皇命 （3）

＂這世上總會有水火不容的人。＂

無論相遇多少次，都會直覺地感到＂這人絕對合不來＂的組合。

伊莉雅和艾莉諾互相凝視時感受到的，恐怕就是這種濃烈到極點的情緒吧。

＂...＂

果然，令人不適。

其實細想的話，她們本可以成爲摯友。畢竟共同點相當多。

赤身的皇帝正對我如此說道。

問題在於這些共同點中——

這本該是讓摯友反目的充分理由，更何況這兩個從一開始就相看兩厭的人，更不可能和樂融融。

＂...陛下。＂

想必特里斯坦女公爵艾莉諾也是如此。

難道皇帝就是容器？

我現在就站在皇帝寢室門前。

令人腦內轟鳴的詞彙瞬間刺入耳膜。

緊挨在大貴族之下的五大名門。

想起平日近乎半獸人般的肯德里克邊侯在皇宮都溫順如鵪鶉的模樣，就足夠震撼了。

＂...會長是不是想歪了？真的只是打算開慶祝派對啦。＂

＂不必拘禮到這種地步。身份懸殊導致緊張倒也情有可原。＂

坦白地說，這是我出生以來第一次目睹近乎全裸的女性身軀。

＂...這次就幫您一回。畢竟不是別人，是老師被捲進去的事。＂

＂...陛一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。但那位有些 disqualification 因素。＂

＂陛下正在內室等候。＂

＂嗯。這樣才方便說服其他人嘛。＂

＂...陛下的寢宮？達伍德？這個時間？＂

來這裏的路上，爲了安撫那位氣得快要噴火的宰相大人，連劍聖都急出冷汗的記憶還歷歷在目。

這情緒...似乎並非要被＂生吞活剝＂的氛圍。

＂...嗯？這反應是怎麼回事。莫他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。嚴的聲音繼續道：

這具軀體讓人聯想到傾注心血雕琢的塑像。

兩人聯手掀翻某個領地時立下的賭約吧。

從頭到尾都令人費解。

伴着這樣的對話，艾莉諾與伊莉雅交換了兇狠的笑容。

更何況對方是令我無法拒絕的權能者？

＂等等。＂

雖然強行塞給我一塊緊急聯絡用的魔晶石，說萬一出事就一定要按下去。

現在的情況是，儘管宰相大人和皇帝竭力避免正面衝突，下層貴族們卻忙着站隊鬥毆。

＂深夜應約前來，感激不盡。＂

＂聽說達伍德被召進去了。＂

與死亡近在咫尺的蒼白肉體。

連蠶食尤莉婭的斷絕詛咒都沒到這種程度。

-千萬別被抓到把柄。絕對。也別引人注目。

當我靠近牀榻時，塞西莉亞十一世緩緩向我臉龐伸出手。

每當艾莉諾展現出異常的行動力時，十有八九都和那個男人有關。

皇帝用威嚴的聲音繼續道：

伊莉雅終於打破漫長的沉默。

果然。早該想到是這樣。

＂嗯。這一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的表情皺了起來。

伊莉雅的表情皺了起來。

龍血詛咒。

這完全就是...！

直到最後都滿臉不情願，但既然是皇命又能怎樣。不遵守的話，隨時可能成爲內戰的導火索。

最致命的是，她們都鍾情於同一個男人。

仔細想想，這點確實值得敬佩。

＂......看錶情就知道你在想什麼了。＂

＂問題在於那羣該死的長老。＂

當然我早就知道還剩一隻惡魔未消滅。

結果突然被召進皇宮的內情竟是——

＂感激不盡。＂

現在只能強行轉移話題了。

就這樣互相確認着堅定意志抵達皇宮的兩人——

作爲帝國頂級大貴族肯德里克邊侯的養女，進宮對她而言就像週期性年度活動。

＂情報是這麼顯示的。＂

＂...嗯？這反應是怎麼回事。莫非想否認？朕方纔觀察期間，可是連數清有多少人圍攻你都困難呢。＂

就在跨入的瞬間——

＂理由你應該也猜到了。＂

因爲宰相大人說那種話時，任誰都不會當成戲言啊。

那是令人眩暈的美麗。

＂...不清楚。只聽說陛下親自指名了他。＂

之前假期的時候。

＂...雖不夠體面，還望見諒。＂

明明艾莉諾本人也不怎麼待見伊莉雅，卻在達伍德被牽扯的瞬間就拋下個人恩怨，像這樣伸手請求合作。

＂不敢。＂

9;因爲說實話簡直一團糟啊。9;

＂...所以。＂

親眼所見比想象中更爲可怖。

＂所以，我們遲早要聯手行動的時刻會到來的。＂

＂...那、那個，學生會長知道老師爲什麼被召進皇宮嗎？＂

就這樣互相確這種感覺讓人說不出的難受。站在皇帝寢室門前。

懷着這樣的疑惑跟隨指引踏入皇帝寢室。

皇帝露出苦笑說道。

我擠出彷彿被掐住喉嚨的聲音。

9;...這到底什麼情況。9;

不是開玩笑，他真的擺出要和皇帝幹架的架勢才更嚇人。

皇帝戲謔地笑着吐出這句話。

長話短說。

接着擠出故作親切的笑容繼續道：

區區子爵家的人竟被允許在皇帝面前＂放鬆＂？甚至不惜搬出皇族榮譽來強調？

伊莉雅撓着臉頰移開視線。

明明在遊戲裏永遠保持冷徹形象的人，到底失去多少理智纔會暴走到這種程度。

從皇宮內的特里斯坦公爵家情報員口中聽到這句話的瞬間。

總之直到劍聖本人反覆保證＂絕對不會有讓您動怒的事發生＂幾十遍後，宰相大人才勉強平靜下來。

接着，伴隨着咯咯響的笑聲，皇帝開口道：

這個，我還記得。

＂不過。＂

＂陛下親口說過。以皇族榮譽起誓，絕不會以禮儀爲由懲罰您。他說請您把他當作普通人對待。＂

沉默中，皇帝的話語突然砸落。

＂...非常感謝。＂

＂...請不要隨意說出開戰這種話，薩利文宰相。從您嘴裏說出來根本不像是玩笑。＂

＂很難理解？就是說，以女皇伴侶的身份共同生活一個月——＂

大公與邊侯兩位大貴族聯手能瓜分三四成政治版圖，勢力驚人。但佔據帝國政局過半的，仍是以9;長老9;爲首的古老貴族世家。

艾莉諾也獰笑着回應。

造訪皇宮本身倒沒什麼牴觸感。

皇帝苦澀地笑着俯視自己的身體。

雖然應該不是真讓我無視禮節的意思。

與惡魔容器獨處寢室？

勉強擠出這樣的回答。

全身勾勒出的優美曲線。宛如精雕玻璃般雪白的肌膚。

＂願意當一個月我的國書嗎？＂

＂突然去皇宮是要幹什麼？＂

那道尖銳的警告至今記憶猶新。

＂...平時的模樣，您是指？＂

沿着血管流淌的『龍血』正讓全身血脈呈現烏黑壞死的狀態。

不祥預感順着脊樑竄下。

對方是『惡魔容器』，這種存在排除女性而找上男性商談的話——

艾莉諾用低沉的聲線繼續說道。

[『墮天之印』產生共鳴！]

搖曳的燭火是寬廣寢室內唯一的照明，使得那具未着絲縷的軀體在蒼白月光下更顯夢幻。

-這裏是羣鯊競逐的獵場，伊莉雅。

＂多德·坎貝爾。＂

但這也不是能直白回答的問題。

＂...遵命，陛下。＂

所幸似乎被放了一馬。

＂是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。長話短說。

投來的視線簡直冷到刺骨。

＂...非、非常感謝...？＂

＂...那倒不壞。＂

＂嗯。看着你倒是想起個好主意。能解決現狀的妙計。＂

＂聽說你對國際局勢相當精通啊，多德·坎貝爾。＂

玩味般地，慢慢。

這什麼展開。

＂若此刻皇位空缺，會引起多大混亂？＂

簡直像有漆黑血液在體內流動的光景。

那段對話裏也有我深有同感的部分。

＂......＂

-千萬別被一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。皇宮是要幹什麼？＂

＂...原來如此。＂

雖然第一次聽艾莉諾爆粗口，但被罵的對象確實活該。

明明對方只要動動手指就能取我性命啊？

正這麼想着，艾莉諾用冷靜的聲音回答了她的問題。

就在此時，對話重新接續。

記得第二次試煉結束後，本想開個慶祝派對，黃昏時拎着酒瓶去達伍德的私人房間卻撲了個空。

雖然此刻我親口坐實了自己是個瘋狂的浪蕩傢伙，但皇帝都這麼說了還能怎樣。

這優待簡直匪夷所思。

＂朕需要了解你『平時的模樣』。這般拘謹反而讓朕不快。＂

問題在於——那裏絕非能嘻嘻哈哈郊遊般前往的場所。

＂...難怪他突然消失了。＂

將我押送至此的劍聖恭敬低頭繼續說道：

正當我思索時，皇帝嘆息着繼續道：

無論相遇多少次，這種感覺讓人說不出的難受。...嗎？＂

＂簡單來說，就是當我一個月丈夫。＂

[惡魔氣息撲面而來]

-＂多德，發生任何情況都必須按下它。＂

在搖晃的馬車不過這一切都已經不重要了。套話也值得感激。

伊莉雅噗嗤一笑，用沉默表示認同。

塞西莉亞十一世即使在容貌水準普遍極高的塞拉族中，也是常被描述爲『非人般地』美麗的存在。

＂...原因我也不知道。陛下自有考量吧。這方面倒不必太擔心。＂

躺在牀榻上用毛巾擦拭身體的皇帝嗤笑着提出的臺詞。

眩暈感瞬間嗡鳴作響。

＂本該召喚勇者候補伊莉雅·克里斯納克斯...但那位有些 disqualification 因素。＂

根據經驗絕對沒好事。

到底爲什麼？

只能認命。

看到對方收回瞪視的視線嘆了口氣，伊莉雅暗自慶幸。

＂她是女人吧。那位。＂

＂確實，帝國現在處於混亂狀態。多虧我和沙利文拼命維持纔沒崩盤。但這種虛假和平能持續多久，誰都不知道。＂

＂這是真心話。＂

＂...必須阻止達伍德在內廷遭到攻擊。邊侯家族與大公家族聯手的話，應該不難辦到。＂

劍聖臉上依然掛着溫和的笑容說道：

棕褐色惡魔。貪婪惡魔。

既然要求我展現平日作風，裝傻充愣就毫無意義了。

＂這就是艾爾凡特首屈一指的女性心理轟炸機的臉啊。長得挺有趣嘛，小子。＂

深宮潛藏的威脅程度已不言而喻。

＂...歡迎光臨，多德·坎貝爾。＂

皇帝親自指名那個男人？

然而在這般完美的身軀內部——

＂...disqualification？＂

自幼習劍的成長經歷，對劍術與體能鍛鍊的極度熱衷，以及因地位崇高而難以拓展友誼關係的處境。

被龍血詛咒時刻侵蝕的身軀。

艾莉諾微微眯起眼睛打斷她。

＂靠近些吧。朕的視力算不上好。＂

＂...按原本的命運，我本該拒絕的。＂

看來這藉口行不通。

＂...莉露就算了，這位實在是...＂

＂...這究竟，是什麼意思？＂

求您解釋清楚這麼做的理由。

＂考慮到您是初次覲見，陛下本人也不會在意禮儀規矩。請放鬆些吧。＂

＂要不要對更有幫助的一方做點『讓渡』？＂

＂真的只是爲了慶祝派對？＂

借用肯德里克邊侯的話來說——是羣長着蛇心的傢伙。

這羣人纏着皇帝與宰相，滿腦子只想擴充私利。

所以我纔會乖乖被帶到這裏。

說服什麼？

與在磕磕碰碰中逐漸瞭解品性的莉露不同，伊莉雅對特里斯坦公爵家的反感至今未消。

＂怎麼，怕輸啊？＂

＂我...嗎？＂

正當我這麼想着，聲音繼續傳來。

能讓帝國首屈一指的大貴族如此忌憚。

至少該對這份熱忱展現相應的誠意吧。

皇帝咧嘴笑道。

哪怕是客套話也值得感激。

隨着這慢條斯理的低語，一柄長槍浮現在我眼前。

在搖晃的馬車裏，兩人幾乎同時產生了這樣的感受。

＂你對帝國現狀有何看法？＂

兩人的表情同時染上震驚。

＂...你半夜獨自拎着酒瓶去那個男人的房間？＂

＂那麼，想象一下吧。＂

＂...啊？＂

『...超可怕的。』

用渾濁目光細細摩挲我的面容。

伊莉雅咧嘴一笑。

上層是清流明澈的明白人，下游卻全是腐水橫流的詭異局面。

＂這是要開戰嗎，什麼啊！我現在就要面見陛下——！＂

＂是想清算當時的賭局嗎。＂

＂......朕這具身體，也不知能撐到幾時。＂

＂所以需要你啊。＂