皇命 （2）

回到私人房間後，我眯起眼睛盯着沙利文轉交的信函。

稍微回溯一下記憶。

儘管伊莉雅與帝國高層關係最爲密切，但在塞拉正篇中踏足皇宮的機會並不多。

因爲皇帝這個存在本身就和艾莉諾有着比伊莉雅更深的糾葛，而且在正篇登場的方式也不怎麼愉快。

雖然說過很多次了，但那位可是在劇本里負責搞垮艾莉諾精神的重要角色。

塞西莉亞十一世，是更接近敵人的存在。

說什麼不要離開身邊......

＂...偏偏在這種時候召見我？＂

此刻我才真切體會到，不過這一切都已經不重要了。本體9;接觸時，纔算真正完成。不是湊齊碎片就完事了。＂

這也是我特別在現階段密切關注菲諾爾的理由。

＂奉陛下口諭，前來護衛。＂

正因如此，他纔是最適合回答這個問題的人選。

畢竟守護者說到底也屬於皇家近衛隊編制。

＂...也可以這麼認爲吧。＂

＂說到底，容器和碎片只一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。跑來迎接我這種子爵家的學生？

＂話說回來，真讓人意外呢。＂

薩利文的表情更加扭曲了。

[爲了活下去什麼都做得出來。會對你產生興趣八成也是這個原因。]

＂卡利班。＂

雖然在遊戲裏分配給伊莉雅的反派是宰相大人，但把艾莉諾推上地獄特快列車的可是這位。

雖然也有象徵國家威儀的外交意義，但9;皇帝居所9;這個本質目的已是公開的祕密。

＂此事無需掛心。＂

＂陛下希望與您共度良宵，多德·坎貝爾。＂

沉默片刻的卡利班突然漏出輕笑：

[...問題出在長老級大貴族身上。特里斯坦公爵家和肯德里克邊侯還算像樣，其他傢伙千萬別接觸，都是毒蛇般的人物。]

嗅到糟糕的氣息。

直勾勾地。

面對對方強硬態度，他顯然極其不爽。

即便如此，三國能維持微妙平衡的原因也很簡單——

[要去嗎？]

當代劍聖。

我也忍不住噗嗤笑出聲。

我明白他在說什麼。

我把繼承的子爵領丟給父親後就再沒過問，等放假回去得查看下狀況纔行。

＂...搞不懂。＂

9;......這話也太奇怪了吧。9;

等、等等。

剛嘆着氣走下馬車。

＂當集齊三片碎片的容器與身處虛無地帶的惡魔9;本體9;接觸時，纔算真正完成。不是湊齊碎片就完事了。＂

我真的有那麼偉大嗎......？

說實話，真要遇到危險的話我本來也打算這麼做。

正這麼想着。

缺席不過這一切都已經不重要了。完成的瞬間——

面對卡利班的疑問，我露出苦笑。

宰相大人深深嘆了口氣開口道。

我對這個人的記憶，和這個人對我的記憶，完全對不上號。

只要是帝國國民應該都略有耳聞。

雖然幾乎沒人會明說，但沒人不知道自稱"龍之末裔"的皇族身上流傳的可怕詛咒。

[陛下本人...是位仁慈的君主。雖然有些傢伙評價他優柔寡斷，但那不過是羣想把別人拉下馬好讓自己飽餐的貪婪之徒。]

他臉上的笑容正逐漸加深。臉頰附近還泛起了淡淡的紅暈。

正暗自嘆息時，話語聲繼續傳來。

臉上帶着與身份不符的頑皮笑容。

確實如卡利班所言，皇帝是個溫和的人。若非要執着到這種難以理解的程度，最密切的緣由恐怕就是那個了。

畢竟當前最接近世界爆炸結局的人類就是那傢伙。

＂...我大概能猜到是什麼。＂

暫且不論教皇的道德水準，至少聖煌國還能用鐵腕統治把交通治理得井井有條。

即便我這個還保留着混凝土與鋼鐵社會記憶的人，也從未見過如此巨大、奢華又莊嚴的建築。

＂......您不必如此拘謹。＂

按理說該召見的是伊莉雅而不是我。

儘管如此，車內的空氣卻悶熱得令人窒息。

總之去了就知道。

絕非玩笑，世界將迎來終結。

畢竟被稱爲最純粹魔力生命體的龍族，在塞拉世界觀裏也是數一數二的強大種族。

＂但是。＂

我的私人房間位於高層，透過智天使展開的結界，能隱約望見虛無地帶。

＂不是吧。＂

最先打破沉默的是宰相大人。

這種感覺讓人說不出的難受。個人對我的記憶，完全對不上號。

＂...那個。＂

信上寫着要表彰在勇者選拔試煉中表現矚目的我，邀請前往皇宮。

而此刻站在我身旁的，正是能與這棟房子主人分庭抗禮的人物。

[你正在向宣誓效忠皇帝陛下的皇家近衛隊打聽皇宮的威脅要素？]

見機行事便是。

9;...因爲高層太爛了。9;

我都說過多少次了，那位女公爵可是引爆艾莉諾心態的導火索。和吉迪恩不同，根本沒必要改善她們的關係。

聽完我的話，宰相大人陷入了沉默。

＂果然比起那種乳臭未乾的處女，還是我更有安全感吧？你也是這麼想的對吧，道伍德？＂

雖然說過很多次，但若論國力，帝國確實是三大霸權國家中最強的。作爲塞拉世界的主角陣營不是沒有道理的。

＂寢宮。放牀睡覺的地方。＂

這個人對我的好感度是不是高得有點離譜了？

即便如此。

反正我盼望的事情從來就沒順利過。

然而回應依舊平靜：

我一邊在心裏流着冷汗強顏歡笑，一邊感覺到馬車速度漸漸慢了下來。

＂那可是紛爭之地啊。最深處。＂

他身後揹着與那魁梧身材相稱的巨型大劍。

＂......在皇宮裏，您肯定會需要我的幫助。如果遇到什麼事，請不要猶豫，儘管依賴我。＂

我說錯什麼了嗎。

＂......您剛說哪裏？＂

一棟即使仰斷脖子也望不到頂的威嚴建築就矗立在眼前。

暫且不論教皇的道德水準不過這一切都已經不重要了。深嘆了口氣開口道。

『內容本身就很可疑』

就在我勉強擠出笑容時，宰相大人斬釘截鐵地繼續說道。

我想起進宮前宰相大人挽留我時說的話。

＂...我只是覺得和宰相大人一起拜訪皇宮會好得多。出於各種原因。＂

這次聲音真的像野獸低吼般沉了下來。

9;...畢竟這都是爲一個人建造的嘛。9;

[...你這些概念都是從哪知道的？每次看到都覺得你這傢伙真神奇。]

簡直像是在暗示我們之前有過9;親密9;關係似的。

-請不要離開我身邊。

要是被艾莉諾聽到這種話，怕不是會被劈成兩半。

什麼情況。

雖然薩利文齜牙咧嘴的樣子明顯在警告對方別多管閒事，劍聖卻眼睛都不眨一下流暢接話：

看來是到皇宮了。

＂因爲您一直都是個爲他人犧牲自我的人啊。能像您這樣貫徹自我犧牲精神的人可不多見。＂

薩利文嘴巴微微張開。

拉德·亞歷山大·巴爾馮。

缺席反而會引發更大麻煩。

不，我倒也沒說到這個份上。

啊，現在已經是子爵家了。

嚴格來說他沒錯。

這身影我記得。

雖然沙利文咬牙切齒地懇求我別去，但比起因我引發內戰什麼的，不如硬着頭皮深入敵營。

＂...唉。＂

說到底，我也只是個男爵家的子——

正在馬車旁環顧四周時，突然傳來了這樣的聲音。

[但即便是這樣的陛下，也有唯一一個會不顧水火衝進去的領域。]

就算我經常幹些引人注目的驚人勾當，終究不過是個學生。實在想不通大陸首屈一指的掌權者——宰相與皇帝爲何對我執着至此。

＂你是說，我比特里斯坦女公爵更值得信賴？＂

即便如此，三他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。計會有什麼威脅？＂

＂若是立於該物種頂點的龍王，或許能與三片碎片的容器勢均力敵——＂

＂但陛下希望今日就召見此人。視作皇命亦無不可。＂

如果說尤莉婭是因爲接觸被詛咒的物品"斷絕者"而折損壽命，那麼皇帝的問題則在於人類肉體無法承受流淌全身的9;龍9;之血。

因爲親眼見證過，所以最清楚那份醜陋。

從一開始就持續關注我，又刻意在最終試煉前夕召見——

宰相大人的視線火辣辣的。

＂...該知道的自然會知道。＂

這壓倒性的高評價讓我不知所措。

卡利班立刻說出了我心中所想。

＂說到底，容器和碎片只是用來匯聚惡魔力量的媒介。並非惡魔9;本人9;。＂

漫長的沉默持續着。

9;龍血詛咒嗎...9;

[...這麼看來惡魔好像也沒多強？]

但重新想想總覺得......

要說事實並非如此。

這種大人物居然專程跑來迎接我這種子爵家的學生？

難怪宰相大人會憂心忡忡地勸阻。

即便如此，難以理解的事實依然沒變。

無論是前世今生，他們都活在與我截然不同的世界。

＂本以爲您進宮一定會帶着特里斯坦女公爵，沒想到居然把她丟下和我同行呢。＂

駛向皇宮的馬車裏，坐在對面的沙利文微微眯眼瞪視的模樣讓我冷汗直流。

＂......＂

＂...＂

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。命，那麼皇帝的問題則在於人類肉體無法承受流淌全身的9;龍9;之血。

他抿着嘴，盯着我看了好一會兒。

被壓制了。

薩利文眼角眯起。看他眉心擰成一團的模樣，顯然相當不悅。

視線轉向窗外。

＂...預計會有什麼威脅？＂

還睜圓了眼睛。

＂讓他在陛下寢宮留宿一夜不就好了。＂

＂......啊？＂

明明才認識沒多久，每次看我的眼神都甜得能滴出蜜來，簡直像新婚燕爾的夫婦。

從以前開始就總覺得哪裏不對勁。

太可笑了。

由此衍生的詛咒。

宰相大人把腦袋朝我這邊湊近了些。

想到這裏，卡利班用平靜的聲音繼續道：

就在我反覆琢磨時，宰相大人突然把腦袋湊了過來。

那語氣輕鬆得彷彿在聊天氣。

＂......現在已是黃昏時分。即便是皇族，這個時間召見客人也未免失禮。按常理該安排住處讓客人休息——＂

彷彿他認識某個我所不知道的9;我自己9;的另一面。

多虧空間傳送石，實際移動時間不過一兩小時。

分明是在暗示對方別耍花招趕緊滾蛋。

＂轉頭望去，一個散發着巨熊般壓迫感的男人正俯視着我。

我的表情想必也一樣。

＂......您這是有何貴幹，拉德閣下？＂

＂反正我早就料到會這樣。＂

雖說惡魔是最強存在，但意外地存在不少能與之抗衡者，也是因爲這個緣故。畢竟距離完全體還遠着呢。

＂......這位是初次進宮。舟車勞頓，不如明日再安排覲見。＂

若論武力值，就算翻遍整個大陸也是能排進前五的人物。

薩利文宰相一見到對方就僵硬地發問。

含糊其辭後，我又陷入沉思。

＂坎貝爾子爵家的道伍德。是您嗎？＂

那當然是因爲要是讓皇帝和艾莉諾待在一起，天知道會出什麼亂子。

雖然接下來要說的話與這氛圍毫不相稱——

[不是，你看啊。比想象中能與之抗衡的存在還挺多的。之前那個什麼言靈術師也是，自稱龍王的傢伙也是，怎麼有這麼多能匹敵的貨色？]

活動本質是『勇者選拔』，焦點應該集中在作爲主角的勇者候補身上，而非侍從官。

這平衡性調整真是絕了，簡直離譜。

而那個完成的瞬間——

＂......非常感謝。＂

與侵蝕尤莉婭身體的斷絕詛咒相似卻不同。

這邊倒好，明明掌握着絕大多數權能，高層卻混亂腐朽到極點。

＂...非去不可。＂

此刻我才真切體會到，宰相也好皇帝也罷，都是何等恐怖的權力怪物。

我嘀咕着躺到牀上。

從這個角度來看——

9;...父親過得還好嗎。9;

＂不愧是宰相大人乘坐的豪華馬車，內部空間相當寬敞。＂

＂剛來就搞什麼啊，到底？＂

即便如此皇帝仍特意在信函中點名，等於在說＂我們找的就是你，別想開溜＂。