第18話 天使之舞

音樂響起，華爾滋開始了。

準備踏出第一步的梅洛蒂突然發現——

（咦？這是……）

不知不覺間，在榭絲緹娜的引導下，梅洛蒂的腳已經自己動了起來。就跟前些日子在路多帕克伯爵領地和修吾跳舞時一樣。

如果完全沒注意到的人，一定可以跳得比平常更開心吧。或者，說不定會因爲自己和榭絲緹娜很合得來而感到開心。

然而，愈是實力堅強的人，愈會爲榭絲緹娜引舞的巧妙感到驚訝，進而對被她隨心所欲地操控舞步的事實感到畏懼，就像安妮瑪莉警戒的那樣。

這也是榭絲緹娜——或者說是修雷丁的人心掌握術之一。

然後，梅洛蒂終於明白，爲什麼露西亞娜看到榭絲緹娜會感到煩躁了。

（因爲榭絲緹娜大人走路的方式和修吾先生很像呢。）

意想不到的共通點讓梅洛蒂忍不住輕笑……說起來，臉的輪廓幾乎一模一樣。但就算在眼前也完全沒發現，可見修吾的變化有多大。雖然只是曬黑了，咧嘴一笑，但光是這樣，反差就大到讓人認不出是修雷丁了。

（先不管這個，如果榭絲緹娜大人的舞步和修吾先生很像……）

那就有辦法了。梅洛蒂決定享受和高手共舞的樂趣。

（來吧，榭絲緹娜大人，我們來一決勝負，看誰能掌握主導權！）

全新的天使之舞，就此展開。

◆◆◆

榭絲緹娜一邊引導瑟希莉亞，一邊觀察會場的觀衆。即使她沒有使出全力，觀衆還是被兩人如詩如畫的舞姿吸引得如癡如醉。相反的，也有人面露笑容，可是卻難掩心中的厭惡；有人明顯露出瞧不起男扮女裝的皇女的表情；也有人似乎對兩人完全不感興趣，連看都不看一眼。各式各樣的人映入榭絲緹娜的眼簾。

榭絲緹娜一邊跳舞，一邊在心裏思考等一下要找誰攀談，這時她突然覺得有哪裏不對勁。

（……怎麼回事？）

她轉頭觀察四周，可是似乎沒有看到什麼異常的東西。那麼到底是……？

榭絲緹娜感到納悶，準備引導瑟希莉亞進入下一個舞步的瞬間，她終於明白那股異樣感的真面目。

（咦？這是……難道是我的領舞被……!? ）

（……這是妳向我下的挑戰書嗎？）

聽到賽佈雷的叫聲，看舞看入迷的安妮瑪莉也注意到了。瑟蕾緹亞在露西亞娜面前搖搖晃晃，眼看就要倒下了。

「那當然。」

在離舞會區有段距離的地方，瑟蕾緹雅喃喃說道。和她在一起的，是沒上場跳舞的安妮瑪莉和露西安娜，以及她的舞伴賽佈雷。

「哎呀，沒事的，瑟蕾緹亞大人。」

不僅如此，榭絲緹娜甚至覺得瑟希莉亞是看準自己分心的空檔，刻意誘導她下一步該怎麼主導。

榭絲緹娜驚愕地與瑟希莉亞對上了視線。瑟希莉亞露出彷彿惡作劇成功般的滿足表情，向榭絲緹娜微笑。

「請問您是因爲什麼樣的理由成爲他的舞伴呢？」

「是、是的。我好像突然覺得很累……」

「好的，請保重。賽佈雷大人，請您好好保護瑟蕾緹亞大人。」

（怎麼可能，有這種事……）

「那、那個……是因爲他拜託我……希望我成爲他的舞伴。」

她那毫無抑揚頓挫的聲調讓安妮瑪莉感到不太對勁，於是出聲叫了瑟蕾緹亞一聲。只見她面無表情地轉向露西亞娜。

「瑟蕾緹亞大人？」

拿出真本事的榭絲緹娜和瑟希莉亞，轉眼間就讓會場的觀衆看得如癡如醉。

◆◆◆

露西亞娜似乎回想起當時的情景，低着頭紅着臉，吞吞吐吐地回答。她完全沒注意到瑟蕾緹亞在她面前是什麼樣的表情。

「瑟蕾緹亞大人!? 」

眼前的光景讓露西安娜看得雙眼發亮，卻又顯得很不甘心。她散發出的氣息，讓人擔心她會不會不小心咬到手帕，發出『咿——！』的尖叫。

「不好意思，今天我們就先失陪了。賽佈雷大人。」

「很抱歉沒辦法跟其他人打招呼，我們先告辭了。」

那副模樣簡直就像——

瑟希莉亞不發一語，只是面帶笑容地享受着舞蹈。表情彷彿在說『妳終於發現了嗎？』

「是這樣啊，是他………………拜託的。」

（不可能，這太……）

「嗚嗚嗚，我本來想和瑟希莉亞小姐跳舞的，不過她跳得真的很美。」

賽佈雷用手臂扶着瑟蕾緹亞，兩人緩緩起身。

榭絲緹娜原本是想引導瑟希莉亞，可是她錯了。現在是瑟希莉亞在引導榭絲緹娜。

「咦？是的，我是他的舞伴。」

換句話說，這表示瑟希莉亞——不，是梅洛蒂佔了上風。

安妮瑪莉也被第一次看到的『天使之舞』深深吸引。和與雷克特跳舞時的氣氛明顯不同。她明白那就是她的真本事。

「……露西亞娜大人，您是馬克斯威爾大人的舞伴對吧？」

榭絲緹娜的冰藍色眼瞳綻放出光芒，臉上浮現了笑意，不，應該說是竊笑。

明明直到剛纔爲止都還活蹦亂跳的，可是現在的瑟蕾緹亞臉色卻十分難看。

從對上修雷丁時的競爭心來看，不難看出榭絲緹娜生來就是不服輸的個性。她無法容忍自己在得意的舞蹈上，被對方搶走主導權的狀況。

那個畫面就好比『追求天使的騎士』一般。觀衆的腦海裏，浮現出美麗的騎士懇求着準備返回天界的天使，懇求她不要回去，不要和自己分開的光景。

「瑟蕾緹亞大人，我們學園見了。」

「……好美的舞蹈。」

「好的，我陪您一起離開。有需要的話，可以靠在我身上。」

「咦？」

安妮瑪莉正要脫口而出的話語，被瑟蕾緹亞搶先說出口了。

榭絲緹娜完全忘了原本的目的，開始和梅洛蒂展開對決。

「呵呵，這樣太失禮了。只要護送我離開就好。」

「……在那個場合，那孩子纔是主角。」

……順帶一提，兩人跳的是華爾滋。請注意，她們跳的是華爾滋，不像花式溜冰或競技舞那樣是激烈又充滿特技動作的舞步。

榭絲緹娜終於理解到，從剛纔就一直覺得哪裏不對勁的原因了。眼前的少女瑟希莉亞，不但理解榭絲緹娜想要搶走主導權的意圖，還搶先一步行動。結果，榭絲緹娜的主導權變成了在後追趕，就某種意義上等同失去作用。

瑟蕾緹亞笑着回應露西亞娜的道別。接着她行了一禮，離開了舞會會場。

（希望她沒事……）

安妮瑪莉擔心地注視着瑟蕾緹亞的背影。

◆◆◆

音樂停止，舞步告終。下一秒，如雷的掌聲和喝采從觀衆席朝榭絲緹娜等人傾注而下。坦白說，歡呼聲甚至比開場舞的時候還要大。

明明只是跳了一支華爾滋，可是榭絲緹娜卻氣喘吁吁地看着四周。或許是太專注於和梅洛蒂爭奪主導權的關係，她的額頭都冒汗了。

（結果直到最後都沒能搶回主導權。不過……）

這種感覺是什麼？明明至今也接受過好幾次掌聲，可是現在爲她響起的掌聲，卻給人一種跟以往不一樣的感覺。到底哪裏不一樣呢……？

過去不曾因爲努力獲得認同的榭絲緹娜，還沒能發現那其實是對使出全力努力的人所給予，真正的讚賞。

「殿下，這是一場非常愉快的舞蹈。謝謝您。」

「……啊啊，我纔要謝謝妳。謝謝妳願意陪我跳舞……不過，下次我不會輸的。」

「嘻嘻，這可不好說呢？」

梅洛蒂面露微笑。讓榭絲緹娜的心忍不住噗通噗通狂跳。

「好了，我們回去找露西亞娜大人她們吧。」

「說、說的也是。」

在護送梅洛蒂回座位的途中，榭絲緹娜的心臟一直噗通噗通地狂跳。那代表了什麼意義，連榭絲緹娜自己也不明白。

「咦？瑟蕾緹亞大人已經回去了嗎？」

「是啊，她身體好像不太舒服。」

「這樣啊。雖然這也是沒辦法，但沒能跟她道別還是讓人遺憾。」

梅洛蒂認爲這次的舞會是瑟希莉亞最後一次參加，所以認爲自己已經沒有機會跟她說上話了，沒能好好道別讓她感到遺憾。

話雖如此，舞會之後仍順利地進行。

雖然作者好像也考慮了很久，總之最後的結果就是前面30多話搭好的舞臺在最後用3話拆掉了XD.

整個故事最大的進展大概是最後的最後丟下的一顆大炸彈這樣……

遺憾的是，榭絲緹娜只會跳男性的舞步，所以她都拒絕了，不過，當然還是有男性被這名男裝麗人迷得神魂顛倒。對榭絲緹娜而言，這似乎也算是一點小小的收穫。

附帶一提，榭絲緹娜後來又跟好幾名女性跳了舞，不過男性當中也有幾名勇者向榭絲緹娜提出邀舞的請求。

五章完結了。

臨走前，榭絲緹娜問梅洛蒂：「下次舞會妳願意再跟我一起跳舞嗎？」

恢復自由之身的梅洛蒂，之後也和克里斯多福、馬克斯威爾跳了舞，之後則和露西亞娜她們開心聊天打發時間。雖然有幾個勇敢的紳士試着邀舞，但被露西亞娜這道銅牆鐵壁防守，讓他們無法得逞。

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可是不打算參加下次舞會的梅洛蒂，只是把眉角垂下，含糊地回答：「如果有機會的話。」

和露西亞娜等人的交流告一段落後，榭絲緹娜一行人前往下一個問候的地方。

雷克特在雷金巴斯伯爵的命令下，之後也和米莉亞里亞、露娜、安妮瑪莉跳了舞。結果回過神來，發現露西亞娜等人以外的淑女們也都排成一列等待。雖然嘴角抽搐，他還是努力達成伯爵交代的任務。