第13話 瑟蕾緹亞・雷金巴斯

「許久不見了，伯爵大人。」

「……啊啊，好久不見，瑟希莉亞小姐。」

梅洛蒂和克勞德互相問候。明明是自己命令雷克特帶她來舞會，克勞德的反應卻很平淡。

梅洛蒂不知道克勞德的隱情，所以不以爲意，反倒在意起別的事情。

「那個，伯爵大人，您的貴體還好嗎？」

「——？不，沒什麼問題。爲什麼你會這麼想？」

「……雖然淡淡的，但您的眼睛下面有黑眼圈。」

克勞德不禁摸了摸眼睛下方。

「啊啊，沒事，最近工作太忙，有點睡眠不足而已，不用在意。」

「這樣啊。是我多管閒事了，請您多保重。」

梅洛蒂露出溫柔的笑容。

——怦通。

（啊啊，爲什麼……）

克勞德的心臟狂跳。

（……爲什麼。就連瑟蕾娜留下的孩子，第一次見到我心愛的女兒時，都沒有這種感覺……爲什麼？）

自己真是薄情的男人，和狂跳的心臟相反，內心逐漸冷卻。

得知找到女兒時，說實話他非常期待。終於能見到填補內心空洞的存在了……或許他過度期待了。

與出現在眼前的少女邂逅——克勞德的感情沒有絲毫動搖。

繼承伯爵家的銀髮，以及和母親一樣的琉璃色眼眸，容貌楚楚可憐的少女。她毫無疑問是繼承克勞德和瑟蕾娜血統的女兒，但他的心卻沒有因此填補起來。

所以這幾天，伯爵都在煩惱。煩惱自己對女兒沒有任何感情的冷酷。因此睡不好也是事實，瑟希莉亞也察覺到了。

「我是瑟蕾緹亞・雷金巴斯。兩位，請跟我好好相處。」

「幸會，雷金巴斯小姐。我是馬克斯威爾・利克倫特斯。」

「謝謝您，露西亞娜大人。」

對女僕以外的事，會發揮壓倒性遲鈍的少女梅洛蒂。她想着這種悠哉的事，沒有察覺瑟蕾緹亞眼睛深處亮起的詭異光輝。

瑟希莉亞露出溫柔笑容時，眼睛確實是紅色的。但是，那雙讓人憐愛的眼睛形狀，簡直就像瑟蕾娜——

瑟蕾緹亞的口中，發出了連站在身旁的塞佈雷都聽不清楚的細小呢喃。被塞佈雷這麼一問，瑟蕾緹亞才猛然回過神來。看到周遭對自己投來詫異的反應，瑟蕾緹亞露出了看似悲傷又寂寞的笑容。

「對了，瑟希莉亞小姐，這孩子是我的女兒瑟蕾緹亞，請妳們好好相處吧。」

「……瑟希莉亞、小姐？」

「啊、啊啊，瑟蕾緹亞啊。」

瑟蕾緹亞有些含糊其辭的樣子，讓賽佈雷感到困惑，但她似乎立刻打起精神，恢復原本的氣氛。

露西亞娜以溫柔的口吻回答，像是要讓瑟蕾緹亞安心。

「咦？是的，我是瑟希莉亞。」

「嗯，當然可以。大家應該也沒問題吧？」

「……露西亞娜・路多帕克大人？」

「我是賽佈雷・帕菲特斯。請多多指教。」

「真是非常抱歉。說來慚愧，我還不習慣這樣的場合，一緊張就沒辦法好好說話。」

「這是哪位小姐呢？我沒什麼同年紀的朋友，有點寂寞呢。可以的話，能請你介紹一下嗎？」

「這位是今晚的舞會中，擔任我舞伴的馬克斯威爾・利克倫特斯大人。」

「雷克提亞斯・弗洛德……」

「這位是雷金巴斯伯爵千金瑟蕾緹亞小姐，以及她的舞伴賽佈雷先生。」

（爲什麼我，會對髮色和眼睛都和瑟蕾娜完全不同的少女如此……）

擁有及胸銀髮與琉璃色眼眸的可愛少女——瑟蕾緹亞・雷金巴斯出現在梅洛蒂面前。她的舞伴賽佈雷・帕菲特斯也在一旁。

「咦？是的，我是露西亞娜・路多帕克……？」

「他是跟我一起負責搜索大小姐的騎士哦。」

「瑟蕾緹亞大小姐？」

（她跟原本的我一樣，是銀髮琉璃色眼呢。俗話說，世界上有三個跟自己很像的人，世界還真小呢。）

「露西亞娜大人，瑟蕾緹亞大人最近纔剛來到王都，似乎還沒有朋友。可以讓她與我們一起嗎？」

在雙方平靜地互相問候時，瑟蕾緹亞又再度楞住了。

◆◆◆

「初次見面，瑟蕾緹亞小姐。我叫瑟希莉亞，雖只是個平民，還請多多指教。」

「……我是雷金巴斯伯爵家的騎士，名叫雷克提亞斯・弗洛德。請多指教……瑟蕾緹亞大小姐。」

「是，這樣啊……」

（她是怎麼了？根據克里斯她們的說法，她應該是對抗魔王的關鍵人物纔對……但總覺得她的樣子不太對勁。）

「歡迎回來，瑟希莉亞小姐。哎呀，這位是……」

（明明和瑟蕾娜一點都不像，但和瑟蕾娜——）

然後，他發現自己對此感到欣喜若狂……陷入自我厭惡。

她身穿淡綠色布料搭配銀線刺繡的禮服，對梅洛蒂等人露出微笑。在王國也相當罕見的銀髮少女的笑容，讓周圍的男性不禁臉紅。但是，雷克特毫無反應……

儘管對瑟蕾緹亞瞠目結舌的反應感到不解，露西亞娜還是介紹了自己的舞伴。

「馬克斯威爾・利克倫特斯大人……」

「幸會，我是露西亞娜・路多帕克。」

「我回來了。」

瑟蕾緹亞眨了好幾下眼睛，交互看着露西亞娜和馬克斯威爾。那副模樣讓馬克斯威爾暗自感到訝異。

「幸會，我是瑟蕾緹亞・雷金巴斯。」

「瑟蕾緹亞大小姐，您怎麼了嗎？」

向雷金巴斯伯爵打完招呼的梅洛蒂，來到露西亞娜等人所在的休息區。跟在她身後的則是瑟蕾緹亞和賽佈雷。

瑟蕾緹亞目瞪口呆，嘴巴張得大大的，凝視着梅洛蒂好一會兒。接着，雷克特也向她打招呼。

不是戀愛感情。明明如此，爲什麼面對這個女孩時，心會如此動搖呢？

「……瑟希……雷克……露西……馬克…………爲什麼」

克勞德猛然回神。聽到背後傳來的聲音，他就像做了虧心事被逮到一樣極度尷尬。或許是因爲這樣，他把剛纔想的事忘得一乾二淨。

「父親大人。」

瑟蕾緹亞微微一笑。梅洛蒂也說『我纔要請你多多指教』，然後微微一笑。

……真的嗎？

站在旁邊的賽佈雷有些自豪地介紹雷克特。

「哎呀，原來是這樣啊。其實我也才第二次參加舞會，和您有類似的感受。還請您別放在心上。」

露西亞娜這麼一問，貝亞朵莉絲等人也笑着爽快答應。提議的梅洛蒂也鬆了一口氣。」

「謝謝大家。」

瑟蕾緹亞開心地露出笑容。

「國王陛下、王妃陛下、王太子殿下進場！」

之後國王一家立刻進場。梅洛蒂等人注視着站在臺上的國王。

「……咦，王太子殿下也一起？」

「怎麼了，瑟希莉亞小姐？」

梅洛蒂不解地歪着頭，露西亞娜則開口詢問。

「沒什麼，我只是以爲王太子殿下會護送皇女殿下。」

「這麼說來……皇女殿下會由誰來護送呢？」

兩人望向王太子。他雖然一臉平靜，但總覺得看起來好像不太高興……是錯覺嗎？

（安妮瑪莉大人應該被國王陛下傳喚了，卻沒看到她的身影，這是怎麼回事？）

梅洛蒂的疑問被擱在一旁，國王致詞宣佈舞會開始。

「各位，或許你們已經聽說了，今天這場舞會有來自鄰國羅德比亞帝國的客人。她就是帝國第二皇女——榭絲蒂娜・馮・羅德比亞殿下。」

大家應該都聽過傳聞，周圍開始騷動起來。

「如各位所知，我國和羅德比亞帝國的關係稱不上友好。不過，鄰國提出想要改善關係的請求，因此今晚邀請了榭絲蒂娜殿下參加舞會。此外，她也決定從明天起，到王立學園留學。」

會場的氣氛變得更加嘈雜。先不論參加舞會一事，榭絲蒂娜要到王立學園留學一事似乎沒有傳開。

「她應該會和王太子殿下同班，也就是和露西亞娜大人同班吧？」

「嗚嗚，那個可能性很高……」

梅洛蒂和露西亞娜小聲交談時，其他人也各自發表自己的臆測。

如果安妮瑪莉聽到貝亞朵莉絲她們的對話，肯定會大叫『爲什麼會變成這樣!? 』

臆測真的很可怕。現在也一樣，毫無根據的謠言此起彼落，讓舞會會場一片譁然。

「這樣啊……」

「可是，考慮到國家利益，也必須考慮讓皇女殿下成爲正妃，安妮瑪莉大人成爲側妃。」

明明沒有任何發表，卻有人講得好像王太子與皇女的婚約已經成立，會場內開始醞釀出嘈雜的氣氛。

貝亞朵莉絲、米莉亞里亞、露娜三人也不安地討論著。

……在場所有人都沒發現這一切都是誤會，這是多麼可怕的事實啊。

「如果兩位的婚約至今尚未成立的理由在於帝國皇女……」

「……露西亞娜大人，我從沒看過安妮瑪莉大人與王太子殿下在一起，他們兩位的感情果然很好嗎？」

由於仰慕安妮瑪莉的人很多，再加上與帝國的關係不太好，對於第二皇女這個可能搶走克里斯多福正妻寶座的人，開始零星傳出不滿的聲音。

「讓安妮瑪莉大人當側妃……太過分了。」

「皇女殿下到學園留學，果然會和克里斯多福殿下同班嗎？」

「嗯，感覺他們很瞭解彼此。在學園裏也經常在一起，該說是隻有兩人世界的氣氛嗎？我經常感受到那種感覺。」

（是嗎，如果真是那樣，就算是爲了國家，被拆散感情也很痛苦吧。）

「怎麼會。克里斯多福大人已經有安妮瑪莉大人了哦？」

「誰知道呢？說不定只是連安妮瑪莉大人都沒聽說而已。」

「說不定，也考慮讓她和殿下結婚了？」

「安妮瑪莉大人說沒有要討論婚約的事，這是真的嗎？」

兩人的婚約之所以沒有成立，是因爲當事者們從中作梗，皇女的留學也是這個月才突然決定，至於和鄰國皇女的婚事，國王壓根沒想過要訂下這種關係改善無望的婚事，這纔是現實。