一九三八年秋6

「……原来如此。托莉当年是为了让我见到父母火葬前的最后一面啊。」

小时候令我痛苦不已、关于父母死亡的噩梦——被火焰包围，散发着如油脂般的热气，逐渐烧成焦黑的地狱景象。

我一边读着日记，一边回想起当时的创伤，胃部翻搅，差点吐了出来。

「啊啊，糟透了。这是我人生中最不想回忆的景色。」

当时的她，内心应该也充满纠结吧。

让年幼的孩子目睹如此残酷的景象，真的好吗？事实上，当时的我确实无法承受，才选择封印了那段记忆。

「但是，多亏了这件事，现在的我才觉得自己能够承受了。」

到了这个年纪，我终于有了能接受父母死亡的心理余裕，并重新体会到当时的感受。

如果托莉当年隐瞒了父母的死讯，对我撒谎说『他们总有一天会回来』，当我长大得知真相时，我一定会变得无法再相信任何事物。

「这件事，托莉当年心里应该也极其难受吧……」

我很感谢托莉让我见到父母的遗体。正因为有那段记忆作为道别，我如今才能真正跨越父母死亡的阴影。

「呼。」

话虽如此，我的内心已经满溢到无以复加。

我阖上托莉的日记，疲惫地躺在床上。

现在，我仅仅是接受了时隔十年的噩耗，还没能完全消化这一切。

我决定闭上眼睛休息一会儿。

父母的遗容在脑海中浮现，明明是小时候的记忆，却唯独这一段鲜明得不可思议。

同时，运送父母遗体的那个「魔鬼士兵」也浮现在脑海中。

「她好像叫伊莱雅。」

每次想起这件事，我都会对运送父母遗体的她产生强烈的憎恶与愤怒。

少女的喷嚏声在山路上回荡。

她的侦察非常有价值。明天也继续拜托她吧。

她脸颊泛红，双眼闪闪发亮，正凝视着放在桌上的面包。

她虽然年幼，却是个聪明的孩子。

我打开门，看见一名瘦弱的少女正摇摇晃晃地站在那里。

「……啊，那个。」

阿妮塔的诊所就在小巷子里，伊莉丝他们肯定是往诊所去了。

「是吗，做得好。」

「谢谢，妳做得很好。如果可以的话，明天也能拜托妳吗？」

「不过，这个人似乎是希尔芙的同伙。」

我实在不忍心让一个小女孩在外面露宿，所以试着邀请她。

「我没有跟踪，所以不清楚。小巷子里人烟稀少，我觉得跟踪的话很快就会被发现……」

「您的好意我心领了，那个……会给您添麻烦的。我有家，所以没问题的。」

但蕾丝缇露出有些为难的微笑拒绝了。

是说，伊莉丝应该还在附近。

家门外传来少女嘹亮且充满活力的声音。

「好的！明天见，拜托您了。」

伊莉丝曾说过，托莉是「奥斯汀的敌人」。

从这位叫伊莱雅的卫生兵的言行中，可以看出她对希尔芙拥有绝对的信任，甚至可以说是希尔芙的心腹。

「……嗯。」

「欢迎回来，蕾丝缇。结果如何？」

……从奥斯汀国家的角度来看，托莉确实就是个「叛徒」。

我再次拿起日记，翻开下一页。

我请少女进到屋内并让她在桌前坐下。

「——哈啾！」

「我一直待在车站前，但中午过后就没再看到那些人了。」

「还有，托莉被奥斯汀政府盯上的理由，我也终于明白了。」

「我坐在车站前时，看到照片上的女性带着几名警察在打听消息。」

傍晚以后就没有火车班次了。

「虽说现在是秋天，但露宿荒野应该很辛苦吧。如果不介意的话，要不要睡在诊所的空床上？」

在寻找托莉和我的那位娇小女性，应该就是伊莉丝没错。

我泡了杯蒲公英茶，把面包递给她，接着静静地听她说明。

特别是伊莉丝「带着多名警官」这点非常有用的情报，让我知道除了她之外，连随行的警官也需要高度警戒，这算是个不小的收获。

「啊，等一下。」

「原来如此，判断得很正确。」

我望向窗外，天空已被夕阳染成了瑰丽的橘红色。

「是吗。」

我本来还在纳闷到底是怎么回事，但如果是这个原因的话，我就能理解了。

回过神来，已经到了与蕾丝缇约好的时间了。

但她那自信满满的言行，或许在当时旁人的眼中，确实显得很有领导魅力吧。

对于知晓后来历史的我来说，「希尔芙很优秀」这种话听起来简直像是个自以为是的笑话。

我走到玄关，目送着蕾丝缇走向后山。

——她是因为我被当成了人质，才不得不协助沙巴特军。

「有什么困难的话尽管来找我。那么，明天见。」

说起来，她好像每天都住在后山。

「希尔芙·诺瓦在当时的人眼中真的很优秀吗？」

我猜她花了一整天在调查阿妮塔的诊所……应该是这样吧。

「嗯？」

但从日记来看，埃莱亚其实是为了保护我和托莉才主动背黑锅。我觉得，我真的应该感谢她。

虽然很想知道她在小巷子里做了什么——但确实不希望蕾丝缇冒着被发现的风险去跟踪。

「我回来了！」

「可以吗！我很乐意。」

「那、那个。我找到照片上的那名女性了。」

仔细想想，让妙龄少女随便住在独居男人的家里确实不妥，我可能提了一个不太识趣的建议。

「那、那我就回后山了。明天也请多多指教。」

蕾丝缇说完后低头行礼，准备离开诊所。

「嗯——」

「我偷偷在附近听到了，他们在找一个叫托莉的人和塞德尔先生。他们在大街上打听了一阵子，中午过后就往小巷子走去了。」

「之后呢？」