒂也相當中意和藹可親、待人親切的露西亞娜。

「太好了！從今天起，請多關照，梅洛蒂！」

「是的，大小姐！那麼，請允許我先與女僕總管商量一下今後的工作內容。」

「──咦？妳沒聽說過嗎？」

「……真的可以嗎？要一個人打理宅邸哦？」

坦白說，這不是一個女僕可以承擔的工作量……正常情況下。

「是……？」

就這樣，路多帕克家僱用了這樣一位新的女僕。

面對一臉茫然的梅洛蒂，露西亞娜的臉色變得有些蒼白。究竟是怎麼回事？

「我知道一個人不可能完成所有工作。所以，只要妳能做得到的範圍就好了。我也會幫忙做我能做的事情。所以……」

「妳……只有一個人……」

「嗯，嗯，那就多指教了，梅洛蒂！」

「……那個，梅洛蒂。」

這次相遇使得露西亞娜，不，路多帕克家原本註定發生的『悲劇』事先被消滅了，但這時候誰都不知道。

「只有我一個人？」

梅洛蒂環顧四周。雖然和附近的宅邸相比這是個小宅邸，但對一個女孩子來說，要管理這麼大的宅邸顯然是不可能的。宅邸的管理和照顧露西亞娜、購物和招待客人等，工作堆積如山。

「那個，大小姐。我要做所有的工作，對吧？畢竟我是雜役女僕呢」

回答竟然是痛快的答應。梅洛蒂臉上露出了非常燦爛的笑容。

「……不是那個。就是……只有妳一個人，在我們家工作的女僕，或者說傭人……」

露西亞娜本以爲梅洛蒂會拒絕這份工作。雖說做得到的範圍，必須完成的工作仍然堆積如山。即使同樣是雜役女僕，在普通家庭當雜役女僕還是輕鬆一些。

「哇！非常感謝，小姐！今天開始我會好好努力！」

（啊，啊咧咧咧？爲什麼這麼高興啊，這孩子？）

（雖然知道身爲雜役女僕會接受各種工作，但沒想到所有的工作都會是我的！我真是太幸運了！自己的強運真是可怕！）

「當然可以！能夠把所有工作都交給我實在是……太感動了！」

「那就請多指教了，露西亞娜大小姐！」

可怕的是你的思考方式！誰快來告訴她吧……

「你是說一個人的名額嗎？難道還有其他志願者嗎？」

所以，露西亞娜一邊試着說服梅洛蒂，一邊憂心忡忡地擔心明天又要一個人努力做好工作……但是。

「聽說過什麼？」

「……哎？」

「……一個人？」

究竟是什麼意思呢？梅洛蒂無法理解露西亞娜想要表達的意思。

如果真的是這樣，那可就糟了。但是，露西亞娜搖了搖頭，表示否定。