Question 3.「真相为何？」

0;提示1;要成功得出极其困难。

1.

「……呜呜、呜呜……」

房间足够宽敞，却给人一种昏暗、闲散印象，此刻响起了她的呻吟。那声音非常微弱，但因为没有其他杂音，所以格外响亮。

「……」

听着她分不清梦呓还是谵言的声音，坐在房间正中央简易沙发上的年轻男子，宛若摆设般一动不动。

他给人的印象是身材纤细、手脚修长、锥形脸。听到她的声音时，他有着矛盾的感情。一方面希望为她消除痛苦，一方面在听到声音时至少确认她还活着，得以安心，两种心情以同样的重量存在。

她的名字是boomerang。

他的名字是fix.up。

两人都是统和机构制造的合成人，但现在都不属于那个组织。逃亡，被追捕中。

「……」

fix神情恍惚，凝视着空无一物的空间。他们待在这个藏匿点有三年了。

「……」

在他目不转睛注视的视野角落，是boomerang横躺的床，但他从没正视过她睡觉的模样。从没和她在两个人时说过话。因为几乎都在睡觉，即便醒着也没有像样的对话。对话只在三个人的时候。

0;不……就算三个人的时候，关键的事情也完全没说。我们只是……只是继续确认而已。sepia很早就已经不在了……1;

他们原本是四人小队。以队长boomerang为中心，外加三名能力各不相同的战斗型合成人组成，在统和机构中以攻守兼备的探测侦察小队闻名。这也是他的骄傲。

所以当时也没特别害怕，就去执行任务了——

＊

「不过，这任务还真是奇怪——根本就不像是真的。」

「任务就是任务。」

「你还是那么认真啊，rodeo。我一碰到无聊的工作就会松懈。」

「……我没那么说。」

他们小队已经毁伤惨重，想再次共事也只是痴人说梦。

「不知植入了什么痕迹。在碰触我们之前，也许应该马上处理掉你——」

「不管这次任务是多无聊的传闻，反正也只是在我们的不败战史上增添一个处理完毕的记号。」

「……还行吧。」

「你在说什么啊，fix。你应该一直对自己的工作很自豪。请更骄傲一些。」

「对对，就是这个，fix。就这样不断炫耀吧。」

「唔。」

完全听不懂她在讲什么。这话如果由一本正经的大人说出来，或许还有实感，但眼前不过是个奇怪的小女孩。

「……那个，快要来了——不吉波普——」

干也有些吃惊，我和时枝也是。

「意面整体上不怎么喜欢。我只是喜欢意面条。」

那是无限接近独白的声音。不打算说给任何人听的低语。

「……别这么轻浮。」

「你们所知晓的常识，其实都是些很肤浅的东西。真实大多只存在于莫名其妙的地方。例如说。」

「哦。」

如果从俯瞰的角度，就会发现它正对墙对面人的心脏部位——这种准确性，超越了单纯看到的维度，仿佛对方就站在身边，直接把手伸向了胸口。

干也问道。

＊

她一边说一边继续品尝所言的口感。食物残渣从嘴边擞擞落下。确实不太讲究礼节。

那是不可思议的光景。人在墙壁另一边，连彼此声音都听不大清，却好像对方就在眼前。只能认为fix连对方的伤势都已经透过墙壁一览无遗。而且，明明只是外出同伴负伤归来，态度却有如天大的灾难即将降临。

「啊哈哈，也不能这么说吧？比如boomerang不够性感，有吗？」

坐我旁边的时枝问：

「嗯？mellow.yellow，这就是我的名字。你有意见？」

mellow不停抿着含东西的嘴……像是在笑。

「话虽如此，sepia总是比我们谁都要集中精力。对吧，fix。」

「你刚才也这么说了吧……那是什么意思？」

……那时的对话，早已成为遥远又遥远的过去。就如海市蜃楼，伸手也抓不到了。

「啊，是啊。那也不错。一口一口啜着，干净利落。不过嘛，很多好吃的东西都是淋上盐和酱油才好吃。所以我想拉面这东西不过就是半吊子，说到底不就是汤好喝吗，嗯。」

「所以说，意面条0;spaghetti1;就该卷起来放进嘴里，跟礼节无关，这样才好吃。」

「我很依赖大家。有你们在，就不会输给任何人——」

「所以，意面0;pasta1;什么的。」

「那个，乌冬面之类呢？」

「我知道出问题了！你那张脸是——战斗负伤啊。被发现了？然后又心不在焉回这儿来吗你！」

指尖向内侧弯曲，像要握住对方的心脏——但就在动作即将结束的前一刻。

「停在那儿——别动。」

「喜欢吗？」

「你可真不要命啊，居然如此淡定地问出这么可怕的问题。」

「rodeo，你也终于发表意见啦。」

「所以，你是什么人？」

无视他的制止，她继续说道：

「够了sepia，太过分了。」

「什么？」

fix将之前的杀气全部抛在一边，向她奔去。

毕竟……fix一脸严肃地盯着房间一角。然后突然说：

[——冷静点，fix。出问题了。必须马上制定对策。]

她一个人随便点了一份，我们也点了饮料，却没人去取。

＊

「比如通心粉0;maccaroni1;就很讨厌。为什么一定要做那种软绵绵的食物呢，真是难以理解。方形饺0;ravioli1;也不可靠，千层面0;lasagna1;就更不谈了，都不知道有什么可吃的。总之意面里只要有意面条就行了。也不需要扁面条0;linguine1;。」

「我没办法像你那么天真。」

0;不——或许是现在的我们，变得雾霭一样虚幻吗？1;

「不，不是那样的……」

干也时不时看向我们。像在求救，但我们当然束手无策。无奈之下，他只好更进一步提问：

fix的声音里不仅充满了愤怒，甚至还带着杀气。

注：peperoncino 加入大蒜、辣椒，用橄榄油炒的意大利细面条

mellow听后哼了一声：

蘸面和中华冷面又怎样？这么问的话，估计又会变成麻烦话题。时枝很是为难。这时，坐在时枝旁的干也提问道：

spaghetti含义为意大利细面条，pasta含义为意大利面食，前者是后者范围内的一个品类，文中应当注意区别

她瞥了眼离我们桌子稍远处的座位。那里坐着一位年轻母亲和她幼稚园年纪的女儿。

她用力盯着他，但由于脸庞还很稚嫩，完全没有气势。

「怎么说？」

「看见了——看见了……」

「……等等，fix——」

[没有跟踪——而且也掌握了对方能力性质。已经做了能想到的最优应对——]

「总之，意大利面条是耐嚼的食物。所以要筋道0;al dente1;，煮得稍微硬一点。不过要品尝那种口感，嘬着吃是不行的。嚼着吃才好。所以要卷成一团。」

无关紧要的问题，只是想找个话题继续。但眼前这位少女立刻展开了无谓的固执学说：

「哦。」

2.

「你到底想干什么，rodeo——你做了什么？」

mellow看着这对母子，尤其是其中的孩子。然后低语道：

「啊哈哈，看来我就像个小鬼。」

「rodeo，你也给大家提提意见吧。还是说你对我们不感兴趣？」

只是——只是望着空气、凝视自己内心某物的眼神。

「我说，你们总不会以为自己知道的就是正确吧？」

「无所谓。」

背后传来声音。是纤弱的女声。

「我没有固定国籍，因为我是统和机构的合成人。」

「别胡说……只是没意见。」

「不，不过也没什么好提议的，我们——不会让任何人抱怨。」

这里是位于国道旁的家庭餐厅，离刚才的地方只有一小段距离。只是一家平平常常、无所谓的小店，她在那场骚动后把我们带来这里。我感到可疑，想要逃走，但又觉得她太过淡然，再加上那副外表实在难以让人产生戒心，只得任其摆布。

「住手！身体负荷太大了！现在的你处理不了『picturerisk』！」

「所谓统和机构，是从背后左右整个世界的系统。而合成人就是他们的爪牙，暗中监视普通人的人。一经出手就会被消灭。嗯，还挺可怕。」

大概是感觉不这样谈话就无法进行下去吧。

0;可是，该怎么办才好……1;

「boomerang！难道——能力？」

「……这是你的本名？你是外国人？」

「什么？」

「嗯，没异议。」

说着，fix左手伸向墙壁。

回头一看，boomerang在床上直起身子。但她的视线并未转向fix。也不是墙那边的down.rodeo。

望着眼前一边说话一边大口大口地吃着意式佩佩隆奇诺0;peperoncino1;的人。我一个劲地为难：

「什么最优！被追兵发现，然后交战吗？」

墙壁另一面传来地板嘎吱嘎吱的声响。

mellow一脸笑意，轮流盯着我们每个人的眼睛。

「看吧，发生在世界幕后的事。」

我们暗暗吃惊。

母亲在用手机和某个地方聊天，正沉浸其中。女孩百无聊赖地环视四周——突然想起什么似的站上座位，探出身子，向空中伸出手——发现一只小飞虫在飞，想抓到手里。

然后，那只脚从座位上伸了出来。

0;——啊?! 1;

从座位摔到地板……下一瞬间，那只脚踩在空无一物的空中。

就那样走过去，徒手抓住飞虫。

mellow的「breath.away」在女孩脚下制造了空气块——当我们想到这点，女孩已经回到座位。

「妈妈，是虫子。」

得意地拿给母亲看。母亲惨叫一声，用尖利的声音呵斥道你干什么，但她做梦也没有想到吧，刚刚一瞬间女儿差点儿摔下去……如果头撞在地板上或许就不只是受伤了，但这一切都若无其事地过去，就像没发生过……

mellow哼了一声。

「嗯，大致就是这么回事。我们使用特殊而隐藏的异能，从幕后摆弄着世界。」

她自豪说道。

「……不过，我也有不明白的事，所以才需要你们。」

「不明白的事……？」

时枝露出不可思议的表情。mellow点点头，指着我说：

「就是那个。你说的——什么来着。」

那只手真小，我不禁感叹。

「——不吉波普？」

「是了是了，我想听听那个奇怪家伙的事。」

这一点——我也有同感。

我们说不出话来，也许mellow觉得我们在犹豫。

「……就算你这么问，一时半会儿也答不上来。我们还不习惯这种事——」

mellow朝我笑笑，奇怪的女人当然是指我。

「你看，自杀女孩子之类纠缠不清的事，那一带挺多的。」

「嗯……」

我话没说完，mellow就咯咯笑了起来。然后漫不经心地说：

「真是优柔寡断。算了，也不用马上回答，先考虑考虑吧。总之你们的要求我都会听。」

「只为了传言才去那座铁塔？既然你们有一定的确信，说不定当时真的在那儿。」

「现金本身也可以，财产方面，金块、宝石、土地——或者股票什么的都行。」

「没、没那回事——」

「……」

她一脸严肃。从刚才起，只要一提到这个词，她就会露出认真的表情。

「……」

「……我不太清楚，不过——mellow.yellow小姐。」

我们张大了嘴，她点点头：

满脸平静地说着荒唐话。

并没有那么深的期望——那么：

mellow突然这么说道。

「不，那是不对的。在我看来正好相反。我事先预设好目标前进方向埋伏在那儿，结果在对象出现前就冒出一个奇怪的女人。」

我反驳道，但因为本身是事实，语气有些无力。

嘿嘿，她盛气凌人地说道。但无论怎么看，都像是小女孩在装腔作势。仅凭这种印象，总觉得——难以拒绝。

「因为目标在追踪那个女人——也就是说，那个女人有被追踪的理由，是吧？」

「……你、你这么说我也无所谓。」

「嗯，没关系。试试看吧？也许会很有趣——但还是提醒一下，那样做肯定很糟。」

「你们为什么会被down.rodeo跟踪呢？」

「不过，如果这样的话，传言应该出自阿睦的学校吧？」

mellow眼前一亮。

「哈？你说什么？」

我感到很不安。

「因为，这是秘密吧——」

「那——也包括封口费吗？」

我含糊地否定了。要问是不是特别想上那所大学，我确实有些困惑。

统和机构究竟是「好」是「坏」，大家都说不清……

「哦，有意思——嗯，听起来真有意思。」

「你不是早就等着我们去吗？应该一开始就知道不吉波普的事吧？」

「啊，对了——刚才救你一命时应该说过，自然会给报酬的。你要什么？」

「所以，去那所学校——前往现场是最快的解决办法。」

「是的。至少，他听到这个名字后动摇得呼吸紊乱，被我揪出了尾巴，这是事实。所以只要我追逐不吉波普，那家伙也会跟来。」

但时枝还是难以置信地嘟囔着：

因为我们在任谁听见都不奇怪的公开场合，大言不惭地说要去那里找不吉波普，无法否认，只能是这个原因了。

「啊？为什么？」

0;那我——到底想要什么呢……1;

「所以我说，要不要为你们做些我平时的工作呢？有没有谁？谁都行。总有讨厌的人吧？」

3.

时枝说道。

mellow的眼睛闪闪发光。

「……可是，那只是个传言。」

「可是，不吉波普什么的……那个话题，已经在学校里听过很多次了……」

「不，这么不负责任的说法——」

花了点时间我才明白，这句话的含义是「谁都可以杀掉」。

「那是……」

说罢，目不转睛盯着我。

干也插嘴道。

我们都沉默了，mellow耸了耸肩。

「啊？去哪儿？」

我绷着脸，时枝和干也同时看向我。

「哦，报酬？」

「呃，呃……」

我欲言又止。因为实际上这类传闻流传得相当多。

「……那，那个叫rodeo的人，真的认为不吉波普存在？」

似乎是认真的。因为她的语气太轻松了。如果说谎，应该更严肃些吧。怎么说呢，就像小孩子说「我的玩具送给你」一样。

我问：

带着一副饶有兴趣的眼神反问：

「对了，社会地位也可以啊。你不是说今年春天要上大学吗——既然如此，你现在还能考上更好的大学哦？」

「可以的，是统和机构的话。」

「怎么，那家伙在学校里有什么特别传闻？」

我不知该如何回答了。

「这种事又不是只有我们学校才有……」

时枝满脸不解。mellow自顾自地点头：

「好，我们去看看。」

「你啊——说出去会有人信吗？」

「学校？」

「对，听说有女生跳楼，还有优等生失踪——都发生在馆川的学校。」

……没错，两人都考上志愿学校，唯独我落榜了。认为这项提案富有魅力的只有我一个人。可是……

哈，mellow听后嗤之以鼻。

mellow瞪大眼睛：

「总之我保证。只要协助我探索不吉波普，我会听取你们的意见。」

我无言以对，时枝还是一脸茫然，干也客气地说：

「没什么欲望啊。要不我来帮你们『工作』总可以吧？」

「也就是说，那些人都是被不吉波普杀了？」