引言

『每个人的一生中或许都有成为「天选之人」的时刻，但那往往是通往噩梦之路，其结果更多是作为祭品被高高挂起、以儆效尤。』

——霧間誠一〈十字架上的Irony〉

（译注：Irony：讽刺，反讽，有讽刺意味的情况，0;出乎意料的1;奇异可笑之处）

在街道的一角，异变正在悄然发生。

本该为了迎接考试而埋头苦读的一部分预备校学生，不知为何，竟成群结队地在车站附近游荡，行为诡异。

就在那天——其中一个团伙正躲在便利店后方窥视，恰好盯上了一名来买东西的高中女生。就在少女走出店门的一刻，

「喂、那边的，说你呢！」

其中一人出声喊道，趁她回头之际，十几个人瞬间将她团团围住。

「你最近，正在被头痛折磨吧？」

「我们啊，一眼就能看出来。」

「你现在已经走投无路了。」

「只有我们才能救你。」

「你的身上，被妖精附体了。」

「那是邪恶的小妖精。」

「它们被称为『Purha Melha』，专门把不幸强加在人类身上。」

「直到现在，那家伙还赖在你的肩头不走。」

「喂，你听见了吗？那些家伙正在嘲笑你的声音。」

「咯咯、咯咯，正在你的耳畔低语。」

被这连珠炮似的话语一通恐吓，少女彻底陷入了动摇与恐惧之中。就在这时，其中一人从怀里掏出一个小包裹，

「这是『护身符』。只要有了它，就能赶走那些企图靠近你的『Purha Melha』。」

「救赎，只存在于凡人无法触及的彼方。」

确认到她脸上的紧张感已经消散，凪这才说道——

说罢，少女双眼圆睁、惊呼出声。

「把你现在上的补习班退了吧，最好换一家外县的其他机构。」

凪叹了口气，用手机摄像头拍下了书面内容，随后将包裹本身揉成一团，塞进兜里。她依然死死盯着手机屏幕，上面显示着许多写在类似纸条上的文字。

「凡见此言者，吾将窃走与其生命等价之物。」

「最近在这一带附近搞鬼的就是你们吧！」

他们猛地转过身，瞬间作鸟兽散，从现场逃之夭夭。

「所谓常识，不过是某人设下的陷阱。」

「既然我出来了，那帮家伙应该就不会再盯着你了——今天先回去吧。还有……」

对方动作果决地用力一拽，将那枚「护身符」猛地扯下，一把夺过，随后——放生怒吼道，

少女依然在不停地打着冷颤，凪接着说道：

「呜、哇啊！」

「你们——究竟在干什么！」

「那些总是摆出一副无所不知嘴脸的人，都在撒谎。」

炎之魔女——雾间凪并没有对那伙人穷追不舍，而是转过身，面向瘫坐在地上的少女，用强硬的语气说道，

凪说着，将手搭在少女的肩上，指尖用力按了下去。

如此告诫道。趁着少女还愣在原地，凪转过身，径直离开了那里。

「听好了，别在意那些家伙说的话——你所谓的头痛其实是……」

「只是肩颈僵硬引起的症状罢了——刚才我按了你的穴位，现在应该已经感觉轻松些了。你只是因为学习过度，导致自律神经失调了而已。」

里面塞着一张纸条。上面写着：

炎之魔女正带着满腔怒火、死死地盯着那段文字……

那是女人的声音，低沉有力，虽然并不算响亮，却让在场的所有人瞬间感受到了威压。其中一人在怒吼中，小声嘀咕了一句：

「努力的大半皆是徒劳，是通往失败的歧途。」

「诶——」

「没事的」

……各种各样的语句罗列其间。凪一边瞪视着这些话语，一边对着其中一句露出了尤为严峻的神情。那里写着：

快步移动的同时，凪打开了那枚自夺过来后就一直紧握在手中的「护身符」。

「接受这例外的存在吧。」

「糟了——是炎之魔女！」

她进一步怒喝道，同时将那伙人从少女身边一个个拽开。

「真相，会使人们分崩离析。」

「否定那些强加正确性于你的敌人。」

看着在眼前晃晃悠悠垂下的那个「护身符」，少女的表情因恐惧而愈发扭曲——就在这时，一只手突然从她身后伸了过来。

当她猛地惊起并抬起头时，对方已经松开了手。

那个被冠以奇妙名号的女子，外表看起来与那受惊的少女同样年轻，却散发出一种与那青涩年纪极不相称的魄力。

「不、不行！」