一九三八年 夏 24

我坐在搖晃的列車上，按照伊莉絲的指示繼續翻閱託莉的日記。

正如她所期望的，從託莉與伯爾尼·瓦洛相遇的那部分開始。

「自從那次會談之後，日記裏就一直寫着和平的內容呢。」

「……有種暴風雨前寧靜的感覺。」

伊莉絲興致勃勃地埋頭閱讀託莉的日記。

雖然我已經讀過了，但重新讀過一遍後，果然還是覺得很有意思。

「這本日記的內容符合妳的期待嗎？」

「是的。如果這位女性是蕾米·烏里亞科夫本人，這就是她與伯爾尼有聯繫的決定性證據。」

每翻一頁，就會有幾粒沙子從書頁中掉落。

每一粒沙子都讓我感受到託莉在戰爭中生存下來的痕跡。

「……這個日期。北部決戰馬上就要開始了。」

「是啊。」

她的日記終於要進入動盪的一年了。

『北部決戰』是決定與沙巴特十年戰爭勝負的關鍵戰役。

沙巴特軍與奧斯汀軍以融雪爲信號，在塔爾河岸正面衝突的戰役。

「我聽說母親……託莉·諾艾爾在這場北部決戰中『背叛』了。」

「咦？」

「她背叛了奧斯汀，逃亡到沙巴特……然後在沙巴特生下了我。」

伊莉絲用既悔恨又悲傷的表情注視着日記。

託莉背叛了奧斯汀？這有可能嗎？

「因爲不能對領土內的通信據點出手。」

「應該說，是故意被看穿的。」

「因此布魯斯塔夫將軍考慮在北橋增加戰力。」

照片上她參加了戰後的維納凱旋遊行，也有她訪問馬修代爾人偶店的證言。

「即使如此，奧斯汀軍還是不斷改變方法，持續奇襲通信據點。」

這兩座橋是沙巴特軍進攻奧斯汀領地的後勤補給線關鍵。

「也有這種看法呢。」

日期是一九二○年三月底。北部決戰即將開始，命運的歲月。

「簡直就像是用大炮打小鳥一樣。太浪費了吧。」

「結果如何？」

對此提出異議的是布魯斯塔夫的獨生女——希爾芙·諾瓦。

因爲巴辛附近有兩座用來渡過塔爾河的橋。

『請等一下，父親。』

她堅決反對放棄北橋。

所以不管橋間被攻擊多少次，布魯斯塔夫都決定無視，準備應對北橋的奇襲。

當時的沙巴特軍應該想慢慢等奧斯汀耗盡力量。

「正確答案。即使橋之間的壕溝被佔領，只要從南北夾擊，應該很快就能奪回。」

「話說回來，爲什麼奧斯汀軍要攻擊通信據點呢？」

「也就是說，奧斯汀軍的意圖完全被布魯斯塔夫看穿了。」

據伊莉絲所說，奧斯汀軍似乎向沙巴特軍的運輸部送了間諜。

「實際上布魯斯塔夫的預測正中靶心，奧斯汀軍的目標是北橋。」

炮擊魔法本來因爲魔石成本高，所以不能隨意使用。

就算北橋被破壞，只要南橋沒事，後勤就足夠了。

士兵的護送計劃，似乎也成功地入手了。

「這三十分鐘的延遲，有着等同於金塊的價值。」

所以沙巴特軍挖了多層壕溝，將兩座橋要塞化。

……這些事情怎麼想都有很大的矛盾。

但是，橋間的防衛什麼的，一點用都沒有。

北橋很小，不適合大軍移動。就算被奪走，也不會馬上被攻入沙巴特領土。

我怕走火，希望她別這樣。

「不……那個通信路線不是最短距離，所以會產生大約三十分鐘的延遲。」

之後，伊莉絲告訴我了當時沙巴特軍和奧斯汀軍的內情。

『在北橋設置魔法陷阱，等敵人佔領了橋再包圍殲滅。』

不久之後，布魯斯塔夫似乎因爲憤怒，提出了放棄北橋的作戰方案。

奧斯汀軍像找碴一樣破壞通信據點，讓沙巴特軍很爲難吧。

「但是沙巴特軍將戰力分成了南北兩部分。破壞他們的聯繫不是很正常嗎？」

「徹頭徹尾，就是那樣的男人。」

沙巴特軍也建立了經由對岸的通信路線。

另一方面，奧斯汀軍不想被拖入持久戰，所以明知「進攻方不利」也必須進攻。

是主要用於攻陷戰壕或重要據點的最終武器。

炮擊並摧毀通信據點確實有戰略價值。

「……通過炮擊通信據點，誘導士兵向北護送，然後攻擊？」

布魯斯塔夫最終還是將橋之間的通信據點替換成假的，只利用領土內的通信路線。

「果然是無用的作戰嗎？」

「但是，這沒什麼意義吧？我覺得歷史書上寫的很矛盾。」

根據歷史書，奧斯汀軍通過炮擊橋樑之間的通信據點，獲得了有利的局勢。

根據歷史書，奧斯汀軍沒有攻擊橋樑，而是摧毀了橋樑之間的通信據點。

不如說，他認爲集中戰力更容易防守。

「如果託莉·諾艾爾還活着，那我一定要殺了她……因爲她是世界上最惡劣的戰爭罪犯。」

這時沙巴特軍將戰力分成了兩部分。

肯定想過很多次，讓士兵埋伏在橋間的戰壕裏反擊吧。

「聽妳這麼說，奧斯汀的行動好像完全被看穿了。」

「是的。奧斯汀軍撤退後，只要換個地方設置就行了。」

「你覺得爲什麼沙巴特軍被攻擊到這種地步，卻沒有強化橋之間的防衛？」

伊莉絲說完，便目不轉睛地盯着日記。

北部決戰似乎是當時的倫威爾司令官提出的構想。

奧斯汀軍的戰力處於劣勢。所以，瞄準沙巴特軍的後勤補給線是理所當然的。

『喔喔，希爾芙。』

「……那，伯爾尼·瓦洛的目的是什麼？」

「妳很清楚呢。」

『兵力是我們佔上風，可以守住兩座橋。確保緊急情況下的退路很重要。』

但是，橋與橋之間……只挖了幾層壕溝。

『如果想進攻的話，就讓敵人佔領北橋吧。』

真正的敵人的目的，是『趁橋的防衛戰力分散的間隙』，這是顯而易見的。

沙巴特沒有重視橋樑之間的防禦，所以奧斯汀軍的攻擊連戰連勝。

戰壕間的炮擊這種小打小鬧的騷擾，給沙巴特軍帶來了壓力。

奧斯汀不斷摧毀中繼據點，很明顯是想趁合作聯繫的間隙奇襲北橋。

「他瞄準的是，對移動中的士兵進行炮擊。」

「因爲通信中繼據點被摧毀的話，南北橋樑的聯繫就會被切斷吧。」

「確實。」

伊莉絲一臉得意地開始向我解說。

她主張如果這裏被攻陷，沙巴特可能會輸。

『乾脆把北橋當成誘餌怎麼樣？』

沒想到在背後，伯爾尼·瓦洛做了那種事。

我讀的資料上只寫了『奧斯汀軍故意炮擊橋之間的通信據點，不斷取得勝利』……

「伯爾尼·瓦洛，是個壞人吧？」

「沙巴特軍也做出應對，只使用沙巴特領土內的通信。這樣一來，奧斯汀的攻勢就變得沒有意義了。」

物資和兵力都劣於沙巴特的奧斯汀，打算通過短期總體戰來逆轉局勢。

「說到底，沙巴特軍也有迂迴的通信路線吧。」

「是爲了警戒對北橋的奇襲？」

『如果我是奧斯汀的指揮官，我會在佔領北橋的當天破壞南橋。』

然後用炮擊魔法，殺戮了移動中的士兵。

分別是北邊的小橋和南橋。

「所以，這不符合成本效益吧。通信據點很快就能重新設置吧？」

「嗯，多少會有點延遲……」

因此奧斯汀軍破壞中繼據點，是『白費力氣』。

「是的。」

所以布魯斯塔夫不想分散戰力，想保持兵力優勢。

「這個嘛，布魯斯塔夫將軍是不是不想分散戰力？」

當時遠距離通信技術尚未確立，二～三公里的通信是極限，所以需要通信中繼據點。

聽到我的話，少女心情變好，笑着轉動槍口。

不如說，與其讓戰力分散在南北，不如徹底守住一座橋。

如果能破壞南北兩橋，後勤補給線被切斷的沙巴特軍就會一下子陷入困境。

開局是奧斯汀連續發動攻勢，處於優勢。

所以奧斯汀軍想製造無法合作的狀況，摧毀兵力少且容易攻略的北橋。

「託莉背叛的可能性很低，伊莉絲。會不會是哪裏搞錯了？」

「只要讀了這本日記，就能知道是不是謠言了。」

「沙巴特軍的指揮官布魯斯塔夫也嘲笑敵人是笨蛋呢。」

中繼據點不斷被摧毀的布魯斯塔夫，決定將防禦戰力分配到北橋。

「因爲我讀了比你更詳細的資料。」

伊莉絲諷刺地笑了。

所以即使好不容易破壞了通信據點，也能通過其他路線取得聯繫。

希爾芙拚命地強調北橋的重要性。

如果難以合作聯繫，只要事先將戰力送到北橋就行了。

『然後呢？』

『什麼？怎麼做？』

『利用水路奇襲。』

她害怕的是，乘坐船隻的敢死特攻部隊的奇襲。

北橋位於沙巴特陣地的上游。

一旦這裏被佔領，沙巴特軍就必須警惕來自水路的奇襲。

希爾芙說，如果對方在船上裝載大量火藥進行自爆特攻，我方將難以應對。

『絕對不能放棄北橋。絕對不能讓奧斯汀軍佔領河岸。』

事實上，敵人很有可能實施這個作戰計劃。

沙巴特軍爲了保護南橋，必須確保塔爾河的上游。

從這個意義上來說，保護北橋是必要的。

『……既然妳這麼說的話。』

『您英明，父親。』

在愛女的直訴下，布魯斯塔夫放棄了放棄北橋的作戰計劃。

之後，伯爾尼·瓦洛繼續炮擊移動中的沙巴特士兵。

河岸的戰壕只有幾層。如果時機和位置暴露，就會變成單方面被攻擊的靶子。

不久，『停留在橋之間很危險』的氣氛開始在沙巴特軍中蔓延。

『河岸的戰壕已經變成敵方的陣地了。』

『不用在奧斯汀領內的戰壕移動，只要在沙巴特領內移動就行了。』

於是沙巴特軍的士兵不再使用橋之間的戰壕移動。

……然後橋之間的士兵往來減少，戰壕的警備也變得薄弱。

如果，沒有發生意料之外的情況。

這正是伯爾尼的目的。

「——但是，事情並沒有變成那樣。」

伯尼讓工兵潛入河岸的戰壕，在陣地之間的戰壕設置魔法陷阱。

「嗯。」

伊莉絲點了點頭，悲傷地咬着嘴脣。

「如果事情按照伯爾尼的計劃進行，奧斯汀毫無疑問會獲勝吧。」

本來河岸是沙巴特軍的勢力範圍，但沙巴特兵幾乎不再巡邏了。

這個陷阱在最終決戰的瞬間之前，都被隱藏起來，沒有被啓動。

如果伊莉絲的話是真的，那麼沙巴特軍似乎被伯尼玩弄於股掌之間，被他用佯攻分散了戰力，還在陣地之間設置了陷阱。

「我還以爲是毫無意義的炮擊，原來是有意義的嗎？」

翻到地獄開始的那一天。

「伯爾尼·瓦洛描繪的作戰計劃是完美的。就像滴水穿石一樣，一點一點地滲透毒素和獠牙。」

然後催促我翻到下一頁。

如果伯爾尼·瓦洛描繪的作戰計劃，能夠直接執行的話……

「從這一天開始，戰爭變成了真正的地獄。」