第21話 交流會的背後

時間倒退一段時間。

那是在夏季舞會結束、王立學園第二學期開始之前的某一天。

「交流會？」

在克里斯多福位於王城的私室內，他對安妮瑪麗的話皺起眉頭。

「是啊。就像一個小型的茶會。」

「而且是由我主辦的？」

「正確地說，是迷上修雷丁的美貌的安妮瑪麗，半強迫性地要求克里斯多福舉辦的。」

「……妳這傢伙。」

「不是我啦！ 是遊戲裏的安妮瑪麗嘛！」

在遊戲裏，反派少女安妮瑪麗是位自稱是女主角敵手的角色。根據遊戲設定，她是王太子克里斯多福的未婚妻，在學園的成績很差，無能又傲慢，忠於慾望，正是一個典型的爲了對抗女主角而存在的角色。

小時候她被克里斯多福的外表所吸引，一見鍾情，迷上他成爲他的未婚妻。但由於實力遠遠不及，飽受外界的批評，導致她的心靈扭曲，變成了遊戲設定中的性格。

也許正因爲這樣，突然出現的帥氣金髮帝國第二皇子修雷丁的美貌，輕而易舉地就征服了她。明明身爲克里斯多福的未婚妻，她卻想要和剛轉入的修雷丁更加親近，因此招待他參加茶會……而主辦者竟然是她的未婚夫。

「……妳這傢伙。」

「就說了不是我啦！ 別把遊戲和現實混爲一談！」

「好啦好啦，我懂了。那麼妳的意思是，讓我在現實中也主辦一個類似的交流會對吧？」

「沒錯。在遊戲裏，剛轉進來的修雷丁藉此加深與我、你、馬克斯威爾大人，以及女主角的交情。」

「有這樣的必要嗎？」

「……老實說我也不清楚。這次來到學園的是榭絲蒂娜大人而不是修雷丁。但如果她是代替修雷丁行動的話，那對我們來說這個活動就成爲了一個參考指標。」

根據安妮瑪莉的說明，在這場交流會中，修雷丁會邀請與太子克里斯多福關係看似很好的瑟西莉亞騎馬約會，藉此從她那裏獲取情報。

「啊，就是前陣子說的那件事啊……那麼就是說，視榭絲蒂娜會邀請誰去騎馬而定了。」

「是的，我會謹記在心的。」

「……如果相信榭絲蒂娜殿下的話，那就是上次夏季舞會跳舞輸給她的復仇戰吧。」

「另外，二年級生要與一年級生打交道確實難度很高。我會盡可能提供協助，但關於一年級生的事情，還是你們這些同班同學來主導調查比較好吧。」

「沒錯，甚至有傳言這是在爲王太子挑選未婚妻也不奇怪。你們要感謝我和路基夫啊。」

「這、這也沒辦法吧。誰能想到瑟西莉亞小姐會插班進來啊。」

「……你以爲是誰的錯啊？」

「是這樣嗎？」

◆◆◆

「你大部分時間都在和路基夫聊天嘛。」

克里斯多福雙臂交叉，開始沉思。安妮瑪莉也默不作聲地在思考着什麼。

「不過，修雷丁的目的不是爲了侵略王國而從我這裏套取情報嗎？ 那麼，邀請同樣是插班生的瑟蕾蒂亞可能性不是很低嗎？」

克里斯多福和安妮瑪莉在凝重的氣氛中互相點頭。

在女主角本人不在的現況，最有力的代理人是前中頭目露西亞娜。然而，就在此時，突然出現了大黑馬，雷金巴斯伯爵的女兒瑟蕾蒂亞。

克里斯多福也表示理解了安妮瑪莉的意見。雖然在細節上存在許多矛盾，但這個世界的主線故事還是如實展開。那麼，魔王復活並毀滅世界就是必然的。因此，無論如何都必須要有女主角──聖女的存在。

「因爲妳掌握了他最多的情報不是嗎？」

安妮瑪莉認真地點頭回應，馬克斯威爾也點了點頭。

「雖然魔王的事情讓人在意，但也不要太過度被夢境束縛了。在夢裏沒問題，但在現實中，安妮瑪莉小姐有可能會成爲什麼人的目標，這一點是無法否認的。」

時間回到9月14日的夜晚。交流會結束後，在沙龍準備的一間房間內，克里斯多福、安妮瑪莉，和馬克斯威爾三人聚在一起。

「老實說，在我眼中她們只是在優雅地跳舞，但說不定她們之間確實有什麼較勁也不一定。」

「但在現實中，聖女不存在，也沒有可以從你這裏獲取情報的人選。所以纔會邀請她最感興趣的人，對吧。不過，如果目的是從王太子那裏獲取情報的話，邀請安妮瑪莉小姐纔是最佳人選吧？」

馬克斯威爾苦笑，克里斯多福也回以苦笑。

「等等，那兩個人還比過跳舞嗎？」

「這很正常啊。她參加入學考試只是在六天前的事。在我們這邊得到情報之前，第二學期就開學了。」

「……我真的從來沒這麼想過。不過這麼一說，確實如此呢。」

「邀請我？」

「對啊，誰是女主角醬就看這一點了。」

「確實，露西亞娜她們加入後，男女比例就失衡了呢。」

「這次我好像幾乎沒有出場呢。」

「或許吧，但首先我們連榭絲蒂娜殿下是否有相同目的都還不清楚。雖然只是參考，但這個機會我們可不想錯過。」

「在你們的夢中，本來這次應該是個茶會而不是交流會吧？ 夢裏已經入學的聖女在場，而且你和她也有些交情。帝國的皇子爲了從你這裏獲取情報而接近聖女……好像是這樣吧？」

「哦，感謝啦……總之，榭絲蒂娜殿下選了瑟西莉亞小姐，你怎麼看，安妮瑪莉？」

「啊，沒錯。」

「啊，老師確實這麼說過。那麼……瑟西莉亞大小姐和雷金巴斯伯爵之間存在某種聯繫嗎？」

「你今天好像有些漫不經心啊。」

「……也就是說，這次純粹只是邀請她出門而已嗎？」

「……好像是因爲有雷金巴斯伯爵的推薦，瑟西莉亞才能順利入學的吧？」

「明白了。究竟是露西亞娜還是瑟蕾蒂亞，我們在交流會上弄清楚誰是女主角吧。」

「確實，我也很驚訝呢。爲什麼事先我們會沒有這方面的情報？」

安妮瑪莉的臉上浮現出驚訝和無奈交雜的複雜表情。

「六天前？ 那速度也太快了吧。」

「哎，他相當優秀呢。能認識他真是太好了。雖然他似乎是因爲男生太少而感到有些苦惱。」

「據說連本人都很驚訝，看來是做了相當瘋狂的事情才趕上這學期的開學。」

「她在舞會上的舞伴雷克提亞斯是雷金巴斯伯爵的騎士呢。或許她們之間有某種關係也說不定……」

「……她有可能是聖女嗎？」

面對馬克斯威爾的提問，安妮瑪莉開始認真地糾結起來。

「……如果參考夢境的話，那是不可能的。但是……」

「現在夢境與現實之間已經有太多出入了。」

「也就是不能完全排除她是聖女的可能性嗎？」

「幸運的是，我和殿下能一同參與這次騎馬活動。只要在那裏看清楚瑟西莉亞小姐的真面目就好了。」

「希望這樣。」

圍坐在桌邊的三人心中存有遺憾之情，只能靜待騎馬活動的到來。

他們什麼時候會發現聖女的存在呢？ 那還是個未知數。

◆◆◆

同一時間，在女子上位貴族宿舍的頂樓層。剛結束交流會，榭絲蒂娜一回到房間便穿着制服倒在牀上。

「這可不太雅觀啊，榭絲蒂娜殿下。」

雖然被女僕卡蕾娜叮嚀了，但榭絲蒂娜仍面朝下躺在牀上一動不動。

0;啊啊，怎麼會變成這樣呢…．！1;

榭絲蒂娜感到後悔。不，更準確地說是在反省。

0;爲什麼當時我會邀請瑟西莉亞大小姐去騎馬呢？ 就目的來說，邀請安妮瑪莉小姐纔是合理的選擇啊。1;

雖然是突如其來的邀約，但克里斯多福提議舉辦茶會以增進彼此瞭解，對榭絲蒂娜來說簡直是再好不過了。

如果要代替修雷丁進行爲了侵略王國而展開的情報戰的話，那麼得到即將成爲國王的王太子情報是勢在必行的。當榭絲蒂娜被邀請參加茶會時，她原本是打算設法與安妮瑪莉親近的……

0;但不知怎的，最後卻邀請了瑟西莉亞小姐去騎馬……爲什麼呢？1;

雖然茶會變成了參加人數增加的交流會，但榭絲蒂娜還是努力與安妮瑪莉及同爲插班生的瑟蕾蒂亞攀談。本來打算透過這次機會邀請安妮瑪莉去騎馬，再運用自己的魅力逐漸攻陷她的。

不過，那只是小事。瑟蕾蒂亞終於得到實現蕾亞契約的機會，感到無比欣喜。

0;看到瑟西莉亞小姐和克里斯多福有說有笑地聊天時，我就忍不住了……不過，最終安妮瑪莉小姐也會同行，所以結果一樣。沒問題1;

◆◆◆

同一時間，在女子上位貴族宿舍的二樓。

瑟蕾蒂亞心情愉快地沐浴。

0;呵呵呵，終於要發生蕾亞的記憶中的那件事了。雖然蕾亞的記憶只剩下零散的片段，但關於這次騎馬的部份倒是記得不少。修雷丁會問『如何，第一次騎馬有何感想？』，我會回答『真是不可思議。明明只是比平常高一點點，但好像看到了不同的世界……讓人想一直看下去』。哎呀不可思議，這樣修雷丁就會對我產生興趣了……雖然現在面對的是榭絲蒂娜就是。1;

榭絲蒂娜像是勉強自己般地點了點頭，從牀上起身，並向卡蕾娜告知了騎馬的行程安排。

當然，她也並不知道某個女僕已經自然而然地對真正的修雷丁說出了這番話。