第９話 接送爸爸

「讓相應的幻象纏身在演員身上『

舞臺女優

』！」

少女全身籠罩在白色的輪廓中，髮型和衣着都產生了變化。梅洛蒂變身爲瑟希莉亞。兩側的頭髮也在瑟琳娜的調整下變成了三股辮。

今天是9月8日，王立學園入學考試的日子。

變身瑟希莉亞的梅洛蒂前往大廳，等候接送的馬車。

大廳裏有伯爵家的夫人瑪麗安娜在場。當然，露西亞娜也在一旁等候。目前在場的只有梅洛蒂、露西亞娜、瑪麗安娜和瑟琳娜這四人。瑪伊卡和琉克則在做早餐後的整理。

看來是爲了替即將出門的梅洛蒂送行而集合在這裏。

「老爺已經出門了嗎？」

「是的。上次魔物騷動後，宰相府一直很忙。雖然是新人，但身爲有土地的領主，似乎工作也不少。所以最近他都很早就出門，回家也很晚，真叫人擔心。」

瑪麗安娜滿臉憂心，不禁嘆了口氣。

「梅洛蒂，你要搭伯爵家派來的馬車前往王立學園嗎？ 那傢伙又要來了嗎？」

「大小姐，請別說『那傢伙』了，太失禮了。是雷金巴斯伯爵大人推薦，這次接送的安排也是由他那邊負責的。我想應該是雷克特先生來接吧。」

前天雷克特交給梅洛蒂的入學考試日程通知裏，就附有這個說明。雖然沒說明是誰來接送，但在伯爵家中，除了雷克特之外，梅洛蒂也就只認識伯爵本人而已。自然就能推測出來接送的人會是雷克特了。

「如果那個真的來的話，我也一起搭馬車吧。可不能讓妳們兩個人獨處。」

「大小姐，就說了，不能用『那個』這種用字遣詞？」

「哼！ 都一樣啦，無所謂啦，不管用『那個』『這貨』『那貨』還是『那啥』都沒關係。」

只要提到雷克特，露西亞娜就會突然表現得像個孩子。梅洛蒂不禁苦笑，就在這時，從廚房的方向傳來少女的大聲呼喊。

「啊啊啊！ 格雷爾，給我停下來！」

梅洛蒂和露西亞娜同時側過頭去。果不其然，格雷爾正叼着香腸從他們面前跑過。大家還來不及反應過來，它就已經不見了蹤影。

片刻後，瑪伊卡也跟着趕來，呼吸有些急促，站在梅洛蒂等人面前大口喘氣。

「沒關係的，瑪伊卡醬。」

現場除了瑪伊卡之外就沒有其他傭人了。梅洛蒂扮演瑟希莉亞，所以沒有去應門的立場。瑪伊卡顯得有些緊張，走向大門。

「那麼，瑟希莉亞大小姐？」

兩人寒暄過後，伯爵將目光轉向露西亞娜，瑪麗安娜爲她做了介紹。

「你看，雷克特先生也說些什……咦？」

「……路上小心，瑟希莉亞。」

這份靜寂一直持續到瑟琳娜抓回格雷爾爲止。

克勞德正望着車窗外，這時他與梅洛蒂的目光交會。表情出乎意料地溫和。

「……妳是希望雷克提亞斯來迎接嗎？」

「……什麼事？」

「瑪伊卡，你先休息一下吧。格雷爾我去把牠抓回來。我馬上就回來，如果這時候有客人來，就請妳代爲問候了。」

「好了，時間也不早了，我們該出發了吧，瑟希莉亞小姐？」

「您這麼說我很高興。希望您日後也能與吾姐保持良好關係。」

「又來了？ 從伯爵領回來後，牠真的變得越來越貪喫了。對了，琉克呢？」

「是的。夫人，露西亞娜小姐，我這就告辭了。」

「啊，來了呢。我先去一下。」

瑪伊卡氣呼呼地抱怨。梅洛蒂看着格雷爾消失的方向，不禁露出困擾的表情嘆了口氣。一旁的瑟琳娜也嘆了口氣，然後對瑪伊卡說道:

打開大門的瑪伊卡迎接進來的，並非雷克特。那銀白色的頭髮和鬍鬚，乃是雷金巴斯伯爵克勞德本人。

要是換作下屬，恐怕早就被這嚴厲的眼神嚇得面無血色了。克勞德散發出的威嚴就是如此強大。

「嗯，瑟希莉亞，好好加油喔。」

「謝謝您。」

「「咦？」」

然而沒有人理會格雷爾的抗議。

在克勞德的陪同下，梅洛蒂登上馬車，前往王立學園。

在淚眼汪汪的瑪伊卡目送下，瑟琳娜離開了大廳。

「……啊，貴安，伯爵大人。今天請多指教了。」

「哼哼，來了呢！ 百年終得一遇，你的氣數已盡，今天就讓我送你上路！」

「爲什麼今天會是伯爵大人您親自來呢？ 我原以爲會是雷克提亞斯大人前來。」

「謝謝您，瑟琳娜前輩！」

就在瑪伊卡的呼吸漸漸平復時，外頭傳來馬兒的嘶鳴聲，接着是大門敲門的聲音。

梅洛蒂雖然一開始有些驚訝，但很快便行了一禮。露西亞娜和瑪麗安娜也被伯爵的突然到訪嚇了一跳，但也隨即以淑女的禮節迎接克勞德。

「不，要感謝的是我。多虧克莉絲汀娜和豪梅雅兩位夫人邀請我參加茶會，才能讓我在王城不被孤立。丈夫修斯也一直得到您在宰相府的照顧，請讓我替他向您表達感謝之意。」

「汪汪汪！ 0;只是根香腸而已，沒什麼關係吧！1;」

馬車在石板路上緩緩前行。車內一片沉默，過了一會兒，梅洛蒂開口說道。

「這只是氣氛而已，母親大人！」

「這位是小女露西亞娜。」

「露西亞娜，妳拿出扇子想幹嘛？ 而且，你們不是前幾天纔剛見過弗洛德騎士爵嗎？ 怎麼說是百年？」

「……您，您過獎了。」

「歡迎您的到訪，雷金巴斯伯爵大人。我是修斯之妻，瑪麗安娜。」

露西亞娜用手上的摺扇掩住嘴巴，似乎相當害羞。

「貴安，露西亞娜小姐。舞會的『妖精姬』以及拯救了王太子殿下的『英雄姬』事蹟，我可是再清楚不過了。」

梅洛蒂離去後，大廳裏一陣靜寂。畢竟雷金巴斯伯爵本人到訪還是出乎意料，難免有些緊張。

「真是的！ 琉克竟然說『只是根香腸而已，有什麼關係啊』。他根本不懂怎麼訓練寵物嘛！」

「貴安，瑪麗安娜夫人。感謝您一直以來對吾姐的熱情款待，義弟過世後，她終於能變得如此開心。」

「咦，怎麼了大家？ 姐姐大人呢？」

「那個，伯爵大人。請允許我提問可以嗎？」

「大小姐，你從哪學來這種說話方式的？ 不對，吵架可是不行喔。」

順帶一提，這也是她頭一次在春季或夏季的舞會上，能夠直接與克勞德說上話，雖然剛剛還是差點失禮了。

如果是琉克的話，應該就能追上格雷爾了吧。但瑪伊卡卻是一臉不快。

◆ ◆ ◆

「那個……雷金巴斯伯爵大人到訪。」

「貴安，瑟希莉亞小姐。」

「那是當然的。」

「初次見面。我是路多帕克伯爵修斯之女、露西亞娜。」

克勞德的臉色頓時嚴肅起來。

瑪麗安娜溫和地笑着，而露西亞娜雖然臉頰上半部笑意盈盈，但摺扇之下的半張臉卻表情扭曲，看來是很不甘心。畢竟對方是伯爵，她應該是無法堅持同行了。

經過梅洛蒂的訓練，露西亞娜展現出相當優雅的問候禮。她進入了淑女模式，滿臉燦爛地向克勞德行禮問安。

「嗚嗚，梅洛蒂前輩。正在整理食材時，格雷爾就叼着香腸跑掉了。」

但遲鈍的梅洛蒂完全沒注意到這樣的變化，只是一臉茫然地歪着頭。

「──？ 不，並非如此。雷金巴斯家我認識的只有雷克提亞斯大人，所以自然而然地就這麼想了。沒想到竟是伯爵大人您親自前來接送，讓我萬分榮幸。」

「嗯，嗯，原來如此……」

就像泄了氣的氣球，克勞德的怒氣也迅速消散。反而是感覺在可憐雷克特。

「不過，真的沒問題嗎？ 您不是很忙嗎？」

「……推薦你入學的人是我，負責接送是理所當然的事。」

克勞德將視線重新投向窗外。看來這個話題到此爲止了。

「是這樣啊。多謝您的關照。」

0;原來是個很有責任心的人啊。1;

梅洛蒂單純地這麼想。她看向克勞德對面的窗外，眺望着王城的街景。而克勞德則時不時瞥向她的側臉。

0;……我這是在做什麼啊1;

本來要接送瑟希莉亞的人是雷克特。但克勞德卻衝動地決定由自己來。

0;不過，或許我只是想再次見到她罷了。1;

而他也確信是這樣。不知爲何，他從瑟希莉亞身上感受到了瑟蕾娜的影子。這個從自己的親生女兒身上感受不到任何東西的男人，竟從一個素未謀面的女孩身上窺見了心愛女人的一絲幽影。

0;我真是個薄情的男人啊。但是，即便如此…1;

克勞德仍然希望與這位少女同乘馬車的時光能持續下去。