一九三八年秋6

「……原來如此。託莉當年是爲了讓我見到父母火葬前的最後一面啊。」

小時候令我痛苦不已、關於父母死亡的噩夢——被火焰包圍，散發着如油脂般的熱氣，逐漸燒成焦黑的地獄景象。

我一邊讀着日記，一邊回想起當時的創傷，胃部翻攪，差點吐了出來。

「啊啊，糟透了。這是我人生中最不想回憶的景色。」

當時的她，內心應該也充滿糾結吧。

讓年幼的孩子目睹如此殘酷的景象，真的好嗎？事實上，當時的我確實無法承受，才選擇封印了那段記憶。

「但是，多虧了這件事，現在的我才覺得自己能夠承受了。」

到了這個年紀，我終於有了能接受父母死亡的心理餘裕，並重新體會到當時的感受。

如果託莉當年隱瞞了父母的死訊，對我撒謊說『他們總有一天會回來』，當我長大得知真相時，我一定會變得無法再相信任何事物。

「這件事，託莉當年心裏應該也極其難受吧……」

我很感謝託莉讓我見到父母的遺體。正因爲有那段記憶作爲道別，我如今才能真正跨越父母死亡的陰影。

「呼。」

話雖如此，我的內心已經滿溢到無以復加。

我闔上託莉的日記，疲憊地躺在牀上。

現在，我僅僅是接受了時隔十年的噩耗，還沒能完全消化這一切。

我決定閉上眼睛休息一會兒。

父母的遺容在腦海中浮現，明明是小時候的記憶，卻唯獨這一段鮮明得不可思議。

同時，運送父母遺體的那個「魔鬼士兵」也浮現在腦海中。

「她好像叫伊萊雅。」

每次想起這件事，我都會對運送父母遺體的她產生強烈的憎惡與憤怒。

少女的噴嚏聲在山路上回蕩。

她的偵察非常有價值。明天也繼續拜託她吧。

她臉頰泛紅，雙眼閃閃發亮，正凝視着放在桌上的麪包。

她雖然年幼，卻是個聰明的孩子。

我打開門，看見一名瘦弱的少女正搖搖晃晃地站在那裏。

「……啊，那個。」

阿妮塔的診所就在小巷子裏，伊莉絲他們肯定是往診所去了。

「是嗎，做得好。」

「謝謝，妳做得很好。如果可以的話，明天也能拜託妳嗎？」

「不過，這個人似乎是希爾芙的同夥。」

我實在不忍心讓一個小女孩在外面露宿，所以試着邀請她。

「我沒有跟蹤，所以不清楚。小巷子里人煙稀少，我覺得跟蹤的話很快就會被發現……」

「您的好意我心領了，那個……會給您添麻煩的。我有家，所以沒問題的。」

但蕾絲緹露出有些爲難的微笑拒絕了。

是說，伊莉絲應該還在附近。

家門外傳來少女嘹亮且充滿活力的聲音。

「好的！明天見，拜託您了。」

伊莉絲曾說過，託莉是「奧斯汀的敵人」。

從這位叫伊萊雅的衛生兵的言行中，可以看出她對希爾芙擁有絕對的信任，甚至可以說是希爾芙的心腹。

「……嗯。」

「歡迎回來，蕾絲緹。結果如何？」

……從奧斯汀國家的角度來看，託莉確實就是個「叛徒」。

我再次拿起日記，翻開下一頁。

我請少女進到屋內並讓她在桌前坐下。

「——哈啾！」

「我一直待在車站前，但中午過後就沒再看到那些人了。」

「還有，託莉被奧斯汀政府盯上的理由，我也終於明白了。」

「我坐在車站前時，看到照片上的女性帶着幾名警察在打聽消息。」

傍晚以後就沒有火車班次了。

「雖說現在是秋天，但露宿荒野應該很辛苦吧。如果不介意的話，要不要睡在診所的空牀上？」

在尋找託莉和我的那位嬌小女性，應該就是伊莉絲沒錯。

我泡了杯蒲公英茶，把麪包遞給她，接着靜靜地聽她說明。

特別是伊莉絲「帶着多名警官」這點非常有用的情報，讓我知道除了她之外，連隨行的警官也需要高度警戒，這算是個不小的收穫。

「啊，等一下。」

「原來如此，判斷得很正確。」

我望向窗外，天空已被夕陽染成了瑰麗的橘紅色。

「是嗎。」

我本來還在納悶到底是怎麼回事，但如果是這個原因的話，我就能理解了。

回過神來，已經到了與蕾絲緹約好的時間了。

但她那自信滿滿的言行，或許在當時旁人的眼中，確實顯得很有領導魅力吧。

對於知曉後來歷史的我來說，「希爾芙很優秀」這種話聽起來簡直像是個自以爲是的笑話。

我走到玄關，目送着蕾絲緹走向後山。

——她是因爲我被當成了人質，纔不得不協助沙巴特軍。

「有什麼困難的話儘管來找我。那麼，明天見。」

說起來，她好像每天都住在後山。

「希爾芙·諾瓦在當時的人眼中真的很優秀嗎？」

我猜她花了一整天在調查阿妮塔的診所……應該是這樣吧。

「嗯？」

但從日記來看，埃萊亞其實是爲了保護我和託莉才主動背黑鍋。我覺得，我真的應該感謝她。

雖然很想知道她在小巷子裏做了什麼——但確實不希望蕾絲緹冒着被發現的風險去跟蹤。

「我回來了！」

「可以嗎！我很樂意。」

「那、那個。我找到照片上的那名女性了。」

仔細想想，讓妙齡少女隨便住在獨居男人的家裏確實不妥，我可能提了一個不太識趣的建議。

「那、那我就回後山了。明天也請多多指教。」

蕾絲緹說完後低頭行禮，準備離開診所。

「嗯——」

「我偷偷在附近聽到了，他們在找一個叫託莉的人和塞德爾先生。他們在大街上打聽了一陣子，中午過後就往小巷子走去了。」

「之後呢？」