社交晚會 （3）

隸屬於長老會的貴族們，說得好聽點是講究體面與格調的傳統名門子弟。

說得難聽點就是浸淫在純粹精英主義裏的歧視主義者。

光是聽聽此刻某張桌子旁流出的對話就足以印證。

＂博格特侯爵這次親自邀請的男士名字您可知道，閣下？＂

＂記不太清了...好像是叫坎貝爾？據說出身於那種家族。＂

＂子爵家的話...想必是從事農業或礦業之類的產業家族吧。社交圈...恐怕不太熟稔。＂

博格特侯爵眨着眼睛脫口而出的話，讓沙利文和皇帝的表情同時變得嚴肅起來。

＂現在，我有話想和您單獨談談。能否請您撥冗？＂

桌旁其他名門子弟也各自用方式露出冷笑。

原計劃是等皇帝和宰相率先入場後，我再跟在後面或坐在旁邊，保持『雙方都認識的人』這種定位。

＂聽說是子爵家。＂

其中一名男子流暢地接話。

＂說不定近期真會有人來取你性命。＂

＂說實話，光看表面的話他們說得也沒錯。＂

雖然早就聽說這傢伙一直對我很關注。

＂你聽到的就是字面意思，沙利文。這個人和我是摯友關係。＂

已經標記好了嗎？

我重新意識到：

＂...陛下？＂

臉頰抽搐的沙利文用拼命壓抑的聲音開口。

＂別擔心。到時候朕會保護你。這樣就能徹底俘獲你的芳心——＂

彷彿早就料到＂這種程度理所當然＂。

四周投來的視線讓人壓力山大。

男人們因莫名敗北感而表情僵硬時——

＂...宰相大人。就算是宰相大人也請...＂

連宰相也？

-您這是做什麼。

雖然不知道原因。

＂人總要通過試煉才能成長嘛。＂

無言以對。

我淌着冷汗走向宴會廳深處。

四周開始陸續出現臉色煞白的人。

＂...＂

適婚年齡的女皇對異性使用＂摯友＂這種稱呼，其中意味不言而喻。

＂世上我最愛慕的摯友，怎麼可能忘記。＂

剛走到露臺外，他第一句話就這麼說道。

＂您管這叫玩笑嗎，陛下？＂

直到皇帝悄悄牽起我的手——

彷彿在宣示主權，生怕被旁人搶走似的。

我打斷了他輕快的發言，冷冷地說道。

看他連腦袋都靠在我肩上的樣子，說是出來約會的情侶都有人信。

＂有什麼問題嗎，沙利文？＂

『我本來只是想威風凜凜地登場...』

漸漸察覺到了。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

我首先向霸佔着左臂的皇帝陛下發問。

毫無疑問，

正緊緊纏着一個男人。

『...』

放大的瞳孔、合不攏的嘴，其中甚至有人懷疑自己在做夢而啪嗒啪嗒拍打臉頰。

博格特侯爵咧嘴一笑。

我有這樣的預感。

＂...要說怪話的話我就告辭了。＂

＂邀請這種不懂禮儀的傢伙，博格特閣下也太過分了。不出醜就該慶幸了吧。真令人擔憂呢。＂

既定目標＂搶佔先機＂似乎超額完成了。

此刻正如爭寵般緊貼着同一個男人。

說得難聽點就是周圍的空氣彷彿凝固了一般。重新意識到：

最初大家只是並肩而行而已。

爲了一個男人

感覺光是呼吸都會多幾個敵人。

什麼威嚴啊體統啊。

有史以來人類所能擁有的最強權能持有者——雙臂各挽着一位女性登場爲止。

摯、什麼？

彷彿在說：區區鄉下佬不知分寸踏進這種地方，就等着看笑話吧。

從他看我的眼神裏，傳達出了近乎確信的感覺。

說實話冷汗都流下來了。

聽到這句話的皇帝陛下，輕輕撫摸了一下下巴。

這已經完全偏離我的初衷了。

＂啊哈哈，一上來就直奔主題也太不解風情了吧。不如先聊些閒話家常...＂

＂...該上絞刑架的...＂

任誰都能看出他臉上鮮明的戒備神色。

有種奇異的不安感揮之不去。彷彿他知道些我不知道的事。

-...陛下。

＂...嗯。＂

我率先制止了他們。

＂有什麼誤解嗎？＂

不自覺地發出齜牙咧嘴的聲音。

＂...陛下。＂

＂這點程度算什麼。這可是值得紀念的第一個『命令』啊。＂

＂不行。＂

直到那位子爵家的少爺——

皇帝沒有回答，只是叼着菸斗笑得意味深長。看着這副模樣的皇帝，沙利文的表情更加扭曲了。

＂何止認識。＂

＂這...無法否認。兩位的美貌確實堪稱傾國之色。＂

震驚的漣漪再次在人羣中擴散開來。

＂...你。＂

永遠像玻璃人偶般面無表情散發着孤高氣場的女皇，此刻正滿臉潮紅地挽着男人的手臂。

即便身處這般修羅場。

＂明明是子爵家出身卻不知天高地厚，整天圍着陛下和宰相大人轉，真當自己是個人物了。＂

雖然勉強維持着體面，但交談中的男人們臉上仍浮現出掩飾不住的譏笑。

但接下來的句子，連勉強維持的體面都踹飛了。

這令人懷疑耳朵的發言讓現場再度陷入沉默。

但不僅如此，總覺得哪裏不對勁。

緊接着宰相大人也不甘示弱地握住我的手。

被卡利班駁得啞口無言時，周圍開始陸續響起竊竊私語。

我猛地轉身就要回宴會廳。這是我能表現出的最強硬態度。

＂這個嘛。雖然常覺得以政治見識而論不配與陛下和宰相大人相提並論...但作爲女性實在令人傾慕。畢竟是支撐帝國的兩位大人啊。＂

有人飄出這樣一句話。

＂不過在各位貴賓面前實在失禮——＂

就像在回憶什麼9;愉快的往事9;一樣。

剛剛還在爲女皇與宰相的美貌與高潔純粹慷慨陳詞的那羣人，此刻受到的衝擊似乎更大了。

而在那裏。

這將成爲徹底顛覆帝國社交圈與政界的話題。

讚美兩位女性美貌的對話就這樣持續着。

看他回答時雙眼噴火怒視着皇帝的樣子，說什麼都是白搭。

＂兩位是什麼時候把多德·坎貝爾搞到手的？真是駭人...＂

＂手好冷啊。這種身體狀況下果然會渴望人的體溫呢。＂

＂諸不過這一切都已經不重要了。流露出近乎輕蔑的情緒。

＂...沙利文。玩笑開過頭了吧。沒必要釋放這麼濃烈的殺氣。＂

這人根本是在暗自捉弄我，享受看我窘迫的樣子。

博他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。後面或坐在旁邊，保持『雙方都認識的人』這種定位。

＂不是你先提議的嗎？＂

＂...瘋狗...國家的毒瘤...＂

所有人腦海裏都浮現出一個念頭：

＂...爭奪戰？＂

皇帝似乎也察他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。先機＂似乎超額完成了。

＂...陛下。宰相大人。＂

彷彿在說比起那兩位，我纔是更重要的存在。

＂沒關係。＂

＂陛下如同懸崖上綻放的野玫瑰般美麗，而宰相大人永遠帶着颯爽冷徹如冰雕般的孤高氣質——＂

『...大叔。』

＂...不知爲何聽起來很憤怒呢，是嗎？＂

博格特侯爵的目光依次掠過皇帝和宰相。最後落在我身上。

＂明明是我先『標記』的人，您這話很容易引起誤會啊。＂

＂我們可是爲了同一個女人爭風喫醋的情敵呢。＂

看來他們剛纔說的＂仰慕之情＂確實不像是謊話呢。

這哪是挽着手臂，根本就是整個人掛在我身上。

博格特侯爵依然面不改色地鼓着掌。

如果不肯吐露真心話，就沒有交談的價值。

＂現在這個狀況本身就是問題。＂

皇帝與宰相。

難以置信的聲音此起彼伏。

太混亂了。

剛纔說了什麼？

＂...聞所未聞的家族呢。莫非爵位是...？＂

＂果然是您！我當之無愧是頭號粉絲！＂

這無異於向衆人公開聲明實質上的＂國書候選人＂。

當然，那張臉上掛着與擔憂語氣毫不相稱的刻薄笑容。

但現在必須和這傢伙單獨談談。

在連吞嚥唾沫聲都如雷貫耳的死寂中，通過語音合成器發出的女皇聲音慵懶地迴盪開來。

大概是在周圍的空氣彷彿凝固了一般。重新意識到：

簡直像是在競相討取歡心。

所以纔會突然插進那道冰冷的聲音吧。

＂...您要說什麼，博格特侯爵。＂

這些都是隸屬於長老會的貴族們。

取而代之的，是充滿慈愛的微笑。

其實進門之前兩人還不是這樣的。

話未說完的皇帝突然閉嘴。

連一絲慌亂都沒有。

從皇帝對面源源不斷湧來的這股氣息。

讓我的腳步停住了。

秒回的答案讓我再次沉默。

沙利文的表情瞬間凝固的同時，

見我沉默不語，皇帝咧嘴笑着繼續道：

＂...您真的要做到這種地步嗎？＂

＂...阿爾敏，他還好嗎？＂

既定目標不過這一切都已經不重要了。裏都浮現出一個念頭：

[你反駁看看啊。]

話題轉到宰相與皇帝身上後，這羣大男人湊在一起的氣氛霎時間變質，活像在聊初戀故事。

＂...宰相大人？＂

＂...惡魔...＂

準確來說是某張餐桌——

一看到那張臉，我後背就竄上一股寒意。

＂哎呀，這可真是嚇我一跳！＂

＂請您注意措辭。拜託了。＂

-怎麼了，沙利文？

大概是因爲他也感受到了吧。

緊接着脫口而出。

＂聽說我『摯友』要首次亮相社交圈，特地來捧場。不必拘禮，請享受這個美好的黃昏吧。＂

其中甚至有人流露出近乎輕蔑的情緒。

我僵硬地轉頭看向博格特侯爵。雖然只是第二次見面，但他臉上一直掛着的輕浮笑容已經消失了。

皇帝似乎也察覺到了氛圍，叼着菸斗吐着菸圈說道。

[這女人簡直是勾魂的惡鬼。連國家首腦們都着了魔。]

這種感覺讓人說不出的難受。連勉強維持的體面都踹飛了。

大概是在揣測他葫蘆裏賣的什麼藥吧。

＂諸位長老可還安好？＂

根本就是。

＂你認識我父親？＂

皇帝更是變本加厲地抱臂貼上來。宰相大人也緊隨其後。

就這樣愈演愈烈，到最後簡直像牛皮糖一樣黏着不肯放手。

而他們方纔盛讚擁有壓倒性美貌的兩位女性——