推測

薩利文宰相此刻正妒火中燒。

原因自然多種多樣。

這座被稱爲魔塔的地方，環境陌生得令人髮指；而作爲帝國代表人物的她，竟有大半時間無所事事。

堂堂帝國宰相，何曾受過這般『局外人』的冷遇？會鬧脾氣也是情有可原。

但最令她耿耿於懷的，終究是這件事——

＂...真的有效果嗎？＂

以這種方式。

『...但不止如此』

『黃色』惡魔。

＂-這似乎不是三言兩語就能說完的話題呢。＂

擁有這種離奇力量的存在並非不存在。

＂...莫非您有什麼緊迫的事？＂

說到底那個合體到底是什麼啊？

＂就是那種，根據每個選擇不同會衍生出無數宇宙的理論...我也不是很懂，但印象中大概是這種類型的理論。＂

自從能夠操控黑色魔氣後，雖然還未達到惡魔那樣的位階，但對那股氣息的特性已相當瞭解。

正反覆琢磨時，達伍德發出＂嗯——＂的聲音開口了。

她苦笑着繼續道：

薩利文發出呆滯的鼻音。

與往常不同的是——她竟被完全排除在事件流向之外。

當她終於理解話中含義時，俏臉霎時漲得通紅。

達伍德眼中正燃着熊熊烈火——每當他推行計劃時總會露出這種表情。

＂字面意思就是讓我們合二爲一！＂

＂還在呢。雖然弱化了很多。＂

＂......是我解釋得不夠清楚？＂

薩利文宰相鼓着腮幫子，氣呼呼地環抱雙臂，手指不停敲打着手肘。

＂...啊？＂

偏偏還是達伍德開的口。這個悶葫蘆怎麼可能主動對女性提這種要求。

這人絕對有把別人耍得團團轉的才能。

這沒頭沒腦的宣言讓宰相大人半張着嘴眨巴眼睛。

＂知道平行宇宙理論吧，阿爾法？＂

畢竟比起突然拋出這種需要漫長過程慢慢理解的話題——

＂-怎麼可能，這些事-＂

即所謂，惡魔們。

阿斯特麗德斬釘截鐵地回答阿爾法的提問。

＂...清醒點，薩利文！＂

＂您這種感覺讓人說不出的難受。理論...我也不是很懂，但印象中大概是這種類型的理論。＂

在那更遙遠的彼岸。

根據達伍德自身的感受。

當然，他從未想過對方會完全不瞭解自己的＂真面目＂。

＂您知道平行宇宙理論嗎？＂

＂...連那傢伙現在人在何處、做些什麼都無從知曉。＂

＂不是，宰相大人您從未來回溯過對吧。＂

惡魔的『本質』是什麼。它們與容器們究竟有何關聯。

＂...在宰相大人所在的『未來』裏，我和宰相大人大概就是那種關係吧。＂

＂......看吧。＂

＂不。即便真是那一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。男女間赤裸裸的親密接觸——

＂......！＂

當然這理論本身沒什麼，但平行宇宙的存在能跨越到其他宇宙施加影響力這種事，即使在充滿各種奇蹟現象的世界裏也算得上離奇的故事。

事實上即便有餘裕，恐怕也難有浪漫感受——因爲她體內沉睡的『某物』正對達伍德胸口鑲嵌的紋章產生反應。

經歷某起『事件』後，在未來徹底消失的惡魔。

＂這具體是什麼意思——＂

＂依我看來，大概是約定要見證彼此終局的關係吧。＂

那個受所有惡魔愛戴、名爲多德·坎貝爾的男人的記憶。作爲阿爾敏·坎貝爾與阿斯特麗德之子所積累的全部經歷。

＂宰相大人！＂

若無其事地。

多虧歲月積累的數據，讓她能再次拋出充滿不信任的質問。

沉默許久的沙利文，如同推開般將達伍德從自己身邊推離。

她這樣觸碰他內心情感本質的行爲，讓他有些不知所措。

＂......＂

她瞪圓雙眼的瞬間，達伍德已大步流星逼近，一把扣住她的香肩。

沙利文做了個深呼吸。

後腦勺陣陣發麻。

這種臺詞通常都指向男女間赤裸裸的親密接觸——

本該陪她共度無聊時光的特里斯坦女公爵，自從被阿斯特麗德教授傳喚後，已在塔內深處滯留數日。

所以怎樣的說明纔算充分啊。

＂我們來合體吧！＂

在窺視無數可能性後發現的『異常之處』，絕非那麼簡單的問題。

事發突然到連意識到發生了什麼都來不及，更別提臉紅害羞這種感性反應了。

＂我也大致能猜到宰相大人是付出了怎樣的犧牲才從未來回溯而來的。＂

那男人向來走哪都能掀起風波，這次魔塔內又以他爲中心醞釀着各種事端。

正徜徉着某人絕口不提的過往。

因爲她是唯一與自己共享通過這臺裝置觀測到的、某些微妙異常事實的人。

對着低垂着頭不過這一切都已經不重要了。前、遊走於其他世界的某人的記憶。

正因如此，她才特意請求艾莉諾進行『觀測』。

屬於多德·坎貝爾誕生之前、遊走於其他世界的某人的記憶。

＂不。即便真是那樣他也依然是我兒子。這點永遠不會改變。＂

彼此緊擁的狀態下達伍德苦笑着說。

＂從一開始突然闖進來說要合體的時候，不就已經是這樣了嗎？＂

結果就是她獨自悶在宿舍裏，日復一日地打發着滿腹牢騷的時光。

＂若您願意，解釋三天三夜也行。前提是有這個餘裕的話。＂

對着低垂着頭的沙利文，達伍德突然拋出了這句話。

如今經過各種改造後，已能窺見那些未被選擇的可能性的殘影。

正要說些什麼的沙利文艱難地咬住嘴脣，中斷了話語。

那並非觀測平行宇宙的裝置，而是能窺探與特定對象相關『信息』的概念化機械。

現在倒是多了些別的用途。

＂這有什麼問題嗎？＂

＂如果問我是怎麼知道這些的...這個嘛。因爲我曾經『成爲過』所以知道啊。＂

沉默良久的沙利文終於開口。

因爲他的腦海中正被各式各樣的記憶攪得混亂不堪。

聽着阿爾法的話，代表阿斯特麗德的鋼鐵巨人抱臂嘆息。

那並非觀測平行宇宙的裝置這種感覺讓人說不出的難受。宰相大人。＂

＂但願如此。＂

結果就是她獨自悶在不過這一切都已經不重要了。意請求艾莉諾進行『觀測』。

阿斯特麗德再次沉默地凝視着正襟危坐的艾莉諾。

說着達伍德面無表情地猛地將沙利文緊緊抱住。

就在她即將陷入憂鬱的當口，達伍德突然砰地推門而入。

這間由魔塔頂尖學者竭盡全力打造的裝置，本是爲驗證平行宇宙理論而造。

＂...怎麼-＂

那些超脫於時間線與世界線之外的最強存在。

艾莉諾接受了他們某種請求。

＂...在宰相大人回溯而來的『未來』裏，我和宰相大人是什麼關係呢？＂

＂您大致知道我會在何處如何陷入致命危機，更重要的是。＂

雖說在父母眼裏，那個叫多德·坎貝爾的男人本來就是個怪胎，但阿斯特麗德暗示的問題要嚴重得多。

雖然沒像他那樣火大。

＂請說？＂

雖然這意味着那邊那個女人比身爲生母的自己更瞭解多德——可悲的是，阿斯特麗德無法否認這個事實。

＂能詳細說明一下嗎？＂

觀測那些他們無法看見的『某物』。

＂.這種感覺讓人說不出的難受。合體的時候，不就已經是這樣了嗎？＂

本該無法觀測的惡魔。

他們視線盡頭是靜靜坐在房間裏的艾莉諾。

＂...但作爲母親很心痛啊。那孩子獨自揹負祕密卻什麼都不說...讓我連幫忙都做不到。＂

＂...誒、誒誒——？！＂

沙利文睜圓眼睛沉默地盯着達伍德。

＂要說明這個，我倒是得先問個更緊急的問題。＂

對着低垂着頭一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。本來就是個怪胎，但阿斯特麗德暗示的問題要嚴重得多。

不過所幸這男人似乎也明白，拋出這種話題不解釋不合慣例。

能感受到爲『溯流而上』付出的代價——永遠失去力量的『惡魔碎片』正在脈動。

＂若是那傢伙的話...或許能看見吧。＂

還帶着＂連這都要解釋真火大＂的態度。

甚至可能失去那份『權能』，需要付出巨大犧牲的程度。

在那間充滿用途詭異卻精密無比的裝置、中央端坐着閉眼全神貫注的少女。

越界干涉『未來已定』的對象，即便在惡魔的尺度下也是相當駭人的行爲。

也就是說，他已經相當接近＂真相＂了。

＂宰相大人，您的性感帶在哪裏？＂

＂關於我兒子...總覺得有些不對勁。＂

此刻她正通過裝置，漂泊在某人的『記憶』深處。

＂...不喫不喝保持那個狀態整整三天了。＂

當沙利文艱難地擠出回應時，達伍德尷尬地笑着開口：

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。像他那樣火大。

她閉着眼睛用力按壓太陽穴，拼命遏制住即將暴走的妄想。

以及，這也就意味着。

＂沒錯。原本這裝置就是爲此而造...＂

沙利文微微睜圓了眼睛。

＂...說到底，我和那孩子相處的時間本就不長。心靈的距離也沒那麼親近。＂

越是親密的對象，越容易窺見其『本質』。

＂...爲什麼那個男人從不向我求助？＂

＂第三天。＂

＂...他似乎在極力隱瞞什麼。就像在成爲我兒子之前，曾是『另一個人』似的。＂

＂您說過無數次了。世界會分化爲無數未被選擇的可能性。＂

＂宰相大人。＂

沙利文用顫抖的聲音開口。

＂第幾天了，教授？＂

＂...＂

這麼想來最重要的解釋還沒聽到。

＂——達伍德。＂