Color 8 虚无之空 -empty space-

『被不安压垮的是凡人、无视不安的是二流，而能将不安化为武器的才是一流。但说实话，这些都无关紧要，这世道归根结底，终究只会朝着令人不安的方向发展。』

——摘自 源雫（Minamoto Shizuku）之言

（译注：源雫（みなもと しずく; Minamoto, Shizuku）是上远野浩平的Soul Drop系列作品第一部《Soul Drop——幽体研究（ソウルドロップの幽体研究）》中的关键线索人物。她是一名享誉全日本但却在25岁就英年早逝的天才女歌手。因此上文即是作者上远野浩平为这位虚构角色创作的歌词/诗作。）

在深沉且昏冥的黑暗中，府名井柚纯正拼命逃亡。

从那以后，她便一直在逃。

一种极其巨大的不安正步步逼近，仿佛要将她吞噬殆尽。

她已经分不清自己是在奔跑还是在爬行、是在前进还是在后退、是在坠落还是在上升，一切都变得模糊不清。

不知过去了多久，感觉像是仅有一瞬，又像是经历了一场永恒。

脚踝被一股极其强劲的力量死死地抓住了。

她发出一声尖叫，惊恐地回过头去，只见一个骷髅模样的怪物正将利爪刺入她的皮肉。

从那深深陷入的指尖处，某种东西正被不断吸走。

构成柚纯的一切——血液、肉体、骨骼、精神，乃至喜恶、回忆、憎恨以及不安，都在被那怪物源源不断地吸食殆尽。

而她自己的身体则眼看着消瘦下去，逐渐化作了一具枯骨。

啊啊、那声叹息也渐渐变得微弱，最终——消失了。

取而代之的，是不知从何处传来的说话声。

「──醒、醒醒、快醒醒、起来吧──伤已经好了，快起来。」

「起来。」

耳边突然传来清晰的一声呼唤，柚纯吓得猛然坐了起来。

经他这么一说，雨宫才终于「啊」地一下想了起来。

「哎呀呀——您就这么想快点从这件事里抽身吗？」

「————」

从他身上感受到的那种「不安」，完全不是针对柚纯而发的。

柚纯下意识地闭上眼睛，抬手挡在脸前——等她放下手时，苍衣秋良的身影已经消失得无影无踪。

「不过，成功拉拢府名井柚纯，这总该算作我的功劳了吧？」

「我也不太清楚，总之——」

「关于那件事——我找府名井柚纯谈过了，看来用那段措辞并不是她的主意。」

她只能得出这样的结论。

女性一言不发，只是静静地、目不转睛地盯着他……

「对方一直昏迷不醒。当时除了那样做，根本没有别的选择吧。」

柚纯皱起眉头……就在下一瞬间，屏幕中迸发出极其强烈的闪光。

「……？」

苍衣简短地自我介绍了一番，紧接着便说道：

「有一件事，我想向你确认一下——」

随后，对方目不转睛地凝视着他。

「人各有各的擅长与不足。」

「我叫苍衣秋良， 是Limit的协作者」

「说起来，确实有这么回事呢……我全给忘了。毕竟当时根本顾不上那些。」

光芒瞬间充盈了整个室内。

苍衣不顾哑然失措的柚纯，语气平淡地解释道。

「你也偶尔考虑一下，让自己站到风口浪尖上去如何？」

在补习班的单人自习室里，古嶋俊辉对着雨宫美津子说道，语气中带着些许不满。

他明知自己的精神状态已被对方看穿，却对此毫不在意。

他一边说着，指尖一边拨弄着那张早已化作废纸的「预告函」。

「请问有什么事吗？」

（译注：初登场于系列第 13 卷迷失的莫比乌斯，代号是「感冒药（Cold Medicine）」。 他并非是由「统和机构」制造的正规合成人，而是利用流向外部的技术， 由其他组织制造出的合成人。）

进来的人越来越多。

「——哇！」

雨宫说着便走出了自习室，去接听电话。

柚纯正哑口无言时，苍衣露出一抹坏笑，说道：

「反正很快就会醒的。其他那些家伙不也都是这样吗？」

「你这家伙——可能正期待着自己从此将窥见世界的背面，开启一段与普通人迥异的生活，但遗憾的是，事情可没那么顺利。这里有太多暧昧不明的潜规则，有时还会接到极其荒唐的命令。哪怕是爬到高位、实力强劲的『

Limit

』，为了能行动自由，甚至都得像这样自掏腰包偷偷雇佣我这种『非正式协作人员』—— 至于你能不能走到那一步，还是个未知数呢。」

「就是……关于切纸（

Paper-cut

）的事啊。」

「那么，谈话就到此为止。虽然以后应该不会再见了……不过，咱们就各自努力吧。」

「哼——」

「哎呀呀。那还是转换下心情、努力投入下一项工作吧。不过这样一来，Limit大人的评价不也会随之降低吗？」

那种粗线条的胆识以及果决的处事态度，令柚纯感到一种莫名的压迫感。

「比起正面突围，我更适合从幕后接近成功。虽然人人都在争当第一，但那样一来，一旦全军覆没，损失就太惨重了。这个世界需要像我这样，始终退后一步审视全局的人。」

「啊……不、关于那个。」

＊

（这家伙——说起这种冠冕堂皇的场面话来还真是顶尖水准……明明绝不会向外人吐露半句真心话。）

柚纯正躺在那张床上——床边坐着一个少年。

说着，苍衣拿出手机，将屏幕转向柚纯。

雨宫一时间愣住了。

俊辉耸了耸肩，雨宫则皱起眉头，

面对俊辉的询问，她开口说道：

他如此自报家门。

柚纯茫然地望向他，

她正处于愕然之中，过了一会儿，走廊那边传来了脚步声，紧接着病房的门被推开了。

那上面什么也没有显示。

他回问道。

「谁知道呢——恐怕悬吧。」

俊辉猝不及防，愣了一下，但随即，

雨宫一接通电话便率先发问。

俊辉轻哼一声，将身体靠在椅背上，仰头望向天花板。

「啊——」

「…………」

「钉斗博士，情况怎么样了？」

「府名井柚纯，你接下来要接受统和机构的正式面试——但在那之前，我要传达一段来自 Limit 托付给你的私人忠告。我会原封不动地转述，至于怎么理解就看你自己了。」

「不过，她并不隶属于统和机构。我算是她的私人助手，或者说是暗地里的私兵——嘛、就像忍者那样的人。」

她话还没说完，手机便响了起来。

他摆出一副了然于胸的样子说道，但在雨宫看来，这不过是：

「府名井已经醒了吗？」

那份沉重的压力，让她真切地体会到了彼此间的差距。

「我觉得府名井的情况并不像是受你能力作用的影响。所以，我没必要听取你的见解。」

「博士，你到底在说什么呀？」

「哈？」

那里是── 像是病房一样的、纯白的空间。

「没错。我也和Limit一样是合成人。但我并不是由统和机构创造出来的。这中间有很多曲折。这个世界啊，可是很复杂的。」

「难道说——您是

Reset

大人吗？传闻中长得一模一样的双胞胎——」

是用专用线路打来的。

「但是，我认为原本可以把眼光放长远些，继续执行计划的。」

面对这番逼问，俊辉只是浮现出一抹浅笑，说道：

「所以说，那种事情似乎已经变得无关紧要了。」

「……看来你，也不是什么普通人呢。」

她想暗中确认一下，自己给苍衣秋良下达的指示是否进展顺利。然而，

正因为她自己也有这样的一面，所以对于这个男人究竟在隐瞒什么，她隐约能猜到个大概。

话筒那头的博士语气显得有些吞吞吐吐。

＊

「诶——」

「呐、你之前提过那个话题吧？」

俊辉开口询问，但那名女性并未作答，而是径直在他面前坐了下来。

「诶？什么？」

柚纯从苍衣秋良那里受到了相当大的冲击。

（我也……必须达到这种境界，才能在这个圈子里立足吗？）

「…………」

连她自己也觉得，恢复之路还很漫长。

（译注：吉诺尔塔·埃奇「ギノルタ・エージ」，登场于系列第24卷Boogiepop In Curse和同世界观作品〇〇人间系列《憎悪人間は怒らない》，以鬼乘汰荣二的名字出场）

然而，不到一分钟，门再次被推开，一名女性走了进来。

他们接二连三地询问她感觉如何、能否开口说话之类的问题，但柚纯一时半会无法做出反应。

「所以别用那个名字称呼我——」

几名身穿白大褂的男人见她已经苏醒，彼此心领神会地互点着头。

「啊——看来府名井醒了。你先在这儿等会儿。」

「啊、Limit大人——您回来得真快。事情谈完了吗？」

「你的能力〈

Rolling Anxiety

〉最好仅限于『调查』，不要将其用于操纵人心或『攻击』。那种停止对方体感时间并随心所欲掌控的技术，与统和机构监察部门首领吉诺尔塔·埃奇〈

Ginoruta Eiji

〉的〈

No Blues

〉非常相似，甚至可以说是在其之上的上位替代——但这会导致你被吉诺尔塔视为眼中钉。那家伙执念极深，被他盯上绝无好事。与其承担无谓的风险，不如彻底做一个分析者，这样成长对你更有利——以上。听明白了吗？」

「我承认，对付雾间凪时的失误确实是我的责任，但如果她最终能表现得配合一些，我们也不至于那么快就把府名井柚纯交给研究小组。」

钉斗博士话刚说到一半，突然——

「喂，通话对象是那个麻烦的家伙吗？」

一个声音插了进来。

是个年轻男人的声音。紧接着，

「喂、古嶋俊辉——现在立刻，从那里离开！」

对方大声喊道。

看来是把这边误认成俊辉了。

「我说，你这——」

她试图反驳，但终端机在博士手里，对方似乎听不到她的声音。

「你根本什么都不懂！」

怒吼声仍在继续。

而在那声音的一侧，

「不、伊佐，对方也还没搞清楚状况呢——」

一个沉稳却又透着几分糊涂劲儿的暧昧声音传来，但大喊大叫的那家伙根本顾不上这些，

「别废话快逃！古嶋，你搞错了！你以为是想把它们引过来吗——恰恰相反！」

听着那紧迫的声音，雨宫脑中闪过一丝头绪。

（对了——说起来，之前博士提到过——已经准备好了「专家」。我记得，那名单里——）

「刑警」与「侦探」——他是这么说的。

也就是说，这两个人，

（就是统和机构针对合成人也无法对付的对手，所准备的专家吗？）

她感到一阵背脊发凉。

她如此这般、一次又一次地追问着。

＊

「谁知道呢。」

而上面写着的文字是——

「诶？」

那只不过是俊辉将自己通往成功的未来模式投射在了对方身上，根本没有在看对方本身。

她抬手捂住嘴，身体开始剧烈地颤抖起来。

「…………」

俊辉开始觉得，这事实在是太诡异了。

因为他曾写下过无数文字并将其四处散播，所以从未在意过其中每一份的真伪——然而，如果这真的是那份「真迹」的话——。

那个长得和雨宫美津子一模一样的家伙，

「你觉得，自己的面前有『墙』吗？」

俊辉摇了摇头。

「是啊……在扩张之前，没错……必须先打破原有的『墙』才行……」

「那是……更广阔的见识，或是日积月累的努力……不。」

「你如何去判断那一点？」

太刺眼了，甚至难以睁开双眼。

然而在外人看来，那副模样只会像是因遭受剧烈打击而止不住地颤抖。

「那么——我再正式问你一次，你想去『墙外』的世界吗？」

「所谓『极限』，人会在什么时候感受到它？」

她还是立刻回到了补习班的独立自习室，

「塑造至今为止的你的，是过去的经验、环境，以及这个世界。你的思考只能在那些『围墙』之内运作。而如果世界本身也是由『墙』所支撑的话，那么所谓的『可能性』，难道不是从一开始就是被限定好的吗？」

（——不行，不能笑……这里肯定也有监控摄像头——绝不能让人看到我在笑——）

当他意识到这一点，并重新将脸转向那抹『银色』时——那张纸片已经脱离了他的手、被夹在了对方的指尖。

古嶋俊辉倒在地上，身体一动不动，双眼和嘴巴都半张着，所有的紧张与松弛都已永远遁去。

「事到如今，你是不是还觉得——大不了把问题推给别人，只要自己能脱身就行？」

俊辉感到眼睛晃得厉害。

即便文字如此记载，也已经变得毫无意义了。

眼角也在微微抽搐，那是由于拼命忍住笑意所致。

俊辉不禁感到困惑，

「墙？是指……自己的极限之类的意思吗？」

（比起那些支撑着我、环绕着我、支配着我的一切——）

（……这算什么——）

「当然，我认为必须时刻克制那个被旧有固定观念所束缚的自己，而对于周围的环境，那些同样陈旧且陷入功能障碍的系统也必须进行改良。这两者并不矛盾，我认为是可以同时实现的。」

（刚才——那个所谓的「专家」差点说出了绝对不能让我——也就是合成人「

Limit

」听到的事情，所以才——）

她突如其来地这么问道。

雨宫美津子……不由得向后退去，靠在了墙上。

「那个……我觉得，这恐怕不能一概而论。」

总觉得有光透进来。

以肉眼无法捕捉的速度——被窃走了。

古嶋俊辉的人生——那是苦难的连续。

即便后来被统和机构所救，也始终置身于严酷的环境中，为了如何在竞争中脱颖而出而竭尽全力，从一开始就放弃了寻找自我。他从未想过要去打破那面『墙』。

屋内弥漫着一片死寂。

「你想去『墙』外的世界吗？」

对方如此问道。

「中计的人是你才对！那家伙已经——就在你身边了！」

这家伙——啊，事到如今，已经无法相信这家伙曾经看起来和雨宫美津子一模一样了。

「唔——」

对方通体银白，仅此而已——

「你是——想把责任推给别人吗？还是说——你只是不想帮着筑起那道『墙』，所以才想从那种角色中脱身？」

「喂、古嶋，虽然搞不清楚状况，但感觉很不妙。还是快点——」

（但是——总之）

这条线路是统和机构管理的极秘规格，而它竟然突如其来地被抹除了，这便意味着——

「这……是二选一的问题吗？」

那本该是俊辉亲笔写下的东西，可现在他却不敢确信了。

「……呜、呜……」

「假设我心中也存在着一堵『墙』……我认为它同时也保护着我，抵御来自外界带有恶意的攻击。既然如此，如果一下子将其彻底消除，也是很危险的。被外界吞噬、侵蚀，最终导致自我的丧失，这终究不是一件好事。」

那种领悟、突如其来地降临在脑海中。

「你是想毁灭自己，还是想摧毁世界？」

「你、有意识到『墙』的存在吗？」

「光靠这些还不够。我认为也有必要努力去拓宽那面墙壁本身。」

正当俊辉打算像往常那样，给出一个优等生式的、滴水不漏的回答时，那家伙却问道：

「诶？」

「你觉得那堵『墙』，是存在于世界之中，还是存在于你自己的内心深处？」

俊辉迎着那道无比直率的视线，悄悄瞥了一眼自己的手边。

那里有一张纸条。

尽管拥有卓越的才智，幼年时却深受顽疾折磨，只能在病房里听着外面其他孩子玩耍的声音，被禁锢在方寸之间。

推开门的瞬间——她僵住了。

「人感到『极限』的时刻，并非所有可能性都被切断之时。人自出生以来就一直处于那种状态，而当人们发现自己的可能性并沉醉其中时，通常只是踏上了前人成功的旧路，并没有拓展出任何新的可能。那不过是在不断复制世界的『围墙』罢了。你呢？你一定想着要获得成功吧——但你难道没有感觉到，那所谓的成功，仅仅是在让『围墙』变得更厚、更狭窄吗？」

「………… 」

＊

屏幕上只显示着一句话：「该线路不存在」。

就在雨宫犹豫不决的时候，那个男人仍在继续大声叫嚷着。

「你是说，只要蜷缩在墙内就能安稳无忧吗？你觉得这样就行了？」

美津子再次强烈地意识到，自己正被统和机构束缚得动弹不得，即便如此，

掌心掩盖下的唇——其嘴角正向上勾起。

「我不否认自己有这种乐观的一面，但是……」

「啊——」

那嘴角微张，漏出了一丝细不可闻的声音。

「你会因为什么而犹豫？」

雨宫美津子盯着终端。

「窃取与见证此物者，其生命等价之物」

一片、又一片——有什么东西在空中轻盈地飞舞着。

「那——倒也不能说没有。我确实感觉到人生中矗立着各种各样的障碍。不过，对我而言，我觉得这些东西都是可以一个一个去克服的——」

那张纸片滑过了空气的缝隙、不再属于任何人，它丧失了所有的一切属性，就那样飘落到了地板上。

「诶？」

「窃取与见证此物者，其生命等价之物」

「为了拓宽它，你觉得需要什么？」

紧接着，在那之上——

「那是……」

「你真的打心底里相信自己是有『极限』的吗？在内心深处，你是不是总觉得船到桥头自然直，凡事总会有办法解决的？」

那双眼睛笔直地望向俊辉，仿佛要看穿他的瞳孔深处。

「听好了，古嶋俊辉，谁都不要相信。正是在那些让你不自觉放下戒备的人身上，那家伙才会——」

「那个……」

（…………）

这——作为统和机构的晋升考试来说，未免也太让人摸不着头脑了。

然而——如果这张纸片就是是「真迹」的话——那么，

那段通信就在这里、突兀地「啪」的一声中断了。

「你觉得，是自己被『墙』包围了，还是觉得自己本身就是一堵『墙』？」

「怎么会——」

（喂喂——古嶋俊辉……你这家伙，真行啊……竟然抽中了一张不得了的王牌……是啊，你——终于走到『墙外』去了吗——你见识到了被统和机构所管理的这个世界之外的景象了吗……可恶，真是让人羡慕，不过……我得感谢你。既然你变成了这副样子——我也能确信了。毫无疑问——它们确实——是真实存在的啊，那些足以将这个世界彻底颠覆的超越性存在……！）

她持续颤抖了约一分钟，随后长舒一口气，一边假装已经振作起来，一边开始通过常规线路联络相关各方。

她的动作行云流水、毫无迟疑。

然而……就在这一刻，雨宫美津子——即合成人类「

Limit

」，在内心深处已彻底不再视自己为统和机构的一员。

她开始通过各种渠道，探寻那根直插这个世界深渊最底层的「

牙

」。

＊

……来到补习班门前时，发现那里似乎出什么事了，正闹得不可开交。

「怎么回事？停了好多车啊。末真，你觉得这是怎么了？」

藤花开口问道，但我自然也不可能知道，

「去服务台问问看吧。」

我一边说着一边快步走去，然而就在踏入建筑的前一刻——

「啊，现在禁止入内。」

有人叫住了我。

那是一个身材修长的男子。

那张脸很陌生，并不是这里的职员。

那个人……表情冷淡得有些诡异。

他并非态度冷淡，也并不给人以刻薄的印象。

然而……我完全无法推测出这个人究竟在想些什么，又是怎样的心情。

与其说是难以捉摸，倒不如说——

（总觉得——他好像什么感觉都没有……没错，就像机器一样……）

我不禁产生了一种奇妙的异样感。

而我……呆立在原地。

雨宫美津子似乎也要同车前往，跟着走了进去。

藤花在身后，带着几分担心，小心翼翼地试探着问道。

我真切地感受到，自己是如此无力、渺小、无知、不明事理，只是个稚嫩得什么也做不了、可怜又可笑的小丫头。

听起来就像自动播放的录音，如同机器人的声音一般。

去哪里？

甚至没再对我交代半句。

那是一种仿佛参透了什么的、侘寂的眼神。

我一言不发，猛地转过身背对补习班、大步流星地走了起来。

「等、等一下——末真？」

雨宫美津子的眼神显得格外平静。

对方说得极其顺溜，简直像在照本宣科。

「情况我了解，但为了以防万一，现在规定任何人不得出入。」

「已经太迟了——早就消失得无影无踪。已经没有什么好调查的了——」

「那个，请问究竟出什么事了？」

她轻轻举起手、然后微弱地挥了挥，

落在脚下的影子也融入了那片黑暗，逐渐失去了存在感。

他们一边交谈着这些莫名其妙的话、一边离去了。

我正想进一步追问、试图打破砂锅问到底时，一名男子从补习班的正门走了出来

「————」

「末真……？」

紧接着她身后，一名学生模样的人被抬上担架搬运了过来，送进了救护车。

当我 「那个，我是这里的学生。今天有课。」这样解释后，那个面无表情的人点了点头，

随后关上了救急车的后门。

「…………」

在我听来，那声音简直就像是妖精在冷嘲热讽。

「痕迹就只有那些吗？」

这种挫败感排山倒海般压了过来，令我感到无比愤怒、愤怒、愤怒到无以复加。

在我茫然若失之际，那两人已快步向车子走去，

愤怒到了极点。

——拜拜。

「———」

「喂——千条、行了。让那些孩子进去吧。解除封锁。」

「关于这一点请再稍等片刻。补习班校方应该会发布正式通知。」

「知道了。」

「——你……你这、你这、你这你这你这……！」

我感觉到藤花正不知所措地跟在后面，但我甚至连这都顾不上理会，只是一味地向前冲去。

说话的人戴着一副浅色墨镜，动作透着股干脆利落的劲头。

那面无表情的人应了墨镜男一声，便再也没看我一眼，快步朝他走去了。

那究竟是怎么回事，连我自己也说不清楚，唯有一种确信在心中扎根：我已被决定性地从某种事物中疏离出来、彻底抛弃了。

我正想开口痛骂几句，却连该说什么都不知道，只能一味地呻吟着，满腔怒火地大步向前走去。

远处传来了鸟鸣声。

天空中夕阳的茜色正在蔓延，暮色一点点深沉下去。

是雨宫美津子。

车流同时发动，转瞬间便从补习班门前消失得无影无踪。

紧接着，一名女子也从玄关走了出来。

总觉得心里乱糟糟的，胸口深处有一种难以言喻的躁动不安。

我的身体，在连自己都未曾察觉的时候，已经开始止不住地微微颤抖。

「但是……」

然后——她微微抬起视线，与我的目光撞在了一起。