2.不知爲好之事

去逛祭典吧。難得的休息好好享受一下。

這是一大早爲了叫醒我而侵入我寢室的琪莉，騎在我身上後最先說的話——琪莉有時候似乎會錯以爲自己依然是10年前的重量——我一邊吟味着騎在我身上的琪莉的重量感，一邊冷靜地整理了一下我對「休息」的概念。

過去300年裏，我是怎麼度過更熱的季節的呢。喫着很冰的食物，在窗戶全開的房間裏滾來滾去，躺在雜草茂盛的後院陰影處望着飄過的雲朵。消磨時間，放空思考，追求最小限度的活動。自古以來所謂休息不就是這樣的嗎。

活動即是勞動。竟然要一邊流着汗一邊活動身體，那無法稱爲休息。

享受休息爲何要活動身體，琪莉？雖然想這麼反問。

今天琪莉果決得讓人難以反駁。

「說到夏天就是什麼？」

端正地穿着吊帶連衣裙騎在我肚子上的金髮少女，突然豎起食指伸到還沒完全睡醒的我的鼻前，輕輕晃動。洋溢着期待的眼瞳在窗外斜射入的晨光下獨特地閃爍着。

「正是大海！」

稍微放過我吧。

雖然這句話湧到了喉嚨口，但像是無需聽我回答般，一把抓住我的手將我拽起來的琪莉的魄力嚇倒了我，我終究沒能說出一句話。

在約娜的推薦下，我們去了離黑洛伊斯稍有些遠的海邊。據說是不爲人知的地方，到達後果然連我們一行人以外的人影也看不到。

抵達後，我們踏在被烤得光腳跑都能感覺到燙的白沙灘上站成一列，許久望着星星點點散落着陽光的大海和淺白的波濤。琪莉和嘉珞的臉上洋溢着感動和喜悅，含着哭也似的微笑。我依次確認她們兩人的表情後，淺淺嘆了口氣，用手遮陽並抬起頭。湛藍的天空充斥着視野。

天氣晴朗。碧空如洗。今天的天空晴朗得萬里無雲，以致除了澄澈的藍天這種陳腐的表達我浮想不出別的話語。

不妙。遼闊的海邊甚至投不下半點雲朵的影子。極易中暑的天氣不是嗎，這。

「……話說。」

我一邊放下貼在額頭上的手一邊說道。

「你們爲什麼在那裏？」

面對我的疑問，站在我左邊的布倫攥着我的衣袖開始一蹦一跳的。另一隻手上抱着巨大的熊玩偶。和昨天看見的是不同種類的玩偶。她似乎還挺喜歡熊玩偶。可再怎麼喜歡會把它抱來海邊嗎，一般。

「我，我，還是第一次出來這麼遠！心裏完全撲通撲通的！」

「明明大家一起玩就好了。約娜不也說着討厭，討厭，結果還是下水了嗎？」

怎麼連你也這樣了，真是。

這次是出神地站在我右邊的琪莉緊緊拽着我的胳膊。

一邊在沙灘上留下水腳印一邊出來的布倫，長長地打了個哈欠，靠近我旁邊噗通坐下。接着自然而然地枕着我的膝蓋躺下。

「這就是玩。在這裏觀望也挺有趣的。」

「那個，系兩遍。不，系三遍。系得牢牢的解不開。」

「約娜說去準備馬車了。說回去時要搭輛運貨馬車。」

「不，那是被你們強行拽進去的……」

「怎麼是這個反應？明明是選來穿給魔王看的，不合魔王的口味嗎？」

我乾嚥了口吐沫，再次悄悄確認琪莉的狀態。琪莉以背手姿勢站着，因此白花花的胸脯、腹部、大腿和小臂原原本本地盡覽無餘。

「嗯，正有此意。所以萬般準備都做好了！魔王，你可以期待一下！」

「……我的回應那麼過分嗎？」

「哎，真是！這都是爲了魔王，爲什麼完全不高興啊，笨蛋！」

到最後爲止都不像休息日的休息日。

嚯，真的嗎。那倒有點驚人。

傾瀉而下的陽光在少女們雪白的皮膚上宛如沙粒般閃爍。和平而美麗的場面。要是有天國恐怕就是這風景吧。雖然不知道何時會死，但死後要是能去天國就好了。阿門。

「是。真的糟糕透了。琪莉大人真可憐。」

回去時已經確定要暈車了呢。

約娜以驟然厭煩的表情望着遠處的大海答道。女僕連迎合自己主人話的誠意都沒有。怎麼看都不像是般配的組合，不知道這兩人到底爲什麼會成雙成對地出入。

我捂着臉低下頭。

「這個，是繩子哦？」

「唔誒，我也要一起玩！一起走！」

什麼啊。她理解了什麼啊。感覺我更悲慘了所以不要做出理解的樣子啊。

世風日下！這世界要完！

「來，來。話不多說趕緊入水！」

突然信仰心噴湧而出。想要朗誦禱文。

我太丟臉了，羞恥得怎麼也無法還口。皮膚被曬得愈發滾燙，而我僅僅低着頭愣愣地站在那裏。

我斷然的回答讓琪莉勃然大怒，上半身一下子朝我探來。因爲穿着泳裝，她小而雅緻的胸部輕輕盪漾，這細微的運動，十分赤裸裸地顯露出來。

——這麼說來，那傢伙現在在哪？

「沒遊過泳？」

「哼哼，老是說舊時代的事的話，可能真的會成爲化石哦？」

最先宣告放棄戲水的，是體力較弱的布倫。

各種方面都很危險。這。我不由得倒退幾步。我的這般反應讓琪莉微微通紅的臉頰上露出了鬧氣的表情。

她的生命比起爲了別人更應該爲了她自己，絕不能被他人所控制。

接着她氣沖沖地呼哧呼哧地走向海邊。盪漾搖擺的金髮在陽光的反射下閃耀着。

必須優雅保持品味的王族，在人多的海邊盡興地跑來跑去怎麼也做不到吧。再加上琪莉顯然會比別人興奮幾倍地像下雪天的小狗般躍入水中，因此爲了受全體國民愛戴的公主殿下的形象，或許從國家層面上被阻止了。

「可是，這種地方又沒有更衣處。反正總會看到的怎麼這麼害羞，魔王？」

如夢般渺然的感覺。就是說，我的精神。

「口味什麼的，不是口味的問題吧。300年前說到泳裝……」

琪莉似是毫不害羞般，甚至穿着那無異於內衣的衣服逼近到我面前站着。眼前一片膚色。她的泳裝甚至是用繩子系起的形態。

我抓住琪莉的肩膀讓她轉向海邊。握着琪莉裸露的肩膀，感覺比想象中還要小而雅緻。因爲她一直揮劍縱橫馳騁所以沒能察覺，果然她還是嬌小的十八歲的年幼少女。

總之，那惡徒。我絕對不能靠近。

陽光將皮膚曬得滾燙時，約娜平靜地開口道。

希望你不要這般一臉憐憫地做出客觀的評價。不然我真心想消失。

「帥哥哥要乘乘看運貨馬車嗎？那真的很有趣哦？不停嘎噠嘎噠的。身體這樣子呼地飛起來又掉下去。」

如此發火道。

琪莉微微扭了扭身體害羞地說道。

「因爲很麻煩。」

「約娜！我們明天可以再來這裏嗎？可以每天每天都來玩嗎？」

說的也是。我輕輕點頭表示理解。

……這嬌小年幼的少女的泳裝姿態現在竟然在我的腦海中與理性和本能展開了戰爭，能讓你知道這麼不成熟的一面嗎，我。

「繩子是用來解開的，魔王。」

「什麼啊，這！我特意穿成這樣來的，魔王沒有一點波瀾嗎？」

甚至，上衣的布片僅僅勉強遮住胸部，哪怕視線稍稍往下，那抵達深處的乳溝茫茫地吸引住視野。

我愣愣地站着，這次嘉珞拍了拍我的肩膀。接着她彷彿瞭然於胸般緊閉着嘴點了兩下頭，隨後跟着琪莉走向海邊。

知道。我也有眼睛。正因爲知道所以更加煩惱。

「不行。」

布倫急顛顛地甩開外衣，匆匆忙忙地跟上了兩人。手裏拿着的熊玩偶搖搖晃晃的。布倫一靠近，嘉珞便抱起布倫順勢扎入水中盡情笑着。

我和約娜並排站在沙灘上注視着她們。海風吹在臉上彷彿針刺。風相當地強。

浮想起火冒三丈地使勁擰着溼掉的女僕服的約娜的臉。那表情真的厭煩得讓人覺得幸好沒有引發暴力事件。

咕唔，總之理性勝利了。維持了大人的體面。雖然是傷痕累累的戰爭。

我無語地皺起鼻子，琪莉以比平時三倍閃耀的眼睛望着我，用只有我能聽見的聲音悄悄說道。

理性大人，您必須起作用。要成爲紳士，不能成爲無恥之徒。琪莉的泳裝竟然讓我浮想起曾經暮春裏見到的琪莉的裸身，我神志還清醒嗎。在這狀況下我是如何浮想起那隻看了幾秒的場面的，究竟是如何。

但顯然，那裏縱然有溫茲國民心理上的安定與溫茲王家守護的體面，卻哪也沒有琪莉的幸福。十八歲女孩子從未將腳浸入海水，怎麼說也太奇怪了。

琪莉臉頰漲得紅撲撲的，悄悄說道。十八歲少女的霸氣，有時讓我承受不起。

漠然附和的我，被突然嗖地拉下連衣裙拉鍊的琪莉的大膽嚇得一激靈。真的沒有一絲躊躇的行動。我慌張地喊道，但琪莉反倒像是不知道有什麼問題般圓圓地撮起嘴「嗯？」地望着我。

「雖然不知道是什麼準備，但能讓我期待的東西……琪，琪，琪莉！你現在幹嘛?!」

小孩子的體力能到這種程度我覺得足夠了。這世上壓根就不可能存在能加入嘉珞和琪莉並跟上她們興頭的人。

約娜即便來到遙遠的海邊也穿着黑白的女僕服。垂地的裙襬與長長的袖子，光是看着就覺得熱。果不其然，約娜無言地用手背一把擦去凝在額頭上的汗。那是什麼苦行啊。拜託你至少把袖子挽起來。

是讀懂了我的表情嗎，布倫向我說明道。一直以爲是小孩子的傢伙輕而易舉地讀出了我的內心，讓我一瞬有些慌張。

琪莉一邊靦腆地笑着一邊細聲威脅道。這話聽上去像是要把我嵌進堆積層一樣，真心可怕。

「唔啊啊啊啊，適可而止啊，你們！」

坦白說吧，神魂顛倒。

「啊昂？想什麼呢，你？裏面不是穿着泳裝嗎？」

約娜過分親切地說道。

「啊，是嗎。」

進入水裏時和出來時是不同的傢伙呢。不久前還彷彿今天是最後一天一般歡呼玩樂的人哪去了。

*　*　*

不過必須阻止的不僅僅是琪莉。琪莉的行動彷彿導火索一般，她旁邊的嘉珞也爽快地脫下褲子。長着結實肌肉的嘉珞的大腿重見天日。

「太好了。今天可以玩到膩了呢。」

「我，進到海水裏，有生以來今天是第一次……！」

緊接着海邊啪嗒啪嗒的拍水聲和女孩子們愉快的尖叫聲此起彼伏。很久以前起就充滿這裏的波濤聲和風聲與少女們的笑聲摻雜在一起。

「人工泳池裏遊過。畢竟上過游泳課。但公主殿下總不能穿着泳裝闊步走在人多的海邊吧？」

「不許狡辯！」

「哥哥爲什麼不一起玩？」

我嘆了口氣，望着枕在我大腿上的布倫。隨即發現布倫的額頭上黏着雪白的沙粒。

「要給您推薦自殺勝地嗎。離這裏不遠。」

「呼嚶，爲什麼？」

「……光聽着就不想乘了，那玩意。」

「至少在我看不見的地方脫！」

似乎不太滿意我泰然的——假裝泰然的——反應，琪莉在沙灘上用力跺腳。

即便在我大喊大叫的混亂中，兩人依舊泰然地脫起外衣。但幸好兩人都在衣服底下穿好了泳裝……個屁！泳裝?!那是泳裝——?!肌膚全露出來的那寡廉鮮恥的衣服?!僅僅才遮住了最小限度的部位吧?!啊啊，最近的孩子們真是傷風敗俗！

「哇……魔王，怎麼辦？我激動得快要患上心臟麻痹了。」

但是，我300年內都在城裏過着隱遁生活。突然被敞然露出肌膚的女孩子貼上來，怎麼可能沉着地回應啊。

「布倫，好睏……小熊也溼透了變得很重。玩耍，幼稚又鬧心。」

「莫非，平時經常被評價說沒眼力見？」

「什麼啊。溼漉漉地走來走去這不渾身沙子了嗎，你。」

啪啪，我伸手輕輕撣去粘在布倫額頭上的沙子。

接着這彷彿某種信號彈一般，布倫的臉急劇，真的急劇變得通紅，她舉起小熊蓋住了自己的臉。

「嗚啊昂，布倫好害羞——唔呸！鹹！小熊好鹹！這是怎麼回事！」

什麼叫怎麼回事。被海水醃透了的小熊玩偶唄。

——我一邊看着霍地坐起身來被鹹得身體瑟瑟發抖的這幼小的女孩子，一邊漠然想道。

有時這傢伙天真的表現讓人覺得有點傻。因爲是獨身女所以纔不明事理且一無所知嗎？

「所以說爲什麼要拿着棉玩偶去水裏呢。」

「可是，小熊是我的靈魂同邦。」

不是同邦是同伴吧。

小傢伙從哪聽來這詞的。

「現在的靈魂同伴不是那孩子了？」

「呃，唔呣……畢竟靈魂同伴有點多。大約60個左右？」

所謂靈魂同伴，原來是輕如鴻毛的存在呢。沒想到。

我暫時停下對話確認琪莉和嘉珞。兩人看上去完全不覺得自己玩水走火入魔了。

身材苗條的兩名女孩子渾身溼漉漉的，濺起水花發出嘩啦嘩啦的聲音，看着那模樣，我十分欣慰。嘉珞健壯得恰到好處的肌肉型身材，以及琪莉糯米般雪白的皮膚，哪一方都美麗得毫無欠缺。

兩人毫不在意這邊，約娜不在這裏。

然後在我邊上的，不諳世事輕易相信他人的年幼的女孩子。

想要刨出些情報只有趁現在了。雖然覺得自己像欺騙小孩子的壞大人，但我暫時放下了這糾結最終決定悄悄試探布倫。

「約娜怎麼樣？」

爲了分享這一意見，我轉頭看向坐在我身旁的琪莉。

如果約娜是那時出現的人物……

賓・黑洛伊斯引來惡魔是在8年前。

「好了，領主大人。真的很般配。」

瞧。怎麼說也太反常了吧。

「嘛，沒關係。我包括魔王這種笨拙的方面也喜歡。」

「反正又不是你的硬幣吧？」

琪莉依然注視着兩人。而且還是以挺複雜的表情。琪莉似乎意識到了我的視線，遲遲才望向我苦澀地笑了笑。她的目光與懷着「疑心」的我不同，彷彿蘊含着「憐憫」。難道是我的錯覺嗎。

……嗯？

也就過了300年，內向這詞的意思怎麼變質成這樣了！

「魔王竟然懷疑人類是惡魔並追查，現在這狀況不覺得很滑稽嗎？」

咔嗒咔嗒的餐具聲摻着布倫囉哩囉嗦的話傳來。

警告，警告。這城市裏一定有着什麼。

布倫坐在位置上一邊晃着腿一邊哼哼唧唧的。無疑是小孩子。

頭上傳來的回答，讓我險些叫出聲來。轉動僵硬的脖子向上望去，不知何時回來的約娜正抱臂站立。

「琪莉琪莉，你說這是第一次進到海里。爲什麼？爲什麼呢？」

自豪地嚷嚷着自己一天經歷的女兒，以及一邊聽着女兒的話一邊笑個不停的父親。那旁邊如影子般站着的忠誠的女僕。感覺是十分和平的風景。

「哪有這種事！布倫想和帥哥哥再稍微玩會！」

「什麼時候起跟你在一起的？」

在布倫依然持續着的話語聲中，我偷聽起約娜小聲跟賓說話的內容。雖然不用特意偷聽也能聽見。

「魔王，真是不會說話。」

這機械的笑聲是賓・黑洛伊斯的。

「嚯嚯嚯嚯嚯嚯嚯。」

被約娜抱在懷中的布倫，聽見約娜的話，抹去了一直開朗的臉，小小地皺起眉頭。

——無論如何，之後最好跟約娜道歉。

——總之我想錯了嗎。

話音剛落，約娜便跪坐在賓的面前。就算是女僕，那毫不猶豫跪坐的模樣還是讓我有些驚訝。兩人的身體不得已緊貼在一起，但兩人中無論哪一方似乎都沒有在意這一事實。

自愧感無端地湧來。正如嘉珞所說，沒有眼力見的傢伙輕率地憑着感覺玩着偵探遊戲最終險些搞砸了事情。再想到漲紅着臉連說話都結結巴巴的約娜的模樣，莫名地湧來一種鑄成大錯的罪責感。

「明天大家一起去逛祭典吧！一定要用硬幣，硬幣！」

趁自己不在時談論自己的事讓她的表情十分不快，但她的視線卻掠過我朝向吸了水的小熊。

至今爲止無法與他人直視，是因爲內向？

因爲內向所以無法同他人對視，但賓・黑洛伊斯是例外嗎。比起疑問更多的是譏諷。

「請不要……碰我。我很……內，內，內向，所以不習慣與人，人接觸。」

「還請不要把主人拉進惡魔尋覓遊戲裏。當然，也包括我。」

這思考的反差過於巨大，因而我爲了掩飾混亂而深深嘆氣。

「呃……唔，唔嗯。」

「等，等一下！我只是……」

晚餐時間很和平。

內向？那個，是內向？

約娜慌張般地紅着臉。望着我的目光劇烈地動搖着。但她隨即咬着下脣從我身上避開了視線。這麼說來她幾乎從未正常與人對視過。是有什麼別的理由嗎，在我這般感到疑問之時，約娜以極度發顫的聲音回答道。

——然而……

「約娜也落水了哦？我一濺起水，約娜馬上就發怒了。所以嘉珞就突然過來，那個呢，這樣突然過來把約娜扔到水裏！太壞了！」

布倫的絮語從賓轉向了琪莉，琪莉微微一笑，熟練地回覆道。

這裏有着孩子們讀的童話書中常常出現的溫馨氛圍。容不下「惡魔」這一單詞的溫暖感。我抬頭仰望掛在天花板上的枝形吊燈。感覺我的判斷或許錯了。賓或許真的僅僅送走了惡魔。不然怎麼會是氣氛如此寧和的用餐場面。

布倫像是徵求同意般望向約娜。站在賓旁邊的約娜微微皺起眉間將視線垂在了地上。

不，黑洛伊斯家裏一定有着什麼。

琪莉一邊用手使勁擰着簌簌滴水的頭髮，一邊朝向約娜的背影喃喃道。

「約娜，就是約娜吧？」

「你不是一直和約娜在一起嗎。約娜也是你的靈魂同伴嗎？」

「8年前，傳染病肆虐時黑洛伊斯夫人死了，那之後主人就由我來照顧。這回答可以嗎？」

然而，約娜成爲布倫的女僕是在「8年前」，作爲偶然而言過於恰逢其時了，這事實總是讓我惦念着。雖然過意不去，但疑雲並沒有散去。

「你丫那心直口快的搞不好就要打起來了，蠢貨。」

「……太安慰人了呢，琪莉。」

「馬車叫來到路上了。我和主人先走了……各位還請不要太遲，遲迴來。」

「所以呢，我也被嘉珞潑水了哦？可是隻有我一直被水澆。對了，爸爸知道嗎？海水真的很鹹！」

「……抱歉。」

事實上布倫和約娜的關係與賓・黑洛伊斯和約娜的關係同樣反常。如果約娜是殊常的『某物』，那賓顯然有某些理由讓她跟着自己的女兒布倫。

*　*　*

賓幾乎像是應和般在布倫的話語中插入笑聲。讓人懷疑有沒有好好聽自己女兒講話。

「因爲艾雷巴多是很難看到海的內陸。」

所有人將注意集中在約娜身上的此時，坐在對面的布倫用玩偶的手捶了捶餐桌吸引注意。毫不關心別人在做什麼的幼小少女，看上去僅僅爲了滿足自己的快樂和稱心而絞盡腦汁。

多虧了像是覆蓋白天約娜和我之間不美好的氛圍般一刻不停地嘰嘰喳喳的布倫。當然，布倫並不是因爲那種乖巧的目的而開朗地叫嚷的。僅僅兩天，我便充分了解到那孩子只是天性活潑積極、想法簡單。

「是，自8年前起。」

在約娜匆匆忙忙地漸行漸遠時，感知到約娜和我之間冰冷氛圍的嘉珞和琪莉從海水裏出來靠近到我身邊。兩人似乎全都聽見了我和約娜的交談。

該不會，她察覺到我懷疑她是惡魔了吧——如此想的瞬間，約娜含着輕蔑的聲音毫不留情地傳來。

「我，我犯下了死罪……」

約娜的叱責刺在了我懷有的罪責感的正中心。彷彿在說「你沒有那種資格吧？」。只不過沒有角和尾巴，我終究是犯下了比惡魔還糟糕的事的人類。

……這麼一說，我無言以對。

將領帶再次整理漂亮的約娜，就那樣以跪坐的姿勢仰視着賓，露出燦爛的微笑。過於滿足而幸福的微笑。約娜一邊直直地凝視着領主的眼睛一邊激動地說道。

「不知道。只知道是很久很久以前。那種事我記不太清了。」

「唏嚶，可是嘛～我，這樣一起出去玩，還是第一次。對吧，約娜。」

然而，毒舌太習以爲常了吧?!萬事都一副煩得要死的樣子吧?!還向我推薦過自殺勝地吧?!

「什麼啊！帥哥哥，難道懷疑約娜?!」

約娜艱難地說完要說的話後，逃也似的離開了。布倫纏着約娜的脖子，向我熱情地揮手。

該謊稱不是嗎。不然該道歉嗎。

「要是這樣，那我便暫時失禮了。」

「嗯？約娜怎麼了？」

「我也是，能夠幫到領主大人十分高興。」

畢竟「魔王」的稱號，只不過是爲了提醒那一事實並警告別人的罪名。

「惡魔尋覓遊戲什麼的……」

……完了。

「嚯嚯嚯嚯嚯嚯嚯。」

約娜像是從我這奪回般將布倫抱在懷裏接着說道。

沒有給我斟酌回答的短暫時間，約娜抱着布倫嗖地轉身正要離開海邊。慌張的我急忙從地上起身追上了約娜。

約娜滿臉洋溢着微笑，說道。我在這瞬間第一次察覺到她是能將高興的感情如此極致地表達出來的人。

雖然我完全不覺得執拗的布倫很可愛，也不覺得大家一起玩會更快樂，但感覺和那兩人一起逛祭典也不壞。別的不知道，但能在近處觀察約娜這點挺不錯。總之我還沒能徹底拋去對約娜的疑心。

「哎呀，是呢。能稍微幫我一下嗎？這種事比起我還是馬裏恩來幫忙更好。」

我的問題讓布倫轉了轉眼睛而後望向我。

「撒嬌不太好，主人。這些人有這些人的日程。」

「請不要碰我！」

腦海中一刻不停地閃着紅色的警告燈。

我一抓住約娜的手臂，約娜便甩開了我的手。彷彿被灼熱的火燙到了一般，突如其來的反應過於激烈，以致我，以及當事人的約娜都嚇了一跳。約娜懷裏抱着的布倫「唔汪」地發出恍惚的聲音。

「那大概。比如，大約8年前起？」

「領主大人。領帶歪了。」

「是呢。果然馬裏恩的打理最棒了。」

這孩子，說起話來真是七言八語。賓再次眯起眼，「嚯嚯嚯嚯嚯嚯嚯」地笑出聲來。

「一起逛唄。反正我們也要玩。」

我如此答道，並觀察約娜的反應。

似乎是不滿我的回答，只見約娜的眼睛朝下落去。接着彷彿有什麼不安般手指攥來攥去，隨即閉眼嘆氣。

「要是這樣，我們會跟去的。反正無論麻煩事是一件還是兩件，該來的總會來的。」

那語氣彷彿在追問「說到底自己的意見有什麼用」。話語的最後約娜埋怨般地盯得我麻麻的，但果然眼睛對上後不出幾秒，她便一下子轉過頭去。

*　*　*

餐後，我單獨找到賓・黑洛伊斯詢問了一些關於惡魔的情報，但賓以事務爲託辭鄭重地推掉了對話。補充說讓我們再悠閒地住幾天慢慢地交談。聽上去彷彿，有意要讓我們在這城市裏待上一段時間，是因爲我太敏感了嗎。

沒有在餐廳裏談論惡魔的話題，是因爲不能在布倫面前吐露相關話題這一潛規則。可和賓見面的機會只有晚餐時間，因而我頗爲遺憾。但不好給小孩子聽到惡魔之類的情報這點我也同意。我再也不想讓其他人變得跟伊芙一樣了。

結果，因爲餐後沒有特別的日程，我們不約而同地聚集在了嘉珞的房間。要是沒有明確要做的事，我們三人便零零落落地集中在一起，這似乎成了習慣。

沒有特別的交談，埋頭於各自事情的我們中率先打開話頭的，是我。

「剛剛在餐廳裏。約娜幫賓・黑洛伊斯整理領帶時，果然氛圍有些奇怪吧？」

「奇怪，很奇怪。看那樣子，和我的預想完全吻合，太愉快了……！」

盤坐在牀上的嘉珞「咕唔」地發出大叔一般的感嘆。

「不，不是那個意思。」

「不是那個意思還能是什麼？你這傢伙，還在懷疑約娜小姐是惡魔嗎？哪怕白天因爲這事差點打起來了？」

這話說得像是要罵人，因此我決定不回答。而是將視線移向讀着放在桌子上的黑洛伊斯觀光指南的琪莉。

「……琪莉呢？剛剛看到那兩人怎麼想？」

「我兩種都不是。想法稍微有些不同。」

「不同？怎麼個不同？」

「怎麼說呢，看上去有點……哀傷吧。」

嘩啦，琪莉一邊翻頁一邊說道。

如此想着，我走向了琪莉的房間。

我打算發出動靜而小小地乾咳。這聲音讓約娜「唏咿！」的一聲轉身望向我。她的指尖宛如觸電一般哆哆嗦嗦地顫抖。望着我的眼瞳劇烈地動搖。

爲什麼偏偏是在我最愛的少女的房間前。

不過現在我也不想退縮。

「仔細聽來，那藍鬍子，到底爲什麼要聚集屍體呢？」

我一邊敷衍地回答一邊翻開布倫拿來的童話書。十分薄的兒童文學精裝書。似乎有些陳舊，封面的邊角稍有磨損。布倫選來的書是300年前也常能讀到的古典童話。白雪公主、睡美人、……藍鬍子？這倒是第一次看見。

「似乎觀察了挺長時間呢。是我的跟蹤狂嗎？」

「無論是哪個都不利於孩子的情緒……！」

總之，童話的內容是這樣的。

「要進去嗎？」

睡意襲來而發出舌頭打結的聲音這點真像小孩子。我一放下布倫，她便嘴也不遮地打了個大大的哈欠，連晚安的問候也沒有，慢慢騰騰地走向自己房間嗖地進去了。即便在恍惚中也沒有落下手裏拿着的玩偶。被布倫揪着一側耳朵的小狗玩偶，跟隨着她被緩緩拖入房間裏一齊消失了。

女人們似乎有着男人沒有的其他感覺器官。就像觸角嗎。

我熟悉這樣的生活。度過了很久這樣的時間。甚至還不知道孤寂是什麼就已在孤獨中漸漸窒息。

「……什麼童話書內容這樣？你讀過嗎？」

半晌，琪莉以沒有自信的聲音說道。

安靜地合上嘉珞的房門站到走廊上，我重新想起這一事實。

將睡着的布倫送回房間成了我的任務。

不過琪莉的話有必要記着。畢竟事實上我們三人中琪莉的感覺最靈了。琪莉有準確地洞悉人的本質並深刻理解的才能。是能夠本能地辨別出敵我的孩子。

咕，好痛。

我一下子失去了繼續往後讀的興趣，讀到這合上了書。恰好布倫也在讀到這段時抱着玩偶酣睡過去。琪莉似乎也湧來睏意，勉強睜着隱約閉上的眼睛，回答我的話。

到達布倫的房門前時，被我抱着的布倫緊緊摟着我的脖子，以摻着睏意的聲音說道。

爲什麼偏偏是我最懷疑的她。

「帥哥哥！讀書給我聽！」

這麼說來，特意將屍體聚集在那房間裏或許有什麼理由。明明在後院裏挖個坑埋了反倒不容易暴露。

「那站在這幹嘛呢。」

此時房門沒有敲門聲地突然開了。是誰這麼沒禮貌地開門？我如此想着，看到站在門口的布倫便理解了。這宅邸裏最隨心所欲，並且可以被原諒的人只有那小傢伙了。

——沒有琪莉的晚安吻的生命太無趣了，一定。

「放下布倫……布倫自己能走嘛……」

結果我們沒能想出像樣的答案。恐怕，苦惱一生也無法知曉答案吧。畢竟是怎麼也無法共鳴的情緒。然後其實，我覺得這種事情一生不知道也無所謂。

這麼說來今天，我們還沒分享「晚安吻」。

約娜似是辯解般地答道。聲音微微發顫。她自己似乎也知道這點，話音剛落，約娜便短短地清了清嗓子。

嘉珞的問題使得我們三人暫時無言。誰也沒能想出像樣的回答。

「很黑……從黑暗中出現誰都會嚇一跳的。」

「不。女人的哥哥武裝着強行闖入將丈夫活活打死這段。」

一位少女嫁給了住在山丘城堡裏的藍鬍子。錢多又有才的少女的丈夫，允許她自由地使用城堡裏的所有東西並四處轉悠，但千叮萬囑唯獨一個房間不能進去。甚至定下了這種禁忌後，還做出將能夠進入那房間的鑰匙交到少女手中這種惡毒的事情。彷彿理所當然般，少女沒能忍住對禁忌的好奇心，趁丈夫不在時打開了房門。一看，原來那房間裏累累吊着丈夫死去的前妻們的屍體……什麼啊，這。

「只是擔心牀鋪會不會不舒服。」

「……收藏？」

「讀童話書給我聽，童話書！」

獨自站在昏暗走廊上的感覺很微妙。寂寞的濃度很深，彷彿這宅邸裏沒有任何人住着。

我一邊接過布倫遞來的童話書一邊無語地問道。自初次偶遇的瞬間起布倫就一直挺黏我的。雖然闖來要和我結婚的琪莉也是自八歲時喜歡我的，但事實上琪莉並不是自初次見面起就黏着我的孩子。

「從這本開始讀，這本！這本真的很有趣！」

「就算這樣也站得太久了吧。」

「寓意還不是很懂。要遵守約定，或者要好好藏屍體。畢竟最後受到懲罰的是藍鬍子，所以果然是後者嗎？」

「哀傷什麼的。這是，女人的感覺？」

我完全不知道那到底是怎樣的心情。嘉珞也皺起眉間咧着嘴，顯然完全沒有共鳴。

「書？」

唔唔唔唔呣，我和嘉珞同時發出這般長嘆。琪莉也是，吐出話後像是否定般臉染得通紅。害羞的琪莉真可愛。雖然剛說出屍體收藏這種話有種違和感。

我的嘆息，讓牀上的嘉珞加入了對話。本以爲鋼鐵體力的嘉珞似乎也因白天的戲水而累了，現在索性大字癱倒在牀上。

一天不做倒也沒關係。反正天又不會塌。不過跳過已經成爲習慣的那日常，我總是不太稱心。想要聽琪莉悄悄說做個好夢的聲音。在陌生的地方陌生的睡處，要是連她的問候都沒有，似乎沒法輕易入睡。

「哪段？房間裏累累吊着屍體這段？」

嘛，雖然這真的是挺久之後的事了。

把這種東西混在兒童圖書裏賣的大人的意圖怎麼也理解不了。

「賓・黑洛伊斯是那麼年老的人嗎？圍坐在那餐桌旁的人中最年老的人難道不是我嗎？」

*　*　*

把布倫送回房再次回到嘉珞房間時，琪莉已經不在那裏了。似乎回自己房間了。嘉珞大字躺在牀上露出肚皮，一邊打鼾一邊睡着。我浮想起曾經說嘉珞打鼾很嚴重所以沒法一起睡的琪莉的模樣。

「咿嚶，討厭嘛。我喜歡哥哥。」

「不。並沒有……稱不上是要事。」

並不是沒想過把約娜叫來，但不知道女僕房間在哪，再加上白天發生的不美好的事情，因此對叫她來有些顧慮。關鍵她一邊嘖地咂舌一邊以「想讓我幹這種麻煩事所以特地叫我來的吧」的表情斜視我的那張臉彷彿歷歷在目，因此還是算了吧。

——不過哀傷什麼的，怎麼解釋那種場面纔會有這種感覺啊。

約娜在那裏。

咣噹咣噹跑到我面前的布倫，用頭啪地猛擊了我的腹部。

嘉珞似乎一邊裝作對我們毫不關心一邊全都聽完了我讀的童話內容。她的疑問讓我「啊」地短短嘆息。

布倫反覆扭動着身體說道。抱在她懷中的小狗玩偶——似乎這會兒靈魂同伴又變了。白天看到的小熊……是受到洗濯拷問了嗎——每次她動起身體，小狗耷拉垂下的耳朵便飄動着。

「讓約娜讀給你聽不就行了嗎。你的專屬女僕。」

「咳咳。」

「硬要說的話，感觸。」

然而恐怕，「她」或許會對藍鬍子的心情感同身受呢，這般。

「這本，我讀起來倒挺津津有味的。」

那裏，琪莉的房門前。那昏暗的走廊上。

這傢伙的感性，太奇怪了吧?!

「呃，不知道。只是一看到哥哥，胸口就會馬上撲通撲通的誒？」

「不進去嗎？不是找琪莉有要事嗎？」

「約娜小姐笑的樣子看上去有點哀傷。爲什麼，不是有這種事嗎。幫助年老的長輩，儘管因做了善事而開心，卻總覺得心中一角酸酸的？」

「跟蹤狂是你那邊吧。琪莉要是聽說有人在自己房門前站了幾分鐘後就那樣走掉了，應該也不會很愉快吧。」

「話說，你爲什麼喜歡我？」

等一下。這狀況……，總覺得有點熟悉？

即便看到同一場面，三人的意見竟然也如此不同。

——完全隨了琪莉的意呢，我。

布倫將抱在懷裏的三四本書舉在頭頂喊道。

「倒不如說是因爲心力衰竭或者狹心症吧。」

「沒必要這麼驚嚇吧。反倒我不好意思了。」

「您是在威脅我嗎？」

是沉溺在什麼事上了嗎，她甚至連站在附近的事物也無法認知。

「唉，魔王外表並不年老所以沒法移情。」

最後的話語有點攻擊性。似乎因爲覺得自己被懷疑而發怒了。

布倫指着我不知道的童話書興奮地喊道。比起已經知道的童話書，我也對這本更感興趣，因此我老老實實地接過了童話書。我以僵硬的語氣讀着童話書時，琪莉靠在我的肩膀上用視線一起讀着童話書。布倫也爲了看插畫而摟着我的胳膊緊緊挨上來坐着。

離開黑洛伊斯回到艾雷巴多後過了一段時間，神奇地突然想起這一天的對話。

唔呣，什麼啊。又沒有做壞事，卻有種微妙的背德感……

「感觸又是什麼……」

不知道打不打算進去，約娜僅僅凝望着門把手。斯文地疊在肚子上的手指彷彿情緒不安一般誇張地動來動去。頭髮遮住了側臉，看不見表情，但隱約能看見她緊咬下脣的樣子。像是偶然得了腹痛的人一般皺起眉頭。有時肩膀會忽然微微顫抖。

我一邊用下巴示意門把手一邊問道。約娜交替望向門把手和我，隨即將不安的視線落在了走廊地板上。

恐怕就算那麼活着，一生，我剩餘的時間，直到這世界生鏽消失爲止我都能一邊呼吸一邊度過吧。

「我爲什麼要威脅你？」

「您不是懷疑我是和領主大人契約的惡魔嗎。」

「可我覺得現在你那邊的狀況十分招人懷疑誒？」

「聽說您是魔王吧？無需如此麻煩地推理，用魔法探查一下不就好了？作爲被懷疑的人，我的心情可一點也不好。」

要能做到早就做了——險些脫口而出的這句話，被我勉強嚥下去了。

至少要是她用過一次魔法，從魔力的濃度上或許可以確切地探查出一些東西。要想這樣就必須誘導約娜使用一定級別以上的魔法。當然在這裏是不可能的。這嘴仗只是毫無意義的消耗戰。我咂舌。

「算了。就這樣吧。畢竟隨便懷疑別人要被某些傢伙們罵的。」

「您有着十分優秀的同僚們呢。要是能稍微學習一下她們的人品就再好不過了。」

約娜譏諷般地說道。

性格內向個狗屁，這話說得有條有理的呢。

我像是沒有心情繼續對話般擺了擺手，約娜嗤之以鼻。接着深深鞠躬做出禮儀意味十足的問候，與我擦肩而過。我也越過約娜，站在了剛剛約娜站着的房門前。

在我爲了敲響琪莉的房門而抬起手時，往那邊走了六七步的約娜暫時停下腳步轉身望向我。

「您說要消滅惡魔，是具有消滅惡魔的能力而說出這種話的嗎？」

「這個麼，得遇見過惡魔才知道。」

「您稱自己是魔王，但說實話我怎麼也無法相信。」

「怎麼，覺得我怎麼看都不像能贏的樣子嗎？」

「是，說實話。」

刻薄的評價裝在冰冷的語氣中飛來。我沒有馬上回答。並不想特意否定約娜的話。畢竟事實上我也是半信半疑的狀況。

不過。

「有時哪怕知道對自身不利也只能去做了吧。」

約娜沒有回答。既沒有嘲諷也沒有輕蔑。走廊過於昏暗，以致看不見她的臉，又或許只是我如此錯覺而已。

「上牀吧……最好趕快失去意識徹底睡着。」

吐出這種東西來我會很爲難的。

琪莉將滑落的頭髮撩到耳後，難爲情般地抿嘴笑了。

「不從魔王這得到晚安吻就睡不着。」

我回去後約娜會不會再來找琪莉。會不會，犯下什麼無法挽回的事。

我拉近琪莉將她摟入懷中。這小之又小的女孩子，纖細單薄得與劍之公主這一沉重的名號毫不相稱。

我陷入她或許是惡魔的想法中，她的所有行動和話語僅僅讓人懷疑。

「不過我有點缺乏耐心。」

「哎，唔呣，知道了。所以你害怕一個人睡於是讓我來保護你？」

毫不含糊地吐露出話語後，琪莉用兩手捂着漲紅的臉觀察起我的神色。我用指尖輕輕撫弄着她的劉海，笑道。

事實上對這傢伙來說，最危險的……難道不是我嗎?!

至少這孩子我想要好好地守護她。

「嗯？」

我以複雜的心境再次緊緊抱住琪莉。臉撞在我胸口上的琪莉發出「唔噗！」的聲音。

縱使是再三失誤且每次都留下後悔的地點並前進的人生。

「哎……哎，呀？」

「我一直在等看你要等多久纔會敲門進來。」

「我不確定魔王的癖好如何於是就每種都備上了。啊，果然是那種癖好嗎？」

就像我沒來得及阻止伊芙。

「不，一般來說正相反……唔呣，雖然無所謂就是了。」

雖然不是癖好，但因爲從未考慮過癖好是什麼，所以沒法確切地劃清界線說不是癖好。

「我也是。」

其實，我也是如此。

——約娜打算對琪莉做什麼呢。

然而沒有任何事情得以解決。什麼都沒有。

「……不睡嗎？」

瞬間，門開了。

「早知如此我就穿上用繩子解開的性感睡衣了。」

……能夠和這傢伙一起睡嗎，我。

「這城市裏或許有惡魔不是嗎。所以待在一起更安全。」

意義不明的感嘆詞傳來。不知道她是喜歡還是討厭，但可以知道她十分慌張。因爲她仰視着我的眼瞳猛烈地動搖着。

要是有更好的選項就選擇那個。

琪莉用兩手遮住嘴以泫然欲泣的眼睛說道。

就這樣對剛剛的事情視若無睹真的沒關係嗎。

怎麼也無法純粹地相信約娜的話。

「……我不打算干預。反正這宅邸裏沒有惡魔。」

「一起睡不？」

像是辯解自己不是惡魔般如此說道的約娜再次轉身消失在了走廊盡頭。我等到她的模樣從視野中完全消失後，將頭轉向琪莉的房門。再次停下正打算敲門的手，緩了口氣。

就像我沒來得及拯救黑傑爾。

「吞下去。」

我將琪莉拘束在懷中，儘量淡然而沉着地說明情況。

沒辦法。畢竟有時有些事哪怕知道對自身不利也只能去做。我一邊如此對自己辯解，一邊抱着琪莉急忙進入了房間。

實際上過去我試圖通過勒死伊芙來解決問題。

雖然早就開始煩惱了。

「……？」

「琪莉。」

我過於慌張，以致就這樣僵在了原地。睡衣姿態的琪莉從打開的門隙中微微探出上半身，抬頭看向我。表情十分沉着，似乎早就察覺到了我站在門外。

雖說如此，假如現在剩下的方法只有這一個，哪怕這是最糟的方法，也只能去做了。

「唔哇……真開心。怎麼辦。太驚訝太高興了，心臟快要吐出來了。」

「就睡個覺而已不需要那種東西……不過，莫非，你連那種睡衣都有?!」

總之我的提案似乎讓琪莉挺混亂的，因此我決定不特意指出。並且事實上，世界第一的劍師要保護極其笨拙的魔王也沒有拒絕的理由。